nibu1989

话说日本战国
作者：区胜
－－为了那激动人心的年代
前言
日本战国时代，一般是指从应仁之乱（1467）到德川幕府建立（1603）这一百三十余年的断代史。在这百余年中，日本全国各地被封建军阀割据，大家为了利益而相互征伐不休，真个是天下大乱。英雄豪杰们为了自己的理想而奋斗牺牲，更写下了一篇篇动人的史诗。
区胜认为日本战国历史精彩纷呈，几可媲美中国的春秋战国与三国史。春秋战国有《东周列国志》为传，三国有《三国演义》，但区胜在各大书店上穷碧落下黄泉，就是找不到几本关于日本战国的书籍，更不用说是系统介绍这段精彩历史了。可能是因为这几年中日之间紧张的政治气氛吧，区胜心中不免为憾。俗话说知己知彼，如果中国真的视日本为竞争对手，怎么对日本的文化背景资料那么少呢？日本人对咱们中国的历史可是了解得极透彻啊！
日本战国史对现代日本的影响之大，许多日本人的思维方式仍和当年战国时代的文化背景有千丝万缕的联系。他们的许多风俗和行为，仍带着某些战国时代的传统。为了让国人在面对来自日本的竞争的时候，能够透彻的了解他们，吃透他们，区胜决定写这篇《话说日本战国》。谨作为众位读者开始了解日本的参考吧。
当然，写作的另一个目的也是为了总结在2005一年间对日本战国历史的研究探索。时间仓卒，文中难免有疏漏的地方，还望读者不吝赐教。

日本战国时期各藩国地理位置图

历史背景（1159平治之乱－1467应仁之乱)
镰仓幕府
虽然中国从秦始皇以来就实施中央集权，君主专政，但一衣带水的日本却始终奉行着古老的封建分封制度。天皇虽为最高国家统治者，但在京都以外掌握生杀予夺大权的，却是各藩国的管领大名和守护大名。他们只在名义上受天皇节制，就像中国春秋时代各国的“公”和周王的关系一样。各国大名的高级侍从兼负警卫之责，久而久之，就形成了一个武力集团，这就是我们熟知的日本武士的起源。所以在日文中，武士就称作“侍”，英语称“Samurai”。武士们作为家臣，也能得到主君封赏的土地和城池，成为小大名。随着地方大名权力膨胀，武士集团的力量也越来越庞大，渐渐他们开始主宰主家的命运。
为争天下第一，1159年当时最大的两家武士家族：源氏和平氏展开火并，史称‘平治之乱’。虽然一开始平氏家族杀死了源氏的家督源义朝，却没有对他的两个幼子源赖朝和源义经赶尽杀绝。
1184年初，东山再起的源赖朝纠合源义经,率兵攻入京城，平氏势力退守西部堡垒：一之谷。2月7日，源氏军队攻入一之谷，源义经率500轻骑跋山涉水，冒险偷袭一之谷后方，与正面大军前后夹击，击溃平氏军防线。平氏势力西撤到更遥远的四国岛沿海。
1185年4月25日，源平双方在坛之浦海域展开最后决战。在源义经镇定自若的指挥下，源氏军克服初战不利，奋勇反击，终于彻底击溃了平氏军。随军的平氏一族，无论老弱妇孺，全部投海自尽，平氏灭亡。甚至连跟随平氏一直逃难的安德天皇也葬身鱼腹，年仅7岁。源平合战以源氏的最终胜利结束。
1192年，大权在握的源赖朝在镰仓开设以武士集团为主的幕府政权，逼天皇封他“征夷大将军”。日本平安朝结束，连绵700余年的幕府时代开始。（幕的原意为军幕、帐幕。《史记李牧传》的《索隐》引崔浩云：“古者出征为将帅，军还则罢，理无常处，以幕帘为府署，故曰幕府。”后来代指出征将帅的近卫府。在中国仅战时设置，‘理无常处’的幕府，到了日本竟一直设了700余年而不间断。这学生学得不好。）
从此以后，日本出现了两个政治体系：以天皇为代表的公家，和以“征夷大将军”为代表的武家。两个政治实体虽一直处于对立状态，无奈武家掌握着庞大的军队，公家统治国家的大权自然旁落，沦落到只有祭祀大典才会出现，充当僧侣祭司的可怜角色。这个状态一直持续到1867年倒幕运动后，明治天皇重新掌权为止。
在这里略微提一下日本历史上，集传奇与悲剧于一身的源义经。父亲源义朝被杀后，源义经跟随母亲不得不投靠了仇敌，平氏的家督平清盛。小名牛若丸的源义经入鞍马寺为僧，度过了他的少年时代。为僧期间，源义经遇上了一个叫天狗的异人，跟他学了兵法和武艺。源赖朝起兵反平氏的时候，源义经加入源氏军，终于见到了从未谋面，同父异母的哥哥源赖朝。源义经武艺高强，谋略过人，在与平氏的战争中屡建奇功，赢得了“镰仓战神”的称号。当然，这也引起了哥哥源赖朝的疑虑。平氏灭亡后，源氏兄弟间猜忌日深，终于反目。1189年源义经在逃亡途中被投靠者出卖，自杀，年仅31岁。源义经以他坎坷的身世、极高成就的武学、与过人的战略机智、场场必胜的战绩、及悲凉的人生结局，成为日本人至今崇拜的悲剧战神。（右图为源义经的铠甲）
1199年2月，只做了几年“大将军”的源赖朝去世，长子源赖家在母亲和外公的家族，北条氏的拥戴下，继承了将军位。可是，自此大权也旁落到了外戚北条氏的手里。源赖家和第三代将军，其弟源实朝只不过是北条氏的傀儡,命运非常凄惨。最后俩兄弟都相继死在北条氏的手里，源氏之嗣断绝。之后的征夷大将军几乎都由天皇的亲族担任。而北条氏自称“执权”，操纵了镰仓幕府的实权。
元军东侵
1274年，统治中国和朝鲜的元朝在几次要日本献降书不果后，纠合四万大军东侵，在九州登陆。当时掌权的北条氏第八代宗主北条宗时主张坚决抵抗，并号召九州诸藩国守护率军十万进兵至百海塬地区摆下战场。双方于10月20日展开会战。人数虽多，但装备落后的日军在元军高杀伤力的火炮弓弩面前节节败退。可是当晚元军夜宿战船的时候，台风忽至，二百余艘战船樯倾楫摧，元军死伤无数，只剩一万余人仓惶逃回中国。日军在第二天看到满海面的碎木头，才明白自己莫名其妙地得到了胜利。史称“文永之役”
1281年，不甘失败的元帝忽必烈再举兵十四万，战舰四千四百艘，分两路东侵。这一次，日本人早就沿海岸筑好城墙，严阵以待了。不幸的元军舰队在找地方登陆的时候，于7月30日再次遭到台风袭击，全军覆没，史称“弘安之役”。以后元朝再也无力讨伐日本。日本人从此对两次有如神助的台风称为“神风”。
第二次世界大战末期，日本海军穷途末路，遂组织自杀飞行队撞击美军舰艇，称“神风敢死队”，妄图再现当年反败为胜的奇迹。当然，神没有出现。。。
镰仓末日
掌握镰仓幕府实权的北条氏到第十四代北条高时的时候，已经很腐败不堪了。大权旁落的公家，后醍醐天皇，仿佛看到了恢复天子荣耀的机会。经过几次不成功的政变，1331年，后醍醐天皇逃出京都，“巡幸”叡山，发诏讨伐镰仓幕府。北条氏也出兵捉拿后醍醐天皇。当时各藩国守护慑于幕府的强大，都按兵不动作壁上观，唯有一个小豪强率兵五百，勤王。他就是后世传颂的“军神”：楠木正成。
虽然后醍醐天皇很快就被北条氏抓了回去，流放隐歧岛，但是楠木正成和他的五百勇士却成功地敌住了三十万幕府讨伐军，利用游击战术，牢牢守住了他们的居城。貌似强大的幕府军在小小的楠木军面前束手无策，彻底暴露了北条氏的虚弱和无能，于是各藩国的守护纷纷起兵勤王。（老虎扑苍蝇，当然扑不到了，北条连这点都想不到，自然中了楠木之计。）1333年，后醍醐天皇从隐歧岛脱出，各地守护遣使道贺，反镰仓幕府势力形成。三月，倒幕军攻陷京都。四月，镰仓军大将足利高氏倒戈，加入倒幕方。
五月，倒幕势力开始进军镰仓。北条氏虽然力战，终于不敌。北条氏八百族人和许多忠于北条的武士集体自尽，历时142年的镰仓幕府和北条氏灭亡。
1334年2月，后醍醐天皇复位，改元建武，足利高氏因功被赐名“尊氏”。后醍醐立志改革，以为终于有机会让他有一番作为了。可是，后醍醐的改革一开始就没得到多少支持。天皇重新启用了那些腐朽的贵族和公卿，而帮助后醍醐复位的武士和军队却没有得到足够的赏赐。不满现状的武士集团开始聚集在足利尊氏的周围。。。
室町幕府
后醍醐天皇踌躇满志却刚愎自用。虽然身边有许多人才，后醍醐却不能善加利用，甚至贬黜了许多对他忠心耿耿的文臣武将。后醍醐的无道，是给足利尊氏野心的催化剂。（左图为足利尊氏骑射像）
1335年，足利尊氏借口镇压北条氏余党叛乱，重新掌握了军权。8月，进入镰仓的足利尊氏要求后醍醐天皇封自己为“征夷大将军”，遭拒。足利尊氏大怒，于是自封“征夷大将军”，向京都的后醍醐天皇竖起了反旗。许多不满朝廷的武士豪强纷纷加入足利方。11月底，在打退了后醍醐天皇的讨伐军后，足利尊氏的势力迅速扩大至十万人马。
1336年元月，足利尊氏攻占京都，后醍醐天皇再次出逃。但是在忠于天皇的楠木正成的指挥下，京都周围坚壁清野，俨然成了足利和几十万叛军的牢笼。2月，在各路勤王兵的帮助下，楠木正成夺回京都，足利尊氏只率千余众逃到备后藩国避难。
4月，喘息已定的足利尊氏又从九州聚集了五十万大军，（自然是号称。但比起曹操号称八十万，足利尊氏脸皮还是挺薄的。）兵锋再次指向京都。惊惶失措的后醍醐天皇问计于楠木正成。胸有成竹的楠木献上了著名的“楠木奏折”，表示与足利尊氏硬碰硬绝对讨不了好。楠木建议故技重施，先让出京城，然后断足利的粮道，并派游骑骚扰敌军，等足利军疲惫不堪时，再两翼夹击，足利必败。可是昏庸的后醍醐拒绝了楠木的建议，理由是他和公卿们再也受不了颠沛流离的生活了。（可惜后醍醐不是孙权）楠木无奈，虽知必败，也只得诀别年仅六岁的儿子，组织近卫军，准备和足利决战。
5月25日，日本史上悲壮的凑川合战打响。在铺天盖地的足利军面前，楠木正成和他的五百勇士奋勇冲杀，终于力尽败退。临死前，正成问和他并肩作战的弟弟楠木正季：“兄弟你死后愿去六道轮回中的哪一界？”正季回答道：“愿早日从六道中脱出，第七次投胎做人。再与兄长一齐为国杀敌！”兄弟俩相视大笑，剖腹自尽。正成年仅四十三岁。仅剩的七十三骑也自杀殉国。（编的吧。。。如果都死了，这段对话是谁记录下来的啊？难道那个时候日本已经有WALKMAN了？）凑川战败，后醍醐和他的公卿们，只得重新开始他们再也受不了的颠沛流离的生活了。（早知如此，何必当初呢？）（右图为竖立在京都皇宫前的楠木正成铜像）
6月，足利尊氏立光严院为天皇，正式被封为“征夷大将军”。室町幕府开始。
8月，后醍醐天皇被足利尊氏诱捕。但是没过两个月，命大的后醍醐竟然化妆成女人又逃了出来。在吉野建立了南朝政权。南北两边相互攻伐，战火连天。京都几次在拉锯战中几次易手。南北朝时代开始。
南北分裂
足利尊氏为了对付后醍醐的南朝，不得不把京都作为他的政治军事中心。而在镰仓另设一个官职：“镰仓公方”，管理大片东部的领土。镰仓公方权力之大，几乎不受“征夷大将军”节制。虽然足利尊氏自作聪明地让他的次子及其后裔世袭此职，但数代以后，这个尾大不掉的双头政治终于造成了国家的分裂。（在权力面前，亲情也是苍白无力的。在这一点上，中日欧美全世界都一样。镰仓公方和关东管领的故事将在后面区胜介绍上杉谦信时提到。）
室町幕府传到第三代足利义满的时候，腐朽的南朝终于顶不住压力。1392年，南朝第三代天皇后龟山天皇向北朝敬献了三神器（天照大神传下的八咫鏡天叢雲劍和八尺瓊勾玉），正式投降。南北朝时代结束。
顺便一提，我们从小熟知的“聪明的一休”小和尚，据说就是这时的北朝小松天皇的皇子。一休宗纯，日本三大奇僧中的“狂僧”。他六岁即在在安国寺出家，十六岁开始云游天下，以汉诗和狂放号称双绝，自称“淫酒淫色亦淫诗”，视佛家戒律于无物。
一休的“狂”是有名的。据说“大将军”足利义满曾经举行佛会，遍召各方高僧讲法，并悬以百金赏格。佛会当日，高僧们莫不锦衣华服，柱杖而来，但一休宗纯却身披破烂僧衣，手中只拿一条柳枝，称自己是"破烂衫里盛清风，身贫道不贫"。义满哭笑不得，只得假作赞叹：“宗纯真乃赤子狂僧是也。”（真的那么清高又怎会去赴这样的佛会？难道是被逼的？）
一休善作汉诗，更敢以诗攻击朝政。1460年，一休宗纯作诗一首：“大风洪水万民忧，歌舞管弦谁夜游”，大骂将军和他老婆日野富子不顾全国饥荒和瘟疫，仍旧大兴土木，醉生梦死。并把两人比作唐玄宗与杨贵妃：“暗世明君艳色深，峥嵘宫殿费黄金。明皇昔日成何事，空入诗人风雅吟。”诅咒他们兔子尾巴长不了。这些诗文给一休在平民中带来无尽威望，而后来的时局还真应了他这张乌鸦嘴。（那个时候日本就有言论自由？）
1474年，八十一岁的一休开始担任大德寺第四十七代住持。这是天皇诏令。大概是皇家没钱，便想到一休这棵摇钱树，利用他的名声从百姓的口袋里捞钱修庙，顺便自己吃吃回扣吧。
1481年11月，一休宗纯病逝于大德寺，享年八十八岁。他作汉诗集传世的有《狂云集》和《续狂云集》等等。
应仁之乱
将军足利义满之后，室町幕府势力日衰，大权逐渐旁落到各地的大名手里。第八代将军足利义政懦弱无能，“管领”细川胜元才是实际的幕府统治者。足利义政到了29岁，仍无子。心灰意懒的义政便把将军位传给了弟弟足利义视。谁知义视才当将军不到一年，义政的儿子足利义尚便出生了。（天意!是祸躲不过啊。）
本该属于自己的“太后”之位飞了，义尚的母亲日野富子不禁气急败坏。她赶紧找来了最信任的重臣山名宗全（也叫山名持丰），要山名家保义尚登上将军位。已经当上大将军的义视当然不答应，而“管领”细川胜元也支持义视。两边敌对意识的火花四迸，大战一触即发。
应仁元年（1467年），双方见无法动口劝服对方，（本来就不可能..)便撕破了老脸不再做君子。元月，细川胜元合东部各藩国大名兵十六万，后世称之“东军”，讨伐山名。山名宗全也不甘示弱，凑了十一万西部各藩国的军队，是为“西军”，与东军就在京都，天子脚下厮杀。长达十一年的“应仁之乱”爆发。（右图为现立于京都市上御灵神社的应仁之乱勃发地纪念碑）。
各地的大名以自己的利益为基础，开始站队。东军和西军的队伍不断扩大，甚至有一家大名分裂，加入两个敌对阵营的，比如斯波家，畠山家，富樫家等等。。。有的大名决定加入某个阵营的主要原因是他的仇敌已经加入了对方阵营，于是这场大乱又变成了“公”报私仇的绝好机会。甚至乎，山名宗全的次子山名是丰，为了得到家族的继承权，竟然不惜背叛老爸，去寻求细川氏的支持。大家下克上，子克父，亲戚克朋友，乱成一团，打得不亦乐乎。当然双方在大战闲暇之际，也不忘在京都这个繁华都市烧杀抢掠，捞些外快。百年繁华，毁于一旦。当时上至天皇公卿，下至黎民百姓，无不遭涂炭之苦。高楼大厦不是焚于兵火，就是被蛇虫鼠蚁，乌鸦麻雀作了巢穴。王公大臣也要自己去找食物充饥，冻饿倒毙于沟壑的不计其数。有诗为证：“君知否？帝都一片荒凉，夕阳漫照野地，金丝鸟见此风光，泪泗长”。（汉献帝搂着后土御门天皇痛哭，哥儿俩命一样苦啊。。。）
混战持续了十一年，谁也奈何不了谁。1473年，山名宗全和细川胜元先后死去，两边也打得精疲力竭，觉得是该时候收场了。1474年，双方的继任者细川政元和山名政丰讲和。1477年，西军全部撤离回国。应仁之乱结束。
战后结果，足利义尚当上了将军，足利义视出走美浓。但自此以后，室町幕府更加衰弱，细川政元独揽朝纲，有“半将军”之称。其实政元的地位何止“半”，从他后来擅自废足利义稙，立足利义澄作傀儡，根本就应该称“跋扈将军”。（东汉梁冀抗议名号被夺中。。。)
各地大名再也不为幕府所能号令，连应交的贡粮也懒得交了。为了利益，地盘，大家互相攻伐，战火蔓延至全国。大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃点泥，精彩的战国时代正式开锣。
细川家和山名家的结局
“半将军”细川政元无子。他老来昏馈，（大人物都有这毛病）收一个养子不够，接连收养了三个！他们分别是细川澄之，细川澄元和细川高国。三“兄弟”眼馋这个养父的将军位许多年，彼此钩心斗角，埋下了内乱的种子。（只生一个好！－计划生育办宣传）澄之最早忍不住，就派刺客把这老不死的养父杀了，政元享年四十二岁，细川氏陷入内乱。先是澄元与家臣三好氏联络高国合力杀了澄之。过不了两年，高国又借大内氏势力打跑了澄元。细川高国死后，细川澄元的儿子细川睛元卷土重来，继承了细川家督。
细川睛元鸟尽弓藏，借故攻杀了大功臣三好元长，却留下他的儿子三好长庆继续重用。（平清盛留源氏二子而自取灭亡的教训过了太久了。历史教训，斩草要除根啊！）1548年，手握重兵的三好长庆拥睛元的养子细川氏纲反，睛元仓惶带了他的傀儡将军出逃，到死也没再能回来。细川氏纲则做了三好氏的傀儡，细川家名存实亡。
应仁之乱以后，山名氏的领地被大幅缩小，而且世仇赤松氏还不停地挑起叛乱。山名政丰无能，根本无法控制。他死后，山名家的继任者山名诚丰仅能保住因幡和但马两国。诚丰的儿子山名佑丰于1527年继位。但是风雨飘摇的山名家很快陷入了战国新兴势力毛利家和织田家的夹击包围之中。家臣间也因为要投靠织田还是毛利争吵不休，到后来竟然动起手来，变成了织田和毛利冲突的预演。虽然毛利派一度得势，但当1580年羽柴秀吉的中国攻略军（日本中国地方。自京都以西被分为近国，中国和远国。近国指京畿附近一带，中国指日本本州岛南部，而远国是指九州四国等诸岛。为免混淆，本文中的“中国”基本是指日本的中国地方，而把我国称为“大明”。）开到时，山名家就如同秋风中的落叶一般，被横扫进了历史的垃圾堆。
世事无常，曾经显赫一时的名门细川家，山名家终于日暮西山，让位给了更年轻更强大的战国霸主们。

战国的风云儿－织田信长（1534年5月12日－1582年6月2日）
应仁之乱后，各地藩国守护割据一方，逐渐演变成了战国大名。各大名为了自己的野心与梦想，你攻我打，几十年下来，谁也奈何不了谁。打开这个混沌局面的，就是有战国风云儿之称的织田信长。因为织田和他的继任者们主宰了中后期战国的运势，直至1603年统一天下。区胜就以织田，丰臣，德川为线索，叙述这段可歌可泣的历史了。（下图为织田信长发迹之前，1560年全日本各路大名的势力范围概图。）

织田家背景
织田家是争雄尾张藩国的四家大名之一。另外三家分别是今川氏，松平氏和斋藤氏。织田氏的祖先发源于越前国织田神社，其氏人慢慢迁移繁衍到了尾张。信长的父亲织田信秀侍奉尾张管领斯波家，凭着出色的武勋做到了尾张守护，开始掌握重兵，大权独揽，并与其他三家势力争夺尾张。信长出世不久，织田家在尾张的势力已经超过其他三家了，并且还有一个牢固而忠诚的家臣团，如柴田氏，佐久间氏等等。
织田信长幼名织田吉法师，是织田家第三个儿子。只因为两个哥哥都是庶出，所以信长才是织田家理所当然的继承人。年少时的信长行为放浪不羁，举止荒唐，天天衣衫不整地在街上横冲直撞，装疯卖傻，惹事生非。当时人们一提起信长时，都以“尾张的大傻瓜”这个外号来取笑他。虽然织田信秀早就指定信长为继承人，但是织田的家臣们很不以为然。许多家臣，甚至包括信长的亲生母亲，都倾向于让信长的弟弟，织田信行，那个温文儒雅，知书达理的十公子继承家业。好在织田信秀不为所动。
1549年，信长娶了斋藤家斋藤道三的女儿，美浓有名的美女归蝶。传说中，道三在送归蝶出嫁前，给了她一把短刀，告诉她如果信长真像人们说的是个“大傻瓜”，就干脆杀了信长。归蝶接过刀，平静地说：“说不定有一天我要用这把刀对着父亲大人呢。。。”（真是嫁出去的女儿泼出去的水。女生外向啊！）
虽然信长有了斋藤家做有力外援，但行为仍是疯疯癫癫，一点也没有男人成家后应有的稳重。1552年，信长18岁时，织田信秀因中风过世。在葬礼上，信长姗姗来迟，穿着怪异地走到父亲的灵位前，抓起一把香向牌位一扔，掉头就走。家臣们大哗。（可能是小说家言。）信长的老师，平手政秀再也受不了这个不争气的学生，留下了长篇谏书，在家切腹自杀。刚继任家督的信长终于有所收敛。
美浓巨变
虽然让归蝶嫁给了信长，美浓的斋藤道三从来没有放弃打尾张这块肥肉的主意。
斋藤道三本名西冈庄五郎，外号“蝮蛇”，是战国有名的阴险人物。庄五郎少年时曾经在京都妙觉寺出家，法号“法莲坊”，因为聪明才智被寺里的僧人称为“凤雏”，认为他是能和一休宗纯比肩的得道高僧。可是过不了几年，庄五郎便耐不住寂寞，还俗做了卖油郎。因为经营有方，庄五郎的生意越来越好，他也被当时美浓的统治者土歧赖艺看中，做了他的家臣。传说不安分的庄五郎竟敢和土歧赖艺的小妾私通，生下了后来的斋藤义龙。庄五郎凭着出色的权谋数术，驱逐土歧氏，终于取得美浓的统治权，改名斋藤道三，把居城迁移到了稻叶山城。
虽然道三把稻叶山城治理成一个远近闻名的大商埠，但此人对治下严酷无比。若有人犯了小罪，动辄车裂，连坐，还有把犯人亲属一齐扔到大锅里煮死的。真想不到一个当年和一休齐名的高僧，竟然做得出如此残忍之事。（一休念阿弥陀佛中）
1553年，斋藤道三约织田信长于富田圣德寺会面，想加害信长。虽然预设了伏兵，但道三为信长的得体的风度和安排周到的护卫折服而不敢发。会后，道三对左右说：“我的儿子以后只有为他牵马的命啊。”从此，道三铁了心支持信长，使信长有了强大的外援。
好事不长，1555年，道三的儿子斋藤义龙突然举兵反叛。兵力单薄的道三猝不急防，所在的鹭山城被团团包围。（报应来得快啊）原来斋藤道三早立长子斋藤义龙为家督继承人。可是道三嫌弃义龙是私通时生下的，到底是不是自己的种也说不清楚，心怀芥蒂，就不想传位给他了。斋藤义龙知道后大怒，杀了道三另外两个儿子，造反。道三知道自己死期已到，留下遗诏：“美浓一国现由织田上总介（上总介，信长当时的官名）所有，信长得此让状，必需遣兵渡此。”把美浓当嫁妆送给了信长。这就是战国头号枭雄伏下的最后一步棋。
斋藤道三死了，信长失去外援。织田家不服信长的家臣开始蠢蠢欲动。1556年，在柴田胜家，林秀贞，林通具等家臣煽动下，织田信行举起反旗，公开对抗信长。
稻生合战
织田信行军4000人一路势如破竹，从末森城直杀到清洲城下。信长1000多人出城，在城东一个叫稻生的地方决战，是为“稻生合战”。虽然一开始信长军处于劣势，但是在当地农民的支持下，信长本队奋勇冲杀。随着信长一声大喝，柴田胜家军1100多人开始崩溃。（张飞再世！但不知清洲城外的河水有否倒流。）借着胜利的气势，信长又绕到林通具军后侧，击溃了林通具军，林通具战死。信行军全线溃退，逃回末森城里坚守不出。稻生合战结束。（下图为稻生合战前尾张藩国的各家臣势力分布图。信行有时称自己信胜。）

在母亲的劝说下，走投无路的信行终于开城投降，信长也原谅了信行和支持叛变的家臣们。柴田胜家等死里逃生，对信长感激涕零，从此死心塌地跟着信长。但信行不甘失败，不久又开始酝酿反叛。可是这次柴田胜家再也没有支持他，而是向信长告发了信行叛变的计划，反叛胎死腹中。这一次信长再也没有饶恕信行。他假装生病，诱使信行进入清洲城来探望他。当信行跪在床头询问病情的时候，信长一跃而起，刺死了信行。从此信长牢牢掌握了织田家的领导权。（区胜猜测信行的第二次叛变大概是莫须有吧，毕竟没有任何确实证据信行要举兵。凭的只是柴田胜家的密报，难以服人。况且，如果信行真要反叛，怎么会那么容易中计被诱到清洲城探病呢。大概是信长斩草除根，而后世的史家想尽量替信长洗刷弑弟的罪名吧。许多战国大名们也都是用他们兄弟的血祭旗登上家督位子的，但也有像毛利氏兄弟，岛津氏兄弟精诚团结，共讨天下的。人类真是复杂的动物。）
桶狭间死斗
踏着弟弟的鲜血，织田信长终于登上并坐稳了家督之位，但更大的危机接蹱而来。
1560年，骏河地方最强大的大名今川义元带兵4万，准备上洛（去洛阳，日本人以洛阳代指京都），即是到京都朝见“征夷大将军”。谁都看得出来，今川氏真正的目的是扫平一路上对他不服的大名，进而以重兵威慑幕府，挟“将军”的名义发号施令于天下。织田信长的尾张，不幸正好座落在今川义元上洛的路上。
有“东海道第一弓”之称的今川义元当时统有骏河，远江和三河三个藩国，势力如日中天。早从1542年起，今川义元就同盟松平氏与信长的父亲织田信秀在小豆坂一带两次会战，杀得难解难分。虽然今川氏在第一次小豆坂合战失利，但第二次合战的时候，今川军军师太原雪斋和尚用伏兵大破织田军，更夺下了重镇安详城。在太原雪斋的外交攻势下，骏河东边的势力武田家和北条家相继与今川家结盟，使得今川义元上洛再无后顾之忧。可惜的是，在今川家上洛之前，这位传奇的神僧太原雪斋已经圆寂了。（右图为桶狭间之战前的势力分布）
不但如此，今川氏因为休养多年，领内物产丰富，人民生活安定，可谓兵精粮足。而织田氏刚刚从内乱中恢复过来，人民尚生活在兵荒马乱的阴影之下，田地大片荒芜，信长能凑起的兵力仅区区4千多。国力悬殊，织田家胜算渺茫。
面对前所未有的强敌，织田家上下一片混乱。家臣中有主张委屈求全，先投降以图日后发展的，也有主张决一死战的。吵了好几天，信长终于决定战！于是全军上下行动起来，先镇压了海鸣城长久以来的叛乱，再东进到今川氏控制的大高城布防。织田军在大高城附近筑了两个砦：鹫津，由叔父织田秀敏率兵500镇守，和丸根，由守备佐久间盛重率兵400镇守，封锁了大高城。（如同当年的赤壁之战，虽然东吴在决议前大家意见分歧。但有了决议以后，大家就朝着一个目标努力，终于能够成功。反观近代的抗日战争，老蒋已经下令全国抗战了，但投降日本的伪军仍是乌压压的铺天盖地，真让人伤心啊）
5月18日，今川军挺进到沓挂城，距织田军三里下寨。虽说信长已决心抗战，但在强大的敌人面前，他也拿不出什么好主意来。在18日深夜那场毫无头绪的战前军事会议后，有人听到信长喃喃自语：“命运就如同蒙上雾气的镜子，叫人看不真切啊。”可见信长在宿命前的无力感。
19日清晨天还未亮，今川军的盟友松平氏的家督松平元康率兵1000进攻丸根砦，守将佐久间盛重出战迎敌。同时今川军部将朝比奈泰朝率军2000进攻鹫津砦，织田秀敏决定守城。大敌当前，可作为最早投入战斗两只部队的将领却各自为战，决定却如此迥异，可见织田军的慌乱和束手无策。
天刚亮，收到两砦被攻击消息的信长决定出征。出兵前，信长即兴跳了一曲“幸若舞”里的一章“敦盛”，并唱道：
人間五十年
下天のうちをくらぶれば
夢幻の如くなり
一度生を得て
滅せぬ者のあるべきか
。。。。。。
大意是：“人生五十年，天下间，一切恍如梦幻；但凡一度生存，岂有永恒不灭者。”这首悲凉的民歌是纪念在源平战争中平氏的公子平敦盛。敦盛俊儒优雅，尤其吹得一口好笛，能使源平两边的战士听后都感动不已。可惜在一之谷合战中，平氏军大败。敦盛为源氏军所虏。源氏军大将怜其才，劝敦盛逃走。但敦盛为了维护武士的荣誉而不肯逃命，终于被杀，年仅16岁。信长在行前跳这支舞，大概是已有必死的觉悟了。
上午10点，信长本队到达离鹫津丸根不远的善照寺，休整并进一步探听战场情况。此时，信长集结的队伍只有不到2000人。不久，坏消息传来：鹫津和丸根都陷落了，织田秀敏和部将长尾亲子，佐久间盛重等战死。松平元康和朝比奈泰朝军都在休整。
正午，今川义元本队5000人到达桶狭间山。收到胜利消息的今川义元喜不自胜，下令全军下寨。今川本队摆了个奇怪的一字长蛇阵，把主将的位置轻易的暴露在织田军面前。（可能是今川义元好奇，想看清楚织田家被狠揍的狼狈模样。）
12时1刻，织田军佐佐隼人部300人突击今川义元本队。由于寡不敌众，佐佐隼人与部下50多人战死，余众溃逃。由于信长没有明确的战斗命令，家臣们各自为战，织田军又一次受到不必要的损失。收到吉报的今川义元仰天大笑：“就算天魔鬼神前来又能如何！”今川军轻敌到了极点，但形势对织田军的确是几乎到了绝望的境地。
下午1时，信长率本队2000人向今川义元本阵推进。这时，暴雨忽降，一时间飞砂走石，骤雨滂沱，劈头盖脸地向着防守松懈的今川义元本队迎面打去，今川军阵势顿时大乱。暴雨下得时间也短，前后不过10来分钟，但今川义元本队已经陷入暂时混乱。机不可失！挺进中的信长见到这千载难逢的机会，果断地下了突击的命令。顿时2000织田军一鼓作气冲进今川军阵中，短兵相接开始。混乱中的今川军士兵无心恋战，被如猛虎下山一样的织田军一冲，前军立刻崩溃！
保护今川义元的旗本队想组织抵抗，但织田军见到今川鲜艳的旗帜，立刻放弃追杀溃逃的今川军士兵，向着今川义元本人杀来。由于地势山高林密，刚被暴雨冲刷的道路泥泞不堪，再加上身体肥胖，又穿着笨重华丽的衣服，今川义元逃起来非常缓慢。同样由于泥泞的道路，两翼一字排开的其他今川军士兵根本来不及回防！只见信长身先士卒，杀进今川义元的亲卫队阵中，两边喊杀震天。今川义元的亲兵毕竟只有50余人，在抓住了最后一线胜利希望，奋勇冲杀的织田军面前一个个地倒了下去。终于，织田信长的马迴众（侍卫）服部小平太，毛利新介等阵斩了今川义元！同时阵亡的还有今川军大将松井宗信等。
午后2点，织田军用长枪挑起了今川义元的首级示威。失去主将的今川军军心大乱，终于全线溃退。织田军奇迹般地赢得了桶狭间之战的胜利！（右图为桶狭间之战示意图）
桶狭间之战与其说是战斗，还不如说是带有暗杀性质的“斩首行动”。（小布什对付萨达姆？）虽然主要战斗仅持续十几分钟，但此战很大程度上决定了战国枭雄织田信长的命运，和之后50年全日本的政治形势。观信长此战，真可说是险中求胜。本来织田家的覆灭已经是铁板钉钉的了，可是天意弄人，天时地利人和都站到了信长一边，真可谓是这个年仅27岁的年青人的命运啊。因为天时，一场突如其来的暴风雨打乱了今川军的阵势。但如果不是像信长那样的真英雄，也难抓住这一闪即逝的机会！因为地利，信长能够准确地掌握今川义元本队的位置，并由小路突袭。因为人和，织田军上下一体同心，而且在路过今川军前军朝比奈泰朝部的时候竟然没被发觉，终于成就了大功！（此战也可说是兵凶战危的典型。一大早还耀武扬威的今川义元竟然在数小时后就兵败授首，可见战局千变万化，一时的强大并不代表能赢得最后的胜利。）
德川家康
桶狭间一战，织田信长以弱胜强，更杀死了今川家家督今川义元。消息顿时震动全国，各地大名对这小小的尾张织田家另眼相看。只是各地的大军阀都各有各忙，暂时还抽不出时间来对付这颗战国新星。
今川义元死后，今川家势力急剧衰落。往昔的“盟友”松平家见有机可趁，家督松平元康率领亲信夺回三河藩国的冈崎城，宣布独立。其实三河本就是松平家的发祥地，只是因为在与织田家和今川家争雄中失利，不得不投靠了今川义元，名为“盟友”，实为属国，马前卒。
早在应仁之乱之前，松平元康的曾祖就因镇压三河一带的一揆（即农民起义）有功，被赏赐了三河的部分领地。而元康的祖父就是战国初期大名鼎鼎的松平清康。1523年，年仅13岁的松平清康成为松平家第四代家督。刚继位，少年清康就显示了非凡的指挥才能。14岁时，清康就平定了他叔父松平信定的叛乱，重新夺回了冈崎城，把势力扩大至几乎整个三河。1529年，清康攻取了东三河今川家的吉田城，周围土豪势力纷纷投效，松平家统一了三河，势力可以说是如日中天。相比之下，同时在其他藩国，各种势力还在互相纠缠争斗，混沌不堪。难怪后人说到松平清康，都说此人如能活到三十岁，必能统一天下。（也有德川家的史臣拍马屁的嫌疑。）
1535年，清康侵入尾张国。在天才松平清康的战略下，织田信长的父亲，有“尾张之虎”之称的织田信秀被打压得抬不起头来。不久，松平清康包围了尾张的重镇，织田信秀的居城守山城，日夜攻打。可就眼看胜利在望，松平清康居然在出战的时候被部将刺杀了！（一说误杀）死时年仅25岁。战国初期最耀眼的明星陨落了，形式顿时逆转，松平军没了首领，慌忙撤退，织田信秀在后面穷追不舍，赶鸭子似地把松平军一直追到冈崎城下。
面对强大的“尾张之虎”和纷纷倒戈的各地豪强，松平家年幼的家督松平广忠和家臣们不得不投靠了东方骏河国的今川家。当初被松平清康赶出三河的今川家卷土重来，与织田信秀大战于小豆坂。史称“第一次小豆坂合战”。在织田家七名武士的奋战下，今川和松平联军大败。（史称“小豆坂七本枪”）（后来的许多战役里也涌现了许多“七本枪”。原来日本人相信把七个武士放一块儿是胜利的保证。怪不得黑泽明拍电影不拍“六武士”“八武士”，偏偏拍“七武士”，原来是有这个文化背景。）
1547年，织田信秀再次兵发冈崎。松平家求救于今川家。今川家家督今川义元要求松平广忠把儿子松平竹千代送到骏河来做人质。松平广忠不得已，只得请一个地方豪强把年仅6岁的竹千代送去今川家。谁知走到半路，这个豪强生了异心，改个道，把竹千代送到了织田信秀手里。（真是祸不单行。松平广忠无能，找保镖也找不到个可靠的。）今川义元受了这个羞辱，大怒，出兵与织田家再战于小豆坂，史称“第二次小豆坂合战”。这一次织田信秀好运到头了。当织田军和今川军杀得难解难分的时候，今川军军师太原雪斋和尚的伏兵突然杀出，织田军崩溃，败逃回西三河的安祥城。
1549年，年仅24岁的松平广忠再遭其父亲的命运，被家臣暗杀。松平家一时没了家督，家臣们乱得像群没头的苍蝇。这时今川家为了施恩于松平家，建议两家共同攻击安祥城，当然，松平家打头阵。联军强攻了半年，在牺牲了无数松平家的武士后，安祥城城主，织田信秀的长子织田信广开城投降。为了换回儿子，织田信秀答应把人质松平竹千代送回三河。（信秀要是知道这小子是未来的天下之主，大概会后悔得在棺材里翻几个身吧。）
就在竹千代在织田家做人质的当儿，他结识了织田家的少主，织田信长。两人一见如故，成为好朋友。莽撞的信长有一次甚至想带着竹千代逃跑，但双双被抓了回来。传说信长曾对竹千代说：“竹千代我们俩以后要共夺天下，我向西边发展，你就向东边发展。”短短两年，信长已经和竹千代成为莫逆之交。
竹千代回到冈崎不久，就不得不去今川家再做了人质。这一做，就是10年。虽然今川义元也喜欢竹千代这个孩子，把自己名字中的“元”字赐给竹千代，改名松平元康，还把自己的一个外甥女嫁给了他。但在元康心中，大概没一刻忘记要恢复松平家往昔的荣光吧！
机会终于来了。1560年今川义元上洛失败，在桶狭间兵败身死。松平元康趁机夺回冈崎城，向今川家宣布独立，同时去掉那个讨厌的“元”字，改名松平家康。1562年，家康到了织田信长的居城清洲城，与织田家结盟。两个幼年好友再次相聚，史称“清洲会盟”。在尔虞我诈的战国时代，这是一个始终不离不弃，同舟共济的坚强联盟。信长与家康，终于开始向他们儿时约定的目标迈进了。
1566年，松平家康改姓德川家康。战国末期强大的家族德川家诞生。从1535年松平清康遇害后，三河国的武士们心中抱着复兴松平家的希望，30余年来忠心耿耿，前赴后继，历经三代，终于熬到了出头的这一天。三河武士精忠报主，誓死不愉的精神为后人们赞叹不已，被尊称为“三河魂”。
美浓攻略
来自东方的威胁今川家被打回了骏河，而三河的德川家也和织田家结了盟，信长终于能无后顾之忧地走出争霸天下的第一步。他首先要对付的，就是北方美浓国的斋藤家。
1561年，织田信长驱逐了尾张管领斯波家。之前织田家还是在名义上受斯波家节制，从此以后，信长变成了真正的尾张之主。
斋藤义龙杀了父亲斋藤道三，成为美浓的大名后，也没停止过打尾张的主意。义龙不但勇猛善战，而且诡计多端不亚其父。（看来还是道三亲生）他先后策反了织田家的织田信广和织田信清，把信长闹了个手忙脚乱。可倒霉的是义龙不久就得了麻风病，1561年就死了，年仅35岁。义龙的儿子斋藤龙兴继位。
斋藤龙兴是个纨绔子弟，既无祖父的智略，也无父亲的武勇，还宠幸奸佞，远离重臣。一时间群臣离心离德。这一切都被近在尾张的信长看在眼里。自从收到斋藤道三送给自己的遗诏以后，信长也是念念不忘美浓这笔嫁妆。传说信长经常半夜起来眺望北方，长嘘短叹。一夜，妻子归蝶问道：“殿下在这里看什么？”信长狼狈的回答道：“啊！星辰、北斗……”“您是在眺望稻叶山的白色城楼罢！”夫妻两人会意的相视而笑。（其实就像是衣带诏，天知道那遗诏是真是假。无非是给信长明火执仗的强盗行径找法理依据罢了。）
就在斋藤义龙死后两天，信长便出兵美浓攻击斋藤家。（“道义”两字看来从未写在信长的字典里）两军在美浓大战10余日，不分胜负。信长的弟弟织田朝方还战死于此役。
1563年，信长把自己的居城北移到小牧山城，对斋藤家居城稻叶山城虎视耽耽。但斋藤龙兴根本不为所动，自以为稻叶山城墙高河深，牢不可破。众家臣苦劝不听。其中有一个叫竹中半兵卫（竹中重治）的，决定兵谏。一天夜里，竹中重治带领16名士兵，用计夺下了号称难攻不落的稻叶山城，斋藤龙兴仓惶出逃。竹中见警告得差不多了，半个月后又把稻叶山城还给了龙兴，自己却隐居了起来。竹中重治因为此役名动天下，被称为战国第一军师。(有这样的能臣而不用，斋藤家不灭亡还真没天理了）不久信长部将木下秀吉用三顾之礼请竹中重治再次出山。（仿佛刘备诸葛亮故事,又有抄袭之嫌....)
用农村包围城市的方法，信长先后攻占了稻叶山城周围的鹈沼，猿啄，金山等城，孤立了稻叶山城。1566年，在足利义昭的斡旋下，织田家和斋藤家暂时讲和，但没维持两个月。9月，织田家部将木下秀吉在稻叶山城的咽喉之地墨俣连夜造了一座堡垒，彻底封锁了稻叶山城。1567年，斋藤家的重臣，俗称“美浓三人众”的稻叶一铁、氏家卜全、安藤守就投降了信长。这对斋藤阵营是致命的打击。不久，信长就直接兵围稻叶山城。龙兴眼见反击无望，只得弃城逃跑。斋藤家灭亡。
距离斋藤道三死后11年，信长终于得到了梦寐以求的“嫁妆”：稻叶山城和整个美浓国。意气风发的信长将稻叶山城改名歧阜城。“歧”字取自周朝的发迹之地西歧山，而周的开国之君是周武王。由此可见信长的志向，就是要以“武功”统一天下啊。（一个日本军阀竟然知道这么多中国的典故?...）信长更把“天下布武”四个字刻在印章上，以示夺取天下的野心！
信长上洛
信长攻占了美浓，势力大增。他已经是日本中部最强大的大名之一了。野心勃勃的信长并没有因此满足。他把目光投向了不远的京都。
1567年，信长为了笼络歧阜之北的浅井家，把妹妹阿市嫁给了浅井家的家督浅井长政。据说阿市艳丽无双，倾国倾城，是战国第一美女。能与强大的织田家做姻亲，还得到了天下第一美女做妻子，浅井长政可说是对织田信长感激涕零。浅井长政本人也是一员风流倜傥的年轻武将，曾经在野良田合战中大破前主君六角家。他和阿市的这段政治婚姻一时被传为佳话。北方的浅井家被信长稳住了。
1568年，四处流亡的足利义昭来到了歧阜城，寻求信长的庇护。这给了信长起兵进入京都充分的借口。可是，作为第13代“征夷大将军”足利义辉的弟弟，义昭怎么会混得如此狼狈呢？说来话长了。
前面提到在应仁之乱后不久，细川家的大权，连带傀儡“大将军”足利义辉，都旁落到了三好长庆的手里。三好长庆虽然早年英明果断，可是在几个亲人相继过世的打击下，开始变得神志不清，把大事都交由重臣松永久秀处理。渐渐地，三好家的大权又旁落到了松永家。松永久秀是战国时期有名阴险毒辣的权谋家，相传就是他偷偷下毒害死了三好家的顶梁柱，长庆的弟弟十河一存，和继承人，长庆的长子三好义兴，使长庆伤心欲绝，从此变得整天精神恍惚，不思国政。1564年，松永久秀进谗言使早已昏聩的长庆杀死了三好家最后的希望，长庆的胞弟安宅冬康。自是松永久秀横行弄权再无顾忌。1564年8月，三好长庆病死。相传，也是被松永久秀毒死的。
作为傀儡“大将军”的足利义辉也没闲着。他也不停地联络各地大名，想靠他们的力量再次恢复室町幕府的荣耀。足利义辉有“剑豪将军”之称，一柄武士刀风雨不透，是“神當流”和“新阴流”剑法的传人。（看来是因为当傀儡天天无所事事，所以武功练得不错）这不得不使松永久秀开始对这个傀儡有所顾虑。一不做二不休，松永久秀决定废除足利义辉，另立一个好控制的。1565年5月19日，松永久秀率兵攻打“大将军”的居城二条城，足利义辉寡不敌众，被杀，年仅29岁。传说义辉在与松永军搏斗的时候，把能找到的刀枪都放在自己脚下，枪挑刀劈，松永军死伤无数。枪断了刀钝了，义辉就换一把再战，勇猛无比，无人敢近。直到刀枪都用完了，义辉才剖腹自尽。（剽悍仿佛典韦。只不过一通乱箭就能解决的问题松永军干吗拖那么久？看来日本人吹牛的水平也不差。）
松永久秀改立足利义辉的堂弟足利义荣，是为第14代“将军”。可是由于疏忽，让义辉已经出家的弟弟，法名“觉庆”的足利义昭跑了。义昭还了俗，到处流亡，像他哥哥一样到处联络各地大名.(只听过“流亡政府”，好像从来没有“流亡幕府”这一说，新鲜）先后投靠过六角家，若狭武田家，朝仓家的义昭惶惶如丧家之犬。而各地大名忙着抢自己的地盘，都没功夫理他。直到1568年7月，由朝仓家家臣明智光秀穿针引线，义昭终于到达歧阜城，受织田信长庇护。
手里握着足利义昭这张牌，织田信长就摆开了奉诏讨贼的架子。同年9月7日，信长就聚集了当地许多土豪，并新盟友浅井家，呼拉拉地拥着足利义昭往京都进发。当然，信长的目的只有一个，把“大将军”的帽子戴到义昭头上，然后让他乖乖地也做一个傀儡。（和松永久秀没啥区别。）
不几日，大军开到了六角氏控制的观音寺城。城主六角义贤拒绝服从信长。结果一通攻城，六角义贤逃亡。六角氏灭亡，近江藩国也为信长所控制。这时的信长可说是威风八面。毕竟今川义元没做到的，他做到了。
松永久秀手上的正牌“将军”足利义荣7月就得病死了。9月28日，信长大军开进京都，松永久秀投降。（该不会是松永久秀见信长势大，就又故技重施，毒死了义荣然后好投降吧...)信长军进京后，秋毫无犯。10月18日，信长奏请朝廷封足利义昭为“征夷大将军”，是为第15代“将军”，也是室町幕府的末代“将军”。（这事比中国的挟天子令诸侯复杂多了，日本是挟“将军”再挟“天皇”才能令诸侯...由这个傀儡控制另一个傀儡，真麻烦）
足利义昭为对信长表示感激之意，竟想封信长做“副将军”。不知信长是不愿为人下，还是觉得不好意思。婉言谢绝后，信长返回歧阜城。踌躇满志的足利义昭也开始实现他兄长足利义辉的梦想，着手开始巩固“将军”的权力。在未知会信长之前，义昭就自主地分封了好几个地方大名，建立自己的势力。这一切都引起了信长的不快。
1570年1月，为了限制足利义昭的权力，信长向义昭参奏了“五箇条の条书”。1572年9月，又进献“异见十七ヶ条”，对义昭的行为指指点点，告诉他该做这个，不该做那个，就像老子教训儿子一样。可以想象身为“大将军”的义昭心中的恚怒。同年，信长又派人觐见义昭，要求他将儿子作为人质送往岐阜，并签署绝不刀兵相向的誓书，被拒绝。其时，朝仓家和浅井家等等都先后起兵反对织田信长。见外有强援，足利义昭终于下决心和信长翻脸！（区胜认为，信长在京都权力未稳的时候早早回了歧阜，是大大的失策。既然想控制足利义昭做傀儡，就该把他牢牢握在手里，放在眼皮底下要他方就方，要他圆就圆，而不是从歧阜遥控。前面已经有曹操挟天子以令诸侯的成功先例了。只要学曹操把汉献帝绑到许昌一样，把义昭和幕府行政中心移到歧阜就可以了。理由随便给一个，说室町为战乱所破，不宜居住，或说有乱党残余势力叛乱，不安全，都可以。实际上，1569年1月时三好家残党的确有发动叛乱，吓得信长赶紧从歧阜赶到室町救驾，加固城防。可惜，信长为什么没想到趁机挟持义昭去歧阜，或是当时有什么难处做不到，区胜就不得而知了。）
信长不但想扶植傀儡“将军”的计划彻底破产，而且还为自己树立了一个强大的敌人。
金崎大撤退
浅井家家督浅井长政不是信长的妹婿吗？怎会突然背叛呢？
信长成功支持足利义昭成为“大将军”后，近江地区各大名都为信长强大的势力所威慑，但唯有越前藩国的大名朝仓家不服。为了杀鸡给猴看，信长决定拿朝仓家开刀。
1570年4月，在最后一次召唤朝仓家家督朝仓义景上京面“圣”不成后，织田信长从若狭藩国出兵，讨伐朝仓家。4月23日，织田军抵达若狭和越前的交界地，开始围攻朝仓家的天筒山城。其时，朝仓家刚经历兄弟相残的权力斗争，实力已大不如前。不然，也不会让信长专美上洛的功劳了。毕竟足利义昭投靠织田信长之前，就住在朝仓家啊。
由于朝仓家战略防御失误，天筒山城只一天就丢了。在来势汹汹的织田军面前，金崎城和足田城相继陷落，兵锋直指朝仓家的居城一乘谷城。不但如此，信长的老朋友德川家康也跑来助阵了。朝仓军退守越前中部一个峡谷里，形势危急。
在节节胜利的大好形式下，4月27日，忽然有密使从浅井长政的居城小谷城来，带给信长一件阿市亲制的礼物。信长打开一看，大惊失色。原来阿市送来的是用布袋装好的一把豆子，布袋两头用线缝实了。这正暗示信长浅井长政已经背弃和织田家的联盟，要和朝仓一起包信长这个大饺子了啊。（右图为浅井长政和阿市）
原来朝仓家见大事不妙，赶紧派了个使臣向浅井家求援。浅井和朝仓两家从祖父辈就开始就是盟友，关系非同一般。在浅井和织田结盟的时候，织田不攻打朝仓也是条件之一。朝仓家的使臣先是恳求浅井长政。浅井家的家臣们都觉得织田信长违反盟约在先，是一条喂不饱的豺狼。如果织田灭了朝仓，很可能就会回头对付浅井，到时候就唇亡齿寒了。可是长政碍于与织田家的联姻关系，始终不肯答应叛离信长。朝仓家的使臣倒是有申包胥哭秦庭的决心，跑到已经归隐的长政之父浅井久政那大哭大闹，终于打动了久政的心。浅井长政见全家上下都要和信长作对，没办法，只好出兵攻击织田军。
晴天一个霹雳，由于浅井家的叛离，织田军的形势急转直下。北方的朝仓家还没被消灭，西边退往歧阜城的道路又被浅井家封锁。织田军内无粮草，外无救兵，人心惶惶。信长没有办法，只得下令从琵琶湖西岸，浅井军防守较弱的山区退兵。只是，由谁来殿后呢？面对士气正旺的浅井朝仓联军，疲敝的织田军怎么抵挡得住呢？这可是个死亡任务啊！
就在大家面面相觑的时候，站出来一员大将自告奋勇担当殿军。他叫木下秀吉，也就是后来赫赫有名的丰臣秀吉。
木下秀吉
木下秀吉本名藤吉郎，出身寒微，是尾张一个农民木下弥右卫门的儿子。藤吉郎小名日吉丸，生于1536年或1537年（好几个资料不同）。传说其母生藤吉郎的时候，梦见有日入怀，遂诞藤吉郎。（土得掉渣，有没有新鲜一点的啊？）因为长得面目丑陋，藤吉郎也有个外号“猿”，就是猴子。藤吉郎7岁时父亲就病没了，藤吉郎和母亲，还有一个姐姐，三人无依无靠。母亲后来不得不改嫁，又给藤吉郎生了个弟弟和一个妹妹，那个同母异父的弟弟，就是后来官至“大纳言”的丰臣秀长。
幼年的藤吉郎当过沙弥，学徒，杂役，但他觉得都没什么意思。15岁的时候藤吉郎投到今川家做了个足轻（步兵）。18岁改投织田家。桶狭间之战时，藤吉郎的地位大约是个步兵小队长。1561年，藤吉郎娶了没落贵族浅野长胜的女儿弥弥。这位弥弥小姐很有意思，不顾家人反对，坚持地嫁给了门不当户不对，又穷又丑的藤吉郎。（如果不是有真爱情，她大概是战国最有眼光的女投资家吧。）当时藤吉郎25岁，弥弥14岁。弥弥就是后来的北政所夫人。（也有把弥弥叫宁宁的,音译不同吧）
藤吉郎投织田家以后改名木下秀吉，不久就受到信长的赏识，不断给予提拔。1566年，织田家发动对斋藤家的美浓攻略。信长想在咽喉之地墨俣造一座堡垒。可是柴田胜家等几次筑城，都被斋藤军骚扰而不能成。信长就把任务交给了新秀秀吉。秀吉借重土豪蜂须贺正胜等人，只用一个晚上就抢筑了一座城堡，斋藤军只有目瞪口呆的份。秀吉就此成名。不久秀吉以三顾之礼聘到了天下第一智者竹中重治做他的军师，并用竹中之计策反了美浓三人众稻叶一铁、氏家卜全、安藤守就，给予斋藤家最狠最重也是最后的打击。
信长在金崎遇到了前所未有的危机。在前有追兵，后有堵截的情况下，秀吉自告奋勇地担任殿军。可是秀吉的兵力是如此单薄，感动不已的织田军各武将都留下了最强的武士供秀吉调遣，德川家康更留下了30门铁炮（火枪）。秀吉命令全军1000余人进驻金崎城，抵挡浅井朝仓联军。全军上下前额都贴着黄裱纸，竖起了一面“南无阿弥陀佛”的大旗，以示必死之决心！
1570年4月28日，织田军大队从金崎撤出。当夜，朝仓军主力3万人抵达金崎附近落寨。秀吉命令点起篝火，把金崎城照得灯火通明，自己却偷偷把部队埋伏到朝仓军攻城必经的小树林里。朝仓军先锋见金崎城灯火通明，以为织田军还在专心守城呢。为了抢功，先锋决定连夜攻城。可是当他们进入树林的时候，受到秀吉伏兵铁炮排射，阵脚大乱。接着秀吉的长枪兵杀出，朝仓军先锋赶紧退出树林，重整队伍。
秀吉见初阵得胜，立刻下令全军绕过金崎城，沿着织田军主力撤退路线追了上去。原来秀吉根本没有想过死守金崎城!而只是为了迷惑朝仓军而故布疑阵罢了。直到第二天天亮，朝仓军才发现金崎城原来是空城，后悔莫急，赶紧追击。而秀吉已经退出老远了。（能而示之不能，用而示之不用，退而示之进。一个日本农民之子，大概大字也不识两个，竟然能和孙子兵法不谋而合，让人惊叹！但如果是竹中重治的计谋就不奇怪了。）
秀吉军边战边退，终于追上了德川家康。两军合兵一处，终于活着退到了京都。之前信长在朽木地方的豪族朽木元纲的帮助下也安全抵达京都。可是危机并没有过去。各地势力见织田军战败，都起哄似地起兵反对信长。六角氏的残余势力乘机在南近江作乱。信长只得继续往大本营歧阜城撤退。途中艰难重重。最危险的一次是信长受到刺客从20米外的铁炮攻击，幸好只是击中衣袖。5月21日，惊魂未定的信长一行30余人到达歧阜，可以说信长仅以身免。
姊川之战
惊魂甫定的信长已经着手准备对浅井家的背叛进行报复。
6月4日，南近江六角氏的叛乱势力围攻柴田胜家镇守的长光寺城。城内缺水，但柴田胜家却刀劈了最后的两桶饮用水，率领士兵们一鼓作气杀散了叛乱军。南近江被平定。柴田胜家也因此役而名声大振，被世人称为“割瓶之柴田”。（抄项羽破釜沉舟罢了...）
6月20日，织田信长再次纠合德川家康，进兵浅井长政的居城小谷城。
6月21日，织田军2万人开抵小谷城下，浅井军见织田势大，闭城不战。织田军于是火烧小谷城周围的设施和民宅。
27日，德川家康率5000援军赶到。同一天，朝仓家遣大将朝仓景健率军1万援助浅井长政。
28日，两军在姊川两岸摆开阵势。浅井长政1万人马隔河面对织田信长2万多，朝仓军1万与德川军5千对垒。另外织田军还有5～6千人，由“美浓三人众”稻叶一铁等围攻浅井家的横山城。人数上看来织田德川联军占优。
午后3点，德川军最先按奈不住，率先向隔岸的朝仓军发起攻击，两军在三田村短兵相接。德川军小笠原长忠最先冲入敌阵，跟着年轻的猛将们如本多忠胜，榊原康政等杀死多名敌将，一时间德川军声势大震。但朝仓军仗着人多，调出多余人手从左翼直接进攻德川家康本阵。家康临危不乱，指挥若定，击退了朝仓军十余轮冲锋。这时榊原康政部从姊川上游突击朝仓军毫无防备的右翼，朝仓军顿时陷入混乱溃逃的状态。
朝仓军虽然败了，但朝仓军的勇士们仍不屈不挠地抵抗着德川军不停的冲锋。老将真柄直隆虽已65岁高龄，但仍舞着一把长七尺八寸的大刀奋战，杀敌无数，终于将被围的主将朝仓景健救出，但自己也力尽身亡。直隆的儿子隆基也同时阵亡。为了掩护主力撤退，朝仓军100多名武士决心以死断后。他们头裹写着“一足无间”的丝带，无畏地冲入德川军阵中。他们视死如归的勇猛终于阻挡住了德川军。有一个叫天野三郎的甚至冲到了德川家康身边，大叫“勿小看越前武士!”才力尽被杀。
此战德川家的三河军团以少胜多，从此其勇猛的战斗力也如他们忠义的名声一样，天下闻名。
浅井与织田的决战也一样惊天地泣鬼神。有浅井军第一猛将之称的矶野员昌率领1500余骑奋力冲进纵深排列的织田军6阵之中。（织田家的纵深阵看着眼熟？对啦，就是莱茵哈特在巴米利恩星域会战中摆的阵势啊！田中竟然把姊川之战抄到银英传里去了...难道宇宙也像姊川一样是块平地吗？)织田方坂井政尚部首先溃退，接着池田恒兴和木下秀吉都被击败，柴田胜家和森可成部被迫退，眼看着织田信长本部就要和矶也员昌交锋了。这时，传来了德川军击退朝仓军的消息。“美浓三人众”稻叶一铁等放弃围攻横山城，分别从左右两翼突击浅井军，织田军溃散的几路又重新聚拢，回攻矶野员昌。功亏一篑，浅井军开始撤退。浅井部将远藤直经满脸鲜血，披头散发冲入织田信长本阵，身被30余创，战死。被后人尊为浅井家第一忠臣和第一勇士。另一部将安养寺三郎负责殿后，他一人力杀织田军28人，所部183人全部战死，无一偷生。
姊川一战，织田德川联军战死800余人，而浅井朝仓联军战死1700余人。浅井家的横山城陷落。姊川之战以织田德川的胜利而告一段落。但是，织田家的危机并没有过去，浅井朝仓也没有受到致命的打击。
织田包围网
在京都的足利义昭也没闲着。自从对信长感恩之心转为对权臣的憎恶之情后，义昭就不停地秘密联络各地大名讨伐织田家。浅井，朝仓自不必说，答应起兵对付信长的还有甲斐的武田家，退到阿波藩国的三好家，以本愿寺为领导的一向宗势力和伊势藩国长岛一带的一向宗一揆（农民起义）。狡诈的松永久秀见信长要倒霉了，也起兵叛变。
从地理位置上看，这些反对势力刚好形成了一个对信长的包围网。除了德川家康这个可靠的盟友外，织田家是四面楚歌！
包围网各势力中，最为强大的就是武田信玄。对信长威胁最大的是距离最近的浅井朝仓联盟。而最难缠，最棘手的，是以宗教力量为精神支柱的一向宗势力。
让区胜介绍一下各反对势力的背景吧。
武田信玄
武田信玄本名武田晴信，剃度后法名信玄，生于1521年，传说是源氏后人。其父是统一甲斐藩国的武田家第18代家督武田信虎。到了信玄这代，已经是第19代了，可见武田一族在甲斐的悠久历史。
据说信玄诞生前夕，骏河今川氏大举来攻。武田信虎怕信玄母子遭殃，把他们送出了居城踯躅崎馆（踯躅：杜鹃花的别名。踯躅原是指徘徊不前的意思。传说羊吃了杜鹃花的叶子就会徘徊走不动路而死，故也把杜鹃花称作羊踯躅或踯躅。两晋南北朝陶弘景《本草经集注》曰：“羊踯躅，羊食其叶，踯躅而死，故名”）。信玄诞生于积翠寺之时，正逢信虎以2千精骑大破今川军1万5千于饭田河源和上条河原，击毙名将福岛正成。由是信玄的乳名被起做胜千代。
可是信玄生来不太受父亲信虎的喜爱。信虎偏爱的是信玄的弟弟，聪明乖巧的武田信繁。可是信虎为人暴戾，穷兵黩武，甲斐国内众臣和人民都怨声载道。人们把希望放到了公子信玄的身上。虽然信虎几次想把信玄从武田家赶出去，都被众人想办法保了下来。
1541年6月，在众家臣的支持下，信玄发动政变，把信虎驱逐出了甲斐。众叛亲离，信虎只得投靠了今川义元，在骏河一住就是20年，直到今川义元战死桶狭间。
信玄成为武田家家督以后，改变了父亲信虎一贯南下和相模北条家，骏河今川家争锋的政策，开始把战略重点转向北方的信浓藩国。当时信浓有四家势力，小笠原家（信浓守护）、诹访家、木曾家和村上家为抢地盘互相打得不可开交。虽然诹访家和武田家有姻亲之好，但信玄还是于1542年6月首先攻击这个儿女亲家。7月，家督诹访赖重投降，被带回甲斐囚禁，并最后自杀于此。（信玄的妹妹是赖重的侧室。老哥也真舍得妹妹守寡...）
1545年，信玄成功地调和了南方北条家和今川家的纷争，结成了三家同盟。武田家没了后顾之忧，从此专心信浓攻略。同年，信玄娶了诹访赖重的女儿诹访御料人（后世称其湖衣姬，非信玄之妹所生）做了侧室。次年，生武田胜赖。（这伦乱得....）
1547年，信玄攻占信浓志贺城，开始对村上家动武。谁知村上家家督村上义清也不是省油的灯。村上家乃是信浓四大豪族中最强大的。1548年2月，村上家联合其他信浓豪族，与武田信玄大战于上田原。武田军先锋板垣信方贪功冒进，致使武田军被村上军分割包围，大败而归。1550年8月，武田信玄卷土重来，包围村上家的户石城。正当武田军攻城正酣，被村上义清瞅准了机会从背后突袭。武田军许多大将并1000多人战死，史称户石之崩。
武田信玄于是改用蚕食政策对付信浓。在许多豪族被信玄逐个击破后，村上义清终于在1553年坚守不住，连同小笠原家一齐投奔了北方强大的长尾家。木曾家投降武田家。信玄的扩张终于使他遇上了终生的敌手：长尾景虎（即后来的上杉谦信）。武田家于上杉家一共在位于北信浓的川中岛一带决战五次，史称“川中岛合战”。武田信玄和上杉谦信一个是“甲斐之虎”，一个称“越后之龙”。两人棋逢对手，将遇良才，掀开了战国最精彩的龙争虎斗。
1553年9月，应村上义清等的请求，长尾景虎派大将柿景崎家为先锋，出兵信浓为村上家讨公道。这是长尾军和武田军的第一次交锋，是为“第一次川中岛合战”。武田军于战不利，败退，长尾军占领了北信浓部分领地。
信玄见长尾军强大，决心改革军队，准备再次决一雌雄。甲斐骑兵甲于天下，信玄扬长避短，大力发展了精锐骑兵，全军上下清一色红盔红甲，号称“赤备”。“孙子兵法”“势篇，军争篇”中有“疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山”四句，信玄将其作为治军的精神，更虔诚地把这四句话绣在战旗上。从此武田家“赤备”骑兵和“风林火山”的猎猎战旗纵横关东20余年。
1555年，武田和长尾再战于川中岛，是为“第二次川中岛合战”。双方对峙150多日，不分胜负。在今川义元的劝解下，双方罢兵。
1557年，双方第三次战于川中岛，武田军稍胜。
1561年，最惨烈的“第四次川中岛合战”爆发。8月，长尾景虎率兵1万3千驻扎川中岛附近的妻女山，打算攻打武田家在北信浓的桥头堡海津城。武田信玄急率兵2万增援，于9月进驻海津城。武田军大将山本勘助献“啄木鸟战法”，即让信玄率兵8000至妻女山正面迎敌，而另派大将高坂昌信率兵1万2千从背后包抄，偷袭长尾军背后。可是用兵老练的长尾景虎看出了武田军的异动，于9月9日深夜偷偷撤下了妻女山。9月10日清晨，川中岛大雾，长尾军突然向武田信玄本队发起攻击。武田军猝不急防，也不知长尾军杀来了多少，顿时阵脚大乱。信玄本队人数较少，在早有准备的长尾军骑兵，和长尾景虎的“车悬”阵面前溃不成军。山本勘助见自己的计策反被利用，羞愤难当，杀入长尾军，战死。信玄的弟弟武田信繁，和大将诸角虎定也先后战死。正在信玄危急关头，高坂昌信的1万2千人终于赶到。两面受敌的长尾景虎于是下令撤退。传说撤退前景虎孤身冲入武田军本阵，一直杀到信玄本人面前，向信玄连砍三刀。信玄被匆忙赶来的侍卫救走，景虎仰天大笑而退。虽然武田军损失惨重，但长尾军也没能攻下海津城。第四次川中岛合战的结果还是不分胜负。（右图为第四次川中岛合战场景画，长尾景虎横刀跃马劈向武田信玄，信玄竟然用扇子挡下了！！难道信玄手中的是牛魔王的铁扇？而上杉谦信竟然三刀都砍不死一个手无寸铁的人，看来武功也是马马虎虎。）
1564年双方于川中岛第五次对峙。由于两边主帅都特别小心谨慎，两军并没有爆发大规模冲突。信玄和上杉家（1561年长尾家继承上杉家）五次对决，历经12年，白白消耗兵力和时间，坐看其他势力壮大。（织田信长笑得合不拢嘴）一龙一虎，终于互相拖死了对方，可惜可叹。
今川义元于1560年战死桶狭间后，今川家势力迅速衰落。信玄见今川家已无往日的强盛，就撕毁了和今川家北条家的盟约。1568年，信玄出兵占领了骏府城，今川家灭亡。（没有永远的朋友，只有永远的利益...可惜信玄现在才醒悟过来不要啃硬骨头，柿子要拣软的捏，好像太晚了一点。）
北条家对武田信玄背弃盟友的做法看不下去，决定和上杉家结盟，增援今川家，并成功击退了武田军。1569年4月，武田信玄卷土重来，与北条军战于东骏河。10月，武田军包围了北条家居城小田原城。北条家家督北条氏康坚守不出，信玄怕劳师远征不利，只得撤退。北条军从后追杀，并在三増峠追上了武田军。谁知信玄对此早有准备，突然杀了个回马枪，北条军大败。史称“三増峠之战”。
1571年，北条氏康病死。临终前嘱咐继承人北条氏政与上杉家断绝盟约，重与武田家修好。信玄没有了后顾之忧，终于能专心向西面发展。不久，信玄入侵德川家的三河，夺走大片领地。武田家此时拥有整个甲斐，信浓，骏河，上野，远江藩国，并部分三河和美浓的领地，达到了鼎盛时期！
1572年10月，应“将军”足利义昭之邀，信玄加入信长包围网，并准备出兵上洛。
朝仓家
朝仓家悠久的历史比起武田家也不遑多让。早在南北朝时期，朝仓家就举兵支持足利尊氏，得到厚赏。应仁之乱中，朝仓家当主朝仓孝景在东军和西军之间左右逢源，逐渐控制了越前藩国，并建一乘谷城作为居城。1481年，朝仓孝景逝世，留下了著名的《朝仓孝景十七条》，对治国，军事，内政，法律，人才和子孙训诫等等都总结了他的心得。此《十七条》后来为许多大名采纳作为治国纲领。（《十七条》里也包含了许多哲学道理。区胜拜读后，也不得不佩服这个日本小军阀英明的见识，的确有当一个明君的潜质。
附录：朝仓孝景十七条：
一、在朝仓家来说，不既定宿老，重视个人自身的器量和忠节。
二、虽然可以世袭，但大将一职及奉行职不可世袭。
三、即使天下太平，也要在诸国安插眼线，各地所发生的各种事是相当重要的。
四、不可迷信名刀。即使有一把一万疋（金的单位）的高价刀，也敌不过一百个手持百疋的廉价枪的足轻。不如购一百根一百疋的枪装备给一百个足轻，这样才能提高军队的实力。
五、不准让京都的人来演猿乐。这些费用不如让越前国的猿乐高手上洛去，如果能学会猿乐的技巧，以后能看到的一直就是那个人的猿乐。并且，城内晚上禁止能剧演出。
六、作为武士的任务，出使东北伊达白川家的使者，不得要求好马和鹰。对伊达白川以外的归国者一定要注意。超过三年的多数为他家所用。长期驻留的是一定要后悔的吧。
七、凡持有朝仓名字的人，初年初出仕的时候上装请用布料，配上朝仓家的家纹。如果说是有钱就做豪华的衣服的话，在国的与在乡的武士都会有崇尚好衣服的风气，在正式场合没有好衣服就难以出席，因此而称病一年不任事。如果还有二、三年不任事的话，那么就无人为朝仓家效力了吧。
八、外表丑陋但意志坚定的人值得特别期待。胆小但外表体面的人可以作为随从。如果两方面都不好的话给他所领简直就是浪费。
九、如果干多干少所给予的都一样，那么就没人会多干。
十、除了紧急情况以外，不得由他国的浪人代笔。
十一、无论是僧人还是一般人只要是有些可取之处，不准前去他国。但，如果恃技自傲，且不愿为朝仓家所用的不在此例。
十二、在战斗时及攻城时，硬要选择吉日和方角，并由此而耗费时间，即便战事得胜亦很可惜。无论怎样的吉日、怎样有利的强风，面对大军而一人出船也是不可行的。而哪怕日子是怎么不好、方角是怎样地差，只要仔细调整虚实状况，随机应变地进行谋略，照样必胜无疑。
十三、任命品行正直的人一年进行三回领内视察，听取民声、改革政治。哪怕对于朝仓当主来说，无论当政者何人在两国内巡视也是一件很好的事。
十四、除朝仓本城以外领内不得筑城。重臣一律迁至一乘谷，支配地只可留下代官。
十五、在通过寺院和城中的时候停一下马（观察一下民情），不好的地方就说不好，好的地方就进行表扬。如果这样做，哪怕是不知情的人只要从主公处得知情况就可以对不好的地方进行改良，好的地方则越来越好。如此一来把城镇建设好也不是什么难事。要好好地保卫国家，就必须君民同心。
十六、当当主作出审判和裁决的时候，必须公正严明正非。当听说官员自己为所欲为的时候，一旦证明事实，则严惩不怠。如果各种各样的事总是姑息己方的人，而他国的人则都是恶党如何处理都不成问题的话。一旦偏袒己方、法纪混乱成为风气众人皆知，则会为他国所攻。
十七、曾有高僧这样说道：主人象是不动明王与爱染明王的样子。不动明王持剑，爱染明王持弓，通过这降伏恶魔，然而内心则慈悲心很强。要做这样的当主，首先要行良策，刑罚为最后所用。誉忠臣、退反逆，善恶好坏要公平处理，哪怕杀生也是心怀慈悲。
摘自[url]www.gamerhome.net[/url]）
朝仓孝景死后，其长子朝仓氏景继位。然而一直支撑着朝仓家越前霸主地位的，却是孝景最小的儿子，朝仓教景，也称朝仓宗滴。当时越前一向宗宗教势力特别猖狂，不断煽动信徒叛乱。1506年，越前一向宗门徒纠合从加贺，能登两藩国的同门，约30万人进攻朝仓家。（邪教从古到今都那么可怕...)朝仓宗滴以弱胜强，于九头龙川大破一向宗军。（毕竟都是乌合之众...）1525年，朝仓宗滴率援军帮助浅井家击退来犯的六角家，并与之同盟。朝仓家对浅井家有救命之恩，怪不得浅井家上下在朝仓家的危急关头要背弃和织田信长的盟约呢。1555年，已经79岁高龄的宗滴再次出征讨伐加贺一向宗，半途病倒。9月8日，历经朝仓家四代，马背上纵横60余年的不败战神朝仓宗滴去世。（日本之马援）死前，宗滴预言安芸毛利家，尾张织田家将会纵横天下。果不其然，就在宗滴死后一个月，毛利元就大破陶晴贤于严岛。5年后，织田信长讨杀今川义元于桶狭间。让人不得不佩服宗滴的独具眼光的预见。
朝仓孝景之后又传了四代，1512年，曾孙朝仓孝景继位。（区胜没打错字，的确爷孙俩都叫朝仓孝景。大概这个曾孙被寄予成为朝仓孝景第二的希望吧。）这个孝景已经没有他同名祖爷爷的朝气和尚武精神。把军事都交给爷爷辈的朝仓宗滴后，孝景就开始享乐了。在孝景的号召下，各地迁客骚人齐集一乘谷城，舞文弄墨，把该地建设成了一个“小京都”。1548年，孝景病死，其子朝仓义景继位。义景的玩乐心更胜乃父，他和今川义元，并周防藩国的大内义隆，并称战国三大风流大名。可是义景没能风流几年，朝仓家的顶梁柱朝仓宗滴就死了。等待义景的，是织田信长虎视耽耽的铁骑。
浅井家
如果说武田家，朝仓家都是历史悠久的名门，那浅井家只能算是暴发户。浅井家发迹于浅井长政的爷爷浅井亮政。亮政原是北近江守护京极氏的家臣，在多年的战乱中逐渐掌握了家中大权。1523年，亮政驱逐了京极氏，取而代之。（在下克上蔚为成风的年代里，这是家常便饭了。）之后，亮政为了整个近江藩国的控制权，和南近江的六角家展开了长年的战争。
1525年，六角家家督六角定赖率军8000围攻浅井家的小谷城。浅井亮政仅有1350骑守城，形式危急。幸亏朝仓家朝仓宗滴来援，才转危为安。感激涕零的浅井家与朝仓家订下了攻守同盟。
1542年，浅井亮政病死，其子浅井久政继位。久政在军事上完全是个外行，在对六角家的战争中屡战屡败，不得不签下屈辱的条约，与六角家讲和。不但在名义上浅井家成为六角家的属下，连久政的儿子长政也迂尊降贵，娶了一个六角家家臣的女儿作媳妇。长政还被改名为贤政，继承自六角家家督六角义贤的“贤”字。
长年的屈辱使浅井长政和许多浅井家家臣很不满，大家愈加怀念老家督浅井亮政的年代。1560年3月，不满终于爆发。家臣们趁浅井久政外出狩猎的当儿，发动政变，拥立浅井长政继承家督之位。浅井久政从此隐居。
1561年3月，浅井长政把原来名字中的“贤”字扔了，并把六角家臣的女儿休掉，打发回娘家，正式和六角家翻脸。4月，长政率兵9000余出小谷城，解救被六角家围攻的佐和山城。六角家少主六角义治率军2万5千与浅井家大战于野良田。浅井军在新主人的率领下，士气高昂。而六角军面对手下败将，过于轻敌。就在两军混战之际，佐和山城守将矶野员昌突然杀出，两下夹击，六角军大败。浅井家终于赢得了久违的独立。
1563年，浅井长政入侵斋藤家的美浓，六角家见浅井后方空虚，便又出兵攻打小谷城。长政及时回师，会合盟友朝仓家的援军，再败六角军于美影寺川，并趁势杀入南近江。从此六角家再也不敢正视北近江。
继位后仅3年，浅井长政终于恢复了浅井家往昔的荣光。1567年，浅井长政娶了织田信长的妹妹阿市，和织田家联盟。浅井家的势力达到了前所未有的顶峰。
一向宗
佛教很早就从中国和朝鲜传入日本。753年，鉴真和尚第七次东渡成功，使得佛教更加在日本发扬光大。鉴真死后，日本佛教兴起了很多门派，其中最有影响的是天台宗和真言宗。天台宗得到许多王公贵族的支持，财大气粗，拥有大量的土地和财富。许多天台宗的寺院甚至有能力籑养僧兵，与地方诸侯抗衡。（大概是“少林寺”的FAN。)而真言宗将进口的佛教和本土的神道教有机结合，宣传凭个人修行即可入道，从而吸引了更多的中下层平民。
应仁之乱以后，日本战祸连连，民不聊生。上至公卿，下至平民，都希望通过宗教得到解脱。一些鼓吹简易修行的宗派应运而生，由天台宗演变出的日莲宗即是其中之一。日莲宗提倡信徒只要日夜颂念《法莲华经》，就可以修身成佛。而同时期兴起的净土宗更简单，宣传不须通过寺庙出，只要天天口颂“南无阿弥陀佛”即可减轻罪孽，脱离苦海。净土宗之后的变身净土真宗走得更极端，废除了所有清规戒律，信徒们甚至不用出家，也能达成正果。净土真宗大力鼓吹对所谓恶人的超度，吸引了大批士兵，武士，盗贼信教。只有对佛的信心，净土真宗门徒就能往生“净土”。（原来是济公的门徒，酒肉穿肠过，佛在心头坐嘛。）
战国时期掀起滔天巨祸的一向宗，就是从净土真宗的本愿寺为发祥地的。一向宗第八代法主，本愿寺的莲如和尚亲自到各地农村传教，吸引了大量门徒。农民们自发地组织起来，建立起类似教会性质的农会。他们一起修行，但更多的时候他们聚会讨论村里的各种事务。由于战乱，这样的农会又渐渐演变成了武装自卫组织。当村与村的联系紧密后，农会武装变得更加强大。他们常常纠合在一起抗交地租，甚至赶走领主，建立政教合一的政权组织。这就是一向一揆的起源。一向一揆最颠峰的时期，其势力涵盖近畿、北陆（加贺，能登）、东海(三河、尾张、美浓)，伊势，志摩，以及中国(安芸、播磨、备前、备中)等地，几乎波及半个日本。由于这些农民暴动，许多藩国陷入无政府状态，比如加贺，就有“百姓之国”之称。朝仓家的名将朝仓宗滴大半辈子都在和他们作战。各地的一揆势力因为利益冲突，而彼此兵戎相见的消息，也时有耳闻。
本愿寺方面，却是不支持这种暴动的。他们更有兴趣营建自己的势力，而不是依靠乌合之众的农民。第十代法主证如和尚以后，本愿寺大兴土木，扩大势力，资助鼓励附近的商业和手工业，并建立僧兵部队。渐渐地，本愿寺的财力和武装，几乎能于地方大名抗衡了。
血战京畿
姊川之战后，位于京都以西石山的本愿寺也应足利义昭之邀，加入了信长包围网。为了消除来自西边的威胁，1570年8月，携姊川之战胜利之威的织田军进攻本愿寺。本愿寺第十一代法主，显如和尚也不示弱，联合了三好家残部，并杂贺藩国，根来藩国地方的许多豪强，对抗织田家。长达10年的“石山之战”打响。
9月13日深夜，本愿寺大钟长鸣，原来织田家出动了精锐的铁炮（火枪）部队攻击本愿寺。不巧的是，本愿寺从杂贺，根来聘请的雇佣兵，也都是有名的火枪手，其中就有战国第一铁炮名家铃木重秀（也称杂贺孙市）。两军铁炮手互相轰击了一个晚上，此起彼伏的枪声，热闹不亚于过年。激战中，织田军大将佐佐成政负了重伤，野村越中战死。本愿寺方面也损失惨重。第二天清晨织田军撤退，本愿寺军也无力追击。大概是日本史上第一次的火枪大战就这样不分胜负地草草收场了。
这里插一段铁炮在日本起源的故事。为什么日本会有当时世界上最先进的火器呢？原来洪武皇帝朱元璋下了禁海令以后，大明片板不得下海。但是为暴利所诱惑，大明和日本之间的海上走私却从没间断过。1543年8月25日，一艘大明商船遇到了风暴，漂流到日本最南端萨摩岛大隅藩国的种子岛。传说这艘商船其实是大海寇王直的海盗船。恰巧船上有个葡萄牙商人，带着两支火枪。看了火枪射击表演后，种子岛岛主种子岛惠时，和少岛主种子岛时尧对这两支会响的铁家伙特别有兴趣，就花了2000黄金买了下来。（两支火枪真是豆腐被盘成肉的钱）1545年，日本人终于仿制出了第一支火枪，且性能还略强于葡萄牙造。从此，火枪作为新式战争武器，在日本各地被推广开来。最为有名的，就是种子岛家，岛津家，织田家，伊达家，铃木杂贺众等等的铁炮部队。（王直，作为倭寇头领，日本汉奸，被中国史家钉在了历史的耻辱柱上。但是，作为中国人的王直，怎么会为日本传去了当时最先进的武器，而不是传到中国？难道我们只是简单地把罪责推到“汉奸”“卖国”上，而不是反省为什么我们会有愚蠢的海禁么？作为一介布衣的王直，真的有“国”可供他卖么？区胜认为，王直只不过是一个为了发财，铤而走险当海盗，搞走私的亡命之徒罢了。说给日本人当汉奸，真是抬举日本人了。当时的王直，怎么会正眼看这个落后的蛮夷小邦？自称“倭人”，不过是想保护还在家乡的父老不被株连。后来王直主动投降明朝，就可以看得出他的心迹。如果不是海禁，葡萄牙的铁炮肯定最早进入中国吧。那后来的朝鲜战争中，哪里还轮得到日本军铁炮部队耀武扬威？日本人给王直修墓，不过是想纪念他通商的功绩罢了，真的值得我们砸墓碑泄愤吗？是我们该生祖宗的气，还是怪我们自己不争？）
言归正传，织田信长主力被本愿寺缠住了。浅井和朝仓见织田军后方空虚，便于9月16日联军2万8千，大举进攻织田家的宇佐山城。宇佐山城位于京畿和近江之间的交通枢纽，是兵家必争的要地。丢了宇佐山城，就等于失去了对浅井家有利的战略地位。信长大概以为刚刚在姊川吃了败仗的浅井朝仓联军不会那么快反扑吧，只在宇佐山城布置了守军3000人。虽然9月19日，信长的弟弟织田信治亲率2000援军开到，但仍是寡不敌众。守将森可成奋勇作战，却突不出重围。9月22日，宇佐山城陷落，森可成，织田信治皆战死。
森可成从稻生合战起就跟随信长，是织田军不可多得的猛将。他的战死和宇佐山城的陷落是对织田军的严重打击。得知北线不利的织田军主力不得不从本愿寺脱离，回头对付浅井朝仓联军。9月24日，势如破竹的浅井朝仓联军杀到京都附近的比叡山，与迎击的织田军狭路相逢。联军知道织田军勇猛，于是坚守城寨，尽量避免决战。
作为战场的比叡山延历寺，是日本的佛家圣地,号称“日本佛教之母”。806年，延历寺创始人最澄大师东渡中国，从大唐引入大乘佛教，开创了天台宗佛法。最澄死后，比叡山上分裂出许多门派，包括净土宗，禅宗，曹洞宗，净土真宗，日莲宗等等。四面楚歌的信长不想此时又与影响如此之大的延历寺为敌，便派使者要求延历寺归顺自己。不料延历寺对织田家的劝降嗤之以鼻。织田军赶不走联军，又被延历寺不断派僧兵部队骚扰，就这么打打停停，一直拖到11月。
织田军主力被钉死在比叡山，各地一向宗暴乱势力如野火燎原，不可收拾。11月，在本愿寺法主显如和尚的号召下，一向一揆军攻破位于尾张和伊势边境的小木江城。城主，信长的弟弟，织田信兴自杀。
解决不了浅井朝仓联军，形势变得对织田家非常不利。前有联军，后有本愿寺，一向宗一揆，还有个不安分的内鬼“将军”足利义昭，更糟的是听说东方的强国武田家也在蠢蠢欲动，织田信长现在是四面受敌，连弟弟也战死了。不得已，信长只好借用傀儡，“征夷大将军”，的威名来摆平此事。不幸的足利义昭为织田家所制，自然不能有什么异议。11月28日，织田家和浅井，朝仓两家开始谈判。在一片大好形式下的浅井朝仓联军，不知道为了什么，竟然答应了信长的停战条件，割让了大半个北近江给织田家。浅井朝仓各自回国。被割让的土地包括浅井家的佐和山城。城主，浅井军大将矶野员昌被迫投降织田家。浅井家从此元气大伤。
为什么浅井朝仓趁胜而退，更签了丧权辱国的和平条约？后人不得而知。如果联军再支持两个月，一向宗反乱之火烧得更旺，武田军从信浓杀到，织田家就难逃覆灭的命运了。比较可靠的说法是朝仓义景受不了军旅劳顿，于是不顾浅井长政的劝阻，执意要停战回国，继续做他的风流大名。浅井长政独木难支，也只有同意停战。(朝仓家列祖列宗大概都在棺材里气得打滚了）可以说这次停战，是导致浅井朝仓两家覆灭的直接原因。
第一次伊势长岛攻略
1571年5月12日，喘息方定的织田信长为报杀弟之仇，起兵5万攻打伊势长岛的一向一揆军。随军有大将柴田胜家和佐久间信盛等老将，可谓来势汹汹。为了防备浅井朝仓联军偷袭后路，出发前信长特派木下秀吉为横山城守将，盯住北路。果不出所料，听说织田军兵发长岛的浅井长政于5月6日进犯织田家领地，却遭到木下秀吉的迎头痛击，被迫退回小谷城。
5月12日，无后顾之忧的织田军对长岛一向一揆军的据点愿证寺发动总攻。没想到一向一揆军英勇反击，铁炮部队不但击退了织田军的先头部队，还把柴田胜家打成重伤。美浓三人众之一的卜家氏全负责为撤退的主力殿后，不幸战死，年59岁。第一次长岛攻略，以织田军的铩羽而归而告终。
火烧比叡山
稍作修整的织田军于8月再次出击。这次信长挑了个比较软的骨头：江南一向一揆。乌合之众的江南一揆军这次完全不是对手，据点志村城很快陷落。顺道织田军在浅井家小谷城附近劫掠了一番。
9月12日，织田军包围了比叡山，信长决定要报延历寺去年协助浅井朝仓联军的一箭之仇！比叡山是佛家圣地，对许多日本人来说此地之神圣不亚于犹太人心目中的耶路撒冷。织田军部将中，如佐久间信盛，武井夕庵等，也坚决反对信长疯狂的复仇之举，但信长都置之不理，一意孤行。据说，总攻开始的时候，如潮水般的织田军从四面八方涌上山，见人就杀。不论文武僧人，妇女，儿童，（清修之地也有妇女儿童啊）所有的首级都可以向信长报功。稍有姿色的妇女和儿童被留下来犒赏军队，剩下的全部被杀掉。史载死者多达四五千人，尸体横七竖八铺满了整座山。织田军还纵火焚烧了延历寺中的根本中堂和山王二十一社，百余年珍藏下来的佛像、经文都被烧得一干二净。可怜繁华的比叡山，鸡犬不留。信长的暴行震惊了全国，本愿寺的显如和尚发布宣言，大骂信长为“佛敌”。从此信长于“尾张大傻瓜”外，又多了一个外号：“第六天魔王”。（佛教將世界分為“色”“欲""无色”三界，而“欲界”又分六天。所謂欲是指物質的五欲─微妙的色聲香味觸，男女的性欲。欲界分六天，從最下層起“四大天王”“忉利天”“夜摩天”“兜率天”“化樂天”“他化自在天”。第六天魔王，即“他化自在天”，代表了「妨礙修行的煩惱或慾望」，相当于基督教里的撒旦。）
火烧比叡山之后，织田信长与周围的浅井朝仓一向宗等势力进入战略相持状态。虽然浅井家丢了大半近江藩国，但居城小谷城仍是固若金汤。织田军攻了几次，都攻不下。打破这个平衡的，乃是“甲斐之虎”武田信玄。
猛虎最后的奋击：三方原会战
应足利义昭再三邀请，甲斐的大名武田信玄终于决定西征，率兵上京。武田家统治着四五个藩国，甲斐骑兵精锐更是甲于天下，是信长包围网中最强大的势力。信长的麻烦来了。
1571年10月，位于武田家东边北条家的家督北条氏康病死。遵照遗嘱，继承人北条氏政与武田家签署了和平条约。武田信玄上洛（即上京）再无后顾之忧。
出兵之前，武田信玄也做足外交工作，和织田包围网里的各位“同志”都拉上了关系。首先，信玄把自己的妻妹嫁给本愿寺显如和尚，做了儿女亲家。（日本和尚真性福啊...)而后，朝仓浅井，三好家残党，都和武田家搭上了线，准备在信玄上洛的时候遥相呼应。同时，信玄煽动加贺越前两藩国的一向一揆，出兵牵制住老冤家上杉谦信，使之无暇对信浓有任何异动。武田家上洛，万事俱备，只欠东风。
1572年10月3日，武田信玄正式起兵上洛。信玄本部2万5千从甲斐古府城出发，延天龙川南下，兵锋直指德川家康控制的西远江藩国。远江原是今川家的地盘，今川义元战死后，被武田和德川两家瓜分。
如右图所示，信玄上洛也可从信浓直接出兵美浓，但如此就可能被家康抄了后路。所以信玄才决定先以主力解决掉家康，再正式和织田家开仗吧。同时，武田军大将秋山信友率偏师3000攻打美浓岩村城，拖住织田军援军。大将山县昌景率军5000直接攻打德川家的老巢三河，负责切断歧阜冈崎和浜松三城之间的联系。这次武田家上洛，可说是倾全国之兵，志在必得。
为迎击武田大军，德川家康亲自率军8000余人进驻西远江的浜松城，作防守之势。
武田军进入德川控制的西远江后，一路势如破竹。10月10日，武田军主力和山县昌景军会师。10月13日，德川军3000人的小股部队与武田军接触。虽然寡不敌众，但在德川军骁将本多忠胜奋战下，这小股部队终能大半逃脱。武田信玄闻讯后，不禁对本多忠胜的武勇赞叹不已。（失败一方经常能捧一两个英雄出来找回点面子，而胜利方就很少需要英雄的...）
10月中，武田军包围了离浜松城仅20公里的二俣城。如下图，二俣城扼守着天龙川渡口，乃是通往浜松城的咽喉所在，此城一失，武田军就能一马平川地直接杀到浜松城下。二俣城中仅有守军1000，虽然他们持险固守了将近两个月，但在武田军切断了城中水源后，不得不于12月19日全部投降。

美浓尾张三河远江骏河信浓甲斐等藩国的城堡位置图
就在二俣城被围的危急关头，织田家大将佐久间信盛，泷川一益率援军3000赶到浜松城。信长此时处在浅井朝仓一向宗本愿寺四面包围之下，自己的兵力都捉襟见肘，能派出3000人，已经是从牙缝里挤出来的了。德川家康见援军只有那么点，只能叹一口气，就算是聊胜于无吧。佐久间等传达了信长的意思，要家康坚守浜松城，等待时机。
12月22日，武田军兵发浜松城。面对3万大军，德川加织田才不到1万1千，家康手心都捏出汗了。可是出乎众人所料，武田信玄在走到离浜松城不到10公里的时候，突然调转车头，引军西进，作势要绕开浜松城，直扑德川家空虚的后方：三河。德川家康见武田军弃浜松城不攻，急得差点晕过去。原来按照家康的计算，自己以不到敌军三分之一的兵力守城，坚壁清野，打消耗战。武田军远道而来，日久兵疲，德川军或有胜算。可是武田信玄不上套，反而攻敌之必救！家康的如意算盘落空了。
其实，早在武田军攻打西远江以前，探马早就做好了地形调查。老谋深算的信玄料到家康一定会在浜松城坚守，怎会傻傻地和家康浪费时间和兵力？在浜松城以北有一处平原叫三方原，正适合骑兵作战。信玄打算引家康出城，在三方原解决德川军。
家康果然上当。当气急败坏的德川军尾随武田军到三方原的时候，才发现武田军早已后队作前军，严阵以待了。其实这手回马枪的功夫信玄已不是第一次用了，早在三増峠他就是用这招大败北条氏康的。只是家康不知敌情，才上了老当。知道上当的家康气晕了头，竟然以劣势兵力摆了个鹤翼阵，妄图包围三倍于己的武田军。信玄摆了个鱼鳞阵，乃是骑兵标准的突击阵形。（家康大概把自己当汉尼拔，把三方原当坎尼了.只可惜武田军不是罗马军...)
午后4时，三方原大战打响！信玄先用投石兵打乱德川军阵脚，再派士兵阵前叫骂。部分德川军果然开始按倷不住，队形开始松动。信玄等的就是这一刻，指挥扇向前一指，强大的甲斐“赤备”骑兵如赤红的潮水，以排山倒海之势向德川军压了过去。兵少且分散的德川军顿时崩溃！
三河军团自出道以来，从未历如此大败。德川军1000多人战死，织田军大将平手汎秀（信长老师平手政秀之子）战死。家康本人差点被武田军活捉。幸亏一个叫夏目次郎的武士，自告奋勇扛着帅旗引开追兵，家康才得以领着残兵败将逃回浜松城。夏目次郎战死。据说死里逃生的家康吓得屎尿拉了一裤裆。（敢记下这段历史的史官简直是董狐之笔。）
趁胜追击的武田军大将山县昌景，马场信房追到浜松城下，却见城门大开，城上偃旗息鼓，看不到一个人。原来这是家康使的空城计。（就差摆个琴案，焚起香炉，由家康居中弹琴，旁边两个小童随侍了。）武田军不敢冒进。信玄见浜松城已有准备，不愿多纠缠，乃率军西进，攻打野田城。
1573年1月3日，刚过完一个快乐春节的武田军开到野田城下。野田城仅有守军400人。被吓破了胆的家康躲在浜松城里做缩头乌龟，哪里敢派援军？可是令人惊讶的是，强大的武田军在小小的野田城前猛攻一个多月，到了2月中野田城才开城投降。就在武田军准备继续西进的时候，踌躇满志的武田信玄却病倒了。
武田军主帅病倒，不得不停止上洛，回师甲斐。4月12日，武田军走到一个叫驹场的地方的时候，武田信玄病死，享年53岁。战国最耀眼的将星之一陨落了。（出师未捷身先死，常使英雄泪满襟。）
有传说武田信玄在攻打野田城的时候，遭到狙击手铁炮暗算，终于伤重不治。这也大概能解释为什么小小的野田城能坚守那么久吧。（黑泽明电影《影子武士》就采用了此传说。右图为野田城传说信玄被狙击的地方。）
尽管临死前，信玄嘱咐不要张扬死讯，等三年后再发丧。但没有不透风的墙，只不过13天之后，上杉谦信就得到了信玄的死讯。据说谦信闻讯后，把自己反锁在房间里好几天，不吃不喝，也不说话，大概是在凭吊这生平唯一能与自己抗衡的敌手吧。信玄之后，天下之大，又有谁值得“军神”上杉谦信出手呢？
不久，织田，德川，北条也都得到了消息。5月9日，德川军越过大井川，反攻武田家领地骏府城，纵火劫掠而还。
不管怎样，武田信玄一死，织田德川两家可说是拨开乌云，重见天日。来自东方的猛虎死了，织田包围网断了重要的一环。是该织田信长回过头来专门对付京都附近的反对势力了。
室町幕府的末日
武田信玄报喜不报忧，派快马到处宣传三方原大捷，却隐瞒了自己的死讯。本以为得计，谁知道瞒不过敌人，却把“将军”足利义昭害苦了。
足利义昭跟织田信长面和心不和好多年，只是苦于信长兵权在握，只能忍气吞声。自从听说武田信玄从甲斐出兵上洛后，义昭盼星星盼月亮，只希望信玄早日救自己于苦海。（足利义昭难道想不到就算信玄上洛成功，驱逐了织田家，就不会做第二个信长？没有自己的势力，永远都是要仰人鼻息的。身于乱世，这点道理都不懂...)
义昭也没闲着。他秘密煽动各地豪强起兵反抗信长，想在织田家后院点把火，呼应武田军。只可惜都被信长轻易地镇压了下去。信长也知道义昭在背后捣鬼，便派使者要求义昭贡献出自己的儿子，到织田家当人质，以保证以后不会背叛。如果义昭答应了这个无理要求，高贵的征夷大将军脸还往哪搁？往后也不用出来混了。不久，三方原大捷的消息传到京都，壮足了胆的义昭断然拒绝信长的要求。
为了防备武田家，信长只有亲自坐镇歧阜城，没功夫搭理不听话的义昭。1573年3月25日，武田军突然撤兵议和。虽不知武田信玄已经病危，但稍稍松了口气的信长还是立刻回头起兵杀向京都，要对付二条城里那个老在背后捅刀子的家伙。
义昭见来的不是武田而是织田，差点吓破了胆。重臣细川藤孝等都非常识时务，早早就跳离足利家这艘破沉船，出城投降织田家。没办法，义昭只得请求当时的正亲町天皇出面讲和。信长也不愿学松永久秀犯弑“将军”之罪，于是在接受义昭书面保证不再忤逆后，同意罢兵。（上级向属下表示以后会乖乖听话，乾坤颠倒到什么程度了！）4月3日，包围二条城的织田军班师歧阜。
谁知议和只是足利义昭的缓兵之计。他盘算着挟三方原胜利之威的武田军很快就能杀到京都，解放自己了。7月3日，义昭为呼应他想象中的武田解放军，正式起兵对抗信长！殊不知，武田信玄早就在半路上壮志未酬身先死了。大概全天下只有可怜的义昭还被蒙在鼓里吧。聪明一世的武田信玄怎么也想不到，自己一生最后的妙计，害的却是自己的盟友。
织田信长听说足利义昭再叛，立刻起兵讨伐。7月9日，将军的居城二条城陷落。16日，织田军如秋风扫落叶般地又攻陷槙岛城，把躲在里面的足利义昭揪了出来。恚怒的织田信长废了义昭的“征夷大将军”之位，把他流放到河内藩国，‘贬为’一介平民。至此，传了15代，历时230多年的室町幕府正式灭亡。
可能信长有想过开个新幕府，自己出来做“征夷大将军”。可是看看周围强大而又不服的各国大名，浅井朝仓上杉武田北条毛利等等等等，只得先忍一忍这大逆不道的念头了。
浅井和朝仓的灭亡
信玄死了，义昭被废，本愿寺虽然信徒众多，但都是乌合之众。只有浅井和朝仓两家，虽然势力衰退了不少，但仍是信长在畿内最大的威胁。卧榻之侧，岂容他人酣睡？信长决心尽快灭掉这两个家。
说来也巧，信长的机会很快就来了。原浅井家山本山城城主，一个叫阿闭征贞的，见信长势大，跟着浅井只有死路一条，于是决定叛变。按照阿闭征贞书信上约好的，1573年7月17日，信长由歧阜起兵3万，兵发浅井小谷城，至虎御前山下寨。
浅井军此时仅剩5000余众。长政不敢应战，连忙派人请朝仓的援军。虽知此时出战不利，但朝仓义景不顾家臣们反对，还是亲率1万5千人马驰援小谷城。朝仓家上下都明白，这是一次有去无回的远征。（‘岂曰无衣，与子同袍。王于兴师，与子同仇！’患难见真情，先是浅井不惜背叛织田，也要救援朝仓。现在是朝仓冒死救援浅井。区胜认为就算织田德川联盟的友谊都不及这个浅井朝仓联盟坚固。）
朝仓军开到小谷城之北的田上山时，才发现织田军已经占领了山田山，切断了他们进城的路。如右图，这时在小谷城附近除了大岳城和丁野城，几乎已是处于孤立状态。大岳城是朝仓家设在近江的军事基地，而丁野城由朝仓家的另一家盟友，平泉寺的僧兵把守。信长决定拔掉大岳城丁野城这两个钉子，把小谷城彻底包围起来。
8月12日夜，风雨大作，信长判断此时敌军防守一定松懈，于是带上1000精兵，偷偷摸上了大岳城。果不出所料，大岳城的守军已经早早睡下，等到他们发觉织田军来袭，仓猝应战，已经来不及了。大岳城守将被杀，余兵溃散。织田军趁势也攻下了丁野城。至此，小谷城里的浅井长政已是上天无路入地无门。
朝仓义景见已入不了城，而野战也只有被织田军吃掉的份，于是决定先撤回越前再做打算。织田军的将领们见朝仓军要撤退，都觉得不必追赶，先解决浅井要紧。但织田信长却认为这是个歼灭朝仓有生力量的大好时机。当他知道了家臣们想放虎归山后，把他们都臭骂了一顿。不论老臣还是新秀，像柴田胜家，佐久间信盛，丹羽长秀，木下秀吉，泷川一益，稻叶一铁，个个都被骂得狗血喷头。于是织田军留下足够包围小谷城的人马，然后全军追杀撤退的朝仓军。终于，在一个叫刀祢坂的地方追上了朝仓军。
刀祢坂之战与其说是战斗，不如说是屠杀。在仓惶撤退，毫无战心的朝仓军面前，织田军将士奋起神勇，如下山猛虎般杀进阵中，所过之处朝仓军士兵不死即伤，一片鬼哭狼嚎。据织田军吹嘘的战功，是役共斩首3800级。朝仓军武将，其中包括朝仓治部少辅，朝仓扫部助，朝仓权守，朝仓土佐守等等，共战死38员。美浓城沦陷后辗转投靠朝仓家的斋藤龙兴也在此做了刀下之鬼。信长的老丈人斋藤道三绝嗣。（左图为在刀祢坂战死武将之墓。）
许多朝仓家的家臣见大势已去，纷纷抛弃了主公，不是投靠织田家，就是回老家。朝仓家几乎可说是崩溃了。
8月15日，朝仓义景仓惶逃回一乘谷城。织田军重新整编，休息两日。17日，织田军杀到一乘谷城下。这时义景的堂兄朝仓景镜找到如热锅上蚂蚁的义景，劝他放弃一乘谷城，到越前北部的大野郡盆地坚守，召集溃兵，联合盟友平泉寺，以图日后卷土重来。大野是景镜的封地，义景同意了景镜的建议，两人一同撤出了一乘谷城。
8月18日，织田军攻入一乘谷城。复仇心切的信长一把火又烧了一乘谷城。熊熊大火烧了三天三夜。可怜朝仓家几代心血建造的“小京都”，在织田军烧杀抢掠下化为废墟。
再说逃出一乘谷城的朝仓义景，欣慰地以为在危急关头还有一个堂兄可以依靠，谁知朝仓景镜早就被木下秀吉收买了。诓义景出逃的目的就是让织田军顺利地攻下一乘谷城。8月20日，两人逃到大野，义景夜宿六坊贤松寺。半夜里寺外忽然枪声大作，朝仓景镜带200多人包围了贤松寺，要捉拿义景。义景这才知道上了当。无路可逃的义景在寺里切腹自杀。临死前，义景留下一首打油诗：“七转八倒，四十年中，无他无自，四大本空。”这真是对义景一生的绝妙讽刺。
8月24日，无耻的叛徒朝仓景镜以堂兄的首级为礼物，向信长投降。义景的儿子，母亲被景镜交出后也全被杀害。朝仓家灭亡。
8月27日，信长回师小谷城，会合负责包围工作的木下秀吉，对浅井家做最后一击。可是信长的妹妹阿市，还随着夫君浅井长政躲在小谷城内。投鼠忌器，信长想干脆让长政投降，换取阿市的平安。可是长政对劝降不屑一顾。在诀别了阿市和他们的三个女儿后，长政把她们都送出了小谷城，交给木下秀吉。
劝降无效，织田军继续猛攻小谷城。9月1日，兵微将寡的小谷城陷落。浅井长政和父亲浅井久政先后切腹自杀。长政时年28岁。长政的长子万福丸，信长的亲外甥，被俘获后亦受磔刑，浅井家随之灭亡。
信长任命从朝仓家投降的旧臣前波吉继为越前代守护，暂时管理越前藩国。因为木下秀吉在对浅井朝仓的战争中居功至伟，信长命秀吉做了近江长浜城城主，把整个近江藩国封给了秀吉。由这时起，秀吉改姓羽柴。据说，此姓是秀吉从织田家重臣柴田胜家和丹羽长秀二人的姓中各取一字起的。（秀吉是想巴结老臣呢，还是为了不让老臣们忌妒自己爬得太快，而故作谦卑？）
浅井朝仓灭亡了，织田包围网分崩离析。得意洋洋的信长率胜利之师回到歧阜。他的下一个目标，就是包围网中最后的势力：本愿寺和一向一揆众。
伊势长岛一向一揆的镇压
消灭浅井家后，织田军乘势兵下南近江，扫清周遭的反对势力。奸诈的松永久秀见包围网势力几乎都玩完了，于是再次向信长投降。令人惊讶的是，一向对敌人和部下严苛的信长，竟然原谅了松永久秀。
1573年9月24日，不可一世的织田军在返回歧阜的途中，意图顺便扫荡了伊势长岛的一向一揆。想不到在一揆众的奋力抵抗下，织田军又栽了个跟头。重臣林秀贞之子林新次郎战死。
1574年1月，信长在歧阜大宴群臣，庆祝新年。席间，信长请出了三颗镀金的人头骨。面对惊愕不已的群臣，信长解释说此三颗头颅乃是浅井长政，浅井久政和朝仓义景的。信长将他们涂了金漆，并撬开头盖骨，做出三面“酒盏”。有些家臣差点吐了出来，可是酒兴大发的信长硬是用他的“头盖酒盏”灌了在座每位家臣一杯。从此信长刻薄凶残没有人性的传闻天下无人不知。这段佚事最早出现在江户时代的小说中，正史中不见记载。有可能是后人为夸张信长的性格而做的文学加工吧。
7月，织田军第三次攻打伊势长岛。这次信长是动真格的，他动员了织田家几乎所有的部将，想一劳永逸地解决这股令人头痛的邪教力量。织田七万大军，分四路包围了长岛。
长岛城位于伊势藩国木曾川等众多河流出海口的群岛上。如右图所示，群岛周围都是浅滩，芦苇丛。地势泥泞复杂，易守难攻。岛上愿证寺是从属本愿寺的一向宗分部。各地一向宗信徒纷纷聚到这一带，依靠险要的地理环境，与封建领主们对抗。
7月13日，信长将帅帐设于津岛，指挥全军。东路，由信长的嫡长子织田信忠率领猛将森长可，池田恒兴等负责。西路是老将柴田胜家，佐久间信盛，稻叶一铁等。南路有泷川一益，林秀贞并水军将领九鬼嘉隆的舰队。而北路由羽柴秀吉异父同母的弟弟羽柴秀长带领着一班猛将如丹羽长秀，不破光治，佐佐成政，前田利家等率先发起攻击。四面围得如铁桶般相似，可以说这次长岛上的一向宗门徒们是插翅难飞了。
战斗打响，北路军在羽柴秀长，丹羽长秀等的奋战下，攻陷了小木江城，会合东路军进逼篠桥城，还乘势一把火烧了加路户城。西路，柴田胜家包围了大鸟居城。南边，织田信孝织田信雄包围了桑名城，日夜攻打。
7月15日，九鬼嘉隆水军加入战斗。在织田军高大的安宅船面前，一向宗门徒的小舟如怒涛中的树叶禁不起风雨。一向宗门徒在各方面都溃不成军，许多门徒将家小都撤到群岛中心的长岛城，准备作最后抵抗。
战斗持续到8月，大鸟居城和篠桥城中的一向一揆军弹尽粮绝，不得已向织田军请降，被愤怒的信长拒绝了。信长的弟弟及许多部将死于和长岛一向宗门徒的战斗，仇恨不共戴天，怎么可能轻易放过他们？信长还骂一向宗门徒恶有恶报。不久，织田军拉来了大炮轰击此两城，从士气上彻底打垮了守城的一揆军。
8月2日夜，风雨大作，大鸟居城的守军弃城逃跑，不幸被围城的柴田胜家军发觉。织田军一路追杀，斩一向宗门徒男女千余人。
8月12日，篠桥城陷落。只剩下屋长岛城，中江城和长岛城还在一向宗门徒手里。唯恐硬攻这几城会损失太大，织田军决定改用围困战术，希望能困死饿死敌人。这一困，就是一个多月。
9月29日，长岛城一向宗门徒见再也撑不下去了，于是再次请降。这次信长耍了个诈，假意准降。可是当长岛城的信众纷纷走出城门，准备登船离开群岛的时候，事先埋伏好的织田军一拥而上，向手无寸铁的信徒们杀去。逃到水面的小船也被织田水军的安宅船撞翻，铁炮羽箭如飞蝗一样射向落水的信众。一向宗门徒们知道上当，绝望地赤手空拳和织田军搏斗，不幸全部被杀死。
屋长岛城和中江城里的一向一揆众眼见这惨绝人寰的大屠杀，恨得咬牙切齿，双目喷火。他们决定誓死不降。信长也懒得和他们罗嗦了，将这两座城的城门用木栅封死，然后四面放火。被困的一向宗信徒们在烈火中口颂“南无阿弥陀佛”，从容赴死。
此一役，织田军共杀死一向宗门徒男女老幼两万多人。伊势长岛的一向一揆被平定。但是织田家的损失也是惨重的。信长的庶兄弟织田信广，津田秀成，叔父和几个堂兄弟等好几个亲族战死，更不用说无数将兵了。(有时候真不知该怎么对付这些邪教武装。如果不是像信长这样斩草除根，过不了多久他们就会以更大的规模卷土重来，毫不畏死地继续作战。对神灵的盲目崇拜使信徒们慷慨赴死，以至于和宗教势力的战斗几乎都是以惨烈的大屠杀收场，像古代的黄巾白莲，近代的太平天国义和团等等。甚至现在的**轮**子**功**。罪魁祸首是那些利用宗教辍取权力的领导人物，可是承受最大苦难的往往就是可怜被愚弄的信众了。史书上这些斑斑血泪，使人不禁掩卷长叹。）
新织田包围网
织田包围网分崩离析，只剩下近畿的石山本愿寺还孤零零地在作垂死挣扎。在信长看来，剿灭这些不听话秃驴的日子大概也不远了吧。
信长想得太美了。东方控制甲斐信浓两藩国的武田家，虽然丧失了家督，名将武田信玄，但他们的实力未受丝毫损害，仍旧虎视耽耽地威胁着织田和德川。许多更加强大的大名见织田家势力不断膨胀，担心迟早是个祸害。于是这些大名决定联合起来，对抗织田家，其中最为强大的就是越后上杉家，和控制着大半个本州岛西部的毛利家。武田上杉毛利三家中，任其中一家就有和织田家单独对抗的实力，更何况三家一齐来？两东一西，三家象一把钳子牢牢夹住了织田，这就是新织田包围网！信长的日子更难过了。
猜猜是谁在背后煽动挑起了这个新包围网？不错，正是被放逐的前“将军”，如今躲在毛利家接受庇护的足利义昭。（这家伙还不死心啊。）
现在且由区胜介绍一下此三家超级大名的背景吧。
信玄之后的武田家
武田信玄在上洛途中病倒，自知病入膏肓，命不久矣。由谁来继任武田家，把争霸天下的事业更加发扬光大呢？这大概是信玄临死前最放不下的心事吧。
信玄共有四子。长子武田义信娶了今川义元的女儿为正室。所以后来信玄撕毁与今川家的同盟，进攻骏河藩国时，武田义信决心维护妻子娘家的利益，跟老爸翻脸。义信与武田家重臣饭富虎昌商量谋反却不幸被发觉。结果饭富虎昌自尽，义信被囚禁直到病死。信玄次子武田信亲天生双目失明，出家做了和尚。三子武田信之早夭。结果只剩下信玄和湖衣姬所生的四子武田胜赖了。
前面提到湖衣姬是信玄妹夫，诹访赖重的女儿。信玄背信攻灭了诹访家后，强娶湖衣姬。诹访家家臣们悲愤莫名，都诅咒说武田胜赖是诹访家的“复仇之男”，将来肯定会埋葬武田家。大概信玄听说这个诅咒后有点心虚吧，决定跳过胜赖，直接传位给胜赖的儿子武田信胜。由于信胜年纪尚小，所以还是由胜赖监国，做了“摄政王”。一切安排妥当，信玄就安心地升天去了。自以为得计的信玄怎么也不会想到，人算不如天算，武田家最后还是葬送在了胜赖手里。（左图为武田胜赖画像。）
武田胜赖其实也非庸才。他自小就跟随武田信玄转战各地，参加过上野藩国侵略，围攻过北条氏的小田原城，在三方原之战也十分活跃，获得过很高的武勋和评价。自从掌握了武田家大权后，胜赖也不禁踌躇满志，摩拳擦掌，欲和各路诸侯争霸天下，完成老父亲未实现的宿愿。第一个要对付的，当然是德川家，和德川背后的织田家！
1574年，武田胜赖发动对德川家的侵略。4月，攻陷明智城。6月17日，号称难攻不落，连信玄也无可奈何的高天神城在胜赖迅雷不及掩耳的攻势下陷落。德川家康在三方原在甲斐骑兵铁蹄下吃过大亏。一朝被蛇咬三年怕井绳，家康吓得一直躲在冈崎城里等织田家援军，不敢迎战。结果武田家成功地在德川家领地插入一根钉子，作为入侵三河藩国的桥头堡。一时间武田家声势大振。各地大名惊呼甲斐之虎又复活了。
1575年4月，武田胜赖率军1万5千攻打德川家的长篠城，目的是要揪出躲在城里的武田家叛臣，长篠城城主奥平贞昌。此次出征引燃了战国最激烈会战之一：长篠合战的导火索。
关东管领与上杉家
后人指的战国上杉家其实在1561年以前称作长尾家。上杉这个姓乃是长尾景虎(即上杉谦信）拜领了关东管领一职而同时继承来的。
前面提到，室町幕府创始人足利尊氏设在关东镰仓地区的代理人，称镰仓公方，由尊氏的次子足利基氏及其子孙世袭，地位仅次于坐镇室町的征夷大将军。基氏年幼，尊氏乃从重臣上杉家，斯波家和畠山家中挑两个执事官负责辅佐他，称关东管领。数任以后，上杉氏势力在关东地区膨胀，关东管领一职于是被上杉氏独占，也由子孙世袭。
关东管领的权力越来越大，以至于1416年，时任关东管领的上杉禅秀起兵反对主子，镰仓公方足利持氏。足利持氏竟抵挡不住，仓惶逃往骏河藩国。要不是在京都的征夷大将军害怕上杉氏势力太大，出兵支援足利持氏，关东就不复为足利氏所有了。
1428年，室町幕府第五代将军足利义量病死，将军一职空缺了很久。身在关东的足利持氏自忖为足利氏子孙，有充分理由继承将军位，于是积极筹划进京继任。可令持氏失望的是，王公大臣们推举了义量的弟弟足利义教为第六代将军。1438年，持氏积蓄多年的不满爆发，起兵对抗义教。关东管领上杉宪实苦劝无效，逃回领地上野藩国。京都的足利义教立刻号召关东各路诸侯，并联络上杉宪实一齐讨伐持氏。1429年，持氏战败自杀，是为永享之乱。上杉氏于是成了关东实际的主人。
1449年，第八代征夷大将军足利义成禁不住足利持氏之子足利成氏苦苦哀求，于是应许再设镰仓公方一职，由成氏继任。（足利义成可能那天发高烧。）如愿以偿的成氏不久就展开报复，于1454年把杀父仇人上杉宪实的儿子上杉宪忠给暗杀了。室町幕府大怒，再次起兵讨伐镰仓公方，镰仓城迅速陷落。足利成氏逃到下总藩国的古河，继续抵抗。后人把这一支足利氏政权称为古河公方。
1458年，室町幕府把足利义教的四子足利政知送往镰仓，继任镰仓公方一职。可是政知走到伊豆藩国的堀越就停了下来，并兴建府邸官衙。所以这一支足利氏势力也被称作堀越公方。堀越公方只传了两代，就于1491年被后北条氏的创业之祖北条早云攻灭了。(一说1493年。）
足利氏闹得一团糟，关东管领上杉家的日子也不好过。上杉家家族人丁兴旺，有几系分支，其中位于镰仓附近山内和扇谷的两支上杉家最为出名。关东管领之位几乎都是由这两系族人轮流担任。可想而之，两系上杉的人马为了争夺关东管领这块肥肉，积怨越来越深，终于也闹到兵戎相见的地步。
虽然山内上杉家在对抗中一直占有优势，但是扇谷上杉家在名臣太田道灌的辅佐下，曾有一段时间几乎能与山内的同族抗衡。可惜好景不长，进入16世纪后，山内和扇谷两系都渐次衰落，取而代之的是战国中期的新兴势力北条家。而唯一能够拯救上杉家于覆亡的，似乎只有越后藩国的长尾景虎了。
长尾景虎（上杉谦信）
1530年1月21日，长尾景虎出生于越后的春日山城，幼名虎千代。父亲乃是官至越后守护代的长尾为景。“代”是代理的意思，越后藩国名义上的主人乃是越后守护上杉房能。
长尾为景刚刚继任家督不到一年，1507年8月，上杉房能的养子上杉定实谋反。加上长尾为景在一旁煽风点火，终于逼得上杉房能自杀。长尾为景拥立了上杉定实做了傀儡越后守护，而长尾家自然不客气地独揽越后军政大权。
1509年，上杉房能的哥哥，时任关东管领的上杉显定起兵攻打越后，为弟报仇。长尾为景兵微将寡，不得已逃到佐渡岛避难。1510年，长尾为景卷土重来，大败上杉显定于长森原，上杉显定战死。
1537年2月，长尾为景病死，（一说于讨伐一向宗时败死，）长子长尾晴景继位。晴景体弱多病，没有能力慑服家臣及周边豪族。1546年，黑泷城城主黑田秀忠谋反，刚元服（受成人礼）的长尾景虎代兄出征，讨灭黑田氏。这就是景虎的初阵，这年他才16岁。（区胜16岁时只会在游戏机中东征西讨。）
景虎能征善战，名声雀起。为能在乱世中生存，众多家臣都希望由景虎来领导长尾家。这不得不引起兄长晴景的猜忌。为了确保自己的家督之位，晴景联合重臣长尾政景讨伐弟弟景虎。兄弟俩剑拔弩张，眼看就要同室操戈，越后的傀儡守护上杉定实看不下去了，出面做了和事老。1548年，在上杉定实的调停下，长尾兄弟罢兵。晴景见人心背向，只得放弃家督之位，让于景虎，自己隐居了起来。1553年，晴景病死。
长尾景虎的领导地位从此确立。1550年，傀儡越后守护上杉定实病死。由于上杉定实无后，长尾景虎成了越后藩国真正的统治者。可是重臣长尾政景还是不能释怀景虎废兄自立的行为，起兵造反。政景是长尾家一支有力的旁系，还娶了景虎的亲姐姐仙桃院为妻，势力庞大。为了不让叛乱规模扩大，景虎当机立断出兵镇压。1551年，在景虎的猛烈攻击下，政景兵败投降。景虎宽大地原谅了政景，仍让他继续做旁系长尾家的家主。
内部反对势力后被暂时平息后，景虎便开始计划向周边诸藩国扩张势力范围了。首先要对付的，就是因不断扩张而影响到关东旧秩序的北条家。这时的关东管领上杉家被北条家压迫到几乎被灭门的境地。1545年，时任关东管领的上杉宪政，纠合扇谷上杉家的上杉朝定，古河公方足利晴氏，共八万大军攻打北条家的河越城，以图最后的反抗。日本战国史上三大奇袭战之一的河越城之战爆发。（其他两战为桶狭间之战和严岛合战。)在北条家家督北条氏康的天才谋略下，北条军以区区八千人马大破上杉氏联军。上杉朝定战死，扇谷上杉家灭亡。山内上杉家和古河公方虽然还能苟延残喘，但都已经是风中残烛了。
长尾景虎看到这是确立长尾家关东霸主地位的绝好时机，于是应上杉宪政之邀，帮忙复兴上杉家。1553年，景虎上京拜见征夷大将军足利义辉，大概以期提高长尾家的名声，和得到奉诏讨贼的名义。可是正当景虎积极筹划的时候，从信浓藩国逃亡的豪强村上义清等引来了景虎终身的强敌：武田信玄。景虎一为打抱不平，二不愿见武田家因兼并信浓藩国而坐大，于是在从京都回来后不久，就出兵信浓。第一次川中岛合战爆发。从此长尾武田两家纷争不断。
1554年，长尾家重臣北条高广在武田信玄的积极策反下叛变。1555年，长尾景虎亲自出兵镇压了叛乱，北条高广请降。宽大的景虎又饶恕了北条高广。同年，景虎再次出兵信浓，第二次川中岛之战爆发。
景虎笃信佛教，自认为是毘沙門天转世。于是长尾军也多将“毘”字绣在战旗上。士兵们在上阵之前，多念佛号，以期得到战神的庇佑，战死后能往生极乐。所以长尾军打起仗来多不要命，成为关东地区另一支令人生畏的无敌军团。（毘沙門天，四大守护天王之一，也称多闻天，乃是须弥山上守护帝释天的北天王。其他三天王乃是东方的持国天，南方的增长天和西方的广目天。上杉谦信用迷信驱使士兵们送死，也算是卑鄙了。）据说景虎深通韬略且勇猛善战。从小景虎就师从智将宇佐美定满，学习越后流兵法，并将其发扬光大，与武田信玄的甲州流兵法并称一时瑜亮。景虎极善骑兵战，发明了所谓的“车悬”阵。在两军对阵之际此车悬阵往往锐不可当，连武田信玄也在第四次川中岛会战中吃其大亏。如右图所示，车悬阵顾名思义即把各路骑兵部队象车轮一样卷起，蓄势待发。当主将找到敌人阵形中的弱点后，车悬便展开，从弱点侧翼突入，象一把圆刀切入敌阵，并对其实施源源不断的骑兵冲击，直至敌人溃散。车悬确为当时人们谈虎色变的恐怖战阵。
1556年，长尾家两大家臣因为领地分配问题大动干戈，武田信玄趁机策反了大将大熊朝秀。面对纷乱的国政和离心下属，景虎心灰意懒，决意上比叡山出家。传说景虎留下一张字条后便孤身上路。长尾家臣们没了主子，都慌得不知所措。他们深知只有长尾景虎才能带领他们在这乱世生存下去，并闯一番事业。于是重臣长尾政景，宇佐美定满等星夜追赶，终于把景虎劝了回来。众臣在景虎面前签字立誓，永不再叛，景虎这才答应继续当长尾家家督。（幸好没去，不然信长火烧比叡山时，把后来的“军神”一块烧了，那多冤枉啊。）
1561年3月，景虎出兵北条家，为在河越城之战战败后投奔自己的关东管领上杉宪政报仇。打着关东管领的旗帜，参加景虎的各路大名共集齐了十一万人马，浩浩荡荡杀向北条家居城小田原城。北条氏康见长尾军势大，闭门不战。景虎围攻了一个月，无奈北条氏康也是时之名将，将城池防御得固若金汤。4月，长尾军无功撤退。
为了感谢景虎，上杉宪政决定将关东管领一职让于长尾家，并让长尾改姓名门望族的上杉。长尾景虎从此改名上杉政虎，也是末代关东管领。“谦信”是景虎晚年的佛号。但后人为了方便，就一直称其为上杉谦信。
当上关东管领后的上杉谦信，终于能意气风发，且名正言顺地开始他争霸天下的事业，与武田家，北条家等一决雌雄了。
毛利家与西国诸大名的恩怨
织田信长东面有两支强大的骑兵军团，上杉和武田，虎视京畿。而西国的毛利家无论经济还是军事实力，仿佛又都在关东诸雄之上，逼得信长不得不派重兵布防。毛利家势力如日中天，都要归功于战国稀代的谋将，已故的前任家督毛利元就。
毛利家是个有悠久历史的名门。毛利氏的祖上可追溯到镰仓幕府初建立时，出仕源赖朝，担任政所长官的大江广元。广元死后，四子毛利季光因战乱辗转流落到安芸藩国。毛利一族就在安芸繁衍生息了下来。
1497年4月16日，毛利元就出生于安芸的吉田郡山城，乳名松寿丸，是毛利家家督毛利弘元的次子。当时毛利家只是一个在周围诸大名之间的夹缝中艰难求存的一个小大名，名义上的宗主乃是周防藩国的大内家。1499年，被“半将军”细川政元赶出京都的第十代征夷大将军足利义稙投奔大内家。为建立自己在京都的势力，大内家决定出兵帮足利义稙讨还将军位。可是胆小的毛利弘元不敢得罪细川政元，便匆匆地将家督位传给长子，年仅7岁的毛利兴元，就躲起来隐居，以图躲过危机。1506年，心力交瘁的毛利弘元突然病死。在拥有庞大势力且野心勃勃的各路大名窥视下，弱小的毛利家就更显得风雨飘摇了。这一年，毛利元就才10岁。
虽然毛利兴元也才14岁，但他仍勇敢地挑起了家督这副重担。1507年，细川政元被他儿子们暗杀，京都大乱。大内家家督大内义兴见时机成熟，便簇拥着足利义稙，出兵上洛。毛利兴元也以大内家臣的身份随军出征。1508年6月，大内军打跑了足利义澄，重立足利义稙为征夷大将军。1511年8月，足利义澄卷土重来。可是没等和足利义稙开战，义澄就病死了。拥立义澄的军队战意全无，在船冈山被义稙和大内，尼子，毛利联军打得大败。年仅19岁的毛利兴元也可说是久经战阵了。
1512年，毛利兴元回到领国，就联合安芸藩国里的各路豪强，缔结了一个盟约，约定共同进退。毛利家在安芸的势力又暂时稳固了下来。可是在繁重的压力下，兴元染上了酗酒的毛病。1516年9月21日，饮酒过度的兴元暴毙，年仅24岁。众家臣拥戴了兴元年仅2岁的儿子幸松丸继任家督。此时毛利元就20岁。
主少臣弱，周围的各路大名又禁不住开始打毛利家的主意了。如右图所示，此时安芸藩国周围豪强并立。尼子和大内两家争雄，安芸的各豪强毛利，吉川，武田（这个安芸武田乃是甲斐武田的同族，但看看人家在甲斐的亲戚，真是云泥之别啊！）等等就象墙头草一般，看谁势力大了，就倒向谁，过着朝不保夕的日子。见毛利家衰落了，同在安芸的武田家家督武田元繁首先发难，欺负孤儿寡妇。1517年2月，武田军出兵5000攻打毛利家盟友吉川家妄图先斩断毛利家的左膀右臂。。10月13日，武田军包围了有田城，毛利元就率兵增援吉川家。这就是元就的初出茅庐第一战。
10月22日，武田军先锋，猛将熊谷元直500骑与毛利吉川联军大战于有田城外。徒有匹夫之勇的熊谷元直一马当先，结果不幸中箭落马，被吉川军砍了首级。10月28日，欲为爱将报仇的武田元繁亲自出马，大战毛利吉川联军于又打川。在武田军的猛烈攻势面前，毛利元就不停叱咤激励联军士气，终于成功击退了武田军。不甘失败的武田元繁亲率数骑向联军冲锋，以图挽回颓势。可是毛利元就等的就是这一刻，埋伏在后方的弓兵同时搭弓,一齐射向武田元繁。一通箭雨过后，有“项羽”之称的元繁身中数十矢，战死于又打川河畔。安芸武田家从此一蹶不振，毛利氏复兴，而毛利元就的智勇也响遍了整个中国地方。毛利联军以弱胜强，所以这场“有田中井手之战”也被后世称为“西国的桶狭间”。（区胜就不明白了，此战早于桶狭间之战四十余年，怎么会被称为“桶狭间”的翻版呢？难道是毛利元就未卜先知，偷学了还没出生的织田信长的战略？没有先来后到吗？依区胜看，桶狭间之战该被称为尾张的有田中井手之战才对啊。）
毛利元就以此战一举成名，俨然已是毛利家的主心骨。1523年8月，可怜年仅9岁的幸松丸夭折，毛利元就就成了众望所归的家督了。可是毛利的敌人尼子氏不愿见毛利家座大。尼子家家督尼子经久暗中煽动了元就的亲弟弟相合元纲，并数位重臣一齐谋反。毛利元就当机立断，斩杀了相合元纲等人，以除后患。毛利元就家督的地位确立。（杀同胞兄弟这点倒是和织田信长英雄所见略同。左图为毛利元就画像。）
由于尼子家在家督问题上作梗，毛利元就心中怀恨，一开始就倒向了大内家，对抗尼子。1529年，毛利元就攻灭地方豪族高桥家，势力更加壮大。这更引起了尼子家的不安。
此时尼子经久已83岁高龄，卧病不起，其孙尼子晴久继任家督。1540年，尼子晴久发兵3万，从居城月山富田城出发，杀向毛利元就的吉田郡山城。吉田郡山城之战打响。
6月，尼子军开到备后藩国的八幡山城，妄图渡过可爱川攻打毛利家的安芸藩国。不料，毛利的盟友宍戸家据险固守，尼子军无功而返。
8月10日，尼子晴久再次出兵，绕道石见藩国，终于杀到吉田郡山城附近，于城北40公里处风越山下寨。尼子军左翼为大将汤原宗纲，右翼为高尾久友，吉川兴经等，兵强马壮，威风凛凛。毛利元就见尼子军来得势大，急遣使求救于大内家，同时在吉田郡山城坚守不出。盟友宍戸氏也坚守本城五龙城，福原氏坚守铃尾城，小早川氏和大内军大将杉隆相进驻丰岛，以为策应。同时宍戸氏和大内家的部分援军也都开进了吉田郡山城。就算如此，吉田郡山城也仅有精兵2400，加上临时凑起的农民商人，才勉强有8000杂牌。敌我实力悬殊，毛利家危在旦夕。
9月5日，尼子军出兵吉田郡山城下，四处纵火，却被毛利军击退。12日，尼子军再出，却中了毛利元就的伏兵，大将高桥元纲战死。23日，毛利元就趁尼子军两翼出战时的空隙，突袭了尼子军大本营，烧掠而还。尼子晴久不得以移大本营于青山。26日，尼子军大将汤原宗纲攻击小早川氏和杉隆相，毛利元就急遣大将粟屋元良驰援，与小早川军夹击汤原宗纲。尼子军大败，汤原宗纲战死。10月11日，尼子军改变策略，以步步为营之计进逼吉田郡山城。毛利元就派遣大将渡边通，国司元相，桂元澄等分左右两边分别埋伏，元就亲自率兵与尼子军激战于城下。当两军激战正酣时，毛利军伏兵从两边杀出，尼子军再次大败。溃兵被毛利元就一直追杀到到大本营青山，尼子军大将三泽为幸等战死。
11月26日，大内军大将陶晴贤率援军1万赶到，这大大地激励了毛利军士气。而尼子军因屡战屡败，士气低沉。越明年，1月13日，毛利大内联军发起总攻，首先杀向尼子军宫崎长尾部。毛利元就次子大江元春初次上阵就显出了非常人的勇武，在敌军阵中来往冲突，骁锐莫当。在城外小早川军的呼应下，尼子军高尾久友部被全歼，高尾久友战死。尼子军黑正久澄部溃逃，只有吉川兴经部力战得脱。这时陶晴贤已率大内军杀到尼子晴久大本营，两军喊杀震天。人数较少的大内军渐渐有支撑不住之态。这时毛利军突然从背后杀上青山，尼子军顿时大乱，陷入总崩溃边缘。尼子晴久的爷叔尼子久幸奋力反击，终于为晴久赢得撤退的宝贵时间。久幸头部中箭，不幸战死。尼子军仓惶逃回出云藩国，毛利大内联军大获全胜！因大雪阻挡，联军未能远追。此战毛利元就凭着出色的谋略，频出奇兵，终能大败强敌。从此毛利元就的威名天下震动！而卧病的尼子经久听说惨败的消息，也气得在年底一命呜呼。
1453年1月，大内家家督大内义隆趁尼子家新败，亲自出兵出云藩国，攻打尼子家居城月山富田城。毛利元就虽也跟着出兵，却没出死力，消极怠工，保存实力。结果大内军出战不利，连养嗣子大内晴特也不幸战死。大内义隆心灰意懒，退兵。从此大内家也渐渐衰落了。尼子大内拼了个两败俱伤，反而成全了在两大势力之间艰难周旋的毛利家。往日在夹缝中求存的小草，在毛利元就的统领下，终于摆脱了附庸的地位，茁壮成长成了参天大树！
为了确立西国霸主的地位，毛利元就需要拉拢各地方豪族的势力，为其效力。首先被元就盯上的是吉川家。虽然吉川家家督吉川兴经在几次大战中都与毛利家作对，但兴经的姑姑是元就的正室。凭着这层关系，元就于1550年挑拨了一大批吉川家家臣，硬把次子大江元春塞到吉川家做了养子，逼吉川兴经隐居。大江元春改名吉川元春。不久，元就为消除后患，把吉川兴经和其子一齐杀害。元春的地位在吉川家确立。1554年，元就又将三子隆景过继给小早川家作养子，双目失明的小早川家家督小早川繁平出家。从此吉川小早川两家都统一在毛利家麾下。“毛利两川”体制建立。此时的毛利家，已是任何人都不敢轻视的一方大名了。据说，毛利元就为了保证“毛利两川”能团结一心，曾把长子毛利隆元，次子吉川元春和三子小早川隆景一齐叫到面前，每人给一支箭，让他们折断。三个儿子都轻易折断了箭杆。元就再把三支箭绑在一起，让儿子们折。这次他们就再也折不断了。元就以此教训他们三兄弟应精诚团结，才能不为外人所辱。事实证明，元就的三个儿子也谨尊了父命，团结一致，托起了毛利家这西国的超级大名。这就是有名的“三矢训”。（可是区胜怎么记得400年前成吉思汗的母亲也用一样的主意教训过她的五个儿子呀？难道毛利元就这么不济要向一个蒙古乡下的老太太学习怎么教儿子？）
为了对外扩张，毛利元就将家臣和军队分成三个军团。安芸方面军由元就及长子毛利隆元率领。山阴方面军，由吉川元春为主帅，负责出云，石见，因幡，但马等藩国的攻略。山阴方面军，由小早川隆景为主帅，负责备中，备前，周防，长门等国。周围各国大名开始惶惶不可终日。
1551年9月，大内家家臣陶晴贤谋反，杀死了家督大内义隆及其子，并奉大内义长为傀儡家督。大内家实际上灭亡。（大内义隆在日本也是唯一能与明朝通商的大名。他的死直接导致了两国间的贸易航路断绝。）陶晴贤一直对毛利的安芸藩国野心勃勃。得势之后更干脆想以武力夺取。两家水火不容，终于引发著名的严岛合战。
1555年9月21日，陶晴贤率军2万5千，战船500艘，攻入毛利家的严岛，并在塔之冈布下阵势，包围了宫尾城。严岛离安芸藩国仅有4公里海路。此岛若失，陶军踏上一马平川的陆地，兵微将寡的毛利军将难以抵挡。毛利元就决定在严岛与陶晴贤决战！毛利军迅速在严岛对岸的草津城集结了4千兵马，与陶军隔海对峙。元就并派密使说动了伊予海盗的两个头目村上武吉和来岛通康助自己一臂之力。9月30日半夜，风雨大作，毛利元就率军偷偷渡海登上了严岛，而此时因大雨而放松警惕的陶军对毛利军的动静还是一无所知。10月1日凌晨天还没亮，陶军将士还在梦乡，忽闻四周喊杀震天。许多士兵还没明白过来怎么回事，就已经被毛利军割了脑袋。陶军大乱，仓惶退向船上，希望从海上组织反攻。可是小早川隆景率领的水军，和村上来岛的海盗们完全没有给陶军喘息的机会，火矢，焙烙玉纷纷飞向陶军战船，登时海上被烧着的陶军舰船映得一片通红。可怜2万多陶军在毛利和海贼们的夹攻下，全军覆没。陶晴贤仅以身免，逃到大江浦附近，一声叹息，剖腹自尽。（右为严岛合战示意图。）
严岛大胜后，毛利元就就老实不客气地开始全盘接收原大内家的领地。1557年，被陶晴贤捧作傀儡的大内义长被元就逼死，大内氏彻底退出战国舞台。
同年，毛利元就60大寿。正式把家督之位传给长子隆元后，元就却没有一点退休养老的意思。他已经开始着手对付东方的尼子家，大概决心在死前为毛利家打出一片牢固的江山。1561年1月，尼子晴久病死，新家督尼子义久懦弱无能，这给了元就讨伐尼子家一个绝好的机会！
1562年，毛利元就率领着儿子吉川元春，小早川隆景，及初次上阵的孙子吉川元长，发兵1万5千侵入出云藩国，兵锋直指尼子家的居城月山富田城。尼子家之前因新宫党之乱，实力早就大不如前。面对毛利家凌厉的攻势，只有闭门不战的份。1563年10月，月山富田城外的重镇白鹿城陷落，月山富田城变成孤城，内无粮草，外无救兵。坚持到第二年4月，城中粮草告馨，人心惶惶。许多家臣和将兵都开始偷偷溜出城投降毛利家，尼子家终于坚持不下去了。1564年11月21日，在得到保障生命的许诺后，尼子义久开城投降。尼子家灭亡。
但尼子家还有许多忠臣不甘被灭亡的命运。家臣山中幸盛，立原久纲等逃往京都，找到尼子晴久才10多岁的侄子，已经出家的尼子胜久，立为新家督，并在黑暗中苦苦等待复兴主家的一天。
就在攻打尼子家的时候，毛利元就的长子隆元忽然于1563年病死。这对已是风烛残年的元就无疑是个致命打击。为了安慰隆元在天之灵，元就立了隆元的长子毛利辉元为继任家督，并由两个叔叔吉川元春与小早川隆景辅佐。1571年7月6日，战国时代最著名的智将毛利元就病逝，享年75岁。临死之前，元就叮嘱毛利辉元，及吉川元春，小早川隆景：“毛利家的目标就是夺取天下。希望尔等全心全力为毛利氏的繁荣和长存而努力！”（后人每提到毛利元就，都说此人若晚死10年，织田信长和羽柴秀吉又怎敢生觊觎毛利氏之心？当然，历史无法假设，不然我们假设尼子经久也晚死10年，毛利家可能早就不存在了。）
毛利元就死后，毛利辉元在“两川”叔父的尽心辅佐下，登上家督位，并继续元就未竟的事业。此时强大的毛利家控有安芸，出云，石见，周防，长门，伊予，备前，备中，备后等十几个藩国，国土面积居全国各大名之首。1574年，毛利家庇护了被织田信长赶出京都的足利义昭。织田家和毛利家两雄争霸天下的对决拉开序幕。
甲斐骑士悲壮的末日－长篠合战
强敌三面环伺，还没等织田信长组织起有效反击，幼虎武田胜赖已奋先父之余烈，先发制人，杀向德川家康的三河国。
1575年4月，武田信玄才身故2年，武田胜赖亲率1万5千威震天下的甲斐骑兵，直取德川家的长篠城，要捉拿背叛武田家，投靠德川的奥平贞能，奥平贞昌父子。4月21日，武田军攻陷了长篠城及其附近除吉田城（丰桥城）外的几乎所有城寨，完全包围了长篠城。长篠城守将奥平贞昌虽然只有500士兵，但仍在城头拼死抵抗，武田军倒是一时半会奈何他不得。可是不久在武田军的猛攻下，长篠城粮仓失守，城内开始断粮。眼看武田军旦夕就可破城。
武田军被拖在长篠城下，为织田和德川援军的到达争取到宝贵的时间。5月6日，德川家康亲率5千精兵进驻吉田城。同时，家康长子德川信康带兵7千驻防宝藏寺，以确保冈崎城的安全。

武田胜赖攻势图
5月7日，武田军更包围了德川家康所在的吉田城。被甲斐骑兵打怕了的家康还是像乌龟一样坚守不出。性急的武田胜赖左等右等，就是不见家康出战，等到不耐烦了。5月10日，胜赖放弃吉田城，回兵继续围攻长篠城。
武田军兵分八路，将长篠城围了个水泄不通。城北，有武田信丰，马场信房及小山田昌行率兵2千驻守大通寺。西北一条信龙，真田信纲及土屋昌次的2千5百人。城西是内藤昌丰，小幡信贞的2千人。南方武田信廉，穴山信军，原昌胤及菅沼定直1千5百人。同时老将山县昌景及高坂昌澄（高坂昌信嫡子）率军1千，四方接应。与长篠城隔河相望的鸢巢山上也驻有武田信实的1千人马。武田胜赖亲率3千人驻扎医王寺山，以甘利信康及小山田信茂的2千人为后应。武田胜赖这次是志在必得。

5月11日，武田军开始总攻。长篠城守军猛烈还击，城头上弓矢铁炮如雨点般打下来。在折了8百人后，武田军后撤。5月13日，攻坚战更加惨烈。德川军数员大将战死。武田胜赖还不停使用扰敌战术，守城军就更显得左支右拙了。
所幸，织田信长于同一天起兵3万，从歧阜城出发，赴援长篠城战场。这一次织田家也是倾全国精锐而来，随军的名将有柴田胜家，佐久间信盛，羽柴秀吉，泷川一益，丹羽长秀，蒲生氏乡，森长可，佐佐成政，前田利家，塙直政，河尻秀隆等等。大概信长也有一劳永逸地解决武田家的意思罢。13日傍晚，织田军抵达热田神宫，祈祷作战得胜。信长见神舍年久失修，破落不堪，于是重修神宫，再塑金身。（这是临时抱佛脚的现实版哪！想不到神仙也还是会庇佑他啊。）
14日，织田军开进冈崎城。此时长篠城已危若累卵，瓢郭，弹正郭早就先后失守，武田军已经攻到本城附近了。为防止守城军从河道逃走，武田军还在水中撒下带有铜铃的渔网。奥平贞昌急得象热锅上的蚂蚁，他急需有信使向主公德川家康禀告城内危急的战况，更要知道德川军援军何时能到，以稳定日益浮动的军心。可是面对武田军的团团包围，有谁有能力与勇气冲出去呢？正当奥平贞昌一筹莫展的时候，武士鸟居胜商勇敢地接下了这个死亡任务。（也以职位尊称其鸟居强右卫门。）14日深夜，鸟居胜商从城中污水口偷偷潜入寒狭川。而这里正是武田军因为污浊不堪，而防守松懈的地方。凭着出色的水性，鸟居胜商绕开了河中的渔网，顺流漂浮4公里多，终于成功登岸。在雁峰山上放起狼烟告诉城中自己已顺利突围后，鸟居胜商便马不停蹄向德川军大本营奔去。
15日，织田德川召开军事会议，部署战略。会上，织田信长公布了克制武田“赤备”骑兵的法宝。原来信长在赴援以前，命令手下军士每人准备了一根粗10公分的圆木，并绳索，以筑起防止骑兵冲锋的栅栏！信长还购买了3千门铁炮，计划在远距离射击骑兵的同时，也能惊吓马匹，造成敌军混乱。最后，信长决定在长篠城附近狭窄的平原设乐原布阵，以便集中铁炮火力，对武田骑兵施以更大的杀伤。计划仿佛天衣无缝！可是信长的这个战法何守株待兔有什么区别？冲不冲锋的主动权在机动力高的甲斐骑兵手里。如果武田胜赖侦察到织田德川联军的布阵方式，决定不主动进攻，又该怎么办？（这里区胜又不得不佩服织田信长一把。此种战法明显是从三方原之战血的教训中，专门设计出来对付骑兵的。能吃一堑长一智，不愧乱世枭雄！）
15日下午2时，历经千辛万苦的鸟居胜商终于到达大本营。当得知织田德川联军即将出兵解长篠城之围后，兴奋不已的鸟居胜商立刻就要动身潜回长篠，向一齐并肩苦战的战友们报告喜讯。可是武田军早上也看到了雁峰山上的狼烟，已经加强防备，不准再有奸细出入。不幸的鸟居胜商在归城途中被武田军发觉捕获。
16日，织田德川联军向野田城进发，总兵力3万8千。（野田城，武田信玄将星陨落的地方。难道上天注定要信玄的在天之灵眼睁睁地看着他一生的心血全军覆没吗？天意弄人啊。）16日夜，武田军押解着鸟居胜商来到长篠城下，要他向城中喊话。原来武田胜赖见织田德川联军已经开到，生怕煮熟的鸭子飞了，再难以攻下长篠城，于是心生一计。胜赖要求鸟居胜商向守城士兵宣称援军不会来了，以打击守军士气，然后一鼓作气攻下城池。交换条件是饶鸟居胜商不死。鸟居胜商答应了。可是当被五花大绑的鸟居胜商来到城下，却突然向城中大声喊道：“织田援军两三日就会开到，诸君务必死守待援！”受骗的武田军恼羞成怒，乱枪戳死鸟居胜商于城下。城上的守军眼见鸟居胜商壮烈牺牲，全都感动不已，又听说援军即将开到，顿时士气大振，皆誓死守城。武田胜赖弄巧成拙，见一时半会攻陷不了长篠城，不得已撤围，回头全力对付织田德川联军。（历史上如鸟居胜商般杀身成仁的忠臣义士比比皆是。昔日楚庄王伐宋，兵围睢阳。晋景公派大将解扬单骑带着晋军即将来援的消息报告睢阳宋军，不幸被楚军俘虏。楚庄王给了解扬一条生路，要求解扬向宋军传递假消息，就说晋军不会来了，以瓦解宋军斗志。解扬假意应承，却跑到城下大声宣告晋国出兵的消息。宋军守城愈加坚固。楚庄王也感其忠义，没有杀他。还有例如著名网虫当年明月在其《明朝的那些事儿》中提到，元朝末年朱元璋陈友谅鄱阳湖大战，有个叫张子明的，也如同前面两个人一般，向被困的洪都城守军传达了援军即将到来的消息，然后壮烈牺牲。这些英雄义士坚贞不屈，视死如归的精神，如满天繁星般点缀了历史的漫漫长夜。正如毛宗岗在评《三国演义》中所唱：“炳炳磷磷，照耀史册！”而他们的事迹如此相似，难道是同一缕忠魂在不停投胎转世？）
5月18日，织田德川联军开到离长篠城以西6公里的设乐原布阵，并竖起了阻挡骑兵的栅栏。右上为当年防马栅复原图。
5月19日，武田军也于医王寺大本营召开军事会议，讨论应战方略。席间，武田家重臣，并称“武田四天王”的山县昌景，马场信房，内藤昌丰皆认为此战硬拼将不利武田，主张撤军回甲斐。（高坂昌信驻防信浓，没来长篠。）重臣的意见得到了许多武将的同意，包括小山田昌行，原昌胤等皆附议。形式很明显，此时的局面已比不得三方原会战之时。当年武田军兵力2倍于织田德川联军，且织田军主力未到。如今织田信长与手下一应名将齐集长篠，联军兵力比武田军多将近3倍，。再加上旧织田包围网已被打破，新包围网尚未完全成型。武田上杉毛利三家还没能前后呼应，共同进退。此时如果武田胜赖贪功冒进，以劣势兵力单挑织田德川联军，实属不智。而且就算这次认栽撤退，强大的甲斐骑兵还是完好无损，仍将是织田德川东方强大的威胁，到时配合上杉毛利，消灭织田德川也并非不可能。种种庙算都得出走为上策，就算武田信玄还在世，也会同意撤兵吧。
可是，大出众人所料，刚愎自用的武田胜赖求胜心切，决定就在设乐原与织田德川决战，一局定输赢！大概胜赖知道联军以步兵为主力，就算人多，在骑兵强大的攻击力和机动力面前，也只能如可怜的蝼蚁一般土崩瓦解吧。武田胜赖决意要再现三方原的辉煌！佞臣跡部胜资长坂光坚等人也一个劲挑唆煽动武田胜赖，要求决战，气得内藤昌丰当场就要拔刀砍人。身为主将的武田胜赖一意孤行，众臣苦劝无效，只得悻悻而退。山县马场内藤当晚开了个生离死别的酒会，都已决心一死以报先主武田信玄。甲斐骑兵在主君顽固的错误战略下，一步步走向灭亡。
5月20日，两军沿设乐原连吾川两岸摆开阵势，著名的长篠之战爆发。

如上图所示，设乐原虽名为平原，但地势起伏不平，很多丘陵小山，使得骑兵冲锋的速度大幅下降。织田信长选择这个战场也真是用心良苦。（上图可能把武田信丰和武田信廉两部的位置画反了。）
防马栅之后，织田军主力负责把守弹正山以北，先锋为丹羽长秀，泷川一益，佐久间信盛等。羽柴秀吉等驻守侧翼的牛仓山。信长长子织田信忠率织田军中军驻守天神山，以北畠信雄为殿后。德川军主帅德川家康负责弹正山以南，以本多忠胜，石川数正，榊原康政，大久保忠世，大须贺康高为前锋。同时家康长子德川信康率殿军驻扎松尾山。
武田军方面，穴山信君，马场信房，真田信纲，土屋昌次3千人马为左翼。武田信廉，内藤昌丰3千人马居中。而武田信丰，山县昌景，原昌胤，小山田信茂，小幡信贞也是3千人马为右翼。武田胜赖亲率3千人为预备队。另外小山田昌行，高坂昌澄等率2千人仍驻长篠城外，防止守军出城偷袭武田军后路。同时，武田信实1千人留守鸢巢山，确保武田军退路。
5月21日清晨，从午夜开始下的暴雨初停，路面泥泞不堪，不利行军。但织田军的铁炮部队已因雨停而可以大显神威了。“天时”再一次站到了织田信长一边！6时许，山县昌景首先向德川军发起冲锋，顿时武田军鼓声震天，中路内藤昌丰，与左路马场信房也同时分别突击织田军泷川一益和佐久间信盛,以配合山县部。武田军头阵竟然都是赫赫有名的“四天王”，大有一击灭敌之慨！眼看山县昌景的骑兵就要冲到马防栅之前了，突然德川军阵中铁炮齐发，首当其冲的武田军顿时人仰马翻。同时武田军中路与左翼也遭到同样的铁炮攻击，损失颇重。武田军也不愧为百战雄师，他们深知铁炮的最大弱点就是发射间隔长。如果趁铁炮手上子弹的间隙攻破马防寨，织田德川联军将遭灭顶之灾。所以武田骑兵并没有稍稍却退，反而加速向联军冲去。可是没等武田军冲出几步，第二波铁炮齐射就响了，又有许多骑士倒在血泊之中。怎么铁炮发射间隔缩短了？疑惧不已的武田军还没明白过来，第三波铁炮齐射再次扑面打到。这次齐射终于打乱了武田军军心，攻势顿挫，不得已全军稍稍后撤修整。
这并非织田军发明了连发铁炮，而是信长使用了日本铁炮战术中有名的“三段击”！其实此战法也没什么新鲜的。就是铁炮手前后站成三排，第一排射击完毕就立刻蹲下填弹，第二排随即跟着射击，然后蹲下填弹，轮到第三排。等到第三排也射完，第一排铁炮手也装弹完毕，可以射击了。如此轮流，铁炮部队便可克服装弹时间太长的缺点，实现对敌人源源不断的火力打击。传说此战法乃是铃木重秀发明，而被织田信长在攻打本愿寺的时候于战场上偷学了去。想不到在对付武田骑兵的时候就派上了用场。另一种关于“三段击”的说法是三名士兵携三杆铁炮一组，但只由一名士兵负责射击，另外两名负责装弹和装火药，把装好的铁炮递给射手，并从射手那儿接回已经发射过的铁炮，继续装弹，轮流不息。不管是哪个方法，“三段击”确实大大缩短射击间隔，给予敌人最大密度的杀伤！（真是师夷之长以制夷的祖宗啊！）
8时，喘息稍定的武田军再次发起冲锋！山县昌景重整了队伍，从侧翼没有马防栅的地方杀向德川军。德川军防守侧翼的乃是大久保忠世的长枪部队。为保护身后的铁炮手，大久保忠世下了死命令，寸步不退。面对汹涌而来的甲斐骑兵，大久保忠世部毫不畏惧，与山县昌景部互相往来冲杀九次之多。
两军激战正酣，忽然武田军后卫部队大乱，德川军从长篠城方向杀来，为首一骑乃是德川家猛将酒井忠次！这是怎么回事？原来就在开战前夜，织田信长密令酒井忠次率3千人马并5百铁炮手，趁夜偷袭武田军的鸢巢山据点。酒井忠次半夜出发，渡过丰川，终于在天还没亮时从南面摸上了鸢巢山。一阵突袭，武田信实战死，德川军占领鸢巢山。酒井忠次趁胜追击，杀向驻扎有海村，监视长篠城的小山田昌行，高坂昌澄部，武田军再次溃散。高坂昌澄战死。武田军退回甲斐的道路被切断了。下为长篠设乐原战场大地图。

退路被断，军心浮动，形势对武田军更加不利。这时又有家臣向武田胜赖建议退兵，又被胜赖拒绝了。武田家丧失了最后一次悬崖勒马的机会。
9时，大战仍在继续。山县昌景在大久保忠世的奋战下，稍稍却退。小山田信茂也被德川军铁炮手打得死伤惨重。小幡信贞作为第三梯队又攻了上来！在德川军密集的弹雨面前，身先士卒的小幡信贞不幸中弹阵亡，小幡队陷入混乱。德川家康见机不可失，立刻下令反击，并鼓励士卒道：“不需割取敌人首级邀功这么麻烦，只要杀光敌人，回来都有重赏！”于是德川军猛将本多忠胜，石川数正，榊原康政等率2千人从栅后杀出，追赶溃散的武田军。虽然武田信丰作为第四梯队突击，接应小幡部，但仍难敌士气高涨的德川军，败退。
另一边，织田军与武田军中路和左翼也杀得难解难分。在织田军铁炮队的“三段击”面前，左翼马场信房的骑兵也损失惨重，但勇猛的武田军还是冲破了织田军两道栅栏，奋力杀到第三层栅面前！中路内藤昌丰也顶着枪林弹雨，给泷川一益部极大杀伤。这时马场信房已经冲入佐久间信盛队，与织田军铁炮队短兵相接。铁炮手不善肉搏战，死伤籍枕，渐渐抵敌不住。形势危急，织田信长急调柴田胜家，丹羽长秀，羽柴秀吉参战。1千5百织田生力军于11时从武田军侧翼杀入，两军再次陷入混战。武田军虽然善战，但在突破两层栅栏后，已几乎是强弩之末。
午后1时，右翼的山县昌景见中路和左翼吃紧，急忙率部增援，并成功击退柴田胜家，羽柴秀吉部，解了内藤和马场之围。趁得胜之势，山县昌景再回身杀向德川军。德川军武将本多忠胜看得真切，指挥铁炮手一齐瞄准一马当先的山县昌景。当山县一冲进射程范围，即遭到铁炮从四面八方而来的齐射。可怜武田家名臣，“四天王”之一的山县昌景顿时被打成了个马蜂窝，惨死当场，享年46。土屋昌次也在乱军之中战死。但这仅是武田军噩梦的开始。
击溃武田军右翼后，德川军全军反攻，和武田胜赖的主力部队展开白刃战。见形势大好的织田信长也命令部下全军出击。在织田德川两头攻击下，早已损失惨重的武田军顿时陷入溃逃状态。混战之中，武田军大将原昌胤，真田信纲，真田昌辉等战死。下午3时，眼见败局已定的武田胜赖终于下达撤退命令，向凤来寺方向撤退。可是，一切都太迟了。“四天王”之一的内藤昌丰在撤退途中，战死，年54岁。
马场信房负责断后。目送武田胜赖顺利脱离后，马场信房回马杀向织田德川的追兵，连挑数员大将后，奋战而死，实现了在决战前夜酒会上的诺言，享年61。至此，武田军出征长篠的三位“四天王”全部战死。武田家之损失，莫大于此！武田胜赖仓惶退向甲斐。只因旗帜盔甲等物太重，影响逃命，于是被胜赖沿途全部丢弃。下午4时，胜赖终于逃到菅沼定忠的武节城。驻守信浓海津城的高坂昌信闻得兵败，立刻率兵在半路迎接胜赖，才使得胜赖稍微体面地回到甲斐。随胜赖回到本国的，不到3千人。
是役，武田军共损失1万多人马，甲斐骑兵精锐一朝丧尽。更惨的是众多武将家臣战死长篠，武田信玄传下的人才精英更不可能在几年之内补充回来。长篠之战是武田家由盛入衰的转折点。从此武田胜赖再也动员不起相同规模的人力物力对抗织田德川，直到被灭亡。虽然织田德川也有5～6千人阵亡，损失惨重，但万幸的是没有损失重要家臣，恢复起来就快得多了。
长篠之战乃是日本史上最惨烈的一次会战，双方共有近2万人战死。就算后来的关原之战，名为日本史最大规模战役，双方动员人数超过15万，是在长篠参战人数的3倍，但阵亡将士人数也不及长篠之战。此战可谓名副其实的“死斗”。
长篠之战武田家惨败，后人有可信的说法指主要因为武田家上下不和，君臣之间离心离德。而长篠之败只是这个不和现象的最终结果罢了。之前，武田家诸多重臣都看好武田信玄长子武田义信为继承人。可是由于义信与信玄在对今川家政策的问题上翻脸，以至于父子几乎刀兵相向。最后，义信被狂怒的信玄幽禁致死，使得武田家臣团在信玄之后失去了效忠的向心力。武田胜赖乃诹访家湖衣姬所生，而诹访氏和武田氏有弑主夺国之仇，以至于武田家家臣们都不愿效忠有仇人血统的武田胜赖。所以当长篠战败后，家臣们不是干脆自己寻死，去追随先主武田信玄，就是隐隐独立，不再听武田胜赖调遣。可以说武田家在长篠之战后就已经分崩离析，而种子，是武田信玄在杀死自己长子后，亲自埋下的。
（长篠之战也是全世界范围内最早大规模运用火器对付冷兵器的战斗之一，大概比土耳其人用火枪打败马木鲁克骑兵晚上几年吧。算起来，那时的日本还算是最早使用先进兵器的军事强国了？1860年，英法联军入侵中国，僧格林沁迎战八里桥。由于迷信骑兵威力，小看火器战法，清军全军覆没。让区胜惋惜的是，将近300年以后，咱们还重复当年武田胜赖的错误，以至白白丧权辱国，实在可悲可叹。）
平定越前藩国暴乱
1575年6月，织田信长挟长篠大捷之威，攻陷东美浓的岩村城，把武田家势力彻底赶出了美浓。
正当信长准备“宜将剩勇追穷寇”之时，突然从越前藩国传来了一向一揆暴乱的消息。信长不得不暂时把武田家放在一边，先回后院救火。
越前不是早被信长收服，现由前朝仓家的降臣们镇守么，怎么又反了呐？说来话长了。当年信长为了打倒朝仓家，便和朝仓的世仇，加贺一向一揆联盟。虽然信长正和石山本愿寺，伊势长岛一向一揆打得你死我活，但加贺一向宗为了扩张势力范围，也就顾不得本愿寺的同门了。（没有永远的朋友，只有永远的利益！）配合信长的越前攻略，加贺一向宗从背后攻击朝仓家，并广收门徒，势力大盛。
朝仓家灭亡后，织田信长安排降臣前波吉继（后改名桂田长俊，拍信长马屁，把“长”字放在名中）当了越前守护代。可是另一降臣富田长繁（长繁的“长”字自然也是取自信长，两人品格可见一斑。）对这个安排非常不满，自认得到的赏赐太少。富田长繁不敢憎恨信长，于是把怒火全烧向桂田长俊。1574年1月，富田长繁煽动3万多一向宗门徒造反，攻打桂田长俊镇守的一乘谷城。桂田长俊猝不及放，全家被杀。一揆军转而攻打织田家留守的明智光秀，把兵微将寡的织田军赶出了越前。
富田长繁野心膨胀，于是又对另一朝仓家降臣鱼住景固下手。1月24日，富田长繁假意邀请鱼住景固及其次子共进早餐，于席间杀死鱼住父子。次日富田长繁率军攻打鱼住景固的鸟羽城，杀死鱼住的长子。鱼住景固也被灭族。
其时，织田信长正准备攻打伊势长岛一向一揆，没功夫搭理这个无法无天的富田长繁。相反为了稳住富田长繁，信长还干脆把桂田长俊的越前守护代一职转给了他。
虽然富田长繁实现了自己的野心，但他很快被加贺一向宗视为势力扩张的绊脚石。1575年，加贺一向宗再次暴乱，领导人下间赖照和七里赖周率领13万一揆军四处掳掠。为一向宗兵力所威慑，朝仓景健率先投降。2月中旬，一揆军开始攻打富田长繁的府中城。虽然富田长繁奋力反击，可是在战阵中被手下用铁炮从背后暗算，战死，年仅24岁。
一揆军又转而攻打匿藏朝仓镜景的平泉寺（就是逼死朝仓义景那个叛臣）。朝仓镜景战死，平泉寺也被夷平。自此，几乎所有朝仓家的叛臣死的死，逃的逃，投降的投降。（现世报应来得快啊。）
1575年8月，终于从长篠之战腾出手来的织田信长开始对付越前的暴乱。8月12日，织田军从歧阜出发，总兵力多达10万5千，再加上德川军1万3千，浩浩荡荡杀向越前。（怎么织田德川的人马好像越打越多，长篠之战也没拿出那么多兵啊。该不会又是号称吧。）听说织田信长亲征的一向宗徒吓得肝胆惧裂，立刻做鸟兽散。织田军到越前以后，没费多大劲就平息了暴乱。为了斩草除根，织田军大肆搜杀一向宗徒。据称遇害的徒众，不论男女老弱多达4万，是伊势长岛遇害人数的2倍。8月21日，没有骨气的三姓家奴朝仓景健也被织田信长赐死。
朝仓家旧势力彻底灭亡了，一向宗也几乎被平定。鹬蚌相争，反而使织田家渔翁得利。织田信长于是指派重臣柴田胜家坐镇越前藩国，并派前田利家，佐佐成政，不破光治辅佐。由于一乘谷城已被战火彻底焚毁，柴田胜家于是选了北庄城作为据点。柴田胜家军团成立，此军团主要任务除了继续剿灭越前一向宗势力外，更重要的就是对抗越后蛟龙上杉谦信！越前藩国从此进入柴田时代。
建安土城
为向天下昭示自己“旷古烁今”的赫赫武功，并作为自己“天下布武”，天下统一事业的象征，织田信长决定建一座天下最豪华的城堡，威慑群雄。地址就选在琵琶湖南岸，位于京都和歧阜之间的交通要冲。名字信长都想好了，叫安土城，取“平安乐土”之意。
1576年，信长派遣丹羽长秀作为奉行官开始修筑安土城，一共筑了7年。直到1582年，高达五层七重，方圆数里的雄伟城堡才算完工。据说当时葡萄牙传教士弗洛伊士（LuisFrois)也在他的游记里极力夸赞安土城的豪华壮丽，为欧洲所无。
织田信长把歧阜城并家督之位让给长子织田信忠，自己则兴冲冲地搬进了安土城最高的阁楼，并命名其“天主阁”。据“信长公记”记载，阁楼最顶上通体黄金色，下为朱红八角形大厅，远观如同日出山顶光芒万丈，乃信长亲自设计。如此夸张的设计理念，看来安土城并不是信长的养老院啊。“平安乐土”，并不平安快乐。（可以肯定信长是不信天主教的。命名天守阁为“天主阁”，可见信长狂妄到何种地步！连皇帝也只敢自称天子，而信长却大言炎炎地称自己住的地方是“天主”！）一应织田家重臣如羽柴秀吉，前田利家等也都在安土城山下建造了宅邸，以示臣服。
以安土城为象征，由是织田信长的时代也被称为“安土时代”。（右图为1992年在西班牙世界博览会上的日本国参展作品：安土城天主阁最高两层1：1复原模型。）
鏖战本愿寺和毛利家：第一次木津川海战
1576年4月，意气风发的织田军再次踏上讨伐石山本愿寺的征途。（算命的说信长乃是劳碌命。）
4月14日，织田军大将荒木村重，明智光秀，细川藤孝，塙直政（原田直政）率领先锋部队三面包围了本愿寺。5月3日，塙直政率部将三好康长等攻打本愿寺附近的支城三津寺，不料遭到本愿寺以优势兵力伏击。织田军大溃，塙直政也死于乱军之中。本愿寺军更趁胜包围了织田军的据点，明智光秀驻守的天王寺。
织田信长闻讯大怒，立刻从京都动身，亲自到本愿寺前线督战。5月7日，信长将己军3千人马分成三队，向包围天王寺的1万5千本愿寺军发起进攻。第一队主将为佐久间信盛，松永久秀，细川藤孝等，第二队以泷川一益，丹羽长秀，羽柴秀吉，稻叶一铁等为首，信长亲率亲兵指挥第三队。顶着如骤雨般落下的铁炮子弹，织田军内外夹击，成功地击溃了本愿寺军。败军仓惶退向本愿寺主城，沿途还被织田军一路追杀，2千7百多人战死。（兵不在多，而在于用兵之人。）
织田军再次包围石山本愿寺。由于本愿寺位于木津川岸边，所以信长除了在岸上吩咐佐久间信盛等驻防陆上要冲外，更派300艘战船封锁了木津川入海口，意图把本愿寺活活困死。一切布置妥当后，信长于6月5日返回安土城。
眼见本愿寺迟早要被攻陷，心急如焚的住持显如和尚慌忙遣使求救于毛利家。接到救援请求的毛利辉元急忙和叔父吉川元春，小早川隆景商量对策。两位叔父都认为织田家的扩张迟早要威胁到毛利家，况且，织田家还庇护毛利家的死敌尼子家，双方就一定会兵戎相见。既然“将军”足利义昭正在号召群雄讨伐织田信长，那这次对付织田家就名正言顺了。如果有幸打倒了织田家，毛利家就可以拥戴足利义昭进京，恢复室町幕府，进而达成天下统一，实现毛利元就的遗愿。还有什么比这更高的荣光呢？还犹豫什么？毛利家于是决定出兵。
7月15日，毛利水军600艘战船开到木津川口。毛利家和织田家的首次对决：第一次木津川海战爆发。
毛利家出动的是在严岛之战中居功甚伟的村上武吉水军。此军极擅长火攻，在严岛曾在一夜之间以火矢和焙烙玉烧光了陶晴贤500艘战船。果然，双方甫一接触，毛利军的火矢和焙烙玉就象雨点般砸向织田水军，顷刻，海面上烈焰冲天，浓烟滚滚，大半织田水军战船化成一团火球，沉入海底。第一次木津川海战以织田家惨败告终。
包围圈从水上被撕裂，毛利家的援军和物资粮食源源不断地运进本愿寺。岸上的织田军只能瞪着眼睛干着急。本愿寺终于转危为安。
第一次木津川海战的胜利大大激励了反织田势力的士气。足利义昭喜不自胜，大大褒奖了毛利辉元。武田胜赖上杉谦信和毛利辉元都驰书报捷，相互庆贺。上杉谦信更觉得不该让毛利家专美，该是自己一显身手的时候了。织田信长听闻上杉谦信也准备出兵后，苦恼得几天茶饭不思。（织田家真是祸不单行啊！）
蛟龙出渊！手取川之战
1573年武田信玄病死，上杉谦信就失去了争霸信浓的兴趣，转而进兵西方的越中，加贺，能登等藩国。据说谦信不愿趁信玄新丧而取信浓，落个欺负孤儿寡妇的恶名。（此人若不是极会打仗，那根本和宋襄公没什么区别，迂腐得紧。还有传说谦信不愿甲斐和信浓的百姓受苦，于是下令向极度缺盐的这两个藩国输送盐巴，解了信玄燃眉之急。否则，任凭武田军“风林火山”叫得再响，也是一帮缺盐缺到连枪都扛不动的农民，遑论打仗！谦信此举何异通敌？）
室町幕府虽已灭亡，上杉谦信还是继续奉足利义昭为“将军”，听其调遣。与武田胜赖言和后，谦信就开始准备着手“上洛”了。上杉军首先要对付的路障，就是统领能登藩国的大名，已经投靠织田家的畠山氏。
早在1576年，第一次木津川海战前一年，上杉谦信已经联合越中藩国的神保氏，攻打畠山氏的七尾城。畠山家权臣长续连据城死守。七尾城墙高河深，是北陆地方首屈一指的坚固堡垒。上杉军力攻竟然不能动其分毫。无奈上杉谦信只得暂时退兵。
1577年7月，受第一次木津川海战大胜消息的激励，上杉谦信再度出兵2万，杀向能登。而长续连也故技重施，继续坚壁清野，固守七尾城，等谦信来攻。可是用兵如神的谦信还会那么蠢，继续做攻坚的傻事吗？上杉军到了七尾城，果然只围而不攻。怎么回事呢？原来上一年谦信就注意到七尾城污水排放系统不够完善，一旦有大量人口涌入排放系统就会不胜负荷。谦信算好这次上杉军一杀到，周遭大量的平民将为避战乱而逃入七尾城，从而大大增加原本早已脆弱的下水道系统的负荷。果然不出所料，围城不久，城内就因下水道堵塞而臭气熏天，更闹起瘟疫来！（此乃日本最早有记录的豆腐渣工程）城内百姓叫苦连天，（大概都在后悔入城了）更不幸的是年仅5岁的畠山家家督，畠山春王丸，竟然染上疫病夭折了。七尾城上下人心惶惶，无计可施的长续连只得急忙把三子长连龙偷偷送出城，向在安土城的织田信长求救。
织田军立刻动员起来。信长先遣镇守越前北庄城的柴田胜家率兵1万8千，星夜驰援七尾城，并命令羽柴秀吉从近江出发接应柴田胜家，自己则亲率3万大军随后赶到。可是，织田军还是慢了一步。
9月15日，织田军还在奔赴向七尾城的途中，畠山家两名早已不满现状的家臣游佐续光，温井景隆突然发难，杀死长续连全家，开城向上杉谦信投降。长家躲过次劫的唯有求援在外的长连龙。
七尾城陷落。但织田军毫不知情，仍在星夜赶路。上杉谦信下令封锁消息，并在织田军必经之路上布阵，准备给远来疲敝的敌人迎头痛击。
厄运临头而懵然不知的织田军将领们在路上还闹起了矛盾。羽柴秀吉因为不满柴田胜家的战略部署，一赌气带了自己的部下回近江去了。分兵后的织田军只剩柴田胜家一支孤军。
9月23日，上杉军进驻松任城，以逸待劳。同时，柴田胜家率军渡过了手取川，发觉松任城已被上杉军占领，才明白一切都太迟了。此时织田军远来疲敝，绝对不是养精蓄锐的上杉军对手。待得柴田胜家急令撤退，手取川突然河水猛涨,织田军想退也退不了了。无奈的柴田胜家只得在手取川北岸列开阵势，迎击上杉军。
面对人数稍占优势的织田军，上杉谦信摆出其得意的“车悬”阵，将万余骑兵分成无数小队，如圆刀般切入了织田军军阵。织田方打头阵的泷川一益和丹羽长秀虽然奋战，但仍被骑兵冲得七零八落。败兵更冲散了柴田胜家的本阵，织田军大溃，大约2千多士兵战死手取川边。柴田胜家狼狈退回越前，而织田信长听说前锋失利，七尾城沦陷，也只能暂时撤军。上杉家控制了大半能登和加贺的地盘。
愤怒的信长把战败的责任都怪罪到临阵撤兵的羽柴秀吉头上，差点要秀吉切腹谢罪！只是考虑到秀吉为织田家立过的战功，再加上以后争霸天下还需要其战力，才打消了念头。这时忽然从本愿寺包围军方面传来了部将叛变的消息，信长急忙遣秀吉出兵“救火”，将功赎罪。
松永久秀败亡
本愿寺又出什么乱子了？原来是有“天下至恶”之称，曾弑过“将军”的松永久秀。
狡诈的松永久秀眼见新织田包围网形成，而织田家在木津川和手取川都吃了大亏，于是决定见风转舵，再次背叛信长！据说令松永久秀背叛的另一层重要原因是织田信长早先把大和藩国封给了筒井顺庆，而不是以为非己莫属的松永久秀。大失所望的松永久秀于是决定自己动手去取。
1577年8月，松永久秀和儿子松永久通从本愿寺前线撤军，回到自己的信贵山城，向织田家宣布独立。本以为上杉谦信会挟手取川之威攻取越前藩国，使织田家疲于应付。而近在近江浜松城的羽柴秀吉由于阵前脱离，犯了信长大忌，现在被关禁闭，生死不知。此时不造反，更待何时？可是大出松永久秀之预料，上杉谦信竟然没有趁胜追击，反而回越后的春日山城修整去了。织田信长一听说松永久秀谋反，立刻赦免了羽柴秀吉，并让其率近江之兵，会师从岐阜出发的织田信忠军，一齐讨伐松永久秀。更糟糕的是，毛利氏援军迟迟不见踪影。松永久秀绝望了。
10月初，织田军彻底包围了信贵山城。为了让松永久秀投降，信长承诺如果他交出珍藏的茶具“平蜘蛛”，便可饶其性命。本以为有两降两叛记录的松永久秀一定会忙不迭地答应，不料却碰了钉子。在生命的最后，松永久秀难得地表现了从未示人骨气。他将炸药放到“平蜘蛛”里，封成一个炸药包，爬上天守阁，拉燃引线，一声巨响，“天下至恶”和天下闻名的茶器一块上了西天，享年67岁。松永家灭亡。（右上图为后人复制的平蜘蛛釜。）
军神归天和御馆之乱
手取川大捷后，上杉谦信稍作修整，准备第二年春天雪一融就出兵“上洛”。不料，1578年3月13日，谦信突发脑溢血，暴毙。一代军神带着未能称霸天下的无尽遗恨，撒手人寰，享年48岁。（日本史上有“军神”之称的将领还有两人。一位就是前面提过的楠木正成。另一位则是在日俄战争中久攻旅顺不下，白白害死6万日本士兵，并自己两个儿子，还连累无数中国百姓的乃木希典。明治天皇驾崩时，乃木希典夫妇自杀殉死。纵观此三人，并非都能征善战，特别是乃木希典，但他们在军事生涯中都表现出对天皇或幕府的绝对忠诚，使其化身成为忠义的象征，才得到“军神”称号的吧。）
上杉谦信一辈子都不曾结婚，亦无子嗣。（所以有传说上杉谦信是女人。想不到日本人也知道‘无厘头’。）但谦信有养子二人：上杉景胜，是谦信的亲外甥，生父乃重臣长尾政景，时年22岁；上杉景虎，北条氏康的七子，于1570年北条和上杉签订同盟时过继给了上杉家，时年25岁。由于上杉谦信猝死，没有指定继承人，两位养子便都开始觊觎家督这个宝座。双方很快变闹得不可开交。
3月15日，谦信死后仅两天，景胜派人接收了春日山城本城，金库和兵器库，宣布自己为谦信遗嘱选定的继承人。景虎也不甘示弱，率领亲兵控制了外城，声称讨逆。双方就在城内巷战。一时间你来我往，春日山城烽烟滚滚，上杉谦信一辈子的心血毁于一旦！（这么快就同室操戈，谦信尸骨未寒啊！）5月13日，战局不利的上杉景虎撤出外城，退守御馆城，并写信向亲兄长北条氏政求援。北条家立刻派北条氏照和北条氏邦率援军奔赴越后。外家势力开始干涉上杉家内部事务。
御馆城乃是上杉谦信继承关东管领一职后所设的行政厅所在，就位于春日山城附近。上杉景虎为了保险起见，甚至勾结了世仇武田胜赖，一齐对付上杉景胜。5月29日，武田军越过信浓，侵入越后。面对三路大军围攻，上杉景胜可说是危在旦夕。不得已，上杉景胜首先向武田胜赖乞和。在得到1万两黄金，并割让上野藩国中沼田城的许诺后，武田胜赖于6月7日退兵。据说武田军退兵的另一个重要原因是被德川家康趁虚袭了后路，不得不回防甲斐。不管怎样，与武田胜赖和好使得上杉景胜能够腾出手来专门对付北条氏的入侵。
由于上杉景虎为争夺家督宝座，而不惜求助于敌对的北条家和武田家，引起了上杉家许多旧臣的不满。家臣们渐渐都倒向上杉景胜。9月，在上杉家家臣们的奋战下，北条家援军败退回了小田原城。至此，御馆城的上杉景虎已成孤军。
1579年2月11日，上杉景胜会合家中所有重臣，开始围攻御馆城。眼见援军无望，上杉景虎于3月17日放弃御馆，向小田原城方向逃跑，欲投奔家兄。可是景虎才逃进半途中的鲛尾城，就被早已投靠景胜的城主堀江宗亲出卖。走头无路的景虎自杀，御馆之乱以上杉景胜的最后胜利告终，景胜也正式成为无可争议的上杉家家督。
可怜的前关东管领上杉宪政也因在御馆之乱中支持景虎，被上杉景胜灭族。山内上杉家绝嗣。（这个上杉宪政也不想一下当年是谁逼得他上天无路入地无门的。北条家和他是仇深似海啊，可他还不长记性，去支持北条的后人！难怪景胜一怒之下宰了他。）
御馆之乱是上杉家由兴入衰的转折点。由于内乱，上杉家在加贺，能登，越中等藩国的地盘逐渐被柴田胜家蚕食。织田军已经杀到越后藩国的边界了，而此时离上杉谦信去世还不到一年。
天下布武
得知上杉谦信的死讯和越后藩国的内乱，织田信长不禁大大松了口气。一龙一虎都已升天，问各路诸侯谁还能阻挡“天下布武”的锋锐？毛利辉元？上杉景胜？武田胜赖？本愿寺？信长统统都不放在眼力呀！为了尽早实现统一全国的梦想，织田信长决定分兵数路，同时讨伐各路不服的诸侯。
首先，柴田胜家军团，立足北陆，攻打上杉景胜。
其次，羽柴秀吉军团，对付中国的毛利辉元。
长子织田信忠并大将泷川一益挥兵北向关东，直捣武田胜赖和北条氏政的老巢。
另外明智光秀军团负责镇压中部和关西等京畿附近的反对势力残党，诸如波多野家等。
三子织田信孝并重臣丹羽长秀远征四国岛上新兴的长宗我部家。
最后由大将佐久间信盛率重兵继续围攻石山本愿寺。
织田信长居中坐镇安土城，策应四方。织田家虽然四面出兵，仍能游刃有余地弹压各路诸侯，如此大的手笔亘古未有，由此可见织田家此时之强大。乱世终结，四海统一，仿佛就在眼前了！（下图为日本各“道”大概地理位置。）

下面且由区胜介绍各路讨伐军的战绩吧。
北陆，柴田胜家军团
柴田胜家军团是织田军成立得最早的军团。虽然主将柴田胜家名义上统有越前藩国，与其他各路大名平起平坐。但织田信长在授予柴田胜家如此大权之前，先给定下了九条法规，使其不能完全独立于织田家之外。此时信长对家臣部将的土地赏赐，已有别于传统的封建分封制度了。当然，两代重臣的柴田胜家对织田家的忠诚，是不容怀疑的。
为扫荡北陆地方能登加贺等地的一向一揆残余势力，柴田胜家于1575年首先实施了著名的“刀狩令”。刀狩令具体有两条：
一：所有普通百姓禁止持有短刀，长武士刀，铁炮，长枪等武器。所有武器均须上缴。缴上来的武器可抵当年租赋。如抗拒不交者，按一向一揆众处罚。（越前4万多具一向宗门徒的首级就是榜样。）
二：奖励耕作。（原文大意是百姓们须知领主是因为爱百姓，不忍其受刀兵之苦，才让他们交出武器的。以后百姓们就再也不用把脑袋别在裤腰带上，过着刀头舔血的日子了。好好种地吧。）
刀狩令实施后，大量武器从民间被收缴了上来。从此百姓造反的可能性就被大大降低了，而耕种的百姓增多又使得领主能更快地扩充军备，真是一举数得。丰臣秀吉后来搞的“兵农分离”，也是以“刀狩令”为蓝本的。
稳定领地后，柴田军团便开始北上，讨伐上杉景胜，争夺北陆的控制权了。柴田胜家的副将佐佐成政，前田利家等，都是从尾张时代就跟着信长打天下的骁将。佐佐成政以善使铁炮闻名，在长篠曾带领铁炮部队立下大功。而前田利家乃是长枪高手，年青时绰号“枪之又左”。以此两人为左膀右臂，勇猛的柴田军团在对付没了上杉谦信的上杉军时节节胜利，渐渐把上杉家的势力赶回了越后藩国。
中国，羽柴秀吉军团
1577年10月，刀锋上松永久秀族人的血还未干，织田信长即命令大将羽柴秀吉率其在近江的大半兵力西征，矛头直指称霸中国地方的毛利氏。首当羽柴军团之冲的乃是播磨藩国的各路小诸侯。慑于织田军之强大，割据播磨的赤松则房，别所长治和小寺政职纷纷望风迎降。羽柴秀吉大喜过望，分头安抚三位诸侯。尤其使秀吉高兴的是小寺政职的谋臣黑田孝高也一同归顺了自己。秀吉看出黑田孝高见识不凡，深通韬略，于是将其留在身边，与竹中重治一齐做了自己的首席军师。11月3日，秀吉向织田信长驰书报捷。
羽柴军团将位于播磨要冲的姬路城作为西征的前线基地，而势如破竹的前锋兵力已于12月3日占领了播磨与美作藩国边境上的上月城，直接威胁毛利氏在美作的盟友，宇喜多氏。率领羽柴军前锋的大将，正是前尼子家旧臣，前面提到过的：山中幸盛。
山中幸盛，又名山中鹿之介（或山中鹿之助），绰号“山阴之麒麟儿”，“出云之鹿”，自幼就侍奉尼子家，乃“尼子十勇士”之首。1566年，尼子氏被毛利元就所灭。山中幸盛与叔父立原久刚等继续拥立尼子胜久为主，力图复兴。据说山中幸盛从其祖父辈起就世受尼子家厚恩。尼子家覆灭后，山中幸盛曾对其战盔“三日月”郑重发誓，为复兴尼子家，此身愿受尽“七难八苦”。（八苦：生，老，病，死，怨憎会，爱别离，求不得，五阴盛。七难：日月失度难，星宿失度难，灾火难，雨水难，恶风难，亢阳难，恶贼难。七难另一解乃是：火难，水难，罗刹难，刀杖难，鬼难，枷锁难，怨贼难。鹿之介此誓可比什么“天打五雷轰”之类的毒多啦！可见其心意之坚。可是八苦之一乃是“求不得”，如果受了此誓，不就求不得尼子家之复兴了么？）山中幸盛先是投靠因幡藩国的山名家，希望借力对抗毛利家。期间山中幸盛率领的尼子家残党在山名家平定内乱之战中居功至伟。曾有一次山中幸盛与毛利军作战，战败被俘。机灵的幸盛假称肚子疼，在大解的时候趁人不注意，偷偷溜掉，捡回一条小命。之后，山中幸盛携尼子胜久投靠织田家，以织田家之力光复尼子家。当羽柴秀吉西征之际，作为先锋的山中幸盛拼死奋战，在攻打上月城时中立下大功。秀吉于是命令山中幸盛镇守上月城。
山中幸盛把尼子胜久也接到上月城。尼子家终于又开始有自己的地盘，复兴尼子家的梦想似乎指日可待了。可是，复兴之路真能那么平坦吗？
播磨藩国沦陷于织田家之手后，统治美作和备前两藩国的守护大名宇喜多直家倍感不安。作为毛利氏东线的先头部队，宇喜多直家决心拔除上月城这颗钉子。1578年初，宇喜多直家发大军攻打上月城。仅500守军的山中幸盛很快不支撤退。3月，羽柴秀吉亲自率军反击，把宇喜多军赶回了美作。秀吉本想把上月城拆除，但在山中幸盛的苦苦请求下，秀吉再将山中幸盛和尼子胜久留守上月城。
夺回上月城没几天，原本已经归顺的别所长治忽生反意，勾结毛利氏和妻舅波多野氏，占据了三木城，宣布独立。羽柴秀吉闻讯大怒，立刻率领3万大军包围了三木城。
祸不单行。4月，毛利氏和宇喜多氏趁播磨内乱，联军4万再次进犯上月城，将其团团包围。可怜的山中幸盛这次成了瓮中之鳖。为解上月城之围，羽柴秀吉留下2万士兵继续围困三木城，自己则亲率1万大军星夜驰援。敌我兵力悬殊，羽柴秀吉急忙向织田信长求救兵，但信使却带回了信长放弃上月城的命令。信长认为三木城才是防御毛利家的重要战略要冲，要求秀吉务必全力夺回，不必分心其他。羽柴秀吉无奈退兵，继续围攻三木城。
上月城顿成一座孤城，内无粮草，外无救兵。而毛利宇喜多联军对此城是志在必夺，毛利辉元的两位叔父，吉川元春和小早川隆景都亲自上前线督战。在英勇奋战了3个月后，上月城终于于7月3日陷落，尼子胜久剖腹自尽，山中幸盛力尽被俘。吉川元春亲自押解山中幸盛回安芸。明知不屈的山中幸盛决不可能投降毛利家，又怕其再次假装肚子痛逃跑，吉川元春于7月17日，在押解途中将其秘密杀害。山中幸盛时年仅33岁，而复兴尼子家的誓言也化成南柯一梦。
山中幸盛虽然死了，但其“七难八苦”的精神却成为不朽。他的事迹经过五百多年的传颂，已成为日本人忠贞不渝的象征。后世的武士向主公宣誓忠诚的时候，都爱对着“三日月”战盔再次起誓，以示其忠诚可媲美这位先辈。右图为座落日本冈山县的山中幸盛墓。（山中幸盛，以及远古的田横七百壮士，之前如文天祥丞相，后世如杨靖宇将军，虽然他们的事业因敌我力量悬殊失败了，但他们宁死不屈，为了伟大的目标而流尽最后一滴血的精神，却世世代代传了下来，为后人景仰。这样的精神在现代已很难看到了。比如最近才被炸死的基地组织头目扎卡维，此人卑鄙龌龊，名为复兴伊斯兰原教旨主义势力，手段却是靠别人，甚至是妇女儿童做成人肉炸弹。自己想尽办法躲在安全的地下，却指使他人去送死，而受其害的还多是其无辜的平民同胞。这样的反抗手段，就算他死了，也只是轻如鸿毛，永远为后人唾弃。）
上月城陷落，羽柴秀吉只得回师围攻三木城，以期为山中幸盛复仇。可是别所长治在谋反前早做好长期固守的准备，三木城被加固得如铜墙铁壁一般，城内且储存了够用近两年的粮食，就等着羽柴秀吉不支退兵。面对城高池深的三木城，勇猛的羽柴军也只能望城兴叹。无奈，秀吉只得改变战略，焚毁了城四周的所有设施，并攻陷神吉城和志方城等几座支城，彻底切断了三木城与外界，特别是与毛利氏的联系。
正当羽柴秀吉与别所长治纠缠得难解难分之时，幸运女神仿佛偏偏舍织田家而去。10月，织田家在京畿附近的重臣荒木村重受本愿寺和毛利氏的挑唆，在摄津藩国的有冈城竖起反旗。同时，小寺政职也举御着城反，呼应荒木村重。西线局势顿时急转直下，各地反乱不断，整个播磨藩国都仿佛将不为织田家所有了。织田信长急遣长子织田信忠与大将泷川一益，明智光秀等率军增援羽柴秀吉，重重包围了荒木村重的有冈城。

1578年下半年织田毛利攻防图
胶着的战况终于在第二年决出了胜负。1579年6月1日，明智光秀讨灭丹波藩国的波多野氏，给叛军势力一大打击。更由于毛利氏援军迟迟不见踪影，荒木村重的部将高山重友，中川清秀等见势不妙，便先后背弃主公，投靠了织田家。不久，令叛军丧胆的消息传来，所谓毛利氏最“亲密”的盟友宇喜多直家在羽柴秀吉不断劝诱下，也在这关键时刻背弃同盟，转而与织田家结盟了！自此，毛利氏的势力范围就离叛军更加遥远。眼见大势已去，走头无路的荒木村重竟于9月2日偷偷溜出了有冈城，只身逃向毛利氏的领地。留下的诸多妻子将士无奈举城投降，但迎接他们的是织田信长无情的屠杀令。荒木村重自己也对自己抛妻弃子，临阵脱逃的懦夫行为深感耻辱，自此改名“荒木道粪”自嘲。直到信长死后，掌握天下的羽柴秀吉才赐名“荒木道薰”，为其遮羞。
荒木村重叛乱被镇压，别所长治的日子就更难过了。面对羽柴秀吉围而不攻的战法，三木城内早已弹尽粮绝。1580年正月6日，羽柴军攻陷城外重要据点鹰尾山城，给予别所长治叛军士气重大打击。心知胜利无望的别所长治决定投降。正月17日，在得到羽柴秀吉不追究部下将士责任的承诺后，勇敢的别所长治带领一家老小一同切腹自杀“谢罪”，时年仅23岁。三木城再次回到织田家手里。不久，小寺政职叛乱也被织田信忠讨灭。
据说由于羽柴秀吉的围城，三木城在沦陷前几个月粮草即已告馨。守城军民全凭一股意志才坚守了数月之久。城破后，羽柴军士兵看见城内瘦得皮包骨的军民，以为来到了饿鬼地狱，皆惊惧不已。这就是羽柴秀吉有名的“三木城干杀”战役。
不幸的是，有日本战国第一军师之称的竹中重治，在围攻三木城之际，于1579年6月13日因肺炎病死于军中，年34岁。（可惜仿佛郭嘉）。羽柴秀吉痛失栋梁。
平定别所长治叛乱后，羽柴秀吉的目光立刻投向了北方的因幡和但马两藩国。其时两藩国的统治者山名氏，就是应仁之乱中搅得日本天翻地覆的山名持丰的后裔。应仁之乱后山名氏势力大衰，落得只剩下因幡和但马两国的统治权。家族内部不知精诚团结，反而为了家督之位同室操戈。山名氏两系分支分别统治了因幡和但马，两国为了“统一”山名氏家族而刀兵不断，直至1548年但马的山名佑丰讨灭因幡的山名诚通，并派弟弟山名丰定镇守因幡，干戈才稍微平息。
1580年2月，马不停蹄的羽柴秀吉重夺上月城，兵发但马藩国，并很快包围了山名家的居城出石城。山名佑丰之子，时任家督的山名尧熙稍作抵抗，便全军投降。但马藩国也被纳入织田家版图。
一鼓作气，羽柴军又以迅雷不及掩耳之势，攻入因幡藩国，一路上所有城寨皆望风而降，径直杀到鸟取城下。鸟取城乃是之前的山名城通所筑，充分借重了险峻的地理优势，也是一座易守难攻的坚固城堡。但是羽柴军才围城三个月，城主山名丰国就信心崩溃，于9月向羽柴秀吉投降。
摊上如此软骨头的家督令山名家众多家臣非常不满！得胜的羽柴秀吉前脚刚退兵，山名家重臣中村春继等后脚就发动叛乱，驱逐了山名丰国，并紧急联系毛利氏，请求援军。
1581年2月，毛利氏援军大将吉川经家率兵400进驻鸟取城，并被推举为城主。眼见因幡得而复失，气得发疯的羽柴秀吉立刻发兵，于6月再次包围了鸟取城。面对羽柴秀吉2万大军，鸟取城里加上临时征募的农民兵还凑不到4000。更让吉川经家膛目结舌的是，城里根本没有做过长期守城抗战的准备，甚至连必要的军粮都没有多少！吉川经家赶忙派人筹备粮草，可是惊愕地发现，鸟取城周围根本无粮可调！这怎么回事？原来狡黠的羽柴秀吉早留了一手。在去年胜利退兵之前，秀吉花大钱买走了鸟取城附近所有的余粮。如此，就算山名氏忽生二心，叛乱也不可能坚持多久。吉川经家知道大势已去，自己再也没有战胜羽柴秀吉的机会了。这就是继三木城之后，羽柴秀吉另一著名的围城战：“鸟取城渴杀”战役。（羽柴秀吉的围城战法使人不得不联想到张巡的睢阳城，和解放战争中的长春围城等等，饿死者都以万计。战乱年代，苦难最深的还是老百姓啊！而做围城这种缺德事害人的，难道没有天遣吗？子曰：“其无后乎？”）
坚守4个月之后，鸟取城内早已到处是饿死的军民尸体。吉川经家无奈，只得与羽柴秀吉议和。在得知只要自己一死就能换取全城百姓性命后，吉川经家也学别所长治，于10月25日切腹自尽。鸟取城再次回到羽柴秀吉手上。
羽柴秀吉果不负织田信长所托，连战皆捷。仅4年时间，羽柴秀吉军团就平定了西线美作，播磨，但马，因幡四藩国，并直接震慑中国地方的霸主：毛利氏。1582年4月，羽柴军开向毛利氏的直辖领地，备中幡国号称难攻不落的高松城。织田氏与毛利氏的激烈对抗就此进入高潮。
近畿，明智光秀军团
明智光秀能受织田信长倚重，并委以京畿附近心脏地带的管领权，可见其能力和忠诚都被认为是织田家翘楚。
据说明智光秀年青是曾侍奉斋藤道三。斋藤义龙叛乱后，明智光秀投靠了越前朝仓氏。当足利义昭狼狈来投朝仓家，而朝仓义景无心出兵平乱，明智光秀便看出了朝仓义景的无能，继而跟随足利义昭流浪各地，并作为外交使臣，积极为足利义昭和织田信长的联盟穿针引线。信长上洛成功后，明智光秀也成为织田家重臣，为信长东征西讨，屡立战功。
1575年，明智光秀奉织田信长之命讨伐割据丹波藩国的波多野氏。经过3年多的苦战，波多野氏渐渐支持不住。为早日结束干戈，明智光秀将自己的母亲送入波多野军负隅顽抗的八上城作为人质，劝诱波多野氏家督波多野秀治亲赴安土城向织田信长谢罪请降。（另说作为人质的是光秀的叔母，还有说送进城里的只是个西贝货，替身而已。）不料织田信长以波多野氏反复无常，不能相信，竟将波多野秀治与其随行的弟弟波多野秀尚一同斩首。八上城守军闻讯，悲愤不已，也将明智光秀的母亲杀死。虽然如此，没有了主将的八上城也很快被明智光秀攻陷。织田家终于占领丹波藩国，但明智光秀付出的代价是沉重的。据说虽然明智光秀当时对织田信长害死自己的母亲的决定敢怒不敢言，但此事却是其日后谋反的重要诱因。
弹压京畿附近的反对势力后，明智光秀致力于巩固织田家在地方上的统治。一时间明智光秀在京畿附近的地位，无论政治上或军事上，除织田信长外无人能及，人称其“近畿管领”。（下为京畿略图）

石山本愿寺，佐久间信盛军团
1577年2月，织田军攻入杂贺众的根据地和泉和河内两藩国，寡不敌众的铃木重秀投降，信长成功地斩断本愿寺的一只臂膀。
但是，“可恶”的本愿寺仍然牢牢矗立在京畿附近，象是插入织田家肘腋间的一颗大钉子，是信长挥之不去的梦魇。第一次木津川口海战失败后，信长命令佐久间信盛顶替战死的塙直政为前线指挥官，继续从陆路围攻本愿寺。
但是，由于通向本愿寺的海路仍为毛利氏海军所控制，军需粮草兵源源源不断地补充入寺，织田军根本是望洋兴叹，无可奈何。看来想要彻底困死本愿寺，唯有先解决毛利氏水军。
鉴于毛利氏的终级水战武器“焙烙火矢”使织田军在第一次木津川口海战中大败亏输，织田信长和他的水军将领九鬼嘉隆绞尽脑汁，终于想到了克制的办法。很显然，普通木质战船极易被引燃，但如果是铁甲战船呢？织田水军特地弄来许多铁皮，密密实实地钉在高大的“安宅船”表面上。如此，毛利水军的“焙烙火矢”就再也不灵了。九鬼嘉隆并在铁甲船上安置了大炮，把一艘古代帆船，硬生生地改装成了现代铁甲巡洋舰！
九鬼嘉隆一共装配了六艘铁甲舰，并于1578年6月26日大模大样地开向木津川口。7月17日，织田水军再次从水路封锁了本愿寺。
这还了得？手下败将织田水军怎么还敢到太岁头上动土？11月6日，毛利水军600艘战船开到木津川口，准备再次教训教训不知天高地厚的织田水军。可是毛利水军忘了一句古话，士别三日当刮目相看啊。双方水军甫一交火，毛利军士兵就发现“焙烙火矢”根本奈何不了装备了铁甲的新式战船。火矢刚碰到船身便落入海中，培烙玉也在铁皮上烧不起来，而且，铁甲船船身高大，根本不可能从外侧攀上。相反，面对密密麻麻的毛利水军，九鬼嘉隆不慌不忙指挥船上的大炮火枪还击，还不用瞄准，每击必中。短小的毛利水军战船在猛烈的炮火轰击下纷纷沉没，损失惨重，慌忙撤退。此一役，织田水军共击沉百余艘毛利水军战船，一雪第一次木津川口海战战败之耻。而毛利水军经此一役威名尽丧。右图为高大的安宅船图形。
第二次木津川口海战后，毛利水军退缩回了领地，本愿寺再次被织田军包围得水泄不通。1579年12月，眼见寺内粮草军备即将用馨的住持显如和尚终于肯放下架子，和“佛敌”织田信长和谈。1580年3月，织田信长借傀儡朝廷的名义向本愿寺发了通敕书，企图招安。显如和尚也顺水推舟，也立即回信同意接受停战。根据停战协议，显如和尚应让出住持之位，退出石山本愿寺。4月9日，显如和尚将住持之位传与儿子教如和尚，便携妻子儿女移居纪伊藩国。
织田信长本高兴的以为本愿寺已经投降了，想不到显如没下山几天就出了乱子。原来教如和尚和一众教徒骨干并不甘心失败。他们撕毁和约，聚集散兵游勇重新占领了本愿寺，继续负隅顽抗。在纪伊的显如和尚闻讯大怒，宣布与教如断绝父子关系。大约显如的如意算盘是留得青山在不怕没柴烧，存得石山本愿寺上一向宗一脉，以图日后再兴。可年少气盛的教如完全不了解老爸的苦心，把全盘计划都砸了。
虽然教如和尚继续抗战之志心比天高，但在织田军压倒性优势面前还是无力回天。8月，在经历一连串战败之后，教如和尚终于觉悟到凭自己萤火之光是不可能与信长的日月争辉的，才死了心投降。8月2日，教如放弃抵抗下山，而本愿寺随即陷入一片火海当中。大火烧了三天三夜，可怜百年名刹毁于一旦。至于这把火是织田军放的，还是教如自己放的，已成千古之谜。
不管怎样，从1570年9月13日夜打响的第一枪起，长达10年的石山战争终告结束，织田信长的大本营安土城周围所有反动势力都被消灭，织田军终能放心远征了。
关东，织田信忠泷川一益军团
关东一路，诸雄并立，甲斐的武田家，相模的北条家，常陆的佐竹家，陆奥的伊达家，更北方的南部家，安东家，以及割据虾夷（北海道），持远而不服“王化”的蛎崎家等等。鉴于敌人之强大，信长不得不特别重视，并特派长子织田信忠率主力东征，以大将泷川一益辅佐，以期能尽快扫平这些割据大名。
织田家东线还有长年的盟友德川家。但这个所谓的“清洲同盟”真的如此坚固可靠，完全无懈可击吗？织田军真的可以仰赖德川家援军踏平关东吗？
清洲同盟的裂痕
其实，织田德川同盟的确有一个深深的隐忧，而这个隐忧早在织田信长当上家督之前就埋下了种子。当年德川家康还叫松平元康，在今川家当人质的时候，今川义元将外甥女下嫁给了家康，这就是人称筑山殿的家康正室夫人。“清洲同盟”后德川家康并没有降低筑山殿的地位，反而将她生的长子德川信康立为继承人。
为了加深同盟之谊，织田信长于1567年将爱女德姬嫁给了德川信康，并将自己名字中的“信”字赐给信康。年青的信康无愧将门虎子，极其英勇善战，在讨伐武田家的战斗中屡建功勋。这不但使武田胜赖大为头痛，连老盟友织田信长都开始有点担心了。
由于信康的生母筑山殿与织田家有杀舅之仇，且可以说今川家之灭亡是织田信长一手造成的，导致筑山殿和德姬婆媳之间的关系极为紧张。（其实就算没有什么家仇国恨，世间又有多少婆媳关系是融洽的呢？）德姬常写信向父亲抱怨婆家的不是，但信长除了好言安慰也没别的办法。直到1579年德姬送来一封火急家书，向信长报告德川信康和筑山殿欲内通武田胜赖，发动政变，驱逐或杀死德川家康。信长闻讯大怒，立刻派使者面见德川家康，要其杀死筑山殿母子。
家康接到信长的通谍顿时慌得不知所措。家康深知自己的长子为人，决不可能和武田胜赖勾结。除了连忙写信向信长辩白以外，家康急招家臣们商量对策。多数家臣认为信长此举欺人太甚，都宣称为保少主不惜和织田家决裂！“清洲同盟”似乎走到头了。
从安土城回来的使者很快传来了信长的回复：筑山殿和德川信康必须死！这就意味着如果家康不听话，织田家也不惜撕毁同盟，出兵三河！而当时的德川家绝对不会是如日中天般织田家的对手。球又踢回到了家康那里。在这危急存亡关头，德川家康终于下了常人所不能下之决心，忍辱偷生，舍弃亲情，家业为重！
1579年8月29日，德川家康下令将筑山殿处死。9月15日，早被囚禁在二俣城听候发落的德川信康亦被勒令自裁。通敌风波总算过去，德川家也转危为安。只是不知德川家康在见到亲人首级时，往肚子里偷咽了多少泪水。
至于筑山殿母子是否真的通敌，后人再也无从知晓。
（区胜认为筑山殿母子的确是被冤杀。第一，虽说织田信长有杀舅之仇，但武田信玄于筑山殿乃是灭国之恨。今川家和武田家仇深似海，筑山殿又怎么会去和武田胜赖串通？有人说德姬的紧急家信乃是武田胜赖的反间计，但此计实在拙劣，精明如织田信长怎会看不出来？为什么织田信长顺水推舟，仅凭一封书信就定要两颗人头呢？只能说德川信康实在太优秀了，连织田信长也担心此子日后将是织田家的威胁，于是干脆借口“通敌”，先杀之而后快。第二，通敌事件发生时，上杉家和武田家之势早已江河日下，反倒是越来越强大的德川家隐隐成了织田家统一关东的绊脚石。此时此刻，织田信长大概已经在打算攻打德川家以除后患吧。以常人度之，下了如此绝情的通谍，唯一的结果只能是织田德川两家兵戎相向，这大概也是织田信长最乐见的。但是让世人大跌眼镜的是，德川家康竟然能狠得下心来杀死自己的正室和长子，也绝不给织田信长出兵的借口，信长的如意算盘在家康高深的“厚黑学”功力面前彻底土崩瓦解！如此看来，天下最终属于“厚黑大家”德川家康，也是理所当然的了。）
织田家大裁员
与德川家的外交危机刚尘埃落定，织田信长便开始内部大整肃。首先被开刀的是辅佐了织田信秀织田信长父子两代的佐久间信盛。
1580年8月，石山本愿寺投降，但信长对拖延时日的战局非常不满，他不能理解为什么区区一座寺庙竟能拖住织田军10年之久。特别是最后4年，根本是毫无进展,肯定是负责本愿寺方面的主将不尽力。不巧的是，这个主将就是佐久间信盛，而这个“老朽”早不是第一次触怒信长了。
本愿寺显如和尚下山后，织田信长立刻向佐久间信盛下了辞退信，并在信中洋洋洒洒地列举了19条佐久间信盛的“罪状”，后世称此信“信盛19条折槛状”。首先，信长在信中责问佐久间信盛4年以来都在做什么？立了什么功劳？为何对本愿寺束手无策？并夸奖了其他方面军团长明智光秀，羽柴秀吉，柴田胜家的功绩，借以羞辱佐久间信盛。信长还不厌其烦地列举了佐久间信盛以往的罪过，比如在追击朝仓家援军的刀弥板之战前顶撞信长，在三方原之战中畏敌怯战，导致平手汎秀战死，等等。最后信长吩咐佐久间信盛和儿子佐久间信荣先剃个头，就去高野山养老，不必再回来了！
既然放逐了一位重臣，信长觉得还不过瘾，紧接着又辞退了另一家老林秀贞，罪名是在25年前参与织田信行叛乱。（原来叛乱罪是没有追溯期的。）美浓三人众之一的安藤守就和重臣丹羽长秀的亲戚丹羽氏胜亦都没逃过下岗的命运，他们共同的罪名是勾结武田家。
从人生最荣耀的顶点忽然跌倒谷底，从此一文不名，这些重臣的凄凉可想而知。被放逐后不到一年，佐久间信盛就郁郁而终。（纵观此次大裁员，信长给出的理由都颇为牵强，甚至连25年前的旧案都翻出来了，其他多是“莫须有”。区胜不得不怀疑这些借口的背后，是不是织田家遇到财政危机，付不起工钱了。）
虎落平阳，武田家的末日
1581年2月，织田信长举行了一场盛大的阅兵式，除了检阅军队的战力和士气外，也有向天下群雄炫耀武功的意思。阅兵式极尽豪华，让人不禁怀疑织田家怎么那么有钱。（很简单啊，FIRE那么多重臣，省下来的工钱就可以抵消阅兵式的费用了。）
本愿寺一被平定，织田家的攻略目标就指向了仍旧统治信浓甲斐两国的武田胜赖。此时，名将高坂昌信已经病逝。在织田和德川的联手夹攻下，武田家早被折磨得奄奄一息了。1580年底，联军夺回了军事要塞高天神城，武田家属下各路诸侯纷纷脱离，倒向织田家。1582年2月，织田信长决心给虚弱的武田家最后猛击，彻底把这只老虎送上西天。
2月1日，武田胜赖的妹婿木曾义昌叛变，投靠织田家。据说木曾义昌背叛的缘由是武田胜赖穷兵黩武，横征暴敛，导致民怨沸腾所起。而木曾义昌的领地木曾谷乃是美浓和信浓两国之间的战略要冲。木曾谷陷落，织田军将能一往无前地侵入信浓。武田胜赖大急，亲率1万5千大军赶赴木曾谷，企图在织田家援军达到之前镇压叛乱，重夺关隘。
可是天公不作美，武田胜赖甫一出兵就遇上大雪，进兵迟缓。而木曾义昌熟悉地理环境，依仗地利不停地对武田军骚扰打击，终于等到了织田援军。2月14日，织田信忠主力军团抵达岩村城。2月16日，士气大受鼓舞的木曾义昌，配合织田军泷川一益，河尻秀隆，于鸟居峠大破武田军，武田胜赖仓惶退回新府城。18日，织田信忠攻陷饭田城。同日，大岛城守将武田信廉听说饭田城陷落，便立刻放弃大岛城，逃还甲斐，躲了起来。

2月18日，为配合织田家的攻势，德川家康也从浜松城出兵，于20日包围了田中城。守将依田信蕃开城投降。21日，德川军攻进骏府城。
同时，武田家的旧盟友北条家也在背后捅一刀子，开始从东面攻入武田家领地。2月28日，北条军攻陷仓户城。3月初，北条高广重重包围了厩桥城（对不起，没听说过唇亡齿寒这句成语）。此刻的武田家已是四面楚歌，山穷水尽了。
3月1日，织田信忠3万大军包围高远城。守将仁科盛信乃是武田信玄五子，为人谦卑仁厚，深得领民的拥戴。织田信忠遣一僧侣为使，携黄金入城请仁科盛信投降，被严辞拒绝。为表誓死守城之志，仁科盛信还将使者切耳削鼻，赶出城外。（这下真的成了秃驴了。）织田信忠闻讯大怒。次日，3万织田军猛攻兵微将寡的高远城。面对蜂拥而至的敌军，仁科盛信与大将小山田昌行奋力迎战，终因寡不敌众，先后英勇阵亡。仁科盛信年仅26岁。
在织田家绝对优势的攻略面前，武田家诸将不是逃就是降，没一场象样的抵抗，直至仁科盛信的高远城之战。感念仁科盛信在世时的仁德，和其悲壮的结局，当地百姓偷出其遗体，葬于后山。此山至今被称为“五郎山”。（公道自在人心啊！）
同日，木曾义昌兵进信浓重镇深志城。3月4日，武田家重臣穴山梅雪向德川家康投降，并和德川军一同杀进甲斐。
3月5日，织田信长从安土城出发，亲征甲斐。随行大将有明智光秀，丹羽长秀，细川忠兴，筒井顺庆等。主力部队进军神速，仅1日时间就赶到岐阜城附近的揖斐川。看来信长是铁了心要扫灭甲斐信浓了。这消息对于风中残烛的武田家，无疑是雪上加霜。
眼见织田军即将杀到本城新府城，武田胜赖心急如焚。君臣上下知道此次织田信长来势汹汹，新府城难当其锋，皆主张撤退，以图恢复。可是投向何方，众臣却意见不一。以智谋闻名战国的真田昌幸主张退至岩柜城。岩柜城地处险要，乃是坚守抗战的理想基地。而另一重臣小山田信茂力主退至岩殿城，理由是岩柜城离新府城太过遥远，且由于大雪纷飞，道路阻塞，一时半会难以到达。武田胜赖最终听从了小山田信茂，一把火烧毁了刚落成的新府城，携妻儿老小逃向岩殿城。
可是，武田胜赖做梦也没想到，小山田信茂早已秘密叛变，向岩殿城撤退的计划，也是小山田信茂出卖武田胜赖的第一步。当武田胜赖一行还没赶到岩殿城的时候，小山田信茂突然调转枪口，把武田胜赖堵在了天目山一带。随即织田军泷川一益部也尾追赶到，团团围住了天目山。
成了瓮中之鳖的武田胜赖眼见上天无路入地无门，只得自杀。同行的妻子儿女，包括武田家名义上的家督武田信胜，也全部殉死。猛将土屋昌桓，小宫山友晴奋战而死。曾经叱咤关东的名门武田家灭亡！
3月21日，信长在诹访面见北条家使者，接受道贺。（北条家是在祝贺下一个完蛋的将是自己吗？）29日，信长本军达到信浓，论功行赏。德川家康得到整个骏河，泷川一益受封上野藩国，河尻秀隆受封甲斐，森长可受封大半信浓，木曾义昌除原有领地不变外，更得到信浓藩国的筑摩和安曇两郡。武田氏的领地被瓜分一空。
但是直接害死武田胜赖的小山田信茂非但没有得到任何封赏，其背主求荣的行径反而深为织田家所恶。4月，织田信忠随便找个借口便将小山田信茂处斩。这个卑鄙的叛徒终于得到了报应。
（纵横一时的名门武田氏如此草草收场，区胜不禁扼腕叹息。武田胜赖统治甲斐信浓9年，结果众叛亲离，使得区区织田军前锋部队，就在2个月之内轻易扫平武田家。武田胜赖治国无方，难辞其咎。武田信玄一世英名，却选了这样的二世祖继位，可悲可叹。）
留守甲斐信浓的泷川一益等还有一个秘密任务：厉兵秣马，下一个目标，相模北条家！
四国，织田信孝，丹羽长秀军团
武田氏才被讨灭，织田信长马不停蹄，调兵遣将，准备立刻征伐四国岛。此次出征的将领，信长意属三子织田信孝，并委派重臣丹羽长秀辅佐。
四国岛，顾名思义，此岛被分成四个藩国，分别为伊予，土佐，讃岐，阿波。此时此刻，整个四国岛几乎都被战国新兴大名长宗我部元亲纳入统辖范围，势力强盛，不可小觑。
长宗我部氏原本只是土佐藩国一个名不见经传的地方豪强。此家族的兴起的奠基者，全赖长宗我部元亲的父亲长宗我部国亲。
1508年，长宗我部氏在周围几大豪族的联手围攻下覆灭，年仅4岁的长宗我部国亲在忠心家臣的掩护下逃至当时在土佐最有势力的一条家。一条家家督一条房家非常喜欢国亲这个孩子，于是多方斡旋，终于于1518年替国亲要回了居城冈丰城。长宗我部家复兴。
此后，长宗我部国亲处心积虑增强国力，欲图争霸天下。在国亲出色的谋略和治国方针下，周遭的豪强势力不是被拉拢就是被消灭，长宗我部氏逐渐成为土佐最强大的势力。
为增强士兵的战斗力，长宗我部国亲还推行了“一领具足”政策。此政策命令属下领民皆须向领主登记并领取一套武器铠甲，长期备用，以便随时出征。鉴于大多数领民都是农民，士兵的身体素质都可从繁忙的农活中得到锻炼。而当一有战事，领主也能迅速地征召一支精锐的队伍。凭着“一领具足”，长宗我部军在四国岛可说是所向披靡。
1560年，长宗我部国亲在征讨世仇本山家的时候病死，年56岁。长子长宗我部元亲即位。元亲少年时体弱多病，沉默寡言，被人戏称为“姬若子”，即象女孩子的男孩。可是当22岁的元亲第一次上阵杀敌时，仅率50骑就冲垮本山氏千余人的军队，其勇猛的战斗力令世人刮目相看。
家督之位坐稳后，长宗我部元亲便以迅雷不及掩耳之势扫荡了周围的豪强，斋藤氏，本山氏，安芸氏，津野氏等等先后被灭。1574年，长宗我部元亲向家族的恩人一条氏举起了屠刀。一条氏此时的家督是一条兼定，此人暗弱无能，宠信奸佞，残害忠良，弄得人心背向，国力大不如前。当长宗我部大军开到时，一条氏毫无招架之力。一条兼定只有逃亡托庇于岳父家，九州岛的大友氏。
1575年，不甘亡国之耻的一条兼定向岳父借兵3500，渡海重来。长宗我部元亲闻讯立刻召集7300人马迎击。双方在西土佐的四万十川（亦称渡川）隔岸布阵。战斗甫一开始，一条军就在长宗我部元亲的挑唆下首先发起冲锋。可是刚冲到河中央，长宗我部军阵内铁炮弓矢齐发，一条军死伤惨重，不得已后撤。此时从河上游绕到对岸的长宗我部军骑兵部队赶到，虎入羊群般地杀入一条军阵中，一条军大溃。长宗我部元亲见时机已到，便命令全军渡河，追杀一条军。可怜的一条兼定匆匆丢下200多具尸体，逃回岳父家，至死也没能回四国岛。
四万十川大捷奠定了长宗我部家在土佐藩国无可动摇的统治地位。长宗我部元亲以此为基地，发动了统一四国岛的全面战争。首先遭长宗我部氏铁蹄蹂躏的是伊予藩国。伊予藩国两大家族河野家和西园寺家在长年的战乱中早已衰落，远非精锐的长宗我部军对手。可是由于统治中国地方的毛利氏也插手伊予，长宗我部元亲始终不能完全占领该国。
此时织田家的势力如日中天。为了讨好这个中原霸主，长宗我部元亲于1575年首先向信长致意，紧接着又遣使觐见。织田信长正忙着对付武田上杉本愿寺呢，根本没把眼光放在遥远的四国岛。本着“远交近攻”的策略，信长非常“仁慈”地向长宗我部氏显示了自己的宽大，准许元亲自主经略四国。（此时不让元亲自主，元亲会听吗？信长只是顺水人情罢了。）虽然信长摆出与元亲亲善的姿态，可是也不忘在使者面前揶揄元亲是“无鸟岛上的蝙蝠”。言下之意，等信长这只大鸟飞上四国岛，元亲这只蝙蝠就无处可藏了。
得知自己被起了个新外号“蝙蝠”，元亲再明白信长的意思不过了。长宗我部氏与织田氏一山不容二虎，“鸟”与“蝙蝠”之战终不能免！元亲于是加快了统一四国岛的步伐，希望在织田氏正式插足岛内之时，能以全岛之力抗衡。

1575年四国岛势力分布图
长宗我部军首先攻入阿波藩国，并将位于阿波与伊予的边界上的白地城作为攻略四国的桥头堡。在元亲强大的战力和出色的谋略前，阿波领主三好长治（三好义贤长子。大伯乃是名将三好长庆）的叔父首先举白旗投降，南阿波沦陷。紧接着元亲和弟弟香宗我部亲泰分东西两路进军北阿波。1577年，三好长治战死，弟弟十河存保（三好义贤次子，过继给十河一存做了养子）继位。到了1579年，除了少数几座城池还在十河存保的率领下继续抵抗外，长宗我部氏已经控制了大半阿波。
在攻略阿波的同时，元亲于1577年也分兵，由大将久武亲信率领攻入南伊予。北伊予的河野氏立刻向盟友毛利氏求救。毛利辉元与小早川隆景立刻遣援军8000多人踏上四国岛。元亲见势不利，议和撤退。1579年，织田氏羽柴秀吉发动中国攻略，毛利氏疲于招架，自顾不暇。元亲趁机再次攻入南伊予。由于轻敌，大将久武亲信在攻打西园寺氏时中了伏兵，战死。但不久长宗我部军又卷土重来，逐渐吞并伊予。
长宗我部氏不断壮大使得周遭各路诸侯惊恐莫名，纷纷向织田信长求助，请信长主持“公道”。信长也不禁有些担心这只“蝙蝠”长得太大，自己可能不一定打得赢了。幸而1580年，本愿寺向织田氏投降，信长这只“鸟”终于能腾出手来对付四国。
1581年，信长一改以往“由元亲自主攻略四国”的承诺，命令元亲退出伊予和北阿波，仅能保有土佐和南阿波。正春风得意的元亲怎会理会信长的无理要求？长宗我部军继续四处征伐不停。
织田信长见自己的命令被置之不理，大怒，立刻打发此时在安土城的三好氏使臣三好康长归国，传达织田军即将进驻四国岛的消息。得到此讯的四国岛诸侯大喜过望，许多已经投降长宗我部氏的地方豪强都在此时掀起反旗。元亲顿时陷入四面皆敌的困境。
1582年5月，织田信长再次下令，将讃歧封给三子织田信孝，阿波封给三好康长，而土佐和伊予两国地位暂不定。信长并命令织田信孝丹羽长秀于6月3日率军渡海，进驻四国。此举，已是向长宗我部氏宣战了！
眼看四国岛即将血流成河，历史的车轮却在出兵前一夜忽然转向。6月2日，从京都传来惊天巨变：明智光秀举兵背叛，织田信长遇弑身亡！（写章回小说呢？）
织田信孝不得不回师讨逆，四国征伐计划胎死腹中。
“敵は、本能寺！”
1582年，织田家流年不利的一年。
正月，织田信长不知从哪里搞来一块奇形怪状的石头，起名“蛇石”，并将其供在京都惣见寺中。无论王公贵族还是平头百姓都须对此石顶礼膜拜。此举引得舆论大哗，人们皆认为信长此举肯定会激怒神灵，必遭报应。果然不久寺庙附近一堵高墙坍塌，死伤不少民众。
2月14日，东方的天空忽然一片血红，仿佛天宫着火了一般，壮丽异常。但百姓们都议论纷纷，疑为天罚。
4月21日，织田信长讨灭武田家，凯旋安土城。入夜，忽现白虹贯月，至10时方散。
种种不祥，非止一端。
5月15日，德川家康与武田家降将穴山梅雪一同到安土城觐见。信长热情地接待了这位老朋友。明智光秀奉命准备礼乐仪仗，以显德川家康的尊贵身份。21日，家康一行离开安土城，计划游览京都，大阪和商贸重镇堺港，然后返回领地。
此时，从中国前线传来捷报：5月7日，羽柴秀吉军包围毛利氏军事要塞高松城，并引足守川之水倒灌入城。高松城已是瓮中之鳖，旦夕可下。但毛利氏也不甘坐以待毙。名将吉川元春，小早川隆景与家督毛利辉元已倾全国之兵，救援高松城。毛利军前锋，已与羽柴军隔足守川对峙。军情十万火急，羽柴秀吉的捷报，同时也是向信长要求火速增援的鸡毛信！
大战迫在眉睫，织田信长自当亲率大军奔赴前线。5月25日，信长命令明智光秀返回领国，组织本部兵马驰援羽柴秀吉，信长本部大军随后便到。29日，信长将安土城托付蒲生贤秀，津田信益镇守，然后出发前往京都。因为身在大后方，信长此行只带了数十名护卫。
29日下午，信长一行抵达京都，宿在本能寺。比信长早到一日的织田信忠宿在附近的妙觉寺，准备随时与父一同出征。（下图为两寺的位置，附近的街道和明智光秀叛军进军路线。）

6月1日，织田信长在本能寺休息一天，与众位朝廷公卿举办茶会。却怎么也没料到，春风得意的他再也看不见第二天的日出！
6月2日，天还没亮，本能寺外忽然枪声大作，从梦中惊醒的信长心知此骚乱是冲自己而来，必定有人谋反！内侍森兰丸（森可成三子）急忙前去打探，并回禀信长，寺外乃是明智光秀的部队。信长暗叫不妙，明智光秀不是早应该出兵中国了吗？怎会出现在京都？这决不是一次小骚乱，而是出镇一方的军团长早有预谋的兵变了！
明智光秀计划兵变的确有好几天了。早在5月26日，明智光秀就在居城龟山城聚集1万3000大军，作出欲西征之状。6月1日，明智光秀秘密召集心腹明智秀满（光秀的女婿，游戏人物“鬼武者Onimusha”的原型），斋藤利三等，向他们透露自己叛变的计划。心腹家臣们见主公之意已决，都签下血书，誓言跟随。随后，明智光秀公开召集其他部将，宣布来自信长“命令”：全军开赴京都，先接受信长检阅，然后再开赴中国前线。
6月2日凌晨，连夜开拔的叛军渡过桂川，明智光秀再次召集众将训话。再也不能隐瞒此行的目的了，光秀向全军宣告从今往后自己将是天下之主，凡跟随自己的将士，无论贫富贵贱，皆有厚赏。最后，光秀命令全军：“敵は本能寺にあり！”明智光秀军迅速突入京都，重重包围了织田信长的驻地：本能寺。
此时信长身边仅有护卫160余人，胜负不言可谕。面对入潮水般汹涌冲入寺内的叛军，信长和近侍们进行了绝望但悲壮的抵抗。森兰丸，和弟弟森坊丸，森力丸先后战死。据说杀红了眼的信长先后持弓箭，长枪，亲自与叛军奋战，但最终寡不敌众，受伤退入大殿。自知不免的信长在寺内纵一把火，切腹自尽，结束了叱咤风云，波澜壮阔的49岁生命。
当年桶狭间之战前夜，织田信长即兴跳了“平敦盛”之舞，舞中有歌词：“人生五十年。。。”此战以后，信长纵横天下，鲜有敌手，织田家几乎统一纷乱的战国。但“人生五十年”一语成谶，信长终在五十岁前一年殒命，“天下布武”的辉煌亦成梦幻，后人只能叹息天意弄人啊。
明智光秀叛军刺杀信长后，立刻扑向驻在四个街口之外妙觉寺，意图同时杀害织田信忠。时任京都所司代的村井贞胜见本能寺被围，急向织田信忠报讯，劝信忠赶紧退往安土城，固守待援，再讨伐明智光秀不迟。信忠不听。大概他觉得老父生死不明，就这样惶惶如丧家之犬，夹尾而逃，不是人子所为。相反，信忠带着身边所有侍卫近1500人，转移到了隔壁的二条御所，做困兽之斗。织田信忠错失了逃走的最后机会。果然不久，明智光秀叛军便把二条御所包围得水泄不通。（二条御所，“剑豪将军”足利义辉被弑的地方。历史真的那么相似啊！）
虽然织田信忠和众多忠心的部下拼死抵抗，但仍在占绝对优势的叛军面前纷纷倒下。村井贞胜和两个儿子村井贞成，村井清次皆战死。叛军铁炮部队更爬上了二条御所隔壁近卫前久家的房顶，往御所内射击。密密麻麻的铁炮子弹打得织田方守军头都抬不起来。织田信忠见大势已去，切腹自杀，年仅26岁。当年在桶狭间斩下今川义元首级的近卫毛利新介也在此役殉主。织田家同时遇害的还有信忠的异母弟织田胜长，叔父津田长利一家等等。
至此，织田家所有在京都的人马几乎被斩杀殆尽。唯一幸存者是信长的亲弟弟织田长益。据说趁信长与叛军奋战之际，不知从哪个狗洞钻出，逃出生天的。但这个贪生怕死的懦夫至死都为世人不齿和嘲笑。
远处，天边隐隐亮出了第一道曙光。。。
（区胜以为，织田信长之死对织田家来说固然可惜，但织田信忠冥顽不灵，抵死硬拚的不智之举却是织田家后来分崩离析的主要原因。信长着力培养的继承人一死，其他诸子便钩心斗角以图家督之位。而家臣们也失去了效忠的向心力，最终导致羽柴秀吉和德川家康坐收渔翁之利。织田信忠罪莫大焉！）

明智光秀叛变之谜
在织田家位高权重的明智光秀为何突然叛变，害死织田信长并改变整个战国大势？此乃日本历史上最大的悬案之一。（左图为明智光秀画像）
400多年来，历史学家们白首皓穷经，希望能从浩如烟海的资料当中找出明智光秀叛变的蛛丝马迹。据说织田信长与明智光秀之间的心结由来已久。最为人们津津乐道的，有九大猜测：
一，光秀是虔诚的佛教徒。早在当年围攻比叡山延历寺时，光秀就苦谏信长不要烧山。信长置之不理。
二，光秀不善饮酒，但信长发酒疯时不管三七二十一，硬灌光秀几大碗。
三，攻打丹波藩国波多野家的时候，信长杀害前来请降的波多野氏兄弟，导致光秀作为人质的母亲被波多野家杀害。
四，信长曾指使内侍森兰丸用铁扇敲打光秀的脑袋，对光秀羞辱以极。
五，事变前一个月德川家康自三河到安土城觐见信长，信长吩咐光秀以重礼相待。不料因为招待家康的鱼不新鲜，信长大发雷霆，臭骂了光秀一通。
（区胜认为如果人质事件中被杀害的只是个替身的话，以上的所谓心结都是芝麻蒜皮的小事。真正导致光秀反叛的，很可能是以下四条：）
六，信长缔夺了光秀的领国：丹波藩国和近江滋贺郡，将其转封到石见和出云两国。可是在当时，此两国的领主是强大的毛利氏。跟他们要领地无异与虎谋皮。就算羽柴秀吉一路顺风，也不知道要打到哪个猴年马月才能攻下此两国呀。信长这次转封，在光秀看来其实是像两年前的佐久间信胜一样，被织田家解雇了！
七，四国岛上的长宗我部元亲跟光秀的重臣斋藤利三是儿女亲家。长宗我部家和织田家以前的友好关系都是靠光秀穿针引线的。可是织田信长决心以武力夺下四国，还不许光秀插手，使得光秀和家臣们都非常不满。干脆在织田信孝出兵四国岛的前一天发动叛乱，重新洗牌。
八，织田信长早有废当时在位的天皇正亲町天皇之意，并另立一个更听话的诚仁亲王。这使得朝廷上下惶恐不安，于是天皇趁信长此行势单力孤，策动光秀叛变，酬劳大概是“征夷大将军”之位。光秀哪能不动心？
九，光秀自己早有取信长而代之的野心。此刻信长毫不设防地驻扎在光秀的领地范围，此机千载难逢，再不动手，更待何时？
猜测只能是猜测。由于明智光秀在短短11天后就兵败山崎，弃尸荒野，当事人再也没有机会向世人解释本能寺之变的真正原因了。
织田信长的政绩
织田信长自1552年继位，至1582年死于本能寺之变，短短30年，就从一个小小的尾张藩国大名，发展成为天下霸主。以织田家诸军团攻城略地的速度来看，10年之内真正统一天下绝非难事。是什么力量使得织田信长差点实现了百余年来其他各路诸侯梦寐以求，却从未实现的梦想呢？
织田信长发迹于京畿周围，虽然人口众多，商业农业都比较发达。但此地也是四战之地，领内无险可守，都是一马平川的平原。从织田包围网时信长的窘境就可以看出，织田家四面皆敌，只得分兵抵御，真称得上拆了西墙补东墙。可幸的是，信长终于熬过来了，并一一扫平了组成包围网的各路强敌。信长凭的是什么？
区胜以为，无非是信长在政治军事人才各方面略胜其他各路大名而已。
军事上，织田信长不断创出新战法，新兵种，甚至不惜向敌人学习。就以铁炮部队举例，织田家虽然不是最早拥有铁炮的大名，但当其他诸侯还是步兵铁炮兵混合使用的时候，织田信长就已经将铁炮兵单独成军，使得新式火器发挥更大杀伤力。（就像明朝军队里的神机营。）正是因为这个创新，加上著名的“三段击”战法，帮助织田信长一举歼灭天下闻名的武田骑兵。其他的例子还有铁甲船等等。
人才上，织田信长注重为才是用，不拘一格。织田家大将如羽柴秀吉，只是个破落农民的儿子，而信长拔其于行伍。明智光秀，泷川一益以前都是浪人，吃了上顿没下顿，幸得信长收留重用。而柴田胜家，本是个叛乱军的降将，信长却能既往不咎。以这帮从各路搜来的人才为左膀右臂，织田信长才能打出一片江山！当然，对于无德无能之臣，信长也会毫不犹豫地驱逐，以精简人事。佐久间信胜，林秀贞，安藤守就等就是榜样。
商业上，织田信长被认为已经粗通现代经济学里的宏观经济和微观经济理论。首先，信长废除了“关所”制度，使得各路商旅可在领内自由通行，而免交“通行税”。此举大大刺激了领内的经济成长。为保障商家利益，信长废除了某些商品的专卖权，打破以往一些商家和工会的垄断。不仅如此，信长还制订了一些免税政策，和以法律形式确立信贷制度。自此，商业活动在织田家领内空前繁荣，织田家的主要经济支柱从农业转到了手工业和服务业。织田信长还大修道路，不但为了军队调动迅速，更使商业网四通八达。国际贸易在织田信长手里不再仅仅指和大明，朝鲜做买卖，而是更加扩展到菲律宾，泰国，印尼，甚至欧洲！强大的财力保障了织田家虽然连年战争，但国库始终充盈。
文化生活上，信长本身就是个艺术爱好者。“茶道”在日本贵族间是最普通的社交礼仪。“歌舞伎”也是从织田信长的年代兴起的，一直传到今天。织田信长还是有记录可查首个着欧式服装的日本人，晚年的信长老爱穿着欧式盔甲出征。(不知信长穿着怪异的盔甲出现阵前的时候，人们还会不会再称他“尾张大傻瓜”？）虽然从未笃信任何教义，但信长奉行宗教自由政策。欧洲来的传教士被允许在领内自由传教。织田家许多将领如蒲生氏乡等，都成了天主教徒。
综合以上诸条，可见织田信长在诸雄并立的战国时代脱颖而出，被称为“风云儿”绝非偶然。正因其革新的军事思想，不拘一格的人才制度，极具现代气息的经济政策，保证了织田家在征伐天下的过程中连战连捷，鲜逢敌手！
虽然织田信长在本能寺遇弑身亡，但其继任者统一天下的脚步不曾稍稍放缓。正是因为信长苦心经营30年奠定的基础，羽柴秀吉才能继承其遗志，以秋风扫落叶之势，在信长死后9年就达成了天下统一，结束战国乱世。

统一天下的人－丰臣秀吉（1536年2月6日－1598年8月18日）
织田信长之死震惊天下。快马所到之处，各路诸侯，甚至织田家各路军团长惊诧归惊诧，但都没错过这个千载难逢的契机，反而努力使本能寺之变这一既成事实给自己带来最大利益！（都是当之无愧的战国群枭！下图是本能寺之变当天各路势力的位置。）

本能寺之变后各路大名动向
由于堺港离京都极近，6月2日清晨，还在堺港流连忘返的德川家康一行最早得到如晴空霹雳般的噩耗。逢此织田家大变，领内一片混乱，驻守各地的家臣敌友不明。而这时德川家康几乎是孤身一人在外，如果落入任何一个怀有敌意的人手里，那杀死家康就如同踩死一只蚂蚁。弄不好，德川家康就要变成本能寺里的织田信长之二了，辛苦经营半辈子的三河藩国也将轻易落入他人之手。二话不说，德川家康一行赶紧计划逃离这是非之地！当天，德川家康便离开堺港，穿越和泉，河内，伊贺三国，渡过伊势湾，终于狼狈逃回三河。据说家康得到伊贺忍者的首领服部正成的护送，幸而一路有惊无险。但同行的武田家降臣穴山梅雪就没有如此幸运了。在木津川河畔，穴山梅雪遭到当地住民的袭击，战死。（亦有说是被德川家康谋害的。）若干年后，德川家康回忆起这次大逃亡，仍是心有余悸，称乃是其人生最危难的一刻。
但德川家康亦不愧久经风浪的老江湖。刚逃回老家，就打起了因织田信长新丧而失控的甲斐信浓两国的主意。此时本能寺之变的消息也传到刚被征服的前武田家领地，许多仍忠于武田家的地方豪强趁机作乱。织田家留守甲斐的大将河尻秀隆死于乱军之中，信浓守将森长可逃回美浓。甲斐信浓都陷入无政府状态。闻讯而来的德川军以雷霆万钧之势弹压了各地叛乱，控制了此两国。德川家遂成关东第一大名，势力大大超过当年显赫一时的武田家。
相模藩国的北条家也很快得知了信长的死讯，立刻与织田家翻脸。北条军迅速动员了近6万人马，杀向织田家驻守在上野藩国厩桥城的泷川一益。可怜的泷川一益此时才治理上野3个月，手下仅有疲弱兵卒2万。6月16日，双方大战于金窪。北条军稍退，泷川一益趁势追入武藏藩国。6月19日，双方再战于神流川。北条军继续诱敌深入，泷川军队伍越拉越长。此时北条军忽然全军反攻，在优势兵力的打击下，泷川军全线崩溃，4000多人战死。泷川一益被迫放弃整个上野藩国，狼狈逃回领国伊势。自此一败，有织田四天王之一之称的泷川一益在织田家被踢出权力中心，再也抬不起头来。而北条家夺得上野，并部分信浓，大有与上杉家，德川家鼎足关东之势。
本能寺之变当天，北陆军团的柴田胜家正在奋力攻打越后藩国上杉家的鱼津城。闻得事变，柴田军赶紧撤军，但上杉军在后紧追不舍，大大拖住了柴田胜家进京平乱的后腿。
准备第二天就出兵四国岛的织田信孝丹羽长秀只得打消计划，准备进京平乱。半道上，织田信孝指使丹羽长秀刺杀了同行的堂兄弟,明智光秀的女婿，津田信澄，传首堺港。（津田信澄是织田信行之子。信孝大有乃父之风！）而逃过一劫的长宗我部元亲也缓过神来，加快了统一四国岛的脚步。
叛臣明智光秀也没停下来休息，反而马不停蹄地寻找盟友，对抗即将开到的织田家各路讨伐军。光秀首先想到的是儿女亲家细川藤孝和老朋友筒井顺庆。细川藤孝之子细川忠兴娶了光秀的三女，而筒井顺庆和光秀一直是莫逆之交。不料两位老友一听说光秀谋逆，杀了信长，都不约而同对光秀切齿痛恨。细川藤孝把自己的头发剃了出家，以悼念信长之横死。冲动的细川忠兴还把光秀的女儿打入冷宫，囚禁了起来。得不到此两家支持，明智光秀陷入了孤立无援，四面皆敌的困境，并最终悲惨地导致其兵败身死。
各路诸侯虽然都忙着乱中取利，但相比之下，西征中国的羽柴秀吉反应敏捷，决断准确，行动迅速，为各路诸侯之最。得到信长死讯后，秀吉仅用3天便从遥远的前线，赶回后方基地姬路城，并迅速进兵京都，与明智光秀军交锋，立下平叛最大功。羽柴秀吉凭着这记漂亮的“闪电战”，傲视群雄，最终成为新的天下霸主。
中国大返攻
1582年4月，羽柴秀吉中国征伐军攻陷因幡藩国鸟取城。稍事休息，秀吉便率军2万7000杀进毛利氏的直辖领国备中藩国。毛利氏守将清水宗治据守高松城抵抗。
高松城筑于一片低洼的沼泽当中，城底座是高高的土垒，而城墙全是由大石条砌成，可轻易防御铁炮攻击，是著名的易守难攻之城。4月25日，羽柴军杀到高松城下，清水宗治坚守不出。4月27日，部将黑田孝高率先攻城，无功而返，反折了400多人马。羽柴秀吉于是故伎重施，重重包围了高松城，妄图困死城内守军。
5月7日，黑田孝高考察了高松城周围地形，见此城三面环山，便向秀吉献策，建议引足守川之水，倒灌入城中，之后攻陷此城易如反掌。秀吉当即同意了黑田孝高的计策，立刻调兵遣将，于高松城南部造了一条长约4公里的围堰。19日，大坝完工，足守川水于是源源不断灌向城内。凑巧的是5月乃是梅雨季节，大雨倾盆，更加快了灌水的速度。25日，城四周的民宅已被没顶。
高松城危急！毛利氏赶紧动员全国之兵，增援备中。5月21日，毛利氏家督毛利辉元亲自率军从安芸出发，前锋大将就是两位叔父，名将吉川元春和小早川隆景。兵贵神速，吉川元春领1万兵很快抵达足守川南岸的岩崎山，而小早川隆景2万人马也随后越过日差山。毛利辉元中军进驻猿挂城，以为策应。顿时毛利军形成了对羽柴军的反包围之势。如果高松城守军与援军里外夹击，羽柴军包围圈必被撕开一个裂缝，高松城之围将立解。

大战在即，羽柴军却处于兵力劣势。秀吉立刻遣使向织田信长求援。得知信长即将亲率大军西征中国，毛利氏知势难抵挡，于是遣外交僧人安国寺惠琼和尚面见羽柴秀吉，请求议和。
大概是为了拖延时日，让织田信长大军也能赶到高松城战场，秀吉答允议和。但秀吉也摆起高姿态，提出了苛刻的条件：“毛利氏须割让伯耆，备中，备后，美作，出云五国与织田家。高松城守将清水宗治须切腹以谢胆敢对抗羽柴大军之罪。”安国寺惠琼力争，好容易才把条件降低到只需割让备中，备后，美作三国，并清水宗治切腹。之后几日，羽柴毛利双方继续在谈判桌前讨价还价，直到本能寺之变后一天。
6月3日黄昏，京都的使者传来了本能寺的噩耗，羽柴秀吉大惊，连忙将使者斩首灭口，并火速请黑田孝高议事。黑田孝高劝秀吉切勿向任何人宣扬此消息，继续装作无事人一般和毛利氏谈判，但务须尽快得出和谈条件，并立刻撤兵返回京都平叛。秀吉从其言，传安国寺惠琼，提出暂缓割让三国领地，只须让清水宗治切腹，羽柴军就立即退出备中。秀吉还并使“萝卜加大棒政策”，威胁织田信长不日就到备中，到时信长撕毁和约，重燃战火，责任全在毛利氏！
此时还对本能寺之变一无所知的毛利氏见羽柴秀吉又降低了和谈条件，便忙不迭地答应了。6月4日，毛利氏履行和约。勇敢的清水宗治在数个随从的陪同下，驾一叶扁舟来到“人工湖”中心，在两军面前切腹自尽。6月5日，羽柴军掘毁大堤，退去河水。6月6日，羽柴秀吉收拾行装，撤兵。虽然秀吉暗地心急如焚，但表面功夫仍是有条不紊，白天大张旗鼓慢慢行军。但到了晚上，羽柴军立刻偃旗息鼓，毫不休息，急速向京都进发。
羽柴军出发后，后知后觉的毛利军才得到本能寺之变的消息。吉川元春觉得羽柴秀吉在急着撤退之前，还赚了清水宗治一条命，目中无人地愚弄毛利氏，顿时怒不可遏，主张追击羽柴军，必斩秀吉而还。但小早川隆景主张慎重。隆景认为秀吉善于用兵，撤退之时定留下精锐的殿后部队，若贸然追击，恐遭反扑。还有毛利氏已于秀吉签订和约，此时反悔，必被天下笑。最重要的，隆景认为织田信长死后，以羽柴秀吉的能力其前途不可限量，如果撕毁和约，必遭其嫉恨，非毛利氏之福。议论良久，毛利氏上下决定听从隆景的主张，按兵不动，并继续和羽柴秀吉保持友好关系。
6月7日，无后顾之忧的羽柴军进入大本营姬路城。休息一日，秀吉打开姬路城的金库，将里面所有金钱一文不留地分给所有将士，鼓励部下不惜一切为信长报仇。全军士气大振。9日，羽柴军兵发京都。一路上加入秀吉的有高山重友，中川清秀，池田恒兴等织田家老将。织田信孝和丹羽长秀的四国讨伐军也在半路与羽柴军会师。此时羽柴秀吉麾下共有3万6000人马。11日，羽柴军进驻摄津富田城。明智光秀这才得知消息，大惊之下，匆匆迎战。
羽柴秀吉在形势大变之后，正确把握机会，在5天之内急行军230公里，打了明智光秀一个出其不意，成功掌握了战场先机。中国大返攻，是羽柴秀吉迈出征服天下的第一步。

山崎之战
在羽柴秀吉赶回之前，明智光秀军就已经弹压了近江一国。本能寺之变当天，明智军攻陷京都周围的坂本城和濑田城。5日，守备薄弱的安土城，丹羽长秀的居城佐和山城，羽柴秀吉的居城长浜城，都被明智军占领。但此后明智军仿佛就停滞不前了，并未做任何防御工作，直到传来秀吉兵至富田城的消息。
6月10日，明智光秀率主力1万8200人抵达洞峠，待机决战。

12日，羽柴秀吉在富田举行军事会议，调兵遣将。秀吉决定将决战战场设在摄津藩国和山城藩国交界的山崎。全军分成三路出击：右翼池田恒兴、加藤光泰、中村一氏等沿淀川进军；中路主力以高山重友为先锋，堀秀政断后，沿着西国街道前进；左翼黑田孝高以及羽柴秀长，中川清秀从天王山麓迂回，攻击明智军西侧。丹羽长秀、织田信孝则与秀吉一起在后压阵，以为各路接应。
1582年6月13日，决定羽柴秀吉与明智光秀两强命运的山崎之战打响。虽然明智军出京都迎击，但羽柴军还是早一步赶到山崎战场，并占领了战略要冲天王山。
上午，明智军强渡桂川，进驻胜龙寺城。下午4时，两军在天王山脚下和淀川间的狭路相逢，人数占优势的秀吉命令全军总攻。

山崎之战两军布阵图
羽柴军左翼中川清秀首先与明智军并河扫部展开厮杀。两部你攻我守，难解难分。随即，右翼和中路各部都投入战斗。虽然明智军勇猛善战，但在人数方面处于劣势，平地作战显然吃亏。明智军唯一的胜机就是占领天王山，重新布防，居高临下对抗羽柴军。
不幸的是，羽柴秀吉也敏锐地觉察到明智军的意图，所以派军师黑田孝高和弟弟羽柴秀长率重兵防守。明智军攻了几次，天王山巍然不动。
战斗持续了两个小时。至下午6时，明智军人数不足的劣势愈加明显，整条战线已到崩溃边缘。明智光秀见势不妙，调转马头，撤向胜龙寺。主将败走，导致明智军上下皆无战心，一哄而散，全部跟随明智光秀溃逃。羽柴军急起直追，咬着明智军的尾巴，包围了胜龙寺。
胜龙寺无险可守，很快就被羽柴军攻陷。明智光秀与近侍30余骑血战杀出重围，逃向坂本城，欲东山再起。不料狼狈不堪的光秀一行走到半路，遭到当地土民攻击。大概是明智光秀等衣着太过鲜艳，使得土民们见财起意吧。虽然土民们被近侍杀退，但光秀腹部也中了一竹枪，流血不止。明智光秀知道自己气数已尽，眼看就要被羽柴军生擒，赶紧切腹自尽，免遭羞辱。时年光秀55岁。
羽柴秀吉虽然最终赢得决战，但损失也颇为惨重。在明智军的奋战下，羽柴军战死者多达3300人。明智军亦有3000人战死。总结此战，明智光秀败在两方面。一：外交不利，没有成功联络到任何诸侯的支持，以至于山崎之战中明智军孤军奋战，被多其三倍之众的羽柴军击溃。二：未能把握战场先机，以劣势兵力迎击，却在羽柴秀吉挑选的战场上与其决战，有利地形被羽柴军占领，使得兵力已经不足的明智军在平地上被羽柴军分割包围，逐一被歼。明智光秀输了地利人和，最终导致其悲惨结局。
13日深夜，羽柴军堀秀政率2000人马攻打明智光秀的居城坂本城，半路遇上听闻败报，从安土城撤退的明智秀满部1000余人。一场混战，明智秀满退入坂本城，被堀秀政重重包围。明智秀满自知不免，于是将城内的金银财宝全部打包送出城外，并把明智光秀和自己的妻子儿女统统刺死，然后一把火烧了天守阁，自己也死在阁内。明智光秀一族灭亡。
从本能寺之变，到明智光秀败死，总共不过11天时间。后人于是称明智光秀掌了“十一日天下”。（可怜比袁世凯还短。天堂地狱如此相近，让人感叹不已。）
清洲会议，织田家继承人问题
6月27日，山崎硝烟刚刚散去，织田家数位重臣齐集清洲城，讨论织田家的继承人选，并顺便瓜分明智光秀的旧有领国的问题。出席会议的家臣中最有发言权的，当属老臣柴田胜家，丹羽长秀，羽柴秀吉和池田恒兴。前面三位大老自不必说，池田恒兴也是久经战阵的一员老将，还是织田信长乳母的儿子，关系非同寻常。
但是经略关东的泷川一益因为之前大败于北条家，仓惶逃回伊势藩国，而被几位大老借口“临阵怯敌”，拒之清洲城外。倒霉的泷川一益基本上没有从信长之死得到什么好处。（其实战败什么的，都是借口罢了。瓜分织田家，“分赃”的当然是越少越好啦。由此可见几位大老在会议之前就已经用心叵测。）
织田信长当时成人的儿子共有五人，长子织田信忠，次子织田信雄，三子织田信孝，四子织田秀胜，五子织田胜长。
长子织田信忠和五子织田胜长皆死于本能寺之变。（信忠不死，自然就没有清洲会议这回事了。肠子都悔青了吧。）
次子织田信雄，时年25岁，1570年，织田信长攻打伊势藩国，领主北畠氏不敌，遣使求和。作为和约条件，信长把信雄过继给北畠氏家督北畠具房做了养子，效法毛利元就故事，用过继的方式篡夺他家家督之权。因此，织田信雄亦被称为北畠信雄，或北畠具丰。1576年，织田信长刺杀了北畠具房已隐居的父亲北畠具教，并囚禁了北畠具房，使得信雄成为真正的伊势之主。（据说北畠具教是“剑豪将军”足利义辉的师弟，武艺也相当高强。信长派人刺杀具教的时候，具教也象其师兄一样奋力迎战，武士刀左劈右砍，杀得织田军死伤惨重。只可惜具教大概没有义辉有钱，只买了一把刀防身。所以当刀被砍钝了以后，具教就惨死在乱枪之下。）织田信雄性格暴戾，尤胜其父。为了超越信忠在家中的地位，信雄擅起刀兵，于1579年9月年攻入伊贺藩国，不料惨败给伊贺忍者的领袖百地三太夫，史称“第一次天正伊贺之乱”。直到2年后信长才出动大军平定了伊贺。为报前耻，信雄屠杀了伊贺百姓1万多人，“第二次天正伊贺之乱”结束。
三子织田信孝，时年也是25岁，据说他其实比信雄还早生了两天，但因为母亲身份低微，就被信长排到了老三。1568年信长兼并北伊势藩国的豪族神户氏，也把信孝过继了去。所以织田信孝也称神户信孝。1571年，信长幽禁了神户氏家督神户具盛，用同样的方法让信孝坐上了神户氏新家督之位。之后信孝多次参加平定伊势一向一揆之战，和讨伐荒木村重之战，以军功升到了负责平定四国的军团长之职。讨伐明智光秀时，虽说信孝和羽柴秀吉同一阵营，但两人为争主帅之位，龃龉极深。
四子织田秀胜，时年15岁。因为羽柴秀吉无子，信长于1579年将秀胜过继给秀吉，所以也称其羽柴秀胜。（难道信长也想什么时候宰了秀吉，让秀胜顶其位？难说啊，历史上兔死狗烹鸟尽弓藏的例子还少吗？）
织田信雄和织田信孝都以继承人的身份自居，兄弟俩钩心斗角，皆欲置对方于死地。（织田家的光荣传统，都得老父真传。）同时，织田家最有影响力的两位重臣，柴田胜家和羽柴秀吉早就彼此心存芥蒂，这次更为继承人的人选彻底翻脸。柴田胜家提议三子织田信孝，认为信孝有胆有识，是继承人的不二人选。但羽柴秀吉却借口信雄信孝兄弟都已过继他家，为维护织田家纯正的血统，主张立织田信忠的长子，信长的嫡孙，年仅3岁的织田秀信（乳名三法师）。柴田胜家在家中资格最老，而羽柴秀吉却是功勋卓著，一时间家中群臣也不知该支持谁比较好。（秀吉不保织田信雄，却立织田秀信，用心可说是司马昭之心，路人皆知啊。3岁的娃娃当然比25岁的好控制，可以更方便篡夺织田家大权呀！）
柴田羽柴两方各执己见，互不相让，渐渐动起手来，大有剑拔弩张之势。眼见清洲城就要变成春日山城第二，丹羽长秀站出来说了句决定会议结局的话：“在座诸公谁有象秀吉一样讨灭明智光秀，为主公报仇雪恨的功劳？”池田恒兴等闻言皆服。于是织田三法师就成了织田家合法的继承人。
之后，清洲会议的参与者们重新分配了现有织田家的领地：
新家督织田三法师领有近江藩国坂田郡的安土城。
织田信雄领有尾张藩国，居城清洲城。
织田信孝领有美浓藩国，居城歧阜城。
羽柴秀胜领有明智光秀的旧领，丹波藩国。
丹羽长秀除原有的若狭藩国外，加增近江藩国高岛，志贺两郡。
池田恒兴加增摄津藩国大阪，尼崎，兵库三郡。
柴田胜家除原有的越前藩国外，还得到羽柴秀吉的旧领长浜城。
羽柴秀吉除领有自己辛苦打下的中国各藩国，另加增山城藩国，势力跃居织田家之首。
瓜分完毕。(右为清洲会议后织田家各家臣势力范围示意图。)
但是以织田信孝柴田胜家为首的反秀吉派对此次“分赃”不匀皆感不公。特别是织田信孝，家督的美梦被无情打碎，更是恨秀吉入骨。而柴田胜家也对秀吉成为织田家第一大势力耿耿于怀。会后，有着共同敌人的信孝和胜家秘密结盟，对抗秀吉。为了笼络胜家，信孝还把孀居在家的姑姑，浅井长政的妻子阿市，改嫁给了已经60岁的胜家。（娶了小自己20余岁的战国第一美女为妻，胜家喜乐的心情可参见杨振宁的新婚感言。）
表面上仍是团结一致的织田家，地下却涌动着分裂的暗流。清洲会议，只是织田信长死后利益重新分配的前奏。
贱岳之战
7月，在羽柴秀吉主持下，织田信长的葬礼在京都隆重举行。
但是，织田家羽柴秀吉和柴田胜家的分裂已是箭在弦上。双方只是分头积极准备，等着摊牌的那一天。8月，羽柴秀吉提拔同族的浅野长政和杉原家次为京都奉行官。反秀吉派愈加对这种明目张胆的扩张感到不满。
为了防备控制京畿以西的羽柴秀吉，柴田胜家特地安排亲外甥柴田胜丰驻守长浜城。同时，部将长谷川秀一进驻近江比田城，山崎片家进驻山崎城，山冈影隆进驻势多城，池田弥三郎进驻大洲城。形成一个对羽柴秀吉的防御网。外交方面，除了已是盟友的织田信孝外，伊势藩国的泷川一益也被拉入反秀吉阵营。柴田胜家还和曾是织田家仇敌的毛利氏，上杉氏，长宗我部氏，本愿寺显如和尚，甚至德川家康暗通款曲，希望引为外援。老奸巨滑的丹羽长秀和池田恒兴则做壁上观，等着在羽柴柴田胜负已定的时候把宝压给胜方。
10月29日，剑拔弩张的气氛似乎稍有缓和，柴田胜家向羽柴秀吉伸出了橄榄枝。柴田军部将前田利家，不破胜光，金森长近携胜家的议和书面呈羽柴秀吉。秀吉在山崎天王山上新筑的宝寺城隆重接见了三位使者，并约定化干戈为玉帛，继承信长的遗志，精诚团结统一天下。（无非是双方都没完全做好决战的准备，拖时间罢了。大概秀吉和胜家都希望对方是白痴，相信这个和约。)
转眼进入12月。冬季，地处北国的日本大雪纷飞，道路被厚厚的积雪压住，各地之间往来困难。特别是从柴田胜家的越前藩国，通往京畿一带须翻越崇山峻岭。在冬季更是大雪封山，而且一不小心就有雪崩，人马根本不可能通过。柴田胜家怕的就是这个冬季两家开战。如果真是这样，越前藩国的柴田军主力将只能眼睁睁地看着羽柴军将柴田家在京畿附近的势力逐一消灭。但如果等到春暖花开，柴田军杀入京畿，联合织田信孝，泷川一益等，胜负就未可知了。柴田胜家主动与羽柴秀吉议和，也是为了熬过这个冬季吧。（右图为柴田胜家像）
但是，越担心的坏事情就越可能发生，（墨菲定律murphy'slaw）羽柴秀吉等的也正是这个天赐良机！与柴田胜家签和约，也不过是为了把与柴田军的决战拖到冬天罢了。12月中旬，趁着天降大雪，羽柴军向柴田军发动全面进攻！
12月2日，羽柴秀吉命部将宫部继润防守山阴道，蜂须贺正胜会同美作备前两藩国的大名宇喜多秀家负责山阳道，看住了羽柴军后方的毛利氏，以防其有任何异动。（此时宇喜多直家已病死，嫡子宇喜多秀家继位。）12月7日，羽柴家主要武将齐集京都，听从秀吉调遣。10日，羽柴军主力进驻近江佐和山城，兵锋首先指向秀吉的故地：长浜城。不巧的是，守将柴田胜丰此时正身染重疾，卧病在床，根本不能迎战。再加上长浜城是秀吉的“老家”，对城池布防了如指掌，守城军完全没有战胜的机会。思前想后，柴田胜丰决定投降。长浜城又回到了秀吉手里。
秀吉留下弟弟秀长驻守佐和山城，部将蜂须贺家政驻守横山城，监视刚归降的柴田胜丰。主力继续东进，目标美浓藩国，织田信孝的歧阜城。见羽柴军占优势的丹羽长秀，筒井顺庆，细川忠兴，池田恒兴等相继加入秀吉一方，羽柴军的优势愈加明显。位于尾张藩国的织田信雄因家督问题深恨信孝，不但不出兵援助，反而派兵加入羽柴军，协助攻城。（兄弟相残，何至于斯，令外人得渔翁之利！）
面对庞大的羽柴军，美浓曾根城城主稻叶一铁，大垣城城主氏家行广（氏家卜全次子）皆望风归降，5万大军团团包围了歧阜城。织田信孝虽有年幼的家督织田三法师做挡箭牌，但眼见柴田胜家的援军无望，也只得乖乖向秀吉投降。12月20日，歧阜城开门。作为投降条件，信孝交出了毫发无损的三法师，并将自己的亲生母亲坂夫人，妹妹，并两个重臣的母亲做了秀吉的人质。自此，织田家所有后裔都成了秀吉的臣下，乾坤彻底颠倒。（在以下克上蔚为成风的战国时代。。。织田信长在地下也只能苦笑啊！）
12月29日，秀吉回到大本营姬路城，准备开开心心过个年。可是没想到，秀吉稍一松懈，伊势的名将泷川一益就接连攻城掠地，抢了好几座城池。正月5日，年还没过完，无奈的秀吉只得上路讨伐泷川一益。（右图为泷川一益画像）
原来割据伊势藩国长岛城的泷川一益趁着过年，附近龟山城城主关盛信上姬路城向秀吉拜年的当儿，偷袭了城池，并顺势抢占了峰城。此时泷川军已占领鹿铃隘口，严阵以待羽柴军。以泷川一益的计划，大约是要准备与柴田胜家联手，形成对羽柴家的夹击之势吧。
可惜，泷川一益太心急了点。挑在正月起兵，羽柴秀吉根本不必分心被大雪困在越前藩国，动弹不得的柴田军。只需集中优势兵力，在雪化之前击溃泷川军就得了。果然，羽柴军于2月7日在佐和山城完成集结，全军号称7万5千人马，分三路杀奔伊势。
左路，羽柴秀吉的弟弟羽柴秀长，率筒井顺庆，稻叶一铁等2万5千众，经美浓尾张两国杀入北伊势。中路，秀吉的外甥羽柴秀次率2万多众直逼泷川一益的老巢长岛城。而右翼是羽柴秀吉主力军团，大将羽柴秀胜，蒲生氏乡，细川忠兴，森长可，黑田孝高，浅野长胜，堀秀政，山内一丰等皆在此军效命，共3万人马，目标乃是夺回被泷川军偷袭的龟山和峰城两城。（下图为讨伐军进兵图）

可怜泷川一益全军加起来才6千多人，怎么抵挡得住来势汹汹的羽柴大军？2月中旬，峰城陷落，3月3日，弹尽粮绝的龟山城开城投降。泷川一益不战而逃出长岛城，移驻桑名城继续抵抗。由地图可见，羽柴军再逼近的话，泷川一益大概只有跳到海里打水战一条路了。
正当羽柴秀吉准备扩大战果，彻底消灭泷川一益的时候，春暖花开，冰雪消融的春季已经到了。3月12日，憋了一个冬天气的柴田军终于出动，先锋前田利家，佐久间盛政杀入近江藩国，于琵琶湖北岸的柳濑安营扎寨，并趁势劫掠长浜城城外民居。羽柴军闻讯紧急调头北上，迎击新敌，仅留织田信雄和蒲生氏乡两军继续和泷川军周旋。令秀吉稍感欣慰的是，虽然后方还有柴田家的同党在活动，但已经不能对羽柴军后方形成多大威胁。
15日，羽柴秀吉回师佐和山城。16日，羽柴军主力进入长浜城，全军于城北贱岳山扎寨。同时，柴田胜家主力军团也到达柳濑，与羽柴军隔山而峙。依常理来说，柴田军远道而来，军需供应要翻山越岭，应速战速决才是。但出乎羽柴军之预料，柴田胜家竟然命令前田利家及佐久间盛政构筑城寨防线，摆出打持久战的阵势。柴田军的防砦建造得如此坚固，以至于今天人们还能见到当年战场的城砦遗迹。相应的，羽柴军也在贱岳山筑砦御敌。
为了打倒秀吉，柴田胜家此次是倾全国之兵而来，总数约3万人马。除了前田利家，金森长近一班老将外，胜家的义子柴田胜政，年轻的猛将佐久间盛政，不破胜光，长连龙等亦都随军出征。柴田胜政和佐久间盛政乃是亲兄弟，叔父是不幸被织田信长解雇的佐久间信盛。柴田胜政后被柴田胜家收养，而佐久间盛政因为勇猛善战而被织田信长召回，做了柴田胜家部下。不破胜光之父乃是和前田利家，佐佐成政一齐被称为柴田胜家部下“府中三人众”的不破光治。不破光治已于三年前过世，不破胜光继承家督之位，乃是将门虎子。
可惜的是，柴田军另一老将佐佐成政并未赶到贱岳战场。由于羽柴秀吉的出色外交攻势，越后藩国的领主上杉景胜倒向羽柴家，并出兵攻击柴田胜家的越中藩国，绊住了佐佐成政一军。佐佐成政未能出战，很大程度影响了贱岳之战的最后结局。
面对强敌，羽柴军也毫不示弱，羽柴秀吉共调集了5万将士迎战。羽柴军刚经历中国攻略的严酷考验，都是百战精兵。再加上织田家老臣丹羽长秀，池田恒兴，细川藤孝等的支持，使得羽柴秀吉在这场内乱中始终占有上风。
已经向羽柴军投降的长浜城城主柴田胜丰也被秀吉充分利用。虽然柴田胜丰病重不能出战，但其部众作为第一线部队，全部成为贱岳之战的首批炮灰。据说，柴田胜丰虽然是柴田胜家的亲外甥，后收为养子，但一直被柴田胜家冷遇。不然也不会作为弃子，被派到远离领国的长浜城做城主了。
3月19日，两军布阵完毕，对峙于贱岳，大战一触即发。如右图所示。
由于柴田军善于山地战，柴田胜家充分利用柳濑的险要地势，命令军队把守住各处山隘。主力柴田胜家本部7000人驻守柳濑山上的内中尾岭，扼守北国街道。佐久间盛政8000人驻最高峰行市山，而前田利家，前田利长父子率5000人马驻守前线的别所山。
而善于平地战的羽柴军则沿余吴湖岸布阵，阵容比柴田军强大得多。主力部队羽柴秀吉，羽柴秀长两兄弟3万多人马驻守木之本，压住全军阵脚，部将高山重友，中川清秀像两尊门神，分别把守阵前的岩崎山和大岩山。堀秀政所部5000人驻守东野山，从高处监视柴田军的一举一动。丹羽长秀7000余骑则镇守贱岳山上，警备琵琶湖东岸。另有细川忠兴率别动队从丹后藩国出海，攻击越前藩国海岸，以扰乱柴田军后翼。
两阵对圆，但除了小规模冲突以外，双方主力都按兵不动，如同两匹狩猎的恶狼，耐心地等待一击咬碎对方咽喉的机会。就这样相持一月有余。出乎众人意料，引燃决战之火的，不是贱岳战场的哪位将领，而是远在岐阜，已经归降秀吉的织田信孝。
原来织田信孝早先迫于羽柴秀吉的兵力，不得已投降，但他从未放弃过待机再战的念头。此时，羽柴军主力和柴田军对峙于贱岳，后方空虚，织田信孝决心把握“良机”，起兵响应柴田胜家。4月初，织田信孝军竖起反旗，纵兵劫掠了稻叶一铁的曾根城和氏家行广的大垣城周围民居。羽柴秀吉见后院又着火了，只得从贱岳战场撤回。4月17日，羽柴秀吉本部2万人进驻大垣城，并将织田信孝的母亲等诸位人质全部斩首。
愚蠢的织田信孝并不清楚，羽柴秀吉第一次放过他并不是因为菩萨心肠，只因为信孝是织田信长的亲子。看在前主公的面子上，秀吉才放其一马的。但这次织田信孝悍然撕毁和约，在秀吉看来，已经失去了出兵的大义名分。
但是羽柴秀吉本部撤离贱岳战场，立刻打破了两军之间摇摇欲坠的平衡。首先有异动的是处于羽柴军最前线，柴田胜丰的旧部山路正国。作为原柴田军部将，秀吉对这些降将不信任是极明显的。而山路正国也不想与以前的战友以死相拼，做秀吉的第一批炮灰。在秀吉离开贱岳不久，山路正国就带数十名亲信逃离羽柴军，投到佐久间盛政的营里，并报告了羽柴军最新的动向。
佐久间盛政闻报，觉得消灭羽柴军的天赐良机终于来了。原羽柴秀吉本部驻守木之本，居中联系贱岳山，大岩山和岩崎山各部，互为犄角，坚如磐石。但此时羽柴秀吉已不在，正是分割消灭这几个山头驻军的绝好时机。但此机会稍纵即逝，待得羽柴秀吉回兵，再想破阵就难上加难了。佐久间盛政立刻面见柴田胜家，要求出动。经反复军议，柴田胜家采纳了佐久间盛政的建议。会议决定，佐久间盛政所部,率不破胜光军共8000人突袭大岩山的中川清秀军，彻底断开贱岳山和岩崎山之间的联系，并将其守军分割围歼。作为接应部队，柴田胜家本部突入狐塚，牵制东野山的堀秀政军，右翼柴田胜政并前田利家父子则佯攻贱岳山，牵制丹羽长秀和桑山重晴两军。
4月20日凌晨1时，柴田军全军出动。佐久间盛政一马当先，成功偷绕过余吴湖西岸，突击大岩山。先锋不破胜光等率先攻上山头。自以为身处后方的中川清秀做梦也没料到柴田军如神兵天降，猝不及防之下，砦中一片混乱。面对数倍于己的柴田军，中川清秀只得拼死抵抗，并同时向岩崎山守将高山重友，和贱岳山上离自己最近的桑山重晴求援。不料高山重友见柴田军来势汹汹，不但见死不救，还撤下岩崎山，逃向羽柴秀长的驻地田上山。桑山重晴则借口自己也受到攻击，抽不出兵力。中川清秀左等右等都不见援军踪影，终于死于乱军之中，享年42岁。大岩山守军随之溃散。
此时战场形势对羽柴军极为不利。由于缺少强有力的后援，中川清秀和高山重友两部都已溃散，整个前军已陷入柴田军的半包围之中。立下首功的佐久间盛政踌躇满志，打算扩大战果，配合柴田胜家主力围攻堀秀政军，或者配合柴田胜政围攻丹羽长秀军，至少再吃掉羽柴军一部。佐久间信盛还派出使者，企图诱降桑山重晴和其他原柴田军的诸位将领。但是大出佐久间盛政所料，柴田胜家却在此时下达了全军后撤的命令！
原来久经战阵的柴田胜家看出了此时柴田军表面胜利后的隐忧。虽然羽柴军中军两部被击溃，但前军与左右两翼还是丝毫未损，反而形成了对孤军深入的佐久间盛政部的反包围。更奇怪的是，柴田军右翼的前田利家部并未按照约定的计划出兵。柴田胜家的传令兵催了好几次，前田军还是纹丝不动。这不禁使柴田胜家暗暗有些担心，难道战前盛传前田利家将背叛，转而投靠幼时好友羽柴秀吉的谣言都是真的？由于前田利家按兵不动，右翼战线的柴田军明显处于劣势，假如此时羽柴秀吉忽然回军，加上丹羽长秀，堀秀政封锁余吴湖东西两岸，佐久间盛政就会成为打狗的肉包子，一去不回头了。
但是，年少气盛的佐久间盛政却不是这么想的。根据最新的探报，羽柴秀吉本部此时还在大垣城。就算秀吉听到败报，立刻赶回贱岳战场，也至少是两天以后的事了。有此时间，柴田军可能已经完全控制战场形势了。所以听凭柴田胜家几次催促，佐久间盛政就是不肯退兵，反而劝说柴田胜家本部应立刻大举进攻贱岳山，定能一举击溃羽柴军。
佐久间盛政毕竟还是太嫩了，他完全忘记了羽柴秀吉“中国大返攻”时的神速。如果羽柴军数个月以前能飞跃半个日本，大垣城和贱岳战场之间仅仅50多公里又算得了什么呢？原本为了镇压织田信孝反乱而回师大垣城的羽柴秀吉的确是准备尽快进攻岐阜城的，可是由于位于两城之间的揖斐川因连降大雨而河水暴涨，羽柴军不得渡，此时还逗留在大垣城。20日午前，忽然传来了中川清秀兵败身死的消息。幸亏老天爷的这场暴雨，羽柴军还未深入美浓，才能及时赶回贱岳战场，更避免了从战场匆忙撤退，被织田信孝从后面追杀的危机。
兵贵神速，羽柴秀吉立刻组织回师贱岳。下午2时，羽柴军骑兵部队首先出发，4时，步兵1万5千跟着奔赴贱岳。军师黑田孝高更派快马通知沿途百姓，多准备干粮火把，接济路过的羽柴军，之后必有重赏。此计大大提高了羽柴军进兵速度。百姓们听说出身农民的秀吉即将成为天下之主，此乃日本民族亘古未有的奇迹，纷纷箪食壶浆，以迎“王师”。由于百姓们的接济，仅5个小时，羽柴军已全军赶回贱岳。
此时的佐久间盛政对羽柴秀吉的动静还一无所知，但柴田胜家传令撤军的使者不绝于道。暴怒的柴田胜家甚至以自杀相威胁，命令佐久间盛政立刻撤兵！佐久间盛政这才借口属下将士昨夜彻夜奋战直到清晨，疲惫不堪，要求休息一夜再下山。柴田胜家不许，最后派出义子柴田胜敏催促退兵。柴田胜敏到达佐久间信盛营地时，羽柴秀吉本部也赶回了木之本，沿途羽柴军的火把通明，宛如一条火蛇蜿蜒前进，刹是壮观。

佐久间盛政
佐久间盛政和属下将领却无心欣赏美景。目瞪口呆的佐久间盛政终于明白柴田胜家的良苦用心，但一切都太迟了。由于昨夜的奋战，此时佐久间盛政部上下将士正睡得跟死人一样，佐久间盛政赶紧叫醒全军，匆忙沿　余吴湖　西岸撤退。21夜11点，佐久间盛政全军撤下大岩山。但羽柴秀吉又怎会轻易放飞已经煮熟的鸭子？　２２日凌晨１点，　羽柴秀吉　顾不得长途跋涉的劳顿，　命令全军出击，　追杀　佐久间盛政。　３点，　羽柴军　终于追上已和　柴田胜政部　会师的　佐久间盛政军。　双方在　余吴湖　西岸的权现坂厮杀。　人多势众的　羽柴军　以铁炮部队居高临下射击，柴田军　死伤惨重。由于殿后部队拼死抵挡追兵，佐久间盛政　和　柴田胜政　终于能仓皇退到　前田利家　的防地。　　　
但是前田利家并没有出兵接应撤回的佐久间盛政，反而忽然全军向越前藩国却退。作为柴田军主将之一的前田利家竟然不战而退，顿时在全体柴田军中引起引发锁链式恐慌。尽管佐久间盛政奔走呼号，妄图阻止士兵逃跑，但仍有众多部曲加入前田利家逃亡的队伍里。不久，柴田军金森长近和不破胜光两部也跟着撤退。由于右翼诸队的撤出战场，柴田军整条战线已无法维持，胜负在此刻决定了！
凑巧的是，柴田军不战而退的三员大将：前田利家，金森长近和不破胜光正是前一年10月做为使臣，与羽柴秀吉签订和约的三人。这使人不得不怀疑此三人除了为柴田胜家签约以外，是否私下与羽柴秀吉也签订了什么协定呢？
兵败如山倒，此时贱岳战场只剩下柴田胜家本部还在继续抵抗，但羽柴秀吉的主力部队很快放弃了追赶撤退的柴田军，汇合羽柴秀长和堀秀政两部，直接杀向柴田胜家大寨。眼见败局已定，本部兵马也逃散了一大半，此时围在柴田胜家身边的，已不到区区2000人。柴田胜家悲愤莫名，决意一死以维护武士的荣誉。幸得部将们苦劝，柴田胜家才放弃念头，撤回越前藩国。
为了抵挡羽柴秀吉追兵，近卫毛受胜助兄弟穿上了柴田胜家的盔甲金印，率500人继续守在寨中，以待羽柴军。正午12时，羽柴秀吉赶到柴田军主寨，毛受胜助兄弟率500人奋勇抵抗。在500人决死的意志面前，羽柴军士卒竟有怯战退缩的意思。最后羽柴秀吉下了“退者斩”的死命令，羽柴军才重新鼓起勇气，奋力攻城。柴田军殿后部队500多人全部壮烈战死，无一生还。但殿后军的死战为柴田胜家逃脱赢得宝贵的时间，待得羽柴秀吉发现战死的只是柴田胜家的替身，气得直跳脚时，柴田胜家已经走出老远了。（下图为贱岳之战的过程简图）



却说前田利家前田利胜父子首先从战场撤退，退到前田利胜的居城府中城。前田氏在柴田胜家属下可说是备受重用，不仅前田利家被受封整个能登藩国，连前田利胜也被赋予镇守越前藩国重镇府中城的重任。可是贱岳一战，前田军首先不战而退，导致整条战线崩溃，不知柴田胜家对这个忘恩负义之人该作何感想。不管怎样，前田军一进入府中城，立刻紧闭城门，深沟高垒。大概前田利家既是防备羽柴军追兵，也怕前友军深恨自己临阵脱逃，而加以攻击吧。
不久，柴田胜家残部也退到府中城外。奇怪的是，柴田胜家似乎完全没有怪罪前田利家的意思，反而叩开城门，与前田利家父子共进了晚餐。离开府中城前，柴田胜家还保证不会伤害前田利家寄养在柴田家，作为人质的女儿。
4月22日清晨，羽柴秀吉也亲自领兵追到府中城外。为了招降这柴田军第一猛将，羽柴秀吉特地单刀赴会，入城面见这儿时好友。前田利家深感羽柴秀吉的这份义气，更见柴田胜家气数已尽，便归顺了羽柴军，并主动请缨，作为前锋杀向柴田胜家的居城北之庄城。与此同时，金森长近和不破胜光都主动献出人质，向秀吉请降。秀吉也高兴地接受投降，并让他们保有原来的领地不变。
4月23日，羽柴军前锋前田利家包围了北之庄城，而柴田军防守兵力仅3000余人。柴田胜家英雄末路，想逃也无处可逃了，便打算干脆与城池共存亡。重诺的柴田胜家首先交出了前田利家的女儿，接着劝说自己的新婚妻子阿市，让她出城逃生，量羽柴军也不敢伤害她。阿市拒绝了柴田胜家这最后的要求，仅送了自己和浅井长政生的三个女儿出城，自己则决意殉夫。大概对于阿市，与丈夫死别的悲苦，一生尝一次已经足够了吧。（自古红颜多薄命啊。）
23日夜，北之庄城举行了最后的晚餐，柴田胜家一家并近臣80余人共饮了人生的最后一杯酒。24日下午3时，羽柴军发动总攻。柴田胜家和阿市引燃了天守阁，一齐自尽。北之庄城沦陷。时年柴田胜家61岁，阿市36岁。
之前，柴田胜丰已于贱岳之战正式打响前的4月16日病逝，柴田胜政死于贱岳乱军之中。佐久间盛政和柴田胜敏孤身逃亡，不幸为农民俘虏，献给秀吉。秀吉惜佐久间盛政之才，欲将其招降，并将九州岛上的肥后藩国作为其领地。但是佐久间盛政自言难忘织田信长和柴田胜家之恩，拒绝了秀吉的劝降，最后慷慨就义于京都，享年29。（九州岛此时的统治者是岛津氏。羽柴秀吉乱开空头支票，也太没诚意了，难怪人家不降。）柴田胜敏也在佐和山城被斩首。自此，柴田家彻底灭亡。
有意思的是，羽柴秀吉后来做媒，把佐久间盛政的次女虎姬嫁给了中川清秀的次子中川秀成。把这两家冤家结成儿女亲家，实在是战国时代少见的黑色幽默。
当然，羽柴秀吉也没忘记向柴田胜家的其他盟友秋后算帐。闻知柴田胜家已死的消息后，织田信孝和泷川一益先后向羽柴秀吉投降，但都没有得到秀吉的宽恕。4月29日，织田信孝被逼自杀，享年26岁。死前，织田信孝诅咒秀吉如此残害前主公的后代，必遭报应！但羽柴秀吉肯定不信这邪，不然也成不了大事了。泷川一益得到的待遇相对好些，仅被没收了领地伊势藩国，转封南近江藩国5000石。可怜的泷川一益从一方大名之尊，被降格成为一个微不足道的地方豪族，从此给秀吉打工，郁郁终生。柴田胜家一党除了佐佐成政以外，几乎被扫荡一空。
战后，秀吉褒奖了十余员在贱岳奋战有功的年青将领，包括加藤清正，福岛正则，片桐且元，胁坂安治，加藤嘉明，糟屋武则，平野长泰，石川兵助一光和樱井佐吉9人都受封3000石以上的领地。其中福岛正则居功至伟，受封5000石。可惜的是石川和樱井两人都战死贱岳，所以后人把除他们之外的7人统称为“贱岳七本枪”，成为日本几百年来家喻户晓的传说英雄。同样在战斗中表现亮眼的还包括石田三成，大谷吉继等。这些新秀后来都成了羽柴秀吉的肱股栋梁之臣。
贱岳之战，羽柴秀吉取得了全面胜利，也顺理成章地接管了织田信长生前全部的家业，共20多个藩国。下一步，自然就是继承信长的遗志，“天下布武”了。历史的车轮，再次回到“分久必合”的正轨上来。
秀吉包围网
世间的便宜也不能都让羽柴秀吉给占了。要继承织田信长的家业，自然也要全盘收下信长背负的苦恼。正如当年的“信长包围网”一样，从贱岳凯旋的羽柴秀吉自然引起了周围各路大名的猜忌和防备。为了扼杀这新生的天下霸主于摇篮，大家“齐心合力”，组织了新的“秀吉包围网”！
参加这个包围网的，主要有三河的德川家康，四国的长宗我部元亲，柴田胜家位于越中藩国的旧部佐佐成政，以及盘踞纪伊藩国的杂贺众，根来众等等地方豪强。
“包围网”诸雄中最强大的自然是德川家康。其实当年本能寺之变后，德川家康冒死逃回三河，便立刻起兵镇压了甲斐和信浓两国的叛乱，之后马不停蹄杀进尾张藩国，名为讨贼，实是抢占地盘。无奈此时传来羽柴秀吉击败明智光秀，重新稳定了局势的消息。德川军只得退回三河。但，家康垂涎京畿诸国的野心从没有一天消失过吧。可惜的是，德川家康与柴田胜家交情不深。贱岳之战的时候，德川军并未能配合柴田军出动，白白错过机会。眼见柴田胜家败局已定，家康还向羽柴秀吉遣使道贺，以期维护这两雄之间脆弱的和平。
四国岛的长宗我部元亲则本着“远交近攻”的外交政策，与柴田胜家联盟。1582年8月27日，长宗我部军攻入三好氏在阿波藩国的最后城堡胜瑞城。十河存保率5000人守城，长宗我部元亲动员了领内15到60岁所有男丁共2万3千人参战。四国岛最激烈的中富川之战打响。结果十河存保战败，退守讃岐藩国。贱岳之战前，羽柴秀吉特派淡路藩国守将仙石秀久协同十河存保一齐防备这只四国“大蝙蝠”。1583年春，为配合柴田胜家的进军，长宗我部元亲率兵2万攻入讃歧，十河存保据虎丸城苦战。仙石秀久2000从海路来援，于引田浦登陆。4月22日，贱岳之战同一天，长宗我部军向羽柴军援军发起进攻。在敌兵10倍于己的绝对劣势下，仙石秀久援军大溃，众多部将战死，残军逃入引田城。是为引田之战。长宗我部元亲紧追不舍，包围了引田城。兵无战心的仙石秀久弃城而逃。十河存保见大势已去，也开虎丸城投降，自己则背离故国，投奔羽柴秀吉。讃歧也跟着落入长宗我部氏之手。如果不是柴田胜家在短短两天内就战败自杀，长宗我部氏定能和柴田氏形成对羽柴氏的南北夹击之势吧。
柴田胜家旧部佐佐成政踞有北陆道的越中藩国，实力亦不可小觑。柴田胜家战败自杀后，佐佐成政象前田利家一样投靠了羽柴秀吉，并把女儿送到秀吉那儿做人质。但是在佐佐成政心底，大概还是不忘怀前主公的血海深仇吧。羽柴秀吉大概也察觉到了这点，所以特命前田利家镇守从越中通往京畿的要冲，加贺和能登两藩国，以防这匹勇猛的“北陆孤狼”。以至于羽柴秀吉与德川家康对战最激烈的时刻，也不敢调前田利家支援前线。
纪伊藩国的各路豪强在石山本愿寺投降之前已经归顺织田信长。但是杂贺众内部产生分裂，众多徒众不甘心失败，希望继续对抗织田氏。1582年，亲织田氏的杂贺孙一当机立断，斩反对派首领土桥氏。（“孙一”是杂贺众首领的称号，有人说此时的“孙一”是铃木重秀，也有说其实是其父铃木重意，也有说是其兄铃木重兼，莫衷一是。）但好景不长，同一年本能寺之变后，土桥氏残部卷土重来，驱逐了铃木孙一，并伙同根来众，重新向织田氏的继承人羽柴秀吉宣战！（下图为“秀吉包围网”各路诸侯的位置。）

虽然各路人马分布东西南北，显得秀吉四下皆敌，但他们互不统属，没有建立坚强的攻守同盟，更没有配合的默契，而是各自为战，使得羽柴秀吉可以从容应付。而且，羽柴秀吉现在的国势，也不是“信长包围网”时期的织田信长可以比肩的。从这几点来说，秀吉却是比信长幸运多了。
小牧•长久手之战
众多反对势力间，最使羽柴秀吉担心的就是德川家康。而对织田家家督之位同样怀有野心的织田信雄也希望能借重德川家康之力，推翻羽柴秀吉拥立的织田三法师。
1583年底，羽柴秀吉开始修筑大坂城。野心勃勃的秀吉决心要建一座比安土城更雄伟的城堡，以彰显自己比织田信长更伟大的丰功伟绩。大坂城选址在摄津藩国，原石山本愿寺的废墟上，占地广阔，地势险峻，不但有淀川作为天然屏障，还有人工挖掘的三重护城河。城墙本身由坚固的大石条筑成，分内中外三层，最外围还有一层所谓“总构”的防御工事，以保护城堡外的民居商铺等民用设施。大坂城倾注了羽柴秀吉大量心血，工程庞大，以至于到秀吉过世，也还没完成。
但未完成的“奇迹”并不妨碍羽柴秀吉向世人宣称他的“伟大”。年底，秀吉要求各路领主到刚刚开始修筑的大坂城向自己道贺。这引起织田信雄深深的忧虑。在信雄看来，羽柴秀吉应还是织田家的家臣。如此到大坂城觐见秀吉，无异承认了自己从属的地位。这是心高气傲的织田信雄绝对不能忍受的。信雄干脆地拒绝了秀吉的邀请。
秀吉也敏感地觉察到了信雄的敌意。此时意气风发的秀吉怎能容忍这不知天高地厚的二世祖？表面上，秀吉派出池田恒兴，蒲生氏乡为使臣，调停自己和信雄之间的紧张关系，暗地里，却在近江三井寺秘密会见了信雄手下的四名重臣：泷川雄利，津川益冬，冈田重孝和浅井长时。四位重臣在羽柴秀吉的威逼利诱下签了改投羽柴家的誓书。
但是心有不甘的泷川雄利一回到清洲城就向织田信雄告了密。暴怒的信雄立刻斩杀了另外三名重臣，向羽柴秀吉示威，并同时遣使三河藩国，与德川家康联盟。（临阵之前斩杀重臣，怎么看都像是羽柴秀吉的诡计。说不定就是秀吉指使泷川雄利散布谣言，骗得轻信易怒的织田信雄还未开战，就已经斩断自己左膀右臂。）
早就想染指尾张的德川家康终于等到了这梦寐以求的机会。早在1583年底，德川家康就已探知秀吉和信雄不和的消息，便与领内的一向宗势力达成和解，煽动他们对抗秀吉，并秘密扩充军备，为即将到来的龙争虎斗作万全准备。1584年3月7日，应织田信雄之邀，德川家康从浜松城起兵8000，号称3万，杀进尾张藩国。同一日，家康的使者面见了长宗我部元亲。元亲答应一旦统一四国岛，便立刻出兵，呼应德川军。
1584年3月6日，秀吉得知三重臣被杀的消息，立刻下书责问信雄。预知战争不可避免的秀吉并于3月11日发布动员令。秀吉命令伊势近江伊贺三藩国将通往美浓的道路全部封锁。美浓藩国池田恒兴，稻叶一铁，森长可三部作为先头部队攻打尾张。因幡美作备前等各路藩国诸侯按兵不动，以防毛利氏。蜂须贺正胜，黑田孝高，中村一氏等驻守和泉纪伊两国，防备长宗我部氏和杂贺根来众。大坂城驻重兵2000。调兵遣将已毕，羽柴军全军出动，分西和北两路杀向尾张。
3月12日，织田军大将神户正武500人马攻打羽柴军位于伊势藩国的龟山城。城内驻军早就被秀吉征调一空，只剩几十人守城。城主关盛信急中生智，闭门不战。等织田军在城外民居放火之际，全军突然杀出。烟雾弥漫中织田军难分敌我，也不知守城军杀出来多少人马，纷纷溃逃。
3月13日，德川家康本队进入清洲城，与织田信雄会师。同一日，美浓的池田恒兴率军由北路突袭尾张境内的犬山城。池田恒兴以前曾做过犬山城城主，城内有其培植的内应。两下里应外合，犬山城陷落，织田军守将中川定成战死。羽柴军于是将此城作为进攻尾张藩国的桥头堡。
3月14日，西路羽柴军也开始行动。大将蒲生氏乡率军1万攻打织田军要塞峰城。守将佐久间正胜率5000守军奋战。无奈此城在前一年羽柴军讨伐泷川一益的时候已被打得断瓦残垣，没废多大力就被攻陷了。佐久间正胜羞愤得要自杀，幸被部将劝阻。（佐久间正胜本与其父佐久间信盛一块被织田信长解雇，流放高野山的。信盛死后，织田信忠赦免了正胜，重新召其为织田家家臣。）
3月16日，趁胜追击的西路羽柴军又团团包围了伊势松岛城。羽柴秀吉的弟弟羽柴秀长亲自上阵督战。原织田军水军将领九鬼嘉隆也投靠了羽柴军，率领水师封锁了松岛城的出海口。19日，弹尽援绝的松岛城陷落。
此时西路和北路的形势都对织田德川联军非常不利。
早在3月15日，德川家康就已经认定尾张之北将是两军交锋的主战场，并亲自进驻清洲城之北的小牧山城，与羽柴军的犬山城仅10公里之遥。家康还指望能以故主之情说动池田恒兴，让其重新投效织田信雄，却被池田恒兴严辞拒绝。（池田恒兴作为织田信长的乳兄弟，那信雄怎么也算是半个侄儿了。如此亲情却还是比不上“时务”两个字啊。）
16日，羽柴军大将森长可3000人马从犬山城出发，进攻小牧山城。德川军大将酒井忠次接到探马快报，认为森长可太过冒进，正是打压羽柴军嚣张气焰的良机。德川家康批准了酒井忠次的建议。当夜，酒井忠次与榊原康政率5000人马偷偷溜出小牧山城，绕到森长可军的后翼。17日清晨，德川军在八幡林一带向羽柴军发动奇袭。猝不及防的森长可后翼部队大溃，跟着牵累了前军。森长可虽然奋战，依然挽不回颓势。羽柴军狼狈逃向犬山城。暴怒的森长可打算单枪匹马冲入德川军战死谢罪，被部将们全力阻止。犬山城的池田恒兴闻得森长可兵败，赶紧与稻叶一铁来援。稻叶一铁建议在德川军追击的必经之路上设伏，待得放过森长可，便可让使用铁炮的伏兵围歼追兵，定可挽回面子。只可惜德川军深知穷寇莫追的道理，并未追赶森长可。池田恒兴和稻叶一铁只得怅然回城。
羽柴军虽然折了一阵，但德川家康并没有得意忘形。深知羽柴军之强大，八幡林一战并未能动摇其根本。为了长期抗战，迎击羽柴秀吉本部主力，德川家康特命榊原康政加固小牧山城。同时，德川家康命令修筑小幡城，以确保小牧山城和老巢冈崎城之间的要冲，并修筑比良城，同样确保小牧山城和清洲城之间的畅通无阻。
果不出德川家康所料，听到八幡林之战败报的羽柴秀吉立刻亲率3万人马，于3月21日从大坂城出发。3月24日，秀吉本部进入歧阜城，27日，到达犬山城。（下图为羽柴军和织田德川联军对峙地理位置图）

羽柴秀吉前脚刚出发，德川军盟友杂贺众和根来众后脚就跟了上来，意图趁大坂城空虚，偷袭羽柴军后方。无奈秀吉早就防着这手，特留大将蜂须贺正胜和军师黑田孝高对付他们。在蜂须贺正胜的奋战和黑田孝高无双的计谋下，偷袭部队无功而返。
3月28日日，羽柴秀吉本队从犬山城出发，仗着人多势众挺进到离小牧山城不到5公里的乐田一带。当年金崎大撤退时患难与共的两位战国枭雄，如今又要为天下之主的虚名决一生死！（历史常常如此玩弄命运啊。）织田信雄闻讯，也立刻率本部人马，从清洲城奔赴前线。战斗刚开始，羽柴秀吉和德川家康都不敢小瞧对方而轻举妄动，皆采取传统的稳扎稳打战术。双方深沟高垒，只用铁炮不断互射，战局很快就陷入胶着状态。此时小牧山战场共有羽柴军约8万人，织田德川联军2万出头。但羽柴军几乎是由各路归顺秀吉的大名凑成，将领之间互不统属，说是乌合之众也不为过。而德川军却全是由家康一手带出来的百战精兵。两军一方由量取胜，一方以质占优，势均力敌，就这么耗在了北尾张。
凤姐儿曾说过：“人多有人多的难处”，的确一针见血。羽柴军最大的苦恼莫过于每日大量的粮草消耗，大概以前的积蓄也在贱岳之战中消耗得差不多了，现在有些促襟见肘。羽柴秀吉每日长吁短叹不已，生怕不用“秀吉包围网”的其他敌对大名来攻后方，羽柴家自己就已经陷入财政危机破产了。这一切池田恒兴都看在眼里。4月4日夜，池田恒兴面见秀吉，呈上自己的计策。原来羽柴军压力大，德川军也不轻松。德川家康可说是倾国而来，后方空虚。依池田恒兴的意思，应当利用羽柴军人多的优势，立刻组织奇袭队，分兵杀向德川军后方，打乱整个德川军的部署。如果此计成功，德川家康就会变成柴田胜家第二！池田恒兴自告奋勇，愿作奇袭队前军。
羽柴秀吉又怎会没想到这点？可是此计有个大的缺陷：奇袭队深入敌人领地作战，稍有不慎，轻则损兵折将，重则全军覆没，更会影响整个战场大局。秀吉借口要慎重考虑来否决此提案，但池田恒兴固请。一是此计确有成功机会，又恐伤了重臣池田恒兴的热情，甚至可能导致其反出秀吉阵营，秀吉终于勉强答应了这条战略。（官渡之战时许攸也出过此计，建议出轻骑以袭许都。但袁绍不听，结果导致许攸反出袁营，投靠曹操。不知秀吉是否有一样的顾虑？）
秀吉立刻调派奇袭队的兵力。先锋，池田恒兴池田元助父子率兵6000，次锋森长可，率兵3000，第三堀秀政率兵3000，主力由殿后的秀吉的外甥羽柴秀次率领，人马8000。其中，池田，森，堀三人都是百战老将，只有羽柴秀次依仗是秀吉的亲戚而获此重任。（区胜以为，羽柴秀吉这次调兵简直是昏了头。第一，既然是偷袭，怎么能浩浩荡荡地派出2万人马？不被发现才是怪事！要扰乱敌后，2000人马已经足够，不需攻城略地，只要烧杀抢掠，断其补给线，就能达成骚扰敌后战略目标。就算损失，也无碍大局。想想马邑之谋的教训吧。第二，此次深入敌国，危机重重，领军人物应该是个身经百战，能随机应变的老将。殿军主将更是重要，因为最先与闻讯赶回的德川军交战的一定是奇袭队殿军。然而，秀吉竟然指派了个年仅17岁，从未真正打过仗的少年任此要职！简直比赵孝成王派遣赵括以替廉颇还要昏庸。有此两个重大失误，不被德川家康趁机袭破才怪。难道羽柴秀吉此刻已经老朽了？）
4月6日深夜，羽柴军奇袭队从犬山城大营出发，人衔枚，马摘辔，悄悄开向三河藩国，家康的老巢冈崎城。池田恒兴一马当先，2万人马排成一字长蛇阵，摸黑翻越二宫山崎岖狭窄的山道。终于在第二天上午10时许，全队翻过了二宫山。到下午4时，奇袭队已经抵达织田德川联军大本营小牧山东南约5公里的上条村，并在此地宿营。
为掩护奇袭队，羽柴军主力当日对小牧山城佯攻，但家康不为所动，仍坚守不出。4月7日下午，家康收到两条关于羽柴军奇袭队的情报：据上条村村民报告说，有一支约2万人的队伍在他们村夜宿，同时，德川军负责侦察的忍者服部平六飞报森长可军的原大营已空无一人。德川家康立刻明白了羽柴军的意图，并马上派快马到上条村核实情报。第二天清晨，织田信雄也得到了奇袭队的情报，立刻到德川家康营中商议。好个德川家康，当机立断，决定悄悄出动大部队，追击并吃掉羽柴军奇袭队！其中德川家康计划亲自领兵6300一路，织田信雄一路3000人，另遣部将水野忠众分队4500人为先锋，进驻小幡城，确保其安全。小牧山大本营只留大将本多忠胜带小半部队6500人驻守，虚张声势，面对虎视耽耽的6万羽柴大军。
和羽柴军一样，德川军也趁夜出发。4月8日夜8时许，德川家康大队人马离开小牧山城。10时，德川军已经全数进驻小幡城。同时，羽柴军奇袭队也马不停蹄渡过了庄内川，开向岩崎城。可是老谋深算的德川家康早已料到羽柴军的行军路线。德川军悄悄尾随在羽柴军之后，打算在地势狭窄的长久手一带向奇袭队发动突然攻击。如此，兵力虽然占优的羽柴军便无法展开阵势，反而勇猛的三河军团可将敌人逐个击破！奇袭队各路主将以缺乏经验的羽柴秀次一部最弱，自然被德川家康当成首战祭旗的不幸羔羊。此时，无论羽柴秀吉大本营，还是他的奇袭队，都对德川军的动向一无所知。
4月9日凌晨4时许，羽柴军奇袭队进入长久手町一带。前锋池田恒兴已经抵达岩崎城下，中军森长可和堀秀政分驻牛生原和金荻原，殿军羽柴秀次驻白山林宿营。当夜，毫不知兵的羽柴秀次竟然把全军驻扎在四面环山的盆地里，两头仅有狭窄的羊肠小道穿过。更可恶的是，羽柴秀次根本没有在四周高地上配置了望塔或侦察小队。天意要破羽柴军啊，紧跟在后的德川家康怎不欣喜若狂？
前军池田恒兴一行仗着人多势众，打算悠哉游哉地穿过兵微将寡的岩崎城。此时城内仅守军200人，主力都随城主丹羽氏次出征小牧山了，只剩其弟丹羽氏重留守。丹羽氏重面对嚣张的羽柴军不禁大怒，决定以死抵抗。一是拖时间，把奇袭队钉在城下，为前线主力回兵赢取时间。二是如果让羽柴军就这么过去了，三河武士的面子还往哪里搁？池田恒兴见岩崎城不降，便把城团团围住，准备攻城。可是大意的池田恒兴在城下纵马驰骋督战的时候，不防从城上响起一声冷枪，把池田恒兴打下马去。城上士兵见偷袭成功，以为已经把池田恒兴射杀了，欢声雷动。不料命大的池田恒兴只是被打中小腿，伤势并不很重。怒不可遏的池田恒兴更是努力攻城，终于在天亮时分打破城池。守将丹羽氏重以下200人几乎全部战死，仅留1人逃向小牧山报讯。时年丹羽氏重仅18岁。可是正当池田军准备开早饭庆功，忽然晴空一声霹雳，传来了主将羽柴秀次全军覆没的噩耗。
原来正当池田恒兴全力攻打岩崎城的同时，已把羽柴秀次军包围在谷底的德川军也发起了总攻！可怜刚刚起床的羽柴军还没清醒过来，多数已掉了脑袋。在猛虎下山般的德川军面前，8000羽柴军瞬间覆灭！羽柴秀次狼狈逃回犬山城。
在司马辽太郎的《丰臣家的人们》一文中，记载了这么一个趣闻。羽柴秀次在德川军的追杀下走头无路，急欲找匹马逃命。不巧部将可儿才藏正骑着一匹宝马跑过，羽柴秀次急忙追上去，命令可儿才藏把马让给自己骑。可儿才藏狠狠地瞪一眼秀次,说了句至今为无数金融界和保险业巨头奉为至典的名言：“下雨天要借伞吗？”说罢扬长而去。（的确，诸君可曾见过哪间银行或保险公司向急需帮忙的人们伸出援手的？）幸运的是羽柴秀次终于向另外两员忠心的部将，木下利直和木下利匡兄弟，借到了“伞”，捡回一条小命。徒步战斗的木下兄弟最终战死。战后，可儿才藏背弃了这个无能的主公，转投到福岛正则麾下。在后来讨伐北条氏的时候，可儿才藏奋战，被北条军惊为鬼神。可见，就算是武艺高强的武士也只有到真正有能力的主公下才能发挥潜力啊！
趁胜追击！德川军击溃羽柴秀次军后，跟着就杀到了堀秀政阵前。此时德川军士气高昂，主力6300人由德川家康和部将井伊直政分统。其中井伊直政部下3000人全是原武田军的老兵。这支队伍不但继承了武田信玄传下的兵法，还都是身穿清一色红盔红甲的“赤备”，是德川军精锐中的精锐。井伊“赤备”也成了武田信玄之后新一代令人生畏的骑兵部队。（武田信玄不死！）另外德川军前锋水野忠重4500人，再加上织田信雄3000人，基本上对奇袭队已形成兵力优势。
羽柴军有“名人久太郎”之称的堀秀政却不是个好相与的。接到羽柴秀次殿军溃败的报告后，堀秀政立刻收容了逃到自己营里的败兵，在桧根高地上布防，同时飞马向森长可池田恒兴两部报讯。7时左右，德川军先锋榊原康政追到桧根。初战得胜的德川军完全没料到堀秀政已经严阵以待。在堀军密集的铁炮火力前，榊原军死伤惨重，不支撤退。两员大将本多康重和大须贺康高也都被打成重伤。正当堀秀政想趁胜追击的时候，德川家康的主力也杀到了。看到德川军阵中金扇马标时（相当于表明主将身份的帅旗），堀秀政就知道大事不妙，德川家康亲自出马了！这已不是自己区区3000人马可以抗衡的了。堀军立刻北撤，终于安全逃回本国。
但是更深入的森长可池田恒兴就没有那么幸运了，他们的退路已经被德川军切断。听说了德川家康亲征的消息，森长可也立刻掉转马头，回到歧阜岳一带布阵，希望能拚个鱼死网破，逃得一线生机。不久，池田恒兴也从岩崎城撤回，开到森军附近的佛根山布防。此刻奇袭队共有人马约9000，分三处布阵。右翼是池田恒兴长子池田元助4000人，左翼是森长可的3000人，池田恒兴本队2000人居中接应。
9时许，德川家康本队也开到决战战场佛根。大军之前开路的，赫然是井伊直政的“赤备”骑兵！德川家康和织田信雄本部紧跟其后。10时许，战斗打响，两军势均力敌，喊杀震天，一时间斗了个旗鼓相当。羽柴军森长可身着洁白的罗纱阵羽织（穿在铠甲外的马褂），身先士卒，在两军阵前来往冲突，想拼死杀出一条血路。突然，井伊直政军中一阵铁炮枪响，一颗子弹正中森长可眉心。森长可当即战死，年仅27岁。森长可以武勇名扬天下，有“鬼武藏”之称。其父森可成，兄森可隆，三个弟弟森兰丸，森坊丸，森力丸都为织田家战死沙场，可谓是像杨家将一样的满门忠烈。据说森长可在此次出征前留有遗言，嘱咐自己的女儿以后不要嫁入武士家门，而应找一个从医的夫婿度过一生。大概是这位勇猛无双的武将对“瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡”这句谚语最深的感悟吧，森长可不想疼爱的女儿做也寡妇，而未来的女婿行医济世，说不定还能洗刷自己杀人无数的罪孽于万一呢。（只是不知道以今天医生这行在社会和人们心目中的地位，后世的父亲们还会不会再立这样的遗嘱？）
德川军杀死了森长可，并高举其首级示威，森军终于溃散。此时羽柴军战线已不能维持，败局已定了。自知不免的池田恒兴仍率军死战。乱军之中，池田恒兴清晨时被打中的小腿旧伤复发，被德川军大将安藤直次瞅准机会一枪刺落马下。另一员大将永井直胜立刻抢上割下池田恒兴首级。池田恒兴是年49岁。长子池田元助听说父亲战死，悲愤不已，拼命杀入德川军阵中，也不幸被安藤直次杀死，年仅26岁。池田家仅有次子池田辉政在战前被父兄劝走，逃回居城，美浓的尼崎城，所幸没有绝嗣。






池田恒兴        池田元助        森长可        堀秀政        羽柴秀次
至此，羽柴军奇袭队除了堀秀政一部3000人外，全军覆没。心满意足的德川家康检视了战场，于下午2时撤回小幡城。
乐田大本营里的羽柴秀吉听到败报已是正午时分了。为了救援奇袭队，羽柴秀吉亲率2万人马攻打防守空虚的小牧山城，以期以“围魏救赵”之计引回德川家康主力，让奇袭队逃出生天。不料小牧山城虽然兵仅6000，但在本多忠胜的率领下顽强奋战，顶住了羽柴军的压力。羽柴秀吉竟讨不到丝毫便宜。可以说，德川军能保持长久手大捷的战果，在小牧山奋战的本多忠胜居功至伟。正是因为其沉着应战，才使得大本营未被羽柴军袭破，保证了战场大局的势均力敌。德川家康让本多忠胜这样的猛将留守，的确是有独到的用人之处。而本多忠胜也没有辜负这份信任，从此被世人尊为“德川四天王”之首。（另外三人分别是榊原康政，井伊直政和酒井忠次。但也有以资历论辈分的说法，把酒井忠次排在第一。）
小牧山城之前两军混战到夜晚8时，德川家康和织田信雄终于带着大部队返回大本营。羽柴秀吉见大势已去，只得暂时停战，于第二天一早返回了乐田大本营。奇袭作战完全失败，小牧山战场又恢复了两军对峙的胶着状态。5月1日，心灰意懒的羽柴秀吉把大本营后撤回犬山城。
长久手一役可说是羽柴秀吉征服天下是遇到的第一个挫折。德川家康的奋战竟使得雄才大略的羽柴秀吉无可奈何，真让人感叹“既生瑜，何生亮”啊！
小牧山以外的战场：末森城之战
整个5月，小牧山战场都无大规模冲突。双方就这么对峙着，进入6月。德川家康和羽柴秀吉都觉得这么干耗着没意思，分别退回清洲城和大垣城。织田信雄则退守伊势藩国的长岛城。
既然尾张北部战线没什么进展，羽柴秀吉就开始打起了西部的主意。西尾张的蟹江城是个战略要地。如果攻陷此城，清洲城西侧也将暴露在羽柴军威胁之下。蟹江城城主是前田与十郎，与泷川一益交厚。羽柴秀吉特地重新启用了形同流放的泷川一益，让他说反前田与十郎。泷川一益果不负所望，凭着三寸不烂之舌，兵不血刃地为羽柴军夺得了这座战略要塞。
蟹江城一失，织田德川联军大为紧张。德川家康立刻下令主力猛攻蟹江城，务必在羽柴军援军到达前重新夺回此要塞。可怜的蟹江城兵微将寡，怎当得德川军精兵强将的攻击？6月19日，弹尽援绝的蟹江城开城投降。清洲城转危为安。因战败而羞愧不已的泷川一益落发出家，从此不问军政之事。两年后，曾经叱咤一方的泷川一益郁郁而终，年61岁。
7月底，小牧山城前冲突又起，羽柴秀吉亲自坐镇歧阜城，但两军仍未分出胜负。29日，秀吉返回大坂城。
8月15日，羽柴秀吉再次离开大坂城，进入大垣城，并于27日亲率大军进驻乐田大本营。与此同时，越中的佐佐成政终于开始行动，起兵1万5000，攻入能登藩国，形成对羽柴家的夹击之势！为配合佐佐军，德川家康特命信浓藩国的将领们佯攻越后藩国，拖住了上杉景胜。
羽柴秀吉早就让前田利家驻守能登和加贺两国，甚至不让其参加小牧山的战役，正是为了防备这只凶猛的“北陆孤狼”抄袭后路。前田利家也深深明白，自己作为新降之臣，出镇北陆防线，如果这次不能抵挡住佐佐成政的攻势，今后的下场将会和泷川一益一样悲惨。就这样，当年柴田胜家左膀右臂两员虎将，终于展开命运的对决。
9月8日夜，佐佐成政率军从居城富山城出发，于隔天下午抵达离末森城以东4.5公里外的坪井山下寨。末森城是前田军位于能登和越中两国边境的第一座城堡，守将奥村永福跟随前田家转战多年，是前田利家极为信任的重臣。早在佐佐军杀到之前，奥村永福就已经坚壁清野，严阵以待。
10日上午，佐佐军开始攻城，佐佐成政善用的铁炮部队把子弹如雨点般射入城内。奥村永福率守军千余人奋力抵抗，人多势众的佐佐军急切间竟然只能望城兴叹。据说在战局最危急的时刻，奥村永福的妻子也披甲执锐，亲自上阵，往来鼓舞守城方的士气。城中诸将的妻室也全被组织起来，照顾伤兵，并向城头输送饮水和饭食。前田军坚守不降，苦战待援，佐佐成政只有干着急的份。
下午2时，佐佐军入侵的消息传到了金泽城里前田利家处。前田军主力立刻动员起来，赶赴末森城支援。夜11时，前田军利家亲率主力3000余人进入津幡城。第二天趁天未亮，前田军就偷偷杀奔佐佐军后翼。胜败在此一举！奋不顾身的前田利家一马当先冲入敌阵，前田军士气大振。守城军见援军已到，也开城杀出。两下夹击，佐佐军大溃。在丢下750余具尸首后，佐佐成政狼狈逃回越中。（右上为加贺藩国的史迹地图）
前田利家因此役成为羽柴家无可争议的北陆霸主。
降伏德川家康和佐佐成政
羽柴秀吉终于觉悟到德川家康的确是块难啃的骨头，再这么耗下去，哪里还腾得出手来对付其他各路大名？统一天下的梦想何日才能实现啊？羽柴秀吉想到了讲和。
可是携长久手大捷之威的德川家康竟然拒绝了和谈。羽柴秀吉闻讯大为恼火。（你德川家康得了点颜色竟然开起染坊来了？！）此处不议和，自有议和处。羽柴秀吉盯住了织田德川联盟上最薄弱的一环：织田信雄。
10月2日，羽柴军开始攻打织田信雄所在的伊势藩国。25日，为了增加对织田军的压力，羽柴秀吉亲自出征伊势。这个架势可把织田信雄这个公子哥儿吓坏了。而此时德川家康身在小牧山，远水救不了近火。织田信雄急得像热锅上的蚂蚁。羽柴秀吉见时机已到，便派使者向织田信雄议和。快溺毙的人抓到一根救命稻草，织田信雄忙不迭地答应了议和。至于还在小牧山奋战的盟友德川家康么，现在也顾不得那么多了。
11月15日，羽柴秀吉与织田信雄在伊势桑名城以东的矢田川会面，签订和书，和谅解备忘录。织田信雄领土维持不变。从此，织田信雄就放弃了争霸天下的野心，乖乖地做了羽柴秀吉的臣下。
得到织田信雄背着自己和羽柴秀吉议和的消息后，德川家康惊得只有目瞪口呆的份。当初就是这个二五仔死乞白赖，德川家康才出兵对抗羽柴军的。想不到见势不妙，这小子竟然就把德川家康当用过的垃圾一样甩了，自己偷偷投降！德川家康被这个二世祖耍了，一世英名算是付之东流。
凭德川家一家之力，是无法与统治24个藩国的羽柴家抗衡的。况且，织田信雄一旦投降，德川家康就没了为织田家讨个说法的借口，再也不可能得到织田家旧臣的支持了。德川家康也明智地选择了与羽柴秀吉议和。11月21日，德川军从小牧山撤回三河藩国。不久，德川家康便将次子德川秀康送到大阪城，名作羽柴秀吉养子，实为人质。
小牧之战最后以双方握手言和而告终。此战德川家康以弱敌强，竟使得一路连战皆捷的羽柴秀吉进不得半步，从此名声大振，成为天下人心目中能代替秀吉的不二人选。羽柴秀吉也因为在统一之路上没能杀死这只拦路虎，从而没能得到各路守护大名的衷心拥戴，最后终于没有登上征夷大将军之位。
德川家康虽然暂时降伏了，但北陆道的佐佐成政还是死心不息。听说德川家康要与羽柴秀吉议和，远在越中藩国的佐佐成政决定亲访德川家康，劝其回心转意。此时正值隆冬季节，阻隔两地之间的崇山峻岭早已是白雪皑皑。尤其是海拔2348米的立山，更是从未有人能在冬季翻越过。但是倔强的佐佐成政决心就算以身试险，也要劝服德川家康。（左图为佐佐成政像。）
12月25日，佐佐成政带着几十名随从出发，一路顶着呼号的北风，纷纷的飞雪，终于翻越了亘古未被征服过的立山山脉。一行人中有12人辗转冻死在了路上。（意志堪比长征路上翻越大雪山的红军。）可是当佐佐成政终于到达德川家康的居城浜松城的时候，议和已成定局。德川家康虽然感佩佐佐成政的勇气和毅力，但是德川家已甘心雌伏，不愿再和羽柴家再起兵衅。佐佐成政只能怅然踏上归途。（其实德川家康何曾甘心过？可是要和佐佐家结盟，山高路远，根本不能互相照应，有也等于没有。柴田胜家就是输在这点上，老谋深算的德川家康又怎会重蹈覆辙？）
1585年8月，为讨伐佐佐成政，羽柴秀吉特地征发10万大军进攻越中藩国，团团包围了佐佐成政的居城富山城。在织田信雄的斡旋下，佐佐成政再次向羽柴秀吉投降。作为惩罚，除了东部的新川郡仍是佐佐成政的领地外，几乎整个越中藩国都被没收。佐佐夫妇全家移居大坂城，等于被暂时软禁了起来。
1586年5月，为笼络德川家康，羽柴秀吉把自己异父同母的妹妹旭姬（也称朝日姬）嫁给了德川家康，顶替死在织田信长手里的筑山殿，作了家康的正室。同年10月，羽柴秀吉将亲生母亲大政所送到浜松城作了人质，换来德川家康亲赴大坂城向秀吉磕头称臣。德川家康也正式变成羽柴家的臣下。
早在家康进入大坂城的前一年，1585年7月11日，羽柴秀吉已被正亲町天皇册封为“关白”，并同时赐姓“丰臣”。后人从此改称其丰臣秀吉，“丰臣政权”确立。次年，丰臣秀吉又进位太政大臣。“关白”和“太政大臣”都是公家的官职名。既然当不了“征夷大将军”，丰臣秀吉只有退而求其次，当天皇属下的官了，这都是拜德川家康之赐啊。其实，不管官名是什么，都是天下的实际统治者嘛。秀吉也只能这样安慰自己了，毕竟，丰臣秀吉是第一个从武家出身的关白。而武家出身的太政大臣，丰臣秀吉之前也仅有平清盛和足利义满两例。（“关白”一职据说源于西汉的霍光。霍光位极人臣，封“大司马”“大将军”“博陆侯”。班固著《汉书》第六十八卷“霍光金日磾传”曰：“光自後元秉持萬機﹐及上即位﹐乃歸政。上廉讓不受﹐諸事皆先關白光﹐然後奏御天子。光每朝見﹐上虛己斂容﹐禮下之已甚。”就是凡事先让霍光过目，再呈天子御断。“太政大臣”则相当于“太付”，“相国”，“大丞相”。）
讨灭根来杂贺众
根来众和杂贺众的根据地纪伊藩国与大坂城近在咫尺，随时威胁着丰臣政权的权力中心。从前丰臣秀吉和德川家康对峙小牧山的时候，根来杂贺众就出兵骚扰过防守空虚的大坂城，吓得丰臣秀吉吃了不少定心丸才缓过来。
德川家康降伏以后，丰臣家首先要对付的，自然就是纪伊这股地方豪族势力。
1585年3月10，丰臣秀吉起兵10万，杀入纪伊。先锋中村一氏，兵力3500，二队筒井定次，猛将岛清兴，兵力5000，主力部队有堀秀政1万人马，高山重友1万，桑山重晴5000，细川藤孝2000，蜂屋赖隆3000，堀尾吉晴3000，浅野长政5000，增田长盛2000，丰臣秀次1万，（秀吉大概再也不敢让他殿后了。）丰臣秀长1万，宇喜多秀家1万5000，丰臣秀吉本队2万。阵容豪华，浩浩荡荡。
与此同时，中国毛利氏也被邀请加入讨伐军行列。小早川隆景率领着毛利氏的王牌水军，与小西行长，九鬼嘉隆，仙石秀久等一同从水路进攻。依着丰臣秀吉的意思，这次要天网恢恢，疏而不漏。
根来众的据点就在纪伊和和泉两藩国交界附近的根来寺。寺前有三座城堡防卫，分别为泽城，积善寺城和千石堀城。其中，千石堀城号称“当国第一坚城”，固若金汤。丰臣军先锋部队分攻三城。筒井定次军用火矢点燃了千石堀城内的火药库，顿时引起连环爆炸。据说大爆炸的威力把城中守军都抛到天上去了。千石堀城陷落。其他两城的命运也好不到哪里去。在丰臣军决对优势的战力面前，两城分别于3月22日和3月23日被攻陷。
至此根来寺已毫无防护地裸呈在丰臣军面前。虽然根来众动用了他们引以为豪的铁炮部队，但很快被人多势众的丰臣军冲杀得溃不成军。3月24日，丰臣军冲进寺中，与绝望的根来众展开白刃战。根来众的领袖津田监物在乱军中被增田长盛部杀死。丰臣军一把火烧了根来寺，根来众覆灭。
丰臣军继续南下，向杂贺众的根据地太田城进军。杂贺众的新领袖太田宗正拒绝了前首领杂贺孙一的劝降，率众迎敌。愤怒的丰臣秀吉立刻派出三路部队近1万人为先锋，分由堀秀政，长谷川藤五郎和前野甚兵卫率领，冲向太田城。
正当丰臣军开到太田城附近的一座森林里，忽然四周发出一阵如雷般的巨响，瞬时森林里陷入一片火海。被震懵了头的丰臣军士兵赶紧撤退，慌乱间人踩马踏，死伤惨重。败兵向丰臣秀吉报告说杂贺众发明了新兵器，把丰臣秀吉脸都气白了。从后世的资料看，杂贺众可能使用了土制的地雷。丰臣军不知所以，吃了大亏。
丰臣秀吉见强攻无效，便找来地图察看城池附近的地形。可笑的是，这个太田城竟然和当年的备中高松城一样，建在大川旁边，三面环山。丰臣秀吉暗自冷笑，太田城这次可是碰上克星了。
3月26日夜，丰臣秀吉动员了16万9200民夫，迅速在太田城周围造了一层围堰。4月1日，开渠放水。幸运的是前两天刚下过暴雨，川流水量很足，太田城很快被淹。与此同时，丰臣军桑山重晴部劝降了附近的杂贺城。吹上城也被攻陷，大将土桥平次战死。
太田宗正见大势已去，便答应向丰臣军投降。丰臣秀吉开出的条件是只要守城军51颗首级，刚好与之前遭杂贺众地雷攻击而死亡的丰臣军士兵数一样，就可以放过满城军民。太田宗正答应了条件。4月25日，太田宗正及以下51员守城将领切腹自杀。杂贺众跟着灭亡。
还在围攻太田城的时候，丰臣秀吉另派仙石秀久等进军南纪伊，剿灭其他各族土豪势力。在强大的丰臣军面前，各路豪族都做了鸟兽散。只有少数汤川众和熊野众的徒众们在继续依赖地形负隅顽抗。丰臣秀吉急于要对付四国的长宗我部元亲，没功夫和游击队干耗，便与他们讲和。第二年，丰臣秀吉找了个借口，把这些徒众的领袖骗到大和藩国，全部杀害。自此，纪伊的土豪众被扫荡干净，丰臣家的势力范围里又多了一个藩国。

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• 地球使者 金币 -8 无评论 2011-1-28 17:22

nibu1989

话说日本战国2


平定长宗我部元亲
1585年春，长宗我部军攻陷了伊予藩国中最后的汤筑城和黑濑城，西园寺氏和河野氏先后投降。十年征战，元亲终于完成了统一四国岛的目标。可是长宗我部氏庆功宴上的酒尚温，丰臣秀吉也摆平了柴田胜家德川家康两大强敌，虎视眈眈以向四国。
早在丰臣秀吉还忙着讨伐根来杂贺众的时候，长宗我部元亲已经感到丰臣军的强大远非自己可比，于是遣使面见丰臣秀吉，请求议和。丰臣秀吉开出条件，只要长宗我部氏的势力退出伊予和讃岐两国，保留土佐和阿波，就可以实现和平。秀吉的条件比当年织田信长要优越得多。但如果真要四国变成两国，大半辈子不全都白忙活了？元亲仅肯勉强答应让出伊予一国。谈判于是破裂。
敬酒不吃吃罚酒，丰臣秀吉怎容得不听号令的割据势力！1585年6月，趁着刚讨灭根来杂贺众的高昂士气，丰臣军兵分三路，发动了对四国岛的全面进攻。东路，丰臣秀长指挥，从堺港出发，丰臣秀次从播磨藩国出发，兵锋同指阿波藩国。中路宇喜多秀家，杀向讃岐。西路小早川隆景，吉川元长，攻打伊予。丰臣秀吉则因为生病未能亲自出征。三路共11万人马，濑户内海挤满了讨伐军的船只，端的是旌旗蔽日，号角震天。
长宗我部元亲也不甘示弱。他调集了四国岛全部兵力约4万，沿伊予讃岐两国海岸线布防。自己则亲率土佐精兵6000进驻战略要地白地城，接应四方。大概以元亲的如意算盘,丰臣军既然能败给德川军,那自己的四国军团也能够轻易打败远道而来的讨伐军吧。再加上丰臣秀吉未能亲征，又给元亲壮了几分胆。（下图为讨伐军进军路线）

但元亲过低估计了丰臣军的战斗力。交战没多久，沿海各城的长宗我部军几乎是全线崩溃！
东路，丰臣秀长与丰臣秀次很快攻陷阿波东岸的木津城，如入无人之境。
中路宇喜多秀家连拔讃歧的牟礼，高松，香西三城，守将香川之景仅带数名家臣狼狈逃回土佐。随即，宇喜多军开始猛攻由长宗我部氏亲族长宗我部亲吉重兵驻守的植田城。
西路，毛利军主将小早川隆景和吉川元长于7月初分头从泽津和御代岛两地登陆伊予。长宗我部氏驻伊予的守将金子元宅凭新筑的金子城奋力抵抗。金子城守军士气高昂，虽然被3万毛利军重重包围，仍苦撑不降。城周遭的百姓也因平时深受金子氏厚恩，自发组织起游击队打击毛利军。
但兵微将寡的金子城沦陷是迟早的事，金子元宅于是将城防之事交予弟弟金子元春，自己则杀出重围，转入易守难攻的高尾城重新组织防线。金子元宅一离开，毛利军便对金子城发动总攻。城内守军绝死抵抗，终因敌众我寡而不支，全军上下全部战死，金子城沦陷。
稍事休整的毛利军立刻转攻高尾城。7月12日，毛利军已完全包围了高尾城，两军在城头死战，双方皆伤亡惨重。7月17日，眼见高尾城也摇摇欲坠，金子元宅干脆一把火烧毁城池，全军杀出，打算与毛利军同归于尽！无奈毛利军以绝对优势兵力蜂拥而至，瞬间将金子军淹没。金子元宅奋力死战，最终力尽，没于阵中。战后，小早川隆景对金子军宁为玉碎的精神感叹不已，将千余名阵亡的金子军武士尸体收集起来，隆重葬入千人冢。此战，长宗我部氏在伊予的兵力几乎全灭，伊予落入毛利氏之手。
前线全面失利，长宗我部元亲决心孤注一掷，打算率白地城的6000精锐突击中路的宇喜多军。如一击得手，将极大打击讨伐军的士气。元亲便可转而分头击破丰臣秀长军和毛利军，一战定下四国的江山。就算以后和丰臣氏言和，元亲也能得到德川家康一样的地位。
可惜，随宇喜多军出征的军师黑田孝高早料到了元亲寻求决战的意图。黑田孝高深知这是长宗我部军唯一的胜机，但讨伐军完全不必给元亲这个机会！只要依靠优势兵力，夺取阿波藩国，那讃歧藩国将不足为虑，长宗我部军也就败局已定了。依黑田孝高之计，宇喜多秀家放弃了包围良久的植田城，转而东撤，与丰臣秀长主力会师。不久，会师后的丰臣军攻陷了阿波藩国的重镇一宫城和岩仓城。元亲的如意算盘落空。(长宗我部元亲的计策和萨尔浒之战中努尔哈赤的战略如出一辙。只可惜，杨镐不是黑田孝高。）
此时长宗我部元亲所在的白地城已经陷入被毛利军和丰臣军夹击的危机之中。眼见回天乏术，元亲终于答应了重臣谷忠澄的请求，遣其出使丰臣军中，商谈投降事宜。8月6日，长宗我部军全部放下武器。两军休战。
丰臣秀吉和众臣商量良久，宣布了对长宗我部氏的处治。伊予，讃歧和阿波三国皆被没收，元亲仅被承认拥有土佐一国。同时，元亲的三子津野亲忠必须进入大坂城，做丰臣氏的人质。丰臣秀吉并因功将伊予授予小早川隆景，讃歧封给蜂须贺正胜，阿波则由仙石秀久和十河存保分统。四国征伐结束。
这个悲惨的结局其实是不自量力的长宗我部元亲自招的。他只看到了土佐武士的精壮，却完全忘记了丰臣军和其各路盟友更加强大。讨伐德川家康的时候，西国霸主毛利氏因为路远未能出战。但是要争夺家门口的四国岛，早就垂涎欲滴的毛利氏自然是乐于听丰臣秀吉之命啦。另外，四国岛毕竟是一块海外荒岛，远不及丰臣家的领土富庶。长宗我部军推行的“一领具足”政策，其实就是因为领内男丁不足，所以又要他们作战，又要他们耕种。结果造成长宗我部军虽然单兵作战勇猛，但集团训练水平就远不及丰臣军的专业士兵。更可怜的是，四国岛上的马匹基本上都腿短身矮，只适合拿去耕田。由于经济紧张，长宗我部军的马镫大多都是木制的，所以骑兵冲锋起来也完全不是丰臣军高头大马的对手。早在战前，长宗我部元亲的重臣谷忠澄就已警告丰臣军其实兵精良足，武器先进，（大概是还拥有长宗我部军不太普及的铁炮部队，）建议元亲接受丰臣秀吉的条件，和平退出伊予和讃歧两国，还能至少拥有另外两国。结果谷忠澄被元亲一顿臭骂。事实证明了谷忠澄的远见。如今元亲只能龟缩在土佐一国，早知如此，何必当初呐？
至此，“秀吉包围网”中的所有势力不是灭亡，就是投降，丰臣家的势力在日本已无人可敌。野心勃勃的丰臣秀吉的目光又投向了更遥远的九州岛！
九州岛三国鼎立
九州岛乃是日本南部的最大岛，分肥前，肥后，筑前，筑后，丰前，丰后，日向，大隅和萨摩共九个藩国。如同日本各地一样，战国时期的九州岛上也是诸雄并立，为了争权夺利而彼此尔虞我诈，甚至兵戎相见。
诸雄当中，又以萨摩藩国的岛津氏，丰后藩国的大友氏，和肥前藩国的龙造寺氏最为强大。三家为争霸九州岛，上演了一幕幕精彩纷呈的悲喜剧。（右图为九州岛三家分立势力范围图）
岛津氏
三家之中，数岛津氏的历史最为悠久。和长宗我部氏一样，岛津氏也自称秦始皇后裔。秦亡之后，祖先流落到日本生根。（都这么厚脸皮地攀亲戚啊。。。）源赖朝当权时期，岛津氏的远祖就被委派九州岛，当了萨摩，日向，大隅三藩国的领主。足利尊氏与后醍醐天皇争霸之际，岛津氏蛇鼠两端，捞到了不少好处。进入烽火连天的战国时期后，岛津氏的宗主家渐渐衰落，反而作为旁支的伊作岛津氏在其家督岛津忠良（亦称岛津日新斋）的领导下变得越来越强大。
1526年，岛津忠良年仅12岁的儿子岛津贵久被硬塞到宗主家做了养子，并顺理成章地继承了岛津氏的家督之位。自然，这引起了另一系旁支，萨州岛津氏的忌妒。
1539年，萨州的岛津实久起兵叛乱，双方于市来，柴原等地几次鏖战。最后，岛津实久战败隐居，岛津贵久统一了萨摩，并成为岛津氏无可争议的家督。
之后，岛津贵久为了重现家族往日的荣耀而东征西讨，力图恢复旧有的日向和大隅两国领地。此时，大隅已被几大地方豪族如肝付氏，蒲生氏，涉谷氏等等瓜分占据。而日向的领主则为强大的伊东氏。
1550年，岛津贵久将居城移至战略要地内城，虎视周遭诸国。1554年，岛津军攻入大隅蒲生氏的岩剑城。此战岛津氏上下全力以赴，岛津贵久亲率两个弟弟岛津忠将和岛津尚久，以及长子岛津义久，次子岛津义弘出战，决意不惜代价拿下此城。蒲生氏和涉谷氏的联合军也奋力迎战，双方相持一个多月。最后，岛津军出动了刚从种子岛传来的铁炮部队，终于攻陷了岩剑城。蒲生氏和涉谷氏损失惨重，最后相继灭亡。岛津氏控制了大隅西部。岩剑城之战，也是日本有史以来第一次使用铁炮作战的战役。
但是统一大隅的大业却不怎么顺利。1561年，岛津军攻入肝付氏的领地迴城，不料糟到肝付氏家督肝付兼续的奋力反击，贵久的弟弟岛津忠将战死。1566年，岛津军卷土重来，压倒性地击溃了肝付军的防线，居城高山城陷落，肝付兼续战败自杀。1571年6月23日，岛津贵久在继续讨伐肝付氏的时候病死。长子岛津义久继位，秉承其父遗志，力图恢复。
第16代家督岛津义久可说是岛津氏百年难遇的明主。不但如此，义久的三个兄弟，岛津义弘，岛津岁久和岛津家久都是当世英杰。四人且精诚团结，共创了岛津氏九州岛最强霸主的局面。
1572年5月，趁着岛津贵久新丧，盘踞日向藩国的伊东氏家督伊东义佑亲率3000人马杀入岛津氏西部的领地木崎原。同时，北方肥后藩国的相良氏也挥兵700南下，呼应伊东军，形成对岛津氏的携击之势。著名的木崎原之战打响。岛津氏镇守西部边界的正是驻扎在饭野城的岛津义弘。为防伊东氏入侵，岛津义弘早就在饭野城附近新筑了另一座城堡加久藤城，由其妻广濑夫人亲自坐镇，与饭野城互为犄角。但此时饭野城内的守军仅有区区300余人，加久藤城也不会过千，形势对岛津家非常不利。
守将岛津义弘临危不乱，他判断相良军军力稍弱，应首先击溃之，以除后顾之忧。岛津军在相良军必经的路上广布旗帜，以为疑兵。相良军果然被唬到，以为岛津军早已严阵以待，便匆匆撤回国内。
与此同时，伊东军也杀到木崎原。主将伊东佑安欺负加久藤城守将是个女的，决定先拿下此城。伊东军趁夜攻城，不料却遭到岛津军顽强抵抗，人多势众的伊东军攻了一个晚上，竟然没攻下来。岛津义弘听说加久藤城吃紧，也赶忙分兵250赴援，自己则仅率50精骑在外游击，寻找决战机会。（铜锣湾陈浩南的马仔也比他多，看来打仗真的不仅仅看人数多寡啊。）天亮时分，疲敝不堪的伊东军后撤，企图“会合”早已回国的相良军，再组织进攻。
退下来的伊东军由于疲劳而队形散乱，队伍撤到川内川附近扎寨，许多士兵丢盔卸甲，纷纷跳入河中喝水洗澡饮马，有的干脆就躺在地上不肯起身了，全军上下乱成一团。早在附近白鸟山埋伏的岛津义弘见机不可失，大喝一声，全军50多骑杀入伊东军阵中。骇然的伊东军士兵完全没料到敌军会在此时杀到，还没来得及拿起武器，就被岛津军冲散。伊东军军阵被打破，士兵们都无心恋战，只顾逃命。乱军之中，岛津义弘杀到伊东佑安跟前，一刀将其斩落马下。丧失主将的伊东军溃兵丢下700余具尸体，仓惶逃回本国。木崎原之战，岛津军用奇袭战法以弱胜强，被称为是“九州的桶狭间之战。”岛津义弘和他的“钓野伏战法”也一战成名。反观伊东氏则是损失惨重，兵力不说，单是同门武将就有5员死于此役，还有诸多重臣也是不死即降。伊东氏迅速衰落了下去。（这个伊东氏，就是后来甲午战争日本联合舰队总司令伊东佑亨的先祖。）
大隅的肝付氏日子也不好过。在岛津军源源不断的攻势前，肝付氏终于抵敌不住。1573年，亲岛津氏的家臣驱逐了家督肝付兼亮，向岛津氏投降。岛津氏花了近20年时间，死伤无数，终于夺下了大隅。下一个目标就是消灭早已虚弱不堪的伊东氏，占据日向藩国了。伊东氏家督伊东义佑眼见不敌，赶紧向丰后藩国更为强大的领主大友氏求援。岛津大友两雄争霸战就此展开。
大友氏
大友氏的渊源也可追溯到源赖朝时代。先祖大友雄直的母亲曾是源赖朝的侍妾，所以大友氏就大言不惭地说自己有源氏的血统了。好笑的是，岛津氏远祖岛津忠久的母亲也曾是源赖朝的侍妾，后改嫁自称秦始皇子孙的惟宗忠言，所以岛津氏也自称共有秦始皇和源氏血统。（既然如此，岛津大友就是兄弟了，还打个什么劲呀。）
大友氏第三代家督大友赖康曾在抗击元朝入侵的时候奋战有功，被封丰后藩国，渐渐成为九州岛最有势力的大名之一。
大友氏传到战国末期，已经是第二十一代了。现任家督叫大友义镇，剃度以后法名宗麟。其父大友义鑑，也是战国时代有名的枭雄。大友义鑑在时，大友氏势力已覆盖丰后和肥前两国，并把次子大友晴英过继到周防藩国强大的大内家做了养子，就是后来被陶晴贤拥立的大内义长。
可是大友义鑑非常不喜欢性格粗暴的嫡子大友义镇，反而特别宠爱三子塩市丸，甚至有废嫡立幼的打算。（历载典籍，这都是国之将乱的前兆。）大友家的家臣们也分化成义镇派和塩市丸派，内斗不已。1550年，权力斗争已进入白热化阶段，塩市丸的母亲召集了亲信家臣，谋杀了义镇的一些主要支持者，但风声不幸很快走漏。无毒不丈夫！2月26日深夜，义镇的支持者派兵突袭了家督大友义鑑的寝宫，把塩市丸及其母亲，及义鑑的一个女儿当场杀死。大友义鑑也受了伤，于2日后伤重身亡。大友义镇在重臣户次鑑连等人的拥护下，顺利登上家督之位。史称这次政变“二阶崩之变”。5月，义镇的叔父菊池义武起兵讨伐这个弑父逆子，但很快被户次鑑连打败。自此大友义镇的家督地位不可动摇。
之后，大友义镇立刻翻脸不认人，将几位“二阶崩之变”的主要参与者驱逐出大友家。（其实谁都明白，政变的幕后策划还不就是义镇本人？驱逐家臣，无非是这些人知道太多秘密了。）这引起了一些自认有拥立之功的家臣的不满。1553年，有家臣企图暗杀义镇，幸亏被发现得早，阴谋才未得逞。但此次事件反应了大友氏内部的不安定因素。
1557年，毛利元就攻灭大内氏，势力渗透入北九州。卧榻之旁岂容他人酣睡？自此大友氏与毛利氏之间冲突不断。北九州的门司城在双方的争夺下几次易手，战况空前惨烈。
早期的大友义镇也算得是一位英明君主。一方面，他奉行远交近攻政策，联络了毛利氏后方的尼子氏，南北呼应，夹击毛利氏。另一方面，大友军也马不停蹄地连续攻占了丰前，筑前，筑后等藩国，以及肥前藩国北部，势力强大，在九州岛一时无双。1559年，大友义镇在室町幕府上下活动，得到了九州探题一职，成了名义上的九州岛之主。（左图为大友宗麟像）
此时的大友宗麟可谓是意气风发，他不但占据着九州岛上最大的地盘，还因与欧洲通商，拥有一支使用最先进火器的精锐部队。大友氏的家臣们也都是时之俊杰，尤其是号称“大友双璧”的户次鑑连和高桥绍运两人，为大友氏开疆拓土立下了汗马功劳。
双璧之一的户次鑑连勇冠三军，带着极强的传奇色彩。据说年青的户次鑑连一次因避雷雨而躲到一棵大树下，碰巧一个响雷不偏不倚地也落在那棵树上。户次鑑连大急，拔出佩刀“千鸟”劈向闪电。结果可想而知。但不幸中的大幸，户次鑑连竟然没被劈死，只是落了个半身不遂。而那口劈过雷的宝刀，也改名叫“雷切”。从此户次鑑连只能坐在轿子里指挥千军万马，但这毫不影响其身先士卒，勇猛顽强的战斗作风。此人一生经历大小三十七战，从未有过败绩，无论战友还是敌人都对其尊敬有加。1562年5月，大友义镇剃发出家，改名大友宗麟。户次鑑连也随了主公出家，法号“道雪”。因其封地在立花城，所以亦称其立花道雪。
高桥绍运本名吉弘镇种，乃是大友家重臣吉弘鑑理的次子。1567年，大友家另一重臣高桥氏谋反，被立花道雪讨平。吉弘镇种于是被过继到高桥家，改名高桥镇种，以使高桥氏不致香烟断绝。剃度后，取法名绍运。高桥绍运虽然只有20来岁，但已师承立花道雪，在兵法上的造诣远胜同辈。
在如此得力的家臣辅佐下，大友氏真正统一九州岛可说是指日可待。但事与愿违，西九州的龙造寺氏也渐渐强大起来，隐隐有与大友氏争锋的气象。为灭后患，大友宗麟决心先向龙造寺氏开刀。
龙造寺氏
龙造寺家族的背景可远远比不上岛津大友两家。据龙造寺家自己宣称其远祖乃是平安朝时期的一个关白，藤原道隆。因为年代久远且无文字根据，是真是假已无可考。（依区胜看也是像另外两家一样乱攀亲戚。但人家岛津大友至少还有个谱，从源赖朝称“征夷大将军”起历代家督都有名有姓，历历可稽。）
龙造寺氏真正发迹于室町幕府末期。当时其只是一个肥前藩国佐贺郡里的一个小小豪族，其主公乃是肥前守护少贰氏。1497年，周防藩国的大内氏攻打少贰氏领地，少贰氏家督少贰政资战死。龙造寺氏的家督龙造寺家兼保着少主人少贰资元于田手畷大败大内军，保住了少贰氏的血脉。但自此以后，龙造寺家兼便因功渐渐骄横起来，开始不把主公放在眼里。1536年，龙造寺家兼勾结大内氏家督大内义隆，逼死了少贰资元，妄图取而代之。但是以马场赖周为首的诸多忠于少贰氏的家臣对龙造寺家兼的专横跋扈愤恨不已，于1545年发动政变，杀死了龙造寺家上下百余口。龙造寺家兼孤身逃往筑后藩国，托庇于蒲池鑑盛。第二年，已经92岁高龄的龙造寺家兼卷土重来，打败并杀死了马场赖周等人，龙造寺氏复兴。但是龙造寺家兼也于此战已油尽灯枯，将家督之位传于年仅17岁的曾孙龙造寺胤信后，于1546年3月10日病逝。
龙造寺胤信即位之初，领内的形势还是极不稳定。依然忠于少贰氏的各路豪强们对龙造寺氏虎视眈眈。但少年龙造寺胤信即显出了其强硬的手腕，大军四处出击，少贰氏的防线一退再退。龙造寺氏的势力空前壮大。1550年7月，在大内义隆的保奏下，胤信取得了山城守一职，并取大内义隆的“隆”字，改名龙造寺隆信。（右图为龙造寺隆信像）
可是好景不长。1551年9月，陶晴贤谋叛，杀害了大内义隆。龙造寺家家中不满隆信的家臣趁机起事，驱逐了隆信，另立龙造寺鑑兼，并主动投靠强大的大友氏，做其附庸。隆信只得再次亡命筑后藩国，投靠蒲池鑑盛。两年后，在仍旧铁心支持隆信的家臣锅岛氏的劝说下，隆信向蒲池鑑盛借了精兵300，仗着蒲池家的势力衣锦还乡，并驱逐了不满自己的家臣。
1559年，龙造寺隆信攻陷了少贰氏最后一座城堡势福寺城，家督少贰冬尚自杀，少贰氏灭亡。龙造寺氏终于成为肥前一国最强大的霸主。但龙造寺氏的扩张也引起了丰后藩国的强邻大友氏的不安。
今山之战
1569年4月，早就垂涎肥前藩国的大友宗麟亲率大军讨伐龙造寺氏。可是大友军刚走在半道，得到消息的毛利元就趁北九州后防空虚，也亲率吉川元春和小早川隆景及4万大军杀入大友氏的领地。立花山城因城主立花道雪随大友宗麟出征不在城内，迅速陷落。大友宗麟闻讯大惊，全军赶紧掉头，迎击毛利军。（螳螂捕蝉，黄雀在后。）
5月18日，大友毛利对峙与多多良滨。两军阵中立花道雪和毛利两川都是时之名将，双方你来我往，不分胜负，战事随即陷入胶着状态。不久，毛利军退守立花山城，准备长期抗战。转眼进入10月，各路反毛利氏势力听说毛利元就不在，如大内氏和尼子氏的残党，都纷纷起兵叛乱。一时间毛利氏领内烽烟四起，把毛利元就弄了个手忙脚乱。无奈，毛利元就只得撤兵。不料祸不单行，毛利军在撤退途中遭到立花道雪邀击，损失惨重。据大友军宣称的战绩，共斩毛利军首级3400余具。（精明一世的毛利元就也没料到黄雀之后还有个抓鸟的吧？这次可算是偷鸡不成反蚀把米，毛利元就的英名开始有点摇摇欲坠了。）
击退毛利军，大友宗麟再次回过头来，对付龙造寺隆信。1570年3月，大友宗麟命弟弟大友亲贞为总大将，率大军3万，号称6万，侵入龙造寺氏的领地肥前藩国。龙造寺军全军仅5000余人，在大友军的绝对兵力优势面前只有龟缩在主城佐嘉城，坚守不出。大友军很快便包围了佐嘉城，日夜攻打。周围各路豪强有马氏大村氏等见龙造寺氏马上就要倒霉，纷纷出兵加入战团支援大友军，妄图分一杯羹。大友军主将大友亲贞将大本营设在佐嘉城西北的今山上，负责居中指挥各路人马。攻防战打得异常激烈，转眼大友军围城已有5个多月。（左图为今山之战的形势图）
佐嘉城并非什么坚固城堡，在大友军和各路豪强的疯狂攻打下眼看就要陷落，城内士气极低。正在龙造寺隆信一筹莫展之时，重臣锅岛直茂提出了一个极其冒险的主意：偷袭敌军大本营！锅岛直茂认为像这样坚守，佐嘉城陷落是迟早的事，到时候只有死路一条。如果是这样，不如现在冒死一拚。万一偷袭得手，龙造寺军就能立刻反败为胜！
众将听了锅岛直茂的主义都纷纷摇头，认为绝无取胜可能。龙造寺隆信也犹豫不决。这时忽然从大堂的屏风后转出一个妇人，怒斥隆信当断不断，实在是昏聩无能！众人定睛一看，原来是隆信的母亲，已经出家的庆阎尼。隆信被母亲一激，终于下定决心，放手一搏！（虽然是妇寺干政，但有胆有识的妇女有时也能力挽狂澜啊。）
8月20日天还未亮，锅岛直茂即率数千人马偷偷出城，摸上了今山。酣睡中的大友军上下将士对敌军早已杀到大本营门外还都懵然不知。原来主将大友亲贞见佐嘉城旦夕可下，早就飘飘然地等着砍下龙造寺隆信脑袋的那一刻了。得意忘形的大友亲贞连大本营外的岗哨也懒得布置，不料却给锅岛直茂趁虚而入。
龙造寺军见敌人毫无防备，皆大喜过望。锅岛直茂旌挥一指，杀入大友军大本营。睡梦中的大友军忽见神兵天降，还没反应过来，就死伤无数，余众溃散。此役大友军损失2000余人，不幸的大友亲贞也死于乱军之中。（梦想砍他人头颅的反被人砍了，悲夫！）
大友军受此大败，军心顿挫。大友宗麟无奈，只得与龙造寺隆信议和。10月1日，大友军全数退回筑后藩国。今山之战奠定了龙造寺氏和大友氏分庭抗礼的局面，从此大友氏再也未能窥视九州岛西部诸国。
龙造寺隆信也在此战名声大振，被人称为“肥前之熊”。之后龙造寺隆信致力于扫平周遭各路豪强，扩充地盘。1579年，龙造寺氏终于统一了整个肥前藩国。
耳川之战，大友氏的衰落
今山之战战败后，大友宗麟暂时收起了吞并西九州岛的野心，努力内政，并加强对领地内各路豪强势力的控制。此时的大友氏控制着丰前丰后筑前筑后肥后五个藩国，以及部分肥前，是九州岛上最强大的势力。
1571年，大友氏的宿敌毛利元就病逝，大友宗麟大大地舒了口气，以为自此天下无事矣。因为大友家积极从事海外贸易，领内不但有很多欧洲商人，许多天主教的传教士们也不远千里，到日本传道。在他们的影响下，大友宗麟于1577年背弃佛教，改信天主教，并起了个洋名Francisco。从此大友宗麟醉心传道，对政事不闻不问，渐渐导致许多家臣不满。更让家臣们沮丧的是，大友宗麟的元配是个虔诚的佛教徒，极其反对宗麟和亲属们与天主教士们的密切来往。为了皈依天主教，大友宗麟竟然不惜休弃元配另取。这无异又是大友氏内部的一场政治地震。
1577年，日向藩国的领主伊东义佑逃到了丰后，请求大友宗麟庇护，并出兵助其复国。原来木崎原之战后，岛津氏的势力开始深入日向，伊东氏原有的48座城池渐渐被蚕食。1577年12月9日，岛津军包围了伊东义佑的居城佐土原城。同时，割据日向藩国北部松尾城，原本附属大友氏的豪族土持亲成也起兵呼应岛津军。伊东义佑见大势已去，只得放弃居城，带领一干亲族重臣杀出重围，逃往丰后。
伊东义佑的儿子伊东义益是大友宗麟的妹夫一条房基的女婿。有着这层姻亲关系，（八竿子打不着的关系啊，）大友宗麟自然不好意思拒伊东义佑于门外。更重要的是，新兴的岛津氏越来越强大，已成为大友氏向南九州岛扩张之路上最危险的敌人。为了趁早灭此后患，大友宗麟决心全力出击，迎击岛津军。另外，大友宗麟还有个如意小算盘，光复日向以后，将其建设成日本第一个天主教国。
但是，大友宗麟的出兵计划遭到了包括立花道雪，高桥绍运和军师角隈石宗在内的诸多家臣的反对。大家的理由都是周围的各路豪族虽然表面上服从大友家，但暗地里还都心怀鬼胎，就像不久前背叛的土持氏。这次贸然出兵，留守兵力必然空虚，说不定就为这些豪族所乘。如果前线稍有不利，他们不群起造反才怪呢。更何况，后方还盘踞着毛利氏和龙造寺氏，对大友氏的领地虎视眈眈。军师角隈石宗试图借用天象来劝阻出兵。前一年曾有彗星袭过，其尾朝西。角隈石宗称如果这次往西南方向出兵，必然不利。
只可惜角隈石宗忘了大友宗麟是信主耶稣的，怎么会被这些天象占卜的鬼话骗倒？现在的大友宗麟，一门心思就是再来一次“十字军东征”了。(角隈石宗那个笨啊！只配去给杨秀清提拖鞋。咱们的东王假装天父上身，把同是信耶稣的洪秀全可是唬得一愣一愣的啊。）
1578年4月，大友氏出动大军4万3千，兵分两路。北路乃是主力，主将由大友宗麟的嫡子大友义统亲任，从丰后藩国直接侵入日向藩国。另一路由志贺亲守，立花道雪和高桥绍运统领，会同肥后藩国的相良氏，从西边攻入日向。两路夹攻，大友氏这次对日向藩国是志在必得！同时，大友军水军也出动攻击大隅藩国沿海，骚扰岛津氏后路。
作为家督的大友宗麟则偕同新婚妻子，和一干天主教洋和尚，从臼杵港出发，悠哉闲哉地从海路开往日向藩国。与其说是作战，自信满满的大友宗麟根本是在度假兼传教罢了。8月底，大友宗麟进驻无鹿，并以此地为大本营，遥领全军。
作为建立天主教国的第一步，大友宗麟命令大友军所到之处，必须捣毁当地所有佛教寺庙。此项苛刻的宗教政策极其不得人心。大多日向藩国的人民都是佛教徒，对大友军的烧杀抢掠暴行恨之入骨，纷纷逃亡。
大友军北路主力兵锋首先指向叛徒，投靠岛津氏的土持氏。土持亲成兵微将寡，急向岛津氏求援。但还没等援军赶到，大友军便已接连策反了松尾城之南的门川城，潮见城和山阴城，切断了土持氏南撤的后路。紧接着，大友军以泰山压顶之势粉碎了土持军的抵抗。土持亲成战死，土持氏灭亡。
为了对抗大友军的攻势，岛津氏决定主动出击。6月，岛津军7000余骑攻打大友氏在日向藩国北部的石ノ城。但在大友伊东联军的顽强奋战下，岛津军无功而返。受到石ノ城战胜的影响，上野城（穗北城）也脱离岛津氏独立。8月，岛津军兵围上野城。激烈的攻防战持续了一个多月，上野城终因弹尽粮绝而陷落。9月17日，岛津军1万余众再次包围石ノ城。29日，石ノ城终于抵挡不住，开城投降。
石ノ和上野两城之战如此惨烈，但大友氏的援军却在哪里呢？据后人的猜测，大友军此时大概正忙着拆庙毁佛，建立理想中的天主教国，已无暇顾及两城了。如此重要的据点先后落入岛津军手里，仿佛预示了大友军此战悲惨的结局。
10月20日，姗姗来迟的大友军终于渡过耳川，3万大军杀奔高城。左翼大将乃是佐伯惟教，右翼田北镇周，中路主将田原亲贤，盔甲鲜明，旌旗蔽日，浩浩荡荡，好不威风。高城守将山田有信见大友军来势汹汹，赶紧深沟高垒，严阵以待，并同时派出使者，向萨摩告急。
驻守高城附近佐土原城的乃是岛津义久的四弟岛津家久。接到急报，岛津家久立刻带领所有部下星夜进驻高城，协同山田有信守城。同时入城的还有都於郡城守将鎌田政近等等。守军加上岛津家久的援军，共有3000余人。同时，驻守饭野城的岛津义弘也闻讯驰援。
21日凌晨6时，大友军开始攻城，双方隔着城墙激战。由于岛津军的决死奋斗，大友军毫无进展，反而在岛津军擅长的铁炮攻击下损失惨重，在城外尸横遍野。第二日的攻城战更为惨烈。守将岛津家久虽然年轻，但却是智勇兼备的名将，在其指挥下，岛津军一次次化解了大友军的攻势，高城仍旧纹丝不动。相传在最危急的时候，高城里的水源被大友军截断，但岛津家久命人掘地三尺，终于挖出地下水。岛津军由是士气高涨，更坚定了固守待援的信心。所以后人传说，小小一眼泉水拯救了岛津家，进而促成了300年后改变全日本运势的明治维新。（历史的偶然与巧合啊！）
大友军见强攻不成，于是改用围困策略。同时，大友军挑唆了伊东家的残余势力，希望能借重地方豪族的力量把岛津氏赶出日向藩国。不幸的是叛乱的阴谋在实施前一夜被告密，500多叛乱参与者被岛津军当场杀死，100多被俘，游街示众后，亦被斩首。余众逃回大友军阵中。
数日后，萨摩的岛津义久也得到了高城危急的军情，立刻召集众家臣商议。为了迎战4万大友军，岛津义久发出了萨摩大隅两国的总动员令，领民无论老幼，皆须拿起武器迎敌。10月24日，岛津义久亲率精兵3万，从鹿儿岛出发，赴援高城。同时，大将岛津义虎和新纳忠元分驻出水城和大口城，防备肥后方面的侵略军。
10月27日，岛津军主力抵达纸屋城，先锋伊集院忠谏，上井觉兼，桦山忠知诸部则已进驻佐土原城。传说岛津义久在半路上曾梦见雾岛神社的菩萨授其一册文书。岛津义久认为上天谕示吉兆，主此战必胜。岛津军士卒被这么一煽动，士气大盛。一路上各地守军纷纷加入岛津义久，很快集齐了4万人马，与大友军旗鼓相当。
11月2日，岛津义久主力进驻佐土原城，并与高城守军取得联系，高城守军士气更加高昂。相对岛津义久的亲临前线，大友宗麟此时还躲在大后方的无鹿，搂着娇妻美妾，做着天主教国的美梦呢。
11月上旬，高城一带连降大雨，大部队无法展开，但岛津大友两军的小规模冲突不断。11日，岛津军一部冲过切原川，以伏兵战法消灭了大友军最东线松原军营里的部队。两军初阵，大友军就吃了大亏，可见萨摩兵精。
11日夜，大友军的将领们开了个战前会议。席间，两位左右先锋官为了是战是退吵了起来。佐伯惟教老成持重，认为岛津军兵势正锐，应该暂时休兵，向无鹿大本营求援。但是血气方刚的田北镇周却大骂佐伯惟教涨敌人志气灭自己威风，并扬言明日必斩岛津义久首级而还。虽然最后决定第二日决战，但会议还是不欢而散。更糟糕的是，先锋官不和的消息，竟立刻被岛津军的忍者给打听了去，岛津义久闻讯大喜。
12日清晨6时，决战打响。首先发起冲锋的是大友军的猛将田北镇周。憋着前一晚从军前会议中带出的恶气，一马当先，越过切原川，杀进岛津军阵中。佐伯惟教见田北镇周已经开打，只得带领部下也跟了上来。切原川南岸的岛津军没想到大友军还有这么个拼命三郎，还没回过神来就已经被击溃。高城中守将山田有信见岛津军前锋崩溃，建议岛津家久立刻开城，从后追击大友军。岛津家久却认为时机未到。
田北镇周很快杀到小丸川北岸。此时大友军稍有迟疑，不知应不应该继续深入，追杀岛津军。岛津军大将岛津征久发觉了大友军的犹疑，于是命人隔河叫骂，挑唆大友军。田北镇周大怒，更见高城中守军闭门不出，便放心大胆，率众冲过小丸川。
大友军这一渡河，就如一脚踏进了鬼门关！
原来岛津军早料到大友军会突击到小丸川南岸。岛津义久决计驻扎根白坂，以自己为饵，诱使大友军进攻，并在其必经之路布下重重埋伏。当田北镇周率众刚杀到南岸，趁着大友军立足未稳，阵型散乱，岛津军便收紧了口袋！正面，猛将岛津义弘，岛津岁久和伊集院忠栋挡住了大友军的前进之路。岛津征久所部则从东侧杀入大友军左翼，同时700余骑从西侧夹击。埋伏在河边丛林中的岛津忠长上井觉兼两部也同时杀出。岛津家久见时机成熟，也杀出高城来，封锁了小丸川北岸。
这时一场极漂亮的包围战。大友军见四面八方都是敌人，吓得斗志全无。田北镇周见军心动摇，急忙前后冲突，妄图重新稳住阵势，不料在乱军之中被岛津军瞅准空隙，斩于阵前。田北镇周的战死，是大友军总崩溃的开始。（下图为耳川之战示意图）

大友军上下兵无战心，只顾逃命。岛津征久为了扩大战果，命令部众无需割取敌军首级邀功，全军俱有封赏！岛津军士气更加高昂。慌不择路的大友军士兵见包围圈的东边角竹鸠渊还有空隙，大半逃到此处渡河，打算从此处泅回北岸大营。不料竹鸠渊因最近连降暴雨，河水极深，溃兵被淹死不少。剩下的吓得不敢再渡，都被岛津军杀死在岸边。佐伯惟教亦死在乱军之中。
本朝太祖武皇帝曰：“宜将剩勇追穷寇！”旗开得胜的岛津军秉承这一语录精神，马不停蹄，接连踏平了大友军本阵与野久尾，川原三座大营。至此，包围高城的大友军被彻底击溃，败兵纷纷逃回日向藩国。耳川一战，大友军战死者多达3000余人。
在无鹿的大友宗麟闻知噩耗，也慌忙撤退，再也顾不得他那兴起“日本第一天主教国”的计划了。大友氏周围的各路豪强听说大友宗麟倒了霉，也纷纷落井下石，起兵造反。肥前藩国的龙造寺氏更是跃跃欲试，要报数年前被侵之仇。一时间大友氏统治六国的政权在各方围攻下已显得日暮西山。
耳川之战是大友氏由盛入衰的转折点。从此大友军再也挡不住岛津军北侵的步伐。总结此战，大友宗麟妄顾日本国情，强行推广天主教，还为此焚毁各地佛教庙宇，弄得民怨沸腾，甚至乎在耳川前线的大友军竟然出了不少暗通岛津军的内应。不得民心，是战败的主因。至于远征军进兵拖沓，各路将领貌合神离，造成在战场上一败便不可收拾，都是这畸形宗教政策的结果罢了。
耳川大捷，岛津氏在日向藩国的霸权确立。百余年来列祖列宗重新一统萨摩大隅日向三国的夙愿，终于实现。
冲田畷之战，龙造寺氏覆灭
大友氏在耳川之战被岛津氏杀得大败，从此势力开始衰退。肥前藩国的龙造寺氏见有机可乘，便开始疯狂扩张。
耳川之战前，龙造寺隆信就已经镇压了附近的各路豪族，诸如大村氏，有马氏等等。1576年，龙造寺隆信攻陷南肥前的彼杵和藤津等郡，统一肥前藩国。待得大友氏开始衰落，龙造寺隆信便老实不客气地蚕食了原属大友氏的筑后藩国，北肥后藩国等大片土地。1580年，嚣张的龙造寺军侵入筑前藩国，径直杀到立花道雪镇守的立花城下。两军数度交锋，不分胜败。筑前藩国西南九郡先后落入龙造寺氏之手。龙造寺军一部前锋甚至突进了大友氏的老巢，丰后藩国。
龙造寺隆信一跃成为统辖五国二岛的强大霸主，（肥前肥后筑前筑后丰前五国，并壹歧对马两岛，）其势力达到鼎盛！反观大友氏对龙造寺氏的扩张竟然束手无策，可见耳川之战对其元气的损伤之重。
令世人大跌眼镜的是，龙造寺隆信为了彻底控制筑后，竟然向恩人蒲池氏下起毒手。前面提到过，龙造寺隆信，还有其曾祖父龙造寺家兼，曾先后两次避难于蒲池氏，并借其力量复国。蒲池氏对龙造寺氏可谓恩深似海。为了表达感激之情，龙造寺隆信还把女儿嫁给了蒲池氏家督蒲池鑑盛之子蒲池镇涟，结成儿女亲家。可是天有不测风云，蒲池鑑盛随大友氏出战耳川，不幸战死，蒲池镇涟继承了家督之位。蒲池氏主少臣弱，早就野心勃勃的龙造寺隆信终于对恩公伸出魔爪！
1581年，龙造寺军2万突然进攻蒲池氏的居城柳川城。柳川城乃是蒲池氏数代苦心经营的一座坚固城堡，有三年时间都无法攻破之说。龙造寺军付出惨重代价后，仍无法动摇柳川城分毫。见强攻不成，龙造寺隆信又心生一计，假装退兵和谈，并派使者邀请蒲池镇涟到佐贺城叙旧。年青的蒲池镇涟竟然相信了龙造寺隆信的鬼话，带了200多人，亲赴肥前藩国。
结局可想而知，蒲池镇涟到了佐贺城第二天就被龙造寺军围攻，主从200多人全部壮烈战死。紧接着，疯狂的龙造寺隆信下达屠灭蒲池氏全族的命令。锅岛直茂亲自领兵，攻陷了柳川城。蒲池氏灭亡。蒲池镇涟的妻子对父亲的忘恩负义恨得咬牙切齿，在断绝了和龙造寺隆信的父女关系后，自杀殉夫。龙造寺隆信的暴行更让许多依附龙造寺氏的豪族彻底寒心。有“龙造寺四天王”之一之称的百武兼贤每每论及此，都痛哭流涕，担心主公会因此遭到报应。（虽然战国群雄之间尔虞我诈是家常便饭，但做得这么绝的，以龙造寺隆信为最！此人最后不得好死，实是天道轮回，报应不爽。）
岛津氏也没闲着。击败大友氏后，岛津军马不停蹄地攻入大友氏在肥后藩国的盟邦相良氏。1579年，岛津义久亲征南肥后藩国，包围了相良氏的水俣城。相良氏兵微将寡，抵敌不住，只得遣子入质，投降。随即，岛津义久便命令相良军为先锋，攻打北肥后藩国的阿苏氏。（好一招毒辣的驱虎吞狼！）不料相良军在響野原遭到阿苏军谋将甲斐宗运的奇袭，全军覆没，家督相良义阳战死。虽然没有两败俱伤，但相良氏的灭亡对岛津氏来说也是有益无害。况且在岛津军强大的攻势面前，阿苏氏的覆灭也是迟早的事罢了。果然，1583年，甲斐宗运病逝，（也有被孙女毒死的传闻。）阿苏氏便立刻为岛津军征服。
此时，岛津氏和龙造寺氏之间再无第三势力存在，两雄之争终于拉开帷幕。而点燃两军决战导火索的，是被龙造寺氏欺压近20年的岛原半岛豪族有马氏。原来岛津氏逐渐强大，势力北扩，被有马氏家督有马晴信视为人民的大救星。为了拯救有马氏于水火，有马晴信暗自与岛津氏联络，背叛了龙造寺氏。
闻知有马氏背叛消息的龙造寺隆信勃然大怒。为了惩罚这个叛臣，龙造寺隆信命令嫡子龙造寺政家率军讨伐。可是龙造寺政家妻子的娘家就是有马氏。不知是不是因为太惧内，龙造寺政家竟然阳奉阴违，进兵迟缓。龙造寺隆信无奈，只得率领举国之兵3万，亲征岛原半岛。可是这一拖延，给了有马氏充足的时间向岛津氏求救。
接到有马氏的求援信，岛津氏上下议论不已。有些家臣认为有马氏的领国路途遥远，长途远征恐对岛津军不利。可是岛津义久认为此是解决龙造寺氏的良机，力排众议，组织兵力赴援。岛津氏远征军主将为在耳川之战功勋卓著的岛津家久，随行大将岛津忠长，新纳忠元，伊集院忠栋，川上忠坚，及3000精锐。
1584年3月13日，岛津军进入有马晴信的居城日野江城。援军抵达，有马军上下士气大振。联军总兵力约6000余人。3月18日，龙造寺军也从海路登上岛原半岛北部。面对来势汹汹的龙造寺军，岛津有马联军决定在森岳城（岛原城）以北的冲田畷迎击。冲田畷是一片地势低洼的沼泽地，人畜不能过，中间只有一道供两三人并排行走的小道。联军选择此地迎战，占尽了地利之便。（左图为冲田畷之战两军行军路线）
联军在冲田畷之南布阵已毕，可是龙造寺隆信却懵然不知。仗着人多势众，龙造寺军连侦骑也懒得派出，此时还以为联军躲在日野江城内做缩头乌龟呢。3月24日，目中无人的龙造寺军杀向森岳城。当先头部队刚进入冲田畷，前锋部队发现了小股岛津军部队。见岛津军人少，轻敌的龙造寺军先锋决定先吃掉这股部队，开个头彩，便紧追不舍。岛津军且战且退。很快，龙造寺军先锋突破了冲田畷，打算一鼓作气，杀光眼前的敌人！突然，面前和左右两翼枪声大作，许多龙造寺军士兵纷纷中弹倒地。众军心中大叫不好：“中计！”（庸俗电视剧里的经典台词！）
很明显，冲田畷中的小股岛津军只是诱饵，不虞有诈的龙造寺军穷追不舍，果然被引进了包围圈！这又是岛津军引以为傲的“钓野伏”战法。在岛津军伏兵密集的铁炮攻击下，龙造寺军士兵还来不及冲到阵前，已经被击中，死伤惨重。此时，龙造寺军的主力部队也追到了冲田畷南岸。龙造寺隆信见前军不利，下令撤退。可是由于道路狭窄，命令无法下达，后面的部队根本不知前锋发生了什么事，还在继续前进。很快，前进和后撤的部队都挤到了冲田畷南端的出口处，场面一片混乱。
岛津家久早把一切都看在眼里。龙造寺军陷入混乱，正是歼灭的大好机会！只见岛津家久令旗挥动，岛津军士兵都放下铁炮，拔出武士刀，从三面冲进龙造寺军阵中！龙造寺军上下兵无战心，面对如狼似虎的岛津军，纷纷逃亡，众军相互踩踏，死伤籍枕。龙造寺隆信由于近年酒色无度，身体发福，太胖而骑不得马，只有在轿子上大声呼喝，组织溃兵迎敌。（怎么和今川义元一个德行？）可是四散逃命的龙造寺军将士哪有心思听令？
岛津军的包围圈越缩越小，龙造寺隆信的卫兵也越来越少。这时，岛津军大将川上忠坚一部突击到了龙造寺隆信跟前。绝望的龙造寺隆信见大势已去，双手合十坐在轿子上，乖乖地引颈受戳，年56岁。龙造寺隆信手下的“四大天王”：木下昌直，円城寺信胤，成松信胜，百武兼贤，江口里信常五人见主公遇难，悲愤莫名，皆冲入敌阵，壮烈战死。（五个人争四天王的名额也挺难为他们的，干吗不取外号“龙造寺五福星”呢？说不定还能带来多一点运气。）后军大将锅岛直茂见势不利，狼狈逃回肥前藩国。冲田畷一战，龙造寺氏损失惨重，1万多人战死沙场，从此也如大友氏一样一蹶不振。（兴得快，败得也快啊，命也！）
龙造寺氏周遭的各路豪族早对残忍嗜杀的龙造寺隆信不满，等其一死，纷纷叛离投靠岛津氏。丰后藩国的大友宗麟倒是不计前嫌，遣使要求同盟，共同对付岛津氏。不料却被主持家政的锅岛直茂拒绝。权衡利弊，锅岛直茂认为就算大友龙造寺联合，也不是岛津氏的对手。不如就此投降，还能使龙造寺一族繁衍生息下去。计议已定，龙造寺氏向岛津氏派出使臣请降。
原属龙造寺氏的五州二岛落入岛津氏手里，鼎足而三之势已破，九州岛上已无人再能当岛津军之锋。下一步，就是彻底灭掉丰后藩国的大友氏，统一九州！
岩屋城之战
为了抗衡即将北上的岛津军，大友氏同时派出了“双璧”立花道雪和高桥绍运攻打已经投降岛津氏的龙造寺氏，企图重夺筑后藩国。可是，1585年9月11日，名将立花道雪在出征途中病死，享年73岁。苦苦支撑大友氏这座将顷大厦的顶梁柱之一轰然而塌，大友军无奈后撤。
此时，天下大势已经发生了天翻地覆的变化。1585年7月，丰臣秀吉继任关白，本州大陆已经不再是烽烟四起，群雄争霸的局面了。丰臣政权统一天下的历史潮流已不可逆转。丰臣秀吉也注意到了九州岛上的乱局。为了平息战火，10月，丰臣秀吉借天皇的名义颁布勅书，要求大友和岛津两家和睦相处。（惣zǒng无事令。惣，通‘总’。）大友宗麟真是求之不得，赶忙答应停战。但岛津义久却深不以为然，继续厉兵秣马，准备完成其统一九州岛的大业。
大友宗麟见岛津军根本没有停战的意思，急得象热锅上的蚂蚁。无奈，大友宗麟决定亲自面见丰臣秀吉，向其诉苦，并让其摆平岛津军的攻势。1586年4月，大友宗麟抵达大坂城。丰臣秀吉安慰了其一番，答应出兵保护大友氏。（曾经叱咤一方的九州霸主，竟然沦落到要向外人摇尾乞怜的地步，可悲可叹哪。）
虽然大友宗麟亲自出使求援，岛津军北伐的脚步也丝毫没有停顿。趁着大友氏势力衰退，曾一度被大友氏镇压的筑前藩国豪族秋月种实再度起兵反叛，并向岛津氏求援。1586年6月，岛津氏遣大将岛津忠长率兵2万，进入筑前。一路上各路豪族纷纷加入岛津军，队伍很快膨胀到5万余众。7月6日，岛津军攻破大友氏在肥前的胜尾城，守将筑紫广门投降。
7月12日，岛津军攻入筑前藩国，包围了岩屋城。大友军守将，正是“双璧”之一的高桥绍运。但是，城中仅有守军763人！高桥绍运早知在5万大军面前，坚守岩屋城就如螳臂当车。但是，岩屋城之后就是立花城，守将乃是自己的亲生儿子，已经过继到立花家的立花宗茂。如果高桥绍运撤退，立花城将直接面对岛津军的攻击。但如果坚守，定能拖住岛津军半个月，到时候，丰臣秀吉的援军就该开到了吧。高桥绍运决定誓死守城，给儿子，也给大友氏留一线希望。就在岛津军包围城池之前，高桥绍运向部下训话，要求不愿殉死的士卒趁早出城。但部将们都感其忠义，并无一人逃离。
7月13日，岛津忠长派人入城劝降不成，全军开始猛攻岩屋城。可是高桥绍运乃是时之名将，用兵有方。在其出色的指挥下，岛津军死伤惨重，岩屋城纹丝不动。激烈的攻防战日以继夜，铁炮枪声，士兵的喊杀声，临死前的哀嚎声不绝于耳，战况极为惨烈。由于城内防御得当，岛津军伤亡不断增多。但是撑到26日，在岛津军轮番攻击下，大友军终于开始渐渐不支，外城陷落。高桥绍运率领余众退入内城，继续奋战。鉴于岛津军伤亡太大，也敬佩高桥绍运的忠义，岛津忠长再次遣使入城劝降，但被高桥绍运再次拒绝。
27日凌晨，岛津军发动总攻。高桥绍运和他的勇士们拼死奋战，连重伤的士卒也抱着岛津军士兵同归于尽。下午5时，付出惨重代价的岛津军终于攻到天守阁下。此时，高桥绍运和手下只剩50余人，且都多处负伤，已经无力再战。不愿做俘虏的高桥绍运在天守阁内切腹自尽，年仅39岁。剩下的部将或互相刺杀，或切腹自尽，全员玉碎，无一人投降！（这是怎样的一个修罗场啊，令天地同悲！）岛津忠长对高桥绍运及其部下的奋战感佩不已，用最隆重的军礼埋葬了这些烈士。
岩屋城一役，岛津军士卒战死3000余人，伤千余，大将折损20余员，是前所未有的大败。更惨的是，高桥绍运的奋战给立花城赢得了宝贵的时间。虽然岛津军趁势杀到了立花城下，但由于在岩屋城损失惨重，士卒士气极低，只能对立花城望城兴叹。9月，丰臣秀吉的援军终于开进九州岛，前锋毛利军以黑田孝高为军师，已经抵达丰前藩国。与此同时，四国岛上的仙石秀久，十河存保，长宗我部元亲也被动员起来，攻入九州岛东岸。大敌当前，围攻立花城的岛津忠长慌忙撤兵，反被立花宗茂出城追杀，损兵折将。岩屋城也很快再次回到大友军手里。
（岩屋城之战也是区胜所知日本战国历史上唯一一场守军在敌众我寡的情况下，全体玉碎，誓死不降的战役。受邪教控制的一向宗除外。在美国历史上也有一场相似的ALAMO之战。1836年，ALAMO全城200多个牛仔面对上千墨西哥正规军，决死抵抗，全数战死。他们的勇敢激励了德克萨斯人并最终促使德克萨斯从墨西哥独立。直到今天美国人还把陷入绝境形容成‘ALAMO'.依区胜看来，这些勇士的浩然之气，堪比安史之乱中睢阳城的守将张巡。张巡以身殉国，保住了淮河以南不受叛军蹂躏。高桥绍运拼死抗战，终于挽救了大友氏覆亡的危机。牛仔们的奋战，为美国得到了第二大州。他们的功绩，同样彪炳史册！）
户次川之战
丰臣军分东北两路攻入九州岛，岛津义久也决定兵分两路，给予迎头痛击。岛津义弘从肥后，岛津家久从日向，率领精锐2万余众，分头攻入大友氏的丰后藩国。
1586年12月初，岛津军已经合兵一处，攻到了离大友氏居城府内城不远的鹤贺城。守将利光宗鱼拼死奋战，但终因兵微将寡而不得不撤退。但死心不息的利光宗鱼趁岛津军大意，守卫兵力薄弱的当儿，发动奇袭，竟然再次夺回鹤贺城。岛津军大怒，2万大军回头团团包围了鹤贺城，日夜攻打。攻防战异常激烈，在大友军的奋战下，岛津军死伤3000多人，仍未能拿下此城。不幸的是，利光宗鱼在城头指挥抗战的时候，被岛津军铁炮击中，当场战死。主将一亡，众守军失去了主心骨，虽然还在奋战，但鹤贺城沦陷已在旦夕之间。
鹤贺城位于府内城之南15公里，扼守着通往府内城的战略要冲。此城一失，府内城也必难保。府内城守将大友义统乃是大友宗麟的嫡子，新任家督，在此前所未有的危机前束手无策，只有向刚进驻九州岛的丰臣军求援。
丰臣军离府内城最近的乃是从四国岛出发的仙石秀久一路，计有仙石秀久本部1000余，十河存保3000余，以及长宗我部元亲，长宗我部信亲父子3000余，计8000人马。仙石秀久一接到大友义统的急报，火速率领所有四国岛的人马日夜兼程，奔赴府内城。
府内城原有守军1万余，加上丰臣军援军，人数方面刚好和岛津军旗鼓相当。但是，战争如果靠人多就能赢的话，双方只要点点名就可以决定胜负，也不用杀个血流漂杵，死伤籍枕了。可惜事实永远是残酷的。虽然丰臣大友联军也有2万人，但领军的仙石秀久却能力平庸，无法统御这些原本各自独立，甚至还曾经是切齿仇人的杂牌军。悲剧在成军当天就注定了。
丰臣军很快便挺进到了鹤贺城之北户次川的北岸。岛津军见敌援军已到，也主动撤了鹤贺城之围，前进至户次川南岸的坂原山下寨。
为了彻底把岛津军赶回去，丰臣军诸将被召集到一起讨论对策。军事会议上，仙石秀久认为此时岛津军在鹤贺城下损失惨重，士气肯定低靡。相对的，丰臣军刚赶到战场，士气高昂，应趁此机会全军发动攻击，彻底击溃岛津军。十河存保附议，但是长宗我部元亲却持相反意见。元亲认为岛津军擅长伏击战，若全军贸然进攻，必然吃亏，不如等到丰臣秀吉主力部队开到，届时大军压境，岛津军必会不战而降。（知己知彼，姜还是老的辣啊！）可是在仙石秀久等人的眼里，长宗我部元亲只是个手下败将，刚刚投降就想指手画脚的老顽固，所以理都不理他。
相对丰臣军的鲁莽冲动，岛津军却做好了完全的迎击准备。岛津家久将全军分成三路，右路2000人马，中路3000，左翼5000，置于户次川南岸，严阵以待丰臣军渡河，另外3000人则负责监视鹤贺城的一举一动，确保岛津军后翼无虞。岛津家久本部则驻扎梨尾山，俯视整个战场。
12月12日，丰臣军首先发动进攻，渡过了户次川。打前锋的是长宗我部元亲的嫡子长宗我部信亲和其1000土佐精兵，后续部队是仙石秀久和十河存保的5000余人。而大友义统的1万兵马则继续留在北岸，以备不测。（区胜猜大友义统大概还对耳川之战心有余悸，而特意要求这个殿后任务的吧。所谓一朝被蛇咬，三年怕井绳啊。）
下午5时许，丰臣军刚渡河完毕，忽然200多岛津军出现在右翼，作势欲突袭仙石秀久部。这么点人就敢在太岁头上动土！仙石秀久气得七窍生烟，立刻率所部千余人杀了上去。岛津军见突袭失败，“狼狈”逃窜。仙石秀久见初战得胜，得意忘形，指挥人马一路追杀。长宗我部信亲和十河存保也紧随跟上，长宗我部元亲则留在最后。
仙石秀久带头孤军深入，正忘路之远近。突然，丰臣军两翼枪声大作，士卒纷纷中弹倒地。仙石秀久大惊，定睛一看，左右冒出许多岛津军铁炮手，不断填弹射击，形成一道交叉火力网。置身中央的丰臣军根本避无可避。“上当了！”仙石秀久暗叫一声，立刻拨转马头，拔腿就跑。众将士见主将溜了，也一哄而散，丰臣军立刻陷入溃散状态。此时岛津家久见丰臣军已溃不成军，命令部将伊集院忠栋和新纳忠元各率3000骑兵突入敌阵，见人就砍，丰臣军死伤无数，血流成河，户次川南岸变成了一个阿鼻地狱。（下图为户次川之战两军进军路线。）

后队的长宗我部信亲和十河存保见仙石秀久部溃逃，也急欲撤退。无奈后退之路上横亘着水流湍急的户次川，不是说渡就能渡的。长宗我部信亲和十河存保只得回身死战，不幸先后没于阵中。第三梯队的长宗我部元亲也被岛津军重重包围，幸得其侍卫拼死护主，长宗我部元亲才得以只身逃离战场，捡回一条老命。可是嫡子的战死对长宗我部元亲打击极大。九死一生的长宗我部元亲也懒得去丰前藩国汇合毛利军，反而渡回了伊予藩国的日振岛，从此疏于政事，也熄灭了争霸天下的野心。
躲在户次川北岸的大友义统见耳川的悲剧再度上演，吓得肝胆俱裂，当即回绝了丰臣军的求助，没命往回逃。一路上风声鹤唳，大友义统连府内城也没敢进，就跑到高崎山城。随即又弃城，逃入丰前藩国的龙王城，托庇于毛利军。
鹤贺城守军也目睹了丰臣军全军覆没的惨剧，自知继续抵抗无益，开城投降。13日，岛津军趁胜攻入府内城。大友氏经营了二十二代，数百年的心血，毁于一旦。得势不饶人的岛津军接着转攻大友宗麟所在的丹生岛城。幸而丹生岛城内装备了大友氏最先进的大炮“国崩”，岛津军才被勉强挡在城外。但大友军还能坚持多久，只有天晓得了。（下图国崩火炮）

再说仙石秀久逃回大坂城面见丰臣秀吉。得知战败的丰臣秀吉大怒，当即缔夺了仙石秀久的封地，将其流放高野山。直到丰臣军讨伐北条氏，仙石秀久才被重新启用。
1587年1月，丰臣秀吉发出总动员令，将大坂城交由丰臣秀次和前田利家镇守，自己则亲率20万大军，出征九州岛。3月，丰臣秀吉抵达九州岛，便兵分两路。丰臣秀吉本部5万余人，以向肥后藩国；弟弟丰臣秀长则率各路诸侯之兵15万，直指日向藩国。两路人马一东一西，齐头并进，浩浩荡荡不见首尾，是从未在九州岛上出现过的庞大军团！岛津家的好日子到头了。
九州征伐，岛津氏降伏
虽然仙石秀久一路吃了大败仗，全军尽墨，但是北路的黑田孝高带领的讨伐军在其无双的谋略下进展顺利，势如破竹。
1586年9月，黑田孝高率领着以毛利军为主力的讨伐军渡海进驻丰前藩国，毛利氏的首脑毛利辉元，吉川元春，小早川隆景全部随军出征，总兵力2万5000。大军所到之处，丰前的山田，广津，仲蜂屋，时枝，宫城，丰后的马岳城皆望风归降，唯有小宫城与宇留津城还在负隅顽抗。但在丰臣军绝对优势的战力之前，这两个小城就如汪洋中的两条小船罢了。10月4日，小宫城陷落。11月7日，宇留津城也跟着沦陷，城主与其亲属1300多人被全部处决。12月初，黑田孝高就扫平了整个丰前藩国。此时传来了户次川之战失利的消息，黑田孝高便停止进军，等待丰臣秀吉的援军。
不幸的是，名将吉川元春在出征途中，于11月15日因癌症过世，享年56岁。吉川元春是毛利家中的主战派，对暂时屈从于丰臣家一直耿耿于怀。此次出征之前，吉川元春已经患病不起，就更不愿意为丰臣家卖命了。都是小早川隆景和毛利辉元以家族利益“晓以大义”，死拉硬拽，吉川元春才不得不拖着病体随军的。在攻陷小仓城后，终于病体不支，吉川元春带着未能逐鹿天下的无尽遗恨撒手人寰。还有传说黑田孝高明知吉川元春的病吃不得鲑鱼，但偏偏趁其病重期间，进献以鲑鱼做的饭菜，毒死了吉川元春，为丰臣家除一大患。（区胜以为就和传说朱元璋以蒸鹅毒死徐达一样，都是无稽之谈。）
1587年3月，丰臣秀吉丰臣秀长兄弟共率20万大军正式进驻九州岛，分两路由北往南，欲扫平各路豪杰。黑田孝高和其部属都被编入了丰臣秀长的东路军，共15万余人，从丰前至丰后到日向，兵锋直指岛津氏的老巢。而丰臣秀吉则率剩下的5万大军，路经筑前筑后肥后三国，从西路直逼相同目标。
在来势汹汹的丰臣军面前，岛津氏不禁一阵慌乱。岛津四兄弟聚在一起讨论是战是和，但除了三弟岛津岁久主张和谈以外，岛津义久，岛津义弘和岛津家久都主张迎击。对抗的政策就这么定了。但是，除了萨摩，大隅和日向三国以外，其余九州岛诸国都为岛津氏新得，领内民心不稳。为了对抗丰臣军，岛津军决定全面后撤到了旧有的三国，倚靠熟悉的地利人和，险中求胜！
单说丰臣秀长一路并无遇到多大阻力，直至杀入日向藩国，高城城下。9年前，岛津氏就在此处大败大友氏。岛津义久于高城布阵，大概是想借这块风水宝地，再现当年的辉煌吧。但是，岛津义久可曾想过，如今的丰臣军是大友军可比肩的吗？4月6日，8万丰臣军团团包围了高城，参战的各路大名包括毛利氏，吉川氏（吉川元春之子吉川元长继承家督之位，戴孝出征）小早川氏，宇喜多氏，蜂须贺氏，大友氏等等。丰臣军仗着兵多，不但把高城围得水泄不通，还派出长宗我部氏的水军攻击高城之南的财部城，切断了高城的补给线。岛津氏想再翻身，难！
为了救援高城，岛津义久亲率精兵2万赶赴日向战场。可是岛津军刚到离高城不远的根白坂，就遭到了丰臣军宫部继润的迎击。为了防备岛津军再耍“钓野伏”的把戏，宫部继润命令部下搭起栅栏，只派铁炮手躲在栅栏后面射击，任岛津军百般挑衅就是坚守不出。战况胶着，岛津义久心急如焚。如果援军不能抵达，高城陷落只在旦夕之间。气急败坏的岛津军最后向丰臣军发起冲锋，但终因寡不敌众而败退，岛津岁久的养子岛津忠燐也战死沙场。高城守将山田有信见援军无望，只得派出自己的儿子为人质，向丰臣军投降。高城一失，岛津军再也无险可守。
面对声势浩大的丰臣军，岛津氏终于明白了自己的斤两。5月8日，岛津义久退下家督之位，并剃发出家，起法名龙伯，向丰臣军谢罪请降。二弟岛津义弘继任家督。
丰臣秀吉的西路军也捷报连连。4月1日，筑前藩国的秋月种实在丰臣军的猛攻下投降。4月10日，龙造寺氏在锅岛直茂的主持下归顺了丰臣氏。4月13日，有马氏也向丰臣军遣质投降。待得丰臣秀吉正踌躇满志，要挑战岛津氏的时候，岛津义久已经非常识趣地去当和尚了。自丰臣秀吉发出九州征伐令，短短半年时间，辽阔的九州岛就已被丰臣氏囊括手中。
论功行赏，丰臣秀吉与其部下们重新瓜分了九州岛。大友义统和龙造寺政家各领本国丰后和肥前两藩国不变，各路地方豪族如有马氏，大村氏，松浦氏，相良氏都维持原来领地。伊东氏恢复了部分在日向藩国的领地。丰臣秀吉还找来了赋闲在家的佐佐成政，让他统领肥后藩国，佐佐氏复兴。九州征伐中居功至伟的黑田孝高也被封丰前藩国，正式成为一方大名。小早川隆景也因出兵有功，分得筑前藩国，养子小早川秀包则分得筑后藩国。但是，同为毛利氏“两川”之一的吉川氏仿佛什么好处也没捞到。6月15日，刚当上家督不久的吉川元长也在日向藩国病死，紧追其父而去，年仅40。其弟吉川广家继任家督。（吉川父子相继病死，也太“凑巧”了吧。难怪之前有吉川元春被毒死之说，无风不起浪啊。右图为九州征伐后各路大名的势力范围。）
九州征伐的“罪魁祸首”岛津氏却并未得到太大惩罚。除了被缔夺日向藩国的部分领地外，岛津氏仍旧维持萨摩和大隅两国的统治权不变。
但是，勇悍不羁的萨摩武士是丰臣秀吉的一块心病。岛津家在九州征伐之战中并未受到多大损害，众多家臣对新主人丰臣家敌意极深，仍旧妄想着变天。6月5日，岛津家久在与丰臣秀长会面，讨论和谈事宜后返国，猝死于佐土原城，年仅40岁。这更引发了岛津家骚动的不安情绪。岛津家久是岛津四兄弟中最杰出的战术指挥官，在冲田畷和户次川等诸多战役中用兵如神，是岛津氏力图统一九州岛的最大功臣。其英年早逝，且死得不明不白，导致世人的种种猜测。最流行的说法就是丰臣秀长在招待岛津家久的酒菜里下毒。待得岛津家久回城，终于毒发身亡。但是丰臣秀长以宽厚仁义著称当时，且不是一个笨人，又怎会在如此关键的时刻害死岛津氏最重要的首脑人物呢？这对丰臣军统一九州岛并无太大好处啊。据后人考证，岛津家久本人体弱多病，在九州征伐的时候已经患病不起，终于死在和丰臣秀长会面之后。所谓的阴谋，大概只是一个巧合吧。
只是，丰臣秀吉为什么要留下这一随时处于临界状态的炸药桶呢？不但不干脆连根拔除势单力孤的岛津氏，反而还将其领地基本维持不变？种种迹象表明，丰臣秀吉是想利用这日本最南端又最强大的大名，要实现其一个惊天动地的野心！
关东诸雄
连年征战，毛利氏，长宗我部氏和岛津氏等日本西部各路最强大的大名都先后归顺了丰臣政权。是时候回过头来对付仍旧桀骜不驯的东部诸雄了。
战国时代日本东部大致被分为关东八国（武藏，相模，常陆，上总，下总，安房，上野和下野），和出羽，陆奥等几个范围广袤但人烟稀少的藩国。经过长年的你攻我打，弱肉强食，这些地方也只剩下几家硕果仅存，但实力强大的大名，包括北条氏，伊达氏和南部氏等等。
北条氏
北条氏兴起于大名鼎鼎的北条早云。
北条早云，原名伊势盛时，通称伊势新九郎，生于1432年，（最近有研究指出他真正的生年可能是1456年。差好多啊！）早年曾任职幕府，是专门负责宫廷礼仪的执事官伊势氏的子孙。“北条氏”这个姓是北条早云之子北条氏纲后来自己改的，起自掌握镰仓幕府大权百余年的外戚北条氏。事实上，北条早云与镰仓时代的北条氏毫无瓜葛。起这个姓只是因为当时室町幕府的将军足利氏有源氏血统，为了和他们作对，北条氏纲就挑了这个带平氏血统的姓：“北条”。因此，后人也把北条早云创立的这个西贝货北条氏一族称为"后北条氏"。
1467年，应仁之乱爆发。第二年，北条早云辞去幕府的官职，流浪到骏河藩国，投靠其姐姐（妹妹？），守护大名今川义忠的正室夫人北川殿。
今川义忠属于东军阵营，而邻国远江藩国的斯波义廉却是支持西军的，因此两国之间战火不断。1476年，今川义忠再次出征远江，中了埋伏，战死沙场。其子今川氏亲年仅3岁，（就是后来今川义元的父亲）年少不更事，使得今川义忠的堂弟小鹿范满不禁生起了窥伺家督宝座之心。今川氏的家臣们也分裂成两派，争吵不休，大有刀兵相见之意。
今川氏内讧，周围各路势力见有机可趁，都想淌这趟浑水，分一杯羹。堀越公方和关东管领相继出兵，在名将太田道灌的率领下，虎视眈眈于骏河边界。今川氏上下顿时慌成一片。（所谓兄弟阋墙，外侮立至，教训啊！）此时，作为客卿的北条早云以今川氏亲舅舅的身份站出来，孤身去见太田道灌，阐明今川氏已立今川氏亲为主，由小鹿范满辅政，大局已定。太田道灌见北条早云从容应对，今川氏也有防范，便答应退兵。今川氏的危机终于过去。
时光如梭，转眼今川氏亲已经15岁，已经成人了。可是栈恋权位的小鹿范满却不肯让出大权。幸得北条早云东奔西走，上下打点，今川氏亲才顺利成为今川氏的正式家督。为褒奖北条早云的功绩，今川氏亲将骏河藩国东部边境的兴国寺城赐给北条早云。这就是北条氏争霸关东的第一桶金。
1491年4月，堀越公方足利政知病死，其子足利茶茶丸继位。足利茶茶丸性格暴戾，刚登上宝座就将早就势同水火的继母和她的儿子一并杀死。家中众臣哗然。而此时的第11代征夷大将军足利义澄正好就是这位继母的亲生儿子。得知母亲和弟弟横死，足利义澄悲愤莫名，发出了讨伐足利茶茶丸的命令。北条早云苦候多年的时机终于到了。
原来兴国寺城离堀越公方的御所仅16公里路，野心勃勃的北条早云早对这块领地垂涎欲滴了。1493年，趁着足利茶茶丸疲于应付各路的讨伐军，北条早云偷偷向今川氏借了300兵，凑齐500人，杀向堀越御所。兵微将寡的堀越御所仅一天就被北条早云攻陷。紧接着，北条早云出榜安民，平定了整个堀越御所所在的伊豆藩国。足利茶茶丸则狼狈逃亡相模藩国，后来于1498年被北条军捕获杀害。
从一文不名的流浪者，经过足足27年的奋斗，北条早云终于成为统治伊豆藩国的一方大名。这一年，北条早云已60高龄。以一介平民的身份驱逐了皇亲国戚的堀越公方，这也是旷古以来未有的奇事。保皇派的史官们对此愤恨不已，指摘北条早云乃是开日本战国“下克上”不良风气的始祖。而更多的人把北条早云僭取伊豆藩国，看作是纷乱战国时代的起点。
言归正传。北条早云并未以得到伊豆为满足，他的目光又投向了邻国，相模藩国。此时相模藩国分为东西两部，分别由扇谷上杉家的家臣大森氏和三浦氏镇守。大森氏的家督新丧，新继位的大森藤赖是个纨绔子弟。北条早云对其大献殷勤，进贡玩好。大森藤赖果然被蒙蔽。1495年秋，北条早云见时机成熟，便借用田单发明的“火牛阵”突袭了大森藤赖的小田原城。大森藤赖仓皇出奔，不知所终。1516年，国力更加强大的北条早云又从三浦氏手中夺取了相模藩国东部，成为统治两国的大名。
1518年，85岁高龄的北条早云将家督之位传给儿子北条氏纲，退休隐居。第二年8月15日，戎马一生的北条早云病逝。可以说，没有这位老人家的奋斗，就不会有关东强大的北条氏。（左图为北条早云像。）
第二代家督北条氏纲继承了老父的遗志，将北条氏争霸天下的事业更加发扬光大。首先，北条氏纲把居城从位于狭窄伊豆半岛上的韮山城，移到地势更为广阔的小田原城，并以此作为向四周扩张的基地。1524年，北条氏纲策反了扇谷上杉家的重臣，太田道灌之孙太田资高，并利用其兵力夺下了名城江户城。（即后来的东京）
1534年，上总藩国的领主真里谷氏（甲斐武田氏的分支）家中爆发立嗣之争，兄弟俩真里谷信隆和真里谷信广为家督之位兵戎相见，杀得血流成河。双方并积极请求外援，欲置同父异母的兄弟死地而后快。北条氏纲应邀支持真里谷信隆，但作为古河公方分支的小弓公方将军足利义明却联合了安房藩国的里见义尧共同出兵呼应真里谷信广。真里谷信隆在弟弟绝对优势的兵力前失败逃亡，但小弓公方和里见氏却不依不饶，打算趁胜讨伐真里谷信隆的后台北条氏。第一次国府台之战爆发。
1538年10月，双方于国府台一带大战。北条氏纲克服初期兵力不足的劣势，利用奇袭战术偷袭了小弓军后翼。小弓军猝不及防，阵势大乱。足利义明和弟弟足利基赖当场战死。足利义明一死，小弓公方等同灭亡，残党们亦树倒猢狲散，纷纷托庇于里见氏。（北条氏再次以下克上，灭了第二家“公方”，果然是“大逆不道”！）不久，真里谷信广也向北条氏投降，真里谷信隆复位。
北条氏的不断壮大渐渐引起了周围各路诸侯的疑虑，甚至包括有郎舅之亲的今川氏，以及甲斐藩国的武田氏都开始担心这来自东方的威胁。1537年6月，武田信虎把女儿嫁给今川义元，名为两家结成秦晋之好，实则结成一条共同防御线，遏制北条氏的扩张。北条氏纲当然不会坐视，于是北条氏和今川武田之间的战火不断。与此同时，被北条氏压迫得很惨的扇谷上杉氏竟然放弃前嫌，携手宿敌山内上杉氏，共古河公方，一齐对付北条氏。北条氏暂时陷入了西面皆敌的窘境。
1541年7月19日，北条氏纲病逝，传位与儿子北条氏康，是为北条氏第三代家督。北条氏康是继北条早云之后又一位不世出的政治家，军事家。北条氏康首先分析了当前形势，明智地决定与今川武田暂时休战。在中介人武田信玄的斡旋下，三家达成停火协议。
与今川武田两家的矛盾得到缓解，北条氏康终于能腾出手来对付两位“关东管领”加一位“公方”的联盟了。（反正“下克上”的帽子已经戴定了，干脆把这些所谓的“上”一股脑都解决了吧！）同样的，上杉氏联军听说北条氏纲新丧，都觉得是重新夺回战略要地河越城的良机。1545年9月，扇谷上杉氏家督上杉朝定，山内上杉氏家督上杉宪政，古河公方足利晴氏三家共纠合8万大军，浩浩荡荡杀奔河越城。由此揭开了战国时代关东地区最著名的战役：河越城之战。
河越城守将是有“地黄八幡”之称的名将北条纲成。见联军来势汹汹，而河越城守军仅3000人，形势十分不利，北条纲成除向北条氏康火速告急外，便紧闭城门，深沟高垒，任由城外敌军百般挑衅，就是坚守不战。北条氏康闻讯，倒是想立刻驰援，无奈，上杉朝定同时连横了骏河的今川义元，安房的里见义尧和下总的千叶利胤同时出兵，从东西两方夹攻北条氏。北条氏康顿时被闹个灰头土脸。相模藩国自身都难保，更何况远在武藏藩国的河越城？这大概是北条氏起兵以来最大的危机了。
为了缓解危机，北条氏康首先与今川义元讲和，并答应将富士川以东所有原北条氏的领地划归今川氏。今川义元这才心满意足地退兵。同时，北条军在东线重重布防，抵抗里见氏和千叶氏的攻势。一切布置完毕，北条氏康这才抽调了8000精兵，赶赴河越城战场。可是这么一拖，已经是1546年4月了。
河越城战场。虽然小小的河越城在8万大军的包围下仿佛一艘惊涛骇浪里的小船，但是历经大半年，竟然仍在苦苦支撑。面对兵微将寡的河越城，联军虽然数次强攻，但都被北条纲成挡了回去。可见，所谓的8万大军，也不过是乌合之众罢了。4月上旬，北条氏康的援军终于赶到，与联军对峙于河越城外。
对付这貌似强大的联军，北条氏康早就胸有成竹。首先，北条军向联军派出求和使者，极尽卑躬屈膝之能事，乞求联军的原谅，并提出满足对方的所有要求以达成和平共处。心高气傲的联军统帅们果然上当，以为北条氏康不过如此，轻蔑之心顿生。既然北条氏肯投降，联军围城的攻势也就缓了下来。趁着联军松懈的当儿，北条氏康遣北条纲成的弟弟福岛胜广单枪匹马冲入河越城，向北条纲成传达了北条军内外夹攻联军的计划。
4月20日深夜，月黑风高，正是实施偷袭之计的绝佳机会。北条氏康将本部8000人马分成4队，分头按计划行事。先锋队主将乃是北条氏的军师，多目元忠。剩下3队则由北条氏康亲率。全军都卸下铠甲等可能发出声响的防具，偷偷摸到了扇谷上杉军的营地外。而此时，联军大多士兵还在熟睡，做着河越城开城投降的美梦呢。子时，各路部队已经到位，北条氏康发出了突袭的命令。全军一阵呐喊，杀入扇谷上杉军营中。从睡梦中惊醒的上杉军仓猝应战，但哪里是如猛虎下山般的北条军的对手？乱军之中，上杉朝定战死。扇谷上杉氏就此灭亡。
河越城内，北条纲成见主公已经动手，也倾全城之兵而出，直扑古河公方足利晴氏的营地，足利军大溃。足利晴氏仓惶逃回下总藩国的古河，从此成为一个微不足道的地方小势力。山内上杉军的上杉宪政见其他两路都已溃败，也狼狈撤退。后来上杉宪政被逼得走头无路，只得投靠长尾景虎（上杉谦信）去了。河越城之围遂解。据后来公布的战果报告，北条军共斩联军首级一万余级。此一战，关东地区的旧势力彻底衰亡，并确立了北条氏新兴的霸主的地位，成为与今川氏武田氏鼎足而三的强权。河越城之战，也与桶狭间之战，严岛之战一齐，并称战国三大经典奇袭战。（这次“下克上”战果辉煌，几乎全灭了两家“管领”和最后一家“公方”。右图为北条氏康像）
1554年，武田今川北条结成著名的“甲相骏三国同盟”。盟约规定三家互相不得侵犯，甲斐的武田信玄专心对付上杉谦信，骏河的今川义元向西部织田家的尾张藩国扩张，而北条氏也可放心向东方发展。自此，挡在北条氏扩张之路上最大的石头，变成了统治上总下总和安房三国的里见氏。两虎竞食，最终导致了1563年的第二次国府台之战。
1564年1月，里见义尧策反了北条氏大将太田康资（就是之前被北条氏策反的太田资高嫡子），太田资政两个从兄弟，率军进驻下总藩国的国府台城，准备攻打江户城。北条氏康闻讯，也亲率儿子北条氏政，名将北条纲成等2万余众迎击。不料北条军先锋富永直胜和远山纲景在攻打国府台城的时候，遭到里见军猛烈反击。富永直胜和远山纲景双双战死，北条军前锋全军覆没。得意忘形的里见军当晚举办盛大的庆功宴。正当众人酒热耳酣之际，北条军突然发动奇袭，里见军猝不及防，大败亏输，死伤5300多人。北条军趁胜侵入上总藩国。虽然后来里见氏在“三船山之战”中扳回一局，但终究元气大伤，再也无力争雄。
可是天有不测风云。1560年5月，今川义元战死于桶狭间。“甲相骏同盟”随即出现裂痕。1568年，武田信玄撕毁盟约，悍然侵入骏河藩国。继任的今川氏家督今川氏真乃是北条氏康的女婿，连忙向北条氏求救。为对抗这只“甲斐猛虎”，北条氏康运用外交手腕，竟然与宿敌上杉谦信结成同盟，夹击武田氏。可还没等到北条军开到，武田信玄就已攻陷骏府城，今川氏真狼狈逃亡小田原城，今川氏灭亡。
武田信玄对北条氏康出兵支援今川氏的举动极为恼火。第二年9月，武田军出兵相模，包围了小田原城，以示报复。可是小田原城在北条氏三代经营后，已经变城一座固若金汤的超级堡垒。武田军猛攻不下，只能望城兴叹，无功而返。然而不知天高地厚的北条军竟然出城追击，被武田信玄回头猛扑，吃了个大亏。史称“三増峠之战”。
1571年10月3日，北条氏康病逝，留给继承人北条氏政的是一个统辖相模，伊豆，武藏，下总，上野五国全境，及骏河，甲斐，下野，常陆一部的大国！
伊达氏
伊达氏的历史可说是渊源流长。其祖先可能来自常陆藩国的伊佐庄，或是下野藩国的中村庄。1189年，伊达氏的先祖伊达朝宗随源赖朝征讨奥州地区的藤原氏。由于力战有功，被源赖朝赐封陆奥藩国的伊达郡。于是这一族人便以伊达为姓，延续至今。
伊达氏传到战国时代初期，出了一位出色的政治家，便是生于1488年的第14代家督伊达稙宗。虽然出生于官宦世家，但伊达稙宗却有着天生的外交嗅觉和谋略才能。他于1536年发布了有名的“尘芥集”，一部含19项细节，171条条款的领主式法典。在“尘芥集”中，伊达稙宗详细列举了政治，经济，刑律等各项内政方面的规定，例如犯罪，谋反，私斗，土地买卖，农田开垦，水源分配，财政借贷，林林总总，是战国时期各路大名发布的法典之中最为详尽的一部。“尘芥集”的实施使得伊达氏的宗主权利更加集中，并使领内的经济发展一跃成为东部诸雄之首。
当时陆奥地区各路豪强并起。为了笼络这些势力，伊达稙宗拼命生了和领养了好些女儿，并分别嫁给了这些个豪强，把他们都变成自己的半子,最终达成曲线统一。诸多半子中强大的势力包括：芦名氏，葛西氏，大崎氏，二阶堂氏，最上氏，相马氏，田村氏，互理氏，悬田氏，桑折氏，村田氏等等等等。一时间，伊达氏仿佛成为了东部诸雄之首，一家人和乐融融，开创了一个“太平盛世”。如果按这个速度发展下去，伊达氏以姻亲手段，不用流血而统一全国的日子，似乎指日可待了。只可惜，伊达稙宗生了个野心勃勃的忤逆子伊达晴宗，一切都败在了他手上。
伊达晴宗对父亲用姻亲手段笼络各路大名的政策非常不满。大概以他的性格，武士就应该横刀跃马，百万军中取上将首级，然后占有其妻子和土地吧。婆婆妈妈的和亲简直就是对武士荣光的侮辱。伊达氏家中的武力扩张派和少壮派，以及众多对“尘芥集”中中央集权政策不满的家臣们见家督父子不和，便以为有机可乘，纷纷汇集到伊达晴宗旗下，暗地里反对伊达稙宗。
双方的矛盾终于在1542年爆发。这一年，伊达稙宗为了交好越后藩国的守护上杉定实，打算把三子伊达实元过继给上杉家作养子，并同时送给上杉家精锐骑兵100，以资“嫁妆”。伊达晴宗极力反对此项决定，认为这将大大削弱伊达氏的实力。吵到最后，伊达晴宗终于忍无可忍，发起兵变。伊达稙宗不甘示弱，联络了自己的诸多半子，决定讨伐这个孽障。芦名氏，最上氏，相马氏，二阶堂氏等等纷纷出兵助阵，支持岳丈。因为亲戚关系，伊达氏的内乱竟然变成了日本东部的一场大动乱，闹得生灵涂炭，这大概是奉行不流血政策的伊达稙宗做梦也没想到的吧。由于这一年纪元天文，所以这场动乱也被称为“天文之乱”。
相对伊达稙宗的兵强马壮，伊达晴宗的外援却少得可怜，只有部分家臣和大崎氏的一部。所以在动乱之初，伊达晴宗毫无还手之力，被老父亲打得满世界乱跑。可是精明的伊达晴宗看出了父亲一方的弱点，就是各路出兵大名的唯利是图。虽然娶了伊达稙宗的女儿们，但在更大利益诱惑下，难保这些大名不见利忘义。果然不出伊达晴宗所料，在其不懈的外交努力下，诸大名中最强大的芦名氏被策反，加入伊达晴宗一方。芦名氏的倒戈是天文之乱的转折点，之后许多原来支持伊达稙宗的大名也随着纷纷背离。形势急转直下，所幸当时的征夷大将军足利义辉于1548年出面调停，历时6年动乱才稍微平息。结果，伊达稙宗被儿子软禁于家中，并死于1565年。伊达晴宗成为第15代家督。
有意思的是，继位后的伊达晴宗不但没有放弃老父的和亲政策，反而变本加利，把自己的6子5女全部都过继，或是嫁给了周围的大名，以笼络他们。“尘芥集”也没有因为老家督的退位而废止。可见，伊达晴宗其实还是支持父亲政策的，以其做起兵反叛的借口，无非是要实现自己的野心罢了。动乱之后，伊达氏在东部的影响力大为削弱，原本附属的最上氏宣布独立，成为与原主人争霸一方大名。伊达氏家中不满伊达晴宗的也大有人在，重臣中野宗时包揽大权，骄横跋扈，并最终导致其于1570年的叛乱。
由于动乱，伊达实元最后也没能过继到越后。可怜的上杉定实没有继承人，诺大的家业最后终于被其部下长尾氏夺去，成就了一代军神上杉谦信。
伊达晴宗与其子伊达辉宗关系也很僵。（伊达氏的光荣传统，向来都是“子克父”，从伊达稙宗的祖父辈算起，已经5代了！）为了避免再起父子相残的惨剧，便主动让位给伊达辉宗，是为第16代家督。伊达辉宗有个不凡的儿子，就是后来大名鼎鼎的伊达政宗。伊达政宗早慧，而伊达辉宗也下血本聘请名师培养这伊达氏未来的明君。不但如此，伊达辉宗还为儿子网罗了各地人才，比如片仓景纲，原田宗时，伊达成实（伊达实元之子）等等，为伊达政宗将来的扩张打下坚实的基础。1581年，伊达政宗以15岁的稚龄初次出征，讨伐相马氏，立下大功，其杰出的统率力深得其父和家臣们欢心。1584年8月，伊达辉宗以40岁的壮年退下家督之位，让给了才华横溢，年仅19的伊达政宗，以期儿子能代自己完成争霸天下的大业。
伊达政宗虽然是个天才儿童，但童年时代却甚为不幸。4岁的时候，伊达政宗得了疱疮，导致右目失明，从此相貌丑陋，非常不得其母欢心。所以伊达政宗又有“独眼龙”之称。后来丰臣秀吉和德川家康问其右眼失明的原因时，不知是不是由于自卑，伊达政宗掩饰说是自己小时候爬树不小心掉下来，右眼球迸出眼眶，当时感觉疼痛，就一把拔下眼球，吃了下去。伊达政宗还骇人听闻地加了个注脚：“味道甚美。”（三国演义看多了，以为自己是夏侯惇么？）为了给后人留下一个美好印象，伊达政宗要求他的画师在给他作肖像画的时候，双目要特别画得炯炯有神，就是我们现在看到右边的这一幅“帅哥”像了。
年青的伊达政宗刚继位不久，就遇上了人生最大的危机。1585年10月7日黄昏，从属伊达氏的畠山义继来到已经归隐的伊达辉宗的居城小浜城，要当面感谢伊达辉宗的救命之恩。原来在前一年伊达政宗出兵讨伐一度反叛的畠山义继，差点把畠山氏灭国。幸得忠厚仁慈的伊达辉宗求情，伊达政宗才放了畠山义继一把。这次伊达辉宗也热情地接待了畠山义继，并在送客的时候亲自送其至大门口。可是就在两人在大门口相互道别的时候，剧变陡生！畠山义继和其随从们忽然拔出暗藏的武器，制住伊达辉宗，竟要押其去畠山氏的居城二松本城。大约依着畠山义继的意思，是要用伊达辉宗为人质，以抵抗伊达政宗咄咄逼人的攻击！还有一种说法是畠山义继在会晤伊达辉宗的时候发现伊达氏布下的伏兵，才不得已用伊达辉宗做挡箭牌以脱身的。（区胜认为第二种说法不可信。如果真要害畠山义继，又何必伊达辉宗亲自出马，在自己的馆驿动手那么危险？只消在畠山义继入城以后，放下闸门，再派几百人围攻，谅他也是插翅难飞！）
还在外出狩猎的伊达政宗闻讯赶到的时候，畠山义继已经挟着伊达辉宗退到了阿武隈川河畔的安达郡平石村高田原附近，马上就要抵达领国了。眼看畠山义继的阴谋即将得逞，紧随其后的伊达政宗急得直跺脚。被挟持的伊达辉宗自知即使现在乖乖就范，到了二松本城也难免毒手，甚至还会影响儿子争霸天下的进度。抱着一死觉悟的伊达辉宗大声命令追兵无须顾及自己，开枪将这些乱臣击毙！毫无其他办法的伊达政宗含泪命令部下铁炮手开火射击，霎时间百枪齐鸣，伊达辉宗惨死在乱枪之下，享年42岁。畠山义继丧失人质，自知不免，切腹自尽，带来的部下也全部被伊达军斩杀殆尽。（伊达辉宗之死极为可疑。由于畠山义继一方的人马全部死亡，伊达辉宗最后要求儿子开火击毙自己的话基本上是伊达政宗的一面之词。在当时伊达辉宗真有死的必要吗？就算畠山义继成功挟持伊达辉宗到二松本城，又怎能真正阻止伊达政宗扩张的步伐分毫？土木堡之变后也先妄图挟持明英宗为质而大明丝毫不为所动就是明证。因为明英宗和伊达辉宗一样，就算被敌人杀害，也不会影响大局了。那为什么伊达政宗那么急着开枪，“无谓”地背上弑父的恶名呢？只能说这是伊达氏内部错综复杂的权力斗争之结果罢了，伊达辉宗名为隐居，实则仍握有大权。伊达政宗为了成为伊达氏真正的主人，临机应变，借用人质事件成功解决了老父在伊达氏内部残留的影响力！本以为伊达辉宗伊达政宗父子关系不错，但结果伊达辉宗还是直接死在了儿子手下，难道伊达氏父子相克，是不可逃避的诅咒吗？）
父亲的死亡使得年轻的伊达政宗气得发疯，丧失了理智。为了泄愤，伊达政宗下令将畠山义继的尸体枭首肢解，分成数块分别放在小浜城数个城门外示众！随即，伊达政宗顾不得严冬季节的纷飞大雪，执意要出兵，夷平二松本城，将畠山氏杀个鸡犬不留！而畠山氏闻得家督惨死，尸首还被侮辱，也悲愤莫名，誓死抵抗。新立的11岁家督畠山义纲在重臣新国弹正的辅佐下，向周围各路大名发出求援信。鉴于伊达氏的过于强大，诸侯们也决心联手制衡，免得唇亡齿寒。11月，佐竹氏、芦名氏、相马氏、白川氏、石川氏、岩城氏、畠山氏联军3万，先发制人，一齐攻入伊达氏的领地。伊达政宗不甘示弱，点起8000人马迎击。可是形势再没有比此时更危急了，以一家之力独立对抗七家联军，这可是听也没听过的事啊，伊达政宗不是找死是什么？
可是由于交战双方都怀着杀父之仇出战，似乎不到战至最后一人倒下，也绝没有善罢甘休的希望。双方军队很快在高仓城相遇，惨烈的人取桥之战打响。11月17日，联军兵分三路，首先发动攻击，由于兵力的劣势，伊达军虽然奋战，但也渐渐呈不支之势。战况最危急的时候，伊达政宗的本队被敌军围攻，几乎不免。幸得老将鬼庭良直拼死殿后，伊达政宗才得以暂时撤退。据说此时鬼庭良直已73岁，是少见的寿星。可是眼见主公命悬一刻，鬼庭良直便率150多人冲上前线。虽然已经老得披不动铠甲，仍然奋不顾身向敌人冲锋，将追兵杀退18次之多。最后鬼庭良直身上中矢如猬，大小创伤数十处，最后被敌将窪田十郎刺中，壮烈战死。部下150人也全部玉碎。千钧一发之际，伊达军大将伊达成实率1000精锐骑兵从人取桥方向突击杀入芦名军本阵，芦名军不料有此奇兵，大溃。联军其他部队见战线被击破一个口，不愿多受伤亡，也纷纷后撤。（乌合之众啊！）伊达军军师片仓井纲组织反击，大破撤退中的联军。人取桥一战，伊达军损失380人，而联军则有1000多人战死。这时，相模的北条氏见联军之一的佐竹氏倾巢而出，领国常陆藩国和下野藩国后防空虚，趁机入侵。佐竹军闻讯立刻撤退，回后院灭火。其余六路诸侯见最强大的佐竹军回国，也跟着一哄而散。托北条氏的福，伊达氏终于转危为安。
没有联军的援助，畠山氏根本抵挡不住伊达军的攻击。1586年7月，二松本城投降，畠山义纲出亡，投靠芦名氏，后于1589年死在转投佐竹氏的路上。畠山氏遂灭亡。
1588年1月，统辖陆奥藩国中大崎五郡的大崎氏爆发内乱，伊达政宗以为有机可乘，出兵干涉大崎氏内政！伊达军大将浜田景隆，留守政景，泉田重光等率军10000侵入大崎氏领地。不料，大崎军据居城中新田城奋战，伊达军竟然不得入。更加上当时风雪大作，伊达军行动不便，只得于2月2日解围撤退。在撤退途中，原属伊达军的黑川晴氏被大崎氏策反，反戈一击，致使伊达军损失惨重。不仅如此，诸多伊达氏的强敌如芦名氏，佐竹氏等趁伊达氏新败，联军从南部攻入伊达氏领国。最惨的是，出于偏心，母亲义姬竟然阴谋联络娘家人最上义光，推翻伊达政宗，另立其宠爱的伊达小次郎。最上义光于是起兵5000，声援大崎氏。一时间，伊达政宗是四面楚歌，内外交困。
好个伊达政宗，无愧“梵天丸”之称。首先，伊达政宗用恐吓之计镇住弟弟伊达小次郎，使其不敢乱生野心，然后与其一同去见母亲义姬。在得到伊达政宗承诺将居城山形城让给伊达小次郎后，义姬便联络最上义光，让其与黑川晴氏居中调停，终于使伊达氏和大崎氏，最上氏达成暂时和睦的协定。同时，伊达军出兵迎击芦名和佐竹的联军。见伊达氏已经严阵以待，联军也无奈撤退回国。伊达政宗再次幸运地渡过危机。
与最上和大崎达成和睦后，伊达政宗就开始积极筹划向南部扩张的计划了。可是就在此时已经继任关白的丰臣秀吉向全国各路大名下达了"惣无事令"，命令全面停止内战。可是年轻气盛且雄心勃勃的伊达政宗又怎么肯听？1589年5月，伊达政宗出疑兵佯攻相马氏的中村城，把相马军钉死在了自己的居城。同时，伊达成实又策反了芦名氏的盟友猪苗代氏，使得芦名氏的居城黑川城彻底暴露在了伊达军的兵锋之下。
芦名氏与伊达氏争霸陆奥藩国上百年，百足之虫，当然不肯束手待毙。芦名氏家督芦名义广联络了佐竹氏和石川氏，共同抵抗伊达氏的侵略。6月，芦名义广主动出兵，首先要讨伐叛臣猪苗代氏。伊达军主力也很快赶到猪苗代氏的居城猪苗代城，双方重兵集结，决定东部地区霸权的大战一触即发。伊达军方面，总共动员了2万1000兵力，而芦名氏一方联军也共有1万8000余人，实力不相上下。可是，相对于伊达氏的上下一心，芦名氏却暗藏了多项隐忧。芦名义广继承家督之位9年，为人却刻薄寡恩。更加上一边倒的外交政策，芦名义广几乎把芦名氏的家业变成了佐竹氏的附庸。许多老臣对芦名义广非常不满，甚至出现了暗中勾结伊达氏的内应。更让人怀疑的是联军的战斗力，乌合之众的三家联军，在精锐的伊达军面前到底能不能团结一致，同心御敌，是个极大的问号。从以往联军的战绩来看，这次的情形大概也好不到哪里去。战斗的结局，可说在战前就已经预定了。
1589年6月5日，双方主力在猪苗代湖北岸盘梯山下的褶上原展开。清晨，芦名义广亲自率领本部越过日桥川，沿山道北进。伊达军则以新降的猪苗代氏家督猪苗代盛国的5000人为先锋迎击。大将伊达成实，片仓景纲和白石宗时则兵分三路，对芦名军形成包抄之势。双方甫一接触，就已经全力以赴，猪苗代湖北岸顿时喊杀震天。芦名义广于乱军之中见到叛臣猪苗代盛国，不由恨得咬牙切齿，两眼冒火，不顾一切冲杀上去。此时西风大作，芦名军顺风攻击，伊达军渐渐抵敌不住。可是当伊达军左右两翼完成对芦名军的包抄后，形势立刻逆转！正当芦名军疲于应付四面八方涌来的敌人时，伊达军的伏兵也纷纷杀出。这时幸运女神的天平又偏向伊达军，早先还强劲的西风竟然转成了东风！伊达军见“天意”转向自己，士气如虹，相反芦名军却是叫苦不迭，战线全面崩溃。
败兵溃至日桥川边，惊慌逃命的芦名军士卒惊讶地发现早上自己渡河的桥梁已经不翼而飞了！原来伊达军先锋猪苗代盛国一部趁乱军之中，绕过芦名军后翼，防火焚毁了渡桥。伊达军追兵很快围了上来，走投无路的芦名军无奈，只得纷纷跳水逃生。怎奈时值梅雨季节，水流湍急，许多水性不好的士卒作了落水鬼。此一役，芦名军损失高达2000多人，精锐丧失殆尽，重臣金上盛备，佐濑种常等也战死沙场。家督芦名义广仅以身免，与随从数人狼狈逃回黑川城。随即，由于害怕家臣乘机谋反，芦名义广又放弃黑川城，投奔亲生父亲佐竹义重去了。6月28日，伊达军进驻黑川城，进而镇压了整个会津藩国。百年名门的芦名氏灭亡。
强大的芦名氏也不是伊达政宗的对手，周围的各路小大名都吓得纷纷遣使巴结伊达氏。10月底，二阶堂氏投降。11月初，白川氏和石川氏也一齐投降。此时的伊达氏已经是日本东部第一大名，领地石高多达270多万石。12月初，伊达政宗将居城南迁到黑川城，进逼佐竹氏，显示出立足东部，争霸天下的野心！
可是已经统一日本中部和西部的丰臣秀吉对伊达政宗擅起刀兵大发雷霆，勒令伊达政宗亲赴大坂城谢罪。面对威势无双的丰臣家，天大的难题摆到了年仅22岁的伊达政宗面前：是战？是和？Tobe,ornottobe,thatisthequestion.
南部氏
虽然名为“南部”，南部氏却几乎是位于日本本州岛上最北方的大名了。
南部氏的远祖发迹于甲斐藩国的南部郡，故称“南部”。南北朝时期，南部氏当时的领主随大将北畠显家出征陆奥藩国，因功被转封陆奥。南部氏最强大的时候，有北部第一大名之称。可惜后来家族内部纷乱不已，很快又衰落了下去。
到了战国时代，南部氏出了一位英明果敢的君主，就是第24代家督南部晴政。刚继任家督的南部晴政就以快刀斩乱麻之势平定了叛臣工藤氏之乱，并重建居城三户城，完成南部氏的统一。接着，南部晴政励精图治，积极推行蚕食政策，几乎夺回了南部氏最盛时期的全部领土。外交方面，南部晴政努力交好当时日本最强大的诸侯织田信长，引来强大外援，南部氏实现中兴。据说南部晴政有次狂妄地说：“凡是三日月战旗所到之处，南部氏领地不可动摇！”
只可惜，好景不长。南部氏最大的隐忧就是继承人问题。本来南部晴政已经立了侄子南部信直为继承人。但是天意弄人，1570年，南部晴政晚年得子，是为南部晴继。大概是为了避免重蹈应仁之乱的覆辙，南部信直乖乖地让出了继承人的地位。但是，原本在背后的支持者们见快煮熟的鸭子飞了，怎肯善罢甘休？以南部信直亲父石川高信为代表的信直派，和以重臣九户政实为代表的晴继派，为了后继家督的问题明争暗斗不已。
祸不单行，1581年，南部氏的领地津轻地区爆发叛乱。重臣大浦为信竖起反旗，挑动当地百姓对南部氏的不满情绪，驱逐了南部氏的势力。石川高信还不幸死在这次叛乱之中。（也有说石川高信其实逃了出来。）大浦为信改名津轻为信，正式向南部氏宣布独立。失去津轻地区，南部氏的税收兵源大幅减少，成了其盛极而衰的转折点。（有说津轻为信叛乱实际发生在1571年5月5日，在这里区胜采用1581年说。）
1582年，南部晴政在内忧外患中病死。（也有说被信直派攻破三户城杀害之说。南部氏的历史真象一团浆糊。）令所有人震惊的是,南部晴继在父亲的葬礼后回程的路上竟然被一群不知哪里冒出来的暴徒刺死！不消说，又是信直派的杰作，或是南部信直直接幕后指挥！(亦有得急病病死一说,另一团浆糊,但还是刺杀说比较合理.)在重臣北信爱,八户政荣等的支持下,南部信直理所当然地成为南部氏第26代家督。
但是，九户政实等晴继派仍不甘失败，对南部信直的合法性始终存有质疑,终于在数年后导致了南部家另一场,也是丰臣政权统一日本前的最后一场大动乱.
丰臣秀吉的东部攻略
携降伏日本西部各路大名之威,丰臣秀吉向全天下发出著名的“惣无事令”，要求各路大名不再以武力解决问题，而是将问题呈交丰臣秀吉本人，由其裁决。变相地，丰臣氏也就成了全天下所有诸侯的首领。对听其命令的大名，丰臣秀吉非常客气，一般都是让他们继续保有其原有领地不变。但是对于不听话的，丰臣秀吉雷霆般的惩罚就会很快临头了。
但是，总有些有实力有野心的大名不甘就此俯首称臣的。1589年，桀骜不驯的北条氏又擅起刀兵，抢了信浓藩国真田氏的一座城池。丰臣秀吉决心以此为契机，发动一场规模庞大的讨伐战。不但是惩罚这个不听话的诸侯，也要杀鸡给猴看，向全天下展示违犯丰臣秀吉命令的下场！
真田氏
这个信浓真田氏又是什么角色，值得丰臣秀吉如此大动干戈？说起来，真田氏虽然势力不大，却是日本战国时代最有传奇色彩的一个家族。
真田氏原是信浓藩国小县郡（今上田市）的一个小豪族。1541年，武田信虎发动信浓攻略，真田氏举家仓皇逃亡，托庇于上野藩国的长野业正。不久武田信玄发动政变，驱逐了武田信虎。真田氏当时的家督真田幸隆为了恢复领国，转而投靠了武田信玄，最终得尝所愿。自此真田氏作为武田氏的家臣活跃于战国舞台。
1550年，武田信玄再次发动对信浓的攻略，不料在户石城被村上义清杀得大败。为了挽回败局，真田幸隆勇敢地接下了继续攻打户石城的任务。在此地，真田幸隆初次展露了其绝世的智谋，凭着从内部攻破堡垒的原则，策反了村上军几员大将，成功夺取了户石城，并最终逼得村上义清远遁投靠上杉谦信。真田幸隆因功受封户石城，从此也成为武田信玄最倚重的军师之一。之后，真田幸隆为武田家转战四方，活跃在与北条氏，上杉氏，长野氏，斋藤氏等大名的征战的前线。1574年5月19日，真田幸隆于户石城病死，享年62岁。长子真田信纲继位家督。
1575年的长篠之战是武田家开始衰亡的前兆，真田信纲和二弟真田昌辉也双双战死与此役。真田幸隆的三子真田昌幸继承了家督。真田昌幸的机智和谋略不亚其父，早年也深得武田信玄赏识，夸其为武田家之“眼”。为了重振主家之威，真田昌幸殚精竭虑，在上杉谦信死后促成了甲斐越后两国的同盟，并设计从北条氏手中夺取了物产富饶的上田城。真田昌幸也将上田城作为真田氏的居城，安顿了下来。
1582年，织田信长大举进攻武田胜赖，欲彻底消灭这只甲斐之虎。在武田氏存败危亡之际，真田昌幸苦劝武田胜赖移居自己的岩柜城，卧薪尝胆，以待卷土重来之日。为表诚心，真田昌幸还将自己全家70余口送到武田胜赖处，做其人质。可惜，武田胜赖最后听信了内奸小山田信茂的鬼话，身死天目山。真田昌幸无奈，只得降了织田家，在泷川一益麾下听命。
过不了3个月，传来了震惊天下的本能寺之变，织田信长刚刚抢到手的甲斐信浓上野三国纷纷爆发叛乱。织田家留守的大将河尻秀隆死于乱军，森长可狼狈逃亡。有新任“关东管领”之称的泷川一益也在神流川被北条氏打得大败。但北条德川和上杉三家很快为争夺这块肥肉又大动干戈，史称天正壬午之乱。为了家族的生存，弱小的真田氏先是投靠北条氏，继而因为北条氏的贪得无厌而转投德川氏。不久德川氏与北条氏讲和。作为媾和条件，德川家康出卖了真田氏的利益，答应将真田氏位于上野藩国的沼田城转让北条氏。沼田城沃野千里，物产丰富，真田昌幸当然不干。抗争无效后，背弃了德川氏，改与上杉景胜结盟。在强敌环伺的险恶情况下，真田昌幸不得不游走于列强之间，朝秦暮楚，极为狼狈。
德川家康对真田昌幸的背离极为愤怒。1585年7月，刚从小牧之战腾出手来的德川家康就立即派出大将鸟居元忠，并副将大久保忠世，平岩亲吉等率领8000人马讨伐真田氏，兵锋直指上田城。与此同时，北条军大将北条氏照也配合德川家的攻势，出兵7000，准备自己动手取沼田城。第一次上田城之战爆发。
真田昌幸此时全部兵力不到3000，兵危将寡，形势危急。为了度过此劫，真田昌幸首先求助于盟友上杉景胜，并答应在战后将堂弟矢泽赖康，次子真田幸繁（即后来大名鼎鼎的真田幸村）送往越后藩国作人质。上杉景胜当然不愿北条和德川两家得势，终于答应出兵6500增援真田氏。在等待援军的同时，真田昌幸也积极地筹备坚守城池。长子真田信幸镇守户石城，等待上杉军。叔叔矢泽赖纲坚守沼田城，闭门不出，并利用地利之便顶住了北条军三轮猛攻。矢泽赖康据守的矢泽城也击退了德川军2000人的先锋部队。
闰8月2日，德川军主力部队终于杀到上田城下。为拖延时日，真田昌幸使了一招缓兵之计。他向鸟居元忠派出使者，答应3日后向德川军投降。老实的鸟居元忠竟然相信了。3日后，真田军400多人出城，不但没有丝毫投降的样子，反而对着德川军破口大骂。鸟居元忠大怒，率军冲杀上去。真田军“抵挡不住”，且战且走，兵器旗帜金银财宝丢了一地。（打仗有带财宝的吗？德川军这还看不出来敌人在使诈？太后知后觉了。）见钱眼开的德川军将士们大喜，许多人抛下兵器就去捡真田军扔下的武器和财宝，剩下的更是奋勇前进。就这样，两军且战且走，很快就冲进了上田城的外城。城内街道狭窄，德川军将士正你推我攘地前进的时候，忽然两边房顶上冒出许多真田军铁炮手。顿时，枪声大作，德川军避无可避，乱成一团，死伤籍枕。真田昌幸等的就是这一刻！立刻调转马头，率军杀了个回马枪。德川军匆忙迎战。就在两军混战之际，真田昌幸的次子真田幸繁率200骑兵部队突然从德川军阵后杀出。真田幸繁是当世无双的武将，武功出神入化。200骑兵在他的带领下就像神兵天降，当者披靡，犹入无人之境，终于冲垮了这号称无敌的三河军团。鸟居元忠仓皇撤退，半道上又遭到户石城的真田信幸出城纵兵邀击，损失更是惨重。回到据点浜松城，喘息甫定的德川军一清点人马，死伤竟达3000人之多，将校阵亡也有350多人。三方原之战后，这是德川军栽的最大的一个跟头了。
死心不息的德川家康又派出了井伊直政和他的“赤备”骑兵继续攻打真田氏的丸子城。不料11月发生了德川家重臣石川数正出奔，改投丰臣秀吉的事件。一时间丰臣德川两家关系又突然闹得很僵。为了避免两面受敌，德川家康下令从真田家的领地撤兵。而久攻沼田城不下的北条军见状，也无奈撤退。真田昌幸最大的危机终于化解。击败小牧之战后不可一世的德川军，使得原来名不见经传的真田家威名大振，成为关东地区令人不敢小觑的力量。（右图为真田昌幸像）
丰臣政权确立以后，上杉德川北条三家都先后表示对丰臣秀吉臣服。真田昌幸也顺应天命人意，归顺了丰臣家。丰臣秀吉宽大地让真田昌幸保其原有领土不变，不但人质不用真田家送，还更慷慨地为真田昌幸在大坂城修筑了一座豪华的府邸。对此，真田昌幸可说是感激涕零，觉得自己真的投靠了个好主子。而丰臣秀吉如此厚待真田家，大概也是因为真田昌幸替他报了小牧之战的一箭之仇吧。
名胡桃城事件
既然已同殿为臣，丰臣秀吉干脆好人做到底，积极为真田昌幸化解与德川和北条之间的宿怨。
德川家康比较好说话，把猛将本多忠胜的义女稻姬嫁给了真田昌幸的长子真田信幸，结成亲家，就再也不提当初的不快了。当然，只是不提而已，心里不知怎么恨真田这只老狐狸呢。
但是，北条家的北条氏政就不那么容易摆平了。这个家伙完全没有继承祖先们的睿智，更认不清当前形势，一个劲就只死惦记着沼田城不放。当丰臣秀吉要求北条氏政和儿子北条氏直亲赴京城朝见的时候，北条氏政提出了令人为难的条件：要求真田家割让沼田城，自己才肯上京都向丰臣秀吉表示臣服。
无奈的丰臣秀吉只好去找真田昌幸商量，没想到也碰了个钉子。真田昌幸也不愿放弃这块拼死得到的肥地。丰臣秀吉好说歹说，最后建议真田北条双方以利根川为界，河东归真田，河西，包括沼田城本城，划归北条。名义上沼田一带一分两半，但北条家的那一半占了领地的三分之二强，得了个大便宜。作为对真田家损失的赔偿，丰臣秀吉承诺将信浓诹访郡转封给真田昌信。真田和北条之间的矛盾终于暂时缓和了下来。时西元纪年1589年2月。
丰臣秀吉以为可以安心睡大觉，等着北条氏政和北条氏直上京城“朝圣”（上洛）了。
可是，世事不如意，十之八九啊。
北条家派出大将猪俣邦宪出镇沼田城。才上任没几天，猪俣邦宪府上就来了个不速之客。此人自称中山九兵卫，是真田家名胡桃城守将铃木重则的部将，前来献城。猪俣邦宪大喜。
名胡桃城也是沼田领地的一部分，距沼田城仅3公里。沼田城为北条家所得，但真田昌幸死也不肯让出名胡桃城，称此城乃是其祖上坟地所在，让了就是不肖子孙。（真是笑话了。名胡桃城乃是名胡桃三郎筑于1492～1501年间。1566年上杉谦信攻略关东，见此城地势险要，才下令重修。上杉谦信死后此城为北条氏所夺。1578年武田胜赖为攻打北条氏的上野藩国，命令真田昌幸夺取名胡桃城，并以此作为攻打沼田城的桥头堡。1580年，真田家如愿以偿得到沼田城。才得这块地方多少年，真田家又怎会把祖坟移到这四战之地？也只有丰臣秀吉才会相信吧。）但是贪婪的北条家做梦也想得到整个沼田领地。猪俣邦宪深知主公心思，现在天上掉下这么个好机会，怎能不动心？
1589年10月23日，猪俣邦宪按约定出兵。真田军料不到北条氏翻脸比翻书还快，仓猝迎敌。如下图所示，名胡桃城筑于河边，三面环水，易守难攻。同时，驻扎岩柜城的真田军矢泽赖纲的部队也火速驰援，眼看就要赶到，与城内守军形成对北条军的夹攻之势。据《真田太平记》记载，激战正酣之际，忽然北条军突破北段城墙，汹涌如潮的敌军士兵杀入城内，真田军终于被击溃。而负责防守北墙的，正是内应中山九兵卫！守将铃木重则逃到正觉寺，羞愤难当，举刃自尽。

无端被北条家摆了一道，受了这冤屈的真田昌信忙向丰臣秀吉诉苦。丰臣秀吉没等到北条家的人，传来的却是视自己“惣无事令”若无物的消息，不禁勃然大怒。为了尊严，丰臣秀吉决定亲自出征，讨伐这个不知死活的北条氏。
借一句黎叔的名言：“关白很生气，后果，很严重！”
（也有传说名胡桃城事件其实是真田昌幸自己玩的“仙人跳”。那个中山九兵卫根本是个双面间谍，是真田昌幸派出的，为的就是引诱猪俣邦宪上钩。丢失名胡桃城事小，（祖坟在这时也算不得什么了）但违犯“惣无事令”事大。北条家这下可是吃不了兜着走了。老狐狸不知在幕后怎么偷着乐呢。猪俣邦宪被人玩弄于股掌间，给北条家引来滔天巨祸，为后人笑。但猪俣邦宪身后的主子是死硬的“反秀吉派”北条氏邦。没有他的点头，猪俣邦宪又怎敢擅动？黑锅背了400多年，说起来也挺冤枉的。）
小田原征伐，北条家的末日
冰冻三尺，非一日之寒。丰臣秀吉不爽北条家是由来已久了。
北条氏康以后，北条氏政将北条氏的霸业更是经营得有声有色。1578年，上杉家爆发“御馆之乱”，北条氏政出兵援助自己的亲弟弟上杉景虎。不料约好共同出兵的武田胜赖在关键时候翻悔，导致上杉景虎兵败身死。北条氏政大恨，废除了依照北条氏康遗嘱而立下的“第二次甲相同盟”，并与武田胜赖激战于重须一带。1582年，武田氏被织田氏所灭，继而“本能寺之变”后关东地区大乱，北条氏政也趁乱捞了不少好处。睥睨群雄，北条氏政隐然以新任“关东管领”自居了。
1580年，北条氏政让家督之位于儿子北条氏直，但家中大事还是这个手握大权的“太上皇”说了算。当丰臣秀吉作为新兴天下之主出现在北条氏政面前时，北条家内部也为是战是和出现分裂。亲秀吉派的以北条氏政的五弟北条氏规为首。但不幸的是，北条氏政和三弟北条氏照，四弟北条氏邦都是激烈的反秀吉派。（北条氏康长子早夭，氏政是次子。）北条氏直则在两派之间摇摆不定。
1588年，丰臣秀吉在京都修建豪宅，起名“聚乐第”，并请到了天皇后阳成天皇于5月9日行幸此宅。为了向全国各路诸侯彰显权威，丰臣秀吉要求各国都派人在当天赶到聚乐第朝见天皇。北条氏政很干脆地拒绝了“邀请”。这使得丰臣秀吉非常不快。京都一带流传着将讨伐北条氏的谣言。北条氏政的亲家德川家康吓得赶快写警告信，要求北条氏政尽快派至少一个兄弟觐见丰臣秀吉，否则就让女儿督姬和北条氏直离婚！北条氏政不得已才派了北条氏规上京。丰臣北条之间的紧张关系才稍告缓和。
为了使北条氏政父子安心上京，丰臣秀吉费尽心机，让北条氏在沼田城的纠纷中占尽了便宜。按照约定，北条氏政父子应于1589年12月赴京谢恩。可是在10月就传来了名胡桃城事件的消息。感到自己被愚弄的丰臣秀吉大发雷霆。大概北条氏自己也想不到，地方上小城的冲突，竟然是一个冲天大炮仗的导火索，丰臣秀吉多年以来的不满终于来了个总爆发。
11月24日，丰臣秀吉发布朱印状，历数北条氏5条大罪，并号召各路诸侯一同讨伐之。12月8日，讨伐北条氏的命令正式下达。12月10日，参与讨伐战的各路诸侯齐集京城，商讨出兵计划。
这是丰臣政权统一全国之前的最后一场大战，所以众人都不愿失去这仅剩的立功机会。踊跃参战的大名包括：丰臣秀次，德川家康，织田信雄，蒲生氏乡，黑田孝高，羽柴秀胜，宇喜多秀家，织田信包，细川忠兴，小早川隆景，吉川广家，堀秀政，池田辉政，浅野长政，石田三成，长束正家，长谷川秀一，大谷吉继，石川数正，增田长盛，金森长近，筒井定次，生驹亲正，蜂须贺家政，大友吉统，岛津久保等等。从海路进攻的大名包括：长宗我部元亲，加藤嘉明，九鬼嘉隆和胁坂安治。丰臣秀吉还设一偏师，从北路攻入北条家领地。虽名为偏师，但阵容也颇为豪华，参战大名有：前田利家，前田利长父子，上杉景胜及“苦主”真田昌幸。联军总兵力：22万！
阵容之强大，史所罕见。就算不久前的九州征伐，也不能和这次动员的规模相比。由以上名单可见，连九州岛上的诸位大名都请到了。至于这么劳师动众吗？大概对于丰臣秀吉来说，与其说是讨伐战，不如说是大阅兵更为确切吧。如此规模的“军事演习”，正是要为了下一场更大的战争做准备啊。（左图为小田原征伐之时，全日本形势图。）
兵马未动，粮草先行。22万人的大军的粮草军需供应乃是头等大事，而且比供应小部队困难得多。并不是说人多就能打赢。如果后勤稍有不慎，轻则徒劳无功，重则丧师辱国。所以古之名将以弱胜强，往往也都是从敌人的补给线下手。这样的战例在历史上比比皆是。
丰臣秀吉当然不会给北条家这个机会。首先，京都的守备工作交给了可靠的毛利辉元，以确保后路无虞。至于兵粮供应，则由各路大名按其领地大小，分别负担，并由丰臣家的兵粮负责人长束正家统一调配。很快，他便凑到了20万石粮食，足够22万大军使用200天。同时，丰臣秀吉给了长束正家1万枚天正小判金币（当时流行的一种椭圆形金币），专门调集给马匹用的草料。而长宗我部元亲和九鬼嘉隆等水军部队最大的任务，就是把这大批的粮草输送到小田原战场前线。如此大量而又细致的准备工作，需要多少繁复的计算，更加要求强大的实力作后盾。丰臣政权现今的实力是综合全国之力的体现，已远非战国时代任何一个割据势力能够望其项背的了。
达摩克里思之剑已高高举起，不甘坐以待毙的北条家也为抵御讨伐军做了长期且充足的准备。北条氏政一改往昔的安民政策，将征兵年龄扩展到了15至70岁！（以当时的条件，有几个人能活到70的？老得路都走不动的人还要扛起刀枪，上战场杀敌。可怜北条氏领地下的人民啊。）虽然如此，北条军还是仅能凑起大约5万6000人马。为了缩短防线，北条军大规模后撤，放弃了很多易攻难守的地盘。除了加固小田原城的城防以外，其卫星城市如：八王子城，山中城和韮山城也都大力整修，以迎接即将到来的风暴。据说因为铸造兵器的铁不够用，寺院里的大钟都被拆掉熔化，用来打铸军器。（下为北条军各城布防图）

1590年3月1日，丰臣秀吉正式举兵东征，亲率直属部队3万2000从京都出发，于黄濑川岸边汇合各路诸侯的兵力。有意思的是，黄濑川，也正是当年源赖朝起兵讨伐平氏，誓师会盟的地方。3月27日，丰臣秀吉率领联合军约14万人抵达伊豆半岛北部，北条家势力西部边界的沼津。而在此之前，德川家康已作为先锋部队，率部下3万余人侵入了北条氏的领地。
3月29日，丰臣军同时对北条家的足柄城，韮山城和山中城发动攻击。此三城乃是北条军保卫小田原城的第一条防线，所以由联军中最强大的三路诸侯负责：德川家康攻打足柄城，织田信雄攻打韮山城，丰臣秀次攻打山中城。依照丰臣秀吉的战略，只需攻陷此三城，大军即可兵临小田原城下，汇合从水路进攻的九鬼嘉隆，长宗我部元亲等，完成对这座坚城的合围。而从北路攻入北条氏领地的前田利家，上杉景胜两军3万5000人则负责牵制武藏和上野两个藩国向小田原派出援军。
山中城守将是北条氏胜，名将“地黄八幡”北条纲成之孙。面对汹涌而来的丰臣秀次大军，北条氏胜腿都吓软了，留下家臣松田康长等4000人继续守城，自己则带着家人亲随，一溜烟后撤到玉绳城躲了起来。（真是辱没祖宗啊！）松田康长虽然奋战，终究抵挡不住丰臣大军绝对优势的攻击。不到两小时，山中城即告失守，守军松田康长及以下4000多人全数战死。但是丰臣军的损失也颇为惨重。负责辅佐丰臣秀次的其中一名宿老，有“熊”之称的猛将一柳直末也战死山中城下。据说丰臣秀吉闻得一柳直末战死的消息，伤心三日，悲叹道自己夺取关东的快乐，也不能补偿损失这员勇将的痛苦。
北条军倚重的山中城防线竟然顶不住丰臣军两小时的猛攻，这大大打击了其他城中北条军的士气。4月1日，德川家康顺利攻陷足柄城。由北条氏规亲自把守的韮山城急切间难以攻下，丰臣秀吉决定留下足够兵力围困此城，主力部队则绕路，直取小田原城。4月2日，丰臣秀吉大部队抵达离小田原西部不远的箱根汤元。
防线失守，敌军逼近，小田原城内的诸位大人物开始焦躁不安起来。北条氏政赶紧召集其一族重臣们，一起商讨对策。其实，早在小田原征伐开始之前，诸臣之间对是战是和，是攻是守就意见分歧。经过不断的争论，最后终于确定了与丰臣家对抗的政策，并在丰臣军进攻的时候据守小田原城。据说，决定固守的战略是因为当年上杉谦信和武田信玄都曾分别出动大军围困小田原，但皆不能撼动此城分毫。在北条氏政手里，小田原城已经扩展成为一个横亘东西2.7公里，南北2.2公里的巨城。不但城内的各种建筑，贵族宅邸有城墙保护，城四周的民居以外也筑起了高高的土垒，围以深壑，以保证战时城下的民居亦不受敌人破坏，这就是所谓的“总构”了。这硕大无朋的超级堡垒是北条氏信心的原动力。可当丰臣军轻易突破第一道防线后，北条氏政便开始有些动摇了，赶紧再次召开“小田原评定”，与众臣商讨对策。
所谓“小田原评定”，就是召集各地臣民齐聚小田原城，商讨国策。据日本史家考证，“小田原评定”有着现代议会制度的原始形态。但北条家临事犹豫不决，评定会议拖沓冗长，决议反覆，作为现代语词汇中“久拖不能断”的代名词，已成为一个笑柄。其实，制度是死的，人是活的啊。“小田原评定”乃是北条家先祖创立，本没什么，不当的只是会议的主持者北条氏政罢了。北条氏政优柔寡断的性格早就名声在外。据说其父北条氏康还活着的时候，有一次父子共同进食，北条氏政往盛好饭的碗里浇了些汤汁，走向饭桌，忽然觉得汤汁放得不够，又回头再去多浇了些。北条氏康看在眼里，摇头叹息道：“连自己的饭量都不知道的人，又怎担当得起天下的重任呢？北条家算是要毁在此子手里了！”结果一语成谶。（当然，这件轶事后人杜撰的嫌疑极大。）
言归正传。4月3日，丰臣军前锋开到小田原城下，展开了为期近三个月的包围。众所周知，丰臣秀吉最拿手的就是围而不攻，打消耗战，在三木城，鸟取城和高松城都露过这手绝活。小田原包围战，不过就是规模大一点，耗时久一点罢了，又能奈决志一统天下的关白几何?丰臣家有的是资源和时间，耗得起！
好整以遐的丰臣秀吉将大本营迁移到离小田原城不远的石垣山。与此同时，联军主力部队也已经从水陆两路完成了对小田原城的包围。出乎众人意料，石垣山上根本没有大战之前沉闷肃杀的气氛，反而莺歌燕舞，鼓乐升平，一派和谐社会的景象。为了让这场史上最大规模的“野营”更有意义，丰臣秀吉还把有名的茶博士千利休，和自己的爱妾淀姬（浅井长政和阿市的长女）请到了山上，日夜作乐。小田原城的守军看得莫名其妙，都不知道这个土包子出身的关白葫芦里到底在卖什么药。难道在等北条家上下自然老死不成？（下为包围战各路部队位置图。)

花开两朵，各表一枝。从北陆方面南下的前田利家，上杉景胜两军也势如破竹，几乎夺下北条家势力范围外围的所有城池。3月，前田和上杉两军出发，4月20日，上野藩国的重镇松井田城就被攻陷，守将大道寺政繁投降，并积极参加了后来对北条家诸城的攻略。北条家占有上野藩国不足数年，根基不稳。在联军绝对优势面前，各地土著豪族纷纷迎风归降。随着厩桥城和箕轮城的沦陷，上野藩国很快被平定。
接下来的武藏藩国却有易守难攻之称。领内有名城江户城，（现在东京市的前身，）河越城等等。北条氏政的弟弟北条氏邦和北条氏照也分别驻守钵形城和八王子城，实力不容小觑。丰臣秀吉深知此国的重要位置，特意从小田原城的包围部队中抽调出德川家康一部，及亲信石田三成，大谷吉继等部下，北上支援前田和上杉军。
在两面合围之下，4月27日，江户城开城投降，前田上杉联军进围北条氏邦的钵形城。5月初，松山城降。而镇守河越城的大道寺直繁乃是大道寺政繁的长子。老子都降了，儿子自然高举白旗不在话下。5月22日，岩付城也跟着投降。
6月14日，被围困1个多月的钵形城终于支撑不住，守将北条氏邦开城向前田利家正式投降，并于战后剃度出家，在前田氏的庇护下渡完余生。
同样被围困的八王子城却抵抗得格外壮烈。由于城主北条氏照和主要家臣都奔赴小田原城守城，八王子城只剩下数千老幼残兵把守。6月23日，前田，上杉和真田昌幸联军共1万5000抵达八王子城下，要求守将投降，可是被代城主横地吉信拒绝。横地吉信并同僚狩野一庵，近藤纲秀等1000多人在绝望无援的城头上拼死抵抗汹涌而来的敌人，最后全数战死。城内的妇女老弱也纷纷举刃自尽。据说城内血流成河，三日不散。（不会是屠城而谎称是民众自杀吧？）
伊豆藩国。6月24日，在德川家康的耐心反复劝说下，韮山城的北条氏规终于出城投降。而早在5月3日，下田城的清水康英被长宗我部元亲和胁坂安治的两路水军共同进逼，无奈投降。随后，北条氏位于上总和下总等诸藩国的地盘也逐次沦陷。
此时，北条氏一方仅剩小田原城和位于武藏藩国的忍城还在负隅顽抗。（下为各路联军进兵图）

要说北条氏在丰臣秀吉的攻略面前毫无还手之力并不确切。立国百余年的北条家也不乏忠臣死士。曾在河越城之战中立过大功的猛将多目元忠为了主公能死里逃生，甘冒奇险，率部突袭丰臣秀吉的大本营，不幸寡不敌众，力战身亡。北条氏水军头领梶原景宗在海战中大破德川家康的部将本多重次的水军，使得小田原城内士气大振。但是，这些局部战场的奋战，根本不能撼动丰臣家绝对优势于分毫。
丰臣军方面，武藏的忍城由丰臣秀吉最信赖的亲随石田三成负责围攻。这个石田三成虽然在内政方面是把好手，但对行兵布阵却是一窍不通。此时原本负责镇守忍城的大将成田氏长已经转移到小田原城协助守城，忍城内仅有其家臣和农兵3000。兵强将勇，人多势众的丰臣军只需直接攻城，便可旦夕而下。但自作聪明的石田三成偏要按图索骥，强学丰臣秀吉水淹备中高松城的战法，来个水淹忍城，以流芳百世。重臣部将苦劝，无奈石田三成就是听不进去，终于被他沿利根川造了一条长达28公里的堤坝，号“石田堤”，将忍城泡了起来。如此空耗时日，靡兵费饷的战法，使得齐聚小田原城四周的各路诸侯暗自冷笑。到后来，小田原城已经开城投降了，忍城还是纹丝不动。从此，石田三成不知兵的笑话广为流传。（打不下忍城不要紧。但在当时任谁也没想到，石田三成的不知兵法，竟是最后导致丰臣家悲惨结局的主要因素之一！）
虽然战局不利，但北条家还是保持着最后的一线希望。那就是东北的各路诸侯能和自己结起最后的同盟，共御强敌。
可是，老奸巨猾的东北诸侯们会乖乖地被北条氏当枪使吗？事实证明，这些在乱世中生存下来的枭雄们各个都是识时务的“俊杰”。更何况，就算原本有点野心的，看着3个月前还强横无比的北条家在丰臣秀吉面前如同一个无助的婴孩，有谁还敢再捋虎须？为向关白表“忠心”，津轻为信，南部信直，结城晴朝，宇都宫国纲，相马义胤等一早就落井下石，纷纷协助丰臣军出兵小田原。5月，在石田三成的遣使劝说下，佐竹义宣赶到石垣山觐见关白。6月，德川家康劝服最上义光归顺，并出兵围攻小田原，来个锦上添花。随即，东北最强大的大名，仍在踌躇观望的伊达政宗见大势已定，也终于下定决心向丰臣秀吉称臣。6月9日，伊达政宗亲赴石垣山，头发束起，披麻戴孝，以决死的心态向丰臣秀吉请罪。这一招果然奏效。关白望着跪伏在地的这个年青人，拿出折扇轻叩其首，说：“你要是再来迟点的话，这颗吃饭的家伙就不保啦！”伊达政宗吓得一身冷汗。但是丰臣秀吉也没继续追究，还是宽大地允诺，让伊达家的领土在战后保持不变。从此，东北诸路也全部臣服到丰臣政权麾下。
各地城池被丰臣家如秋风扫落叶一般地吞并，小田原城已经成为汪洋中一条随时倾覆的小舟，再加上寄予重忘的东北诸雄先后向丰臣秀吉俯首称臣，北条家上下终于尝到了彻底绝望的滋味。此时再想和关白议和，也已经没有本钱了！丰臣军军师黑田孝高见时机成熟，便遣使入小田原城，要求开城投降，大家都好过。不然，黑田孝高警告说，对小田原城发动总攻的日子，就订在7月2日！
萝卜加大棒政策彻底打乱了北条家决策层早已乱麻似的心。再次召开的“小田原评定”依然得不出最后结论，众人在是战是降的问题上争论不休，时间就这么一天天过去了。忽有一日，重臣松田宪秀的次子松田秀治匆匆面见北条氏直，告发其兄笠原政尧已被丰臣军收买，欲做内应。北条氏直大惊，立刻下令捉拿笠原政尧，斩首。其父松田宪秀下狱。松田家是从北条早云时代起就跟随北条家的谱代重臣，松田宪秀更是侍奉过北条氏康，北条氏政和北条氏直三代的老臣。他们的背叛，无异宣布北条家家臣团从内部已经土崩瓦解！
6月23日，在八王子城战死的北条家军民的首级被抛进小田原城内。守城军士皆恐惧莫名。
6月26日，石垣山上突然在一夜之间出现一座城堡，更令北条军惊讶得下巴掉了一地，以为丰臣秀吉有神助。其实，就算丰臣秀吉自己是神仙，也不可能一夜之间在山上筑起一座堡垒啊。据德川家的史料记载，此城从围城第一天就开始筑，共筑了80多天。直到筑好了，丰臣秀吉才下令将城四周的树木伐光，造成一种拔地而起的假相。之前石垣山大本营的一派歌舞生平，都是用来掩盖造房子的真实目的呀。虽然是骗人的，但正是这石垣山一夜城彻底击溃了守城军民的最后一点士气。北条家终于决定投降。
7月5日，紧闭了3个月之久的小田原城大门豁然敞开。北条家家督北条氏直亲自出城，造访德川家康，商讨投降事宜。至于为什么不直接觐见丰臣秀吉，大概是要先向德川家康这位关白所倚重的重臣讨教丰臣秀吉的好恶吧。德川家康随即派部将泷川雄利陪北条氏直到丰臣秀吉处，请求处置。依照北条氏直的意思，所有罪过都由他这位家督来负责，用自己一条命，换取关白饶恕小田原城内所有军民的性命。（壮哉！北条氏直。但如果是德川家康教他这样迎逢的，就有点欺君的味道了。）
丰臣秀吉也深感其诚，答应只问首恶，协从不究。很快丰臣秀吉就下了处分名单：北条氏直和北条氏规流放高野山做浪人。死硬派北条氏政，北条氏照切腹自尽。北条氏邦因为已经做了前田利家的家臣，不问。原北条家重臣大道寺政繁，松田秀治虽然已降丰臣家，但属于对旧主不忠，亦勒令切腹自尽。（可耻叛徒的下场！）这场动乱的肇事者猪俣邦宪处磔刑。
原北条家在关东的领地尽数赏给居功至伟的德川家康。但德川家康须让出德川家百余年的基业：三河藩国。对于得到整个关东八州来说，舍弃三河一国又算得了什么？
北条氏直被流放一年后就被赦免。传说丰臣秀吉有意思将伯耆藩国封给他，以再兴名门北条氏。可惜北条氏直回来不久就生了疱疮，死于1591年11月4日，享年30。复活北条氏的计划也就不了了之。
辉煌了150多年，历经5代家督的北条家，终被湮没在历史的厚厚尘埃之下。
笑得最开心的，是耀武扬威的丰臣秀吉？是大仇得报的真田昌幸？还是捞到最大好处的德川家康？
奥州仕置，葛西•大崎一揆和九户政实之乱
讨平了北条氏，丰臣秀吉立刻就发布了对东北各路大名的处分命令。
7月17日，丰臣秀吉随宇都宫国纲，伊达政宗等东北来的参战大名一同进驻位于下野藩国的宇都宫城，并在此后数日内对东北的势力范围做重新划分。
前面提到过积极协助丰臣秀吉攻打小田原城的诸路东北大名，如佐竹义重，伊达政宗等等都得到了丰臣政权的承认，“法定”地确认了他们对现有领土的支配权。
但也有一些小诸侯在小田原征伐之际鼠首两端，骑墙观望，惹得丰臣秀吉非常不快。在命令中，丰臣秀吉干脆地缔夺了这些诸侯的领地，转封给其他有功之臣。这些小诸侯包括葛西晴信，大崎义隆，和贺忠亲，田村宗显和石川昭光等等。
命令传出，被缔夺领地的诸侯们一片哗然。反应最激烈的是葛西晴信和其家臣们。虽然现时的葛西氏已经没落，但好歹也是从源赖朝时期就开始传起，历经17代的名门，怎么能被这个乡巴佬关白说废就废了？不满的葛西晴信和家臣们决心拿起武器，拼个鱼死网破！
7月底，丰臣秀吉派遣大将蒲生氏乡和木村吉清率军2万北上，讨伐那些胆敢违抗“天兵”的逆贼们。很快，蒲生军便和葛西军对峙于桃生郡一带。战斗的过程众说纷纭，一说葛西晴信战败自杀，一说其最后逃了出来，流浪各地，最后于1597年死在加贺。不管怎样，蒲生氏乡的军队取得了胜利，并将葛西氏的地盘交由木村吉清管辖。
本来属于地头蛇的伊达政宗也应出兵讨贼，可是由于其没有完全遵循丰臣秀吉的号令，进军迟缓，惹得丰臣秀吉非常不高兴。一怒之下，原属伊达家的会津郡一带领地被缔夺，转封给了征战有功的蒲生氏乡。愤愤不平的伊达政宗不敢恨丰臣秀吉，只有把怒气转发到蒲生氏乡头上。自此两位镇守北国的大名面和心不和，龃龉不休。
至于其他几个胆敢反抗的大名，大崎义隆投靠了上杉家，死于1603年；和贺忠亲，田村宗显，石川昭光都投靠了伊达家，都没有掀起什么大浪。东北的政权交接似乎大局已定了。
可是好景不长。由于木村吉清及其儿子木村清久在新领地上滥行苛政，使得当地土豪和原葛西大崎两家的旧臣大为不满，终于在当年冬天爆发了著名的葛西•大崎一揆。参与动乱的地区包括葛西氏和大崎氏的旧领，陆奥藩国中部共12个郡。不问可知，原葛西和大崎两家的遗臣们，就是这场动乱的主要策划者和骨干力量。（左为叛乱各郡的地理位置图）
1590年11月，叛乱军聚集了4万6000人马，连下名生城和寺池城两座重镇，声势浩大地攻向木村吉清的驻地佐沼城。木村吉清手下只有200多人，自保都不够，惶论守城？佐沼城也是危在旦夕！驻扎在白河的浅野长政闻变，立刻命令蒲生氏乡，伊达政宗火速进兵，驰援佐沼城，救出木村父子。
蒲生氏乡部下6000人从会津出发，与从米泽城出发的伊达政宗军1万5000人会师于黑川。可是两人钩心斗角，根本不可能一块合作。眼看不能寄希望于盟军，蒲生氏乡干脆率领部下单独突袭名生城。叛军猝不及防，名生城很快被光复。
伊达政宗亦不甘落后，趁蒲生军在名生城修整的当儿，带兵直扑佐沼城。围困佐沼城的叛乱军还未来得及攻下城池，后翼已经遭到伊达军的突袭。眼见破城无望，还要被丰臣军前后围攻，叛乱军吓得一哄而散，逃得无影无踪。幸得木村父子还安然无恙，伊达政宗这下立了头功。但由于担心孤军深入，佐沼城很快被伊达军放弃。
就在这时，驻扎名生城的蒲生氏乡给丰臣秀吉写了封告密信，声称在幕后唆使葛西和大崎旧臣造反的，就是伊达政宗本人！蒲生氏乡还附上了证据：一封伊达政宗亲笔写给叛乱者们的密约信，而交出此信的，乃是伊达家的家臣须田伯耆。人证物证俱在，伊达政宗是百口莫辩。
这真的是“人在家中坐，祸从天上来”。气急败坏的伊达正宗连忙于1591年闰正月赶到丰臣秀吉的驻地，尾张藩国清洲城，再次批麻戴孝，并带上一根镀了黄金箔片的十字架，向关白殿下死谏。伊达政宗辩解道，虽然密约书上的字迹和自己的相似，但是文书最后用的花押却错了，不是自己的，定是蒲生氏乡在陷害忠良。丰臣秀吉听了将信将疑，但又不能因为一封证据不足的书信就处罚一个大名。结果此事不了了之，丰臣秀吉仍命伊达政宗回去，继续剿灭叛乱军。（水浒传上吴用那条欲救宋江戴宗不成，反而差点害死两条人命的烂计，竟然被伊达政宗学去了。还举一反三，用得挺成功。不愧天才儿童！）
祸不单行。还没等伊达政宗赶回陆奥藩国，重新制订讨伐葛西•大崎叛乱的计划呢，噩耗传来，南部家骚乱又起！这次找麻烦的是一向与南部信直不和的九户政实。原来晴继派的九户政实一直耿耿于怀南部晴政最后得到家督之位，做梦也想着复仇。待得丰臣秀吉从小田原退兵了，九户政实以为丰臣军山高路远再也管不到自己了，机会终于成熟，便着手准备叛乱。
1591年1月，九户政实拒绝例行地向家督南部信直作新年朝贺，掀起第一面反旗。3月，九户军5000人马四处攻打南部氏的城池。九户政实无愧是南部家的重臣，手下兵强将勇，杀得南部信直头都抬不起来。兵败如山倒的南部信直赶紧遣儿子南部利直，重臣北信爱奔赴丰臣秀吉处求援。
丰臣秀吉闻讯大怒。本以为已经天下太平的他想不到刚回到京都，凳子都还没坐热，那些不安分的“乱臣贼子”就已经忍不住起兵造反了。为了讨伐叛军，丰臣秀吉亲点外甥丰臣秀次为主将，浅野长政和石田三成为辅，奔赴南部氏领地平乱。同时，仍在讨伐葛西•大崎叛军的蒲生氏乡也调归丰臣秀次部下，平定葛西•大崎一揆的任务交由伊达政宗独立完成。
没了蒲生氏乡掣肘的伊达政宗大喜。终于可以放开手大干一番了！3月，蒲生氏乡前脚刚走，伊达政宗就调动大军攻入了原大崎氏领地的宫崎城。紧接着一周之内，伊达军再次兵临佐沼城下，以迅雷不及掩耳之势破城。守城的2500叛乱军被全部杀死。8月，伊达军攻陷叛乱军大本营，位于桃生郡的江糠塚山，将所有叛乱军头领统统斩首。在伊达政宗铁血的手腕下，葛西•大崎一揆很快被扑灭。以至于有传说，伊达政宗这次出手狠辣，完全是杀人灭口，抹煞自己和叛乱军之间联系的蛛丝马迹。
丰臣秀次的九户政实讨伐军也进展顺利。9月1日，3万丰臣军杀进九户家的领地，姊带城，根反城相继陷落。2日，居城九户城被怒涛般涌来的丰臣军团团包围。北国其他大名也被动员起来。津轻为信，户泽盛安，小野寺义道，秋田实季，蛎崎庆广等，纷纷加入讨伐军，参与围城。联军人数膨胀到6万人。这浩大的场面也大概也是好大喜功的丰臣秀吉所乐见的吧。
9月4日，自忖讨不了好的九户政实剃度出家，开城投降。可是，暴戾的丰臣秀次却不愿饶恕这个害自己跑9个月冤枉路，风餐露宿活受罪，大老远赶到荒凉北国的九户政实，命令将此叛臣和其弟弟九户实亲，部将栉引清长等150多出城的将兵全部斩首！还留在九户城内的守军大惊，连忙关门还击。但是丰臣军很快就攻入城内，满城男女老幼皆遭了丰臣秀次的毒手。这是日本战国历史上少见的屠城。
战后，九户政实的地盘全部划归南部信直所有。而伊达政宗则领有原葛西氏和大崎氏的12郡，虽然他自己要把原属伊达氏的6个郡让出来给蒲生氏乡。从此，蒲生氏也成为北国的一家超级大名，与伊达氏形成分庭抗礼之势。
九户城的陷落，标志这全日本再也没有公开反抗丰臣秀吉，又稍具规模的势力了。150年来无数仁人志士，英雄豪杰为之抛头颅撒热血的天下统一的梦想，在这一天，终于实现！
但也真是让人意想不到，在号称宽大的丰臣政权统一的道路上，最后一步竟然走得如此血腥。
天下一统，丰臣政权
夺天下难，守天下更难！治国可不是骑在马背上能做得好的。农民出生的丰臣秀吉自然也深深明白这层道理。（右图为丰臣秀吉称关白时的画像。）
还在天下未完全统一之前，丰臣秀吉已经颁布了一系列内政措施，力图使这个遭内战蹂躏一百多年的国家早日恢复元气，不但让人民能休养生息，更要富国强兵，为未来的军事行动做准备。
丰臣秀吉的治国方针与织田信长一脉相承，并在织田信长建立的基础上发展起来的一系列完整的政策，其中最主要的还是乐市乐座，货币统一，检地和兵农分离。
从织田信长时代起就已经开始执行的乐市乐座政策，在丰臣秀吉手里得到更全面的贯彻。战国时代初期，许多特权阶层与依附特权阶层的商人把持了市场。他们拥有商品专卖权，免税权等一切能带领暴利的专权。但普通民众和小商人却深为这些专卖制度所苦，以至于商贸不行，市面萧条。战国晚期，南近江藩国的六角家首先颁布了乐市乐座政策，废止专卖权，免税权，行会垄断权等等，以重振市场经济，提高大名家的税收。织田信长和丰臣秀吉当政时，新兴的工商业者得到政府大力支持，甚至以减税来鼓励和刺激商业发展。到了丰臣政权末期，全日本的商业早已恢复兴盛，多样化的商品和商店使得市场空前繁荣。
众所周知，一百多年间全日本大小诸侯林立，战乱不断，全国的金融系统早已崩溃。各地大名在领地内发行自己的货币，以代替废止的中央统一货币。各藩国的货币形势各样，种类繁多，蔚为奇观，而汇率也是五花八门。更令人头痛的是在商品买卖之时，没有一个统一的标准。如果一家大名灭亡了，他们的货币顷刻变成废纸，许多人因此倾家荡产。在这种情况下，最保险的贸易方式就是以物易物。还有另一个方法，就是流通一个稳定的外国政权的货币，比如大明的永乐通宝。实际上，日本人也是这么做的。永乐通宝是当时最受欢迎的货币之一。当然，大量的铜钱流失造成货币升值，对大明的经济也有很坏影响。丰臣政权统一天下后，丰臣秀吉将一概地方货币全部废除，发行了自己的天正大判和天正小判金银币，重建了日本的金融体系。同时为关白统一的，也包括混淆不堪的度量衡。
在领地内丈量土地和调查人口，是各地大名经常颁布的命令，以了解自身的实力和未开发的潜力。丰臣秀吉也不例外，只是他的检地命令是全国范围的。日本的封建领主们以“石高制”决定领土的大小和贫富。“石”是稻米的计量单位，一石米可满足一个成年男子一年的口粮。比如说此时德川家康有200万“石高”的领地，就是指德川家康领地内的稻米收成可供200万人吃一年。由此可见，“石高”的多寡正是衡量一个大名实力的标准尺。不断地开垦新田，或者因某些原因导致田地荒芜，大名们领地内的“石高”数量也是不断改变。这就需要频繁的检地来保持一个准确的数字。
由于“石高”就是军事实力的体现，各藩国的大名都把实际数据作为头等军事机密封存。而公开上报给丰臣秀吉的数据，往往是缩了水的。为了更牢固地控制这些新归附的大名，丰臣秀吉干脆派自己的亲信到地方上，重新测量“石高”。当然，这些亲信们肩负的另一个秘密任务，就是描绘地方上的山川地势，领主的兵力部署，当地的风土人情等等。把这些战略资料搞到手后，心怀鬼胎的大名们若想有什么风吹草动，丰臣秀吉对付起来也容易多了。
地方领主们当然不欢迎丰臣秀吉派来的刺探军情的“钦差”。若是这些“钦差”在处理对立情绪时稍有不慎，或太过急躁冒进，就易酿成地方的武装叛乱。丰臣秀吉在实施检地运动中，遇到的反抗不止一件两件，可说是困难重重。前面提到的葛西•大崎一揆，就是因为木村吉清父子在检地过程中太过急躁，没有顾及地方上的情绪而引起的。俩父子最后被丰臣秀吉缔夺所有封地，贬为平民了事。
比木村吉清父子要倒霉得多的，是曾经的名将佐佐成政。当年九州征伐后，丰臣秀吉把好不容易从岛津氏手里抢来的肥后藩国交到佐佐成政手里。深知佐佐成政暴烈的脾气，丰臣秀吉千叮咛万嘱咐，一定要善待当地百姓，照顾领主和土豪们抵抗的情绪。就算要实施检地，也要耐心地等至少三年。可不知是否急欲立功表现，以报答太阁的信任，佐佐成政竟把丰臣秀吉的叮嘱完全抛到脑后，雷厉风行地开始丈量土地调查人口起来。这下终于惹怒了当地的豪强们。1587年7月，所谓的“肥后国人一揆”爆发，2万多叛乱者在土豪隈部亲永，隈部亲泰父子的率领下包围了佐佐成政的居城隈本城。很快，叛乱的野火烧遍了整个肥后，其他较有势力的领主如甲斐亲英，菊池武国等也搅和进来，出兵助攻隈本城。佐佐成政奋力抵抗，终于在城池即将陷落的前一刻等来了丰臣秀吉的援军。叛乱很快被平息了下去。但丰臣秀吉对佐佐成政的治国无方非常不满，在其上京请罪的路上令其剖腹自尽。后来大半的肥后藩国被转交给丰臣秀吉的亲信武将加藤清正管辖。身为“贱岳七本枪”之一的加藤清正虽然是个武夫，但经其几年治理以后，肥后藩国竟然落得井井有条，令人刮目相看。至今肥后的人们还在纪念加藤清正留下的政绩。
战国时代，兵荒马乱，人口大量减少，各地领主既要打仗又要吃饭，手下的人怎么也不够用。所以，男丁们被组织起来，农闲时随领主出战，农忙时回家耕地，称“农兵”。虽然“农兵”能耕能战，但用起来怎么也不顺手。战斗力低不说，一旦前线的战事旷日持久，而又遇上农忙时节，这些“农兵”往往一哄而散，回家照顾田地去也。领主和将军们想拦也拦不住。所以有笑话称，日本战国的战争，无非是些老农之间的械斗，根本不能和一向使用大兵团作战的我天朝上邦相提并论。这种情况到了战国后期得到很大改善。当领主的领地够大的时候，他们就能训练出一支专业作战的部队。而这支部队训练精良，遇到“农兵”往往百战百胜，又为领主抢来更多土地。到了丰臣秀吉统一天下后，他干脆将农民和士兵彻底分开，形成两个不能逾越的阶级。这样，士兵往往能更加精锐，农民也能安心生产。“兵农分离”政策的另一个影响，就是流散民间的兵器被全部收缴，农民从此被彻底束缚在田地里，再没有成为士兵甚至武士的可能。象丰臣秀吉一样发迹的故事，以后再也看不到了。
天下大乱之时，大量的流民和武士沦为盗匪，相当一部分流落到海上，就成了海盗。有些海盗被封建领主收编，成为其部下的海军，比如帮毛利元就打赢严岛之战的村上武吉，帮织田信长造铁甲船的九鬼嘉隆，都是海盗出身。更有些海盗远渡重洋，骚扰劫掠大明和朝鲜沿海，就是臭名昭著的“倭寇”了。天下统一以后，丰臣秀吉颁布了“海贼禁制令”，收编了所有海盗和其船只，建成一支强大的海军。海上的商贸往来也被丰臣秀吉牢牢控制。没有他的朱批手谕，出海做生意也成为不可能。史称“朱印船”贸易。有了这些禁令，曾为祸一时的倭寇势力被大大削弱。只是，在享受山雨欲来前之平静的人们怎么也想不到，被收编的后倭寇在统一的指挥下渡海重来，会给朝鲜和大明的人民造成更为深远的伤害。
虽然内政各方面丰臣秀吉都比起先主织田信长来得宽大，但在宗教自由上，尤其是对外来的天主教，基督教，丰臣秀吉却罕有地推出了限制政策。天主教比佛教抵达日本晚得多，但传播速度却一点也不比佛教慢。1549年，西班牙人FrancisXavier在鹿儿岛建起了日本第一所教堂。1563年，肥前藩国的领主大村纯忠成为第一个受洗的基督教大名。从此上流社会的贵族信教之风一发不可收拾。1582年，在大友宗麟和大村纯忠的主持下，日本派遣了4名少年及一干随从出使欧洲，面见教皇。他们出使的目的是要求罗马教廷多派传教士，加大力度向日本传播天国福音，顺便也可给日本一些经济上的援助。这个出使团还带回了许多欧洲的见闻和知识，令日本人大开眼界，史称“天正遣欧少年使节团”。这大概是亚洲最早出使欧洲的官方使团之一吧。
可是，大约由于担心天主荣耀会掩盖自己的光芒，更因为诸多大名私下里暗通外国，偷偷发展自己领地的贸易经济，丰臣秀吉决定限制天主教和基督教在日本的传播。九州征伐刚过，丰臣秀吉就宣布基督教为邪教，命令所有驻日本的外国传教士在20日内离境。同时宣布在日本传教违法，和禁止奴隶买卖。可笑的是，威势无双的丰臣秀吉发出的这道命令被大多数信教的日本人视若无物。贵族平民们还是继续信佛的信佛，信耶稣的信耶稣。大名细川忠兴的妻子细川玉子还和关白顶着干，在发布基督教驱逐令之后受洗信了主。（明智光秀之女，咸有父风。）
虽然丰臣秀吉对违反基督教驱逐令的人没说什么，但是如果传教威胁到他的政权，丰臣秀吉就不会那么宽容了。在日本传教的基督徒主要有两派，以葡萄牙人为主的耶稣会，和以西班牙人为主的圣芳济格会。1596年，两派会士因为在四国岛上的贸易问题引发冲突。由于耶稣会的传教士和贵族上层关系较好，他们便诬陷圣芳济格会的教士们是西班牙企图攻打日本而派出的间谍和先遣部队，意图在日本下层民众间招兵买马。谣言很快便传到丰臣秀吉耳朵里。虽然圣芳济格会的教士们极力辩白，但由于没有门路，丰臣秀吉根本听不到。暴怒的丰臣秀吉命令将在四国岛上的圣芳济格会教士全抓起来，徒步流徙到九州岛的长崎。26名教士和信徒被公开钉死在那里。这是在日本第一次发生传教士被屠杀事件。
为了彰显统一天下者的荣耀，丰臣秀吉大兴土木，建造了多所名城豪宅。早先开始建造的大坂城已经不能满足丰臣秀吉的虚荣，他又下命令在京都附近建造了另一座大城：伏见城。伏见城原址在指月山上。不料1596年一场大地震，震垮了所有建筑。丰臣秀吉只好在附近的桃山（现木幡山）上另起炉灶，再筑一座伏见城。由是，丰臣秀吉的年代也被称为桃山时代。另外豪华的建筑包括聚乐第，方广寺等等。据说用来建造方广寺的大钉和木梁铁栓，都是用从兵农分离中收缴的农民们的兵器熔化锻造的。可见此寺之宏伟。
令世人不解的是，丰臣秀吉还下令在荒芜的肥前藩国松蒲郡建一座仅比大坂城稍小的巨型城堡：名护屋城。难道关白殿下有时候想耳根清静，远离喧嚣的京都，所以到这荒岛上建一座度假村？但是，人们很快就明白了丰臣秀吉的用意。名护屋城根本不是什么度假村，而是向朝鲜和大明进军的前线堡垒！一座运送供20万大军使用物资的中转站，一座天下第一大的兵营！

1591年12月，丰臣秀吉将关白之位传给外甥丰臣秀次，自己则称太阁，意为“退休了的关白”。但野心勃勃的丰臣秀吉怎过得了颐养天年的日子？把内政大权交给丰臣秀次后，太阁风尘仆仆，亲临了刚筑好的名护屋城。丰臣秀吉的意向再明显不过了。小小的日本，已经盛不下丰臣秀吉建立一个旷古烁今，一个前无古人后无来者的庞大帝国的野心。为了让自己的名字如太阳一般闪耀在万邦的上空，为了实现一个前辈英雄们做梦也想不到的奇迹，丰臣秀吉甚至顾不上舔舐日本300年战乱留下的创伤，就向着朝鲜，向着大明出兵了！

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话说日本战国3
文禄•庆长之役（1592年4月13日，釜山之战－1598年11月18日，露梁海战）
丰臣秀吉大军于1592年4月从日本出发，登陆釜山镇，打响了侵朝战争的第一枪。这一年干支纪年“壬辰”，日本天皇年号文禄元年，大明万历皇帝在位第20年。所以，大明称这场战争“万历朝鲜之役”，朝鲜称“壬辰战争”“壬辰倭乱”或“七年战争”，西方英语世界则称“ImjinWar”。日本古史书原来称“朝鲜征伐”。1910年，日本帝国主义者吞并朝鲜，为“照顾”朝鲜人民感情，改称“文禄•庆长之役”。因为讲述的是日本史，所以区胜沿用日本人惯用的说法：“文禄•庆长之役”。
文禄•庆长之役是中世纪东亚历史上的一场最大规模战争，明日朝三方动员军队多达30万人，更何况还有百万计的朝鲜人民毁家纾国，投身抗倭最前线，用热血和生命谱下了一篇篇可歌可泣的反侵略历史华章。而在同时代的欧洲，一个君主倾全国之力能凑出5万人，已经是称雄欧陆的强权了。1588年5月，决定西欧百余年霸权的决战在英国和西班牙之间展开。西班牙的海军号称“无敌舰队”，才区区3万多人，134艘船。英国伊丽莎白女王东拼西凑，迎战的杂牌军也不到2万。可见，明日朝三国的此战，在规模上已称得上是当时的“世界大战”了。
只可惜，明亡以后，清朝统治者大兴文字狱，肆意篡改明史，以致在我国这段光辉的历史已几乎被人遗忘。（辫子戏却是一部接一部，不亦乐乎。）但是在朝鲜和日本，关于此战的纪录却是汗牛充栋。为了纪念那些400多年前的抗战英烈，为了他们的丰功伟绩永远被后人称颂，区胜决定细述这节历史，以飨读者。
侵朝战争前的历史
入侵朝鲜和大明，为日本取得一块在大陆上的土地。这个梦想并不是丰臣秀吉某天早上醒来后的突发奇想。在日本，自古就有英雄人物西征的传说。最早的一位，可追溯到日本古坟时代，大约公元200年左右的神功皇后。据说，这位皇后在还怀着应神天皇的时候，就挺着大肚子渡海远征过朝鲜。从此，神功皇后成为那些野心家们顶礼膜拜的偶像。（下为神功皇后侵朝图。胜利征服朝鲜后，神功皇后以弓梢尾端蘸墨，在岩石上写下11个大字：“高丽国大王，日本国之犬也！”虽然高丽人杀了她老公，但写下这么粗鄙低俗的大字报，实在有失皇后身份。）

公元660年前后，大唐高宗年间，日本再次插手朝鲜事务。当时朝鲜半岛百济，新罗，高句丽三国鼎立，争战不休。新罗结盟大唐。661年，唐高宗遣大将苏定方带兵攻灭百济，（就是《说唐》里射死罗成的那位，）活捉其国王回长安。百济太子和遗臣们逃亡日本。662年，百济太子从日本借兵5万，战舰1000余只，分三路杀回朝鲜半岛，意图复国。大唐派出大将刘仁轨与日军激战于白村江，大破之，焚毁日舰400多艘。百济余党和日军狼狈逃回日本。此后日本人不断派出遣唐使，虚心向大唐求教。东亚相安无事数百年。
1274年和1281年，元朝两次东侵日本，但都损兵折将，一败涂地。得胜的日本人为了报复，亦不断派人骚扰攻击朝鲜沿海。但是，这些反击部队的所作所为很快就超出了军事打击的范畴，反成了一群以劫掠平民为业的盗匪。所谓的“倭乱”就是从这时候起的。此后300年间，日本天下大乱，到海外闯荡谋生的“倭寇”越来越多。他们勾结当地的土匪流民，成了朝鲜和大明两国挥之不去的梦魇。
早期倭寇
读者可能会觉得奇怪，倭寇不就是日本鬼子吗？又有什么好介绍的？其实，这是“倭寇”广义的解释。在史学界，“倭寇”只狭义地特指一段时期内活跃于东亚海上的海盗，英语称“wokou",连日本人也不忌讳用这个词汇。
日本海盗劫掠朝鲜古已有之。最早的一次记录是在1223年，海盗侵袭了当时还是高丽王朝的沿海，高丽人民损失惨重。日本的镰仓幕府在高丽政府的外交压力下，对海盗采取严厉镇压手段。1227年，90名被镰仓幕府捕获的海盗在九州岛当着高丽使节的面被斩首示众。终镰仓幕府之世，这些海盗在高压政策下都没能掀起什么大风浪。
真正被后人称为“倭寇”的，是几股半军事化且规模较大的海盗集团。他们开始猖獗于日本南北朝时期。当时足利尊氏和后醍醐天皇打得不可开交，天下大乱，人们大量逃离家园以避战火。有众多流民聚集到肥前藩国壹歧岛的豪族松浦氏麾下，出海“谋生”。由是，这些早期倭寇也被称为“松浦党”。同样有名的还有盘踞对马岛为老巢的另一股倭寇。据朝鲜官方文献记载，仅1376年至1385年，9年之间，记录在案的倭寇骚乱就达174宗。最出格的一次，3000倭寇一路烧杀北上，竟然给他们冲到了平壤城下，王室震动。倭寇们不只抢掠，还勾结了朝鲜的奴隶商人，把人口贸易也带入了日本。（左图倭寇来袭）
室町幕府也曾想努力镇压这些盗匪。可是日本本土战乱未平，幕府也是力不从心。1381年，幕府颁布了“禁恶党令”，禁止日本人出海骚扰高丽。但这有名无实的一纸命令被倭寇们视若无物，高丽沿海匪患仍频。后人一般将这股倭寇称为“前期倭寇”。
1392年，足利义满继任征夷大将军，南朝向北朝投降，日本再次恢复统一。1401年，大明册封足利义满“日本国王”称号，并准许日本与大明通商。大明规定，所有驶向大明的日本商船均需持一块许可证性质的“勘合符”，作为合法官方贸易的凭证，否则即为走私。这就是所谓的“勘合贸易”。和大明建立了良好关系的足利义满自然不希望猖獗的倭寇搅扰他通商的利润，便开始考虑实施镇压。足利义满还联合朝鲜政府（高丽王朝也于1392年被朝鲜王朝取代），要求对马岛的领主宗氏镇压他岛上的倭寇。作为回报，朝鲜政府指定宗氏为全体日本人的唯一代表，与朝鲜通商。但合作计划还没开始实施，足利义满就于1408年病逝了。
大约朝鲜自己也饱经战乱，无物可抢，倭寇竟然开始打起了大明的主意来。1369年，倭寇第一次入侵大明的浙江省沿海。从此大明也被源源不断的倭寇来袭搅得头大如斗。1419年6月，一股倭寇纠结30艘船的兵力，北犯大明的辽东。不料，这支队伍刚出发就被盯上了。当倭寇们趾高气昂地登陆马雄岛，直逼望海埚城（今辽宁省金州区金顶山）的时候，遭到明将刘江的伏兵包围。一番激战，倭寇全军覆灭。据明军的战报，共斩倭寇首级1500具。这是大明对倭作战的第一场大胜。
同一年，对马岛上的倭寇也准备入寇大明，途径朝鲜忠清道和黄海道两省。倭寇要求当地官员提供物资援助，被拒。恼羞成怒的倭寇便纵兵劫掠了这两个地方。
快报飞奏至汉城（今首尔），国王世宗（李祹）主张持重。但太上王太宗（李芳远）却对倭寇的暴行怒不可遏，命令朝鲜军杀入对马岛，缉拿元凶。1419年6月9日，太宗下诏宣称对对马岛的主权，并令大将李从茂率朝鲜军1万7000，战舰227艘，杀奔对马岛剿匪。这大概是朝鲜历史上第一次，也是最后一次主动对日本本土的用兵吧。此年干支为已亥，故朝鲜方面称这场战争为“已亥东征”，而日本方面则以天皇的年号，称“应永外寇”。
6月19日，朝鲜大军从巨济岛出发。隔日便抵达对马岛的浅茅湾。李从茂登陆后第一件事就是遣返俘获的倭寇，劝谕岛上居民投降。不知是否俘虏在半道上溜了还是怎么着，李从茂左等右等还是得不到任何答复。最后李从茂不耐烦了，下令攻击。如狼似虎的朝鲜军士兵一拥而上，开始报复性的烧杀抢掠。据朝鲜和日本双方的记载，朝鲜军在接下来的数日内与盘踞岛上的倭寇数度接战，斩杀岛民100余，俘虏600，并焚毁了大量民舍，农庄和稻田。（在区胜看来，住在对马岛上的即便不是倭寇，也是与他们狼狈为奸的刁民，都不是什么好鸟。）朝鲜军还缴获了129只海船，被李从茂下令一把火烧了其中109只，仅留20只资助军备。不幸被倭寇虏至对马岛的平民都被解放，其中还包括131名大明的子民。
可是，朝鲜军的胜利并没有维持多久，日本的官军很快也进驻了对马岛，并悄悄展开对朝鲜军的包围。而这时的李从茂还被蒙在鼓里呢。6月26日，大意轻敌的朝鲜军在糠岳一带忽遭日本官兵的伏击。李从茂还以为是倭寇残部，下令还击。可是一战下来，朝鲜军损失200余人，大败亏输。而日军仅战死20余人。李从茂只得暂时退兵尾崎浦。两军相持不下，战局陷入胶着状态。岛主宗贞盛见可能要打持久战，不知自己的领地还要遭战火涂炭多久，心急如焚，遣使向朝鲜军求和。鉴于飓风季节即将到来，而朝鲜军新败，士气不振，李从茂也答应议和。7月3日，朝鲜军根据约定全军退回巨济岛。史上唯一的东征就这样草草收场了。
朝鲜军虽然撤退了，但室町幕府仍旧心怀惴惴。京都流传着谣言，说此次朝鲜军东征只是先头部队的试探性动作，为即将到来的大明的入侵铺路搭桥。150年前元军东侵的恐怖阴影再次袭上了日本朝野的心头。日本人的担心也并非没有理由的。新继任的将军足利义持不像他父亲足利义满一样对大明诚惶诚恐，为了个“日本国王”的虚衔奔波劳碌半辈子。自从足利义持上台，室町幕府对大明的外交显得不屑一顾，连例行的朝贡都免了。要是大明真的派大军来讨伐，又该如何抵敌？
1419年11月，室町幕府遣使朝鲜询问5个月前朝鲜出兵的真正目的，是不是真的为大明打前锋。朝鲜也派了位叫宋希璟的出使日本回礼，并阐明所谓大明的入侵计划根本是子虚乌有。足利义持那颗忐忑不安的心中大石才总算落了地。1422年5月，朝鲜太宗太上王驾崩，世宗正式掌权，并采取了比较友善的对日政策，放弃对对马岛宣称的主权，朝日关系才告缓和。不久，朝鲜释放了所有在已亥东征中被俘的日本人。
1443年，朝日两国签订癸亥条约。条约规定，对马岛宗氏为唯一代表日本的商人，与朝鲜通商。所有从日本来的商船皆须经过对马岛的检查方可驶入朝鲜。朝鲜政府规定宗氏每年可向朝鲜运送50船的货物，到指定的港口贩卖。朝鲜陆续给日本人开放了三个港口，分别是：釜山浦（今釜山市），乃尔浦（亦称荠浦，今镇海市）和塩浦（今蔚山市），合称“三浦”。作为回报，宗氏除了按规定的向朝鲜王室例行进贡外，还要协助镇压倭寇的残党。
经过这场大乱，所谓的“前期倭寇”几乎被扫荡殆尽。大明和朝鲜的沿海获得了暂时的平静。
三浦之乱
但是，仅仅三个港口，50艘船的贸易远远不能满足渴求财富的日本人。大量的走私船队仍频频在日本和朝鲜之间航行。这些船队亦商亦盗，买卖谈成的时候就做生意，稍不如意便杀人放火。朝鲜政府屡禁不止，而派去要求宗氏协助辑盗的使者得到的答复往往是要求增加贸易额。宗氏耍太极的态度使得朝鲜政府非常不满，渐渐有了再次采取军事行动的念头。
日本战国期间，人民流离失所，大量田园荒芜。尤其是对马，壹歧等岛，本来就土地贫瘠，基本上是砂石堆。当地人民为了生存，都养成了好勇斗狠的习性。这也是为什么倭寇大多来自此两岛的原因。可是自从“三浦”对日开放以后，日本人发现当地土地肥沃，又没战乱，许多人便住下来不肯走了。渐渐地，日本来的移民越来越多，造成当地的经济不堪负荷。据朝鲜官方于1494年做的一次人口普查，已经生活居住三浦的日本人竟然是允许入境人口的9倍！这些日本移民在当地种地，捕鱼，做生意，建庙宇，生小孩，老实不客气地反客为主了起来。更让朝鲜政府生气的是，这些移民除了向对马岛的宗氏，拒不向所在国政府缴税。他们还自主三浦领内大小事务，不把朝鲜的地方官放在眼里，俨然把三浦当成了日本的殖民地。
如果这些移民老老实实，不添乱，朝鲜政府大概也就睁一只眼闭一只眼算了。可是酒足饭饱后的日本人却显得非常不安分，倭寇祖先们的血在他们的身体里又渐渐沸腾起来。他们不但窝藏走私的船队，甚至还自己出动劫掠了三浦附近的加德岛。1510年，忍无可忍的朝鲜政府向宗氏抗议，并威胁说如果宗氏不对在三浦发生的一系列事件给个说法，朝鲜就要驱逐在三浦未登记注册的日本人。
朝鲜政府这下捅了马蜂窝。如果驱逐令真的下达，三浦的这些日本人，甚至有些在此地繁衍生息了近百年的家族，将何去何从？强横的日本人决定给朝鲜政府一点颜色瞧瞧，便先下手为强，发动了所谓的“三浦之乱”。而据日本人的解释，这场暴乱是由于朝鲜的贪官污吏不但打压三浦的正常商贸往来，还敲诈勒索，任意减少贸易定额，使得当地居民不满引起的。
公说公有理，婆说婆有理。但不管怎样，日本人先动手。朝鲜政府被打了个措手不及，釜山浦和乃尔浦的官衙很快被武力占据。对马岛上的宗氏非但不帮忙镇压暴乱，反而打着“主持公道”的旗号，出兵4万5000（可能是“号称”，对马哪里拿得出那么多兵？）劫掠了巨济岛。骚乱到处，一片狼藉，仿佛百年前的“倭寇”再次降临一般。朝鲜损失惨重。不久，宗军登陆朝鲜本土，与三浦的暴民汇合，准备抵抗朝鲜的平乱军。
虽然朝鲜军的反应迟钝，但毕竟政府多年苦心建立的防御体系终于发挥效用。当各军区的朝鲜部队纷纷赶到三浦，并与日军展开激战后，乌合之众的暴民与宗军便抵挡不住了。日本人丢下295具尸体，残部狼狈逃回对马岛。暴怒的朝鲜政府关闭了全部三浦。
虽然把日本人打跑了，但新的问题接踵而来。被断了生计的原三浦居民为了生存，纷纷操起祖先的旧业，当起了倭寇。而此时，正是日本战国打得最热闹的季节，天下局势混沌不堪，统一之日遥遥无期。大批沦为盗匪的难民加入了这些原三浦的居民当中，使得倭寇集团势力更加庞大。
为了稳定局势，朝鲜政府不得不再次和宗氏展开谈判。1512年，三浦之乱后仅两年，朝日双方签订相当于谅解备忘录的壬申条约，重开了乃尔浦。1521年，增开釜山浦。但是塩浦的重开之日还要在此后很久。
海禁政策和后期倭寇
应仁之乱后，日本的局势动荡不安，这给倭寇的再生提供了肥沃的土壤。
但是，这批新倭寇成员的背景极为复杂。因为他们之中的大多数，甚至领导者，乃是受害国朝鲜和大明自己的人民！这些盗匪凑在一块的原因也不仅仅是日本的战乱，而更多是为了朝鲜和大明的海禁政策。他们狼狈为奸，为祸更久，更烈，造成生命和财产的损失馨竹难书。
而海禁政策的始作俑者，是自认英明神武的大明开国皇帝，朱元璋。当年天下初定，但是遁逃入海的张士诚方国珍势力勾结倭寇，仍然从海上对这个新生的帝国产生威胁。已经疲于应付北元的太祖皇帝干脆下令“闭海”，眼不见为净。之后的诸代皇帝萧规曹随，不敢动祖宗法度于分毫。虽然有郑和七下西洋的壮举，但也不过是皇家向诸国彰显摆阔的仪仗队罢了。老百姓们还是被困在内陆死死的，“片板不得下海”。
为了满足皇家对外国物品的需求，海外贸易以“朝贡”的形势续存了下来。外夷的使者被允许在特定的时候带着一定数量的商品，持着“勘合”为凭，向大明朝廷进贡。作为报酬，朝廷以赏赐的形式付给使者大大高于其进贡商品价值的价格。虽然这种贸易是不平等的，而是高高在上的大明朝廷恩赐的，但是因为丰厚的利润，各国朝贡的使臣还是络绎不绝。慑于天朝恩危难测，使臣们大多是必恭必敬。但骄横跋扈，最爱惹事生非的，就是从日本来的使臣。这大概是这个民族经历了几百年战乱洗礼而形成的性格吧。几次日本使臣引发的骚乱令朝廷头痛不已，干脆于1496年下令从今往后日本使臣团只能有50人上京，其他人等只能在港口驻留，由当地官员看管。但是，日本使臣没有丝毫收敛，终于闹出了“宁波争贡”的大乱。
1523年，日本战国时期，天下大乱。操纵傀儡室町幕府，号令天下的细川氏和称霸北九州岛的大内氏同时决定向大明派遣贡使，大概是想捞一笔赏钱作为争雄天下的资本吧。大内氏怀有出使凭证的“正德勘合符”，并比仅持作废了的“弘治勘合符”的细川氏船队早一步抵达宁波。（此时大明嘉靖皇帝已继位两年。由于还未给日本发出过勘合符，先皇正德御赐的“正德勘合符”还算有效。细川氏拿“先先皇”弘治的勘合符来忽悠人，也实在太过分了点。)不料，由于细川氏使臣向市舶司(管理海上贸易的政府机构）的官员行贿，宁波的官员非常高兴地接纳了细川氏的贡品，给予种种优惠。大内氏的使臣反被冷落在一旁。
遭到不公正待遇的大内氏使臣谦道宗设勃然大怒，领着下属开始闹事。5月1日，谦道宗设带人烧毁细川氏的贡船，杀害了细川氏正使鸾冈端佐。细川氏副使宋素卿（原名朱缟，大明子民）仓惶逃向绍兴。谦道宗设一不做二不休，追赶宋素卿至绍兴城下，并沿途烧杀劫掠。前来平乱的明军与日本人交战，反被杀得大败，死伤惨重。备倭警备使刘锦战死，指挥使袁琎也被挟持了去。随后谦道宗设抢了船只出海，逃匿无踪。
天下粮仓，鱼米之乡，竟被日本人如此横行！朝廷闻讯大怒，首先处死了私通蕃邦的宋素卿，关闭对日开放的所有港口和市舶司，惩罚了受贿的官吏。大明并向大内氏交涉，要求交出主凶谦道宗设，归还人质袁琎。直到日本人满足了大明的条件，大明才勉强重开日本的朝贡，只是规模比以前更小了。之后，大内氏独占了对大明的“勘合贸易”，派遣过两次遣明使，直至1551年陶晴贤谋反，大内氏灭亡。
阴阳相生。官方的出海之路虽然越来越少，但民间的走私活动却日益猖獗起来。毕竟，只要市场有需求，就总会有逐利的商人冒险供应的。（今天已经为普世所接受的常理，当年那些高居庙堂的决策者们却懵然不知，以致酿成为祸百余年的倭寇之患。“肉食者鄙，未能远谋！”区胜不禁为之一叹！）走私的商人们为了自保和对抗缉私队，往往雇佣海上武装力量，就是海盗，为其护航，形成了亦商亦盗的近代奇观。这些盗商之中，大明的百姓占了多数，而真正的日本人几乎都是陪衬的龙套角色，受大明走私商和海盗的雇佣。史书记载，“大抵真倭十之二三”（明史•日本传），“倭人不过一二，而本国之民假着倭服成党作乱”（朝鲜世宗实录）。因此，后人把这批新兴的“假”倭寇称为“后期倭寇”，而“宁波争贡”事件，往往被当作“后期倭寇”兴起的分水岭。（右图为倭寇来袭路线图，及分别受前期倭寇和后期倭寇之害的地区。）
不管后世对这些伪装成日本人的大明海贼有何评价，他们毕竟是一批为了暴利铤而走险的暴民。虽然他们为自己捞了钵满盆满，但伤害了大多守法良民的利益，却是不容质疑的。他们以日本九州岛及附近岛屿为基地，为祸江浙，福建沿海。史载，1523年至1588年，倭寇共来犯66次，平均每年一次，造成生命和财产损失不可胜计！后期倭寇当中，以王直和他的海贼集团最为有名。据称王直势力最盛的时候，自称“徽王”，属下听命的海盗多达2万余人，战船数百艘！俨然是支称霸亚洲的“无敌舰队”。往来日本和大明之间的走私船如不挂王直的“五峰旗”，根本甭想出海。
江南的动乱终于使得大明政府以对付蒙古的态度来认真对付倭寇。1559年，王直被浙江总督胡宗宪诱杀。继而在大明名将如戚继光，余大猷等的努力下，江浙沿海的倭寇几乎被扫荡殆尽，余党不是窜到南洋，就是逃回日本。之后大明实施了比较宽松的海禁政策，允许一定量的民间商贸，也渐渐断绝了走头无路的商人出海为寇的念头。1580年，丰臣秀吉重新稳定了日本的局势，并颁布“刀狩令”和“海贼禁止令”。日本海盗也在丰臣家的围剿下渐渐消声匿迹。
松了一口气的大明和朝鲜做梦也没想到，掀起史上最大“倭寇来袭”的，竟然正是这个丰臣家！
大战前夜的日本
虽然丰臣秀吉镇压了从日本出海的倭寇，但大明几十年来在倭寇之乱中暴露出来的腐败无能，全被其看在眼里。自从“宁波争贡”事件后，日本人便开始轻视起对岸那虚有其表的大国。想发财的浪人和流寇，都喜欢到大明去捞一票。如果大明的军队不能从倭寇手里保护自己的国家，就更别提面对丰臣秀吉的虎狼之师了。更使丰臣秀吉认为大明懦弱可欺，能一战而定的原因是，自大内氏最后一次进贡后，日本已经30多年没向大明派出过贡使，而大明好像对日本的“不敬”束手无策。因此，丰臣秀吉认定大明的军事实力根本不能对日本产生任何威胁。
丰臣秀吉以已之心度他人之腹了。在日本，若有那个大名敢对关白表示不服，不向丰臣家进贡，自然会遭到灭顶之灾。可是在大明君臣的眼里，东海这个“矮人国”派不派人进贡，于天朝威仪何碍？难道地大物博的帝国还稀罕日本的那些小玩意？日本的贡使30余年不来捣乱，已经是阿弥陀佛，菩萨保佑了。更何况，太祖朱元璋早就明训，日本和朝鲜一样，是“永不征伐之国”。
不管怎样，在天下未定之时，关白殿下已经有了入侵大明的野心。1587年，丰臣秀吉发动九州岛攻势。就在行军途中，丰臣秀吉就暗地嘱咐毛利辉元在九州岛西部开始屯兵屯粮，并修筑宏伟的巨城名护屋城，作为对明作战的指挥中心。这是丰臣秀吉化野心为行动的第一步！
小田原征伐之后，丰臣秀吉向全国发布对明用兵的动员令，要求各路大名依自己领地石高的多寡，出人出力，会师名护屋城！虽然历经百年战乱，但日本的恢复早在小田原城陷落之前很多年已经开始。综前所述，丰臣秀吉的统一大业可说是以非常和平的手段实现的。各路诸侯在强大的丰臣军面前纷纷望风归顺，较有势力的如德川氏，毛利氏，岛津氏，长宗我部氏，上杉氏，伊达氏等等，都未与丰臣氏发生过你死我活的战斗。即便是被灭亡的北条氏，伤亡的代价也不过几千人。所以，当丰臣秀吉欲纠合各路诸侯出征大明的时候，各地联合军的军容之盛，可说是旷古未有。据史料记载，已经聚集在名护屋城，和可以随时从各国领地征调的大军，共计30余万。
鉴于地理位置远近不同，丰臣秀吉要求九州岛和四国岛上的大名每拥有1000石高，就须出兵6人。中国地区每1000石高出兵5人。更遥远的东部每1000石高则仅需出兵2人。StephenTurnbull在他的《samuraiinvasion》一书中提到长崎岛的领主五岛纯玄，并详细列举了拥有14万石领地的五岛家的出兵规模。其中，侍大将以下，骑马武士11人，步战武士40人，武士侍从38人，足轻120人，加上通信兵，武器奉行等等，直接参与作战人数共220人。另外，五岛家还动员了5名军医，教士和文官，280名劳役和200名船工，共485名非战斗人员。虽然五岛家参战总人数705人，比按14万石高的要求须出动的840人为少，但其动员规模和兵种配置已可见一斑。萨摩藩国的岛津家也有相似的出兵记录。在岛津家动员的1万人当中，有600名武士，1500铁炮兵，1500弓兵，300长枪兵和300旗手。其余都是后勤人员。如果其他大名的兵员比例与五岛家和岛津家相似，那么在号称30万的日军中，真正有战斗力的仅有10万多一点，最后投入朝鲜战场的，7～8万。
日本的军事技术和经营也在百余年的战乱中得到千锤百炼，成为一个不容小觑的军事强国。自从太田道灌改革兵制，将原先仅供后勤驱策的所谓“足轻”改造成能配合骑马武士作战的步兵后，日本的步兵战术取得了长足的进展。后来织田信长在此基础上发展了长枪步兵和铁炮步兵，竟然渐渐将原来的战斗主力：骑兵，放倒了最后方，几乎淘汰出战阵编制。（左图为日军的标准阵法里的基本作战单位：“备”。）
令日军自豪的不仅是久经考验的战阵和操作熟练的指挥系统，还有更犀利的兵器：战刀和铁炮。日本锻造的钢刀因其独特的粹火工艺闻名于世，其坚硬度仅次于大马士革钢刀，但价钱却是大马士革钢刀的十分之一，以至于再穷的日本人也能买一把防身。日本刀也是在大明和朝鲜最畅销的走私货之一，据说戚继光的爱刀也是日本战刀。
大明的火枪，亦称“佛郎机”，100多年前也是由葡萄牙传入大明，（Farangi,波斯语“外国人，西方白人”之意。）并早就经朝鲜传入日本，但并没有引起日本人的重视。因为这100多年前火枪技术的致命的弱点是射程近，精确度差，且粗大笨重。虽然喷火时很壮观，但其杀伤力还不如弓箭。更可怕的是，由于铸造技术差，大明传来的火枪极易炸膛。往往火枪还没击中敌人，就已经把射手的脑袋炸去一半。因此闹得火枪射手们每次射击之前都战战兢兢，暗自祷告。但自从“铁炮传来”，葡萄牙的最新火枪技术令日本人耳目一新，不但比大明的火枪轻便易携，而且其射程和精确度也大大超出。在中文里我们都称他们火枪，好像区别不大，但是在英语中却有专业名词上的不同：旧式的只能称earlyfirearms,新式的是arquebus，下一代是musket，而更先进的则要算近代的来复枪rifle。传到日本的，就是arquebus或是早期的musket。日本人得到铁炮技术后，加以改进，在某些性能方面，日本铁炮竟然超过了从欧洲传来的原版。比如说，相对于五花八门的欧洲火枪，日式铁炮有明确的制式标准，甚至从敌人手里抢来的子弹自己也用得上。
相对弓箭，新式铁炮有如下几种好处：1）铁炮子弹就是简单的小铅丸，而弓箭用的箭头箭羽则需精雕细琢，费时耗资。2）铁炮射程可轻易达到500米，并在近距离射击中能洞穿铁甲，相对弓箭的射程只有380米，穿透力也远远不如。3）新式铁炮容易上手，瞄准简单，三点一线的道理浅显易懂。相对于弓箭手，培养一名铁炮手就容易得多。4）虽然铁炮有射击间隔长的缺陷，但很快被“三段击”，“钓瓶击”等战法弥补。自此，日军开始大规模装配铁炮。丰臣秀吉大概还清楚地记得那使无敌“赤备”骑兵全军覆没的长篠之战，和那令人心悸的铁炮枪声吧。以至于在朝鲜战场，日军根本没有配置较大规模的骑兵部队，反而新式的铁炮部队成为耀眼的新星。
  
（上左，拆除枪托后的朝鲜“胜字铳”，上右，日军铁炮。朝军火器多传自大明，所以也可以此当作明军火器的参照。比较上图可清晰看出两种火器质上的区别。朝军火枪粗大笨重，也没有日式铁炮上比较先进的准星和燧发火绳等装置。）
在士气方面，虽然东路各大名，如德川家康，伊达政宗，蒲生氏乡等对出征缺乏热情。但西路的大名们，尤其是九州岛上萨摩藩国的岛津氏，肥前的锅岛直茂，筑前的立花宗茂等等，还有统治中国地区的毛利氏，小早川氏，却是信心爆棚，跃跃欲试。因为，最可能从大明和朝鲜分得好处的，正是这些西路诸侯们。根据文献记载分析，当时全日本共有101位封建大名，以京都为中心分东西两方，53位西部大名和48位东部大名。其中，有份攻入朝鲜的60位大名，西部占46位，东部才13位。出兵最积极的九州岛上，22位大名中只有1名没有在朝鲜战场的明确记录。因此说，文禄•庆长之役是丰臣秀吉一意孤行，没有群众基础，也是不确切的。
如果说太顺利的天下统一使得丰臣秀吉头脑发热，利令智昏，继而生出吞并朝鲜甚至大明的野心，那就太小看这位关白殿下了。以上种种迹象表明，日本的入侵是做过精密计算和策划的。按照丰臣秀吉得到的关于大明的军事情报，如果假以天时，日军攻入北京城也并非天方夜谭！君不见，日后同样对大明野心勃勃的女真人努尔哈赤，仅13副铠甲起兵，在1619年的萨尔浒之战中竟以6万人大破明军11万，迫使大明从此转入战略防守。其子孙更于20多年后成功占领了北京城。而丰臣秀吉能动员的人力物力，数倍于后来的努尔哈赤！
只可惜，人算不如天算。丰臣秀吉得到关于大明的情报稍嫌过时。明军，特别是边防军的战斗力在日本入侵前夕忽然得到长足进步，使得日本人原来算好一边倒的战局，变得扑簌迷离，不可逆料。
大战前夜的朝鲜
如同她的邻居一样，朝鲜民族也拥有令其自豪的悠久历史。自传说中的檀君于公元前2000年立国以来，朝鲜这片土地上先后历经箕子朝鲜，卫满朝鲜。卫满朝鲜被汉武帝所灭，但马韩，辰韩，弁韩三部落随即崛起。然后是百济新罗高句丽三国鼎立。668年新罗统一三国，又在935年为高丽所灭。1259年，高丽王迫于压力向蒙古投降。元朝灭亡后，高丽于1356年赢回久违的独立。1392年，朝鲜国内亲蒙元与亲大明的两股势力火并，最后亲大明的李成桂取得胜利，建立了享500多年国祚的李氏朝鲜王朝。（下图为朝鲜全国地图和八个“道”的位置。）

到了日本战国结束的时候，李氏朝鲜已经立国200年了。此时是第14代皇帝国王李昖（yán）在位。由于地理位置的原因，朝鲜与中华一脉相承，无论是政府架构，经济模式，还是思想潮流，行为准则，特别是儒家学说，朝鲜都一股脑地照搬中华文化。甚至在朝鲜人的教科书里曾这样写道：“我们的风俗习惯照搬自鲜花盛开的土地啊，使得大明来的人们都盛赞‘朝鲜就是小中华！’”（《栎翁稗说》？）当时的朝鲜人以身为“小中华”而非常自豪，以为除了大明，就属自己是大中华圈里的第一。这一点，和越南相似，但与实行“拿来主义”的日本有很大区别。因此，朝鲜人非常看不起日本人，认为他们只是半开化的野蛮人，并学着大明，蔑称日本为“矮人国”（倭）。
和大明一样，朝鲜也实行的是君主集权专制，文武百官的名称和职能也极为相似。由于朝中大臣们分文武两班，“两班”一词也就成为了朝鲜精英阶层的代名词。但是，与大明不同，朝鲜的平民百姓被严格分为两级：自由民和奴隶。作为宣示身份高低的私人“物品”，所谓的“两班”们都大量拥有奴隶婢女。1592年，日本入侵前不久，全国的奴隶人口达到总人口的三分之一，而汉城地区竟有三分之二的人为奴隶身份！邪恶丑陋，但又历史悠久的奴隶制度深深地被植入朝鲜社会的经济体系，以至于以仁爱教导世人的儒教思想也莫之奈何。虽然有识之士曾呼吁废除奴隶制，但作为社会精英的“两班”们却因为怕影响自己的财产和收入，应者寥寥。不但社会精英们大量纂养奴隶，连平民和寺院也学着跟风。后来，朝鲜镇压佛教思想，一次从各寺院中解救出来的奴隶就高达8万人。但随即，这8万人都被政府没入官籍。奴隶们只是被换了主子，悲惨的命运并没有丝毫改变。
历经200年的和平生活后，朝鲜朝野上下的各种流弊也渐渐都显露出来。当时朝廷上文武大臣们分为“东人党”和“西人党”两派，内斗不断，大有唐朝末期“牛李党争”的派头。朝政的决策往往不管对错，只问“东，西”。两派相互倾轧，不死不休，弄得庙堂之上是乌烟瘴气。
非常不幸地，在这风雨欲来的前夕，军备也沦为党争的牺牲品。朝鲜此时面对两大强敌，北方的女真和沿海的倭寇，已经是左支右绌。可是高居庙堂，食君之禄的文武大臣们不但不为国分忧，反而把国防政策当成了攻击政敌的武器。早在1582年，鉴于朝鲜国防空虚，有大臣建议招募奴隶和“两班”们的庶子们入伍，抵挡女真和倭寇入侵。当时的打算是征召10万新兵，八道各驻1万，京师驻2万。可惜的是，由于该建言大臣属“西人党”，提案便遭到以“东人党”主政的朝议否决。1588年，丰臣秀吉出兵朝鲜之心已路人皆知。“东人党”有人建议征调民伕修筑堡垒和防线，却遭到“西人党”挖苦：“如果广阔的朝鲜海峡都不能阻挡侵略军，那劳民伤财的工事又有什么意义呢？”看看，国家的危亡在这些大臣眼里竟如同儿戏！
奇怪的是，朝鲜虽然边境不宁，但镇边将领们却仿佛完全没有从边境的骚乱中得到锻炼，素质仍旧低得可怕。大概，这与从大明学来的“重文轻武”政策有莫大关系吧。朝鲜的军制是由中央临时任命武将，到地方接管军队。但是，文官体系培养出来的武将熟悉“四书五经”往往多于《孙子兵法》，而且初来乍到，将不知兵，兵士们也无可适从。各阶层将领亦欠缺对世局形势的紧迫感，和对敌人的认知。战争爆发前两个星期，平安兵使（高级军官官职）申砬被问到如何看待日军铁炮时回答：“就算他们真的有这种武器，也不可能打中多少人。”（柳成龙•《惩毖录》）
重文轻武政策下的朝鲜士兵就更可怜了。在高丽帝国时期，士兵们还可拥有铁盔铁甲。可是到了朝鲜王朝，政府为了省钱竟然只给士兵们配置一件比较厚的马甲了事。这种简陋的装备别说日军的铁炮子弹了，就连最起码的刀剑都抵挡不住。（韩剧《大长今》中朝鲜军士卒的装扮，真实地再现了他们盔甲质量的低劣。）朝鲜军稍可以称道的是弓箭，其射程可达500米，比日军弓箭远100多米，和日军铁炮相似，且可使用火矢技术。朝鲜人本来也有机会拥有和日军一样的铁炮。早年两国使节往来，日本人就把铁炮作为赠品送给过朝鲜人。可惜朝鲜人有眼不识泰山，恭敬地接过礼物后，就把这世界上最先进的兵器丢到库房吃灰去了。
当然朝鲜并不是处在石器时代。朝鲜人也有自己的火器，其中火炮算一绝，得自大明真传。火炮按规格大小分为“天地玄黄”四种，大多被配置在海军舰船上，加上自己发明的连发式火箭车，神机箭等等（大概是“喀秋莎”的前身，如右图。最近南韩有部电影专门介绍这种神机箭。只是真实的神机箭并不携带电影里吹嘘的‘雷’‘火’等魔法系属性。），在后来的对日海战中立下赫赫战功。朝鲜人还发明了几种靠火药助推的碗状发石器，称“大将军”和“中将军”等等。
总的来说，朝鲜这几年虽然风调雨顺，生活安定，但来自东方的威胁使得朝鲜朝野上下隐隐不安。而且，上天也仿佛努力地在向朝鲜警示着什么。1589年，一只狐狸不知怎么溜进了皇宫，竟然大摇大摆地坐到了皇帝的龙椅之上！满朝文武大惊失色，难道这是说朝鲜王朝将社稷不保？而就在前不久，汹涌澎湃的清川江突然断流数月之久。天象也有异，火星突然转呈血红之色，并有大量流星划过蔚山上空。更令人吃惊的是，有报告说朝鲜南部的智异山上，一群麻雀突然分成两股，相互啄杀，直到全部战死！
这一切，都是大灾将至的不祥之兆啊！
大战前夜的大明
比朝鲜建国稍早的大明已经在走下坡路很多年了。
大明可以说是中华5000年文明中政治最黑暗的朝代，阉党弄权，败坏朝纲不说。从正德以来，皇帝也一个比一个昏庸。上梁不正下梁歪，就算是文官集团，也大多是意气用事，沽名钓誉之辈。偌大的帝国不幸摊上这样低素质的统治集团，大明早就是外强中干了。
大明的军事实力在黑暗的政治制度影响下也显得格外尴尬。1449年，在土木堡被一个老太监摆了一道后，大明的军队就每下愈况，不得不从战略进攻转入战略防御。但区胜认为明军的衰弱英宗和王振不该对此负全部责任。这样的结局早在明太祖时就已经注定了的。
抠门的农民皇帝朱元璋立下了个自以为精明，但实际上流弊极深的征兵制度：卫所制。该制规定，全国的一部分家庭作为军户，专门负责向国家提供兵源，且象接力棒一样，子继父业，世代相传。从制度表面上看，全国共有200万军户。每户出男丁一人，则大明全军总兵力为200万！这些兵力平时驻守在全国各地的卫所，没有战事的时候屯田种地，边关告急，或有国内叛乱，才从各地奔赴战场。这样屯田卖出的粮食可以折合军饷，为朝廷省一大笔军费。（很像日本的农兵吧。）
可惜，行军打仗并不等于玩人口统计。卫所兵制在朱元璋死后不久就开始变质了。黄仁宇在他的《万历十五年》里用一整章篇幅介绍了当时明军的状况：
“民户被编入军户，大部出于强迫；即或出于自愿，也常常是基于权宜之计，时过境迁，当初的应诺就不能矢守不渝。所以各个驻兵的卫所刚刚成立不久，士兵逃亡和换籍的事件，即已层出不穷。时经一百多年，各卫所的土地，不少都为各军户抵押和出卖。加之常年以来，除了西北边境，绝大部分地区都承平无事，所以，一个卫所的实际兵员往往较规定的编制为少。在退化最严重的卫所中，竟仅为规定编制的百分之二或三。而且这些有限的士兵还常常被军官当作营造和运输的劳工，再不然就是留在家里充当仆役。”（《万历十五年》，台湾食货出版社版，210页。）
也就是说，名义上的200万军队，真正在编制当中的，可能一半都不到。1550年，蒙古俺答可汗攻入长城，杀到北京城下，史称庚戌之变。朝廷紧急调遣附近各地卫所的士卒入京，协同卫戍部队拱卫京师，竟然凑不齐5万人。而理论上，光当时登记在册的京城卫戍部队，就有10万之众。遗憾的是，威胁到社稷存亡的教训竟然完全没有惊醒北京城里的统治集团。蒙古军退后，古老的帝国再次回到一切照旧的“正轨”上来。
未经严格训练的士兵们上了战场如同待宰的羔羊，但他们败退下来后抢劫百姓时却凶狠如土匪，象完全换了一个人。所以民间有谚语：“匪过如梳，兵过如篾。”他们的军官们也好不到哪去。由于社会上普遍重文轻武，军人的社会地位极低。就算是战功赫赫的名将在只会作大块文章的文官集团面前也低人一等。因此军官们都想方设法让自己在其他方面得到补偿。吃空饷，谎报战功，贪污受贿，都是家常便饭。指望这样的军队保家卫国，大明危矣！
明军的腐败与虚弱在对倭战争中暴露无遗。最为甚者，在1555年夏，一小股50～70人的倭寇从东南沿海入侵，从杭州，到安徽，再杀到南京城下，然后从秣陵关到宜兴，最后退至武进，杀人掠货，如入无人之境！据称被这股倭寇杀害的百姓多达4000余人，财物损失不计其数，朝野舆论大哗。而在当时，南京注册的守军有12万，竟然全都龟缩在城内任由敌人横行，蹂躏乡里！
虽然当地官吏竭力掩饰，但纸怎包得住火？朝廷虽被蒙混过去，但在海外，不只日本人，就连刚占据菲律宾的西班牙人也对大明的国防空虚洞若观火，并开始对这片形同不设防的沃土垂涎三尺！1576年，新驻马尼拉总督FranciscodeSande奏本首都马德里，要求国王菲利普二世派遣远征军征服大明。依deSande的计划，只要马德里派出1万装配新式火枪的士兵，加上6000从印度征召的雇佣兵，同时从倭寇与日本人中再招募2万人，以近4万人的力量，就能推翻大明王朝。“这是很简单的一件事，”deSande向国王保证：“这里的守军可以用弱不禁风来形容。200人的强盗都能随意在他们眼前任意掳掠。。。。等我们占据一个省或几个以后，被大明压迫的百姓们就会跟着起来造反。到时候，这块沃土就是陛下的了。”为了加强可行性，deSande甚至打算邀请葡萄牙人入伙，让他们从广东省北上，而西班牙人从福建省，两路夹攻。到时候，大明就会重蹈印加，阿兹塔克的命运！
菲利普二世没有批准deSande的疯狂计划。但按照后人的沙盘推演，如果计划得以实行，在这股西班牙远征军由于后勤供应不上，被彻底消灭之前，还真有可能被他们杀到北京城下！
难道大明的运已经沦落到任人鱼肉的地步了吗？就在这危急的关头，天佑中华，赐给了大明一文一武两位天纵英才：张居正和戚继光。而更加万幸的是，这时大明正处在阉祸的间歇期，刘瑾已被千刀万剐，魏忠贤尚未得势。权臣严嵩也于1567年病死。上天给了两位一展抱负的绝佳舞台，让他们放开手腕，力挽这座将倾大厦于不倒！
1573年，万历皇帝继位大统。作过帝师的张居正成了内阁首辅。甫上台，这位首辅大臣变雷厉风行地开始实施改革，妄图一扫大明百余年的积弊。他重整了文官考核制度，并裁减大量冗员；他推行“一条鞭法”，改革税制，使得大明国库再次充盈；他派人治黄治淮，亦颇见成效。由于张居正的许多政绩，后人把他治国的这段时期称为“万历中兴”。
在巩固国防方面，张居正最被称道的就是任用了戚继光，余大猷，李成梁等一批名将，使得大明的军力被重新整饬，以应付边塞和海疆两面同时面临的威胁。其中，以戚继光治军的功勋最为卓著。鉴于大明卫所制系统下的兵卒已无战斗力可言，戚继光一改传统，亲自在浙江招募新兵。经其近乎苛刻的严格训练以后，这支新兵进退有据，作战勇猛，一改明军孱弱的形象，被人尊称为“戚家军”。戚家军历经大小80余战，终于成功驱逐倭寇，平定大明东南的海患。紧接着，戚家军被调到华北重镇蓟门防备北方游牧民族的侵袭。在戚继光镇守蓟门15年内，蛮族不敢南顾。
只可惜，张居正死后不久，就被政敌反攻倒算。戚继光作为张氏一党，晚景极为凄凉，最后在贫病交加中死去。名将留下的诸多战法，如“鸳鸯阵”，战车阵等，亦都被废止。在抗击倭寇的战争中，戚继光曾缴获过日军的铁炮，并对这种新式火器极为赞赏。只是，由于帝国后勤供应有限，戚家军始终未能大规模使用热兵器。待得戚继光一死，新式火器就再也无人问津。而大明，也将为此付出惨重代价。
戚继光虽然死了，但他留下身经百战的将领和军团还在。全赖张居正和戚继光的改革，大明终于拿出足够的钱粮，与一支善战的军队，以应付万历二十年，历史上中日之间的第一次大规模战争！
大战前夜的外交努力
朝鲜处在一个非常不幸的地理位置。但凡中日之间有冲突，朝鲜永远是两方交战的第一战场。（相比今天的韩国，左欺负中国，右欺负日本，趾高气昂，不得不让人感叹风水轮流转，今天到我家了。）
丰臣秀吉统一日本后，便把贪婪的目光投向了大明。在关白眼里，大明才是获取财富和名誉的最终目标，而朝鲜，不过是路上一块绊脚石罢了。至于是请开还是踢开这块石头，就要看朝鲜识不识抬举了。如果日军一举攻下北京城，还怕弹丸之地的朝鲜不乖乖臣服？
“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”打了一辈子仗的丰臣秀吉一定也熟悉这句《孙子兵法》的名言。1587年，日本还未被完全统一，丰臣秀吉便急不可待地给朝鲜下了一封国书，开始他的外交攻势。但是，国书的大致内容却不是寻求建立睦邻友好关系，而是要朝鲜政府效法日本各地大名，向丰臣秀吉宣示效忠，并派贡使到京都朝见。不然的话，丰臣秀吉威胁道，朝鲜便会在第二年遭到丰臣家大军的“天罚”！傲慢的丰臣秀吉竟然把朝鲜国王等同与一个日本战国大名看待！外交使臣还没出发，就已经注定了失败的命运。
递交国书的“重任”，则交给了传统上处理与朝鲜外交关系的家族，对马岛上的宗氏。
此时宗氏的家督是第16代的宗义调。接到丰臣秀吉命令的宗义调仿佛一盆冷水浇头，淋得透心儿凉。在丰臣军九州征伐之际，宗氏顺天应命，向丰臣家投诚。满以为日本统一以后，与朝鲜的贸易将会大大增加。而对马岛作为货物进出口的中转站与关卡，必将繁荣昌盛起来。想不到，宗氏等来的，却是丰臣秀吉战书般的国书。
熟知朝鲜事务的宗氏当然深知朝鲜“归顺”的不可能，但既然是关白殿下的命令，宗氏也不敢违抗。为了缓和丰臣秀吉国书上攻击性浓的火药味，宗义调特地亲笔写了封信，尽量委婉地表达丰臣秀吉的意思，并派重臣柚谷康广携国书和自己的信，出使朝鲜。可是宗义调自己也糊涂，派谁出使不好，偏偏派了一个只知行军打仗，杀人放火的莽夫柚谷康广。（也可能是对马岛无人，柚谷康广已经是最“知书达理”的了。）
果不其然，柚谷康广到了朝鲜，对一路上对接待的朝鲜官员傲慢无礼，冷嘲热讽。这增强了朝鲜人对日本人的厌恶感，愈加确认日本是个未开化的民族。待得汉城的官员们打开国书，见下书人署名丰臣秀吉，更是一头雾水。这丰臣秀吉又是哪个庙里的神仙？对外国政治毫不关心的朝鲜官员们听也没听过呀。
一些慎重的官员闻出了国书中的火药味。虽然宗义调竭力掩饰，但丰臣秀吉盛气凌人的语气却是没法改变的。还有大逆不道的是，丰臣秀吉竟然在书中自称“朕”。这是大明皇帝专用，连朝鲜国王也不敢用的称谓啊！大概这个丰臣秀吉，和面前目空一切的柚谷康广一样，是个头脑简单但又十分危险的恐怖分子吧。
官员们把柚谷康广留在汉城好几个月，并侦骑四出，打听谁是丰臣秀吉。不久，根据搜集整理的情报，官员们知道了丰臣秀吉以前是个樵夫，靠砍柴为生。（大概是从“木下”这个姓中得到的灵感，）有一天他被源氏大将军碰到并看中，做了一员大将。从此丰臣秀吉凭着战功权力越来越大。后来源氏大将军被暗杀（大概是足利义辉和织田信长被暗杀的混和版），丰臣秀吉为大将军复了仇（也有探子说丰臣秀吉自己刺杀了将军），并取代源氏成为全日本66国之主。
弄“明白”丰臣秀吉是何方神圣之后，朝鲜政府觉得对日本的要求简直不可理喻。随便给了借口说山高路远，遣使不便，就打发柚谷康广回了日本。
丰臣秀吉见到两手空空的柚谷康广，大发雷霆，觉得自己被这个暗通朝鲜的家伙耍了，一怒之下将柚谷康广全家老小满门抄斩！
1588年底，丰臣秀吉第二次致书朝鲜，要求朝鲜臣服。外交使命再次被赋予对马岛宗氏。此时宗义调已死，新家督宗义智不敢怠慢，亲率一个25人的使团，包括重臣柳川调兴，擅长外交的僧侣景辙玄苏，等等，出使日本。宗义智深深记得柚谷康广不幸的前车之鉴，要是关白殿下的雷霆之怒落到自己头上，就算是宗氏全族也担当不起啊。
还好，丰臣秀吉大概也觉得自己上次那封信有些过分了，这次的国书语气仿佛委婉了不少。宗义智战战兢兢的外交之旅也稍微平坦了些。1589年2月，宗义智一行抵达汉城。
（丰臣秀吉第二次国书全文录如下：
日本国关白秀吉，奉书朝鲜国王阁下：雁书薰读，舒卷再三。抑本朝虽为六十余州，比年诸国分离，乱朝纲，废世礼，而不听朝政。故予不胜感慨，三、四年之间，伐叛臣，讨贼徒，及异域远岛，悉归掌握。窃案事迹，鄙陋小臣也。虽然，予当于托胎之时，慈母梦日入怀中。相士曰：“日光之所及，无不照临。壮年必入表闻仁风，四海蒙威名者。其何疑乎？”依有此奇异，作敌心者自然摧灭，战则无不胜，攻则无不取。既天下大治，抚育百姓，怜愍孤独。故民富财足，土贡万倍千古矣。本朝开辟以来，朝廷盛世，洛阳壮观，莫如此日也。夫人生于世也，虽历长生，古来不满百焉。郁郁久居此乎！不屑国家之隔，山海之远，一超直入大明国，易吾朝之风俗于四百洲，施帝都政化与亿万斯年者，在方寸中。贵国先驱而入朝，依有远虑而无近忧者乎！远邦小岛在海中者，后进者不可作许容也。予入大明之日，将士卒临军营，则弥可修邻盟也。予愿无他，只显佳名于三国而已。方物如目录，领纳，珍重保啬！

天正18年仲冬日日本国关白秀吉
摘自《续善邻国宝记》
一言蔽之，就是关白大人我这次只要和大明开战，与朝鲜无涉，你们借道就好。）
朝鲜人当然也不喜欢这第二封国书的内容，但他们终于认识到假如置丰臣秀吉不理，终究是个祸害。为了消干戈为玉帛，朝鲜政府决定“迂尊降贵”，和日本建立睦邻友好关系，并用“大中华”的儒家思想潜移默化这个蛮族，把其从好勇斗狠的野蛮人教化成谦谦君子。朝鲜人答应宗义智他们愿派一个使臣团面见丰臣秀吉，恭贺他统一日本。但有一个条件，日本人必须交出倭寇之乱中为虎作伥，现藏匿在日本西部某处的一批“朝奸”，以示诚意。
宗义智听说朝鲜人肯派使团去日本，喜出望外，忙不迭地答应了朝鲜人的要求。柳川调兴亲自出马，很快便从日本把“朝奸”们抓了出来，引渡回朝鲜。宗氏雷厉风行的手段，也实在太快了些，让人不得不怀疑这些“朝奸”的幕后老板就是宗氏自己。到了最后利益驱使的关头，宗氏毫不犹豫就将这些走狗们卖了。
朝鲜政府非常满意宗氏的办事效率，把这些“朝奸”斩首示众后，便按照约定组织了一个外交使团，与宗义智一齐前往日本京都，向丰臣秀吉表达友好之意。至于宗义智送给朝鲜政府的礼品，比如日式铁炮一类，早就被丢到脑后去了。（朝鲜人看到这种新式火器后的态度，与1543年的日本人有天壤之别。真让区胜感慨两个相距几十公里，隔海相望的国家，民族性格竟能差那么远！）
前面提到，当时朝鲜的文官系统内斗激烈已至水火不容。朝鲜人的使臣团的首脑也由两党在争吵中推荐产生：正团长是“西人党”的黄允吉，副团长却是“东人党”的金诚一。自作聪明以为平衡了政治势力的朝鲜人万万想不到，使臣团的内讧竟使得朝鲜白白错失了一年多备战的时间。
1590年4月，朝鲜使臣团在宗义智，景辙玄苏和尚的陪同下，前往日本京都。8月，使臣团抵达京都，并被安排在大德寺下榻。但是，丰臣秀吉并没有立即接见朝鲜人，因为此时的关白殿下正在关东小田原城下，和北条氏干耗呢。等到北条氏投降，丰臣秀吉回到京都，已经是10月份了。好整以暇的丰臣秀吉好像并不着急见客。一直拖到12月，使臣团才被召往聚乐第觐见关白。
望眼欲穿的朝鲜人终于见到了令他们提心吊胆的丰臣秀吉的真面目，并递交了国书。丰臣秀吉草草看了一眼，没说什么，只自顾自地在使臣团面前逗弄自己的新生儿子，不久起身离去，再也没有回来。留下满脸错愕的使臣团呆在原地。原来，按照大明和朝鲜的惯例，递交国书完了以后，主人就应该大排盛宴，款待贵客了。但丰臣秀吉只拿出了一碗让在场人士共饮的清酒，和几块米糕了事。在朝鲜人看来，这也太寒碜了。
使臣团在宗义智等人的陪同下很快就离开京都，来到了日本的商业之都，堺港。在这里，他们等到了丰臣秀吉给朝鲜国王的回书。朝鲜人打开一看，不由得火冒三丈。原来在国书中，丰臣秀吉感谢朝鲜国王派遣的“朝贡使团”，并称赞朝鲜国王识时务，顺应天命向日本投降。最后，丰臣秀吉命令朝鲜政府厉兵秣马，随时准备出兵，协同日本军队共同攻打大明！
原来，丰臣秀吉错把朝鲜人的和平外交使团，当成请和纳降的使团了呀。难怪与朝鲜使臣的会面只持续了几十分钟，还只用冷米糕招待。这都是丰臣秀吉在给“新降”的朝鲜人使下马威啊！这不能怪丰臣秀吉失察，他也是被自己人给忽悠了。作为中间人的宗义智明知丰臣秀吉等待的是朝鲜的“降书”，而朝鲜是一定不会投降的，便千方百计骗了来了一个朝鲜使团。会面期间由于语言不通，朝鲜人和丰臣秀吉之间只能以书写汉字沟通。宗义智上下其手，使双方都以为自己达到了外交目的。可是糊涂的宗义智就没听说过“纸包不住火”这句话吗？
怒气冲冲的朝鲜使臣团回到汉城，面见宣祖。可是在汇报出使情况的时候，两党内讧的劣根性又暴露无遗。虽然大家一致认定丰臣秀吉冥顽不灵，不值得以后再派使臣与其交涉，但正团长黄允吉更认定日本人会发动侵略，请求整兵备武。作为“东人党”一员的金诚一当然不愿与“西人党”苟同，便极力辩驳说丰臣秀吉只是个纸老虎，绝无胆量真的入侵。也是朝鲜国的不幸，此时的朝廷正是“东人党”当道，金诚一的意见很快占了上风。朝廷决定少安毋躁，不必杞人忧天。数个月后，丰臣秀吉入侵的意图再明显不过了。可是如果这时开始备战，“东人党”不就承认输给“西人党”了吗？面子还往哪里搁？（首级都快没地方搁了！还要面子？）因此，但凡有人提议加强军备，都会被斥为“西人党”一伙，小则被骂，大则丢官。
丰臣秀吉无礼的国书也是要驳斥的。朝鲜政府很快回书，严正地阐明朝鲜事大明如父，怎会背叛？倒是丰臣秀吉痴心妄想侵略他国，难道没有羞耻之心吗？
可想而知丰臣秀吉收到朝鲜国书时暴跳如雷的样子。想不到朝鲜人出尔反尔，刚派使“请降”，回头就敢写信羞辱关白殿下！狂怒的丰臣秀吉命令宗义智再次出使，给朝鲜人最后一个机会：让道，或者灭亡！宗义智哪敢接那份差事？要是去了汉城，还不给朝鲜人砍了脑袋祭旗啊？携着丰臣秀吉最后通谍，宗义智只登陆靠海的釜山城，把书信交给当地官员。还没等官员们把信打开呢，宗义智已经一溜烟跑回对马岛去了。
侨居三浦多年的日本侨民，也仿佛大地震前的老鼠搬家一样，走了个干干净净。
仅有少数朝鲜的有识之士背着“东人党”，偷偷整兵练武，以应付即将到来的狂风暴雨。只是这些人的准备实在太少，也太迟了。
向朝鲜下最后通谍的同时，丰臣秀吉也向琉球国（今日本冲绳县和鹿儿岛县一部）派出使臣，要求琉球出兵出粮协助攻打朝鲜和大明。可怜琉球国全部国土只是大海中的几个小岛和珊瑚礁，国小民弱，怎当得关白殿下的淫威？遣使称降的同时，琉球国王也派人飞报北京，请求大明主持公道。
不巧的是，这时的大明朝廷正在为万历皇帝的继承人问题闹得焦头烂额。皇帝陛下尚且还在罢工呢，哪里有功夫管千里之外琉球国的“闲事”？但是，大明也从琉球得知了日本人即将入侵的消息。不久，两名旅居日本的华侨向北京通报了日军的动向，更加证实琉球传来情报的准确。
奇怪，为什么第一个通知大明的不是当事人朝鲜，而是琉球？难道“高丽棒子”真的勾结了日本人，准备作反？！大明的官员们心中也暗自狐疑。
大军集结－山雨欲来风满楼
1591年夏，看看朝鲜没有投降的意思，丰臣秀吉便开始在名护屋城集结兵力，准备一举攻克朝鲜，再与大明开战！
前面提到，最积极响应侵略的正是九州岛上的诸位大名。而依丰臣秀吉的计划，也准备让九州兵作为主力部队，奔赴朝鲜作战。中国地区和四国岛的部队继之。至于中部地区的诸路大名，如德川家康，上杉景胜等，都被要求引军至名护屋城驻扎，以备朝鲜和大明军队的反扑。更东北的伊达政宗，蒲生氏乡等则西进至京都一带，警戒防卫空虚的国家心脏。
作为入侵朝鲜的先头部队，一定要做到攻无不克，战无不胜，以提高全军的士气。为此丰臣秀吉特选了自己的亲信，统治肥后藩国的两位领主：小西行长和加藤清正，分别为第一和第二路先锋部队的主帅。
小西行长大约生于1555年，是堺港的药材商小西隆佐的次子。成人后的小西行长做了宇喜多直家的家臣，负责外交。丰臣秀吉发动“中国攻略”的时候，小西行长出使面见丰臣秀吉，成功使得宇喜多氏和丰臣秀吉结成同盟，留给丰臣秀吉很深映象。后来小西行长转投了丰臣秀吉，做过丰臣军水军提督，并以卓越的内政能力著称。1587年，“肥后国人一揆”爆发，佐佐成政被赐死。小西行长便和加藤清正一齐，各领了一半肥后藩国。可是，由于商人的社会地位低下，小西行长的出身一直遭人背后耻笑，成为他久治不愈的一块心病。
加藤清正是大名鼎鼎的“贱岳七本枪”之一。由于血缘关系，加藤清正从小被丰臣秀吉和其妻北政所（弥弥）抚养长大，成人后便理所当然地出仕丰臣家，并在贱岳之战中建立奇功。之后加藤清正随丰臣秀吉东征西讨，积功成为了半个肥后藩国的领主。
第三路先锋的将印颁给了丰前藩国的大名，25岁的黑田长政。黑田长政是名军师黑田孝高嫡子。此时黑田孝高已经退休隐居，但接掌家督之位的黑田长政，机智谋略不亚其父。他从九岁起就随着黑田孝高开始其军旅生涯。虽然是三名前锋官中最年青的，但论起行军布阵，黑田长政一点也不让两位前辈。
三路先锋部队计划分别从釜山城东西两侧登陆，为后面四路主力部队开路搭桥。第八路和第九路为后卫，分别驻守对马和壹歧两岛。而在大本营名护屋城，驻扎着一支2万7000人的丰臣秀吉直属部队，以及德川家康等东部诸侯的7万人马，作为预备队，策应四方。（下表为第一次入侵日军的战斗序列和各部兵力）
军团        将领(*为军团长）        领国        兵力
第一军团                        18700
        小西行长*        肥后        7000
        宗义智        对马岛        5000
        松浦镇信        肥前        3000
        有马晴信        肥前        2000
        大村喜前        肥前        1000
        五岛纯玄        五岛        700
                       
第二军团                        22800
        加藤清正*        肥后        10000
        锅岛直茂        肥前        12000
        相良赖房        肥后        800
                       
第三军团                        11000
        黑田长政*        丰前        5000
        大友义统        丰后        6000
                       
第四军团                        14000
        岛津义弘        大隅        10000
        毛利吉成*        丰前        2000
        高桥元种        日向        2000
        秋月种长        日向       
        伊东佑兵        日向       
        岛津忠丰        日向       
                       
第五军团                        25100
        福岛正则*        伊予        4800
        户田胜隆        伊予        3900
        长宗我部元亲        土佐        3000
        生驹亲正        讃歧        5500
        蜂须贺家政        阿波        7200
        来岛通之        伊予        700
        来岛通总        伊予       
                       
第六军团                        15700
        小早川隆景*        筑前        10000
        小早川秀包        筑后        1500
        立花宗茂        筑后        2500
        高桥统增        筑后        800
        筑紫广门        筑后        900
        安国寺惠琼               
                       
第七军团                        30000
        毛利辉元*        安芸        30000
        吉川广家               
                       
第八军团                        10000
        宇喜多秀家*        备前        10000
                       
第九军团                        11500
        丰臣秀胜*        美浓        8000
        细川忠兴        丹后        3500
                       
总兵力                        158,800
（这里的第九军团长丰臣秀胜不是织田信长的四子，后来过继给羽柴秀吉的那个羽柴秀胜。羽柴秀胜早已死于1586年12月10日。而这个丰臣秀胜乃是丰臣秀吉姐姐的儿子。）

军容鼎盛。普天之下，能够动员起与之相当兵力的，也只有人口众多，土地广袤的大明帝国了。但，细心的读者可能已经发现，日本与朝鲜之间隔着几十公里的大海，而上表中的军团仿佛缺少了一个兵种。（友情提示：不是空军。）
是的，日军没有海军。这也是丰臣秀吉入侵计划中最脆弱的一环。
虽然是个岛国，但日本在长达数百年的内战当中却绝少用到海军。寥寥可数的几场海战也都是在近岸的水域展开。因此等到丰臣秀吉统一日本的时候，日本的海军规模只是简陋的几只帆船。不是说有织田信长发明的“铁甲船”么？可实际上所谓的“铁甲船”只是在安宅船外钉一层铁皮罢了，开发的目的也只是为了对付毛利水军的火攻。“铁甲船”由于重量吃水很深，行动笨拙，只能在近海一带活动。要是真让其渡海进攻朝鲜，可能在半路上就被浪打到海里喂王八了。
日军海战的观念也非常原始。在他们看来，海战的手段不是击沉敌舰，而是攀上敌舰，展开肉搏，然后斩将夺旗！而所谓的战舰，不过就是让自己尽量靠近敌人的平台罢了。丰臣秀吉自己也对海战缺乏足够认识。在他看来，一旦登陆朝鲜，日军必将势如破竹，又何必跟朝鲜人在海上多做计较？
虽然如此，海军还是要置办的，以保障兵力和物资运送的安全。早在1586年，丰臣秀吉就打算通过葡萄牙传教士买两艘巨型葡式战舰（men-of-war，一种风帆驱动式战舰。)。但葡萄牙教士得知其真正目的是用这两艘船攻打大明后，拒绝了要求。在决定攻打朝鲜以后，丰臣秀吉命令其属下水军将领组织了一支渡海作战的海军，其中，九鬼嘉隆水军1500人，藤堂高虎2000人，胁坂安治1500人，加藤嘉明1000人，桑山元晴2000人，以及前面提到第五军团中来岛兄弟700人。这么点人马要护卫近16万人渡海，也真是太寒碜了点儿。
日军船只大多是从渔船转型过来，跑跑运输还可以，一旦碰到海战就只有闭目等死的份了。鉴于此，丰臣秀吉特命九鬼嘉隆在伊势湾建造数百艘战舰。其中安宅船算是日本海军最大级别的战舰，长33米，船员180人，装火炮3门。日军可能不知道，他们的对手，朝鲜海军，最轻的战舰上就至少装有12门火炮。这个差别，就好像是日本陆军用铁炮，而朝鲜人只有刀枪一样悬殊。这样两支海军相遇的话，日本人别说爬上敌舰肉搏，就是想划到朝鲜战舰面前也不可能啊。
后来的事实证明，这最弱一环的海军，真的成了“文禄•庆长之役”的致命伤。
1592年3月26日，丰臣秀吉向天皇陛下辞行，离开京都，前往名护屋城大本营。据说关白殿下的行军队伍极尽豪华奢侈，刀枪亮眼，旌旗蔽日，代表66个藩国的66面旗帜随风招展。丰臣秀吉自己身着最亮丽的铠甲，左手持剑右手挽弓，威风凛凛不可一世。待得日军三路先锋离开名户屋城的当天，丰臣秀吉亲自来到海港为将士送行。松浦镇信为了讨好关白，在其战舰上表演了火炮齐射，接着战士们山呼万岁。丰臣秀吉果然猴颜大悦。正午，随着宇喜多秀家旗舰上一声洪钟长鸣，先锋小西行长和加藤清正的舰队如离弦之箭，风驰电掣一般驶向对马岛。
可惜天公不作美。日军抵达对马岛后，遇上好几天逆风。进攻的日期只得一拖再拖。终于，1592年4月12日，海面上风平浪静。清晨8时，日军第一军团小西行长部拔锚起航。至中午12点，第一军团出发完毕。1万8700人马乘着数百艘运输船，杀向朝鲜最南端的城市：釜山城。
惊天地泣鬼神的“文禄•庆长之役”进入最后的7小时倒数。。。
釜山之战
1592年4月12日清晨，釜山城附近的海面上漂着一层薄雾。釜山佥使，已经60高龄的守将郑拨心情好像不错，一大早就带着随从到釜山附近，以产鹿闻名的绝影岛狩猎。一路上，郑拨“左牵黄，右擎苍”，好不得意，完全没有预感到大祸已经临头。
下午3时许，海平线突然升起一群密密麻麻的船只，铺天盖地向釜山港急速驶来。从船只驶来的方向判断，这些船都是从对马岛出海的。难道又是倭寇大举来犯？还是大家一直在揣测的丰臣秀吉入侵真的发生了？心情骤然紧张的郑拨立刻掉转马头，飞奔回釜山，紧闭城门，加强戒备。很快，沿海的了望塔传来报告，共90余只日本船只靠近了釜山港，后续还有源源不断的船队，不可胜数。已经毫无疑问了，这绝对不是什么大规模的外交使团，而是敌人大举来犯！很快，日本人的船队就像煮熟了的饺子一样，密密麻麻地塞满了釜山港外的海面。
釜山城位于庆尚道最南端。负责防卫庆尚道海岸线的庆尚水军左使朴泓和庆尚水军右使元均也很快得到了日军进犯的消息。虽然对日本人的野心略有耳闻，但日本人真的来到眼前的时候，两位水军都督都仿佛突然听到晴天一声霹雳，惊得不知所措。两支水军数目也非常庞大，光是大型的“板屋船”级战舰就有150艘，但两位都督都没有下令对日军船队做任何防御措施。四只惊恐的眼睛盯着越聚越多的敌船，仿佛两只受惊的猎物等着灾难降临，无力反抗。
当夜幕降临的时候，小西行长的第一军团，400多只战船全部安然抵达釜山港外。7时许，从日军船队中驶出一只小船，泊港靠岸，下来的却是日军大将之一，对马岛岛主宗义智。说起来也是讽刺，数个月前宗义智离开釜山的时候，还是和平外交的使臣。今天再上岸，已然是武装到牙齿的侵略者了。原来宗义智对和平劝降朝鲜还是不死心，在开战前夜还想做最后的努力。同行的还有外交僧侣景辙玄苏和尚。两人给郑拨写了最后一封信，要求釜山城开门，让日军和平通过，前往大明。可是两人等到半夜也不见郑拨的回信，只得无奈返回。小西行长听说朝鲜人拒绝了最后的和议，也感觉非常遗憾。“这是上帝的旨意。”这位基督教大名想，并命令全军休息，第二天早上登陆。
小西行长全军休息的命令差点断送了整盘侵略计划！糊涂的小西行长大概忘了，他那400多艘全由渔船改装的运兵船，并没有一只是在海上有战斗力的战舰！此时九鬼嘉隆的舰队刚刚成型，正在赶往对马岛的路上。粗略算来，还需要两个星期时间日本海军才能够进入战斗岗位。而日军先锋们急急忙忙在没有护卫舰的情况下出兵，大概是为了满足丰臣秀吉急剧膨胀的野心吧，可这要冒多大的风险啊。老天爷保佑，小西行长的军团毫发无损地抵达釜山港外，不但不赶快登陆，反而下令在海上睡一觉。再累，也应该上岸宿营啊！难道他真的视庆尚道左右两路水军于无物？如果朝鲜水军趁夜发动袭击，在海上颠簸了一天，疲惫不堪的日军不只有被屠杀的命运？而日军后续的部队也会被吓得屁滚尿流，打道回国吧。
可是，日本人笨，朝鲜人更蠢！也是老天闭眼，叫庆尚道摊上两个天底下最无能的水军都督。一晚上，左右两路水军皆毫无动静，只是屏住呼吸，为日本人守夜，生怕把远来的客人惊醒。（一般来说，两军交战不是看谁计策好，而是哪方比较少犯错。犯错少者胜，此战就是最好证明。真是要气死孙武子。）
13日凌晨4点，日军全军做好了战斗准备，小西行长下令登陆！第一个上岸的，还是老相识宗义智，和其属下5000人马。紧接着，小西行长，松浦镇信，有马晴信等都率部上岸。按照预定计划，日军兵分两路，宗义智和松浦镇信等人扑向釜山城，而小西行长则亲率另一半人马攻打釜山西南面的军事要塞：多大浦镇。
宗义智一路很快杀到釜山城下。站立城头的郑拨再次严拒了日军的劝降，并对部下发布了“退者斩”的死命令。待得天蒙蒙亮的时候，日军已经把釜山城团团围定，并开始发动进攻。釜山城守军有8000多人，在郑拨决死的督战下，奋力迎敌。
虽然攻守双方兵力相当，但装备落伍的朝军第一次领教到了日军铁炮的威力。在密集的铁炮弹幕掩护下，日军携云梯登城。城头上防守的朝军士兵纷纷中弹，非死即伤。剩下的也被打得头都抬不起来，毫无还手之力。蜂拥而上的日军很快攻陷了釜山城外城，两军随即展开巷战。
老当益壮的郑拨亲自披坚执鋭，组织部下反击。可是除了弓箭手稍微具有杀伤力外，朝军士兵的血肉之躯又怎挡得住日军铁炮子弹如雨点般的轰击？而且很快，箭矢用尽，朝军丧失了最后的还击手段。之后的战斗与屠杀无异，城里堆满了朝军士卒的尸体。守将郑拨，并副司猛李庭宪都在战斗中阵亡，为国捐躯。郑拨的宠妾，年仅18岁的爱香听说丈夫战死，跑到血肉横飞的战场，自杀于郑拨的尸首旁边。郑拨的仆人龙月也与日军奋战，以死殉主。

釜山之战油画，中间着黑甲者为郑拨
郑拨是文禄•庆长之役中第一个死于国难的朝鲜将领。战后，朝鲜政府谥郑拨“忠壮公”，并爱香，龙月等人，一同供奉于釜山忠烈祠。
釜山之战虽然惨烈，却非常短暂。上午9时许，釜山城内已没了抵抗。8000余朝军将士尽数战死。令人意想不到的是，日军对城内幸存的居民也不放过。把幸存者全部赶到东门后，顾不得朝鲜人“饶命”的哀告，日军展开了惨无人道的大屠杀。老人，妇女，孩童，甚至城内的猫和狗，都被斩杀一空，端的是鸡犬不留！据日方记载，共有3万多平民在屠杀中遇害。紧接着，宗义智下令一把火烧了城内所有民宅。
（这样骇然听闻的暴行在日本战国最黑暗的年代也很少听说过，而在朝鲜这还仅仅是个开始。虽然战国时代尔虞我诈，但交战双方至少还抱持着武士的风度和荣誉感，不会伤害平民。想不到登陆朝鲜后的第一仗竟然如此令人发指。难道真的是“非我族类，其心必异”吗？）
奇怪的是，朝鲜较为强大的水军到哪里去了？此时战斗已经打响，国难当头，作为最前线海军指挥官有上中下三策可选。上策，纵兵邀击日舰，利用海上火力优势截断小西行长后路，击沉所有在釜山港内的运兵船，并趁势夺回釜山城。同时封锁海路，攻击日军毫无防卫的后续部队运兵船，如加藤清正部。如此，局势尚可挽回，朝鲜的损失也能降到最小。中策，按兵不动，等待援军，然后反击。下策，率领舰队后撤至安全水域，汇合其他诸道水军。
令世人吐血的是，昏聩无能的庆尚道水军左使朴泓竟想出了一条普通人怎么也想不到的“下下策”：凿沉所有战舰，逃跑！本来令小西行长最担心的朝鲜水军，却想不到不但一炮未发，最后竟落得自沉海底的下场，自己以1万8000将士性命为赌注的豪赌竟然一击成功。看到满海的朝鲜沉船，小西行长怎能不心花怒放？
多大浦镇之战
就在宗义智开始攻打釜山城不久，第一军团的另一半人马在小西行长的率领下也包围了多大浦镇，并很快展开攻城战。朝军守将，多大浦佥使尹兴信率部下3000余人奋力反抗。一时间城头擂木滚石纷纷砸下，而日军在铁炮排射的掩护下，也拼死爬上5米多高的城墙。两军喊杀震天。
和釜山城的战斗差不多，日军铁炮发挥了极大的杀伤力。尹兴信见己方伤亡惨重，传令后撤。蜂拥而上的日军立刻占领了城墙，并杀进城来。可是，日军没想到尹兴信只是佯装后撤。待得日军前锋杀进城，铁炮部队还在城外没跟上的当儿，尹兴信下令全军突击。日军被杀个措手不及，丢下几十具尸首，狼狈逃出城外。

多大浦镇之战油画，站在城头指挥反击的是尹兴信
稍作修整的日军很快再次反扑。此时，已经攻陷釜山城的宗义智也派出援军增援小西行长。日军士气复振。而此时朝军弓矢已尽。面对汹涌而来的敌人，朝军士卒纷纷逃亡。尹兴信的侍从见事态急迫，恳求他撤出多大浦镇。尹兴信却慷慨地说道：“有死而已，何忍去也！”尹兴信的庶弟尹兴悌随侍兄长之侧。当日军杀到两人跟前的时候，尹兴悌紧紧抱住兄长，希望以自己的血肉之躯保护他不受伤害。结果双双死于日军乱刀之下。由于两人抱得如此之紧，人们无法将他们的尸首分开，只得将两人合葬。
多大浦镇也随之陷落。照例，日军又对无辜百姓展开了报复性屠杀。
同一日，西平浦亦沦陷。
东莱之战
攻克釜山城和多大，西平两浦后，小西行长顾不得体恤士卒疲累，下令第二天全军攻打重镇东莱城。
东莱城不像釜山城和多大浦镇一马平川，而是靠山而建的一座坚固堡垒，易守难攻。如果这座城掌握在朝鲜人手里，那他们随时就能出兵威胁到刚被占领的釜山等地。那样的话，小西行长为日军主力部队建立桥头堡的愿望只能是竹篮打水一场空。因此，第一军团务必要在朝鲜军集结之前，夺下东莱城！
4月14日凌晨6时，稍事休息的日军向东莱城进发。8时许，日军已赶到东莱城下。
死心不息的小西行长仍在妄图劝降。在发动攻击之前，日军在南门外竖起一幅大标语，写着：“战则战矣，不战则借我道。”但是，东莱城的朝鲜人再次向世人展现了他们的骨气。41岁的东莱府使宋象贤干脆地拒绝了日本人：“战死易，假道难！”（真是豪气干云！）
碰了一鼻子灰的小西行长下令攻城。据朝鲜人记载，激烈的战斗持续了12个小时。日本人的版本则是4小时解决战斗。（区胜取其中庸，8小时比较合理。）城内无论老弱妇孺，皆持械与日军搏斗。宋象贤亲自上城楼擂鼓，鼓励部下奋战。弓矢用尽了，用投枪。枪也投完了，就用石块。虽然朝鲜人同仇敌忾，以死相拼，但毕竟面对的是武装到牙齿，特别是装备了现代化铁炮的日军。先进的武器再次决定了战斗的胜负。
眼见败局已定，但宋象贤拒绝了左右要其逃走的建议，决定与城池共存亡。唯一使他放心不下的是家乡的两位高堂。在生命的最后一刻，宋象贤给老父写了一封家书，言道：“如今东莱城危如累卵，但其他城镇尚不自知危险也即将临到他们头上。自古忠孝不两全，虽然遗憾，但儿将为国尽忠”云云。并托人带出城去。
不久，日军杀散了所有朝军士卒，冲到了宋象贤跟前。诧异于眼前这位高官从容的神态，日军士兵想迫使宋象贤跪下，但遭到其反抗。恼怒的士兵便杀死了他。朝鲜方的记录则几乎把宋象贤美化成一个不朽的传说。一个日本士兵受不了宋象贤高贵自若的神态，一刀斩下他的右臂。宋象贤的笏随之落地，但其忍痛以左臂捡起。这个士兵又砍下宋象贤左臂，但仍没有击倒他。宋象贤竟用牙咬住笏将其捡起。最后士兵恼羞成怒，第三刀砍死了宋象贤。据说小西行长闻讯，也对宋象贤的忠烈感佩不已，处死了折磨英雄的那个士兵。（这是宋象贤的故事啊，还是阿基米德的故事？）

(宋象贤英勇就义图。区胜以为此画画得不好。画中的宋象贤显得呆如木鸡，不像沉着镇静，反倒像是被吓傻了。）
同时死于东莱之战的，有助防将洪允宽；右卫将，梁山郡守赵英圭；代将宋凤寿，教授卢盖邦等人。宋象贤宠幸的一位妓女金蟾闻得先生死，也自杀随其而去。战后，宋象贤被谥“忠烈”，与尹兴信，郑拨等同享釜山忠烈祠的香火至今。
驻守在东莱城附近苏山驿城的庆尚道左兵使李珏闻得日军攻占东莱，仓惶率军北遁。外无援军的战略要塞东莱城彻底沦陷。
镇守巨济岛，还在海上观望的庆尚道水军右使元均得到日军两日之内攻陷数城的消息，吓得肝胆俱裂。他挑选了三策中的下策，打算率属下舰队逃离庆尚道沿海，投奔全罗道水军左使李舜臣。可是，元均正在准备撤退的时候，忽报海面上出现数艘渔船。已成惊弓之鸟的元均连这些渔船是敌是友，还是真的渔船，都还没弄明白，就下令学习战友朴泓，凿沉所有战舰！并准备只身逃亡全罗道。待得部将问其日后如何向上级交代时，元均才如梦方醒，决定死守巨济岛，与日军决战到底。可等到他醒悟过来，庆尚道右路水军已经被凿到只剩4艘战舰了！还决战个屁啊。至此，未能击沉任何敌舰的庆尚道水军，全朝鲜三分之二的海军力量，自废了武功，葬身海底！（无能的将领造成的伤害，10倍干练的敌将啊！就算日本海军名将东乡平八郎提早300年出世，也不可能把朝军200多艘战舰消灭得那么干脆彻底吧。朴泓和元均两个败类，不知死于文禄之役的几十万朝鲜人该怎么找他们算帐！）
顺利占领釜山，东莱等城为桥头堡的小西行长终于达成日军初步战略目标。
朝鲜的防御线
夺取了东莱城后的小西行长完全见识了朝鲜军的战力。在身经百战，且拥有先进火器的日军面前，承平日久的朝军就仿佛如兔子见到老虎般无力反抗。喜出望外的小西行长决定干脆不等后续的加藤清正，黑田长政等部，自己一马当先，夺下汉城，立此次出征第一功！
小西行长很快便向北推进到了梁山城下。待得日军惊疑为何没人抵抗，才发现梁山已成空城。不要说守军，就是百姓也不见一个。原来梁山军民听闻日军在釜山等地的暴行，都吓得作鸟兽散，躲到附近的山里去了。
梁山城以北是昌原，小西行长部遭遇了一小股临时凑起的朝军。不消说，在攻势正鋭的日军面前，朝军除了在英烈祠增加300个牌位外，并未能迟滞小西行长的脚步分毫。紧接着，密阳城亦失陷。
密阳之后是重镇大邱城。从东莱脱离的庆尚左兵使李钰在不久前也逃到这里，并试图组织抵抗。可是，从各地赶来的援兵还没来得及筑起防线，小西行长的部队就已经杀到了。4月17日，大邱城沦陷，李珏再次踏上逃亡之路。可是，朝廷已经不能容忍这个只会逃跑的将军了。不久，李珏被逮捕，论罪处死。
庆尚道右兵使正是早前出使过日本的金诚一。由于身为东人党的金诚一认定日本不敢真的出兵朝鲜，而在日军登陆后不久被朝廷追究欺君罔上的重罪，押送回京审问。幸得金诚一在朝中的老友柳成龙伸以援手，朝廷最后决定让其将功赎罪，回到庆尚道招募军队抗敌。但是，自此庆尚道的正式军事编制已瓦解。第二年，金诚一便病死在了庆尚道前线。
釜山之战后，庆尚巡查使金晬（相当于省长）发布全省紧急动员令，组织人马南下抗击日军。可是当他看到日军仅1万多人，已能接连攻城略地，如入无人之境，才明白现时两军之间的差距犹如云泥。不管组织多少军民抵抗，只是徒然送死罢了。万般无奈的金晬只得撤销动员令，劝谕部下民众暂时逃离家园。留得青山在，不怕没柴烧！这一天是4月18日，距日军登陆不过5天，但日军已经逼近庆尚道北部重镇尚州，几乎整个庆尚道已经沦入敌手。
由于烽火台年久失修，也乏人看守，汉城一直要等到4月17日才得到姗姗来迟的情报。帝国的心脏顿时炸开了锅。上至国君，下至平民，无不惊慌失措。这也难怪，李氏王朝承平200年，虽然时有女真和倭寇的边患，但基本上是疥癬之疾，无关国本。人们何尝见过如此大动干戈的阵仗？
兵来将挡，水来土掩。虽然日军凶悍，但总不能任由他们大摇大摆地杀入汉城吧！朝议立刻启动了传统的防御机制。军队是平时就招募训练好，并驻扎于各地方上的。缺少的只是统御他们的将领。此时强敌入侵，正是朝廷派出统军大将的时机。虽然稍嫌将不知兵，兵不习将，但这也是没办法的事。唐朝藩镇割据的教训至今还令统治者们谈虎色变啊。
已经高龄58，官拜左议政的金命元被钦点为都元帅，坐镇汉城之内，节制全国各路兵马。在他之下设三道巡边使，由原“北道兵马节度使”申砬出任，负责庆尚，全罗和忠清三道防务。申砬之下再设巡边使，由54岁的老将李鎰担当，专督庆尚一道的军事。虽然金命元一介文官，从没有领兵打仗的经验，但派往地方驻防的申砬和李鎰却都是在与女真作战中立过大功的名将。朝廷将两位声望很高的将领如此布置，显然是希望利用申砬和李鎰丰富的作战经验，将日本人阻挡于南部三道，最好是庆尚一道之内！
朝鲜是个多山地的国度，境内崇山峻岭，交通非常不便。所以有笑话说，如果把境内所有的山脉都铲平了填海，朝鲜的国土面积将能与大明一样辽阔。因此古来从釜山至汉城，无非左中右三条路：左路经忠清道，清州城，右路经庆尚道沿海，而中间则一条大路直通汉城。日军如要北上，无非也是从三条路中选一条。而从小西行长部的动向来看，日军从中路进攻的几率极大。
既然战略防御的重心是中路，身为巡边使的李镒自当率兵从中路南下，迎击日军。三道巡边使申砬则进驻重镇忠州，扼守住从中路北上汉城的咽喉。朝廷同时任命了几员副将，分别把守左中右各路要隘：赵儆和成应吉两位将军分别负责抵御任何可能沿全罗道和庆尚道海岸线北上的日军；边玑和刘克良两将则增援中路防御：边玑镇守位于忠州和尚州之间的要隘鸟岭；刘克良镇守汉城南面的关卡竹岭。两地都是以险著称的军事要塞，易守难攻。
军情紧急，接到任命的李镒将军立刻率部开拔，迎击北上日军。而申砬将军则定于在第二日出发。朝鲜政府对申砬的军队寄予厚望。申将军出发当天，汉城街上人头趱动，军民们都来一睹这位抗击过女真的名将风采。宣祖陛下亲自为申砬壮行，赐其尚方宝剑，准其自行招募军队，并予以先斩后奏之权。在申砬谢恩退下阶梯的时候，头巾突然滑落在地。在场诸人大惊失色，但谁也不敢说什么。（真是奇怪的不祥之兆...）在满朝君臣，满城百姓期盼的目光下，申砬和他的亲随骑兵也绝尘而去。
朝鲜人的防御措施也算布置得当了。可是，享受了200年太平的李氏王朝已准备好经受这建国以来最大危机的考验了吗？
侵掠如火
4月17日，就在汉城接到战报的同一天，日军第二军团和第三军团也陆续登陆釜山。
第二军团长加藤清正看到空空如也的釜山城不禁大感疑惑：小西行长那药贩子上哪儿去了？按照约定，小西行长在攻陷釜山，建立桥头堡以后，便在原地等待第二与第三军团，然后齐头并进，分三路直取汉城：小西行长取中路，加藤清正取右路庆尚道沿海，黑田长政取左路忠清道。这也与朝鲜人的判断完全吻合。
可是，那药贩子呢？难道他竟然不顾约定，自己一人。。。？加藤清正从疑惑变得恼怒起来。同为丰臣秀吉肱股，又各领一半肥后藩国的小西行长和加藤清正却是前世的冤家今生碰头，两人面和心不和由来已久了。小西行长是基督徒，而加藤清正却是虔诚的日莲宗佛教徒，两人本就说不到一块。此时丰臣政权内部已隐隐有派系斗争的倾向，加藤清正属早期追随织田信长和丰臣秀吉起兵的尾张派，而小西行长则属于最近开始得宠的近江派。两派勾心斗角，都希望得到丰臣秀吉的垂青。更要命的是，加藤和小西各分一半肥后藩国，两人之间的领土纠葛不断，而且都野心勃勃地想吞掉对方的领国，成为名副其实的肥后之主。两人的矛盾虽然在国内没有表面化，但到了血肉横飞的朝鲜战场，还能指望他们能团结合作吗？（这也是丰臣秀吉愚蠢的人事安排错误之一。为什么要使自己的两位重臣因领土问题而分化呢？将相不和，就像在自己的政权旁埋下了一颗定时炸弹。）
加藤清正很快得知了小西行长的动向。果不出所料，小西行长部在夺取东莱城后，已经马不停蹄地北上，此时已在数日路程之外了。加藤清正气得牙都快咬碎了。第一个登陆朝鲜的荣誉让小西行长得了去也就算了，可是如果让这个竞争对手第一个拿下汉城的话，自己身为“贱岳七本枪”之一的面子还往哪里搁？要知道，在出征之前，丰臣秀吉可是亲把太阁殿下的战旗赐给了加藤清正，这当然是希望他第一个把“金葫芦”马标插上汉城城头的呀。如果让小西行长第一个进城，自己脸上无光事小，太阁殿下以后还会对自己这么信任吗？
想到此节，加藤清正顾不得旅途劳顿，立刻整军出发，按着预定好的路线，杀奔蔚山城而去。同一天，加藤军就进入了早已人去楼空的蔚山城。紧接着，原新罗国国都庆州城也失陷在铁蹄之下。是役，日军斩首3000，近千年历史的宫殿和庙宇也都被付之一炬。跟着遭殃的是永川新宁和军威三城。连战数场，加藤军上下都疲惫不堪，但加藤清正根本不想休息。现在的他只有一个念头：赶到小西行长前头去，夺下汉城！
黑田长政的第三军团于4月18日在距釜山城20公里以西的安骨浦登陆。至于为什么不选择安全的桥头堡釜山，黑田长政的解释是为了维护黑田家的荣誉，不想做小西行长的跟屁虫罢了。虽然没有加藤清正那样心急火燎，但黑田军也很快按照既定路线踏上征途：经清海，至昌原，昌宁，金山，星州，清州，然后渡过汉江，攻入汉城。（下图黑田长政出战朝鲜。）

至此，朝鲜境内已有三路强敌。但他们虎视眈眈的目标只有一个：帝国心脏，汉城。
尚州之战
李镒将军离开汉城时的心情一定是非常沮丧的。虽说被任命巡边使要职，但朝廷根本就拿不出一支像样的军队，给这位即将与侵略者接仗的将军指挥。国难当头之际，朝廷才发现汉城周围的防御空虚。许多兵营由于缺乏管理，早就没有足够的服役兵员了。而在仅有的士兵当中，大半一听说要打仗，就“抱病”回家去也。更有甚者竟然谎报自己父母过世，申请两年期的丁忧免役。
在李镒出发之前，朝廷总算东拼西凑了300人随其出征。可是当李镒来到校场一看，差点没气晕过去。原来这仅有的300人竟然都是羽扇纶巾的书生，有刚刚投笔从戎的学子，加上一些在政府机关里供职的低级公务员，被临时拉了出来为国效力。带着这样的“兵”与其说是上战场，不如说是让他们去送死！说不定还会拖自己的后腿。（子曰：以不教民战，是为弃之。熟读《论语》的朝鲜官员们还是一如既往把民众性命视如草芥，怎不令人心寒？）大失所望的李镒最后长叹一声，决定只带上自己的60员亲兵，奔赴前线。希望在路上能招募一些稍微合格的兵员吧，只能走一步算一步了。
4月21日，李镒和属下60名亲兵越过天险，鸟岭之草粱道，来到尚州城之北。按计划，李镒应该在此与尚州守军会师，再商御敌大事。可是令李镒目瞪口呆的是，尚州城内竟然没有一兵一卒在等着自己！原来守军早就被庆尚左兵使李珪调往增援更南端的大邱城了。此时大邱城已经陷于小西军之手，根本没来得及赶到防地的守军早已溃散。
绝望的李镒搬出了官仓里的粮食，临时招募了800农民为其部下。大概李将军已经在后悔没有带上那300文人兵了吧，至少那些文人还听得懂自己的号令。而面前这些文盲乡巴佬愣头楞脑的，参军只是为了混口饭吃，根本什么也不明白啊。虽然如此，李镒还是认为自己大约有10天时间训练这批农民兵。临阵磨枪，不快也光嘛。待得日军到了，希望他们至少能抵挡一阵，为后面申砬的布防拖延时间。
不幸的李镒只有1天的时间“练兵”！

尚州之战前形势图。由图可见小西行长已不再是孤军深入，而是李镒将遭到日军三面夹击。
4月24日，已经攻陷大邱城的小西军已经杀到善山，距西北方的尚州城仅数公里之遥！李镒的侦骑很快探到了日军的位置，飞报李镒。可是李镒根本不信。按他的计算，由于山路崎岖难行，日军先头部队至少还在十日路程之外。为了惩罚这个探子“谎报”军情，李镒当即将其斩首示众。
第二天，李镒挑选了尚州城外的北山作为防御阵地，等待日军。阵地与尚州城仅隔着一条小河与一片小树林。在山上，帅旗迎风招展，李镒骑着马，好不威风。可是，李镒做梦也没想到，日军早已牢牢掌握了自己这支小得可怜的部队的动向。在距尚州城5公里以南，小西行长兵分两路。一路1万人由小西行长亲率，进入无人防守的尚州城。另一路6700人，由宗义智率领，绕过城池向北，然后急转向西，从左翼侧击李镒的部队！
宗义智部想借着小树林的掩护，渐渐逼近朝鲜军。可朝鲜人又不是瞎子，树林里的人影晃动自然被看在眼里。但没有一个朝军士兵胆敢向李将军禀报敌情。昨天那个探子的首级还在辕门上挂着呢。不久，进入尚州城的小西行长领人四处放起火来，顿时城内浓烟滚滚。北山上的李镒大惊，赶紧派一名军官去查看。正当该军官踏上小河上的渡桥，忽然一声枪响，那名军官立刻坠马倒地。一名日军铁炮狙击手从桥下钻出，取了其首级。
李镒这才明白日军已经杀到跟前，可是一切都已经太迟了。6000日军呼喊着从左翼树林杀出，分成左中右三队，中间队突出，组成一个“锋矢阵”，正是日本战国时代常用的突击阵形！紧接着，由铁炮和弓箭手开路，三队日军缓缓向朝鲜军阵地压来。待得两军相距百米，日军阵内铁炮枪声大作，弹雨铺天盖地撒向刚刚成军的朝鲜士兵。可怜这些农民还没机会学会怎样使用弓箭反击，已经成了日军枪下之鬼。剩下的朝军士兵纷纷放弃武器逃跑，而日军后翼的步兵立刻挥刀追了上来，展开又一场屠杀。300余朝鲜人的鲜血染红了尚州城外的小河与树林。
久经沙场的李镒早看出战况不利，立刻丢弃了自己的马匹和盔甲，转头就逃，终于捡回一条老命。待得李镒逃回到草粱道，以为可以喘一口气了，才发现这座天险竟然无人把守！不但守将和士兵早就逃去无踪，连从汉城来的援军也见不到一个。李镒苦笑，只得拔腿继续向北逃去。
一座天险随后被拱手让给了日本人。
长篠再现－忠州之战
申砬比李镒幸运得多。虽然离京的时候，申砬也仅有80骑随侍，但一路上他聚集并招募了不少士卒。待到了防地忠州，申砬部下已经有8000多人了，其中还有大批其善于指挥的骑兵部队。
没等申砬坐热板凳，李镒和他的败兵也逃到了忠州。气急败坏的李镒请求上司派兵驻防空无一人的草梁道，却遭到拒绝。申砬认为自己部队多骑兵，利于在一马平川的忠州城附近布阵。只要日军敢来，立刻就会被骑兵们以疾风之势冲垮！反而草梁道上路崎岖难行，不利骑兵运动。主意已定，申砬召回了守卫鸟岭草梁道的边玑的部队，协防忠州。这也是为什么李镒逃过草梁道时不见一人的原因了。
在通讯不发达的年代，后人也不能怪申砬从未听说过在世界军事史上都赫赫有名的“长篠之战”。是役，织田信长以3000门铁炮大破以“赤备”骑兵为主力的武田军。自此以后，日本人的战术了发生翻天覆地的革新。在铁炮的威胁下，骑兵已不再成为战斗主力，更渐渐退出了战争舞台。而今申砬仍旧以中世纪的骑兵战法对付现代化的热兵器，能不吃亏吗？与当时大多朝鲜人一样，申砬也不太善于接受新事物。前面提到，当柳成龙和他提及日军铁炮厉害时，申将军自大地认为那种新式玩意中看不中用。但很快，申砬就会认识到小看铁炮是他一生之中最大的错误！
虽然自矜于朝军骑兵威力，申砬也深深明白忠州是汉城之前的最后一道防线。如果此战战败，日军将能一往无前，长驱直入至帝国首都。到时候王室震动，国本动摇，自己就是九死难赎了。而面前的日军竟然能在数日之间攻陷整个庆尚道，其精锐可说是前所未见。忠州8000多守军虽然是正规军，其中还有训练有素的骑兵和弓兵，但毕竟是仓猝间凑到一块，彼此之间还未能协调有致。到时敌人攻来，这支军队能顶住吗？必须想一个能激发全军最大战斗潜力的法子才行啊！申砬想到了用兵的老祖宗韩信。
在申砬之前1700年，韩信率领的汉军与赵王歇的军队大战于太行山。仅有1万人的汉军背水布阵，将士身处绝地无不奋勇作战，以一当十，结果大破赵军20万！在历史上写下流传千古的成语“背水一战”。此时朝军的处境也和当年汉军一样，无路可退了，因为他们身后就是不设防的帝都！为了让士卒们更明白当前形势，申砬决心在忠州城西北约3公里之外的弹琴台布阵迎敌。
弹琴台，因新罗真兴王时期“乐圣”于勒曾在此弹奏伽倻琴而得名，山水交融，是一块风景优美的宝地。但是，作为战场，此处却是一个绝地。只见弹琴台之北，是滚滚的汉江。而在西侧，支流达川江缓缓汇入汉江。江边水草丰茂，但人马皆不能行。朝军一旦在此布阵，就绝无后路可退，唯有和敌人拼个鱼死网破，从敌人的尸体上踏出去！就像在离京之前和皇上保证的一样，申砬已决心不成功便成仁了。
话分两头。自从登陆釜山以后，加藤清正已经是8天8夜没合眼了。现在的他马不停蹄，一心只想着追上前头的小西行长。不眠不休的努力终于得到了回报。在尚州之北的闻庆城，加藤军的先头部队终于咬到了小西军的尾巴。只是不知这一路掉队了多少人马。加藤清正怒气冲冲地找到小西行长，要求他把前锋的位置让出来，却被干脆地拒绝了。两人因此闹得很不愉快。4月27日下午，互相憋着一股气的两个军团像赛跑一样越过了无人防守的草梁道天险，齐到忠州城南面下寨。
日本人抓来了几个当地农民询问忠州城的军情，从而得知了朝鲜人已聚重兵于此，并已在弹琴台驻扎，以逸待劳。加藤清正听后暗自冷笑，并打定主意：小西行长爱出风头就去啃这块硬骨头吧，我加藤军就在后面冷眼看热闹。如果小西军顶不住，来求自己增援的话，那就可以顺势要来先锋的位置了。
小西行长也不含糊。他当然巴不得加藤清正不来捣乱。就让第二军团看看我小西军的实力吧，对朝鲜军实力早就心中有数的小西行长信心满满。
4月28日，小西行长向忠州城和申砬所在的驻地进军。忠州城大门紧闭，守城将士都躲在城墙后惊恐地望着靠近的日军。小西行长料得忠州城内绝不敢有人出战，决定不用管它，率军直扑申砬。人数占优势的小西军分三路出击：中路，小西行长本队7000，右翼松浦镇信3000，左翼宗义智5000，有马晴信，大村喜前和五岛纯玄3700人为预备队。铁炮兵在前，步兵在后，向申砬的部队压去。而朝军也早已弓上弦刀出鞘，准备迎敌。下午2时许，两军对圆，就在弹琴台下展开决斗！（下为忠州之战示意图）

仇人相见，分外眼红。勇敢的申砬一开始便率领部下骑兵冲向敌阵。可是，朝军还没能杀到日军跟前呢，日军阵中铁炮齐响。冲在前面的朝军战马纷纷悲鸣倒地，后继的骑兵疾行之势顿缓，立刻又遭到日军铁炮三面而来的轰击。朝军士卒大骇，纷纷向后逃去。
本来按照申砬的如意算盘，就算在骑兵冲锋之时遭到日军弓弩射击，也不会造成多大伤害，朝军仍有机会冲垮敌阵。可是，铁炮的威力远超弓弩，不但子弹能够轻易穿透皮厚肉硬的马匹，震耳欲聋的枪声和耀眼的火光闪动也使得马群受惊逃窜，阵势于是大乱。这样的结局，申砬做梦也想不到，但经历了长篠之战后的日本人却是再熟悉不过了。
已经没有后路可退了！申砬组织起溃散的朝军，向日军再次发起冲锋。但日军的铁炮子弹并没有在第一次交锋中耗尽，朝军不幸的第二次冲锋也只落个尸横遍野，血染弹琴台！朝军败局已定，残存的兵将们开始不顾一切逃向身后的河流，企图游到对岸逃命。日军步兵紧跟着一拥而上，追杀残敌。是役，日军斩首3000。朝军士卒溺毙更是不计其数，尸首塞满了江面。义州牧使金汝岉，忠州牧使李宗张皆临阵战死。
一切都完了。好不容易杀出一条血路逃出的申砬深知今日一败涂地，自己再无面目见汉城的主君和父老。向尾随自己的部下交代遗言后，申砬一跃跳入汉江，任由滚滚江水把自己拖入江底，享年46岁。有两位忠心的部下也随着将军跳河，一同自杀殉国。老将李镒却从弹琴台东侧逃出生天，向汉城飞奔报讯。
斗志全无的忠州城守军也随即弃城溃散。
忠州大败，申砬死难，帝国首都已毫不设防地呈现在日军之前的地平线上。
(申砬照着韩信的兵法按图索骥，却不料画虎类犬。最重要的失策便在于错误估计形势。韩信面对的赵军虽多，却都是临时凑成的乌合之众，一旦遭到挫败便容易溃不成军，所以韩信才敢背水一战。可是申砬面对的是精锐的日本军，兵强将勇，其中不乏杀人不眨眼的倭寇，且携带先进武器。申砬也来个背水一战，不是自寻死路又是什么？）
目标：汉城！
“那帮该死的异教徒又立功了！”望着得胜回营后屁股翘到天上去了的奥古斯丁•小西，达里奥•宗，普罗塔西•有马，桑切•大村等人，加藤清正肯定是气不打一处来的。
当夜，小西行长和加藤清正于忠州城内再次会面，商讨进军汉城事宜。加藤清正勉强向小西行长道贺胜利之后，宗义智摊开了两张地图：一张通往汉城的诸条道路绘图，另一张是汉城的城市详图。仔细研究了汉城城市图后，加藤清正指着地图中的一块向小西行长道：“你应该对这块地区比较熟悉，就负责攻打这里吧。”
小西行长顺着加藤清正所指之地一看，不由得怒发冲冠。原来加藤清正指着的地方是汉城里医馆汇聚的区域，上面用大大的汉字标着：“药铺”。这明显是在挑衅小西行长的出生了。小西行长强忍怒气，冷冷道：“武士的荣耀并不会以家庭背景不好而蒙羞。”
加藤清正见小西行长没被气死，微觉遗憾，接着提议让第一军团和第二军团轮流担任先锋。小西行长又拒绝了，并提议加藤清正从哪儿来回哪儿去，带着他的第二军团和自己分道扬镳。加藤清正觉得自己的人马如果急行军话，定能抢在小西军的头里夺下汉城，便同意了。
两人接着商量挑选各自的进兵路线。小西行长提议抓阄。加藤清正冷笑道：“你们买卖人遇到事情都是这么做决定的吗？”小西行长二话不说，转头就去摸刀，要砍死这个屡次侮辱自己的家伙。加藤清正也不示弱，拔出刀来。眼见两人就要血溅当场，锅岛直茂和松浦镇信赶忙跳出，拉开各自的主将，才不至于真的玩出命来。
最后，加藤清正挑选了一条直通汉城，但须横渡汉江的路线。小西行长则绕远路，先向北再向西，从汉江的源头跨过，再进兵汉城。两人约好了第二天早上同时动身，便不欢而散。

小西行长和加藤清正火拼
可是狡诈的加藤清正一回到营里，也不喘口气，就下令连夜开拔。小西行长听说加藤军耍赖，也顾不得睡觉了，赶紧跟着起兵拔寨，按着预定路线向汉城杀去。这已不再是战略性的进军，而变成两人赌气式的赛跑了。
与此同时，稍稍落后的黑田长政军团也已经越过秋风岭，逼近忠州。幸亏两人出发得早，不然的话，小西和加藤又要多出一个竞争对手了。
苦难的“北狩”
汉城。君臣和百姓天天向着南方望眼欲穿，焦急地等待着申砬退敌的捷报。4月29日下午，三个带着斗笠身着平民服饰的人自崇仁门而入，却带来了令人震惊的噩耗：申砬战败了！他们三人是申砬部将的仆役，从死人堆里逃回来报信的。汉城上下顿时陷入一片恐慌之中。人们很清楚，此时江原，黄海，平安，咸镜诸道的勤王兵马还刚启程进京，申砬的部队是汉城和敌人之间的最后屏藩。此屏藩一失，汉城再也派不出军队抵御强敌！日本人在庆尚道的暴行早有耳闻。大家总不能呆在汉城等死吧，还是赶快逃命的要紧啊。
霎时间，得到消息的民众全都收拾了行囊，扶老携幼，从各门纷纷逃出城去。直到晚上该关上城门宵禁了，出城的民众还是熙熙攘攘，哭爹叫娘，寻子觅爷，乱成一团。原来，负责看守城门的士卒也早就跑了。宣告日落而息的钟路寺晚课钟声也异乎寻常地没有响起，大概寺里的和尚们也都溜之大吉了吧。
幸而大多汉城官员没有像民众一样作鸟兽散。傍晚时分，满朝文武齐聚景福宫面见宣祖，讨论对策。会议上官员们对于是否应该坚守汉城展开了激烈争论。大多数官员认为国王应该守护王陵和牌位，是不能随便撒丫就跑，辱没祖宗的。只有领议政李山海（相当宰相）力排众议，说事态紧急，国王移驾出京狩猎也是有先例的。立刻，李山海遭到群臣众口一词地责难。大家并要求宣祖立刻罢免李山海！（这些腐儒一心要整死宣祖，真奇怪国王怎么不把他们以谋逆大罪抓起来？！数十年后，大明的皇帝遇到相同情况，脑筋不开窍，还真的死也不走，结果吊死煤山，把个花花江山白白葬送了。）
还好宣祖没有被群臣的主流意见蒙蔽，他清楚地明白“生命只有一次”这条亘古不变的宇宙真理，下达了正确的旨意：“北狩！去平壤。”但接着，尖锐而又令人不愉快的话题再次被提及：“万一国王不测，谁来继承大统？”这是个已经被争论过多年的老问题了，为此，曾经得势一时的“东人党”分裂成两派：“南人党”支持喜怒无常又生性懒惰，年已18的嫡子临海君，“北人党”却倾向勤学聪慧，17岁的光海君。（朝鲜不愧是大明的好学生。老师在闹立常洛还是常洵，学生也同时跟着闹。真是无巧不成书啊！）两派官员闹到第二天天亮，才终于决定立光海君为太子。
再不走就来不及了。根据李镒将军的飞奏，日军先锋部队大概将于5月1日左右杀抵京城。一切讨论就绪后，宣祖匆匆带上了祖宗的牌位，皇后，和新立的太子光海君，上了北行的马车。余下诸位皇子也分头奔赴各道：临海君和漆溪君赴咸镜道，顺和君和长溪君赴江原道，招兵勤王。其余如古书，图册，文献，金银珠宝，绫罗绸缎，瓷器古玩，都被弃置如敝履。逃命要紧，什么都顾不得了，惊惶失措的侍从们甚至连供应皇族的食物都没带够。
随着夹道的哭喊声，宣祖一行从北门离开了汉城。王国首都随即陷入无政府状态！仍滞留的民众认为自己已被国家抛弃，把一腔怒火发泄到了政府机构头上。首先遭殃的是景福宫，接着昌德宫和昌庆宫也被焚毁。顷刻间，朝鲜五大宫殿就被暴民们烧了三座。王家宝库和粮仓也遭到洗劫。苦大仇深的奴隶们看准形势，认为翻身的日子到了，也一把火烧了登记他们身份的档案库：掌隶院，从此变成自由民！（奴隶们大概是唯一从日本入侵中得到好处的一群朝鲜人吧。这也不能怪他们，如果政府能够在平时多行善政，奴隶们能在国难当头之际喊出：“人心怨叛，与倭同心耳！”的口号吗？那可是帝都附近三分之二的人口啊！自以为铁桶江山的当政者们戒之。）
上天仿佛也偏偏与倒霉的宣祖作对，在他出门没多久，就下起瓢泼大雨来。许多体格较差的人开始掉队，但陛下的马车还是义无反顾地朝北直行。直到下午时分，一行人抵达碧蹄馆驿站，才得到休息机会。但是为了抢时间，国王和王后只匆匆吃了一盒便当。这对养尊处优又讲究礼数的王家来说，是多大的折辱啊！不久，车队再次启程，并在夜幕降临时分抵达了临津江南岸。此时，他们已走了14个小时，50多公里了。全体成员无不神形具疲，泥泞满身，狼狈不堪。当宣祖第一个坐上小船，驶到江心的时候，压抑良久的屈辱终于爆发。国王陛下仰天大哭，流在脸上的，已分不清是雨水还是泪水。群臣见此，无不伤感，纷纷跪地痛哭。顿时江边一片哀嚎，声动天地。（左上为宣祖冒雨北遁图）
晚8时许，龙驭抵达东坡驿，侍从们这才发现已经所剩不多的食物已被卫队中逃跑的士兵抢了去。国王和王后只得饿了肚子睡觉。第二天午后，车队出发，可是一路上一个地方官员都没见到，他们早就弃职逃跑了。最后，幸亏遇到黄海道监司赵仁得带了几百人迎驾，陛下这才吃上了士卒们拼凑起来的粟米汤。傍晚，总算找回点威严的国王驾临开城。5月2日，宣祖离开开城，并于5日抵达平壤。
以为可以松口气的宣祖大概没有料到，这段苦难的“狩猎”之旅，只是其万里长征的第一步。
帝都沦陷
望着宽约1公里，奔流不息的汉江，加藤清正大概有些后悔挑了这条进京路线了。江面上别说桥梁，就连渡船也不见一只。朝鲜人早就把大部分在南岸的船只拖到北岸去了。更令人气愤的是，据说小西行长为了打击这个对头，派了小股部队窜到加藤军前面，焚毁了所有剩下的船只！难道要游泳过去吗？加藤清正急得直跳脚。
与此同时，钦命朝鲜军都元帅金命元正带着1000余部下驻扎汉江北岸，惊恐地盯着杀气腾腾的日军。谁都看得出来，这支近2万人的军队盔甲鲜明，刀枪雪亮，并带着极强烈的意志，仿佛任高山大河都不能阻挡其前进的步伐。区区一条汉江真的能当天险用吗？
突然，南岸一阵铁炮枪响。虽然子弹没飞过江心就已坠落，但这已足够吓破朝军之胆了。只见早就是惊弓之鸟的金命元立刻脱下将军的盔甲，换上平民服饰，快马加鞭地向北就跑。部下诸将见苦劝无效，主将逃亡，也只有跟着四散逃走。所有兵器火炮，全部被沉入江中。
朝军不战而溃，而日军也很快把汉江南岸能找到的树木全部砍倒，绑成临时竹筏渡河。虽然后人惋惜如果金命元率军在北岸死守，定能给只能以小股部队渡河的日军迎头痛击。但在你死我活的战场上，1000早已落胆的朝军真的能做得了什么？
虽然毫发无伤地成功渡过汉江，但也耗费了好些光阴。等到加藤军在北岸集结完毕，继续向汉城飞奔的时候，已经是5月2日清晨时分了。汉城距汉江仅数公里之遥，满以为自己将第一个赶到汉城城下的加藤清正更是发足狂奔。可是，当加藤清正隐隐看见城墙，和城墙上竖立的旗帜后，不由得目瞪口呆，全身如同掉进了冰窟。只见墙头迎风招展的，赫然竟是小西军绣着药囊图纹的军旗！这是怎么回事？绕远路的小西军怎么抢在了自己前头，还迅速解决战斗，攻陷了朝鲜的京城？
虽然不相信自己的眼睛，但事实却是不容否认的。其实小西军虽然绕路汉江源头，却没有了大河阻隔。在加藤军完成北岸集结的当儿，小西军也才刚刚杀到汉城东门外。只见城上空无一人，城门紧闭。原来汉城守将李阳元听说金命元已经弃守北岸防线，自忖再守汉城无益，也跟着逃亡了。所以小西军杀到时，帝国心脏竟无一人出来迎敌！很快，小西行长的部下便从最脆弱的水道撬开闸门，钻进城内，打开了紧闭的城门。于是小西行长又顺利地击败对头，立下夺取朝鲜首都的大功。
自从4月13日登陆釜山，至5月2日攻陷汉城，日本军只用20日时间，便跨越450多公里，创造了军事史上的一个奇迹。这个行军记录，直到二战时节才被德军“闪电战”打破！而相比德军的全副机械化装备，当年的日军可是徒步翻山越岭啊！（这样的结果，除了因日军经历百余年战乱磨练出来的精锐外，朝军的无能却是决定性因素。而这种无能，不是可以用“承平日久”四个字就能敷衍过去的。早在公元前500年写成的《孙子兵法》，开篇第一句就是“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”连“国之大事”都随便弃置荒废，李氏朝鲜当年之腐败可见一斑！）

就在日军侵入汉城的同一天，有负责整支远征军统帅之责的第八军团长宇喜多秀家也登陆了釜山。在此之前，其他各路军团也早已陆续登陆，并分头杀向还未被占领的朝鲜南部各地：毛利辉元的第七军团负责守卫庆尚道；小早川隆景的第六军团负责对全罗道的攻略；福岛正则的第五军团兵指忠清道；毛利吉成和岛津义弘的第四军团则弹压江原道；而不久宇喜多秀家也按照预定计划，北上汉城，并镇守周围的京畿道辖地。
刚赶到汉城的宇喜多秀家立刻遍帖安民告示，晓谕朝鲜人自己乃是正义之师，驱逐了滥行暴政的宣祖。现在战事已平，逃到附近乡村避难的人们可以回家继续安居乐业了。果不多久，眼见无事的汉城居民纷纷回城，平常萧索的街道又热闹了起来。许多朝鲜商人甚至在与日本人的买卖中发了笔小财。日本人一路烧杀，怎么到了汉城就突然转性了？原来按照侵略者的如意算盘，日后汉城是要被定为日本国朝鲜属地的都城之一的，并负有成为进攻大明的军事基地要责。如果在汉城也烧杀抢掠，那不是搬起石头砸自己的脚么？现在的政策是安抚民心为上啊！
可是，年仅20岁的少年统帅宇喜多秀家很快把安民政策搞砸了锅。原来日军进驻汉城以后，发现大部王家宫殿已在宣祖离开后的无政府状态之际被烧毁，宇喜多秀家只得“屈尊”暂住在太庙。很快，很多日军将领也搬了进来，往日静谧祥和的太庙顿时被闹得乌烟瘴气。太庙乃是王家祭祀祖宗的地方。虽然祖宗牌位已被宣祖带走，但许多朝鲜人仍把此地视为圣地，对野蛮无礼的日本人非常不满。
宇喜多秀家没住上几天，半夜里怪事连连发生，负责站岗的士兵也莫名奇妙地死去，而身上全无伤口。不管日本人还是朝鲜人，都认为有鬼神作怪。一定是日本人住进太庙，惹得李氏列祖列宗不快了！宇喜多秀家又怒又怕，干脆下令一把火烧了太庙。
所以说嘴上没毛，办事不牢。少不更事的宇喜多秀家这下捅了个大漏子！朝鲜人闻得太庙被焚，个个悲愤莫名，认为受到了无上的屈辱。日本人好容易安民的一点成果，顿时化为乌有。
太阁的“野望”
前线连战连捷的喜讯不断传到名护屋城。5月12日，更传来了振奋人心的消息：汉城被攻陷了！已经55岁的太阁那张老脸笑得象开了一朵花。为了趁热打铁，一鼓作气降伏朝鲜，进军大明，丰臣秀吉决定学习廉颇，马援等老前辈，渡海亲征。
按照太阁的如意算盘，朝鲜指日归降是铁板钉钉的了。“就算是大明，以他们连倭寇都打不过的可怜军力，在自己的百战雄师跟前更是要吃不了兜着走吧。等到打下北京城，推翻了大明，下一步又该干什么呢？嗯，那就继续远征印度，菲律宾和南洋诸岛国好了。”丰臣秀吉的思绪越漂越远。虽然人还在日本，但心已经飞到那诞生了佛教思想的神秘国度去了。“到时候由谁来统治这个辽阔的帝国呢？”丰臣秀吉继续着白日梦：“天皇陛下肯定是要驾临北京，做大明的皇帝的了。外甥丰臣秀次年青力壮，也刚好可以当统治大明的关白，至于日本关白的空缺，可以由丰臣秀长或是宇喜多秀家接替。朝鲜的关白有丰臣秀胜，或者还是宇喜多秀家。负责日本和朝鲜之间交通要冲的九州岛，则由小早川秀秋全权负责。这些都是丰臣家的亲属，应该问题不大吧。至于自己么，就坐镇宁波，仍以太阁的名义做三国的实际统治者好了。”5月14日，丰臣秀吉把这想法详细地写成家信送给丰臣秀次，要其早作准备。
不料，丰臣秀吉刚公开自己的计划，和准备亲征的想法，就遭到上至天皇，下至臣僚的同声反对。连太阁殿下已年届80的老母也认为儿子可能得了失心疯了。众人不敢说扩张的计划象本幻想小说，难以实现，而是以其他的借口希望太阁能至少打消亲征的念头。人们最大的担忧是丰臣秀吉年老多病，已经不再是当年那只精力充沛的“猴子”了。
众人说的也是实情。早在1585年，丰臣秀吉就得了厌食症。自此他的身体就每下愈况，而今他已经瘦得眼眶深陷，颧骨高耸，头发稀疏，皮包骨头了。这样的身体状况别说廉颇，连赵括也学不了啊！丰臣秀吉也知道自己身体不好，却特意在书信公文中宣称自己感觉比以前好多了，饭量变大，人也可以出门稍做活动了。但人们都知道，丰臣秀吉不过在自欺欺人罢了。硬要扛着去海上和山里颠簸，恐怕没等朝鲜来降，太阁自己就先呜呼哀哉了。
丰臣秀吉不能擅离日本另一个更重要的原因，是新生的丰臣政权不能没有主心骨。众所周知，许多在天下统一过程中利益收到损害的大名和豪族对丰臣政权仍是旧恨难平。他们隐忍不发，还不都慑于丰臣秀吉的威名和手段？如果丰臣秀吉真的离开日本，难保这些心怀不满分子不会趁机发难！连天皇陛下也对亲征的想法不以为然，亲自写信要求丰臣秀吉为社稷百姓重新考虑。但丰臣秀吉仍是不为所动。
无奈，名护屋的诸位大名只得祭出了杀手锏，威胁丰臣秀吉说如今是飓风季节，贸然渡海有可能重蹈元寇的覆辙。丰臣秀吉果然被吓倒了，但他只答应飓风季节过后再渡海。人们这才稍松了口气。虽然只是稍微拖延了一些时日，但至少现在有更多的时间想折说服太阁殿下了。
6月初的某一天，驻扎名护屋的几位大名，包括前田利家，德川家康，蒲生氏乡和浅野长晟，一同面见丰臣秀吉，商讨朝鲜事宜。会中丰臣秀吉提出了自己最新想法，希望前田利家和蒲生氏乡两人能随同自己出征朝鲜。众人表面上不敢说什么，但浅野长晟在会后非常坦率地表达了自己的看法：“猴子脑袋进水了！”
是啊，如果作为谱代大名的前田和蒲生都出兵朝鲜，那有谁还能制衡那曾经是敌人的德川家康呢？谁知隔墙有耳，浅野长晟的话最终还是被传到丰臣秀吉的耳朵里。觉得智慧受到侮辱的丰臣秀吉勃然大怒，召来浅野长晟，当场就要亲手砍掉他的脑袋。幸亏前田利家等人死命拉住，丰臣秀吉才吩咐让浅野长晟暂且回家，等候发落。
就在众人苦思救浅野长晟的方法时，救星到了，是岛津家的重臣梅北国兼。
1592年6月15日，原岛津家家臣梅北国兼不满因征伐朝鲜而赋加在九州岛民众头上的沉重负担，起兵造反。许多原来就不满丰臣秀吉的岛津家臣也参与了进来。他们纠集了1000多农民，趁人不备，攻陷了加藤清正所领肥后藩国的佐敷城。虽然暴乱仅持续了3天就被镇压下去，梅北国兼也被斩首示众，但这也给丰臣秀吉猛敲了一记警钟：日本国内果然还有许多不满分子，特别是那家桀骜不驯的岛津家！
岛津家肯定没有参与暴乱，不然也不会只有1000多农民的小打小闹了。但暴乱分子里有众多骨干曾是岛津家家臣，却是没法抵赖的。由于家督岛津义弘已在朝鲜战场，丰臣秀吉下令已经隐居的岛津义久率兵，捉拿曾是梅北国兼主君的岛津岁久。岛津岁久被逼自杀，享年56。
岛津岁久是四兄弟中的老三，智谋过人。当年丰臣秀吉九州征伐之际，四兄弟中只有他有先见之明，主张与丰臣家讲和。只是后来养子岛津忠隣不幸死在丰臣军手里，岛津岁久才对丰臣家产生极强烈的敌意，甚至派人行刺过丰臣秀吉。这次丰臣秀吉硬要株连没有参与暴动的岛津岁久，大概也有斩草除根的意思吧。
暴乱虽然平息了，但丰臣秀吉这次醒悟到事情的严重性，并不是天下所有人都已经服从丰臣家了啊，看来真的暂时不能离开日本了。丰臣秀吉再次召见浅野长晟，向他陪谢。
可是，没有丰臣秀吉亲自率领，在朝鲜的远征军会努力作战么？将领间能合作无间吗？听说小西行长和加藤清正之间好像很不愉快啊。太阁心中虽然暗自担心，但是他对日军的战斗力还是很有信心的。就算自己暂时不动身，凭这八路人马夺下整个朝鲜应该不费吹灰之力吧。
可笑天意弄人。才过一个星期，朝鲜前线的最新战报彻底粉碎了丰臣秀吉的信心。
海军出动，李舜臣的反击！
虽然日军在陆路进展神速，但越向北推进，要走的山路越多，军需补给就越困难。唯一的办法，就是通过水路，把物资运送到朝鲜半岛沿岸各港口，再输往内陆。
日军也是这么打算的。在九鬼嘉隆刚刚成军的舰队抵达釜山后不久，日本海军就迫不及待地沿朝鲜海岸线北上，扫荡水路。再日本人看来，朝鲜海军肯定也象陆军一样，望风而逃吧。这不，庆尚道两路水军不是都不战自沉了么？
可是，世上的便宜也不能都让日本人占了。海军将士们正准备北上的时候，从西方的海平面驶来了一场他们终“文禄•庆长之役”也挥之不去的梦魇，一个永远无法战胜的对手。他就是朝鲜历史上最伟大的民族英雄，海军名将李舜臣。
李舜臣，字汝谐，生于1545年3月，京畿道开丰郡德水李氏家中。李父非常崇拜羲尧舜禹，便以古代圣贤的名字为儿子起名。这是三子，故名舜臣。（左图为李舜臣官服像）
李舜臣从小习得一手好枪棒，尤善骑射。1576年李舜臣武科及第，随即成为北部前线防备女真的一员低级武官。曾有一次胡骑入寇劫掠，李舜臣用疑兵之计大破敌骑而还。只可惜，官场黑暗，之后十几年，李舜臣只混了个小小的井邑县监。1591年，丰臣秀吉侵朝之势风雨欲来，朝廷主张择才而用，以抗强敌。当时官至左议政的柳成龙推荐李舜臣做了全罗道水军左使。虽然这次李舜臣靠走关系，升官快似火箭，但后来的事实证明，这是朝鲜人在整场“文禄•庆长之役”中最英明的决断。(朝中有人好办事。就算名将也不能免俗。）
1592年4月，日军登陆釜山，并一路势入破竹，攻陷东莱，大邱，庆州等地。庆尚道两路水军全军覆没。消息传至全罗道左路水军的驻地丽水，顿时人心惶惶。眼见敌人如此凶悍，朝鲜水陆两军望风披靡，朝鲜人的惊吓，不亚于今日地球人遇到外星人入侵，茫然不知如何抵敌。人们满脑子只想着一件事：末日到了，赶快找地方躲吧！
疾风知劲草。在这危难时刻，唯有李舜臣显示了名将与众不同的镇静。得知敌情后，李舜臣下达第一个命令就是诫谕部下“勿令妄动，静重如山！”主帅的从容稍稍镇定了朝鲜人浮动的军心。“静重如山”一令深得《孙子兵法》之“不动如山”的要诀。李舜臣知道，友军兵败如山倒，自己的部下必定心生惧意，此时如果下令进兵或是后撤都不妥。驱策已经丧胆的士兵迎敌，无异于羊入虎口，而后撤更会变成全线大溃逃，如此全罗道左水军也休矣。在这重要关头，唯有先稳住军心，等待时机。
不久，庆尚道右水军元均的使者赶到李舜臣军中，请求火速增援，与元大人的4艘残存的战舰汇合，共讨强敌。李舜臣却认为时机未到，无论元均派多少人来催，都是一句“勿令妄动”。元均深觉没面子，由是也埋下了深恨李舜臣的种子。
李舜臣按兵不动另一个原因是希望能与全罗道右水军汇合，组成一只联合舰队，然后东进。全罗右水使李亿祺虽只30出头，却也是年青一辈中深通韬略的水军将领，其属下有板屋船级战舰25艘，加上李舜臣的24艘板屋船，15艘中型船只：挟船，及46只小型快艇鲍作船，就可组成一支可观的水上力量。只可惜，李舜臣合兵的要求被朝廷驳回，改为与几乎已经不存在的庆尚道右水军会师。（右图为朝鲜水军主力战舰板屋船）
最后，李舜臣等来了元均送来的庆尚道沿海水文报告。万事具备，只欠西风。5月3日凌晨2时，李舜臣终于命令全舰队起锚东进，离开丽水港，启程杀往日军舰队所在的加德岛。这一天，距釜山城之战打响已经三个星期了。
5月4日，李舜臣舰队抵达唐浦，但直到5月5日早晨，才等到姗姗来迟的元均舰队。由于这一拖延，根据侦察船的最新情报，日军一支舰队已经离开加德岛，开进巨济岛上的玉浦港了。
那就让玉浦成为日本水军第一个葬身之地吧！朝鲜舰队一路乘风破浪，于5月7日正午时分赶到了玉浦港外。而此时，日军舰队还大大咧咧地全部停在港内，毫不设防，真把朝鲜当自家后院了。只见日舰约有30多艘，都是运兵船只，船上没有水手，想是都到岸上劫掠百姓去了。李舜臣随即下令舰队一字排开，小船在两侧，大船居中，“静重如山”，封锁港口，不让一艘日舰逃脱！
此时海面上烟雾弥漫，等到岸上日军看到朝鲜水军如神兵天降般出现在港口的时候，大为惊骇，但已经太迟了。日军将领根本来不及下令迎敌，士卒们已经炸开了锅，一部分跑回船上，企图冲过朝军舰队，夺路逃走，另一部分则往内陆跑去，到山上林中躲了起来。可是李舜臣哪里容得煮熟的鸭子飞掉？一声令下，朝军战舰上的火炮齐声怒吼，炮弹伴随火矢纷纷飞向日军船只。顿时港里浓烟滚滚，数十只日舰同时起火燃烧。
困兽犹斗的日军以铁炮还击。可是这件王牌火器在陆战时所向披靡，但到了海上却丝毫不起作用。铁炮子弹打到以坚实木料打造而成的朝军战舰上，如同搔痒，且溅不起丁点火星，作用还不如火矢。在朝军猛烈的炮火和火矢攻击下，入朝以来耀武扬威的日军首次尝到了任人鱼肉的滋味。眼见己方死伤惨重，剩下的日军愈加胆寒，再也顾不得船只和货物，纷纷跳海，逃向内陆。
部将请示，要求上岸追杀残敌，但被李舜臣拒绝了。开战以来的首场大胜并没有冲昏李舜臣的头脑。他知道，日军火器犀利，朝军登陆作战肯定讨不了好，反给了敌人反败为胜的机会，得不偿失。而且，水军离舰作战，搞不好会被从其他港口赶来的日军舰队抄了后路。李舜臣当即下令，见好就收，撤兵！只留下岸上目瞪口呆的日军士兵，眼睁睁地看着朝军舰队大胜而去。
是役，日军30多艘船只被击毁26艘，物资兵员损失无数，是日军入朝以来第一场大败！史无明载这支日军运输舰队是谁的部属。根猜测，这次倒霉的最有可能是藤堂高虎，但也说不定是毛利辉元或是小早川隆景统率的毛利水军。而朝军全师进退，没有损失一艘舰船，一名战士，仅有3人受伤，还是被躲在后面的元均舰队误伤。除了完胜，再没有第二个词形容此战大捷了。
从玉浦撤出的李舜臣舰队一路北上，行至合浦附近准备做晚饭。忽报有5艘日舰从附近驶过。朝军连饭也顾不得吃，赶紧出动，把这5艘日舰也送去见了龙王。
第二天下午，李舜臣水军又攻击了停泊在赤珍浦的日军。就像玉浦之战一样，日军在毫无预兆的攻击下损失惨重，13艘船只有2艘逃得生天。（下为朝鲜半岛南端沿海google地图）

24小时内三战三胜！虽然这三次对付的都是日军运输船，但也生动地说明了如果当初朴泓和元均也在海上放胆拦截小西行长的船队，日军的下场也必定和今日一样悲惨。只可惜庆尚道水军遇人不淑啊。
正当李舜臣意气风发，准备百尺竿头再上一步，更沉重地打击敌人海上力量，噩耗传来：汉城沦陷，宣祖已经移驾北狩了。这个不幸的消息犹如晴天霹雳，李舜臣和元均两人都不由得抱头痛哭，都怪自己没有拼死保护好皇上。鉴于水军士气大受影响，李元二人决定暂时各自回师，再作打算。
5月9日，全罗道左水军全师回到丽水修整。可是，不要以为李舜臣已经准备度假了。为了再与日军决一死战，李舜臣准备请出他训练已久的最后王牌！
再战南海
李舜臣再次从丽水出击，已经是5月底了。此时，海军三战三胜的捷报已传遍整个半岛，李舜臣顿时成了全朝鲜人民心目中的英雄。在他身上，人们仿佛看到了复国的希望。
而四十多艘运输舰的损失也惊醒了自大的日本人。原来，朝鲜水域还是有敌军在活动啊。虽然据逃回来的士兵说朝军只有20多艘战船，但这也不能掉以轻心。日军水军将领龟井兹矩，来岛兄弟，胁坂安治等都被动员起来，主动出击寻找朝军舰队，并予以歼灭。
日舰出击的情报很快被驻守巨济岛的元均舰队获悉，并传达给李舜臣。据最新情报，日军舰队已经西进到泗川一带，离丽水已经不到半天的路程了。如果被日军在丽水附近登陆，朝鲜的陆军部队肯定抵挡不住，到时候全罗道左水军的大本营就危险了。李舜臣当机立断，主动迎敌，在自己擅长的海上消灭来犯之敌。同时，李舜臣也派出使者要求全罗道右水军的李亿祺全力支援。
鉴于第一次出战中挟船和鲍作船作用有限，李舜臣决定只带上自己部下的板屋船出击。但同时，有两艘新的庞然大物也加入了李舜臣舰队。由于其外形像是在海上游弋的大乌龟，人们把这朝鲜水军独有的战舰称为“龟船”。
龟船，有时也叫龟甲船，龟背船，是一种在甲板之上设有顶棚覆盖的战舰。在当时的海战条件下，这个顶棚可以有效地防御敌人火炮火枪的射击，保护船上水手不受伤害。顶棚外侧布则满锋利的尖刺，如一蓬刺猬，根本无法立足。这正是针对日军喜欢爬上敌舰肉搏的特性而设计的。龟船船身与高大的板屋船相若，长28米，宽9米，高6米。船分两层，下层设浆20支，每侧10支，每支由3名水手划动。上层则有射击口，可射出火矢或喷筒。船头是一龙首，龙口中伸出一门“天”字号火炮。同时船尾亦设一门火炮，这样攻守兼备的战舰，使得龟船俨然成为当时海上坦克！（下图为龟船还原模型）

龟船并不是后人想当然地以为是李舜臣所发明。早在李之前200年，《太宗实录》就有用龟船与倭寇交战的记录。只是后来朝鲜军备松懈，这件海战利器几乎已被人遗忘。是李舜臣和工程师罗大用复活了古人的智慧，并在与日军的交战中使龟船大显身手。凑巧的是，李舜臣首次测试龟船成功是在1592年4月12日，正是日军攻陷釜山的前一天。不能不说是天意特造了这么个玩意和日本人作对了。
令后人争论不休的是，龟背是否真的象现在朝鲜人宣传的一样，由铁甲覆盖，是世界第一艘铁甲舰。抛开织田信长的铁甲船早于此15年不说，区胜还是认为木制背甲的可能性较大，理由有二：一，从李舜臣和其侄李芳留下的笔记来看，从未有一处提及龟背是用铁甲。《惩毖录》和《宣祖实录》也没有，反倒当时参与海战的日本人提到有“铁包的盲船”向自己进攻。目击证人隔得太远，不可靠。二，铁背甲太贵。如果铁甲有2～3毫米厚的话，一条船就须用铁6吨。朝鲜政府不会也不可能向李舜臣提供如此多的生铁。而以当时李舜臣自己能筹措到的物资来看，6吨无异是个天文数字。在李舜臣日记中曾斤斤计较地提到，1592年初李亿祺向自己借了45斤生铁，一直没还。可见其促襟见肘，根本不能和织田信长能调集的资源相提并论。
但，如果龟船背甲是木制的话，碰到日军用火攻，特别是毛利水军赖以成名的“焙烙火矢”，又该怎样抵敌？由于背甲上都是尖刺，想上去救火都不可能。李舜臣的办法是，在船背铺满浸湿了海水的草席。那样任什么火都烧不起来了。（这一点织田信长倒是没有李舜臣聪明。）
5月29日，李舜臣舰队与元均舰队在露梁海峡会师，并一同东进，迎击日军舰队。下午，朝军舰队抵达泗川，发现敌人早已严阵以待了。只见日军13艘安宅船全都停靠在泗川港内，绣着红白两色的战旗延绵海岸上3公里。战旗下铁炮部队挖起战壕，荷枪实弹，正等着朝鲜人呢。看来这次李舜臣要对付的已不再是毫无警惕的运输船队，而是货真价实的日本水军了。
李舜臣当然不会去干抢滩登陆那种蠢事。在日军的铁炮轰击下，朝鲜军的下场大概不会比诺曼底的美军好多少。而如果只是击毁日军停泊在港内的战船，日军将士仍是毫发无伤。他们还是可以继续从陆路攻入全罗道，威胁丽水港。
而今之计，唯有诱使日军出击，而在海上歼灭之了。李舜臣当即下令，数艘战船驶近泗川港，空放几炮，便立刻假装不支而走，把敌人诱入外海。轻敌的日军果然上当，都以为朝军银样蜡枪头，只敢骚扰运输部队，遇到正规军就便逃之夭夭。日军水手们纷纷跳上安宅船，全军追赶“败逃”的朝军，以报月初的一箭之仇。
等到日军冲到外海，四下一看，才发现朝军主力已经把他们团团围住了，不由得暗暗叫苦。但想往后撤，已经来不及了。只见从朝军阵中冲出两只龟船，在大将罗大用的率领下冲进日军阵中，把矮小的日军战舰撞得东倒西歪，狼狈不堪。同时，龟船上火炮火矢齐发，外围的朝军板屋船也一齐向包围圈内开火，日军安宅船纷纷中弹燃烧。一时间，海面上浓烟滚滚，炮声枪声伴随着日军的惨叫声，不绝于耳。
日军主将胁坂安治眼见战局不利，便奋力抽出战刀，大声呼喝，鼓励部下们奋勇迎战。在他的率领下，部分日军用头上带钩的绳索搭到龟船上，企图爬上朝军战舰肉搏。可是龟背上布满尖刺，日军突击队无法立足，只能知难而退，尽量驶离那要命的龟船。胁坂安治也乘着旗舰逃回港内，终于捡回一条性命。
眼见追击的朝军逼近，岸上的日军纷纷以铁炮回击。李舜臣在船上看见日军阵中竟然有人身着朝军号衣，帮着日本人开火，不由得心下大怒。显然，这些是已经投降了日军，为虎作伥的“朝奸”部队了！侵略者尤可恕，背叛者却是天理不容！李舜臣气得血往上冲，顾不得日军的密集的弹幕如下雨般地砸向自己的旗舰，命令船只靠近海岸，用“天”“地”两门大号火炮轰击日军阵地，只轰得岸上鬼哭狼嚎。突然，一颗子弹射中李舜臣的左肩，将军应声倒在甲板上，左右大惊。幸而子弹只是穿透了左肩，再从身后射出，并没有造成太大伤害。（好险！要是子弹再向右偏一点，后果将不堪设想。作为全军主将，李舜臣却为了几个朝奸身犯险境，把自己“静重如山”的号令也抛诸脑后，其冲动易怒的性格可见一斑。这个火爆脾气也为以后的悲剧打下了伏笔。）
待得天色渐暗，海面上的战斗之声也渐渐平息。是役，日军13艘安宅船全军覆没，创朝军对日军正规海军部队的首场大胜。
第二天一早，探马来报，一部日军舰队在唐浦停泊。二话不说，李舜臣舰队立刻开拔，杀奔唐浦而去。
唐浦驻有日舰21艘，包括9艘安宅船。其中一艘日舰船身高大，甲板上用红白两色的锦缎四面围起，每面书着大大的“黄”字。正是来岛水军主将来岛通之的旗舰！眼见朝军来袭，来岛通之也不示弱，站在指挥台上率领部下奋力迎敌，可是仍抵挡不住朝军的优势火力。一艘板屋船突破日军防线，冲到来岛通之旗舰附近，一通箭雨齐射向指挥台。来岛通之身中数箭，摔下指挥台，战死。残余日军纷纷跳海逃生。
唐浦之战是第一次有大名级武将丧身的战役。同时殒命的还有森村春，原牛之介，小森六大夫，粟田半七等勇将。日本水军主力之一的来岛水军受到致命的打击，所辖的21艘战船也全军覆没。
在打扫战场的时候，李舜臣的部下搜到一把用漆盒珍藏着的扇子。扇面上写着：“6月8日，秀吉，羽柴筑前守”。右下方还有：“龟井琉球守”的字样。李舜臣于是认定，一个官至筑前守的家伙被自己击毙了。当然，今天人们都知道羽柴筑前守就是丰臣秀吉本人，当时根本不在日本，怎么可能被李舜臣打死？这把扇子是丰臣秀吉赐给因幡藩国鹿野城主龟井兹矩的，以此证明龟井兹矩“合法”拥有琉球国的领地。后来朝鲜人为了鼓吹战功，硬把这面扇子作为龟井兹矩死于此役的证据。但实际上，龟井兹矩虽然随来岛通之出兵被打败，但终于逃得性命，并好好地活到1612年。
唐浦大捷之后3天，6月5日，全罗道右水军25艘板屋船在李亿祺的率领下与李舜臣，元均会师。此时，朝军联合舰队已经有51艘战舰的规模了，朝军士气大振。同时，探马传来消息，在唐项浦一带发现日军踪迹。李舜臣等立刻起锚，寻求决战。
唐项浦港口海面狭长，逾10公里，不适合大规模海战。李舜臣让元均和他的3艘战舰停泊在出海口，狙杀溃敌，自己则同李亿祺分左右两路，齐头并进杀入港内。港内有日舰26艘，包括13艘小船，4艘中型船只和9艘安宅船。其中旗舰通体被漆成红蓝白三色，并以绸缎装饰，上写“南无妙法莲华经”，看来是信奉日莲宗的部队。李舜臣命令部下船只向日舰开火后，立刻全军退出港口。日本人果然再次上当，全军追了出来，并很快落入李舜臣布置好的包围圈中。
虽然日军处于劣势，但仍然勇悍异常。据朝方记载，在战斗即将结束之际，仍有一名二十四五岁的少年将军带着手下8名家将，奋勇抵抗登蜂拥上船的朝军，最后身中十余箭，才仰天大叫而死。8名家将也一同战死殉主。此役，26艘日舰被全数击沉，蜂须贺家重臣森村春战死。而数场大战下来，朝军竟未损失一艘战船，实赖李舜臣犹如鬼神的天才战术。捷报传至战时陪都平壤，国王龙颜大悦，升李舜臣一品正宪大夫，李亿祺元均各升二品嘉善大夫，诏告天下。
日军总算领教了朝鲜海军的厉害。看来要对付李舜臣，还得从长计议啊。此人不除，日军补给船队将无法沿海岸北上，征服朝鲜只能落得个竹篮打水，一场空！为了彻底扫除全罗道这个障碍，日军主力海军开始在釜山一带集结。
临津江之战
一路势如破竹的日本陆军大概体会不到海军遇到的窘境。虽然粮草好像有点跟不上，但这并不影响诸路军团向北进军的士气。如果没有吃的，直接就找朝鲜百姓抢好了。《孙子兵法》不也说过“取用于国，因粮于敌，故军食可足也。”这样的话吗？虽然孙子指的是敌军，而日军抢的却是平民。
5月15日，在夺下汉城2个星期后，小西行长，加藤清正和黑田长政三路军团再次踏上了北上的征途。可是出发后没多久，一条湍急的大江挡在了日军面前。大江南岸非但没有一艘船只，江北还整齐地队列着万余名朝军将士，严阵以待。三位军团长不禁暗暗叫苦。
原来朝鲜一国不但多山，由北向南还分别横亘着五条大河：大同江，清川江，临津江，汉江和洛东江。五条大江如同五座天堑，阻碍着南北的交通。350年后，联合国军选择仁川登陆，而不是釜山，山高水险就是重要的原因之一。小西行长他们看到的，正是第三条大河，现为南北朝鲜分界线的临津江。
临津江北岸，是从汉江战场逃出的都元帅：金命元和其新部下，从咸镜道赶来的8000精锐骑兵。这支骑兵有着和女真作战的丰富经验，实是一支劲旅。同一阵线的还有率3000平安道士兵来援的副元帅，京城知事韩应寅。原镇守天险竹岭的老将刘克良，常败将军李镒也都赶来，驻防于此。看来，朝鲜人终于准备打一场像样的攻防战了。但奇怪的是，身为副帅的韩应寅仿佛不太听从金命元的号令，凡事自做主张。上下不相统属，又是怎么回事呢？
原来在韩应寅到来之前，副元帅一职是由勇将申恪担任。申恪负责防守临津江南岸，但金命元抵达后，认为应该据险守在北岸，要求申恪渡河。大概由于看不起金命元在汉江临阵脱逃的丑态吧，申恪毫不理会金命元的命令，反而率兵南下，迎击日军。在汉城城郊，申恪与一小股出城劫掠的日军偶遇，一场血战，斩得日军首级60余具。规模虽然小，却是朝军第一次在陆上打赢日军，意义非凡。
但是，金命元状告申恪不遵号令的奏疏已经抵达平壤，朝廷大怒，命使臣带着圣旨到申恪军中，将其斩首。待得申恪的捷报也传到平壤，朝廷赶紧派第二拨使臣，欲追回前一道命令时，已经太迟，申恪已经人头落地了。本来申恪不遵号令，犯了兵家大忌，斩之以正军法，无可厚非。春秋时，吴起也曾阵前斩杀擅自行动的勇士。但是朝鲜政府不是吴起，对“错杀”这一勇将后悔莫及，转而恼恨金命元“诬陷”忠良，于是派了韩应寅顶替申恪，并特地交代不用尊奉金命元号令。这下好了，临津江前线居然有了两位不相统属的指挥官，不被打败还真是没天理了。
小西行长等人在临津江南岸与朝鲜人对峙了10余天，等着金命元故调重弹，象在汉江时一样被吓跑。但这次金命元因为手下人多了10倍，信心增强不少，没有一点要走的意思。小西行长等不禁焦躁起来。在敌国境内作战，一不小心被人抄了后路可不是好玩的。为了打乱朝军在北岸的布阵，日军准备玩一招引蛇出洞，把朝军诱到南岸决战。(这一招是李舜臣玩剩下的。虽然土了点，但只要能达到目的，就是妙计。）
5月25日清晨，起床早的朝军将士看着临津江南岸，不禁欢呼了起来：对岸的日军一夜之间全撤得无影无踪了！这真是天大的喜讯，原来日本人也有无法克服困难而放弃的一天啊。兴奋的朝军将领们聚到一齐，讨论下一步对策。几位年青的将领主张追击溃敌，但老将刘克良等人坚决反对。刘克良认为日军这次不败而走，其中必有阴谋，主张持重，继续固守北岸，观察敌情后再作行动。刘克良的意见立刻遭到他的上司，咸镜道北兵使申硈（申砬之弟）的嘲笑和辱骂，称其胆小怕死。刘克良顿时被气得老脸通红，须发皆张，叫道：“老夫打一辈子仗，军旗指到哪里我就杀到哪里，从不曾退后一步。不料今日会被你个后生小辈说贪生怕死！老夫倒是怕你们冒敌轻进，就要害得大家丧师辱国了！”但为了证明自己的勇敢，刘克良坚决要求第一个杀向南岸。
数位咸镜道身经百战的将领也力劝不可轻进，但都被主张出击的韩应寅以惑乱军心之罪杀了。金命元虽主张持重，却也救之不及。渡河追击的方案就这么定下来。
按着计划，刘克良果然一马当先，申硈紧随其后，朝军陆续渡过临津江。只见日军大寨散乱，别说伏兵，连人影也不见一个。稍觉宽心的朝军继续向南边的森林探察。突然，林中一阵密集的铁炮声响，走在前面的朝军士兵纷纷应声而倒。上当了，日军果然有埋伏！剩下的朝军连忙抱头就走，场面乱成一团。大队日军从树林杀出，追杀慌不则路的朝军。部分朝军抢到渡河船只，没命地向北岸划去。另一部分则企图游到北岸，许多人不是溺水淹死，就是被日军赶上一刀戳死。危急时刻，老将刘克良拔出战刀大叫：“今日老夫死于此地了！”便坐在地上，以弓弩力毙数人后，壮烈战死。愣头青申硈也死于乱军之中。
临津江北岸，留守的朝军看到南岸如“秋风扫落叶（《惩毖录》语）”一样的惨败，都吓得魂不附体。一个叫朴忠侃的文官爬上战马，撒丫就跑。不巧的是，朴忠侃那天的衣饰和金命元的很象。一些朝军士兵看走了眼，以为是金命元又做了逃兵，大叫：“都元帅逃跑了！”谣言如烈火般蔓延开来，顿时北岸的朝军也战意尽失，纷纷抛下武器，四下溃散。金命元等人想拦也拦不住，只得也跟着逃到加平郡避难。
一座天险又丢了，5月27日，日军兵不血刃，攻陷开城。
虽然还有大同江拦路，但由于离平壤太近，而且处于枯水期，也变得不足持。陪都里的皇族和高官们又要考虑往哪里逃了。
乞援大明
5月30日，临津江战败，开城沦陷的噩耗传到平壤。宣祖立刻召集群臣，商议对策。
其时平壤城内早就乱成了一锅粥。为了找人负战败的责任，领议政李山海甫到平壤就被罢了官，由原左议政柳成龙顶替。可没过几个时辰，柳成龙也被罢，国王赦免并启用了西人党的崔兴源，以讨好几乎丧尽的民心。如此剧烈的人事变动，朝廷在国难当头之际的手足无措可见一斑。
不但是庙堂之上，平壤城内的居民也是一日三惊。日军的侦察兵出现在大同江南岸的时候，军队和民众以为日军已经杀到，恐慌的情绪达到了最高峰。幸亏此时李镒赶回平壤。虽然神色憔悴，行装古怪，穿着象征“两班”身份的白袍，却拖着草鞋，但李镒终于显示了一点老将的本色。阵斩了几个逃兵后，李镒率众击退了日军斥候。
在紧急召开的朝议上，是否向大明求援这个话题引起了大臣间的激烈争论。实际上，虽然在日军登陆第一天就有人提议向大明求援，但遭到不少大臣反对。理由很简单，如果向大明求援，就要交代朝鲜曾经私自派遣使臣面见丰臣秀吉的事了。作为大明的属国，私下与外国交往，说轻了是不敬宗主，说重了就是有不臣之心！如果大明朝廷因此降下雷霆之怒，朝鲜是绝对受不起的。这也是为什么大明已从琉球国的通报得知日本的军事野心，转而询问朝鲜，而朝鲜却矢口否认的原因。
当然，朝鲜政府中也有一些头脑清醒的官员深知这是欲盖弥彰，大明总有一天是会发现真相的。左议政柳成龙和同僚尹斗寿将日本的动向写在一封私信里，由使臣金应南交给大明朝廷。因为此事，尹斗寿还差点被罢官免职，发配边疆。到得后来日军连战皆捷，朝鲜损兵折将，大片国土沦陷，眼看是瞒不下去了，朝鲜政府才派了个正式使臣向大明通报日本入侵的消息，却没向大明要求出兵干预。
朝鲜人心里自然也有盘算。大明如果答应出兵，首先派出的一定是驻守辽东的部队。辽东军与女真作战多年，过的都是刀头舔血的日子。骄兵悍将，不但对敌人凶狠，对自己人若是一言不合，照样刀剑相向。军队纪律不严连朝鲜人都有耳闻。如果辽东军进入朝鲜，恐怕百姓们的日子就难过了。况且，数万明军开到，他们的粮饷该从哪里出？
可是后来的形势发展再也不得朝鲜人犹豫了。如果大明再不出兵干预，朝鲜就有亡国灭种之忧。开城沦陷之后，朝鲜政府首次遣使向大明请求援兵。之后派向北京的使臣不绝于道。
其实大明也非常关注在朝鲜的战事。第一次接到关于日本人登陆的消息，大明还以为只是一股倭寇骚乱。可是接着传来朝鲜人兵败如山倒，连首都汉城也仅20天就丢了，大明不禁疑惧起来。等到朝鲜人要求大明派遣援军，大明的狐疑就更甚了。日本人出兵时的口号是“假途伐明”，而且挺进得这么快，如果不是朝鲜人有意让路，还有别的什么解释吗？难道朝鲜人真的伙同日本人，准备入侵天朝？而要求大明出兵朝鲜，会不会是打击明军的一个阴谋？联想到朝鲜人在战争爆发之前鬼鬼祟祟的通报，大明对朝鲜在这场战争中的立场，一开始是非常怀疑的。
6月1日，大明辽东军区的镇抚林世禄抵达平壤，探询战况和日军动向。柳成龙在大同馆接待了林世禄，并向其介绍了朝鲜人这近两个月来的勇战。在练光亭，林世禄也遥遥望见日军斥候在大同江南岸活动。朝鲜人真的尽力了，而平壤也确是危在旦夕！林世禄急忙领了朝鲜政府的咨文，疾驰而去。
等到大明的官员再次进入朝鲜，就不是文质彬彬，探察消息的文官，而是身经百战，威风八面的武将，和一支勇悍的军队了。
与此同时，柳成龙等人也亲赴各地城镇乡村，为即将到来的明军筹措粮草军需。
“贼”们等着吧！待“天兵（《惩毖录》语）”一到，看你们还能猖狂到几时！
平壤之战
攻陷开城之后，日军三路前锋军团便按原订计划散开，分头向朝鲜最后的三道进军：小西行长攻略平安道，加藤清正扫平咸镜道，而黑田长政则负责弹压黄海道。
单说小西行长一路，兵锋直指朝鲜陪都平壤。6月9日，第一军团主力抵达大同江南岸扎寨。
平壤城内立刻炸开了锅。此时宣祖虽然仍在城内，但早就被吓得六神无主，不知该往哪里逃了。按宣祖原来的意思，是去咸镜道江界城避难，但遭到以柳成龙为首的一批大臣反对。柳成龙认为江界城地处荒僻，气候苦寒，虽然能给敌人进军带来困难，但同时自己也被困在一块小地方，无法积聚兵马，更无法对全国各地发号施令。最后，朝议决定先退往平安道的宁边城，再至离大明边境不远的义州城，等待大明的援军。
到达大同江的同一天，小西行长再次向朝鲜政府致书，要求议和。这已是第四封信了。第一次是在东莱，第二次在忠州，第三次在临津江，小西行长都曾写过议和书，希望能和朝鲜政府达成投降条件，但都没有得到回应。朝鲜人大概都是不见棺材不落泪的家伙吧，小西行长本也没这次有回音抱太大希望。可是不久就有信使报令人兴奋的消息，榆木脑袋终于开窍了，愿意谈判！
6月10日，朝鲜的谈判使臣李德馨乘船来到大同江江心，会见了日方代表，宗氏的家臣，柳川调信和景辙玄苏和尚。李德馨和这几个日本人是老相识了，当年宗义智出使朝鲜的时候，就是这位李德馨负责接待。所以这次谈判，日方特地指定这位他们比较熟悉的朝鲜官吏为对手。
李德馨首先质问日方大兵压境，是不是要逼出一个城下之盟？景辙玄苏淡淡地道：“非也，我们这可是为你们着想，给你们留条后路罢了。我们劳师动众地北上，是为了和大明建立睦邻友好关系的。不料想你们的臣民不分青红皂白，挡我们的去路，因此造成许多令人困扰的遗憾事件。在这里我要再次郑重要求，让我们过去，在你们还来得及后悔之前！”
景辙玄苏软硬兼施，把朝鲜人当三岁顽童耍。什么建立睦邻友好关系？前两天不是还要“伐”明来着吗？难道日本人的外交政策变得那么快？但日本人说的也是实情，在身经百战，武装到牙齿的日军面前，朝鲜人的抵抗只能是螳臂挡车罢了。如果朝鲜政府真的考虑议和，不但不用再遭兵祸荼毒之苦，说不定还能取得象对大明一样的附属国地位。
景辙玄苏大概不知道，人世间还有“骨气”两字！日本人一路上杀人如麻，和朝鲜人早已有不共戴天之仇。如此轻易的一句议和，又怎能让以刚硬闻名的朝鲜人屈服？李德馨当即回应道：“我国事大明如父，宁愿玉碎，也不能让你们再前进一步了。如果你们真的有意议和，就请撤军回国，再派使臣从水路前往浙江上岸。我们或可考虑为你们和大明调停。”
想不到朝鲜人如此冥顽不灵，景辙玄苏气得跳脚，叫道：“我军字典里没有‘撤退’这个词！如果你们决意找死，那就没有什么和谈可言了！”说罢调转船头就走。
当然，宣祖是不肯玉碎的。得知谈判破裂以后，宣祖立马就想动身北上。平壤的民众听说皇帝又要逃，顿时鼓噪了起来。之前，朝鲜把住在平壤城和附近一带的民众召集起来，要求他们保卫陪都，保王家安全。可是现在朝廷却要弃他们而去了。不少民众拦道痛哭，希望国王改变主意。有些性格暴烈的竟然手持武器，想逼宣祖留下，幸亏被柳成龙等人当场抓住三个为首闹事的斩了，暴民才四散逃开。
6月11日，宣祖的龙驾离开平壤，领议政崔兴源，右议政俞泓，大臣郑澈等随驾。左议政尹斗寿，都元帅金命元，巡查使李元翼等则留下负责守卫平壤。此时在平壤的驻军约有1万，与小西行长的军力相当。但是平壤城城池宽阔，城墙上要防卫的地方很多，1万人又是远远不够的。
尹斗寿，金命元和李元翼聚在一起商量，与其消极死守，等日军来攻，不如主动出击，打小西行长一个措手不及，或能解平壤之危。三人齐称妙计。
6月11日深夜10点，朝军开始悄悄渡河。虽然由于指挥不当，渡河花了大半夜的时间，但朝军终于顺利摸到了宗义智大营外。宗义智做梦也想不到朝鲜人竟敢主动出击，被打了个措手不及，侍大将木村智清当场战死，士卒伤亡数百人，马也被朝军夺走300匹。宗部余众溃散到小西行长的大本营中。朝军随后追杀，但此时，天已开始蒙蒙亮了。
定下神来的日军借着晨光看清了敌人的攻势，奋力反击，终于击退了装备落后的朝军。退下来的朝军赶到大同江边，不禁都暗暗叫苦。原来留在渡船上的艄公看见己军失利，早就摇着船逃回北岸去了，只留下南岸的朝军仍和日军奋力血战。眼见己方伤亡越来越多，而退路又被切断，朝军余部只得且战且走，向大同江上游撤退，并从一个浅滩渡河，逃回平壤城。
但如此一来，日本人也发现大同江多处水浅，徒步即能渡江了。这真是天不佑朝鲜啊。虽然在此之前朝鲜官员纷纷到檀君庙，箕子庙和东明王庙求雨。（檀君，神话中建立朝鲜的始祖，相当于中华的黄帝。箕子，殷商皇族，传说是箕子朝鲜的创始人。东明王，高句丽国开国之主，即最近热播韩剧《朱蒙》的主角。）但这三人好像和龙王交情不深，求了几天，一滴雨也没下。最后，终于被日本人看破。
日军即将渡河来攻，守是守不住了。尹斗寿，金命元和李元翼三人将城里的火炮和武器全部毁掉，率军撤出了平壤。城中的男女百姓早就走得干干净净了，朝军身后只留下一座空城。但是，不知是因为走得匆忙，还是没有经验，朝鲜人虽然把武器都毁了，免其落入日军之手，却忘了毁掉一样更重要的东西：仓库里总计约7000吨的粮食！这批粮食，可够小西行长全军吃好几个月的了。（李舜臣在海上拼死拼活，好容易截下来一点日军补给，但都被这批无能的官吏加倍还回去了。或者这些家伙想学张鲁，以粮食为见面礼给自己留条后路？）
14日，日军渡过大同江，来到平壤城外。只见城门大开，城内别说守军，连百姓也不见一个。空城计？狐疑不定的小西行长和宗义智爬上平壤附近的一座山头，向城内观望，才确定了没有伏兵。日军随即一拥进城。
至此，朝鲜三大都城：汉城，开城和平壤全部沦陷。
却说宣祖一行仓惶北遁，于13日抵达宁边。一路上作乱的民众蜂起，抢掠了皇帝一行的粮草和车仗，幸得圣躬无恙。历经艰辛的宣祖想死的心都有了，对臣下说宁愿放弃朝鲜，渡过鸭绿江，托庇于辽东军，老死在异乡算了，也不愿受日本人的这般折辱。柳成龙等大臣极力反对渡江，都说一旦渡江，大家就变成了流亡政府，在大明眼里宣祖将不如一条丧家之犬，此后复国就无望了。宣祖这才打消了逃入大明的念头。
就在宣祖一行彷徨无助的时候，终于传来了振奋人心的消息：大明的官兵已经于6月21日进驻义州城了！领兵的是辽东军参将戴朝弁，和游击史儒。皇帝和文武百官大喜过望，加快速度向北赶，总算于22日抵达义州。终于安全了！宣祖等人长舒了一口气。
虽然戴朝弁只带来1000多人，但这标志着大明开始插手朝鲜战局。
八道国割
就在小西行长夺下平壤城的当儿，加藤清正也马不停蹄地杀入了咸镜道，并一路过关斩将，进展顺利。
就这样，2个月之内，朝鲜8道全部被日军侵入。虽然还没有完全占领，但以这样的速度，赶走守军并镇压乱民，日本对朝鲜的实际统治也为期不远了吧。驻扎在汉城的总司令宇喜多秀家早就兴致勃勃地展开“检地”运动了。据粗略估算，朝鲜的所有耕地面积换算成日制的“石高”，总约800万至1200万石左右。
随即，各路军团被分别配置到八道，负责当地的治安与生产恢复。日本人把这次土地分配称为“八道国割”，也就是完全征服朝鲜后，有功大名们的大致势力范围。大概在这些大名的心底也认定，朝鲜的战事即将结束，是时候以掠夺来的土地和财物好好犒劳各路将士了。（下图为各军团被分配到的地理位置。）

在丰臣秀吉亲自抵达朝鲜之前，八道自然以宇喜多秀家所在的京畿道为首。丰臣秀吉还不太放心这个乳臭未干的义子，特地委派了三名出色的“奉行”：增田长盛，石田三成和大谷吉继，随行至汉城，辅佐其处理在朝鲜的政事。军事方面，则由四位久经沙场的老将：长谷川秀一，木村重兹，加藤光泰和前野长康，联合参赞军议。丰臣秀吉的安排可说是文武齐备，用心良苦。
为了保障最北前线的小西行长，加藤清正等人与后方的联络畅通无阻，从平壤到釜山之间，日军派重兵把守着各路要隘。下表为小西行长夺取平壤之后，各重要据点的守将与兵力配置。

据点        将领        兵力        备注
                       
开城        户田胜隆        3900       
                       
汉城        宇喜多秀家        20000        大本营
                       
龙仁        胁坂安治        1500       
                       
丑山        福岛正则        4800       
                       
阴城        生驹亲正        5500       
                       
忠州        蜂须贺家政        7200       
清州                       
                       
闻庆        长宗我部元亲        3000       
咸昌                       
                       
尚州        稻叶贞通        4000       
                       
善山        宫部长房        1000        第十军团援军
        垣屋恒总        400        第十军团援军
                       
开宁        毛利辉元        30000       
                       
金山        立花宗茂        2500       
        高桥统增        800       
        筑紫广门        900       
        小早川秀包        1500       
                       
仁同        木下重坚        850        第十军团援军
        南条元清        1500        第十军团援军
                       
锦山        小早川隆景        10000       
                       
大邱        斋村广英        800        第十军团援军
        明石则实        800        第十军团援军
                       
釜山        丰臣秀胜        8000       

如此，以釜山至平壤之间的一条大路为主干，日军各路部队便如开枝散叶般地伸向尚未被征服的城池。整片国土被人家大卸八块，套一句柳成龙在《惩毖录》中的话说：“三都守失，八方瓦解。”实在一点也不夸张。
血战黄海，闲山岛大捷
话分两头。海军惨败的消息很快传到名护屋，丰臣秀吉怒不可遏。率领千军万马打了一辈子仗的太阁殿下当然明白，没有补给的8个陆上军团想在朝鲜站稳脚跟，无异痴人说梦。6月23日，丰臣秀吉亲笔致书胁坂安治，要求他与九鬼嘉隆和加藤嘉明会师，组成一支联合舰队，务必击溃李舜臣水军。
其实，不用太阁吩咐，这些水军将领们早就开始准备了。复仇心切的胁坂安治等不急九鬼嘉隆等人，径自于7月中旬就率领自己部下水军离开釜山港，一路向西，寻找朝鲜水军决战。
全豁出去了！胁坂安治水军本以为海上无事，便帮着陆军攻城略地，并得到了守卫龙仁要冲的重任。可是听说日军运输舰艇被李舜臣打得落花流水后，胁坂安治亲自赶回釜山，只在龙仁留下数名家臣驻守，但还是在泗川吃了败仗。留守龙仁的家臣们倒是非常得力，于6月5日击溃了朝鲜将领李洸号称5万大军的进攻，并斩首数千级。这次胁坂安治为了雪泗川知耻，把在龙仁立过大功的家臣胁坂左兵卫和渡边七右卫门都调了来作副将，并带出73艘战舰，包括36艘安宅船，24艘中型船和13艘快艇，数量上比全罗道的全部水军还要强。只要小心谨慎，别中了李舜臣的诱敌之计，就让胁坂家重现和龙仁之战一样的荣耀吧！
唐项浦海战大胜后的朝鲜水军也没有松懈。回到丽水稍作修整后，7月2日，李舜臣再次邀集李亿祺和他的水军与自己会师，并联合操演自己新发明的战法：“鹤翼阵”。鉴于之前的战斗虽然重创敌军舰队，但许多日军水手仍能跳船逃生，游回岸上。“鹤翼阵”的发明就是要补足这一缺陷，务必将敌人的有生力量全歼于海上。顾名思义，“鹤翼阵”排开后就像展开双翅的仙鹤，重型船只居中，两翼为较轻型战舰，负责迂回包抄，将敌舰围入“鹤翼阵”的中心，并以优势火力击沉之。在朝鲜舰艇的团团包围下，幸存的敌军想游回岸上，也不那么容易了。
7月5日，全罗道水军操演阵法完毕，与元均舰队会师于露梁。朝军联合舰队的规模和上个月相似，也仅有55艘战舰，包括3艘龟船。7月6日，数艘日军的侦察船出现在海平面上，但很快掉头而去，显然是向胁坂安治报讯去了。元均起锚就想追，但被李舜臣制止。李舜臣认为，胁坂安治的舰队所在水域太浅，不利大船作战。更理想的战场，是在吃水深，离岸远的闲山岛一带。随即，李舜臣派出几艘战船前往见乃梁，目的就是诱出胁坂安治到闲山岛决战。果不出所料，胁坂安治见朝军人少，决心吃掉这几艘朝军战舰，为屡战屡败的日本海军冲冲喜，全军出动，一路追到了闲山岛以北，结果又中了李舜臣的伏击。
虽然操练仅三天，但朝鲜海军却完美地布出了“鹤翼阵”，将上当的日舰团团围在垓心。从四面八方而来的炮火猛烈轰击，挤成一团的日军舰艇被打得樯顷辑摧，狼狈不堪。朝鲜水军将领们各个奋勇争先，将敌舰击伤后，纷纷率部下跳上敌舰，效法日军战法，与敌人肉搏，抢夺船只。两军在闲山岛海面激战一整天，日军终于不支。胁坂安治率着部下且战且走，往见乃梁方向撤退，终于趁着夜幕降临，逃离战场。（下为闲山岛之战示意图）

此役，日军损失惨重。73艘出战舰艇只逃回14艘快船。朝鲜军捕获日舰12艘，击沉47艘，被杀或溺毙日军将士8000余人。（数字出自李舜臣《乱中日记》，或有夸张，因为日方记载胁坂水军全军才1500多人。也可能再加上一些从其他部队调来的帮手。）水军副将胁坂左兵卫和渡边七右卫门俱战死。真锅左马允剖腹自杀。约200残兵跳水逃生到附近的岛屿上，但附近都是些无人小岛，不但没吃的，连淡水也找不到。这些可怜的人们只有仰天等死的份了。身中数箭，老本赔了精光的胁坂安治只能带着剩下不到1000人逃回了金海湾，向九鬼嘉隆和加藤嘉明求援。
败报很快传到釜山，九鬼嘉隆和加藤嘉明大吃一惊，急忙尽起全军共42艘战舰，包括21艘安宅船，前来接应胁坂安治。但日军不敢过分西进，只开到安骨浦附近，便抛锚驻扎。九鬼嘉隆决定不再让李舜臣挑选战场。这次，日军要在自己有利的位置迎击朝军。
7月9日，李舜臣得到日军在安骨浦扎营的情报，便与李亿祺，元均一道，立刻起兵沿巨济岛东海岸线北上，直扑安骨浦。7月10日，朝军舰队抵达安骨浦外，只见港内的日军早已严阵以待了。由于安骨浦附近水面较浅，不利朝军大船作战，李舜臣想故伎重施，要求李亿祺的舰队在港外深水处埋伏，自己和元均则逼近安骨浦，挑发日军出港。
可是，吃足李舜臣诱敌之计苦头的日军这回长了记性，任凭朝军如何挑逗，也只是远远地发炮回击，死也不出港。李舜臣只得改变策略，将舰队分成数只小分队，轮流对港内的日军展开攻击。按照李舜臣的命令，朝军火力集中指向日军舰队中一艘高达三层，看样子像是旗舰的安宅船。该船正是丰臣秀吉为出征朝鲜定做的“日本丸”号，船身高大华丽，并装饰着绣有蓬莱仙岛图纹的绸缎，此时正借给九鬼嘉隆作旗舰。在朝军集中攻击下，这艘豪华的战舰很快着火沉没。
埋伏在外的李亿祺闻得港内枪炮声大作，知道诱敌失败，也赶忙撤了埋伏，赴援李舜臣。朝军士气随即大振。只见朝军舰队使出车轮战法，一支分队退下，另一支立刻补上，万炮齐鸣，不给敌人丝毫喘息之机，竟与上杉谦信“车悬阵”的奥义不谋而合。
另一面，日军在九鬼嘉隆和加藤嘉明的指挥下也抵抗得分外顽强。与以往的日军不同，这次九鬼嘉隆的部下并没有一遭到攻击就弃船往岸上逃，而是奋力以舰炮回击。日军小艇在大船间往来穿梭，将战死者和伤员运上岸，但马上又载回来一船援兵，继续战斗。惨烈的血战持续了好几个小时，海面上漂浮的，不是战船的碎片，就是断肢和尸体。
虽然日军仗着有利地形奋战，但由于舰船配置火力远远低于朝军战舰，终于被朝军渐渐压制。当夜幕再次降临的时候，42艘日军战舰除了数艘小艇，全军覆没。
按着李舜臣的意思，先留着这数艘小艇不打，免得日军没了战船，全数退回岸上，骚扰百姓。不料当天夜里趁着天黑，九鬼嘉隆和加藤嘉明竟冒险偷划了小艇出港，狼狈逃回釜山。李舜臣追之不及。
接连两场大战也耗尽了朝鲜水军的弹药和粮草。李舜臣等人决定暂时解散，回到各自的基地补给休养。路过闲山岛海域的时候，李舜臣发现被困在无人岛上的日军竟然还活着，便交由元均看住这些残兵，以确保饿死这些可恶的入侵者。可是在李舜臣退后，元均接到了日军大举来犯的假情报，吓得赶紧撤离闲山岛，终于被这批已是“煮熟的鸭子”的日军编了木筏，逃出生天。
闲山岛和安骨浦两场血战，是整场“文禄之役”的战略转折点。据被俘到名护屋后，被迫充当翻译文书的朝鲜人回忆，败报传到，日军在这两场战役中的伤亡高达9000之众。丰臣秀吉怒极攻心，命令驻守壹歧岛的藤堂高虎水军立即启程增援釜山，并命令日本海军全军从此以后不得与朝鲜海军作正面冲突，等来年自己亲赴朝鲜，再与李舜臣决一死战！
朝鲜方面，据李舜臣的奏疏，仅战死19人，伤114人，战舰损失：0。朝廷大喜，升李舜臣“三道水军使”之职，总帅忠清，全罗和庆尚三道水军。自此，日本人绝了从海路增援和补给侵朝陆军的念头，陆军的攻势也应声缓了下来。
血肉长城－义兵蜂起
国家危亡，社稷倾覆。在此国难当头之际，不单有象李舜臣这样的武将在前线为国奋战，家园饱受蹂躏的朝鲜百姓也纷纷拿起武器，与侵略者决一生死。后人把这股自发的民间力量称为“义兵”。
朝鲜民间自古就有反抗侵略的传统。当年蒙古入侵，朝鲜民间就过兴起义兵，与元军作艰苦卓绝的斗争。这次日军上岸后，杀人屠城，无恶不作，更激起了朝鲜人反抗的怒火。1592年5月中旬，就在日军登陆釜山后仅1个月，各地义兵燃起的烽火已经烧遍了朝鲜全土，日军不得不分散兵力，在多条战线与义兵纠缠不休。各路义兵中最有名的，当属庆尚道的郭再佑，金沔，郑仁弘，全罗道的高敬命，金千镒，忠清道的赵宪等。
郭再佑，1552年生于庆尚道宜宁的一个地主家庭，早年参加过科举考试，可惜由于太过直言，惹得考官不快，不中。此后郭再佑不再参加科举，而是靠着家里的田产，过着春夏读书，秋冬狩猎的写意退休生活，直至1592年日本大举入侵。眼见朝鲜官军在日军先进的火器面前溃不成军，郭再佑挺身而出，召集当地百姓，鼓励他们武装自己，保卫家园。很快，郭再佑属下就聚集了1000多人。
郭再佑出战的时候喜着一件大红袍，故自称“天降红衣大将军”。据郭再佑自称，这件大红袍是由少女初潮之血染成，是件充满至阴之气的宝衣，足以抵挡日军铁炮至阳属性的铅弹。（虽然对朝鲜的民族英雄有点不敬，但区胜很难想象，作为朝鲜精英的所谓“两班”阶级，见识竟然和义和团差不多。只是不知道郭某到底从哪里能搞来那么多奇怪的血。）
虽然见识有点迷信，但郭再佑却是当时朝鲜人中难得一见的游击战天才。小西行长登陆釜山北上后，郭再佑便以家乡宜宁为基地，从西侧打击日军的进兵和补给路线，给日军造成很大困扰。
4月19日，第六军团的小早川隆景抵达朝鲜，并立即兵分两路，向自己的防区全罗道进军：小早川隆景主力先北上至尚州，再左转向西，以全罗道北部边境的锦山作为南下基地。部将安国寺惠琼则打算从昌原出发，渡过洛东江，从东部杀进全罗道。郭再佑的宜宁，正坐落在安国寺惠琼军团的西进路线上。
5月中旬，安国寺惠琼率部抵达洛东江东岸。他们不知道，郭再佑早就掌握了这支日军的动向，并已经偷偷在河两岸布下伏兵。渡河前一晚，安国寺惠琼遣探子在水浅的地方打下木桩，准备第二天徒步涉水。可是趁着半夜，日军都睡着的当儿，郭再佑派人将木桩拔出，重新打在水深的河段。第二天，不明所以的日军果然上当，被湍急的河水困住动弹不得，阵势大乱。郭再佑趁机纵兵从两岸夹击，安国寺惠琼大败，只得退回昌宁再作打算。
洛东江一战使得郭再佑名声大振。他神出鬼没的游击战法让日军整日里提心吊胆，以致在军中谣言盛行，说郭再佑通妖术，能在眨眼之间以奇门遁甲将部队运送到他指定的任何地方。据说有一次日军和郭再佑的部队交战，郭军撤走，留下一只大箱子。日军以为箱里有什么宝物，大喜过望，连忙打开查看。不料，箱中一阵嗡嗡作响，竟然飞出一大群马蜂，蜇得日军哭爹叫娘。郭再佑随即反攻，日军大败。不久，日军再次缴获了郭再佑留下的箱子，但学乖了，不再打开箱子，而是直接丢到火里。可是，日本人做梦也没想到，这次箱子里装的却是大量的炸药。结果可想而知。
当郭再佑想尽办法打击侵略者的时候，却引起了庆尚道巡查使金晬的不满。这位下令全道各地百姓散入山中，不要与日军正面冲突的总督认为郭再佑冒犯了他的权威，指责郭再佑的义兵实际上是反政府武装。郭再佑闻讯大怒，干脆直接上书流亡的宣祖朝廷鸣冤。幸亏朝廷已经昭告天下，要求各地招募新兵。命令抵达庆尚道，郭再佑的抵抗组织才得到了法律上的承认。
却说安国寺惠琼在洛东江吃了个瘪，没法想，只得沿小西行长等开好的道路继续北上，寻找其他突破口进入全罗道。可是天不遂人意，安国寺惠琼没走多远，就遭到数股义兵的打击。特别是高灵人金沔在居昌一战，诱敌深入山谷之中，打得安国寺惠琼损兵折将。最后，安国寺惠琼彻底放弃东进的计划，撤回日军控制的安全地区。小早川隆景兵分两路攻打全罗道的计划宣告破产。
在全罗道，各地义兵也如雨后春笋般兴起，为抵抗小早川隆景的攻略，前赴后继。其中最悲壮的，当属光州人高敬命发动的第一次锦山之战。
和郭再佑一样，高敬命也是科举不第的“两班”。日军入侵的消息传到家乡，高敬命不顾已是60高龄的老躯，亲自游说乡里，欲组织义兵上京勤王。民众感于这位老人的忠义，纷纷投效，不久就聚集了7000人。消息传到朝廷，宣祖大喜，下旨嘉奖，并指派了一位叫郭嵘的武将带了数百官军，作高敬命的军事顾问。
一切准备就绪，高敬命立刻率军北上。但他们还没走出全罗道，就得到消息：全罗道最北边境的锦山已经被小早川隆景占领了。高敬命当即决定转攻锦山。
众所周知，小早川隆景是号称“西国第一智将”毛利元就的三子，从小就随父转战日本中国地区，创下十几个藩国的家业，是这次“文禄之役”出战阵容中资格最老的名将。虽然和高敬命同岁，但小早川隆景戎马一生得来的军事经验，却是这位朝鲜老人无法比肩的。
7月9日，高敬命和郭嵘抵达锦山城外，并立刻发动进攻。高敬命亲自擂鼓助威，义兵们士气高涨，部分士卒爬上城墙，向城内投掷火炬，烧毁不少建筑。可是，在小早川隆景坚实的防御阵线面前，义兵很难再取得什么进展，只得在天黑后退兵。
第二天，高敬命领兵再来，自己攻南门，郭嵘则负责西门。早在前一天的较量中，小早川隆景已经看出官军的士气远不如义兵，决定从这里打突破口，拿官军开刀，把所有的铁炮手都调到了西门。不出所料，官军遭到日军铁炮迎头痛击，死伤惨重。郭嵘见势头不妙，也不通知高敬命，带着剩下的部众仓惶逃离锦山。
小早川隆景随即调转枪口，反攻在南门的义兵。高敬命左等右等，也不见郭嵘来援，正在焦躁。忽然有人大叫：“看！官军逃跑了！”义兵阵中一声大哄，也很快丧失斗志，纷纷向四面溃散。小早川隆景更不给朝鲜人丝毫喘息之机，催兵猛攻。眼见败局已定，左右劝高敬命赶快逃走，但被高敬命拒绝了：“败军之将，唯死而已！”终于没于阵中。同时战死的还包括他的小儿子，高英厚，部将柳澎老，安瑛等等。（可惜高敬命脑筋不像郭再佑那么灵活，只知道蛮干死拼，不明白敌进我退，敌退我打的道理，结果白白损失数千生力军。）
虽然高敬命和他短命的义兵失败了，但他们决死抵抗的决心明显震撼了日本人，让他们终于明白朝鲜不是人人都像官军那样忪的。长子高从厚命大，没战死在锦山，而是逃了回来。他组织了更多义兵，扛着一面“报仇雪耻”的大旗，继续和日军作战。想不到民间的抵抗竟会这么激烈，日本人的头开始有点大了。
趁着战胜高敬命的余威，小早川隆景第二天就率兵南下，打算一股作气攻下全罗道。扼守在日军南下必经之路全州的，是曾经在龙仁败给胁坂家的全罗道巡查使李洸。除了自己驻扎在全州的主力，李洸还派出两路部队，意图夹击小早川隆景：一部义兵，以郑湛为首，到全州以北的熊岭山区布阵，部将权慄则带官军在梨峙一带埋伏。
防守熊山的义兵不幸迎头遭遇了小早川隆景亲率的主力。虽然凭借着山地苦战，包括郑湛在内的数百人战死，但还是被小早川隆景突破了防线。残存的义兵部队不得不趁夜撤回全州。
日军也并非进展顺利。在梨峙一路，小早川隆景的偏师遭到权慄伏兵攻击，损失惨重。李洸也在小早川隆景必经之路上遍布火炬旗帜，以为疑兵。鉴于李洸在全州已有戒备，另一路日军又被权慄击溃，再加上日军已经连战三日，人困马乏，小早川隆景只得下令撤回锦山，再作打算。撤退之前，小早川隆景将在熊山战死者的尸体收集起来，集体埋葬，并在坟头上立一块木牌：“凭吊朝鲜国之忠肝义胆”，以表达他对义兵血战不屈的最高敬意，也同时宣布了第一次锦山会战结束。（这个小早川好像有给人收尸的喜好。当年攻打四国长宗我部家时，他也曾这样对待金子氏战死的士兵。）
凑巧，梨峙之战与安骨浦大捷都发生在7月10这天。朝鲜双喜临门，真是个该好好庆祝的黄道吉日。权慄以此战成名，其军事天才很快为朝廷发觉，并将他晋升为高级将领，成为“文禄庆长之役”中后期朝鲜陆军为数不多的中流砥柱之一。
幸得义兵的奋战，朝鲜人面对名将小早川隆景竟也打了个2胜2负的战绩。（2胜：郭再佑，金沔击退安国寺惠琼，权慄梨峙大胜，2负：高敬命败死和熊山义兵被击溃。）这大大拖延了日军攻入全罗道的战略进程，保障了李舜臣的后方。更重要的是，在义兵和像李舜臣这样的朝鲜军官的奋战下，日军始终未能在朝鲜站稳脚跟。等到大明的援军赶到，终能给整盘“文禄之役”计划以最后的致命一击。（下图义兵出征图）

（遗憾的是，今天的史学界普遍认为“文禄庆长之役”失败的关键是朝军官兵和义兵的奋战。至于大明的援军则是可有可无。就算大明不支援，朝鲜一样能击退日本，取得胜利，只不过要耗时久一点罢了。不单是朝鲜的史家，区胜采用的主要参考资料作者,SamuelHawley和StephenTurnbull,都持这个观点。
区胜认为，最终能击败日本，李舜臣的水军，各地的义兵，和大明的援军三者之力皆缺一不可。李舜臣保证了在朝作战陆军后勤不继，义兵让本已人少的日军不得不在各条战线同时作战，互相不能接应，从而给明军与日军作战创造了有利条件。但如果没有大明的援军，日军将能逐步镇压下各地的反抗，并从陆路夺下李舜臣的海军基地，这样朝鲜就完了。君不见，终日本战国乱世，老百姓造反的所谓“一揆”，各路大名还对付的少了么？其实，义兵运动早在蒙古入侵，和后来的满清两次入侵，以及甲午战争期间都曾兴起过。但由于没有外力支援，结果统统归于失败！
为当年大明官兵的血战确认应得的历史地位，国内的史学家们任重而道远。）
僧兵出山-光复清州
百姓们勇赴国难，出家的和尚们也不甘落后，纷纷提刀出世，超度侵略者们前往“极乐世界”。
眼见日军登陆后一路势如破竹，宣祖朝廷手足无措，唯能想到的对策除了向大明求援，只有广募新兵了。民间虽有义兵，但好像还是不够。宣祖想到了遁隐山林的出家人。
说实话，朝鲜政府作这样的要求，心里应该觉得很歉疚。前面提到，朝鲜开国以后大力提倡儒学，并认为佛教欺世盗名，施行极力打压政策。1419年继位的世宗大王强行将朝鲜国内诸多佛家派系合并为“教宗”和“禅宗”两系，以便管理。朝廷不但肆意没收寺庙田产，奴婢，而且把佛家的学院：都会所，赶出了京城。此后佛教日渐势微，虽然信者仍众，但社会地位低下。
日军入侵后，朝廷为了增加兵员，打算与佛教妥协。可是，历经这么多年压制，佛家能那么容易就与朝廷一笑泯恩仇吗？宣祖皇帝想到一位解铃人：西山大师休静。
休静和尚年轻时也是“两班”之一，因为没有中举而改行做了和尚，自此广结善缘，掌管过“教宗”和“禅宗”两家的都会所，在平民和僧众之间有很高声望。1589年，一批佛教徒聚众造反，希望能以武力改变他们在社会中低下的地位。这批起义者借用休静的名头，企图号召更多的民众起来一块闹革命。暴乱被镇压以后，当局自然要找休静的麻烦。幸亏宣祖看了报告，认为休静与暴乱无涉，才免了一场宗教灾难。（左图休静像）
休静虽然一口答应，但让这位得道高僧最后决定出山的，不仅仅是还宣祖一个人情，借机改善朝廷打压佛教的政策也是另一项诉求。受命之后，休静在顺安法兴寺募僧兵1500，大弟子惟政和尚在杵城乾凤寺募兵700，二弟子处英在全罗道募兵1000，三弟子灵圭在公州甲寺募兵700，等等，在全国共募得僧兵8000。一时间各地寺院闻风而动，大有“十三棍僧救唐王”的气势。宣祖听说募兵顺利，大喜，下旨册封休静为“八道十六宗总都摄”，统领全国各路僧兵。（朝鲜八道，每道设“教”“禅”二宗，共16宗。）自此朝鲜义兵队伍中光头滚滚，成为另一只不可小视的抗日力量。
僧兵部队第一次大规模参战于光复清州之役。清州是忠清道经济与军事重镇，并积有大量的囤粮。1592年4月26日，第三军团长黑田长政在北上之际攻陷此城，并成为日军重要据点之一。这时镇守清州的，是第五军团的蜂须贺家政与其数千部下。
1592年7月，休静的三弟子灵圭会师义兵将赵宪包围了清州城，欲图夺回这战略要地。
说起这位赵宪，曾是当年令朝廷之上人人避之不及的刺儿头。不像其他义兵将，赵宪的身份是朝廷高官，以耿直诤言闻名。1588年末，丰臣秀吉派遣使者要求“假途伐明”，朝鲜政府上下为如何对付争吵不休。铁杆鹰派赵宪指控丰臣秀吉是个弑主篡位的逆贼，强烈要求斩使者以绝日本之念。日本发动侵略之前，赵宪就已认定战争不可避免，要求整兵备武。可惜朝廷置之不理。为了让国王纳谏，赵宪曾在景福宫外连磕了3日3夜响头。战争打响以后，赵宪辞官归故里，散尽家财，亲募义兵抗敌。
齐集清州城外的朝军，共有赵宪募得的义兵1100，灵圭率领的僧兵700，和500官军。而蜂须贺家政虽有7200部下，但由于需要镇守于清州和忠州之间的各城镇，兵力分散。清州城内，只有寥寥数百守军。官军将领见己方人多，赢面很高，便要求义兵和僧兵同归自己指挥，使自己成此大功。赵宪拒绝了。他认为官军纪律松弛，兵无斗志，只会拖累自己。反而灵圭的僧兵才是最佳的拍档。
8月1日，清州之战打响。城内的日军见攻城部队尽是写拿着锄头木棍的农民与和尚，禁不住大有轻敌之心。一部分铁炮手更放弃城防，出城杀入朝军阵中。不料，这正是赵宪的诱敌之计。只见受到日军直接攻击的中间部队且战且退，但两翼的友军却渐渐展开，将这部分日军团团包围起来。待得日军反应过来上当，已经太迟了。义兵和僧兵们一拥而上，将这股铁炮部队全数歼灭。
胜了一场的朝军士气如虹。虽然不会使刚刚缴来的铁炮，但拿来当烧火棍打人也挺趁手的。朝鲜人呼喝着逼近清州城城墙，正要发起总攻，忽然天上乌云滚滚，霎时滂沱大雨劈头盖脸地打下。赵宪无奈，只得暂时撤围。（右图，义兵攻占清州。）
幸得这场大雨，蜂须贺家政和城内的残兵才免遭全军覆灭的命运。但大雨挡得朝鲜人一时，却挡不了一世。第二天一早他们肯定还会再来，清州城是守不住了，趁早溜吧。当天夜里，蜂须贺家政带了手下弃城而逃。胜利实在来得太快，连赵宪自己都不敢相信。当城中一位朝鲜妇女告诉他日军已经逃跑的消息时，赵宪还以为她是日军派出诱敌的奸细呢。
清州是第一座被朝鲜人光复的城市，意义非凡。由此战可见，日本人一路挺进得实在太快，后方还非常不稳，最后连清州这样的重镇也被2000多朝鲜杂牌军给夺了回去。“闪电战”落下的后遗症，该谁来擦屁股？
第二次锦山之战
清州一战，义兵僧兵官兵通力合作，终于取得前所未有的大胜。本以为三股势力用鲜血凝成的友谊牢不可破，但朝鲜人爱内斗的性格却在战后叙功的时候暴露无遗。
官军首先毫不客气地将光复清州的荣誉归于自己，并顺便表扬了一下僧兵。至于作为战斗主力的义兵么，对不起，谁叫你们不听号令来着？朝廷封赏统统没有义兵的份！赵宪闻讯大怒，牛脾气又开始发作。他找了朝廷里的旧识，向国王申诉官兵非但懦弱无能，还谎报战功。公说公有理，婆说婆有理。战后不到一个月，义兵僧兵和官兵之间已经闹得撕破脸，谁也不愿搭理谁了。联盟已形同破裂。朝鲜人也不想想，在日军仍在境内耀武扬威之际，这是闹意气之争的时候吗？
8月中，借着光复清州之势，朝廷下达了发动第二次锦山战役的命令，要求义兵僧兵和官军务必同心协力，再取光复锦山的荣耀。可是，朝廷大概万万没想到，再要这些人合作，简直比要他们的命还难了。
赵宪首先抗命。他拒绝和官兵会师后再进军，坚持要单凭自己的力量收复锦山。灵圭和尚力劝，称义兵部队在攻打清州时损失也不小，1100人如今只剩下700。而锦山守将小早川隆景早已严阵以待，并得到了附近的守军如立花宗茂，安国寺惠琼等人的增援，把一座城池守得固若金汤。如果赵宪执意单独行动，无异飞蛾扑火。但要牛脾气低头，又谈何容易？“君辱臣死，”赵宪斩钉截铁地说：“如果攻不下锦山，我死在那里便了！”
8月18日，赵宪的义兵部队开到锦山，并夜宿城外，准备来日决战。可惜，赵宪再也看不见第二天的太阳。小早川隆景早就看出城外这支义兵孤立无援，便打算乘机歼灭之，给朝鲜人一个下马威。当夜，一股日军悄悄摸出锦山，绕到义兵宿营地之后。一切布置妥当，锦山城城门大开，小早川隆景和立花宗茂当先杀出，与绕到义兵营后的日军两面夹击。尚在梦中的义兵猝不急防，阵仗大乱。
败局已定，但赵宪仍率众拼命反抗，并不停激励部下：“生命只有一次，死也要死得轰轰烈烈！”朝鲜人跟着主将奋力反击，无奈日军是有备而来。在敌人的优势兵力和装备跟前，700义兵将士最终全数战死，无一生还。（700人都死了，日军中也没人听得懂朝鲜语，赵宪激励部下的言语又是怎样记录下来的？）
第二天，赵宪的弟子们赶到战场，发现师父已经永远地倒毙在“义”字大旗之下。赵宪的儿子也死在父亲身旁，身上却穿着赵宪的战袍，想是希望以自己引开敌军注意，给父亲杀出条血路吧。众人将700义兵的尸骸聚拢，葬在一起，就是今天的“七百义冢”（右图）。
赵宪战死的消息很快传开。灵圭和尚闻讯，悲愤莫名。大概怀着未能支援战友的愧疚之情吧，灵圭和他的僧兵也不等大队官军到来，径自向锦山发动攻击。激烈的战斗持续了3天3夜，但朝鲜官军的援兵始终未曾开到。不断遭到日军从城墙上居高临下的火力打击，僧兵部队损失惨重，最后灵圭也在城下壮烈阵亡。
第二次锦山之战以朝鲜方的再次告负而结束。纵观此战，朝鲜人输在不够团结，各自为战，结果被小早川隆景集中兵力逐一击溃，教训惨痛！
但令小早川隆景意想不到的是，自己作为进攻全罗道桥头堡的锦山，如今却变成了被朝鲜人群起围攻的众矢之的。高敬命，赵宪，灵圭和尚等人发疯似地前赴后继，全不把宝贵的生命当回事。俗话说‘软的怕硬的，硬的怕不要命的。’有名将之称的小早川隆景面对如此敌手也只能困坐城中，动弹不得。更惶论夺取全罗道，消灭李舜臣水军了。从这一点来看，虽然朝鲜人损失惨重，但在战略方面却是赢了。
强弩之末－加藤清正的咸镜道攻略
援兵和物资迟迟不见踪影，而后方又不停遭到义兵的骚扰，小西行长等占领了朝鲜北部的将领觉得日子越来越难过。虽然从平壤夺得7000吨粮食，但只是保证不饿肚子罢了。日军军备必需的铁炮，火药，铅弹，战刀，铠甲等等，却不可能从本已贫瘠的朝鲜内陆筹措得到。而从釜山一路杀来，战斗部队的减员也一直没得到补充。此时日军的状态，已是的的确确的“疲敝之师”了。叫这样的一支军队继续向大明前进，无异羊入虎口。许多日军老将们的信心开始渐渐动摇，甚至祈祷战争早日结束了。比如小西行长，自从占领平壤后，除了向宣祖递交几封恐吓信，要求朝鲜投降外，整整一个月没任何动静。
但就算全世界都对丰臣秀吉好高骛远的侵略计划丧失信心，还是有一个人始终不肯怀疑主君的英明。他就是以“忠诚”为后人称道的加藤清正。虽然后方不靖，补给不灵，但加藤清正还是坚持要向偏远的咸镜道进军，以实现丰臣秀吉先踏平朝鲜，再直捣北京的战略。（左图加藤清正像）
5月27日，开城沦陷，加藤清正便与小西行长，黑田长政分道扬镳，率领第二军团直扑咸镜道。经过1星期的急行军，加藤军就已经攻到咸镜道边境，并一路拔关夺寨，不曾遇到任何抵抗，如入无人之境。原以为咸镜道地处极北苦寒之地，朝鲜人如果借地固守，日军必定进展困难。想不到竟是如此顺利，连加藤清正自己也觉得大出意料之外。
原来，正是由于咸镜道地理位置差，且与蛮族女真接壤，人种混杂，朝鲜政府向来不把此地和此地的人民当自己“亲生”。非但赋以苛捐重税，还把咸镜道作为政治犯重犯惯犯的流放之所。因此当地人民对朝鲜政府也非常不感冒。闻得日本兵到，咸镜南道兵使李浑抛弃部下士卒，扭头就往北跑，结果在半路上被反民抓住，乱刀砍死。咸镜道监司柳永立则被吓得屁滚尿流，也想学李浑逃跑。部下将士气不过，干脆把柳永立捆了作见面礼，向日军投降。加藤清正不费一枪一弹，就活捉了咸镜道的最高长官。
接着，加藤军就如疾风一般沿着海岸线，以每日百里的速度横扫了元山，咸兴，北青，金策等重镇。加藤清正留下部将锅岛直茂留守咸兴，自己则继续挥师北上。在端川，日军抢到一个银矿，加藤清正兴奋地给丰臣秀吉写信报喜。直至离咸镜道北部边界不到200公里的吉州，加藤清正才遇到了咸镜北兵使韩克诚稍微像样的抵抗。
韩克诚的部下都是北方六镇的精兵，专职对付女真，从没想到更为可怕的敌人竟然会从南方打了上来，真是让人哭笑不得。话虽如此，但兵来了将就得出面去挡。得知咸镜南道失陷的韩克诚立刻聚齐精兵猛将，南下迎击加藤军。7月16日，双方在吉州附近的粮仓：海汀仓狭路相逢。
两军甫一交战，韩克诚的部队就显示了入朝以来日军从未见过的勇猛。不愧是长年与女真周旋的精锐，这支朝军弓马娴熟，箭矢如下雨般落向日军阵中，射得日军伤亡很大。同时，朝军骑兵凭借地形发起冲锋，将猝不及防的日军战阵冲得七零八落。加藤清正不得不下令退入海汀仓，将粮草堆成草垛，抵挡朝军的弓矢和骑兵。韩克诚随即率军将海汀仓团团围住，不停向里面射箭，并组织突击队准备强攻。（干吗不用火矢？）
惊魂甫定的日军很快在草垛后面布好了铁炮手。在密集的弹雨面前，突击队数次冲锋都被击退。更由于朝军兵力密集，日军一颗铁炮子弹射来，竟轻易贯穿3～4人，反而损失了不少人马。韩克诚只得下令暂时撤退休整，来日再战。
可惜，加藤清正没有给朝鲜人再次进攻的机会。当天夜里，日军悄悄从海汀仓溜出，趁着雾气掩护，将朝军驻地团团包围，只留下一个直通沼泽地的缺口。天色将明之际，睡梦中的朝军忽听营外枪声大作，四面日军喊杀震天，不知道有多杀人围了上来，吓得魂不附体，仓惶往没有日军攻击的缺口逃去，希望冲出包围圈，重组阵势。不料，这正中了加藤清正之计。冲出没多远的朝军很快发现自己身陷沼泽地中，动弹不得。日军长枪兵和铁炮兵齐上，杀得朝军尸横遍野，血流成河。主将韩克诚仅以身免。
海汀仓一战失利，咸镜道再也找不到能与日军抗衡的军力。不久，加藤清正占领了已无人防守的咸镜北军大本营，镜城。接着，日军马不停蹄地从海岸线转道内陆，并于7月23日攻陷重镇会宁。在这里，日本人得到了开战以来最大的战利品：临海君和顺和君两位王子。
原来是无巧不成书。随着日军不断向北快速挺进，原本被派往江源道的顺和君，与被派往咸镜道的临海君也都被赶鸭子似的一路向北逃亡。不幸的是，咸镜道作为被朝廷遗忘的角落，人们对这两位如丧家之犬的王子也缺乏热情。当两人抵达会宁时，县吏鞠景仁更起兵造反，攻占县衙，并活捉了他们。很快，日军杀到会宁城下，鞠景仁便将城池和两位王子作为礼物，送给加藤清正。不久，老冤家韩克诚也被反民绑送日军大本营。朝鲜政府在咸镜道的军政组织彻底被瓦解。
原本与临海君同往咸镜道的漆溪君由于在半路病倒，并没有同往会宁，侥幸躲过一劫。
虽然加藤清正亲自给两个被捆得如粽子一样的王子松绑，并锦衣玉食款待，但其他的官员就没这么幸运了。他们被集中关在一间潮湿阴暗的小房子内。许多人因受不了折磨而病倒。柳永立和韩克诚先后从牢狱中逃出。虽然忠诚可嘉，但朝鲜政府还是无法原谅他们的过失。柳永立遭罢免。韩克诚更惨，被军法从事，斩首示众。

派了小队人马将两位王子和众俘虏押送回后方，不知疲倦的加藤清正便继续向北进发，跨越图门江，侵入女真的领地。在3000朝鲜伪军的帮助下，约8000日军很快包围并攻陷一座女真人的据点，并屠杀了城中所有百姓。可是第二天天还没亮，接到警讯的女真各部落军队就从四面八方围上来，要为族人报仇。3000朝军吓得屁滚尿流逃回图门江南岸，只留下加藤清正孤军奋战。所幸日军火器有效的压制了女真人的攻击，并将其击溃。据加藤清正的日记记载，图门江一战，斩首8000级。但此战也使加藤清正认识到女真人的难缠，只得暂时退回图门江以南，再作打算。（据区胜考证，这支吃了大亏的女真部落可能属当时建州三卫的一部。此时满洲内乱频繁，努尔哈赤统一女真的大业才刚刚起步。右图加藤清正攻打建州。）
如果把建州三卫看成大明属地的话，加藤清正是整场“文禄之役”中唯一踏足大明领土的日军将领。虽然只呆了不到一天，但总算能给丰臣秀吉一个交代。这下太阁终于可以大言炎炎地称，“假途伐明”的计划已经实现了！9月中，得意洋洋的加藤清正回到后方，并向丰臣秀吉报捷：咸镜道全土已被平定。虽然局部地区仍有反乱，但都是小打小闹，不足挂齿。
无情的现实很快打碎了加藤清正的美梦。当初甫定咸镜道，加藤清正就派人四处张榜安民，收买人心。可是加藤清正带来的部队并不全属其直辖。一些军纪败坏的部队摆出胜利者的架势，到处烧杀抢掠，激起普遍民愤。人们终于发现，前门赶走的是狼，后面的日军却是更为凶残的老虎。各地义兵由是纷纷兴起，甚至一度冲击锅岛直茂镇守的大本营金策城。不久坏消息传来，日军最亲密的战友，大朝奸鞠景仁被民众抓住，活活打死。
民众的反抗也还罢了。令加藤清正大为震惊的是，在自己远征女真的当儿，大明的军队已经进入朝鲜，并向平壤发动了第一次攻击。更为棘手的敌人终于出现了，小西行长那个药贩子挡得住吗？
大明出兵－第二次平壤之战
辽东军区镇抚林世禄的报告抵达北京已经是6月底的事了。在此之前，大明朝廷之上为了这场战争的性质争吵不休。到底是小股倭寇作乱，是朝鲜人伙同日本人心怀不轨，还是真如朝鲜使者所说，是日本的大规模军事入侵？最后根据林世禄的报告，大明终于确信朝鲜国的社稷已经危在旦夕，到了急需援助的时候了。
6月中旬，一支1000人的辽东军在参将戴朝弁，游击史儒的带领下首先进驻鸭绿江彼岸的义州，保护逃到那里的朝鲜国王宣祖一行。7月初，辽东军区副总兵祖承训也带骑兵5000入朝。有了这么多兵力，明军的战略方针随即从保卫朝鲜王室，转为主动向日军进攻。
也难怪祖承训信心满满。在这位刚从宁夏前线立功凯旋的将军而言，日本人再猖狂，也不过是一股规模较大的倭寇作乱罢了，怎敌得自己得胜之师的铁蹄？在宣祖面前，祖承训夸下海口，在自己的百战军团面前，日本人就如虫蚁一般不堪一击。他们还占着平壤不肯撤退，乃是老天赐给他立功的机会！日军釜山登陆以来，宣祖还是第一次听到这样令人热血沸腾的豪言壮语，不由得也认为“天兵”一到，日军将望风披靡，不战自溃了。（如此看来，祖承训担当市场营销部主任，比做将军合适。）
分兵3000继续保护宣祖后，祖承训随即率领剩余兵力杀奔平壤。当然，明军这次出兵完全凭着一股血气之勇。别说没有经过深思熟虑的庙算，就是在平壤城里的敌人他们也没搞清楚是何方神圣啊。7月16日凌晨，明军开到平壤城北门外。此前夜里，平壤附近下了一场大雨，道路泥泞难行。明军官兵冒雨走了一夜，个个淋得像落汤鸡，筋疲力尽，狼狈不堪。
可是，这场大雨也同样给日军带来不便。当天早晨由于乌云密布，天亮得特别暗，日军做梦也没想到有敌人会在此时发动攻击，因此防守松懈马虎，给明军突袭创造了有利条件。祖承训也看出这一点，顾不得士卒疲敝，下令立刻从七星门突入平壤城！遭到突袭的日军士兵大骇，还没来得及关上城门，已被冲得七零八落。许多守军还没来得及拿起武器，就丢了脑袋。负责镇守七星门的松浦镇信腿上也中了一箭，幸被部下拼死救出。松浦家家臣日高喜战死。城门很快失陷，3000明军一拥而入。
可日军也不愧是历经战国乱世的老兵，很快便从起初的慌乱中镇静下来。眼前的敌人显然不是朝鲜人，而很可能是大明的正规军。虽然他们偷袭得手，士气高涨，但好像只有数千人，兵力方面处于劣势。小西行长决定诱敌深入，然后在城内围歼之。
明军果然上当。眼见日军纷纷后撤，明军官兵更加紧追不舍，人人争先，都希望立下复夺平壤的大功。原本人数就不多的明军散开至各条街道，更显兵力单薄。等到各自为战的明军发觉有异，已经来不及了。从街道两边的房顶上冒出许多日军弓弩手铁炮手，向骑在马上的明军一通齐射。明军猝不及防，被打得人仰马翻。日军步兵趁机反击，势单力薄的明军很快被击退，纷纷向七星门方向后撤。
小西行长哪肯给明军组织反击的机会？大批日军随后压向七星门，把来犯之敌全部赶出了平壤。战败的恐慌加上早已疲惫不堪的身体，明军战意尽失，刚退出城便仓皇向北逃窜。可是由于道路泥泞难行，败兵怎么也摆脱不了日军的追击，只剩下被屠杀的份。此战明军败得极惨，3000人马几乎全部覆没，尸体塞满了通往北方的道路。将领戴朝弁，史儒，马世隆，张世忠皆战死。祖承训仅以身免。明军一战而下平壤的梦想随之破灭。（下图日军将明军赶出平壤）

回到义州的祖承训安慰宣祖，保证将会带更多大军帮其平倭。但一转头，祖承训就向北京报告，谎称朝鲜人不够合作，后援不继，结果导致铁定能赢的仗也打输了，把罪责推得一干二净。幸亏北京没有相信祖承训的鬼话。
祖承训的失败也使大明明白自己小看了这股‘倭寇’。时兵部尚书石星认为日本入侵朝鲜，确是向他们自己的口号一样，假道入明，野心不小，力主以大兵团消灭日军于入华之前！由是朝议决定倾全力助朝抗倭。9月29日，万历皇帝致国书宣祖，声称已钦差兵部和户部两位大员前往辽东前线，组织10万精锐健卒，不日入朝。同时，江南诸省水军戒备待命，准备反攻日本本土。另外，万历还下诏琉球国王，要其出兵助战。（可笑琉球这么几个珊瑚礁，却让日本和大明都惦记着不放。难道要逼琉球人自己出兵打自己吗？）
按惯例，大明在所有敌酋的首级上都安上了一笔丰厚的赏金：1）有生擒或杀死丰臣秀吉者，封万户侯，赏格从优。2）有生擒或杀死丰臣秀次者，封万户侯。3）有杀死或生擒小西行长，宇喜多秀家及其同级别敌将者，赏银5000两。4）有出谋划策能驱逐敌虏，恢复朝鲜一国和平者，赏银1万两，封伯爵世袭。（不知道后来德川家康有没有领到这一大笔钱？）
缓兵之计
万历皇帝牛皮吹破天，说有10万大军即将援朝。可是大明自己的后院正忙着救火呢，哪里调得出这么多兵？更别说派遣水军反攻日本本土了。
就在釜山之战打响前两个月，即1592年2月，大明‘九边’军事重镇之一的宁夏镇发生叛乱。蒙古族出身的都指挥使哱拜因为与当地巡抚不和，举兵2万反，打得大明措手不及。鉴于宁夏和蒙古接壤，而哱拜很可能与蒙古勾结，献出宁夏。若如此，陕西将不复为大明所有。所以，扑灭宁夏叛乱成了大明当时的首要战略目标。
平定宁夏叛乱是迟早的事，但仍然需要一段时间善后。这就意味着大明不可能立刻派出一支大军入朝。虽然建州女真领袖努尔哈赤已经致书大明，要求带兵入朝，为那些遭日军毒手的族人报仇，不过被大明朝廷礼貌地拒绝了。大明认为努尔哈赤出兵朝鲜，万一被他成功击退日军，日后怕再也镇不住这支边境的新兴势力了。（努尔哈赤对决丰臣秀吉，过程和结局又将如何？令人遐想无限。）
而今当务之急是想办法稳住日军的攻势，直到大明能腾出手来的那一天。最有效的方法自然莫过于以谈判拖延时日了。但派谁出使最合适呢？堂堂大明朝廷却也找不出一位能说日语，甚至了解日本的官员啊。
为此，兵部尚书石星特地推荐了他小老婆的同乡，嘉兴商人沈惟敬，接下这趟差事。这位沈惟敬可说是明代下海搞民间对日贸易的先驱之一。据说其出身乡曲无赖，为谋生计，冒险渡海到日本做过几次买卖，粗通日语，也了解日本人的风俗民情。虽然沈惟敬有靠走后门升官的嫌疑，但用他作为谈判使臣却是当时最合适的不二人选。
8月中旬，沈惟敬带着万历的敕书，来到义州面见宣祖。朝鲜政府见来的不是雷霆大兵，却是个不知从哪里冒出来的文官，都丈二和尚摸不着头脑。祖承训不是回辽东搬兵去了么？怎么现在却来了个和日军谈判的使臣？当宣祖小心翼翼地询问援军的下落时，不料却碰了个钉子。沈惟敬摆出一副天朝上使的架子，教训宣祖不谨慎，不知兵，并提到上次祖承训贸然出兵大败，就是没有顺应天时地利人和的结果，今后要多多注意。
无缘无故被羞辱一通，朝鲜政府上下虽然嘴上没说什么，但自此再也不相信这位夸夸其谈的‘天使’。
沈惟敬则继续南行，奔赴平壤。8月28日，沈惟敬与小西行长会面，受到隆重接待。可是，为什么刚打了胜仗的日本人对败方的使臣如此礼遇呢？小西行长当然有自己的算盘。虽然击败了祖承训，但小西行长非常明白那只是先头部队，接踵而来的肯定将是大明的主力部队。而此时的平壤城几乎是一座孤城，周围义兵蜂起不算，望眼欲穿的援兵与物资也久久不见踪影。如果大明全力来攻，内外交困的平壤肯定是守不住的。
无奈，小西行长于8月6日亲赴汉城，面见宇喜多秀家，商讨对付危机的办法。同时与会的还有黑田长政，小早川隆景等几路军团长。会议决定，全面收缩战线，只保证从釜山到平壤之间的战略要地牢牢掌握在日军手里。万一北方有事，小西军能顺利南撤。为此，小早川隆景放弃‘鸡肋’锦山，转防三都之一的开城。
希望有朝一日能击溃李舜臣水军，重开海上补给线吧。为了等到这一天，就和沈惟敬周旋一番又有何妨？小西行长也是求之不得啊。话说回来，沈惟敬手无缚鸡之力，竟也学关云长单刀赴会，孤身一人就敢进入平壤，连小西行长也不得不对他佩服有加呢。况且，沈惟敬是商人，小西行长也是商人，两人谈国事如同做买卖，讨价还价，还真有“他乡遇故知”的感觉啊。
作沈惟敬谈判对手的，还有宗家的外交僧景辙玄苏。靠着沈惟敬那口洋径浜的日语，和以汉字手书，双方交流也还算顺利。景辙玄苏首先拿出早前对付朝鲜人的那套，声称丰臣秀吉唯一的愿望就是与大明建立稳定良好的外交及贸易关系。然而朝鲜人从中作梗，挡在半道不肯让路，逼使日本不得不动用武力达到目的。最后，景辙玄苏希望通过沈惟敬向大明朝廷致意，并要求重开通商之路。
沈惟敬当然不会不知道景辙玄苏在信口雌黄。一路的所见所闻，以及朝鲜官员提供的证词，都指控着日军的累累暴行。他们所要求的，绝对不是通商那么简单，而是彻底的占领和殖民。可是从北京出发之前，沈惟敬已经得悉万历的悬赏榜文，凡能使朝鲜恢复和平的，赏银万两。如果真能以贸易换取和平，沈惟敬不就立下了平乱第一功？到时候白花花的银子入账，可抵得几年风里来雨里去，起早贪黑地跑买卖了。所谓利令智昏，沈惟敬决定妄顾事实，向北京传达日本人希望贸易的假信息，并努力促使议和达成。
最后，沈惟敬与景辙玄苏议定休战50日，使其能有时间回北京转达议和条件，再把大明的回复带回平壤。消息传出，朝鲜政府上下一片哗然，大有被欺骗和背叛了的感觉。但由于是宗主国的外交决定，朝鲜人又不得不遵守这个停战协定。日本人可就得意了。此时正值收获季节，日本兵大摇大摆地走出平壤城收割稻麦，根本不用担心朝鲜人突然袭击。看着自己辛苦种下的庄稼被敌人捡了便宜，朝鲜人两眼冒火，肺都要气炸了。许多朝军将领和士兵鼓噪着要求出击，但都被朝鲜政府压了下去。
却说沈惟敬兴冲冲地回到北京，却发现朝廷已经不像当初送他去平壤的时候那么热情了。官员们一个个都冷若冰霜，爱理不理。沈惟敬热脸贴着冷屁股，一打听，原来宁夏之乱已经在9月中旬被平定了。朝廷抽调了足够兵马钱粮，准备以武力解决朝鲜问题，已经没有兴趣继续与日本人议和了。
不久，朝廷下达出兵命令，以兵部右侍郎宋应昌为经略，以宣府总兵李如松为提督，率蓟、辽、冀、鲁四省精兵3万5000，准备入朝平倭。李如松的两位弟弟李如柏李如梅分任副总兵，随兄一同出征。62岁高龄的宋应昌名为经略，节制各路人马，但由于其出身文官，不懂军事，因此实际指挥战斗部队的是43岁的提督李如松。这支‘李家军’的父亲正是因镇守辽东而赫赫有名的李成梁，戎马世家，从小就学习军事和武艺，是当时大明少有的一个军官家族。在平宁夏之乱之中，李如松立下大功，因此被钦定为入朝军队的总指挥，荣光一时无以复加。
仗是打定了，1万两银子也飞了。心灰意懒的沈惟敬于11月17日回到平壤，向小西行长宣诏大明皇帝的圣意，要求日军全部退回釜山，才有可能再开谈判。小西行长等了3个多月，竟然得到的是这个‘不通人情’的消息，当然满口拒绝。但不脱商人本质，小西行长又开出条件，只要大明肯重开与日本贸易之门，退兵之事好商量。沈惟敬得到这个许诺，觉得议和又有望了，高兴地踏上回北京的道路。当然，利欲熏心的沈惟敬肯定想不到这还是小西行长的缓兵之计，旨在拖延明军入朝的日期罢了。难道丰臣秀吉辛辛苦苦凑起30万大军，耗兵费饷，就仅仅为了一个贸易协定？日本人可不像爱做赔本买卖的啊！
所幸，大明也对贸易协定没兴趣，不会上这个当。12月，沈惟敬渡过鸭绿江时，惊奇地发现宋应昌李如松大军早已陈兵岸边了。万事具备，大明已经磨刀霍霍。只等来年开春，冰雪融化，3万5000大军将以雷霆之势攻入朝鲜，与日本决战！
1592年底的朝鲜局势－庆尚道
大明要等到来年春暖花开才能出兵。支撑朝鲜危局的重担就全落到了朝鲜官军和各路义兵的头上。幸得朝鲜人以死相拼，才给后来的明军入朝参战创造了极为有利的条件。
在最早遭到入侵的庆尚道，官军有组织的抵抗早已被瓦解。但出人意料的是，八道之中，竟以此地民间力量抵抗得最为激烈！包括前面提到的郭再佑在内，庆尚人以热血和生命证明了自己是个不屈的民族。
首先遭到庆尚道义兵反攻的是战略要隘善山。善山位于尚州城南面，保障着通往金山，大邱等地的道路，由丰臣秀吉手下僧将宫部继润的儿子宫部长房率兵1400镇守。可惜这个宫部长房没有继承半点其父的将略。7月中旬，善山遭义兵围攻，宫部长房没守几天，就把城池丢还给了朝鲜人。远在汉城的宇喜多秀家闻讯大急，赶忙派细川忠兴和长谷川秀一，木村重兹共带着1万2000人马南下，复夺善山。
细川忠兴虽然年仅30，但已是在战阵中摸爬滚打15年的老将了。他果然不负众望，很快杀退义兵，于8月7日重夺善山。但这也给日军好一场虚惊。
平静没几天，8月20日，尚州城又遭到义兵攻击。虽然守将稻叶贞通拼死抵抗，终于等到援军。但义兵也很快退走，没有受到多大损害。相反，百姓纷纷加入这支义兵，队伍很快扩充到了1万5000人。9月10日，义兵将赵仁弘再次攻打尚州，只因毛利辉元的援军赶到，才没有成功。
郭再佑也没闲着。就在赵仁弘猛攻尚州的同一天，郭再佑也领兵攻破玄风城。9月11日，日军败退至昌宁重组防线。但郭再佑得势不饶人，继续猛攻昌宁，逼得日军不得不放弃城池，退守尚州。
凑巧，同在9月11日，义兵将金沔的部队攻陷茂溪，史称茂溪大捷。
虽然古时通讯不发达，但庆尚道的各路义兵们好像事先商量好的一般，同时向日军发难。打得日军手忙脚乱好一阵，辛辛苦苦筑起的洛东江防线仿佛一下陷入四面楚歌，被撕裂了好几道口子。（朝鲜版9•11）
残存的朝军也一改开战之初懦弱怯战的形象，屡屡向日军主动发起攻击。早在7月，位于庆尚道中部的永川被一个叫权应铢的下级军事教官带着一帮乡勇攻陷，直接威胁被日军占领的重镇庆州。以永川为基地，新任的庆尚道左兵使朴晋发动了收复庆州的战役。
8月21日，朴晋率1万人马围攻庆州。守城日军乃是“贱岳七本枪”之一福岛正则的部下。一开始朝军攻击顺利，烧了城周围好些房屋。可惜由于立功心切，朝军竟然忘了防备后翼。日军见有机可乘，派一批精锐士兵溜出北门，从朝军身后发动突然袭击。朝军大溃。朴晋狼狈逃到庆州以北15公里的安康城，收拾残兵再图进取。
9月7日，朴晋卷土重来。这次他学乖了，再也不肯玩命攻城，而是带来了一件秘密武器。守城日军正奇怪为何城外的朝军迟迟不发动进攻呢，突然朝军阵中一声炮响，一个大铁球飞进城中。铁球上连着咝咝燃烧的引线，在地上滴溜溜转个不停。日军士兵感到好奇，纷纷聚拢上来看个究竟。不料此时引信烧完，大铁球轰地一声爆炸，藏在球体内的铁蒺藜四下横飞，周围的日军顿时被炸死炸伤30多人。
原来此物叫“飞击震天雷”，乃是朝鲜巧匠李长孙的最新发明，据说受了大明传来的“霹雳火炮”的启发，是世界上最早的延时炸弹。此弹又由一种叫“大碗口”的迫击炮装置发射，可达500步之遥，威力非常。（右图飞击震天雷）
日军被“飞击震天雷”一炸，还没缓过神来，更多的大铁球已经飞过城墙，四处开花。城里一片鬼哭狼嚎，剩下的日军早被吓得战意全失。朝军趁势攻城，日军大败，仓惶逃往西平浦。庆州光复，同时缴获日军留下的军粮万余石。这下连蔚山釜山等城也暴露在朝军眼皮底下了。
当然，早已立功无数的朝鲜水军当然不会让陆军专美。8月23日，日军最担心的事情终于发生了，海上的噩梦李舜臣驾临釜山！
闲山岛，安骨浦两场血战后，李舜臣带着水军修整了一个多月，又再次踏上征途。同行的当然还有老搭档李亿祺和元均两位主将。此时釜山港里聚集了九鬼嘉隆，胁坂安治，加藤嘉明三人联合起来的水军残部，加上新从壹歧岛赶来增援的藤堂高虎，共470多艘战舰。而李舜臣带来的仅173艘船，包括92艘体型较小的挟船。加上朝军远来疲敝，而日军却以逸待劳，李舜臣难道不惜代价拿下釜山吗？
不但战舰数量占优，日军在海岸线上也筑起了炮垒，将在历次战役中缴获的朝军火炮搬到釜山港外，以对付李舜臣。当朝军舰队驶近釜山港之际，岸上火炮齐发，碗大的石块如雨点般砸下。舰载火炮也同时开火，企图先下手为强。
这下可是大出李舜臣意料之外，不但日军兵力大增，而且还聚在一齐布成防御阵，死也不肯出港海战。无奈，李舜臣只得先打掉日军岸上的火力点，再转头对付日军舰艇。朝日两军近700艘战舰在釜山港外往来冲突，拼死奋战，异常壮观。李舜臣李亿祺身先士卒，胁坂安治等也不甘落后。混战当中，朝军鹿岛万户，正四品武将郑运中炮战死。李舜臣部将尹思恭也伤重而死。但在朝军优势火力的猛烈轰击下，日军舰队损失惨重，470艘战舰被当场击沉128艘！
大战一直持续至夜幕降临，两军方才散开。第二天，李舜臣下令全军后撤。9月2日，李舜臣水军回到丽水。日军总算暂时保住了釜山。按李舜臣向朝廷递交的奏疏，朝军本是可以夺下釜山的。可是如果作战成功，败退的日军必将四散，以当地百姓泄愤。所以李舜臣才决定暂缓攻击釜山。按照李舜臣向朝廷的建议，待到某天陆军有能力攻打釜山的时候，再以海军夹击。如此，夺下釜山，全歼日军将如同探囊取物。可惜现在条件还不成熟。

李舜臣攻击釜山
最后，李舜臣向朝廷报告己方战死者仅6人，受伤25人，战舰无损失！（如此大战，歼灭日军海上力量约四分之一，朝军付出的代价却如此轻微。如果不是朝鲜全军上下有金刚不坏之身，就是李舜臣有欺君罔上之嫌了。就算是实弹演习伤亡也不会那么小吧，更何况是双方杀红了眼的死斗？朝军有名有姓的高级将领都战死两人，底下士卒就更不用说了。）
日军以压倒性兵力优势，也不肯出港决战，固然是忌惮李舜臣了得，但也可能是因为主将病重。当时驻守釜山的第九军团长丰臣秀胜染有重疾。李舜臣退后不久，9月9日，丰臣秀胜就死于巨济岛，年仅23岁。这是丰臣家为侵略朝鲜而付出的第一笔沉重代价。
在李舜臣水军的影响下，庆尚道沿海各港口都遭到朝鲜民众自发的袭击。8月初，泗川失守，守将龟井兹矩（就是那个丢了宝扇的琉球守）逃遁至高城。8月24日，昌原失守，龟井兹矩被迫退还釜山，随后便被派到釜山东面的要冲机张港驻防。
可是，昌原乃是战略要地。此地一失，熊川和高城两地顿成孤城，并直接危急到金海和釜山的安全。为此，总司令宇喜多秀家决定，以在善山立下大功的细川忠兴为主将，长谷川秀一，木村重兹为副将，率兵2万，重夺昌原。计划第二步以昌原得胜之兵继续向西前进，夺下重镇晋州。如此，即可打开进入全罗道的东大门，并从陆路攻击李舜臣水军的大本营！
大军压境，全罗道的局势再次危若累卵。
第一次晋州之战
9月25日，细川忠兴率部从金海出发，直逼昌原。守将庆尚道左兵使柳崇仁组织部下和义兵奋力迎敌。但由于实力悬殊，朝军被打得大败，残部逃至咸安。日军复夺昌原的第一步计划实现。
10月1日，日军攻入咸安。柳崇仁带着部下逃往晋州城。
晋州城是座大城，城墙高大坚实，易守难攻。守将晋州牧使金时敏，字勉吾，1578年武科及第。1592年日军攻入庆尚道的时候，金时敏担任晋州判官。原晋州牧使战死后，金时敏因收拾混乱世局，恢复晋州治安有功，被擢升至晋州牧使。（左图金时敏像）
10月5日，柳崇仁败退至晋州城外，命令金时敏开城让自己进去。按理说柳崇仁作为金时敏的上司，他的命令当然应该被遵从。可是金时敏担心败军中混有日军奸细，任柳崇仁大叫大骂，就是拒绝打开城门。柳崇仁无奈，只能返身与日军追兵野战，最终全军覆没，自己也战死沙场。（金时敏作出正确的决定，却不得不残忍地看着自己的友军惨遭屠戮。自古一将功成万骨枯，所言非虚啊！）
细川忠兴带着主力部队很快将晋州围个水泄不通，并随即展开攻城。一开始，日军组织了1000名铁炮手向城内开枪，希望用震天的枪声吓坏守军，最好让他们不战而降。这一招是入朝以来日军用惯的，往往只要一阵铁炮枪响，守军就被吓得逃匿无踪了，非常有效。
可是这次好像不太对头。铁炮烟幕散开后，晋州城上朝军的战旗依旧巍然不动，而且城内鸦雀无声，也不知道守军在搞什么鬼。眼看天色已晚，细川忠兴下令全军在城外安营扎寨，只等天亮便发动进攻。
原来晋州城虽大，但金时敏部下却仅有3800人，远不是2万日军的敌手。为此，金时敏把有限的兵力只集中在几个战略要点，并严令士兵在日军施放铁炮的时候伏地，不得擅动。这也是为什么细川忠兴看不见城内任何动静的原因了。当晚，金时敏找了个乐手，跑到城头吹起笛子，以显示自己军心镇静，稳若泰山。（这倒仿佛有平敦盛的雅兴。可惜当年‘韩流’还没盛行，金时敏妄图用朝鲜音乐感化外国人，无异对牛弹琴。）
第二天天亮，攻防战打响。日军造了数个十几米高的攻城塔，从塔顶向城内放枪射箭。同时，日军步兵架起以竹子或松树做成的云梯，蜂拥爬上城墙。城内朝军也早有完全准备。滚木擂石自不必说，还有大量长枪箭矢，带尖刺的盾牌，筒装炸药等一切能想得到的防守武器都被堆在城头。妇女们也被组织起来煮开水，待日军快爬上城的时候迎头浇下。
战斗干开始之际，日军斗志高昂，都以为己方人多势众，兵锋到处，所向披靡。数百武士争先恐后爬上云梯，都欲夺下‘一番枪’的荣誉。一位细川家的勇士（细川兴元？细川忠兴之弟）甚至扬言谁跟他抢功他就砍谁的脑袋。可惜他刚爬上城头，还没来得及接受底下友军的欢呼，就被一拥而上的朝军乱枪戳死，丢到护城河里喂了鱼。日军为之气夺。
战斗方酣，忽听城头朝军阵中一阵铁炮枪响。冲锋在前的日军又被打死了好几十个。后面的日军大骇！怎么朝鲜军中有人会使铁炮？难道有自己人反水？难怪日本人胆寒。铁炮可是日军专有的火器，一路抢关夺寨都是靠这件法宝。要是朝鲜人也拥有铁炮，那还得了？
可惜这世上任何发明都有专利权，唯独军火没有。开战以来朝鲜人一直吃着铁炮的大亏，血的教训终于震醒了一批有识之士。金时敏就是其中之一。晋州之战打响前，金时敏专门仿造了170门日式铁炮，并配置火药150斤，铅弹数千发。铁炮射手也通过精挑细选的考核，并加以训练。自此，新式铁炮的应用再也不被日军专美。
虽然吃了点亏，但数千日军仍是源源不断地爬上云梯，拼死攻城。城上朝军的箭矢，铁炮，石块，滚木纷纷砸下。日军士兵刚爬近城头，就被打下云梯，还连带着多米诺骨牌效应，把后面的日军也拉下去一串。朝军还用烧红的铁棍，带刺的盾牌，滚烫的开水对付日军。双方喊杀震天，城上城下很快堆满了尸体。这时从城中飞出许多捆烧着了的柴草，落在城外墙角下。开始日军不以为意，不料柴捆之中却包有炸药。不久火烧着引线，爆炸的威力把几排云梯都给掀翻了。云梯上的日军非死即伤。惨烈的攻防战持续了一整天，但晋州城依旧巍然不动。
第二天，战斗复炽，还是不分胜负。第三天，晋州城危急的消息已传遍了庆尚道。各地官军和义兵纷纷赶赴战场，以图救援。10月8日晚，离晋州最近的义兵将郭再佑率兵1200抵达。为了迷惑日军，郭再佑命令部下每人背上背5根火炬，让敌人以为朝军大举来援。可是日军并未受骗。
10月9日，另一股义兵2500人在崔庆会，任启英的率领下也来到晋州城外。庆尚北道的义兵将郑仁弘也遣兵500来援。城中士气大振。这下细川忠兴不得不分兵防备后翼，但他的主力仍以晋州城为主要目标，大有不夺下城池誓不回军的气概。
10月10日凌晨，日军兵营灯火通明，许多士兵忙前忙后地收拾兵器粮草，作出一副要撤退的样子。朝鲜人正准备欢呼胜利呢，忽然，日军火把统统熄灭，两路士兵分别奔赴东门和北门，发动了整场战役最猛烈的进攻。在铁炮弹幕的掩护下，日军再次蜂拥爬向城头。此时城墙早被打得千创百孔，上面也尽是烟熏火燎，血肉模糊的痕迹。晋州城历经3天的攻防战，早已弹尽粮绝了，但城内军民仍在死斗。危急时刻，金时敏亲至北门指挥，以激励士气。城头箭矢铅弹乱飞，一颗流弹忽地正中金时敏左额。将军应声倒地，昏迷不醒。
攻守双方被这突变惊呆了。细川忠兴见机不可失，下令全军猛攻北门。本以为朝军士气会因主将受伤而大跌，想不到却激起了守军更高的斗志。城内军民同仇敌忾，奋力反击，宁死不退。日军还是不能前进寸步。就在这最危急的时候，南江上忽然漂来几十艘帆船，满载着各种军需物资，驶入晋州城内。是附近的官军来增援了！守军士气随之更加振奋！
细川忠兴见状，知道已经破城无望，自己反而陷入朝鲜人官军义兵的重重包围。日军打了4天大战，早已筋疲力尽。而今只有先撤回昌原再作打算了。趁着当时天降暴雨，日军总算安全退回昌原，而朝军也无力追赶。
晋州之战是日军主力部队第一次遭遇挫折,全罗道也随之转危为安。虽然丰臣秀吉对战果气得暴跳如雷，但其属下将领都对金时敏和他的部下崇敬有加。据朝鲜文献《日月录》记载，“时一韩崩溃之余，无一人敢为守城之计。而时敏独守孤城，内无精兵，外无蚁援。贼悉兵来围，云梯地道，尽九攻之术。而应之如神，只以忠义激励士卒，历十四昼夜（原文如此，应为四昼夜），杀伤无算，捍蔽湖南（全罗道简称湖，庆尚道简称岭），使贼不得长驱内地，大败而遁。”证明晋州保卫战意义之重大。
可惜战后不久，金时敏便伤重不治，死后被追赠为领议政，谥忠愍。
黄海道－延安之战
不单庆尚道烽烟滚滚，朝鲜各地民间反抗也是风起云涌。对此最感到憋气的，莫过驻守黄海道的黑田长政了。
作为第三军团司令，黑田长政随着小西行长和加藤清正，一路过关斩将，毫无阻拦。后来小西军与加藤军继续北进，而加藤军则作为留守部队，驻扎黄海道，并以海州作为其大本营所在地。（左图黑田长政。他的头盔设计比较特别，像一张鼓满了风的帆。）
为了支援小西和加藤的“北伐”，为他们提供足够的后勤供应，黑田长政变本加厉压榨黄海道的朝鲜人，终于逼起当地民众的反抗。一股500多人的义兵队伍在当地文官李廷馣的带领下，聚集延安城，拒不纳捐。另有2000平民陆续赶到此城，以避日本人的压迫。
延安城座落于海州与开城之间，交通位置极为重要。为此黑田长政决定亲自出兵镇压延安的反乱，同时杀鸡给猴看，要全黄海道的朝鲜人都看看反抗的下场。在黑田长政看来，自己一路势如破竹，这区区500人防守的弹丸之地，还不手到擒来？8月24日，信心满满的黑田长政兵发延安。
不出黑田长政所料，日军即将杀到的消息震得延安城上下人心惶惶。大家找到李廷馣说己军并非正规部队，也没有政府正式命令要求守城，何必死守？理应暂避锋芒才对。李廷馣闻言泣不成声，回答道自己一身老骨头，恨不能随侍出逃的王上。如今大军压境，又怎能一走了之？更何况那些从外地赶来的百姓哪。如果撤退逃跑，那些百姓不就要惨遭荼毒之苦了吗？为了表明自己誓死守城的决心，李廷馣还把自己一家老小全部搬进城内，与城池共存亡。由是军心大振，都决定随李廷馣死守。
大概以为吓唬吓唬朝鲜人就可以让他们全部逃跑了吧，黑田长政带来的人并不多。但大出其意料之外，日军首轮火攻竟被突变的风向打乱了阵脚，结果烧着了自己的营盘，引来朝鲜人一场哄笑。黑田长政于是下令全军攻城，也被从城上飞下的箭矢，擂木，开水打得伤亡惨重。日军无奈暂退。
8月27日，心有不甘的黑田长政再攻延安。这次他带来了3000大军，决心以雪前耻。第二次延安之战由是更为激烈。战斗之时，日军将木材堆到城下，以作攀城的垫脚。不料此计被李廷馣识破，朝鲜人从城上丢下火把，木材堆反变成了一堵火墙，日军根本无法靠近。但日军还是想法找到了突破口，大批士兵蚁附攻城。李廷馣大急，命令儿子将自己放到柴火堆上，声称宁愿自焚也不要做俘虏。朝鲜人深感这视死如归的老人，都奋力反击，将日军撕破的缺口又补了回去。日军又造箭塔，企图居高临下向城内发射铁炮，但却被朝鲜人用火矢烧个干净。据说战斗最激烈之时，全城百姓，不分男女老幼，皆上城助防。人人都知道釜山城破后，全城8000多军民的血渍仍未干啊。
在延安全城百姓的死战下，3000黑田军竟不能撼动此城分毫。双方死斗4天，都伤亡惨重。黑田长政终于支持不住，下令撤退。更由于打不下延安这根钉子，连海州的安全都不能保证了。黑田长政干脆退个彻底，放弃海州，退守白川。如此一来，除了从釜山到平壤之间这条交通要道外，黄海道几乎是被放弃了。
江原道，忠清道，京畿道，咸镜道－烽火连三月
江原道守军是毛利吉成率领的第四军团。日军刚入侵之际，就遭到江原道守军绝壮的抵抗，守将元豪，金悌甲等先后与城池共存亡。随后，义兵反抗的烽火也烧到江原道。
8月，江原道第一次义兵在铁原起义，但被驻守当地的伊东佑兵击败。不久，平昌义兵又起，被秋月种长讨平。
10月，一股江原道义兵越境进入京畿道，直逼汉城。大本营里的宇喜多秀家大为震惊。幸亏伊东佑兵及时赶到，于10月18日凌晨向还在睡梦中的义兵发动突袭，阵斩了义兵首领。丰臣秀吉派在汉城监军的石田三成闻讯大喜，重赏了伊东佑兵，并要求把义兵首领的脑袋传到汉城，以示庆贺。
江原道日军主力乃是岛津义弘岛津忠丰叔侄率领的1万多萨摩兵。10月底，一股没摸清敌人底细的义兵围攻岛津忠丰驻防的春川。驻守龙坪的岛津义弘火速来援，解了春川之围。但岛津义弘退后不久，义兵复来。这次年轻气盛的岛津忠丰不等叔父援兵来到，便独自杀出城，大破义兵。
可是由于义兵前赴后继的抗战，终1592年，第四军团所占领的地盘仅限于原州，春川，金化，龙坪等几个离釜山<->平壤交通线不远的边境城市，并未能深入江原道腹地。
忠清道，义兵将金千镒（一听名字就知道是个有钱人）带人占领了汉城附近的江华岛。凑巧的是，江华岛也是当年蒙古入侵高丽王朝时，高丽王族避难和反抗之地。金千镒大概是受了古人的启发而抢先占领该岛的吧。由于日本人没有海军，无法出海，四面环水的江华岛竟成了一块绝佳的义兵基地。依据此岛，金千镒展开游击战术打击日军，严重影响到日本人在汉城附近的统治。
10月24日，金千镒的义兵猎获了令人振奋的战利品，日将中川秀政的首级。中川秀政是丰臣秀吉手下大将中川清秀的长子。父亲在贱岳之战战死后，中川秀政继任家督，一直受丰臣秀吉器重，并随军征战朝鲜。这一日中川秀政带了少数随从外出猎鹰，不料中了金千镒的埋伏，死时年仅25岁。（猎鹰的被人给猎了，怎一个惨字了得。）一时间，闹得汉城附近的日军人人自危。
京畿道，宇喜多秀家大本营所在地，被朝军将领权慄攻入，直抵离汉城南部不远的秃山，虎视耽耽旧都里的日军。在梨峙之捷后，权慄再次展现其过人的谋略，留下了“白米洗马”的传说。原来秃山沦陷后，宇喜多秀家为了拔除这根卧榻边的钉子，大举围攻秃山。围城数日，秃山开始缺水。但权慄为了让日军错以为己军水源充足，特地跑到两军阵前，把白米一筒一筒地倒在马身上。在阳光照耀下，白米濯濯发亮，宛如水珠。日军远远看去，还以为朝鲜人水多到用来洗马呢，渴死敌人的计划落空，只得撤围而去。（区胜以为这个故事可信性不大。）
不管怎样，权慄的军队守住了秃山，为第二年光复汉城打下了坚实的基础。
鉴于领内义兵蜂起，而加藤清正驻防的咸镜道又山高路远，总司令宇喜多秀家和诸位老臣参谋商议后，决定暂时放弃，以应付大明即将入朝的援军。
但此时加藤清正想从咸镜道脱身已经不是那么容易了。9月7日，加藤清正从建州回师咸镜道，本打算抚境安民，为未来的大战做准备。没料到保民官没做上几天，咸镜道多路义兵揭竿而起，加藤清政和锅岛直茂等人又不得不重披战袍，镇压民众起义。
11月，一股义兵两次袭击了锅岛直茂镇守的首府咸兴，但都被日军击溃，损失惨重。但咸镜道的人民并没有气馁。同月，在义兵将郑文孚李鹏寿等的率领下，5000义兵包围了咸镜道北部重镇吉州城。吉州城守军出城应战，反在长坪一带中了伏兵，被打得大败，只得退守待援。吉州附近临溟，双浦两地日军听说友军被围，急忙来援，不料中了郑文孚围点打援之计，中伏溃败。不久，端川的日军也来赴援，又被郑文孚迎头痛击，败走。
郑文孚三战三胜，大大鼓舞了咸镜道军民抗战的信心，史称“北关三大捷”。第二年1月，加藤清正亲自领兵2万来解吉川之围，双方大战于摩天岭，白塔一带。朝军李鹏寿，许大成，李希唐等高阶将领战死，日军加藤清正部下山口与三右卫门战死。虽然加藤清正最终救出吉州守军，并一同向南撤退，但被朝军随后追击，一战下来损失极为惨重。捷报传到义州，宣祖大喜，特封郑文孚吉州牧使之职。
为纪念这场大捷，朝鲜政府于1708年竖立了一块“北关大捷碑”。在后来的日俄战争中，这块碑被日军夺走，放到了靖国神社。2005年11月，在南北韩政府的通力合作下，终以外交手段取回了这块碑，供奉原地。此乃后话。（右图，南韩总统卢武铉参观北关大捷碑。只是碑上全是汉字，不知道他到底看不看得懂？）
日军从咸镜道南撤的过程极为悲惨。据《朝鲜日记》记载，时值严冬，从西伯利亚吹来的寒风，伴着漫天雨雪，尽情地折磨这支撤退中的队伍。第二军团大多是九州兵，根本无法适应如此苦寒的天气。大量士兵仅穿着草鞋，因为手脚冻伤而不得不忍痛切除。许多人被冻死。更有甚者，因为四野都是白茫茫的一片，导致目不能视，得了雪盲。据锅岛家的记载，仅锅岛直茂的部下，撤退途中死亡的高阶武士竟多达十几人，更不用说普通的小兵了。等到了目的地，清点损失，第二军团人马几乎减半！
综观1592年底的局势，日军在各路都不得意，完全丧失了战争刚开始时那股一往无前的气势。由于李舜臣水军有力地打击了日军补给线，造成朝鲜境内所有日军供应短缺。加上各路义兵蜂起，骚扰得日军更加疲敝不堪。从以上几场战例可以看出，日军战斗力和士气普遍不高。如延安之战，晋州之战，都是稍遇挫折便即后撤，根本无法和朝鲜人以死相拼的意志对抗。因此，1592年底之际，日军战线没能继续推进，战局进入相持阶段，也就不可避免了。
此时日军的控制范围，集中在最北至平安道平壤城以北50里，最南至釜山的一条交通要道上。由于后勤补给供应不及，小西军眼睁睁地看着宣祖朝廷近在咫尺的义州，伸手可及，却再也无力北上。咸镜道和大半黄海道已被放弃，江原道只控制着寥寥4城，全罗道根本没能打进去。虽然京畿忠清庆尚三道大半在日军完全掌握之中，但为了对付星星之火般的义兵，三道也无法调出兵力增援其他战线。
随着12月底，柳条边一声炮响，迎来了大明入朝参战的部队。命运的天平开始向朝鲜方倾斜。

nibu1989

話說日本战国4
明军入朝
驻守在最北线平壤城的小西行长真是有苦自知。虽然朝鲜人撤退时留下7000吨粮食，平时也很勤奋地抢掠了不少，但严冬已经降临，而大多日军士兵却没有过冬的衣物。由于山高水远，第一军团从后方得到的给养也是最少的。只怕来年开春也不见得会有棉衣送到，更惶论刀剑铠甲，枪支子弹等军需物资了。更加不幸的是，因为水土不服，大量日军士兵病倒。据《吉野日记》记录，不知什么时候起军中开始流行起肺结核。士兵形容日渐消瘦，皮肤失去光泽，状如恶鬼。许多人都在私下议论，不知还能不能活着回到九州。士气极为低沉。
这种状态下还怎么开战啊？幸好暂时唬住了大明的使臣，让他们不至于立刻出兵，能拖一天先算一天罢。小西行长暗自嘀咕。
还在打如意算盘的小西行长肯定没听过大明一句老话：“祸不单行！”此时此刻，大明的军队不但早已在鸭绿江边整装待发，而且为了蒙蔽日军，提督李如松还下令把那个带着议和书赶往北京的沈惟敬给拦了下来，扣在军中，以防他走漏风声。和谈的希望早已破灭，明军大兵压境，而可怜的小西行长依然被蒙在鼓里。
按原定计划，宋应昌李如松带兵3万5000入朝。大概是想多几成胜算吧，大明又从浙江调了3000多火铳手赴援。加上已在义州待命的3000多明军，整支入朝部队人数已增至4万3000。有趣的是暹罗国王（今泰国）。一听说丰臣秀吉对自己的领土有野心，这位国王怒不可遏，决心出兵帮助大明。可惜，还没等大明婉谢，暹罗已经先和缅甸因边境纠纷打起来，不然入朝的援军阵容就可能更多几十头大象兵了。1592年可真是热闹的一年。
前面提到，总领明军的经略是兵部右侍郎宋应昌，另任命兵部员外郎刘黄裳，主事袁黄为参谋，赞画军务。军队的实际指挥权在提督李如松。按李如松的部署，4万3000大军兵分五路入朝。总兵李如柏，张世爵，杨元各统1万人马，分为前军及左右两翼。李如松亲率1万为中军。3000浙江兵殿后，有骆尚志，吴惟忠，王必迪等诸将负责。这4万3000人马可说是当时大明的最精锐部队。辽东兵常年与女真蒙古作战，军事经验丰富，其中许多老兵还曾在戚继光李成梁等名将麾下听命。而当年抗倭战争中随戚继光屡破倭寇的浙江兵，早就是日本人的老对手了。浙江兵熟悉日军战法，更拥有相当数量的火器，足以与任何一支日军抗衡。大明摆出如此坚强阵容，可见其抗倭援朝的良苦用心。大队人马雄纠纠气昂昂，跨过鸭绿江。这一天，是1592年12月25日。（明军入朝作战图，左下骑白马者为李如松。）

宣祖亲至鸭绿江南岸迎接明军，感谢“天兵下凡”，拯救朝鲜万民于水火。柳成龙在《惩毖录》中提到，明军旌旗鲜明，军容整齐，给担惊受怕了8个月的朝鲜君臣以莫大安慰。宣祖以下，人人以为明军一到，克复王京是指日可待的了。
欢迎仪式过后，柳成龙亲至明军大本营拜访李如松。据柳成龙回忆，李如松体格伟岸，相貌堂堂，有大将之风。宾主寒暄过后，柳成龙摊开平壤地图，向李如松指点朝日双方的兵力配置。李如松凝神倾听，不时用红毛笔画下可行的进兵路线。听柳成龙提到日军铁炮厉害后，李如松胸有成竹地说：“我军火炮发射范围可达五六里地，足可克之！”临别，李如松在柳成龙的扇子上题诗一首，以为纪念。诗曰：
提兵星夜渡江干，为说三韩国未安。
明主日悬旌节报，微臣夜释酒杯欢。
春来杀气心犹壮，此去妖氛骨已寒。
谈笑敢言非胜算，梦中尚忆跨征鞍。
（据说此扇至今仍保留在南韩中孝堂内）
12月28日，明军从义州出发南下，在风餐露宿中度过春节，于1月3日抵达安州。同时加入大军队伍的，还有顺安守将李镒，金应瑞等，及其部下1万人马。僧兵领袖休静和尚闻讯，也领兵4200来援。明朝联军总兵力由是增至5万8000。
收复平壤的大战一触即发。
第三次平壤之战
为麻痹平壤城内的日军，李如松特命副总兵查大受派人乔装成使臣，向小西行长通报假消息，声称大明已同意日本的议和条件，沈惟敬作为专使，不日便到平壤签署和约。小西行长大喜！景辙玄苏和尚更是乐不可支，作诗一首庆贺：
扶桑战息中华服
四海九州一家同
喜气忽消窗外雪
乾坤春早太平花
打油诗虽然作得不错，但为何大明数万官兵几乎兵临城下，平壤城内竟会懵然不知？却原来小西行长虽有心派遣探马出城搜集情报，无奈朝鲜民众恨日本人入骨，只要见到落单的日军探马便一拥而上将其打死。眼见派出的侦骑都像肉包子打狗，一去不回，后来的士兵都不敢接这死亡任务了。困守平壤的小西军其实成了睁眼瞎子。
为了表示对大明“和谈”的诚意，1月4日，小西行长特派自己的马迴众竹内吉兵卫带着20几个人到顺安城迎接即将‘驾临’的沈惟敬一行。查大受‘热情’地尽开地主之谊，大摆宴席款待日本使臣。竹内吉兵卫等人正在酒酣耳热之际，忽然军帐之后转出数百刀斧手，见人就砍。日本使臣团大惊，急忙拔刀还击，终因寡不敌众，又被打个措手不及，除了三五人逃亡外，竹中吉兵卫，翻译张大膳等悉数被擒。
可惜，查大受的刀斧手手脚不利索，放走了几条漏网之鱼。劫后余生的几个随从慌忙逃归平壤，向小西行长报告敌情。小西行长这才明白上当，和谈原来只是幌子，自己摆出的缓兵之计反被大明利用了！幸亏在攻下平壤后几个月时间拼命加固城防，就算明军立刻来攻，己军还是能抵挡一阵的吧。
1月5日清晨，李如松率领大军开抵戒备森严的平壤城下。为了展示天恩浩荡，李如松并没有急着攻城，而是在城下竖起一面大白旗，上书“朝鲜人民自投旗下者免死！”，以免玉石俱焚。史书上不曾记载有任何朝鲜人出城投降。其实可想而知，在日军武力戒严下，四门紧闭，朝鲜人哪里还出得了城？
劝降不果，明军便开始调兵遣将，准备武力攻城。但令人好奇的是，李如松还是没有急着向平壤城发动直接攻击，反而把矛头对准了城北牡丹台！原来平壤城座落在一片冲刷平原上，普通江和大同江分别城池东西两侧，无险可恃，易攻难守。唯一一处高地，就是城北牡丹台，此时正由松浦镇信率兵2000驻守。李如松心底雪亮，如果纵兵攻击平壤城，则易被牡丹台守军袭取后路。所以，拔除牡丹台这根钉子成了正式攻打平壤之前的首要任务。
然而牡丹台的防御工事建筑得极为坚固，垒高五丈，朱雀和玄武两门把守要隘，明朝联军如要仰攻，必然付出极重代价。为此，李如松特命战斗力较高的朝鲜僧兵部队为先锋，明军蓟门游击将军吴惟忠为后应，务必攻陷牡丹台。不然，至少也要拖住守军，使其不能抄攻城军的后路。
随即，在僧兵首领休静和尚的指挥下，3000僧兵呼喊着向牡丹台峰顶发起冲锋，收复平壤之战的第一枪打响。日军铁炮手弓弩手躲在坚实的堡垒后面，居高临下向僧兵射击。子弹和箭矢如下雨般飞落。僧兵死伤惨重，但全军都藉着必死的勇气，苦战不退，分别向朱雀和玄武两门冲击。城下尸体堆成了山。就在这最危急关头，吴惟忠部下的明军赶到，并在堡垒西侧搭起云梯，攀援而上。松浦镇信赶紧从早已与僧兵打得难分难舍的部队中抽出一部，对付西墙的明军。僧兵的压力顿减。激烈的战斗从早持续到深夜，枪炮声喊杀声也未曾稍减。
1月6日，牡丹台的战斗尚未结束，李如松就下达了全军攻击平壤城的命令。按事前部署，李如松亲率兵9000驻扎在城西的一片高地上，并以此作前线指挥部。总兵杨元，张世爵领兵1万，攻打七星门。总兵李如柏，参将李芳春领兵1万1000，攻普通门。总兵祖承训领兵1万，攻城东南含毬门，朝军将领李镒率自己部下8000，攻城西南芦门。（下图为第三次平壤之战各部位置及进军路线。）

为防城内守军作困兽之斗，李如松下令不攻城东的长庆门和大同门。不过别以为是这位总督有好生之德，其实他早就和柳成龙商量好，在日军退却的必经之路上布下伏兵，务求赶尽杀绝！
随着李如松阵中一声炮响，第三次平壤之战正式打响。战斗甫一开始即趋白热化。小西行长在每个城门布置了2000多守军，以铁炮向蚁附攀城的明军射击，滚木擂石纷纷砸下，而明军的云梯也被日军早已准备好的煤油烧毁不少。而明军也毫不示弱，以火铳火矢还击。城上城下很快一片血肉模糊。有些明军士兵见伤亡太大，生出却退之心。李如松见己军攻势减弱，大怒，亲自策马上前，阵斩了一名后退的士兵，并宣布：“有先登城者，赏银5000两！”前后都是死，杀敌反而可能得到厚赏，明军士卒再次奋勇攻城,前赴后继，踏着同伴的尸体往城上冲。据《明史》记载（卷238列传126李成梁传），李如松在往来驰骋，指挥攻城之际，战马忽然中弹倒毙，但李如松仍死战不退。提督如此，将士们敢不用命？明军无不以一当百，再加上日军人数上的劣势，城头的防线终于开始松动。
但明军根本不给日军丝毫喘息之机。千里迢迢，辛辛苦苦从辽东拉来的数百门火炮终于也在这天派上用场。明军主力火炮分为攻城炮和野战炮多种，如胜字号炮，虎蹲炮等等。此时此刻，明军不管三七二十一全部推到前线，朝平壤城内轰击。攻城炮集中攻城门，而野战炮被用来对付城头的守军。日军因此损失惨重。据《惩毖录》记载，攻城当天，炮声惊天动地，连数十里外的山上都感到震动。火炮火矢纷飞，城内民居树木全部着火，黑烟蔽日。明军善用的火炮与日军擅长的铁炮赤膊上阵，这是中世纪古代难得一见的火器大展，是热兵器登陆东亚的第一场豪华演出！（下图依次为虎蹲炮与佛郎机子母铳）
  
激烈的厮杀持续大半日，从牡丹台传来捷报，松浦镇信的防御线终于被明军和僧兵联手突破，只得率残兵逃回平壤。松浦镇信家臣松浦源次郎切腹自尽。明朝联军士气大振。小西行长见机不利，下令全面退出外城防线，转到内城继续固守。
之后的战更趋惨烈。由于城内街道狭窄，给予日军施放铁炮提供了最有利的地形。在宗义智的指挥下，数百支铁炮从钻了洞的门板后面伸出，向外射击。明军的弓矢对此毫无反击之力，大量冲锋在前的士兵中枪倒地，尸体很快塞满了街道，伤者的哀嚎亦不绝于耳。惨烈的场景似曾相识。数月前明军发动的第二次平壤之战，不也是因为在巷战中不敌铁炮，而让日军反败为胜的吗？
此时已日暮西山，李如松见损失太大，只得下令鸣金收兵，全军在平壤内城之外过夜。残酷的血战暂告一段落。（下图日军弃守七星门，浙江兵随后攻入。注意城门上绘有七星图案。）

第一天的战斗双方均损失惨重。据宋应昌向北京奏报，明军杀敌16,407人，加上城破之时被杀死烧死者约1万人，共歼敌2万余。这当然是夸张。小西行长从釜山登陆时，全军也才1万8000多人。如果宋应昌的数字属实，那大半都是死于乱军之中的朝鲜冤魂了。
据小西行长向名护屋的报告，日军在平壤之战中仅损失1285人。这肯定也有水份。资料显示，此战过后小西军清点人数，只剩下6626名尚有战斗力的将兵。也就是说，从釜山杀至平壤一路上的损失，加上这半年来死于瘟疫的士兵，和死伤于平壤之战的人数总和为12000多人。粗略打个对折，日军在平壤之战有约6000多人的损失比较合理。而明军方面更惨，由于是攻坚战，死伤人数肯定倍于日军。
想不到日军小小一支先头部队竟也造成明军偌大损失，李如松不禁有些气馁。据说小西军身后还有侵朝日军十余万呢。照这么打下去，还没杀到釜山，自己这支4万多人的队伍肯定已经消耗殆尽了。此刻小西军占据着内城，如要硬攻，明军伤亡将更加惨重！李如松可不想在这里就和小西行长同归于尽。为此，提督大人故伎重试，连夜写信给小西行长，希望能劝降或劝退日军，然后在半路伏击他们！
“天兵本欲一举荡平尔等倭寇，但念上天有好生之德，故本督决定放你们一马。带着你的残兵败将赶快退出平壤去吧！否则明日一旦攻城，玉石俱焚，尔等就全部要做异域之鬼了！”李如松一封半劝诱半威胁的书信递到日军大营，使本已抱必死之心的小西行长看到了一丝生机。他当即回信，同意撤出平壤，只要明军让出一条道来。李如松当即下令军队后撤，让出大同门让日军出城。残存的日军如捡到一根救命稻草般，争先恐后地踏过结冰的大同江，向南撤退。
日军撤退时候极为狼狈。据《吉野日记》记载，能丢弃的武器装备军需物资全都丢了，包括伤重不能行走的伤兵。许多士卒虽然没有受伤，但已在一天的战斗中耗尽体力，走不动，只有爬行着希望不致掉队。可想而知这些日军弃卒的下场。当初他们耀武扬威地进入平壤，可曾想到也会有这一天？
李如松随即占领整座平壤城，并未下令追击日军。在他看来，小西行长正走向事先布置好的埋伏圈，走向自己的坟墓呢。可是提督大人左等右等，也不见有人送小西行长的首级来。一打听，原来伏兵早就自做主张地撤了，小西行长已逃出生天。
早在发动平壤攻城战之前，柳成龙已经布置黄海道防御使李时言，助防将金敬老在日军必经之路伏击。不料由于怯敌，金敬老竟然在战役前一日撤下伏兵，不战而退。只有李时言从后面追击日军，仅斩首60余级而还。结果让小西行长白白捡回一条性命！不然的话，活捉小西行长，宗义智，景辙玄苏等大员，将对其他各路日军产生多大震撼啊！说不定战争就可以早日结束了呢！柳成龙气急败坏，上疏朝鲜政府，要求斩金敬老。幸亏朝廷许多官员力保，李如松也给说情。最后裁定，金敬老削职为民，白衣从军，将功赎罪！
平壤之战以明朝联军的全胜告捷，三都之一光复。等日军再次有机会踏进平壤，已是整整300年后的事了！
勇士与懦夫－日军大规模南撤
平壤之南十余里，凤山城内。平壤之战的隆隆炮声隐隐传到这里，日军守将大友吉统（原名大友义统，后拜领丰臣秀吉一个‘吉’字，改名大友吉统。）早被吓得脸色惨白。
按理说，平壤城危急，作为距离平壤最近的凤山应当首先派出援兵。可是大友吉统一听说明军十万包围了平壤，又惊又怕，连守凤山的心思也没有了，惶论增援？大友家重臣志贺亲次看出了主公心思，也撺掇大友吉统弃城南撤。大友吉统见有部下支持自己，便再不多想，卷起铺盖就走。本来嘛，大友军不到区区6000去救平壤，杯水车薪，又有什么用？更何况在明军如此猛烈的攻击前，小西行长此刻可能已经上天国，蒙主恩召了吧。
大友吉统做梦也没想到明朝联军的包围网出现漏洞，竟被小西行长逃了出来。残兵败将们最大的愿望无非就是尽快得到友军接应。可是当赶了一天路，精疲力竭饥肠辘辘的小西军终于抵达凤山的时候，诧异地发现凤山城早已化作一堆废墟。大友吉统早跑得没影了。许多人见希望变为泡影，精神支柱顿时崩塌，倒在雪地里再也没有起来。剩下的也没法想，只得在天寒地冻的雪夜露宿，第二天继续南行。
其实这个大友吉统怯懦无能是有前科的。当年丰臣秀吉发动九州征伐，与岛津家大战于户次川。就是这个大友吉统一听说前线不利，立刻撒丫就跑，导致前军没有接应，损失惨重。这次日军把这个懦夫放在接应平壤的战略要地，难道就没有想过这家伙胆小怕死的旧病复发？果不其然，最后让小西军多吃了不少苦头。
总算丰臣秀吉赏罚分明，再也没有宽恕这个抛弃友军逃走的懦夫。5月1日，丰臣秀吉下令缔夺大友家全部领地，贬大友吉统为平民。那个曾经叱咤九州岛400余年的大友家，从此寿终正寝。
话归正传。日军下一个据点是第三军团长黑田长政亲自镇守的白川。还好黑田长政比较有胆量，一直等到小西军到达。这一天已经是1月11日了，小西军已在白雪茫茫中走了4天！大部分士兵苦于没有御寒衣物，冻死冻伤无数。
远在汉城的大本营也得到快马飞报，平壤失守。鉴于明军来势汹汹，宇喜多秀家决定全面后撤，以避其锋。同时召集各路军团齐集汉城，准备在此地与大明决战！
驻扎白川的黑田长政和小西行长奉命‘转进’。可是明军也即将杀到白川，仓惶撤退只会被明军骑兵追杀。惟今之际只有留下一部殿后，给主力部队南撤争取时间。可是这个任务十死无生，谁愿意干呢？
黑田家家将粟山鸟康（？）勇敢地接下了这个不可能任务。为了能拖得更久一些，粟山鸟康甚至带着部下北上，在白川之北十里的一条小河南岸摆开阵势，打算于明军半渡之际给予迎击。可惜明军早已看穿这条雕虫小‘计’，没有强渡，而是趁着半夜悄悄渡到南岸。等粟山鸟康一觉醒来，明军已经在他的大营外磨刀霍霍了！
临战之前，粟山鸟康给黑田长政写信要求增援：“敌人已经趁夜渡河。交战在即，请赶快派援军来！”刚写完，粟山鸟康才发觉自己老糊涂了。白川的守军已经撤走，不可能有援军来了。于是粟山鸟康提笔划去信中最后一句，改为：“珍重！”随即率兵冲入明军阵中，全员战死。
幸得有粟山鸟康这样的勇士绊住明军，给日军赢得了宝贵的时间，使全面南撤不至于演变成全面溃逃。1月18日，小西行长和黑田长政先后安全抵达汉城。
宇喜多秀家的撤退令几乎与明军的劝降信同时抵达第二军团加藤清正的大本营，咸镜道最南端的安边城。为了表示自己与明军誓不两立，加藤清正拉出被他掳掠来的一位姑娘。此女姿容绝美，号称朝鲜第一美女。加藤清正把她绑到树上，然后当着明使的面一槊将她戳了个透心凉！（面对美女还能如此辣手摧花，简直天理不容！难怪朝鲜人到今天还把加藤清正称作狗。）1月29日，加藤军也退到汉城，还拖着临海君和顺和君两个俘虏。
白川之南不远是朝鲜三大都城之一的开城，守将第六军团长小早川隆景。小早川隆景是激烈反对宇喜多秀家南撤战略的。在这位老将看来，宇喜多秀吉这个嘴上没毛的小子简直是在瞎指挥。与明军决战之地应该在开城，而不是更南的汉城。如此大片土地白白让给明军，他自己老脸也无光！小早川隆景决定就带着自己部下死守开城，与城同存亡。（区胜猜测，小早川隆景如此不忿，忌妒宇喜多氏有今天的权势和地位也是主要原因之一吧。早年宇喜多氏对毛利氏名为同盟，实为附属。后来织田家发动中国攻略，宇喜多氏见风转舵，投靠羽柴秀吉，从此扶摇直上，地位反超毛利两川。如今那个毛头小子竟然身为小早川隆景的上司，在他面前颐指气使，怎不令人生气？！）
德高望重的老将抗命，宇喜多秀家可不敢发作，只好先后派奉行官安国寺惠琼和大谷吉继到开城好言相劝。安国寺惠琼无功而返，但不知道大谷吉继怎样翻动如簧之舌，竟最终说动了小早川隆景。小早川军南撤到汉城以北15公里的碧蹄馆，就再也不肯走了。“明军要南下就必须从我得尸体上踏过去！从渡海那天起，老夫就没想过活着回日本了！”小早川隆景立下了必死的誓言。（右图小早川隆景像）
日军上下15万众，在得到明军攻陷平壤的消息后都惶惶如丧家之犬，只有这一位60岁的老头敢出阵叫板。可是如果仅凭血气之勇，这副老躯又能顶得住气势如虹的明军吗？
碧蹄馆之战
1月18日，小早川军撤出开城不到一小时，明军李如柏部即已开到并占领了该城。三都光复其二，明朝联军士气更加高昂。
从12月25日跨过鸭绿江，至1月18日夺取开城，明军在23日内也飞越半个朝鲜，进军速度竟不输给刚登陆时的日军，也可算是奇迹吧。可是，正由于进军太迅速，明军很快发现自己陷入了和日军相似的窘境：军备给养跟不上了！虽然朝鲜方面柳成龙等人殚精竭虑地筹措粮草，但终因国土本就贫瘠，加上饱经战乱，已无法充分供应前线的军需。更惨的是，明军大多骑兵，而日军在撤退之时焚毁大量草料，导致明军数日之内就丧失马匹逾万！看来过不了多久，明军骑兵就都要转职成步兵，下马和日军步战了。
可是，一路过关夺旗的明军将士哪里会在意这点？占领开城之后，连主将李如松都有点开始有些飘飘然，觉得日军如此不堪一击，把他们像赶鸭子一般赶出汉城，逼进海里，也只是迟早的事了！大家仿佛都忘了，当时在朝日军还有10余万，而这支明朝联军，人数不过5万，才是日军一半不到。形式仍然十分严峻，还不是掉以轻心的时候啊。
沦陷区的朝鲜人民听说天朝大兵开到，日军望风披靡，也都欢欣鼓舞。有些民众甚至打算配合明军的攻势，在日军后方暴动。1月23日，一些汉城民众在城内放火，不幸被日军发觉。为免‘第五纵队’之患，1月24日，宇喜多秀家下令屠城，将汉城内所有男子全部杀死！惨绝人寰的屠杀进行了一整天，多少朝鲜家庭为此失去父亲丈夫儿子，已无法计数。仅有少数男人穿着女装，侥幸逃过一劫。
1月25日，明军主力渡过临津江，挺进至坡州城。李如松下令扎营，并派副总兵查大受，朝军将领高伯彦领兵3000继续南下，打探前往汉城的道路。（《惩毖录》称这支先锋部队仅数百骑。）李如松本意是以3000人马投石问路，但在信心爆棚的查大受看来，凭自己的人马直接夺取汉城也不是问题啊。不是有些朝鲜难民来报，日军已经撤出汉城了么？
查大受部没出坡州多远，就遭遇到一小股日军侦察兵。二话不说，查大受挥刀就上，杀散了这股日军。据日军报告，战死60多人，《惩毖录》记载歼敌一百多人，但查大受为了邀功，大笔一挥，在60后面添了个零，变成杀敌600的大捷！查大受并称日军对己毫无还手之力，看来精锐早就在平壤一役丧失殆尽了。谁都料不到这封胡吹大气的报告，最后竟成了碧蹄馆大战的导火线。（右图碧蹄馆之战纪念碑）
果然，李如松听说大捷，欣喜若狂，点起家丁亲兵1000多人，即赶赴前线。提督轻骑冒进的动机不清楚，大概是为了分享夺下王京汉城的荣耀吧。可是身为提督之尊，有什么必要与部下争功呢？而且在敌我态势未明的情况下，仅率1000家将即身临险境，除了说明李如松骄傲轻敌，也没别的什么解释了。老天爷倒也眷顾李如松，拼命想给他点什么暗示。当李如松赶到惠阴岭之际，座下战马突然一声长嘶，人立而起，把提督大人摔了个四脚朝天。可惜，李如松不信邪，揉揉屁股，翻身上马，继续带兵南下。
据日方的记载，坡州城内共有明朝联军2万。这一数字也大大低于平壤之战时联军投入的总人数。看来除了在平壤损失惨重外，一路上派兵驻守新光复的城市，也分兵不少。而此时日军大部齐聚汉城，人数竟高达5万3000，已非昔日平壤之战可比。双方力量此消彼长，日军洞若观火，反而明朝联军方面还不自知。
明军南下的消息报进汉城，日军将领们赶紧商议迎敌。明军士气正盛，该谁来挡头一阵呢？许多人不约而同地想到年青的骁将立花宗茂。立花宗茂之生父高桥绍运，养父立花道雪，是大名鼎鼎的大友家之‘双璧’。虎父无犬子，立花宗茂年纪轻轻早已名声在外，连丰臣秀吉也把他和本多忠胜相提并论，称他是‘西国无双的大将’。后来立花宗茂拜小早川隆景为义父，侵略朝鲜时便在其麾下听令。立花军的勇猛小早川隆景早在多多良浜之战的时候便已领教过，因此也极力推举这个义子为先锋。
当下日军军前会议便决定了迎战明军的战斗序列：
第一队：立花宗茂3000人
第二队：小早川隆景8000人
第三队：小早川秀包5000人
第四队：吉川广家4000人
这股部队由小早川隆景直接指挥。另有总司令宇喜多秀家亲自领兵2万1000，以为后应：
第五队：黑田长政5000人
第六队：石田三成5000人
第七队：加藤光泰3000人
第八队：宇喜多秀家8000人
汉城防务由小西行长，大友吉统负责，驻留兵力1万4000。这个庞大阵容是日军侵朝以来前所未有的。不知敌情，仍在信心满满奋勇挺进的明军危险了。
1月26日凌晨，寒风凛冽，大雾漫天。立花宗茂与全军一起吃完战饭，便带队先发，立花家50岁的老将十时连久率500余人冲锋在前。早7时，日军与明军先锋查大受部3000人相遇于砺石岭。查大受想不到日军还敢再来，但也没多作思量，当下拉开阵势便即与日军展开厮杀，并打算再次凭借优势兵力吃掉这500人，为自己的功劳簿锦上添花！
一大早太阳还没升起，砺石岭上已是喊杀震天。十时连久虽然奋力迎战，终归寡不敌众。自他以下，加上立花家臣池边永晟等300多人一齐战死。可惜，查大受还没来得及松口气，立花宗茂亲率2000多人也已杀了上来。立功心切的查大受怎么也没料到之前区区500人竟只是日军大部队先锋的先锋，后面还紧跟着4万大军！此时由于和十时连久等鏖战多时，兵士已现疲态，阵形也开始松动，怎当得立花宗茂这支生力军？查大受率军边战边退，希望能和李如松的主力汇合。
上午9时左右，李如松率部赶到砺石岭下，看见岭上小队日军人头攒动。李如松大喜，下令兵分两路突击。可李如松刚冲上山头，赫然发现山的另一边竟排满数万日军，正满山遍野地追杀苦斗中的查大受部！李如松赶紧与查大受合兵，一同向碧蹄馆方向撤退。日军在后紧追不放。（下图小早川隆景指挥反击）

10时，小早川隆景的主力部队追上李如松，双方在望客砚展开激战。此时明军在战场的兵力不过3000多人，小早川隆景欺明军人少，命令部将粟屋景雄与井上景贞各率兵3000分左右两翼夹击李如松，而自己则率重兵，绕过山后，突袭明军后路。强敌环伺，异常危急之际，明军士卒无不奋战，希望能杀开一条血路。李如松下令集中兵力攻击日军左翼粟屋景雄部。明军一阵猛攻，粟屋景雄抵挡不住，阵脚大乱，伤亡惨重。右翼井上景贞见状，欲急救友军，被谋士佐世正胜阻止，并建议井上景贞暂不进兵，而是趁明军追击粟屋景雄之际，趁虚从后突击，必能挽救左翼溃败之势。
佐世正胜的围魏救赵之计获得成功。明军没料到螳螂捕蝉，黄雀在后，被打了个措手不及。李如松不得不回过头来全力对付井上景贞。粟屋景雄好不容易捡回一条老命，退至后方小丸山上休整。与此同时，小早川隆景下令全军前进，小早川秀包，毛利元康，筑紫广门率兵5000猛攻李如松右翼，立花宗茂领部下3000突击左翼，而小早川隆景本部兵马6000则与井上景贞汇合，压逼明军正面。
在日军三面围攻之下，明军陷入苦战，情势十分危急。战场上的兵力比已是2万对3千，更有宇喜多秀家亲率的2万大军正在赶赴战场。李如松且战且走,从望客砚一路退到惠阴岭下的山谷里。此地地形更不利明军：两侧山坡，而谷底则是一片水田，骑兵无法冲杀，长枪大戟发挥不了作用，只得下马与日军步战。可惜，明军随身的短兵刃又不及日军的武士刀锋利，肉搏上吃亏不小。而日军铁炮部队更利用地形，居高临下不断向明军射击，给苦战中的明军雪上加霜。
李如松周围的士卒越战越少。突然，提督座下战马受惊，乱蹦乱跳，再度把主人摔下马来。明军将士大惊，以为主帅遭遇不测。井上贞景率部正杀到李如松附近，见状，以为有便宜可乘，立刻拍马直取李如松。千钧一发之际，李如松的家将李有升冲至提督身前，拼命敌住井上景贞。李如松急忙爬上战马后退。李有升则身陷敌军重围，苦斗良久，不幸被日军铁炮击中，以身殉国。（下图李如松跌落马下，井上贞景拍马杀到。）

中午12时，明军越战越少，几至绝望境地。忽然北方传来马蹄隆隆之声。原来是明军总兵杨元听说前线吃紧，立刻前来支援。由于仓促之间凑不齐全部兵力，杨元只带来了不到5000人，但总算在宇喜多秀家之前赶到战场。李如松与援军合兵，士气复振，可惜并未能改变战场上的劣势。援军带来的虎蹲炮从右翼轰击日军包围圈，但日军死战不退，仍是三面围定明军，全力攻击。而明军骑兵身陷泥泞当中，兵力无法展开，只有被动挨打的份。据说战况最危急的关头，明军高阶将领上至李如松，下至李如柏，李如梅，李宁，查大受，张世爵，方时辉，王问等皆亲自持剑与日兵恶斗。战况进入白热化。《明史》记载，李如松在阵前督战之际，日军阵中冲出一员身着金盔金甲的武将，舞刀直劈李如松。幸得李如梅眼疾手快，张弓搭箭，将这员日将射死马下，救了兄长一命。（日方史料证实这员金甲武将是立花家猛将小野成幸。）
明军虽然损失惨重，但仍奋斗不屈，给以日军极大杀伤。据日方史料记载，立花家重臣安东常久，小串成重战死；小早川秀包帐下包括重臣横山景义在内的8员高级武士亦死于此役。可以想像碧蹄馆之战的惨烈。（下为碧蹄馆之战过程简图）

战况胶着之际，天色忽暗，倾盆大雨从天而降。由于正值隆冬，雨水寒冷刺骨，淋得像落汤鸡的双方士兵都被冻得瑟瑟发抖，攻守之势顿缓。李如松见机不可失，下令全军脱离战线，退回坡州。小早川隆景慑于明军勇猛，亦见其进退有度，不敢深追，也随后下令撤军。自始至终，宇喜多秀家的2万人都未能赶到战场，不然真不知明军命运将会如何。。
战后，日军吹嘘斩得明军首级6000，自然是尽夸张之能事。而朝鲜《宣祖实录》上说明日双方各死伤300，也肯定是想为‘天兵’的败绩遮羞。据柳成龙在《惩毖录》中记载，日暮之际李如松退返坡州，身形沮丧。半夜，提督想到白天战死的家丁和部曲，不由痛哭失声。明军损失之重，可见一斑。
碧蹄馆之战是明军入朝以来的第一场大规模野战。由于之前进兵顺利，明军上下都生出骄敌之心，以为日军不过如是。李如松查大受等在未探知日军兵力部署前，即轻敌冒进。加上小早川隆景以优势兵力誓死奋战，让明军吃了大亏。结果明军一路破竹般的攻势被日军挡在碧蹄馆，丧失了一鼓作气光复朝鲜的气势。不过就算没有碧蹄馆之败，仅有2万众的明军也无法立刻攻下重兵防守的汉城吧。
退守平壤
1月27日，碧蹄馆之战后一天。一大早，李如松即下令全军从坡州北渡临津江，撤到东坡，打算与日军隔江对峙。随军的朝鲜政府大员听说明军要后撤，皆大惊失色。领议政柳成龙，右议政俞弘，都元帅金命元一齐跑到李如松大帐之下，询问撤退理由。李如松解释道，昨日力战，虽杀敌不少，但自己也损失惨重。此刻大雨滂沱，道路泥泞，不利骑兵。因此决定暂时撤过江，休养大军。柳成龙等人极力反对李如松的决定。（区胜认为，李如松渡河北撤到东坡的决定无可厚非。明军新败，士气低沉，如果日军大举反攻，在泥泞的战场明军骑兵将如何抵敌？且背水作战，退无可退，明军岂不是有全军覆没之忧？不若暂时撤过江，稳住阵脚。待得天色放晴，朝鲜人的军粮草料运到前线，攻打汉城的条件才会成熟。拿大明官兵的性命当儿戏，朝鲜官员果然不是一群普通的书呆子。）
李如松再拿出一封奏折草稿征求朝鲜官员的意见。奏折上称汉城有日兵20万，急切难以攻下。而今自己旧病复发，身体不适，恐难负重任，希望大明朝廷另派贤能顶替提督之职。柳成龙大急，如果这封奏折真的上达北京天听，万历皇帝被20万这个数字一吓，可能就撒手不管朝鲜了。“汉城倭兵少，岂有20万那么多？！”柳成龙极力抗辩。李如松不听，反而责问柳成龙为何兵粮迟迟不到，贻误军机。柳成龙气得无言以对。（其实汉城日军没有20万，但如果召集朝鲜南部各路军团，凑个10万是不成问题的。李如松区区4万兵，内无粮草外无援军，怎可能强攻汉城？但是李如松上奏称病，可能是因碧蹄馆之败而产生了气馁之意吧。想李如松为将以来，平宁夏，复平壤，春风得意，何曾吃过这种大亏？看来这位43岁的提督大人也缺乏人生失败的锻炼啊。）
同一日下午，明军全军渡临津江完毕。第二天，李如松下令除副总兵查大受，游击毋承宣麾下数百人继续驻扎临津江前线外，全军退返开城。柳成龙又赶忙前来劝阻，称大军北渡，已让日军气焰大盛。如再撤回开城，定会造成各地惊恐，届时临津江都可能不保了。柳成龙的恳求并未打动李如松。不过可能觉得这个老学究太让人厌烦了吧，李如松耍了个诈，表面答应留守临津江。但一等柳成龙告退，李如松立刻拔营起寨，撤回开城去也！柳成龙只有干瞪眼的份。（李如松撤回临津江北岸犹可理解，但撤到开城也实在太远了些。不知葫芦里卖的什么药？）之后数日，自己决定留守临津江前线的柳成龙每天写信给李如松，要求进兵，得到的答复却说等天晴路干了方可出动。柳成龙大失所望，不由得猜测李如松大概已丧失继续南下的勇气了。
不几天，明军阵营盛传谣言，说加藤清正正在咸兴城厉兵秣马，准备经平安南道的阳德，孟山等地，迂回攻击防守薄弱的平壤，切断明军后路！此事非同小可，李如松立刻召见柳成龙等，声称平壤乃全局枢纽所在，自己要亲自统兵回防平壤，留副将王必迪等仍旧驻守开城。柳成龙列出五点反对理由：
一，朝鲜诸代先王长眠之所为日本人占据，灵魂不得安息。
二，汉城以南朝鲜民众盼望王师，望眼欲穿。如果他们得知王师北还，定会失望已极，说不定就安心做日本人的顺民了。
三，收复国土，就算一草一木又岂能轻言放弃？
四，朝鲜兵弱，全赖‘天兵’神勇维持局面。如果北撤，好不容易聚集起来的散兵游勇，义兵僧兵就会士气大跌，更糟糕的可能还会一哄而散。
五，若退守平壤，假如日军反攻，临津江天险守军仅区区500，又怎么抵挡得住？（基本上还是慷慨激昂的大道理居多，并没有什么具体的战术建言。右图柳成龙像。）
李如松听后并不答话，仍是自顾自地向平壤方向前进。2月15日，李如松回到平壤。后来证实，加藤清正根本没有也不敢有奇袭平壤的打算，而是在碧蹄馆之战后3天回到了汉城。
战局仿佛又进入相持阶段。但李如松回镇平壤到底是战略性撤退，还是战术上的欲擒故纵，当时谁也看不出来。
幸州之战
碧蹄馆一战日军大胜，不但保住了汉城，还逼得李如松撤回平壤。一切看起来那么美好，但实际上日军只是取得暂时性战术上的胜利，战略上的劣势丝毫没有改变。
虽然明军把防线缩回临津江以北，且只有500人驻防，但汉城周围仍活跃着各路朝鲜人的武装势力。顶替老将李镒巡边使之职的李薲率兵3000仍驻扎在临津江南岸的坡州。新任全罗道巡察使权慄（接替李洸）率兵2300驻高阳郡幸州。朝将高彦伯，李时言驻京畿道杨州郡蠏踰岭。连朝鲜军总司令，都元帅金命元此时也在临津江南岸坐镇指挥全军。
同时，汉城周围还有至少4路僧兵游击部队，像一群嗡嗡的苍蝇，搅得日军日夜坐卧不宁。明军撤退之后，日本人要做的的第一件事就是剿灭这些杀人不眨眼的‘秃驴’。
2月初，一支1000人的僧兵与日军在汉城以西20公里的慈城遭遇。一场血战下来，僧兵死伤过半，但日军也损失很大，最后不得不退回汉城。不久，休静大师的大弟子惟政率领2000僧兵攻陷汉城东北面10公里的水落山。同时，另一支600人的僧兵部队在付出惨重代价后，攻陷二村驿。
僧兵的奋战令得日本人疲于奔命，四处救火，但给汉城日军最沉重打击的却是官军将领权慄指挥的幸州之战。
自秃山防御战击退日军后，权慄也响应明军的攻势，进军至汉城西北15公里的幸州。幸州是一座山城，滨临汉江，三面环水，一面陡坡，易守难攻。更重要的是，幸州城俯瞰碧蹄馆至汉城之间的要隘，扼守着日军北上或明军南下的咽喉，战略位置之重要不言而喻。因此，汉城日军决计不惜代价，拿下幸州。一来筑起抵御明军的防线，二来杀鸡儆猴，希望能把各路游击队吓跑。
2月12日凌晨，日军总司令宇喜多秀家亲率大军3万，直逼幸州。包括小西行长，黑田长政，小早川隆景等军团长都随军出征。浩浩荡荡，大有不破幸州誓不还的气概。此时幸州守军仅2300，兵微将寡，但守将权慄决定凭险坚守，以保障日后光复汉城所必需的桥头堡。休静大师的二弟子处英听说幸州危急，赶紧率数百僧兵来援，终于在宇喜多秀家之前赶到幸州。
太阳隐隐升起之际，日军大部队即已开到幸州城外。在晨曦的照耀下，3万日军杀气腾腾，背上都插着红白相间的战旗，而大多士兵脸上戴着怪异的鬼面具。朝军士兵见到这个架势，大多被吓得胆战心惊，幸亏在权慄的沉着指挥下，军心才重新稳定下来。权慄此时已55岁高龄，是朝军中少数能与日军一战的将领之一，曾在熊峙和梨峙的战斗中击溃小早川隆景的偏师，为保卫全罗道立下汗马功劳。进驻幸州后，为了抵抗日军的进攻，权慄的部下，中军将赵儆更精心构筑防御工事，在本已险峻难攻的城外挖了战壕，并竖起两道栅栏。趁着日军布阵之际，权慄下令全军饱餐战饭。因为战斗一旦打响，谁也不知道什么时候才能吃下一顿。（左图权慄像）
6时许，日军开始攻城。由于只有一面可以入城，日军大部队无法展开，只能分成十余队，轮流攻击。这下正中了权慄的分兵之计。朝军将一切能找得到的火力聚集到日军攻击的方向，弓弩火矢，火箭车，投石车，‘地’字号炮等等齐上阵，居高临下，准备给以日军迎头痛击。
日军第一阵是小西行长的第一军团。为雪平壤战败之耻，小西行长拼命从宇喜多秀家处抢来先锋令箭。本以为朝军都是软柿子，可小西军也是倒霉催的，遇上的却是权慄这块硬骨头。只听小西行长一声令下，数千日军叫喊着向山上冲锋，但栅栏后的朝军却毫无动静，只是张弓搭箭，静静地等待着。直到日军大半冲进朝军射程范围，权慄亲自击鼓三声。这是攻击的号令！霎时间朝军火箭擂石滚木齐下，没头没脑地砸向日军。冲到一半的日军猝不及防，又无处躲闪，死伤惨重。更由于日军阵型密集，朝军闭着眼睛射击也能打中大一片。小西行长见损伤太重，再打下去自己很有变成光杆司令的危险，只得装着没看见同僚讥嘲的眼光，下令撤退。
石田三成作为第二队继续发起冲锋，可下场也不比小西行长好多少，死伤无数不算，自己也挂了彩，最后也灰溜溜地退下。
接下来是黑田长政的第三队攻击。有了小西和石田两个前车之鉴，黑田长政不再盲目地发动冲锋，而是将铁炮手调至队伍最前面，为后面的大军打开缺口。可惜，面对朝军的木栅，日军铁炮仿佛老鼠拉龟，无从下手。打在木头上的子弹如同瘙痒。有些铁炮手稍微抬高射击角度，妄图以弧线把子弹送入朝军阵中。可这样一来落下的子弹变得毫无威力，大半干脆飞过朝军头顶，落到城后的汉江里。黑田军一通乱射，毫无斩获，只得收兵。（右图幸州城鸟瞰）
三路失利，宇喜多秀家气得七窍生烟。数万明军都击败了，区区2000朝军又怎会让己军无可奈何？年轻气盛的宇喜多秀家决定亲领第四阵，一定要拿下幸州守将的脑袋。主将出马，果然一个顶俩，日军士气复振，又燃起了拼命的斗志，前赴后继，奋力攻城，竟突破了第一道栅栏，冲到第二道栅之前。朝军大骇，以为日军已经破城。一些士兵掉头就跑。正在后面督战的权慄大怒，立斩了几名逃兵。其余士兵不敢再退，弓箭火矢再度向日军身上招呼。这一次宇喜多秀家就没那么好运了，朝军弓矢可不认得什么总司令，在他身上开了两个洞，幸喜没有生命危险。日军急忙护着宇喜多秀家退出战线，在身后又留下数百具尸首。
心有不甘的日军再派出吉川广家作第五攻击序列。两军在第二道栅前短兵相接。朝鲜人身后就是幸州城，城内还有数千妇孺。已经是退无可退了！朝军拿出浑身解数与日军血战，刀枪，箭矢，石块，滚木，开水，甚至连让武林中人不屑一顾的石灰也赤膊上阵，烧坏不少侵略者的眼睛。战斗最激烈之际，权慄丢下鼓槌，和部下肩并肩血拼。朝军士气更加高昂。吉川广家见攻击不利，心生一计，打算以火攻烧死山上的朝军。可惜权慄不是马谡。日军还没来得及点火，就被朝军引汉江之水淋了个落汤鸡。吉川广家计穷撤退，自己身上也挂了彩。
第六队主将是在碧蹄馆立下大功的小早川隆景。可惜尽管这位老将指挥有方，也只能在第二道栅栏上开个小口。朝军士兵一拥而上，以自己的血肉之躯顶住这个缺口，日军仍是一筹莫展。
惨烈的战斗持续了一整天。黄昏时分，朝军箭矢已尽。城内的民众闻讯，纷纷跑到前线支援。妇女们以围裙当兜，一次抱来数块大石，来来回回而裙不破。这种坚韧耐磨的围裙从此打响知名度。日后幸州人注册了“幸州裙”品牌，在全国范围内大力推广，深受朝鲜各地妇女欢迎。
可惜，运上来的石块还是远远不够击退如蚂蚁一般爬上来的日军。眼看朝军弹尽粮绝，精疲力竭，而日军越聚越多，幸州城沦陷似乎已不可避免。突然，汉江上游漂来数艘战船，却是京畿水使李苹率军来援了，并带来了数万支弩箭。朝军欢声雷动，箭矢再次如下雨般落向攀城的日军，杀得日军鬼哭狼嚎，仓皇后撤。
待得日落黄海，幸州守军已击退日军9次攻击，杀敌近千。日军主将宇喜多秀家，石田三成，吉川广家，前野但马受伤，偏将明石与卫门尉，中屋善四郎，户崎彦右卫门尉战死，负伤者不计其数。付出如此惨重代价，幸州城仍是巍然不动。宇喜多秀家沮丧无比，又见日军损失太大，只得命令全军退回汉城。
日军鸣金收兵，幸州城内终于松了口气。为了泄愤，权慄下令出城将日军留下的尸首肢解，并将首级残肢插在木栅的尖顶上示众！朝军的残忍令人膛目结舌。可又是谁把昔日以温文儒雅为荣的朝鲜人逼成今天嗜血好杀的野兽的呢？
一些日军将领目睹如此惨状，伤心欲绝，从此把汉江称作“地狱之河”。总结此战，日军又是输在没有制海权，眼看血战即将得手的幸州轻易地从水路得到军需补充，煮熟的鸭子白白飞走，岂不冤枉哀哉？

幸州大捷无情地击碎了日军欲借碧蹄馆之战翻盘反攻的打算，再次把日军牢牢锁死在汉城之内。因此，幸州大捷也与李舜臣的闲山岛大捷，金时敏的第一次晋州大捷并称“朝鲜三大捷”。
只可惜此战过后，幸州城也只剩下一片断垣残壁，已无法继续防守。为防日军趁虚再来，权慄下令放弃幸州，转至临津江南岸，与都元帅金命元会师。
谈判再开
朝鲜，1593年的春天来得特别迟，这倒不是因为冰川效应提前来临。烧了将近1年的战火摧毁了朝鲜几乎所有的生机，广袤的田野看不见一点春意盎然。
龟缩在汉城内的日军更切肤地体会着这种凋敝。由于春秋两季的收成皆毁于战火，在此青黄不接之际朝鲜出现了严重的饥荒。本来日军的粮草都从民间抢掠，到如今朝鲜人自己都挣扎在饿死边缘，日本人想抢也没有对象了。早知如此，当初就不该所过之处，烧杀屠城了吧。正是天道循环，报应不爽啊。
所谓祸不单行。2月的某一天，日军粮草积聚地龙山仓忽然冒起冲天大火，守军救之不及，数万石粮秣登时化为灰烬。汉城里的诸位大将望着烧红了半边天的龙山，叫苦不迭。原来，这是明军查大受部的杰作！李如松撤回平壤后，日军果然开始放松对明军的警惕，专心对付汉城附近的游击部队。一切都不出李如松的预料，欲擒故纵的真正目的就是日军的粮仓龙山！趁着日军新败，防守大意，李如松遣查大受在朝鲜军的配合下突袭了龙山，一把火将日军几个月的存粮烧个精光！（堪比乌巢火光！）
劫人粮道是中原兵家惯用伎俩。李如松强攻汉城不成，自然就想到此计。可怜日本人虽经百年战国乱世，这招兵法却从未见识过，因此吃了大亏。此时就算数着米粒下锅，仅剩的存粮也只够吃一个月的。将领们一合计，如再不撤出汉城，到南方就食，说不定此地就要变成日军的首阳山了。（首阳山故事见伯夷叔齐。李如松釜底抽薪之计果然毒辣，竟达成了数万大军也不见得能实现的战略目标，佩服！）
不但没吃的，汉城城内还恶臭冲天。碧蹄馆之战前被杀害的朝鲜人尸体仍躺在街边，无人掩埋，早就开始腐烂了。这样下去，瘟疫大规模流行也是迟早的事了。日军士气愈加低沉，许多人生出激流勇退之意。立花宗茂的弟弟高桥统增写信给家里抱怨朝鲜是个鸟不拉屎鸡不生蛋的穷地方，石头浮在水面，枯叶沉到水里，实在不是人呆的。相良家的家臣泽水左马介更干脆，也懒得发那样蛊惑军心的牢骚，直接脚底抹油，溜回老家去也。这是日军第一个逃兵记录，但此风一开，开小差的将兵越来越多，挡也挡不住。
厌战的情绪甚至弥漫到了大本营名护屋。最上义光就在信中抱怨这把老骨头还能不能回到北国的领地。
令人好笑的是，太阁殿下仿佛仍是一厢情愿地沉浸在征服大明的迷梦之中，满脑子想着渡海亲征。3月，丰臣秀吉再度召见各大佬，讨论增兵朝鲜问题。依丰臣秀吉的计划，第二批兵力20万，由他亲自统率。德川家康，蒲生氏乡，浅野长政，前田利家等皆随军出阵。浩浩荡荡，踏平朝鲜。
各路大名听丰臣秀吉哪壶不开提哪壶，一时不知所措。早在前一年借着海峡风暴的谣言，大家暂时阻住了太阁殿下的脚步。可没想到时隔一年，他还是念念不忘渡海，真让人伤脑筋呀。
最终令丰臣秀吉打消渡海念头的是从朝鲜前线传来的最新战报。原来前线各路将领听说太阁殿下马上要亲率20万大军增援，没有一个人显出本是理所应当的兴奋表情，相反都只是摇头叹息。原因很简单，已在朝鲜的10万人都吃不饱了，再加20万张口，真以为天上会掉馅饼吗？大家一商议，都认为要不惜一切劝服太阁殿下，别让他再来添乱了。
众人群策群力，绞尽脑汁，终于写出了一篇既陈述‘事实’又不会让太阁生气的战报。报告里称日军虽然有补给短缺和义兵骚扰两方不利条件，但仍牢牢守住了汉城，并在碧蹄馆给予明军重创。如今明军已经胆寒，主动派了使节来求和。为了表示和谈诚意，诸将商议主动让出汉城，南撤到釜山。如果丰臣秀吉定要亲征，也应等到朝鲜秋收，粮草丰裕了之后。当然，一切都得凭太阁定夺。
这封信可真是煞费苦心，表明日军是趁胜而退，大明还主动遣使议和，给丰臣秀吉挣足了面子。连极力主战的小早川隆景和加藤清正也在战报上签了名。丰臣秀吉见报果然大悦，同意了前线将领们的主张。得，太阁入朝的日期又生生被向后推了半年。
前线的事实当然和战报所说相差得很远。此时的日军已是山穷水尽，不撤不行了。在小西行长的授意下，日军驻守龙山的部队偷偷地和查大受的两个家丁搭上线，在家丁的引见下将提议和谈的书信投到朝军忠清水使丁杰的大营里。丁杰不敢怠慢，立刻将书信转送柳成龙。3月7日，柳成龙将日军有意议和的消息转达给了驻扎平壤的李如松。
李如松等的就是求和的使者。此时的提督大人已不像碧蹄馆之战时那么冲动了。审时度势，此时汉城日军仍有5万余众，自己这点人马加上朝军和义兵，围困有余，攻城不足。如果日军能和平退出朝鲜，那真是再好不过了。当然，朝鲜人与日本人不共戴天，依着他们将侵朝日军赶尽杀绝的意思，一定会反对议和。不过那是朝鲜和日本之间的事了，站在大明的立场，只要边境安定就好，犯不着为他们两家斗个你死我活，耗兵费饷。
3月26日，李如松回到开城，并带着一直被囚禁在军中的沈惟敬。可能庆幸自己没有一时冲动宰了这个这个只会鼓动嘴皮子的投降派吧，提督大人显得分外高兴，今天总算让这小子派上用场了。随即，沈惟敬辞别提督，单人匹马再赴日军大营。
在临津江南岸，沈惟敬来到朝军都元帅金命元营中。金命元担心明军在平壤之战时用假冒的使臣麻痹日军，打了一个出其不意。如今沈惟敬再去出使，日军还会再相信吗？说不定恼羞成怒之下要了沈惟敬的老命呢。沈惟敬劝慰金命元不必担心，今时不同往日，现在日军败象已呈，正迫不及待地想要议和，以求平安南撤，哪里还敢伤害天朝来使？
次日，沈惟敬来到龙山，与小西行长这个老冤家再度相逢。同时与会的还有加藤清正，小早川隆景等大名。一开局，沈惟敬就以大话吓唬日本人：“天朝大军40万不日即将入朝，尔等如继续留在汉城不走，必将化为齑粉。现在给你们一条生路，归还被俘的两位王子，快快归国去吧。”小西行长等当然不信，但如果能安全南撤，自然求之不得。可是就这么撤出汉城，也太没面子了。日本人认为沈惟敬只代表李如松的意思，还不够格让自己说撤就撤。如果能面见万历皇帝钦命的使臣，表明日军是向大明天子让步，才肯心甘情愿地退出汉城。
沈惟敬回去转述了日本人的意思。天高皇帝远，哪里去请万历的钦差？不过这可难不倒李如松。他叫出两名宋应昌派驻在军中的文官，一个叫徐一贯，一个叫谢用梓，让他们穿上鲜亮一点的衣服，冒充钦差去见日本人。反正他们穿的是不是高官朝服，量日本人也看不出来。两人加上沈惟敬，装腔作势，终于和日本人签成了初步议和协定。协议共分6条：
1，日方归还两位王子和被俘众朝鲜官员。
2，日方全军退回釜山。
3，日方须得完成上述两项内容，明方才会继续谈判。
4，明方派遣使臣去日本面见丰臣秀吉。
5，明方全军也同时撤出朝鲜。
6，暂订4月8日交接汉城。
和平的曙光似乎已经降临。但她来得真的那么容易么？
汉城光复
虽然朝鲜是这场战争的主战场，但朝鲜人始终是被排斥在议和之外的。不然的话也不可能让日军这么容易就走脱了。作为领议政，相当于大明官阶里内阁首辅的柳成龙就是一个铁杆主战派。为此，李如松已和他有了好几次冲突。最激烈的一次，柳成龙不断在李如松耳边唠唠叨叨，催促明军尽快进兵，最后把李如松惹急了，威胁要把全部明军撤回国，才终于让他闭嘴。
重开谈判后，李如松和柳成龙之间由于意见不合，矛盾更加升级。有一次明军游击将军周弘膜带着代表万历皇帝的旗牌赴日军大营，路过金命元的大营时遇到柳成龙。为了显示皇帝威严，周弘膜要求柳成龙向旗牌跪拜。柳成龙认为这旗牌上写着不许擅杀日本人的诏令，是给日本人拜的，自己与他们不共戴天，也绝不和他们同拜一块旗牌。周弘膜大怒，三次企图强迫柳成龙屈膝。柳成龙不服，径自上马去也。
周弘膜将事件上报李如松。提督怒骂道：“旗牌代表着皇帝陛下的威严。朝鲜蛮子竟敢无视，太过无礼！我们干脆撤兵回去罢了。”朝鲜负责联络的接伴使李德馨闻言大惊，赶紧通报柳成龙。柳成龙也深为自己的冲动后悔，于第二天和金命元两人亲至李如松指挥部谢罪。李如松还在生气呢，不见。柳成龙只得在门外候着。这时天降小雨，淅淅沥沥把两人浑身都淋湿了。李如松这才稍微消气，让两人进入营帐。柳成龙再三致歉，双方的不快暂告化解。
可是一波未平一波又起。刚慰平李如松的怒气，柳成龙和金命元正走在回坡州的路上呢，突然从后面赶上来三骑明军传令兵，死拉猛拽，又把柳成龙强行押回了大本营。原来李如松得报，柳成龙为了阻止和谈，下令临津江上所有船只停摆，阻断交通。李如松怒不可遏，要拿柳成龙是问。柳成龙根本没下这样的命令，当然不服控告，但李如松以为柳成龙死鸭子嘴硬，更是火上浇油，叫人把柳成龙扒得只剩裤衩，要绑在树上打。危急关头，前线查大受的部将赶到，证明临津江上船只往来如常，才消了柳成龙一场棍棒之厄。结果李如松将诬告者抓出来，打个半死了事。
虽然以上是两则令人不快的小插曲，但也从侧面反映了朝鲜人在这场战争中的地位。在朝鲜一人之下万人之上的柳成龙，竟然被大明一个边帅想打就打，就更别说向朝鲜人隐瞒和谈内容这样的‘小事’了。
4月19日，李如松大军主力回到坡州。
同一日，日军全军退出汉城，但这已比原来议和条件写的晚了12天。出城那天，日军敲锣打鼓，音乐震天，并裹挟了一大批朝鲜美女随军，闹得仿佛是凯旋一般。搞这么大的声响，大概一是壮胆，更要为自己不光彩的撤退挣点面子吧。明军紧跟在后，却并未追赶。
4月20日，在明军前锋的护卫下，柳成龙等人终于回到阔别已久的首都汉城。这是反侵略战争的伟大胜利。可惜，汉城民众并没有以鲜花夹道，黄土铺路，欢迎解放者。往日繁华的王国京师，早被日本人活活糟蹋成了人间地狱。据《惩毖录》记载，汉城十室九空，居民百无余一，哪里还凑得出什么人迎接王师？原本金壁辉煌的皇家宫殿也早就被烧毁。虽然大半是朝鲜乱民自己烧的，但把这笔帐算在日本人头上也不算冤枉他们吧。而今稍微还有点样子的仅剩德寿宫一座了。9个月后宣祖回到汉城，只得可怜兮兮地把德寿宫作为寝宫和听政殿，吃饭睡觉工作拉屎都在一个地方。（下图德寿宫中和殿）

朝鲜先王中宗（李怿1506－1544）与其王后的陵寝也遭到洗劫。令朝鲜人哭笑不得的是，整理陵寝，内中竟有一具男性干尸，死了约50年。这到底是不是中宗的遗骨呢？朝廷请来一批侍奉过中宗的老臣，御医，左看右勘，最后证明不是。看来是日本人居心险恶，不知从哪里搞来了这具干尸，企图让朝鲜人错认先王，搅乱宗庙。至于真正中宗的遗骨后来一直没找到，大概是被挫骨扬灰了吧。
相对于京城的破败，饥荒和瘟疫才是当前最十万火急的问题。劫后余生的民众个个是面黄肌瘦，形容枯槁，状如恶鬼，看起来竟和趟在路边无人收拾的尸体没什么两样。人们在死亡边缘的挣扎已达匪夷所思地步。据记载，有个明军士兵一次喝醉了酒，跑到汉城街头发酒疯，吐了一地。饿急了的民众不管三七二十一，竟争抢呕吐物里的残渣吃！恶心的场面让人一辈子都忘不了。柳成龙也自述，当他亲眼看到一个满月的婴儿趴在已死去的母亲尸体上找奶吃的时候，不禁难过得泪如雨下，赶紧下令散发军粮赈灾。
虽然朝鲜政府极力救济，但还是不断有人死于饥饿与瘟疫。当后来人们将汉城内的尸体堆积到城门外集体火葬，那尸堆竟比城门还高出三米！
日本人在朝鲜犯下的罪行可真是馨竹难书啊。
楚河汉界
擦干埋葬亲人流下的泪水，朝鲜人更坚定了血债血偿的信念。汉城光复第二天，4月21日，柳成龙再赴李如松在东坡的大营，要求进兵追敌。
虽然李如松仍是主张以议和手段退敌，但始终拗不过柳成龙纠缠。况且柳成龙已经煞费苦心地在汉江上找来80艘渡船，解决了大军渡河问题，再不进兵也说不过去了。李如松传来胞弟李如柏，令其率兵1万渡河，追击日军。见明军终于有所行动，柳成龙兴高彩烈调度船工去了。
等李如柏的兵渡了一半至南岸，天色渐暗。忽然李如柏抚足大声叫痛，称自己的脚疼病又犯了，已不能再进兵。明军随即全军退回汉城。连那些已经在南岸的士兵又得再辛苦一趟，呼哧呼哧地再把船摇回北岸。李如柏的脚早不痛晚不痛，偏偏渡河的关键时刻犯病。在朝鲜人看来，不是李如松在后面指使才怪哩。
柳成龙为此气得大病一场，躺在床上动弹不得。权慄闻讯，也跑到李如松大营请命，要带自己的部下出击。李如松仍是严令不许，并把汉江上所有渡船都拉回到北岸待命。
明朝联军按兵不动，直到5月中旬。明军经略宋应昌听说前线进展缓慢，亲自写信督促李如松。同时，大明新派副总兵刘綎率四川兵5000入朝赴援，联军士气大受鼓舞。
刘綎，外号“刘大刀”，据说其惯用兵器是一柄重60斤，平时需4人才能抬得动的大刀，但其舞起来如风，有万夫不当之勇！更了得的是他手下的四川兵，多是与川中与滇西蛮族常年作战的老兵，久经沙场。军中还普遍配置战场利器：苗刀。这种刀设计独特，质地坚韧锋利，与日本武士刀对砍也毫不逊色。（下图苗刀）

李如松终于下令渡江，向庆尚道挺进。不过此时距日军退出汉城已整整20天了。以刘綎的5000川兵为先锋，明朝联军很快翻越鸟岭，抵达尚州。在大邱城外，川兵显示了与众不同的勇猛，一战击溃驻守大邱的日军。要不是李如松下令停止追击，指不定刘綎要追杀到哪儿呢。
至此，庆尚道大部分被光复。但日军也完成了集结，以釜山为中心，东至东莱，西生浦，西至金海，熊川，10余万日军筑营16座，深沟高垒，首尾相连，延绵数十里。（可惜明军阵中不见会火烧连营的陆逊。）此外，日军海军还仍占据着巨济，加德等近海诸岛。虽然只龟缩在朝鲜半岛东南角，但日本人却似乎并不打算渡海回国。士兵们放下刀枪，扛起锄头，竟然展开屯田运动来。看样子他们是打算长期住下去了。
相应地，明朝联军也在日军阵营外围筑起封锁线。一东一西，骆尚志，王必迪率领的浙兵驻庆州。刘綎的川兵驻泗川，星州，八莒。吴惟忠驻善山，凤溪。李宁，祖承训，葛逢夏驻居昌。象几根钉子子钉住釜山周围的日军。双方划沟为界，表面上暂停交兵，等待和谈的结果。但日军阵中却暗地磨刀霍霍，仿佛又在筹划着什么大规模行动。
笔战名护屋
订下暂时停火协议后，沈惟敬继续留在釜山，做两军之间的通使。而冒牌‘天使’谢用梓和徐一贯则在小西行长的亲自陪同下，东渡扶桑，到名护屋面见丰臣秀吉，商议最终和平条款。
听说明使东渡消息的丰臣秀吉无疑是异常高兴的。前线将领如小西行长等人的战报说得明明白白，大明在日军的无敌军威面前终于认识到自己的错误，这次是特地遣使前来道歉的。为了补偿日本的损失，大明将承认天皇与大明皇帝平起平坐的地位，并对日本永开贸易之门，等等。。。（这个国际玩笑也开得太大了。丰臣秀吉虽然长得象猴子，但也不该真把人家当猴耍啊。小西行长实在不厚道。）
为了在大明使臣面前表现自己的大度，丰臣秀吉下令隆重接待来宾。5月15日，谢用梓和徐一贯抵达名护屋。刚一脚踏下舢板，就听码头上锣鼓齐鸣，丝竹悦耳。原来是日方的鼓乐队奏起中土音乐，以欢迎贵客。随即，大明使臣被安排到名护屋城内休息。
5月23日，小西行长和诸路大名正式在议事厅会见谢用梓一行。谈判桌上的拉锯战随即展开。由于双方语言不通，便只能以笔代言，把汉字写在纸条上，讨价还价。明使们仿佛并不感激日方的隆重接待，开局就开门见山，质问日方如果有意议和，为什么10余万日军仍盘踞在庆尚道南部，不肯回国？
这个问题一针见血。日方负责写纸条的还是景辙玄苏和尚，狡辩道：“那是因为我军在撤退之时遭到朝鲜暴民的袭击，不得已自卫。”明方寸步不让：“既然如此，现在已没有朝鲜人袭击你们了，为何还逗留不走？”
景辙玄苏见赖不下去，只得转移话题，称大明也应拿出和谈诚意，首先应恢复与日本的勘合贸易。如是，和谈可成，日军还可以出兵帮大明对方北方新兴的威胁：女真人。
这不是狗拿耗子么？谢用梓婉拒了日本人的‘好意’，说女真10余年来对大明忠心耿耿，绝不致背叛。（从这里侧面可以看出，大明和女真之间表面相安无事，背后钩心斗角的关系，日本人竟然洞若观火！）
一计不成，再出一计。景辙玄苏接着把发动战争的罪过都推到朝鲜人头上，说日本人原本只想和大明发展友好和平关系，打算借朝鲜人为中介。朝鲜人答应帮忙了，也向日本派出了使者。不料他们表面一套背后一套，3年下来连个信都没有。日本急了才不得已动武的。一切罪责，都该朝鲜人背负。如有必要，太阁殿下将亲自领兵至辽东，向大明皇帝讨个说法。
明使们当然知道景辙玄苏又在胡说八道，但没兴趣和他辩论战争的起因。明使要的，只是和平解决这场战争，然后大家回国，老婆孩子热炕头，好好过日子。因此，谢用梓写道：“既然误会已经说清楚，我们也没必要继续打下去了，大家约好一同撤兵吧。”谈判至此告一段落。
出身贫苦，学识有限的丰臣秀吉斗大的汉字不认得一箩筐，当然不知道谈判的人在写些什么。经小西行长‘解说’，明使的道歉非常有诚意。丰臣秀吉大喜，更加不吝啬地款待明使。肉林酒池的盛宴自不必说，太阁还将明使们请到他专用的黄金茶室，一同享受茶道。说不定他还抛下尊贵的身份，为客人表演了能剧呢。最后，丰臣秀吉还举办了一场花船游行。飘扬着各路大名家徽旗帜的游船依次在明使面前驶过，水手们都放声高歌，以娱宾主。这情形，和对当年朝鲜使臣的待遇简直是天壤之别。
丰臣秀吉竭力表现日本的繁荣富足，却仍没得到明使的认可。据被虏在名护屋的朝鲜人回忆，谈判当天丰臣秀吉自己在高高的阁楼上坐着，让自己的部下与明使各坐左右两边。日本诸大名的座位雕金饰银，以绫罗绸缎装饰。反观明使一边，不但座位比大名们的矮，还只有竹子作屏风。这是哪门子的待客之道？明使们都气得脸色铁青，皆认定日本人还是未开化的蛮夷，却哪里晓得这已是丰臣秀吉给降臣们的最好礼遇了。
但丰臣秀吉仍然自我感觉良好。在他看来，大明主动遣使议和，已表明日本在东亚已取得与大明平起平坐的地位，朝鲜半岛以后自然将归大明和日本同管。如此，出兵的目的已经达到，而这一成就带来的威望更能震慑住那些心怀不轨的大名，让他们再不敢轻举妄动！丰臣家在日本的统治就更稳固了。5月20日，丰臣秀吉给宇喜多秀家的母亲写信，（传说两人之间有一腿）说大明派使臣前来致歉，出征朝鲜已然大功告成。宇喜多秀家应该马上就能回家了，而自己也希望能在10月回到大阪，与她见面。
第一步谈判看来已告一段落，谢用梓等也准备打包回家。可他们还没来得及动身，小西行长忽然透露给他们一个令人震惊的消息：“在朝日军已聚齐兵马9万，要再次攻打晋州城，以雪去年战败之耻！”
日本人出尔反尔，脆弱的和平就此断送。
第二次晋州城之战
留在釜山的沈惟敬也从小西行长那得知了日军的最新动向。小西行长还补充说自己已尽力阻止这次军事行动，但以加藤清正为首的鹰派执意要复仇，他也是无可奈何。
前面提到过，晋州位于釜山之西60公里，是全罗道和庆尚道之间的战略要冲。对日军来说，第一次晋州之战失败的耻辱烙印，非晋州城全城上下的鲜血不足以洗刷！再者，聚集大军攻打晋州，也能向明军示威，增加谈判桌上的筹码。这样令人心动的建议连丰臣秀吉也无法拒绝。为了保障战役的胜利，丰臣秀吉更派出名将伊达政宗增援朝鲜。
如此大规模的军事行动应属绝密，小西行长怎么随便就透露给了敌人？难道他一转眼就成了大明打入日军内部的地下工作者？从种种迹象看来，小西行长是与明军朝军交手最多的日军将领，非常了解对手的实力。大概是认为日本不太可能在如此强大的对手面前取胜吧，小西行长早就开始倾向以和谈结束战争。更重要的是，领军攻打晋州的是他的大对头加藤清正啊，小西行长当然要使绊子。
（还有一种更耸人听闻的说法，小西行长是在丰臣秀吉授意下故意透露消息的。日本人深恨朝鲜义兵，但偏偏又是老虎扑蚊子，无处使力。为此，日军故意放出攻打晋州的军情，引朝鲜所有与日军作对的义兵聚齐到此，请君入瓮，然后一网打尽。好毒计！）
不管怎样，明朝联军很快得到了沈惟敬的急报。身处敌营的沈惟敬甚至向朝军都元帅金命元分析了此次日军出兵的意义。敌人决不是想，也没有能力卷土重来，重夺失地，而只是借重自己的优势兵力，夺下晋州城，以雪去年兵败知耻。日军这次聚集了大半在朝兵力，共9万余人，有不达目的誓不甘休之慨。鉴于此，沈惟敬建议金命元暂时让出晋州，没必要和如此庞大的兵力碰个头破血流。日本人泄了愤，但粮草不继，守不住，最后还是要乖乖地撤回釜山。到时候朝鲜人再回来，当什么事都没发生过一样，岂不皆大欢喜？
联军内部许多将领也附和沈惟敬的看法，包括“红衣将军”郭再佑。郭再佑是游击战法的忠实信徒，讲究“敌进我退，敌退我打”，从不和日军死扛。但是更多的朝鲜将领认为对付侵略应寸土不让，血战到底。意志最坚决的是曾经在江华岛的义兵将金千镒。不久前，为了表彰金千镒的功绩，朝鲜政府委任他为倡仪使，招募义兵抗敌。听说日军要攻打晋州，金千镒最先率领300义兵赴援，协助晋州府使徐礼元守城。
同为金千镒决死精神感召，跟着进驻晋州的还有庆尚道右兵使崔庆会，率兵500；忠清道兵使黄进，率兵700；副将张润，率兵300；义兵复仇将高从厚（高敬命之子），率兵400；金海府使李宗仁等等。。。至此晋州城内原本兵力加上援军，总共约有8000。但以这点兵力想抵抗日军9万人的攻击，无异螳臂当车。
明军提督李如松听说日军大举攻击晋州，自忖无法撄其锋，下令全军避战，不可增援晋州。明军副总兵刘綎则亲自致书加藤清正，劝他慎重，不要点燃新一轮大战的导火线。书信送出后如石沉大海。看来日军是王八吃秤砣，铁了心了。
朝军义兵将郭再佑听说老朋友黄进也在晋州，大急，亲自跑去劝，希望老朋友离开这必死之地。黄进怎会不知晋州城就是鬼门关？但我不入地狱谁入地狱？总不能将一座晋州大城白白让给日本人蹂躏吧！日军要晋州，就让他们以人头来换，也好让世人看看朝鲜人的气节！郭再佑见无法劝动黄进，大哭一场，拜别老友，出城而去。城门在其身后重重关上。朋友，来世再见！
6月中旬，日军正式发动第二轮对晋州的攻势。9万3000大军浩浩荡荡从釜山出发，一路烧杀，直逼晋州。6月16日，咸安沦陷。6月18日，宜宁城破。朝军权慄，李薲两部皆因兵微将寡被击败，退至南原一带。日军进兵迅速，沿途百姓大骇，纷纷逃入晋州城避难。原本小小的晋州很快挤满了6万多人，包括许多妇女老幼。6月19日，一部明军进入晋州，声称大明援军主力最后就到，才稍慰全城上下惊恐的气氛。
可是日军来得是在太快。6月21日，晋州城中已能见到大队日军在城外砍竹子，造大寨了。随即，晋州城被团团包围，风雨不透：
东面，日军总司令宇喜多秀家率领18,822人，部将石田三成，大谷吉继等；
北面，加藤清正率众25,624，副将黑田长政，岛津义弘，锅岛直茂；
西面，小西行长，人马26,182，部将细川忠兴，宗义智；
晋州城南是滚滚南江，天然屏障。在包围圈外围日军还布置了数路人马，严防明朝联军的援军。
西北，以小早川隆景为首8,744人，部将立花宗茂，盯住南原和忠州方面动静；
东北，毛利秀元13,600人，防备尚州和善山方向的明军；
南江以南另有吉川广家一部人马，以防朝鲜义兵捣乱。（下图日军兵围晋州）

围城已定，晋州就像一条汪洋中的一片枯叶。日军深知劝降也无用，干脆直接攻城。6月22日，围城第二天，惨烈的攻防战即拉开帷幕。为抵抗日军进攻，守城朝军早引南江之水灌入护城河，形成一道宽约丈余的鸿沟。但日军也很聪明，在城外掘开堤坝，把江水又给引走了。
随即大批日兵以土块石块草垛等填平护城河，顶着竹制的盾牌涌到城下，密密麻麻，宛如一片绿色的海洋。城上朝军射下弩箭，竟伤他们不得。在竹盾的掩护下，一些日军开始撅地道，挖城脚的大石。可是刚挖了一半，只听轰隆一声，城脚塌下一块。原来墙台大石被挖走，地道不受力，结果被上面的城墙压垮了。城上的朝军也找来滚油往城下泼，辅以火矢，顿时一片火海。日军第一波攻击失败。
但这点小损失对于9万大军简直是九牛一毛。没过片刻，日军再来，竖起云梯如蚂蚁一样往城头上爬。朝军毫不示弱，奋力抵抗。但日军一波退下，一波再来，日以继夜，根本不给朝军喘息之机。激烈的战斗持续了2天，朝鲜人几乎快累趴下了。为了鼓舞士气，金千镒从朝到晚准备战饭，并拖着他那条天生残废的腿，亲自跑上城楼，逐个送给每一个士兵。金千镒还努力爬上城楼最高点，眺望远方并告诉士卒们城外远处有两军正在激战，看来是援兵到了！朝军上下都深受感动，更决死守城。但实际上金千镒对士兵们撒了谎。城外别说援军了，除了日军，鬼影也没有一个。
金千镒也知道自己的谎话撑不了多久就会露馅，心中也是焦急万分，甚至有些开始恼怒起来。有一次他就私下和部下抱怨明军刘綎部离这里最近，为什么还不见明军援兵。如果这次能够打退日军，他回头一定要生吃这个贺兰进明的肉！（贺兰进明，唐代诗人。安史之乱时以御史大夫为节度使，守临淮。叛军围攻睢阳之际，贺兰进明因嫉妒张巡的名声，拒派援兵，导致最后城陷。金千镒这是把自己比张巡了，那近在南原也不敢来援的权慄又算什么？金千镒又有什么让刘綎嫉妒的？况且刘綎自己也只有区区5000兵啊，而且也不是没有增援。实际上，刘綎部将琳虎曾试图向晋州进军，只可惜半路被立花宗茂和小早川秀包击退。）
23日，日军三战三退。入夜，四战四退。
24日，日军再来，两军在城墙上皆以死相拼。城内外死者不计其数。
25日，日军开始在晋州城东门外驻起一座高垒，看来他们是打算仗着土垒高度，跳入城内。朝军将计就计，也在城东筑土垒，和日军比赛，城内的妇女也跑来帮忙。结果众志成城，日军始终无法占到居高临下的优势。朝军更拖来“玄”字号大炮，对着日军土垒顶端轰击，据说竟侥幸打死了日军负责筑造土垒的指挥官！
26日，两军继续进退拉锯战。朝军箭石渐渐消耗殆尽。宇喜多秀家见状，亲自来到城下向城内喊话：“你们翘首盼望的明军援军是不会来的了，不如早早投降，我可饶城内1万人不死！”金千镒大骂：“我等有死而已，但天兵30万不日即到，倭贼你们就等着化为齑粉吧！”宇喜多秀家大怒，指挥日军再度攻城。两军激战直至27日天明。
终于，日军出动了王牌武器：“龟甲车”，用来对付晋州城坚固的城墙。大概是受了朝军“龟甲船”的启发吧，加藤清正发现在攻城用的冲车上覆盖一层木板，对方城上的落石非常有效，便造了数十辆，这下派上了用场。朝军也不含糊，见滚木擂石砸不穿龟甲车，便找来火油，浇在车身上，一把火烧毁好几辆。加藤清正赶紧改进，在龟甲车外包一层牛皮，便再也不怕火烧了。
28日，日军再来，以龟甲车冲城墙。朝军将领黄进在城头巡视之际，遭到日军铁炮手阻击暗算，当场战死。金千镒立刻请来晋州府使徐礼元接替黄进的位置。可是徐礼元一介文官，何曾见过如此血肉横飞的光景？早被被吓得魂飞魄散，涕泪交流，跑下城去。崔庆会想斩之以定军心，不料这家伙跑得实在太快，一溜烟就没影子了，只留下一顶乌纱帽在原地滴溜溜打转。
副将张润临危受命，接替徐礼元。可没过几个时辰，张润也壮烈战死。可见当时战况之惨烈。这时忽然天降大雨，日军铁炮和朝军弓弩都受潮不勘使用。日军稍退。晋州城内人人都松了一口气，以为大雨或能延缓日军攻势，说不定还能把他们浇退兵了。任谁也想不到，这场大雨却是晋州城城内6万男女老幼的催命符。
在日军龟甲车连日冲击下，原本坚硬的城墙已经开始松动。而这场大雨更加剧了城墙塌陷的速度。29日，日军冒雨攻城，终于被加藤清正的部下冲破了晋州城一角！日军大喜，加藤清正部下两名武士，加上黑田长政的属下后藤基次同时冲入城中，夺下了“一番枪”的荣誉。城外日军见状士气更加高涨，蜂拥从城墙缺口入城。
一切都完了。晋州城早已弹尽粮绝，士卒疲敝，再不可能与日军巷战了。当几名传令兵把日军入城的消息报知金千镒，这位老人长叹一声，起身出门而去，也没留下只言片语的命令给传令兵转达。因为，一切抵抗都是无益的了。在日军第一个人冲入城内的时候，晋州城沦陷的命运就已经注定了。残存的朝军将士展开悲壮的最后抵抗，拿起一切可以使用的武器与日军肉搏，最终纷纷倒在日军的长枪和武士刀下。随即，日军将第一次晋州之战的耻辱，和这次围城7日所遭到的损失，统统转嫁到晋州百姓头上。据载，屠城过后，6万晋州百姓几乎全部死在日军刀之下，竟创开战以来日军屠城的最高记录！
听得满城百姓悲惨的呼喊，败军之将金千镒悲愤莫名。他带着自己的儿子金象乾，并崔庆会，高从厚，梁山璹等人退到矗石楼，对大家说：“这里是我辈葬身之地了。”想叫侍者拿诀别酒来，不料侍者早就跑了。金千镒又想烧楼自焚，可日军已杀到楼下，来不及了。众人只得来到楼台上，朝北跪拜，然后一齐跳入滚滚南江，以死殉城。
金海府使李宗仁仍在浴血奋战。此人勇力超群，在围城战中转战四门，杀了不少日将。日军深恨之，城破之后找了数十人围攻他，将他逼到南江岸边。李宗仁知不可免，奋力抓住两名日兵，挟在肋下，大叫：“金海府使李宗仁死于此！”便跳入南江。两个日兵也成了垫背鬼。进士文弘献，正字吴玼，参奉高敬兄等，皆从死。
朝军猛将金俊民在城破之后仍骑马与日军巷战，往来冲突，所向披靡。日军刀枪铁炮竟打不中他，追了一天，最后也不知道金俊民死在哪里。许多百姓为避日军屠刀，也纵身跳入南江，死者籍枕。最后江水为之不流。朝鲜史载：“被围九日，昼夜大小百余战，贼死者相当，而众寡不敌，外救不至，诸将力尽而死。自倭变以来，陷城之惨，义烈之着，无如晋城者。”
晋州府使徐礼元就没那么好‘运气’了。日军在一棵树下找到了形容颓丧，衣冠不整的晋州城最高长官。日军知道抓到个大官，懒得罗嗦，一刀便砍下徐礼元的首级。谁知砍得太用力，徐礼元的首级一下滚出去老远，钻到草丛里就不见了。日军一通好找，才在河边找回，用盐腌好，送到丰臣秀吉处报喜。
屠城过后，日军一把火烧毁了所有民宅，更把城墙推平，掩埋水井，还将所有树木砍倒。百年老城真正变成了一片废墟，鸡犬不留。手段之狠，只有当年往迦太基的土地里撒盐的罗马军可比。
大功告成，日军当然要摆开酒宴，犒赏士卒，大肆庆祝了。7月7日，日军诸多高级将领在矗石楼大排筵宴，并抓来了一批妓生前来助兴。（朝鲜妓生，相当于日本的艺伎，今天的文工团，是指专门为国王和两班贵族提供声乐服务的女子，一般也卖艺不卖身。）加藤清正部下猛将毛谷村六助喝得酩酊大醉，朦胧中看见一个朝鲜美女在楼台上向他抛媚眼，风情万种。毛谷村六助大喜，扑到楼台上，一把抱住那半推半就的美女。忽然，巨变陡生，朝鲜美女也用力抱住毛谷村六助，一齐顺势跳入南江之中！大雨过后江水湍急，很快两人都被冲得没了踪影。席间诸将都被惊得目瞪口呆。毛谷村六助虽然出身农民，但据说有武士也无法企及的勇猛，是加藤清正特地请出山的。如此猛将与一个朝鲜弱质女流同归于尽，大家都觉得脸上无光，宴会也举办不下去了。（也有说死的不是毛谷村六助，而是另外一个日将。因为另有传说这个毛谷村六助是在庆长之役期间被明军诱杀。也有说他活着回到日本，活到63岁才死。）
战后经朝鲜政府调查，这位勇敢的妓生叫朱论介，死时年仅19。更有靠不住的传说朱论介其实是晋州城沦陷后自杀身亡的崔庆会的新婚妻子，为夫报仇才化妆成妓生，前来暗杀日将的。不管怎样，朱论介义举已成为第二次晋州之战中朝鲜军民悲情抗敌的代表。战后，朝鲜政府特地建造“义妓祠”，以纪念这位国难期间义节不屈的少女。朱论介的故事经过多次民间加工，传唱至朝鲜大江南北，成为该民族一个不朽的传奇。而“义妓祠”也至今香火不断。
  
（论介像和义妓祠）
晋州沦陷后，明军副总兵刘綎急从驻地八莒进兵至陕川，游击将军吴惟忠自凤溪进至草溪，以保卫庆尚右道。但日军夺下晋州后却并没有继续西进的意思。
太阁的诚意
晋州的惨剧震惊了整个东亚。朝鲜人更担心这是不是另一波日军大举入侵的前奏。果然不久，全罗道南部的光阳城和泗川城也遭到日军洗劫。身在釜山的沈惟敬接到紧急命令，要他赶回汉城述职。
面对李如松和众朝鲜官员质疑的眼神，沈惟敬水也没顾上喝一口，就翻动如簧之舌为日军在晋州的暴行辩护，说什么日军只想洗刷第一次晋州之战的耻辱，并不真的要取消和谈，云云，而洗劫光阳和泗川两地绝对不是日军干的。
不愧常年与日本人打交道，沈惟敬果然是日军肚子里的蛔虫。不久，李舜臣送来报告证实，劫掠两地的竟是化装成日军的朝鲜难民！这些难民虽然在日军的铁蹄下失去家园，却没有胆量复仇，只想着把自己的苦难转嫁到比他们更软弱的民众身上，发一笔国难财。说不定，这些强盗正是当年假借日本人旗号，洗劫自己人的倭寇的后裔呢。
还逗留在名护屋的谢用梓和沈一贯也怒气冲冲，要找丰臣秀吉讨个说法，为什么耍两面手段，一边谈判一边却去屠城？！接待他们的日方代表很客气地告诉他们这只是日军中鹰派将领的杰作，他们也很遗憾。但大明的使者无论如何也要相信，太阁还是有诚意谈判的。说着，日方代表向明使们出示了太阁最新的公文，是写给小西行长和三个奉行官：石田三成，大谷吉继和增田长盛，并让他们转达给大明使臣的。
丰臣秀吉在公文中清楚地提到，这场‘不幸’的战争责任完全在大明和朝鲜！想当年，大明和朝鲜沿海倭寇盛行，祸害乡里。两国要剿灭这股强盗却都有心无力。要不是自己统一日本，颁布‘海贼禁止令’和‘刀狩令’，倭寇还不定要祸害到什么时候呢。（这当然是在吹牛。剿灭倭寇的功劳丰臣秀吉最多占三成。另外七成是靠大明放松的海禁政策和戚继光等将领的奋战。）
然而，大明并不知道感恩。丰臣秀吉继续在公文中写道，仍是不肯正眼把日本当作平等的友邦。因此，自1589年来，太阁殿下便积极准备出兵渡海，给大明一点颜色瞧瞧。朝鲜人担心一旦开战，自己家园将遭到涂炭，赶紧主动遣使朝见太阁，愿作大明和日本之间的和事老。（指黄允吉和金诚一的那次出使。把朝鲜使臣的目的误解得如此南辕北辙，可见丰臣秀吉被蒙蔽的程度。）太阁殿下暂时答应了朝鲜人的求和，可是左等右等，3年了也不见朝鲜和大明的回复。终于太阁等得不耐烦了，决定正式出兵教训胆敢忽悠自己的朝鲜人！
两军一接仗，才发现朝军的无能。成千上万的朝鲜人不识时务地挡在太阁的战车前，白白丢了性命。最后朝鲜人连王京汉城也守不住了，一把火烧了便逃之夭夭，向大明请求援兵。结果，大明出兵援朝，造成与日本之间的不愉快。丰臣秀吉认为，大明和日本交兵，是上了那些两面三刀的高丽棒子的当。
现在，既然大明诚心诚意地特派两位使臣前来日本请和，日本也是个爱好和平的民族，当然不会拒绝这个请求。达到和平其实很简单，只要满足太阁殿下以下7个条件便可：
1，为了两国友谊万古常青，大明应许一位公主，嫁给天皇；（不是下嫁，而是门当户对的嫁娶。）
2，恢复勘合贸易；
3，两国交换和平友好的誓书；
4，将朝鲜一分为二，其中南部四道划归日本领土，（即庆尚，全罗，忠清，江原四道。）剩下四道可归还给朝鲜国王；
5，归还四道给朝鲜的同时，朝鲜应遣一王子并数位高官至日本，作为人质；
6，命令小西行长等与沈惟敬联络沟通，送还被俘虏的两位朝鲜王子；（临海君，顺和君）
7，朝鲜向日本递交永远臣服的誓书。
比起开战之前丰臣秀吉野心勃勃地要征服中华帝国，连印度泰国也不放过，这点要求还真的算不上什么。看来丰臣秀吉的的确确是在谋求和平，带着十二分的诚意。
可是由于前线报喜不报忧，丰臣秀吉看不到日军在朝鲜战场上连战连败，一路退到南部沿海的情势，仍狮子开大口般地提出对大明和朝鲜如此苛刻的条件，自然不可能得到他想要的回应。所谓和平不过是镜中月水中花罢了。
只是，世事无绝对。丰臣秀吉的公文不是写给小西行长等人，要他们转达大明的么？这几个中间人上有政策，下有对策，竟给他们化腐朽为神奇，使大明和日本之间展开了为期4年的马拉松式和谈。
谢幕，文禄之役
谢用梓等人当然无法认同丰臣秀吉提出的这7条停战协定。不说别的，第一条，和大明平起平坐？简直是岂有此理！“普天之下，莫非王土”，泱泱中华位于大地中央，地位何等崇高，东海的矮人国怎敢妄提要大明以公主和亲？
第四条就更过分了。日军早就失去了朝鲜北部领土的控制权，龟缩在釜山以及附近狭小的沿海地带，又怎敢指望大明和朝鲜乖乖投降，拱手相让四道大片国土？第七条要朝鲜臣服日本就像天方夜谭，叫作为宗主国的大明面子往哪里搁？谢用梓等当场严拒了这些条件！
明使们的反应不出景辙玄苏等人意料，立刻找借口说这只是太阁殿下的提案，并不是最后条约。日方漫天要价，明方坐地还钱就是了嘛。只要大明同意其中任意一条，和谈就能继续下去。而且，不管谈判结果如何，第六条议案，归还两位王子，日方都会主动施行。这才稍缓当时紧张的气氛。
谢用梓等人当然不知道，太阁在日本说一不二，开出的条件岂是可以讨价还价的？带着日方的七条提案，冒牌明使们回到了朝鲜，屁股后面还跟着一位日方的回使，小西行长属下一个叫内藤如安的家臣。这个内藤如安跟着主子信天主教，也起了个洋名：JoanNaito。大明的史籍把此人叫小西飞。估计是在自报家门的时候把小西家的姓和自己的官职“飞騨守”一块报了上去吧。大明不知所以，以为他姓小西，名飞，字騨守呢，所以一直误称他为小西飞。
内藤如安的出使之旅可谓苦难重重。首先朝鲜人就怀疑日本使臣的真正目的。刚屠了晋州就来议和，打一巴掌再给颗糖，看朝鲜人好欺负啊？！而且日本人狡猾大大的，这个叫内藤如安的家伙要从釜山千里迢迢走到北京，要是把一路上朝鲜军的军情都刺探了去，该如何是好？有些激进的朝鲜人主张把内藤如安给扣下来，但提议最终被持重的大部分官员否决了。
大明也不太相信这个日本使臣。在北京的眼里，在日军全部撤出朝鲜以前，所谓的和谈只不过是缓兵之计的把戏，当不得真的。为此，内藤如安不得不在汉城，安州等地多次停留，等待大明朝廷让他继续北上的许可。小西行长等人见事情进展缓慢，心中焦急，也不知用了什么法子，竟说动丰臣秀吉履行议和条件，于7月22日释放了被俘1年多的临海君与顺和君。
8月，两位重见天日的王子亲至平壤，面见明军经略宋应昌，感谢大明的救命之恩。这是日本开战以来显示出的最大议和诚意，大明这才开始对内藤如安这一行日本使臣稍微好脸色看。9月6日，内藤如安在沈惟敬的陪同下一块抵达平壤。这一天据他们离开釜山时的6月20日，已将近3个月了。
沈惟敬自然知道丰臣秀吉写给小西行长等人公文的内容，也心知肚明内藤如安的出使是不可能的任务。为了达成和平的目的，让自己领到那笔丰厚的赏金，沈惟敬一路不厌其烦地教导内藤如安，告诉他到北京见到万历皇帝后，什么该说，什么不该说，终于和日本人达成了默契。
既然双方已经休兵和谈，大明和日本两国从朝鲜撤军的问题也被提到议事日程上。按照双方的口头协议，丰臣秀吉于8月初下令撤回全部驻朝日军的一半，约5万人马。相应的，明军也准备撤回大半部队，只留下以刘綎为主将的1万人马驻守汉城，监视剩余日军的动向。
听说明军要开朝鲜，正在光州巡察的宣祖立刻赶回汉城，给提督李如松送行。李大人可是拯救朝鲜全国上下百万生灵的第一功臣啊！在临别宴会上，李如松捋着自己的胡子说，为了朝鲜国之事自己的胡子都变花白了。
李如松离开汉城当天，宣祖亲自为其送行。“我国之所以有今天，全赖天朝和将军大人啊！大明对我国的恩情，永难补报！”宣祖越说越动情，竟向李如松双膝跪倒，双手交叠作枕，把头轻轻地磕在双手之上，几乎触地！一国之君行如此大礼，正是对大明血战官兵所致的最高敬意。在文禄之役中牺牲的大明万余官兵的在天之灵，应稍感慰籍吧。李如松也非常感动，大声道倭寇并未全灭。如果有朝一日他们再敢来犯，自己必再亲自出马，将敌寇赶下海！
9月13日，明军经略宋应昌，提督李如松渡过鸭绿江，回国。果然不出李如松所料，不出数年，日军再度来犯，发动了庆长之役。但李如松却再也没能带兵回到朝鲜，履行自己的诺言。庆长之役爆发后的第3个月，1597年4月，李如松在与蒙古土蛮的战斗中，不幸中伏战死。（战死的原因也是由于轻兵冒进。可惜李如松一代名将，竟也没能好好吸取碧蹄馆的教训。）
1594年底，刘綎的1万多明军也撤退回国。但日军余部却一直赖在朝鲜不走，直到大明数次抗议过后，才于1596年全部撤回，不过随即又补充了一批新兵进驻釜山。
文禄之役虽然暂时落下帷幕，但是日本的威胁还在。要是丰臣秀吉一旦发现自己的野心无法被大明和朝鲜接受，战火再起，东亚的局势又该怎样收拾？
议和北京
宋应昌李如松等前脚回到辽东，日本的议和使者内藤如安后脚立刻跟到。可是，刚听完谢用梓等人的报告，加上看到内藤如安携带的文书，宋应昌立刻下令把这倒霉的日本使者扣了下来，不许他再继续向北京前进。原因很简单，带着丰臣秀吉这样七条要求面见万历皇帝，不把大明皇帝气得翻白眼才怪呢。到时候战火再开，天知道何年何月才是个头啊！
小西行长见内藤如安的行程又遭阻挠，心一横，干脆自做主张，擅自修改了丰臣秀吉的议和条款。其中，朝鲜四道的领土要求被缩减至一道。大明再向日本赔款2万两白银，并重开勘合贸易，和约就可以定下来了。小西行长另附了一份措辞恭谦的“降表”，表示日本弹丸小国，万不及巍巍中华地大物博，文明渊源。日本在中华面前诚惶诚恐，一心只有仰慕之情，希望能和中华上邦做买卖。可是万恶的朝鲜人从中作梗，挡在半路堵截商旅，不让日本沐浴天朝恩露。不得已，太阁殿下只有兴兵讨伐，为日本向大明的贡途打开一条通路。如今误会已经消除，恳请大明天恩浩荡，封丰臣秀吉日本国王称号，并重开贸易之门，以保东亚万世和平，云云。
如此怯懦卑微的“降表”，要是给丰臣秀吉知道，不把小西行长的狗头砍个稀烂，他也不算是叱咤间统一日本的太阁了。朝鲜人也看出降表可疑，并向宋应昌反应了自己的意见。
可是还没等宋应昌回复小西行长，北京的政治版图却发生了大地震。由于文禄之役耗费了大明大量财力物力，北京在年终一结算，竟落了个入不敷出，财政出现赤字！再这样打下去，大明也受不了。于是，以兵部尚书石星为首的议和派得势。石星更上奏朝廷，推荐了一个叫顾养谦的为辽东经略，接替属主战派的宋应昌。顾养谦到辽东的使命只有一个，说动朝鲜，不惜代价与日本议和。
顾养谦甫上任，便派遣参将胡泽出使朝鲜，希望能向这一心复仇的小弟晓以议和的利害。1594年4月25日，胡泽抵达汉城。虽然说不出“仇恨的火焰能烧死敌人，但同时也能毁灭自已”这样的名言，胡泽也尽力向宣祖和其众大臣们摆出了一系列客观事实，请朝鲜政府慎重考虑。
首先，胡泽不厌其烦地重申大明对朝鲜的再造之恩。在朝鲜“三都尽失，八方瓦解”的不利情况下，明军一战下平壤，再下开城，汉城，为朝鲜光复了2000里河山。可是，大明也为此付出了惨重的代价。万余儿郎长眠异国，军马钱粮耗费无算，大明也被拖得筋疲力尽了。而今，倭国畏天朝天威，遣使请和。这正是千载难逢的良机啊。如果日军能就此撤兵，对朝鲜对大明都有好处。但如果朝鲜不许和谈，日本人一怒，战火再起，凭朝鲜现在赤地千里，父子相食，老弱辗转沟壑，壮者沦为盗匪的惨状，能抵挡得住日军的侵略吗？届时也别指望大明会再次出兵，劳师远征了。
最后，胡泽还提到了勾践，想必对宣祖和其高官们来说，也是耳熟能详的人物了。勾践为复仇，卧薪尝胆20年，终以3000越甲气吞吴。朝鲜人何不也忍辱负重，储存国力，待日后兵精粮足，再杀到日本人的老家，以报今日之仇呢？
胡泽在汉城继续呆了3个多月，多方打点，终于使朝鲜政府改变态度，决定接受北京的和谈提议。想必，北京不热心继续战争，才是令朝鲜人同意议和的关键因素吧。此时领议政柳成龙还躺在病床上，听说朝廷改变对倭政策，大急，连忙上书不可。柳成龙认为日本人狡诈，根本不会满足于勘合贸易这点蝇头小利，希望朝廷和大明不要被蒙蔽了。可惜朝廷没有准柳成龙的奏折。
真是造化弄人，胡泽的努力刚见成效，北京的政治气候又变了。主战派再度得势，顾养谦被罢，孙鑛被任命为新辽东经略。那时还没发明互联网手机什么的，消息不灵通。朝鲜人根本来不及反应，派出的使臣已经向北京转述了朝鲜人同意和谈的决定。这下北京的主战派们只落个目瞪口呆。苦主都决定不追究了，北京还操什么闲心啊。皇帝不急太监急个啥？北京决定召见还被扣在辽东的内藤如安，听听日本人和谈的这只葫芦里卖的什么药。
11月5日，北京向辽东发出通行证。内藤如安正等得心急火燎呢，赶紧上路。12月7日，抵达北京。12月13日，内藤如安即被宣诏，面见大明万历皇帝。从名护屋出发到北京，可怜的内藤如安整整走了1年半。
读了小西行长为丰臣秀吉“捉刀”的“降表”，北京甚觉满意。虽然日本人只要求封和贡，但北京也得摆摆架子，不能让这些倭人想要什么就给什么。大明决定，只封不贡，即，可以封丰臣秀吉为日本国王，让日本重新成为大明的属国，如当年足利义满故事。但不重开勘合贸易。至于对朝鲜一道的领土要求，2万两白银赔款等要求，内藤如安提也没敢提，大明也不知道。
作为回报，大明朝廷向内藤如安提出了3项要求：1，日本全军从朝鲜撤退。以对马岛为军事缓冲区，因此日本亦不得在对马岛驻军。2。可以封丰臣秀吉日本国王头衔，但开不开勘合贸易，留待以后再议。3，朝鲜与日本同为大明属国，两国则应兄弟友爱。日本应发誓永不再犯朝鲜。内藤如安全盘接受，并指天为誓，保证遵守条约内容！外交史上不讨价还价，这样干脆爽快的使臣，除了内藤如安大概也没第二人了。可能是离家1年半，思乡心切，内藤如安也不想管那么多，早点完成使命回家才是最重要的吧。
议和既成，大明与日本使臣皆大欢喜。大明随即打铸了一颗金印，草拟诏书，组织使臣团，准备东渡日本，举行一场盛大的册封仪式。使臣团团长李宗诚，副团长杨方亨，带着内藤如安，沈惟敬等一行人，于1595年1月13日从北京出发，浩浩荡荡，风光无限。4月28日，使臣团抵达汉城。
纸包火还能包多久？
加藤清正的努力
小西行长肆无忌惮地歪曲丰臣秀吉的本意与大明，朝鲜和谈，更把前线其他军团的将领们视作无物，终于惹恼了他的老冤家加藤清正。
铁杆鹰派加藤清正根本没有和谈的意思。就算要谈，也得以丰臣秀吉于1593年开出的那7个条件为准绳呀。1595年3月，加藤清正在离自己驻地西生浦不远的地方会见了数位大明官员，并把丰臣秀吉7条原原本本地说给这些官员听。可惜，加藤清正是个大老粗，拙于言词，笔谈更是摸不到边。大明的官员满心看不起他，更把他的话当了耳边风。在这些官员看来，加藤清正无非是嫉妒小西行长和谈的功劳，想分一杯羹罢了。
一计不成，加藤清正只得回头去找朝鲜人谈。接待加藤清正的是休静大师的大弟子惟政和尚。此时休静已由于年老体衰，辞去了“八道总都摄”的头衔，由惟政继任。惟政倒是有耐心听完加藤清正的诉说，把7条条件原原本本地记下。可是这7条要求也太离谱了，根本不可能达成任何妥协！惟政与加藤清正双方都寸步不让，会谈不欢而散。但自此，朝鲜人彻底明白了日本人的野心，愈加加紧防范随时会来的袭击。
惟政和尚与加藤清正的会谈还留下一段脍炙人口的小插曲。据说在会谈期间，加藤清正问惟政朝鲜国有何宝物。惟政洒笑，曰：“我国无宝，硬要说有，也只有一件，就是将军的首级了。望将军不吝赐予。”加藤清正差点背气翻倒。
两边都说不通，加藤清正为什么不干脆向丰臣秀吉告发小西行长僭越呢？可如果告发的话，上面肯定会调查为什么前线传来的都是骗人的捷报了。要知道他加藤清正也在那些捷报上签过字的呀。到时候彻察下来，小西行长固然会被治罪，加藤清正自然也走不掉的！既然存了脱罪的私心，这位所谓丰臣秀吉手下最“忠义”的武将也只好一不做二不休，继续跟着小西行长把太阁蒙在鼓里了。
战国乱世，人不为己，天诛地灭啊！（愈显山中幸盛“七难八苦”精神的可贵。）
驻朝日军的困境
作为统一日本的第一人，丰臣秀吉自然不会只傻乎乎地坐在大坂城里，等着大明“求和”的使者。必要的两手准备还是必须的。文的一手和谈，武的一手则继续整军备武，随时可以动手。因此，驻扎在朝鲜的军队说什么也是不能撤的。
1594年早春，丰臣秀吉向驻朝日军发出4道命令：1，暂停军事行动，等待和谈结果。2，如果和谈至来年，即1595年，仍是毫无头绪，则将遣关白丰臣秀次渡海，指挥新一轮军事行动。各军团各就各位，准备随时听候丰臣秀次调遣。3，立即从日本本土输送3万石粮草，供应前线。4，大明议和的诚意有待质疑。为防备双方再撕破脸，各地应筑造坚固的城堡，以图永久军事占领，直到朝鲜变得象九州岛一样，成为日本不可分割的一部分。
为了达到占领朝鲜的战略目的，丰臣秀吉不断地增加日本国内民众的兵役徭役和赋税。用太阁自己的话说，全国上下都在为这一目标而努力工作，流血流汗。相比之下，那些驻扎朝鲜前线的士兵们倒显得比较轻松了！
教科书里说得好，高高在上的统治阶级无法体会底层民众的疾苦。丰臣秀吉自以为前线士兵得到休养生息，但士兵们根本就不领这个情！刚刚放下刀枪的士兵很快发现自己转业成了建设兵团，在各占领区大兴土木，筑起军事堡垒。后人把这些堡垒统称为“倭城”。这些倭城以巨石（石垣）为垒，依山而建，坚固无比。城内有农田，兵舍，瞭望台等等军事建筑，军官们甚至都有自己专用的石屋。在文禄•庆长之役的4年休战期中，倭城成为在朝日军的主要驻扎据点，主倭城驻兵5000，支倭城驻兵2000，密密麻麻，布满了朝鲜半岛南部沿海。下表为主要倭城要塞和其守将名单：
西生浦                加藤清正
               
日光                毛利吉成，岛津忠丰，伊东佑兵，高桥元种，秋月种长
               
机张                黑田长政
               
东莱                吉川广家
               
釜山                毛利辉元
               
金海                锅岛直茂
               
加德岛                小早川隆景，立花宗茂
               
安骨浦                胁坂安治，九鬼嘉隆，加藤嘉明
               
熊川                小西行长，宗义智，松浦镇信
               
巨济岛–永登浦                岛津义弘，岛津忠恒
               
巨济岛–长门浦                蜂须贺家政，生驹亲正
               
巨济岛–松真浦                福岛正则，户田胜隆，长宗我部元亲，

西生浦倭城遗迹
坚固的倭城历经400年风雨，仍矗立不倒，质量过硬可见一斑。只是可怜当年那些建筑工人，没有工钱不说，连饭也吃不饱，就得没日没夜地干活。繁重的体力劳动使得许多人抵抗力下降。1594年早春，日军大营里开始流行伤寒，大量士兵病倒病死，苦不堪言。
留下来左右是个死，与其逃回日本再被抓回来，还不如投降朝鲜人，说不定还能找条活路呢！许多日本兵脑中闪过投敌卖国这平常认为奇耻大辱的念头。为了活下去，他们不惜投靠往日的民族敌人，调转枪口指向同胞。这也难怪，日本战国历经数百年，战乱不断，在下层民众和士兵之间根本没有民族或国家的概念，最多也仅有对一方大名的忠诚心罢了。投靠朝鲜人，大概和投靠另外一个大名没什么区别吧！
日军降卒当中最有名的，乃是自称加藤清正部下的沙也可。（谐音杀也可，反映了朝鲜政府对待降倭的态度。）沙也可在文禄之役初期就率日兵3000投降了朝鲜，并传给了朝军铁炮技术。朝鲜政府为表彰沙也可的功绩，特赐其名金忠善，永久住在朝鲜。（日本人怀疑这个叫金忠善的人是朝鲜人捏造的，因为能统率3000兵力的加藤军部将屈指可数，根本没有如此重要的将领投降朝鲜的记录。）
不去理睬金忠善这个人物的真假，大批日兵叛逃却是无可质疑的。一开始朝鲜政府对降兵的态度都是格杀勿论，但渐渐地也学会收买人心，将日本降兵集中起来，编成“降倭队”，竟也成为在战场上杀敌卫国的劲旅。李舜臣的日记也直接证实了日兵叛逃问题严重。1595年1月，李舜臣营里来了一个降倭，报告了日军内部许多机密信息。其中最令人震惊的是在1592年底，长宗我部元亲部下3000人集体哗变，逃回日本。虽然后来又抽调了600人补充长宗我部军，但损失已是无法弥补了。（“一领具足”毕竟只是民兵制度啊，无法培养出正规军的纪律。）叛逃事件愈演愈烈，1595年10月13日，更有500名自称岛津军部众的日兵直接闯到李舜臣营里，要求投降。
日方资料则对这段战争间歇期的日军状态讳莫如深。在他们的记录里，倭城一片‘和谐’气象，将士们百无聊赖，便以能剧和茶道打发时光。可惜，美丽的谎言被耶稣会传教士GregoriodeCespedes,那个第一位踏上朝鲜国土的西方人揭穿！
Gregorio神父于1551年出生在马德里。自1577年起，他便在日本传教，并引领著名的细川玉子夫人信了主耶稣，1594年，43岁的Gregorio神父应小西行长之邀，准备前往朝鲜布道，为那些信教的日本兵带去上帝的福音。11月，神父在对马岛会见了宗义智的夫人，也是小西行长的女儿，Maria•宗。11月20日，神父抵达朝鲜，小西行长的大营熊川。刚一到埠，神父便被倭城坚固的防卫，严密的警戒深深震撼了。可没过多久，细心的神父就发现了华丽的倭城后暗藏的隐忧。冬天的朝鲜气候格外恶劣，那是习惯受海洋暖流影响的日本人无法想象的。Gregorio神父说每天早上他都被冷得无法祈祷。养尊处优的贵客尚且如此，底层士兵的遭遇就不必说了。士卒们普遍在冻饿边缘挣扎，缺医少药，而从日本来的补给很少，甚至干脆几个月不见踪影。许多人向神父抱怨说这样的日子不知还要捱多久，等到天气转暖，大明的军队水陆两面同时来攻，大家就跟着一起完蛋吧！
倭城里还有不少朝鲜俘虏。如果连日兵自己都没吃没穿，俘虏们就更只有等死的份了。Gregorio神父只能尽快想办法给这些濒死的战俘的施洗，希望他们死后灵魂能升往天国。据神父记录，仅他和一些信教的日本兵“拯救”的灵魂就高达200多人。
那又是怎样的一个人间地狱啊。
朝军的改革和备战
战争的创伤还未抚平，给百姓的赈济也还未发放，军队改革就早早地被提到朝鲜政府的议事日程上。虽说大明和日本已经展开和谈，但仍有大批日军屯驻釜山一带，虎视眈眈。在最短的时间里迅速提升朝军战斗力，保家卫国，才是最最十万火急的大事啊！
早在战争初期，朝军一溃千里，主要原因就是兵制和武器大大落后于日军。这一点连柳成龙也不得不承认。基本上，战争初期的朝军“将不知兵，兵不习战”。打起仗来上面瞎指挥，下面就跟着瞎冲，如同一群乌合之众。什么行军，阵法，都没听说过。正因如此，才会出现在龙仁之战中5万朝军被几百个胁坂家的武士杀得满山乱窜的丑态了。
幸得大明的军队及时来援，不但出力为朝鲜收复了2000里河山，并为他们带来了最先进的军事教材：戚继光将军集毕生心血写成的《纪效新书》！1593年8月，朝鲜政府成立了专门负责军事训练的部门，并在数月之内招募1万新兵，严加训练，包括刀术，拳术，弓术和火枪术，统统从头学起。
不光单兵格斗技术，阵法配合更是重之又重。遵照《纪效新书》的教导，朝军也将每11名士兵编成一小队，按兵种分为弓小队，火枪小队和刀斧小队。这11人协力合作，共同进退，形成坚强的战斗基本单位。三种小队各取其一，成为战斗大队：旗。三旗为一纵，五纵为一哨。全国共置25个“哨”，即理论上有12，375人。5哨驻防汉城，其余20哨则分布全国各地。
就算这1万2000人按《纪效新书》都被训练成了精兵，可如果面对10余万日军，又能起多大作用？为此，许多朝鲜将领想到了他们的拿手好戏：守城。文禄之役初期，朝军在沿海驻有重兵，可是内地防守空虚。一旦被日军突破沿海各处要隘，他们就能一往无前地向汉城甚至平壤挺进。现在朝鲜人学乖了，不再与日军在沿海死磕。新的战略方针是，在汉城和釜山之间筑起多道防御线，集中兵力保卫王都，而第一道“长城”则被修筑在离海岸线60多公里的大邱一带。其后的防线则有秃山，水原，南山城等等。就是说，如果日军再来，沿海一带将被放弃，主要战斗将发生在这些内陆的防御线之前。
只可惜，由于时间仓促，且财力有限，待得日军发动庆长之役的时候，这样的防御工程大半还没完成。朝鲜人只得再用自己的血肉之躯去抵挡日军的滚滚铁蹄。
党争又起－李舜臣下狱，金东宁冤死
大明与日本的谈判结果悬而未决，南部沿海仍有数万日军虎视耽耽，可酷爱内斗的朝鲜人竟趁着这点难得的闲隙，再次展开了轰轰烈烈的党争运动。
更加不幸的是，这帮误国官僚争斗的首要目标，是在文禄之役中对朝鲜民族有顶天立地之功的李舜臣！李舜臣与领议政柳成龙自幼相知。后者深知李舜臣的军事才能，因此在文禄之役之前大力提拔他做了全罗道水军左使。柳成龙在朝中属东人党。为了扳倒这位一人之下万人之上的重臣，西人党不惜弃朝鲜民族的生死存亡于不顾，打算以李舜臣为垫脚石，弹劾他身后的靠山柳成龙。
西人党挑出来当枪使，以打倒李舜臣的人选，正是他一向的对头，庆尚道右水使元均。
托李舜臣的福，虽然元均在开仗第一天自沉了属下几乎全部舰队，却由于跟着李舜臣舰队屡战屡胜，朝廷不但没有怪罪，反而褒奖有嘉。可元均却不知感恩，反倒在心中深恨李舜臣。一是由于李舜臣在日军刚刚入侵之际按兵不动，完全不理会元均的求援报告。二是李舜臣立功愈大，愈是显得元均暗弱无能，嫉妒心火一起，就再也浇不息了。第三，元均曾有据李舜臣的功劳为己有的记录，结果被李舜臣一状告到朝廷，元均被大大责罚一通。
有了以上诸多过节，元均和李舜臣之间的关系大概已和小西行长与加藤清正一样，水火不容了！李舜臣对元均的敌意当然有所察觉。《乱中日记》中曾描述道，1593年7月，全罗右水使李亿祺向李舜臣报告元均曾跑到自己那儿造李舜臣的谣。8月，元均又在一次水军最高将领的会议上胡言乱语。看来，这位元大人真的象李舜臣说的那样，嫉火中烧导致神经错乱，已经不适合水军提督的职位了。
朝廷上对李舜臣与元均之间的矛盾深感忧虑。1595年2月，朝廷借故调元均离开水军，任命他为忠清道兵使。但同时，朝廷也要求李舜臣舰队出动，打击日军舰队。可此时正是休战期间，日军舰队都躲在海港内，依托港内的防御工事龟缩不出。况且就算日舰出动，见了李舜臣就像老鼠见了猫，逃都来不及，怎么还肯和朝军对阵？李舜臣认为贸然出击只会徒劳无功，便没有尊奉朝廷的命令。（兵家常识：将在外，君命有所不受啊。）可是朝廷对李舜臣违令极为恼火，只是由于找不到合适的人选代替李舜臣，才暂时没有动他。
1596年，不知由于朝廷哪根脑筋出了问题，竟把元均调回了全罗道，任全罗备兵使，地位还高出李舜臣一截。所幸，朝廷的猜忌，同僚的排挤，并没能使李舜臣稍感气馁。在《闲山岛》一诗中，这位朝鲜民族英雄忧国忧民的情怀跃然纸上。诗曰：
水国秋光墓，惊鸿雁阵高。
忧心辗转夜，霜刀照夜弓。
1596年7月，西人党又发动了新一轮对李舜臣的迫害。21日，西人党领袖，左议政金应南直接向宣祖进言，说李舜臣已老迈迟钝，应该启用元均做新任水军提督，并指摘李舜臣谎报军情，隐瞒元均的功劳，云云。柳成龙急忙反击。幸亏西人党里也有有识之士，右议政李元翼就坚信元均鲁莽无谋，绝对不能替代名将李舜臣。
虽然新一轮攻击被暂时压下，但这场争论不知怎么的被日本人知道了。得知李舜臣已失去朝廷信任，这对日本人来说无疑是天大的好消息。正是由于这个李舜臣英勇善战，日军大量补给还没到朝鲜，就被送入万丈海底，令驻朝日军缺衣少粮，大吃苦头。现在李舜臣遭到猜忌，真乃是天赐良机，日本人更应该落井下石，早点把这个心腹大患送去见阎王才对啊！
1597年1月，一个叫要时罗的日本间谍(Yojiro,梯七大夫）钻到庆尚右兵使金应瑞的大营，向朝鲜人透露了一个绝密消息。据要时罗称，自己是小西行长部下，特来向朝军报警，只为日本人已不耐烦冗长不休的谈判，已准备再度发兵攻打朝鲜！这次领军大将则是加藤清正，他领了丰臣秀吉的命令，不日就会渡海。小西行长与加藤清正素来不睦，两人都巴不得对方快点去死。这次加藤清正渡海，只带了少量护卫部队。如果朝鲜海军能在半路截杀加藤清正，则对小西行长，对朝鲜人都是善莫大焉的美事啊！
在文禄之役中加藤清正的第二军团一路烧杀掳掠，作恶多端，朝鲜人恨不得吃其肉寝其皮。现在听说有这么个机会报仇雪恨，还不喜出望外？况且小西行长与加藤清正不睦，朝鲜人也有所耳闻。这次小西行长把宿敌的行程告诉朝鲜人，确在情理之中。金应瑞顾不得多想，立刻把这一情报火速送到汉城。汉城也认为机不可失，以快马向李舜臣发出命令：三道水军全体出动，截杀加藤清正！
但李舜臣接到命令后却认为其中有诈。按要时罗提供的路线，加藤清正经过的地方地势险恶，如果朝军舰队赶去，很可能陷入敌人包围。况且被日本人牵着鼻子走，把全军带到敌人指定的时间和地点作战，也不符合李舜臣用兵的作风！考虑再三，李舜臣决定按兵不动。
李舜臣这下捅了漏子。金应瑞听说李舜臣不服调遣，急忙向都元帅权慄报告。权慄也是急得直跳脚，于2月初亲自赶到李舜臣的水军基地，催促出兵。即便面对全军最高统帅，李舜臣还是据理力争，认为就算要杀加藤清正，也不值得派朝军珍贵的舰船和水兵去冒这个险。最后权慄只得搬出军令，严令李舜臣出击。
可李舜臣舰队还没开出港多远，要时罗再次出现在金应瑞的大营，并带来了令人“遗憾”的消息：加藤清正已经在7天前安全抵达釜山，朝鲜人永远地失去了杀死这个最凶恶的敌酋的机会。
顿时朝野舆论大哗，君臣上下的矛头一齐指向抗令不遵的李舜臣。更令朝廷不满的是，一个小小的三道水军使，竟敢对国王直接发出的命令充耳不闻。这是什么现象？国家武装军阀化啊！难道防范来防范去，朝鲜最终还是要重蹈当年唐朝藩镇割据的覆辙吗？这个坏头可千万不能开！朝廷上连日开会，讨论处罚李舜臣的问题。可能是这次李舜臣触的霉头实在太大，连他的靠山柳成龙也噤若寒蝉，不敢辩驳半句。
罢李舜臣容易，可又由谁来接替他呢？此时大明和日本之间的谈判前景暗淡，种种迹象表明日军正在蠢蠢欲动，准备发动第二波侵略。此刻正是国家用人之际啊。用元均吗？可是这个莽夫靠得住吗？朝廷还在犹豫不决。这时一个叫朴惺的家伙坐不住了。这个朴惺是玄风县的前县监，官小位卑，正苦无路向上爬呢。见朝廷上无人敢扳李舜臣，朴惺便认为自己的机会到了，直接上书宣祖，啰嗦了一通什么“王子犯法，与庶民同罪，李舜臣论罪当斩”之类的浑话，坚决要求朝廷处分李舜臣。朴惺的奏疏是压死骆驼的最后一根稻草，朝廷以为民意也支持惩办李舜臣。最后，朝鲜政府决定，立刻逮捕李舜臣，押送汉城审问！同时，命令元均接替三道水军使之职。
这是一个差点让朝鲜亡族灭种的决定！
2月26日，朝鲜南海疆的擎天之柱被押入囚车，绑送汉城。不久，朝廷又派了大司谏南以信南赴闲山岛，实地调查李舜臣的罪证。可这个南以信大概是西人党的吧，根本没跑闲山岛那么远，只在全罗道兜了一圈，便回来禀报说，加藤清正赴釜山途中，曾在一个小岛上停留了7天。7天啊！要是李舜臣肯出击截杀，加藤清正现在可能已经当了龙王爷的东床快婿了。朝廷闻报，更是怒不可遏，立刻把李舜臣下狱，论死。（朝鲜人也不用脑子想想，加藤清正久经战阵，怎会孤身犯险，在小岛上呆上7天？你当人家看上朝鲜沿海风景优美，来度假了么？）
所幸天不绝朝鲜。关键时刻，负责审问的判中枢府事郑琢建言：“李舜臣世之名将，杀之可惜。现在国家多事，不若让他戴罪立功。”朝议准奏，李舜臣死罪可免，罢官免职，编入前线权慄元帅军中充一小卒。按朝军见到日军便一触即溃的战绩来看，李舜臣死在乱军之中的机会极大。现在这样，和死也差不多了。西人党这才放过了李舜臣。
4月1日，在狱中受尽酷刑折磨的李舜臣终得重见天日。真是恍如隔世啊。许多同情李舜臣的官员都来为他送行，有些还带着美酒。第二天晚，柳成龙亲自来探望，并与李舜臣促膝长谈了一夜。4月3日，李舜臣被押离汉城，前往庆尚道充军。路过老家牙山的时候，李舜臣赫然发现自家祖坟竟被一把山火烧得面目全非！当晚，李舜臣做了个关于他母亲的噩梦，吓得立刻派人去打探还住在闲山岛前线的母亲。不料，心有灵犀，信使真的带回来令人心碎的消息：李舜臣的母亲因担忧儿子，心力憔悴，突然于数日前过世了！这噩耗彻底击溃了李舜臣最后的精神支柱。在《乱中日记》里，李舜臣写道他当时被震得两眼发黑，连天上的太阳也变得黯然无光。出殡当天，大雨滂沱，李舜臣描写自己无法遏止满腔悲愤，嚎哭不已，几至晕厥，当时满脑子都是想着干脆立刻死了算了！（天降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能！-《孟子•告子下》）
所幸李舜臣到了前线，都元帅权慄并没为难这位英雄，反而给他找个住处安顿下来，还派了几个仆人伺候。饭来张口的日子并没过几个月，命运之神便再一次召唤李舜臣登上历史舞台，并将他推向人生最辉煌的顶峰。
并不是人人都像李舜臣那么“幸运”的。党争和内斗所到之处，人仰马翻，许多在战场上不曾被日本人打倒的好汉，却惨死在自己人的屠刀下。最有名的，算是义兵将金东宁（KimDong-nyong音译)。
金东宁乃是全罗道两班出生。日本发动文禄之役的时候，金东宁正在为母亲服孝三年，其兄则加入了义兵队伍，并与赵宪一齐死在锦山城外，是七百义士之一。兄死后，金东宁变卖家产，组织了5000义兵。1594年10月，李舜臣发动长门浦战役，金东宁和“红衣将军”郭再佑一齐都参与了战斗，并立下大功。此后金东宁名声大振，传说他能飞檐走壁，生擒猛虎，还把它送入日军营中，乱咬日本人。闹到日军闻其名则恐惧不已。太子光海君听说，大喜，特赐金东宁“飞虎将军”名号。其他人则爱称他为“神将”。
就是这么一位勇将，也遭到自己人的妒忌并陷害。1596年，庆尚道右兵使金应瑞诬告金东宁苛待士卒，导致金东宁被捕入狱，押到汉城审问。最后由于证据不实，金东宁被无罪开释。但还没等金东宁离开汉城呢，忠清道兵使李时言又告他勾结反贼，意图谋反。金东宁再次以叛国罪锒铛入狱。李时言又不知从哪找来两个证人，指证金东宁，叛国的大罪就如此草率地被坐实了。满朝大臣无人敢说一句公道话。
金东宁当然抵死不认。为了让他招供，狱卒们动用了酷刑，不但把金东宁打得像个血葫芦，还将他两膝生生折断，不成人形。即便如此，金东宁还是不肯屈服，向审讯他的官员说：“纵然死上千次，我唯一能招的罪行就是没有为母亲服满三年孝！为了杀死可恶的日本人我提前出山，如今这样也是罪有应得。但我可以发誓，我绝对没有丝毫不臣之心啊！”数天之后，金东宁惨死狱中。
噩耗传来，许多义兵将都感到愤怒和寒心，更害怕自己也会因组织义兵，遭朝廷猜忌，成为金东宁第二。义兵队伍士气大受打击。
文禄之役中朝军最中坚的两支力量，李舜臣水军和民间的义兵，都遭到朝鲜人自己的无情整肃，为日本人发动庆长之役创造了绝好条件。（跟斯大林搞整肃，结果帮了德国人的蠢行有一拼。）
闹剧前奏
大明使臣团李宗诚，杨方亨一行抵达汉城已经快6个月了，但大家都没有动身继续南下的意思。原因很简单，朝鲜南部还驻有大量日军，难道内藤如安在北京信誓旦旦的保证只是儿戏？
釜山的小西行长也急得如热锅上的蚂蚁。明使不肯南下，那他还能用什么来糊弄太阁殿下？使出了吃奶的劲，小西行长终于劝得驻扎在熊川，长门浦，松真浦的日军暂时撤回国。明使团见撤兵事宜略有进展，也派了副团长杨方亨南抵釜山一看究竟。为了讨好使臣，小西行长又撤出了金海和东莱两城。但这已是小西行长能做到的极限了，其他驻地的日军将领拒绝与小西行长合作，声称除非有丰臣秀吉的直接命令，否则坚决不撤。
没办法，小西行长又只得回头糊弄明使，说剩下的日兵是为了保护使臣团的安全才留在朝鲜的。留在汉城的李宗诚果然上当，于1595年9月抵达了釜山。但他很快明白了小西行长的花招，见日军并没有和自己一同上船回日本的意思，便也赖在釜山，住了下来。
小西行长无奈，只得自己动身回日本，劝说丰臣秀吉发撤兵令。1596年1月，小西行长离开釜山，这又给加藤清正“捣乱”制造了机会。死对头前脚出发，加藤清正后脚就溜进釜山，面见明使团。“你们的脑袋要不保啦！”加藤清正一见面就给人一个下马威：“所谓太阁要向大明称臣都是小西行长那家伙胡编乱造的。你们如果真的带着册封诏书面见我们太阁，谎言拆穿，他不把你们全宰了才怪呢！就算有幸不杀你们，把你们关在日本十年八载的，嘿嘿。。。”
听了此话，明使团立刻炸开了锅。原来大家都被小西行长忽悠了，这次出使的目的地不是日本国，而是阎王殿啊！团长李宗诚更被吓得两腿发软。说起这个李宗诚，虽说碌碌无为，但一提起他的祖上，乃鼎鼎有名的开国功臣，曹国公李文忠是也！可惜，祖上的武勇传到这一代早就不见踪影了，只剩一个靠着庇荫而衣食无忧的纨绔子弟。大概是看中他显赫的家族背景吧，北京特遣李宗诚为使团长，却不料差点闹出大乱子。
加藤清正告辞后，李宗诚越想越怕，最后心一横，好死不如赖活着，也不与其他团员商量，只身一人趁夜逃出驻地，沿着梁山石桥小路，仓皇逃回庆州。直到第二天早上，人们才发现李宗诚不见了，追之不及。快马报至北京，万历皇帝大怒，下令将李宗诚抓回来，打入天牢。（李文忠一世英雄，子孙却如此脓包，唉。）
待得小西行长从日本回来，听说这个消息，也被惊得目瞪口呆。幸亏大明也不愿见到和谈半途夭折，临时任命杨方亨升任团长，沈惟敬为副团长，并送来了几十件准备分赐给日本诸大名的锦袍，让他们继续外交使命。同时，小西行长也从丰臣秀吉处讨来了撤出西生浦和竹岛（独岛）据点的命令。大概怀着对团长临阵脱逃的歉疚，再加上日军又主动撤出两座倭城，杨方亨一行终于答应与小西行长前往日本，会见丰臣秀吉。1596年6月15日，明使团离开釜山，扬帆东渡。
差点被加藤清正搅了局，小西行长当然不肯就这么算了。在回到釜山当天，小西行长便派人到丰臣秀吉处告了一状。丰臣秀吉听说加藤清正竟敢阻挡大明使臣向自己求和请降的路，不禁勃然大怒，立刻将加藤清正召回日本，关了起来。按着太阁的脾气，说不定那天就让他切腹自杀了。牢里的加藤清正惶惶不可终日。
小西行长正偷乐呢，一场突忽其来的天灾却及时救了加藤清正一命。1596年闰7月13日夜，日本京都附近发生了一场大地震。据载，京都附近死者高达4万5000。丰臣秀吉耗巨资修建的伏见城也塌了一半，内中的侍者仆人被压死400多。丰臣秀吉运气倒是不错，与他的宠妾淀姬，新生儿子阿拾都安然无恙，躲在坍塌的房间一角等待救援。危急之际，加藤清正从被关押的地方冲出来，第一个找到丰臣秀吉一家三口。正在惶然无助的丰臣秀吉见到加藤清正，激动不已，叫道：“虎之助，你终于来啦！”患难见真情，丰臣秀吉就此原谅了加藤清正，并将他重新派回朝鲜战场。（《细川家书》则说第一个冲进来救援的是细川忠兴。）
册封闹剧
话分两头，大明使臣团离开釜山后，一路顺风。经对马，过九州，经海路抵达堺。在这里他们等到了从后赶来的朝鲜使臣团一行。原来朝鲜人虽不相信日本人和谈的诚意，但毕竟事关国家命运。争论良久后，朝鲜政府派了个叫黄慎的小官，带着宣祖的亲笔信，希望能和明使一同面见丰臣秀吉的时候递给他。闰8月18日，朝鲜使者与明使团会合，并一同向大坂出发。
事有不巧，大坂刚经历大地震，金碧辉煌的伏见城塌了，以“兵农分离”搜集来的民间兵器铸造的方广寺也塌了，丰臣秀吉在明使面前摆阔显威风的梦想化为泡影。（把大明使臣当做没见过世面的乡巴佬了。）此刻，大坂正在大兴土木，希望能在明使抵达之前将损害修缮一新呢。等到修得差不多，丰臣秀吉终于肯接见明使的时候，已经是1596年9月1日了。
当天，大明和朝鲜的使臣都来到会客大厅外等候。从里面出来一个传话的，说太阁殿下只让大明使臣进去，朝鲜使臣得在外面侯着。传话的还说，太阁殿下很生气，明明要朝鲜人送王子和高官来做人质，现在来的却是个芝麻绿豆小官，太也目中无人，因此不见。杨方亨无奈，只得带了沈惟敬等数人进去。
大厅里装饰华丽，完全没有地震灾后的痕迹。不久，黄色的幔布分开，从后面钻出一个枯瘦矮小的老头。这就是那个给大明和朝鲜两国人民带来滔天灾祸的丰臣秀吉啊！
看到站着直挺挺的杨方亨和捧着金印的沈惟敬，丰臣秀吉满头雾水，不是来请降的吗？怎么都站着像木头似的，也不上来行礼？小西行长见状，赶快过来打圆场：“这为可是大明的高官啊，可不会胡乱叩头行礼。”丰臣秀吉也不知道这个高官到底又多高，只好暂时作罢。
与此同时，杨方亨也在纳闷呢，自己千里迢迢前来册封“日本国王”，为什么这个小老头见了册封使臣也不三跪九叩，感谢天恩？还大大咧咧地坐在上座，叽里咕噜地和小西行长说些什么？嗯？一个机灵的侍者看出了明使的疑惑，上来解释说太阁殿下膝盖上长了了疖子，所以不方便行礼。杨方亨体谅病人，将金印，锦袍，敕书等物交给日方，便告退了。
第二天，9月2日，丰臣秀吉宴请明使。可怜的朝鲜使臣还是被挡在门外。宴会上，丰臣秀吉兴致勃勃地穿上了昨天明使们送来的锦袍。列席的还有40多位日本各地的大名，包括德川家康，前田利家，小西行长等等。每人穿着大明官袍，胸前也都印这鹤啊雀啊的，象征着各人的地位高低。不知道的，还以为这是场大明官员的欢宴呢。
酒酣耳热，丰臣秀吉请出一名叫西笑承兑的老和尚，当众宣读大明的敕书。西笑承兑和尚是丰臣秀吉身边为数不多通汉语的人之一。小西行长当然知道大明的敕书的大概内容，早在前一天就对西笑承兑千叮咛万嘱咐，请他担待点，别把敕书翻译得太直接。西笑承兑也满口答应了。可是到了宴会当天，也不知道西笑承兑哪根筋搭错线，把小西行长的嘱咐全抛到九霄云外去了。只听老和尚以颤颤巍巍的声音念道：“。。。我大明威望普照四方。你丰臣秀吉仰慕我朝如同久旱之望甘霖，因此又是遣使，又是派兵，闹得满城风雨。看你忙得那样辛苦，我朝于是特派人封你为“日本国王”称号。你秀吉应该感恩戴德，从此乖乖地做我朝的一个卫星国吧。。。。。”
（明万历皇帝册封丰臣秀吉为日本国王圣旨全文（原件藏日本大阪博物馆）：“奉天承运，皇帝制曰：圣仁广运，凡天覆地载，莫不尊亲帝命。溥将暨海隅日出，罔不率俾。昔我皇祖，诞育多方。龟纽龙章，远赐扶桑之域；贞珉大篆，荣施镇国之山。嗣以海波之扬，偶致风占之隔。当茲盛际，宜讃彜章。咨尔丰臣平秀吉，崛起海邦，知尊中国。西驰一介之使，欣慕來同。北叩萬里之关，肯求内附。情既坚于恭順，恩可靳于柔怀。兹特封尔为日本国王，赐之诰命。于戏！（呜呼！）龙贲芝函，袭冠裳于海表，风行卉服，固藩卫于天朝，尔其念臣职之当修，恪循要束；感皇恩之已渥，无替款诚。祗服纶言，永尊声教。钦哉！”）

小西行长越听心越惊，心里不知骂了多少遍老秃驴。偷眼看丰臣秀吉，只见他的猴脸越来越难看。完了！自己辛辛苦苦3年半，欺上瞒下，只不过盼着两国化干戈为玉帛，达成一个和平协议罢了。如今，西洋镜终于被拆穿了。
那边西笑承兑还浑然不觉，又拿出第二份敕书，原来是大明对丰臣秀吉的训诫，命令他立刻从朝鲜撤兵，并发誓再不入侵。以后和大明做生意也要遵守规矩，等等。果然，没等西笑承兑把敕书念完，丰臣秀吉就再也忍不住了，一跃而起，扯下身上的锦袍，叫道：“我要称王便称王，何须明国派人来封？！”很难想象一个瘦弱的老者狂怒的样子。据当年呆在日本的传教士LuisFrois描述，太阁又跳又骂，怒发冲冠，脸红得好像整个脑袋都烧着了。汗水也从身上涔涔而下。可见当时丰臣秀吉的失态，与场面的混乱。（诸位如果有空去动物园激怒一只猴子，也能形象地看见丰臣秀吉当年的模样。）
（第二封国书全文：皇帝敕諭日本國王平秀吉

朕恭承天命，君臨萬邦，豈獨乂安中華，將使薄海內外日月照臨之地，罔不樂生而後心始慊也。爾日本平秀吉比稱兵於朝鮮。夫朝鮮，我天朝二百年恪守職貢之國也。告急於朕，朕是以赫然震怒，出偏師以救之。殺伐用張，原非朕意。逎爾將豐臣行長遣使藤原如安來，具陳稱兵之由本為乞封天朝，求朝鮮轉達，而朝鮮隔越聲教不肯為通，輒爾觸冒以煩天兵，既悔禍矣。今退還朝鮮王京，送回朝鮮王子、陪臣，恭具表文，仍申前請。經略諸臣前後為爾轉奏，而爾眾復犯朝鮮之晉州，情屬反覆。朕遂報罷。邇者，朝鮮國王李昖為爾代請，又奏，釜山倭眾，經年無嘩，專俟封使。具見恭謹，朕故特取藤原如安來京，令文武群臣會集闕廷，譯審始末，並訂原約三事：自今釜山倭眾盡數退回，不敢復留一人;既封之後，不敢別求貢市，以啟事端;不敢再犯朝鮮，以失鄰好。披露情實，果而恭誠，朕是以推心不疑，嘉與為善。因敕原差遊擊沈惟敬前去釜山宣諭，爾眾盡數歸國。特遣後軍都督府僉事署都督僉事李宗城為正使，五軍營右融將左軍都督府署都督僉事楊方亨為副使，持節賷誥，封爾平秀吉為日本國王，錫以金印，加以冠服。陪臣以下亦各量授官職，用薄恩齎。仍詔告爾國人，俾奉爾號令，毋得違越。世居爾土，世統爾民。蓋自我成祖文皇帝錫封爾國，迄今再封，可謂曠世之盛典矣。自封以後，爾其恪奉三約，永肩一心，以忠誠報天朝，以信義睦諸國。附近夷眾，務加禁戢，毋令生事。於沿海六十六島之民久事徵調，離棄本業,當加意撫綏，使其父母妻子得相完聚。是爾之所以仰體朕意，而上答天心者也。至於貢獻，固爾恭誠，但我邊海將吏，惟知戰守，風濤出沒，玉石難分，效順既堅，朕豈責報，一切免行，俾絕後釁，遵守朕命，勿得有違。

天鑑孔嚴，王章有赫，欽哉，故諭。

萬曆二十三年正月二十一日）
看看被惹毛的丰臣秀吉，杨方亨等人眼一闭，心道，万事休矣，悔不听加藤清正之言，看来这次真的要死在这异域蛮邦了。幸亏西笑承兑出言解劝，说敕书的行文格式是大明对各邦的一贯风格。今天丰臣秀吉能得到大明的敕书承认，已经是无上的荣耀了。马屁拍得正好，这才稍息丰臣秀吉的怒火。他立刻下令，不给大明和朝鲜的使臣任何回书，立刻将他们赶出日本！使臣团好容易捡回他们的小命，惊魂甫定，便屁滚尿流地逃出大坂。
闹剧收场
丰臣秀吉的怒火又转向那些胆敢糊弄自己的大名，首当其冲的当然是小西行长。幸亏小西行长的后台是正得宠的淀姬。枕头风一吹，丰臣秀吉心又软了。淀姬提醒他说，主导和谈的，不单小西行长，还有所谓“三奉行”的石田三成，大谷吉继和增田长盛。是不是要把他们一块法办了？这些人都是丰臣政权的左膀右臂啊！没了他们，以后靠谁太阁殿下干活？
最后，丰臣秀吉将“三奉行”召回国了事。至于小西行长，则再被派往了朝鲜前线，准备下一波攻击。
再说大明和朝鲜的使臣们一路风声鹤唳，晓行夜宿，匆匆赶往名护屋城，希望能在丰臣秀吉反悔之前赶紧离开这是非之地。可惜天不遂人愿。由于日本海峡正处于飓风季节，无船出海，使团只得在名护屋呆了下来。
真是怕什么来什么。令众人提心吊胆的丰臣秀吉的使者终于也跟着出现在名护屋，不过却不是索命的无常。使者说，虽然大明的敕书冒犯了太阁，但这也是大明与日本展开和平旅程的第一步，值得庆贺。以后日本和大明的应该更频繁地互派外交使节，增强两国友谊。可是，太阁是绝对不能原谅朝鲜的！那些高丽棒子拿回了两个王子，却一点友好的表示也没有，不但不派人质，还送个芝麻官来做使节，羞辱太阁。此仇不可不报！（明眼人可以看出来，这是挑拨离间之计。）
一番恫吓吓得朝鲜使臣黄慎魂飞天外。自己不但没能把宣祖的信交给丰臣秀吉，还惹得日本扬言要发动第二次侵略。如果战火再起，他这个使臣可是九死莫赎啊。杨方亨虽极力劝慰，也不起什么作用。果然，一回到汉城，黄慎就被降级贬官。大概不想和倒霉的黄慎同命运吧，杨方亨想了个主意来蒙蔽北京，打算把这次失败说成前所未有的成功外交！虽然为了保住乌纱帽而不惜犯欺君之罪，但大明和日本隔得那么老远，谁会去查啊？为了圆谎，杨方亨等人还把自己花钱从日本买的土特产当贡品，谎称是丰臣秀吉孝敬万历皇帝的。
可是躲得过初一躲不过十五，大明朝廷本来就怀疑既然丰臣秀吉肯归顺，又为何只有贡品没有国书？等到朝鲜再度派出求援使者，一切就真相大白了。千百年来哪曾有过蛮夷土著敢驳回中华上邦的册封？日本算老几竟敢开这个头？朝廷震怒，将杨方亨削职为民。并勒令驻朝明军逮捕沈惟敬。沈惟敬得到风声，但还没来得及叛逃到日本，已然束手就擒，被押送北京问斩。妻子儿女卖入教坊为奴。
万历皇帝的怒火更迁延到兵部尚书石星的头上。本来石星虽然主和，但他本人也是被忽悠的受害者。万历可不管这一套，以叛国罪将石星下狱问斩。石星也算有骨气，在狱中绝食而死，免了菜市口那令人羞辱的一刀。他可怜的家属们则全被发配边疆。
日军已然在朝鲜南疆厉兵秣马。胆敢羞辱天朝，与其和议便再无可能。大明也开始忙着调兵遣将，出兵援朝。
探讨丰臣秀吉侵朝的最终目的
以元气刚复的“蕞尔小邦”同时挑战朝鲜与大明两国，还扬言要征服东亚，印度，南洋诸岛，甚至不惜寻衅当年的海上强国西班牙。丰臣秀吉真的是老糊涂了？还是由于他农民出生，见识有限，不晓得天高地厚？
区胜以为不像。晚年的丰臣秀吉虽然沉迷与能剧和茶道，于政务上分心不少，但他毕竟是从大风大浪里过来，统一日本的第一人，发出的政令还算有条理，并无昏聩无道的迹象。而对于世界的认识，丰臣秀吉肯定比大明知道得多。当时的日本宗教气氛宽松，本土上活跃着一大批欧洲传教士。他们给日本带来了先进的科学知识，包括世界地理，还有地球仪。日本还是亚洲最早向欧洲派遣使团的国家，连伊达政宗这个地处偏远的大名也与梵蒂冈教皇书信往来。如果说丰臣秀吉不了解自己挑战的对手，好像说不过去。
难道丰臣秀吉包藏祸心，妄图以侵略战争削弱地方大名的势力，加强中央集权？也不像啊。虽说在侵朝战争中日本倾举国之力，但前锋和主力却都是丰臣家的嫡系。三大前锋，小西行长和加藤清正都是丰臣秀吉一手提拔的。黑田长政则是丰臣家头号军师黑田孝高嫡子。主帅宇喜多秀家，是丰臣秀吉的养子。其他主力军团，不是养子亲信（丰臣秀胜，福岛正则），就是最忠实的盟友（毛利氏，小早川氏）。势力庞大又不太可靠的，勉强算起来只有岛津氏一家了。岛津氏没有被安排在最关键的战斗位置，所有的功劳，所有的牺牲，几乎都是丰臣家一力承担的。总不能说丰臣秀吉傻到要削弱自己的势力吧。
要了解其中缘由，区胜以为还得从日本国内的局势去看。丰臣秀吉名义上统一日本，但其政权仍是数十个强大大名的松散联合。以德川家康为首，伊达，上杉，岛津等等都拥兵自重，虽然表面上服从丰臣家，但谁敢保证日后有没有变数啊。而且天下才安定不久，丰臣秀吉也不敢放手削藩。连“检地”运动都困难重重，假如操之过急，把这些大名惹毛了，联手反叛，怕以丰臣家的实力也镇不住啊。
为此，丰臣家只有继续扩张，以求彻底压倒这些所谓的外样大名。既然日本国内政治版图已被瓜分完毕，唯一的出路，只剩下出兵海外了。而离得最近的朝鲜和大明自然成了最佳目标。朝鲜和大明两国军队的战斗力丰臣秀吉是早有耳闻的，所以才会说出像“如处女之大明国，可知山之压卵者也？”这样狂妄的话。
果然，战局一开，朝军便一溃千里，八道尽失。按“八道国割”计划，朝鲜国土被丰臣家亲信，和盟友毛利氏尽数瓜分，其他外样大名并无一人能分杯羹。如果计划成真，朝鲜一国将几乎为丰臣家所有。作为海外基地，即便将来日本国内有变，从朝鲜也能起大军平乱。这如意算盘打得多响啊。
只可惜丰臣秀吉低估了朝鲜平民抵抗的意志和大明援朝的决心。明军参战以后，被侵占的国土又被尽数吐了出来，日军全部龟缩到釜山及附近一带。虽然前线将领们企图掩饰这一失败，巧言令色，但丰臣秀吉又不是傻子，大片国土得而复失，他怎会不知道日军是全面溃败？但是他又不能立刻反驳前线的战报，因为那些外样大名们正看着呢！如果朝鲜出兵失败，丰臣家在日本的威望大跌，以后就更镇不住诸大名了！
因此，当丰臣秀吉听说大明肯遣使求和，那该有多高兴哪！有了大明的降书，和亲的公主，朝鲜的四道领土，丰臣秀吉便可以借题发挥，向德川等人炫耀：对朝鲜用兵没有白费，看，大明已经臣服在我脚下，你们也都乖乖继续做我的小弟吧。可惜事与愿违，大明的两道册封敕书如同两记耳光，无情地甩在丰臣秀吉的老脸上，而且还是当着德川家康等人的面。这叫丰臣秀吉如何下得了台？
为了挣回面子，为了丰臣家的威信，更为了丰臣政权的稳定，丰臣秀吉不得不将日本人绑上烈火战车，再次开进朝鲜！

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话说日本战国5
风云再起
怒气冲冲的丰臣秀吉立刻下令调兵，再征朝鲜！此时正值日本天皇年号庆长元年，故称“庆长之役”。朝鲜和大明因其发生在丁酉年，则称“丁酉再乱”。
1596年底，日军开始陆续向釜山增兵。原本由于明日双方谈判，驻扎在朝鲜的日军已减少至只有数千人马。这次动员令一下，原本稀稀落落的釜山街头又很快挤满了日本兵。10月，日军新任总司令小早川秀秋率本部人马1万开抵釜山，更使釜山驻军猛地增至2万。小早川秀秋是那个在碧蹄馆打败明军的小早川隆景的养子。此时小早川隆景已经病死，所以率军远征的重任便责无旁贷地落在小早川秀秋年幼的肩头上。丰臣秀吉还格外开恩，将整支侵朝部队的指挥权也交给了他。可古人说得好，虎父犬子，更何况隆景和秀秋只是养父子关系？年仅15的小早川秀秋到底有多大能耐，侵朝的各路日军将领们都在心里犯嘀咕。
幸亏丰臣秀吉也觉得让一个15岁的孩子统率十余万大军太过儿戏，说不定又要蹈小牧•长久手的覆辙，因此特地又加派了几员亲信同时赴朝，参赞军机。其中包括文禄之役时的总司令，23岁的宇喜多秀家，还有18岁的毛利秀元，以及50高龄的黑田孝高。众所周知，这黑田孝高自丰臣秀吉还只是织田信长手下军团长的时候就跟着丰臣军南征北战，参与过统一日本的几乎所有战役，乃是丰臣家最重要的谋臣。在这样的老资格面前，虽然司令部里那娃娃们地位稍高，但也都不得不对其言听计从吧。可以说，黑田孝高代表了日本战国时代最高的战争艺术和智慧。如果他亲自出阵都不能攻下朝鲜，那全日本就再也找不到第二个能达成目标的人了。
除了釜山的2万大军，另有立花宗茂，小早川秀包，高桥直次，浅野幸长等率军1万重新占领了安骨浦，西生浦，加德岛，竹岛等倭城，为后续的侵略大军打好了桥头堡。(看来日军撤出以后，朝军根本懒得派兵占领或摧毁这些倭城，才使日军那么容易就杀了个回马枪。无能啊！）
1597年2月10日，丰臣秀吉正式调集12万1100大军西征朝鲜，入朝兵力由是增至14万1900，规模与文禄之役的15万8800不相上下！这14万兵力当中，九州兵自然又占了大半，高达5万6700。剩下的四国兵2万4400，西本州，4万。
与文禄之役不同的是，庆长之役的战略目的不再是以闪电战迫使朝鲜政府投降，转而协助日军攻打大明，而是以武力夺取土地和人口，进而推翻朝鲜政府，建立日本的殖民统治！因此，夺取首府汉城什么的已不再是战略重点，稳扎稳打地从南向北吞并朝鲜成了庆长之役的主要特征。为达成这一目标，丰臣秀吉兵分左右两路，分指全罗道和庆尚道。下表为各路日军陆军的兵力配置。
总司令        小早川秀秋                                       
                                               
左军        将领        兵力        右军        将领        兵力       
                                               
        宇喜多秀家        10,000                毛利秀元        30,000       
        小西行长        7,000                加藤清正        10,000       
        宗义智        1,000                黑田长政        5,000       
        松浦镇信        3,000                锅岛直茂，锅岛胜茂        12,000       
        有马晴信        2,000                池田秀氏        2,800       
        大村喜前        1,000                长宗我部元亲        3,000       
        五岛纯玄        700                中川秀成        2,500       
        蜂须贺家政        7,200                               
        毛利吉成        2,000                               
        生驹亲正        2,700                               
        岛津义弘        10,000                               
        岛津忠丰        800                               
        秋月种长        300                               
        高桥元种        600                               
        伊东佑兵        500                               
        相良赖房        800                               
                                               
总兵力                49,600                        65,300       
水军：
将领                兵力
               
藤堂高虎                2,800
加藤嘉明                2,400
胁坂安治                1,200
来岛通总等                800
               
总兵力                7,200
虽然在出兵规模上与上次相若，但日军上下官兵的心情却是大不相同了。想当年，日军从朝鲜南海岸杀到平壤城下，神阻杀神，佛阻灭佛，何等威风！再加上丰臣秀吉以处女比喻大明，更使他们睥睨天下诸雄，皆微微不足道。可自从大明李如松领兵入朝，几场硬仗下来，日军才明白听信丰臣秀吉的鬼话实在太傻太天真。这次卷土重来，参加过文禄之役的老兵们几乎都是抱着肉包子打狗的心态出战，准备孤注一掷，与明军作殊死之斗。因此，庆长之役将会更加血腥，更加残酷。
日军登陆的消息很快传到汉城。虽然整天提心吊胆，但该来的还是来了。没办法，兵来将挡，水来土掩吧。都元帅权慄立刻点起重兵，抢先占领了通往汉城的天险草梁道。这当然是吸取了当年申砬在忠州之战得来的教训。可精明的权慄元帅怎么也料不到，这次日本人根本就没想直扑汉城。朝军主力又被放错了地方。
朝鲜政府的另一手准备自然是立刻遣使，快马向老大哥，北京求援。北京正恨丰臣秀吉无礼呢，也很快做出反应。3月5日，廷议决定再度出兵援朝。命兵部侍郎邢玠总督军门。辽东布政司杨镐为辽东经略，经理朝鲜军务。命麻贵为大将，杨元，刘綎，董一元等为副将，统兵5万4000，即日入朝抗倭！其中，杨元部3000人马率先抵达汉城，然后马不停蹄地奔赴全罗道重镇南原，开始构筑防御工事。
另命水军副总兵陈璘提兵2万1000，战船550艘，驻扎旅顺，随时准备从海路入朝参战。
1597年春天，多灾多难的朝鲜再次被笼罩在密重厚实的战云之下。
风雷之击-漆川梁之战
输掉文禄之役的关键之一就是海路不通。因此，日军决定在发动陆地攻势之前，一定要把朝鲜水军消灭干净！
第一步，自然就是除掉李舜臣。由于朝鲜政府暗弱昏昧，日本人的反间计获得极大成功，几乎让李舜臣死在自己人手里。
没有了领头的狮子，解决剩下的小喽啰就好办多了。朝鲜政府还唯恐日军太过劳累，更任命元均顶替三道水军使之职。谁都知道这个元均除了畏敌怯战，就只会在功劳簿前争风吃醋。有这样的统帅，朝鲜水军想不被灭也难了。（虽然中了反间计，但朝鲜政府如果派个比李舜臣差不多或更厉害的角色统帅水军，日本人还是得吃不了兜着走。谁知他们千挑万选竟挑了元均这么个蠢材！看来国家兴亡，与外国无涉，都在本国统治阶层的一念之间！）
果然，元均甫一到任，便废除了李舜臣颁布的所有军法号令和诸项制度。许多曾经跟着李舜臣出生入死的将领和士兵不是被贬逐，就是遭流放。很明显，元均这是新官上任三把火，给自己立威啊，顺便也方便培植培植自己的势力。安插自己的亲信能方便打仗也就罢了，可这个元均上任以后竟不理军务，反而成天喝得酩酊大醉，然后倒头就睡。稍微有清醒的时候，也忙着体罚士卒，给那些李舜臣的旧部小鞋穿。最后，这小子竟然冒天下之大不韪，带着自己的小妾入住中军大帐。众将士大哗，再也不肯尽心服从主帅调遣。有些人甚至在私底下说跟着这样的主帅只有死路一条。如果真的遭遇日军，干脆转头就跑好了。整支水军队伍在大敌当前之际，反而离心离德，号令不行，几至溃散边缘。
相比朝鲜水军，日本水军则是信心满满，士气高昂。自文禄之役以来，他们吃够了朝鲜水军的苦头，回去后便卧薪尝胆，大力发展海船与火炮技术，并努力操练水上战法。这次卷土重来，就是要报文禄之役的一箭之仇！日军在釜山聚齐全部水军，600艘战舰，但并没有主动出击，反而如姜太公般坐起了钓鱼台，严阵以待。奇怪，难道他们准备守株待兔，让朝军自己来送死吗？
果不其然。6月初，老相识要时罗又钻到了庆尚右兵使金应瑞的大营，报告了一个绝密消息：日军运输队不日即从海上开到釜山，朝鲜水军只需全力迎击，必能全歼之。这可是继关于加藤清正渡海的情报之后，要时罗先生为朝鲜人提供的又一次重要军情啊。可不能再浪费机会了！金应瑞立刻通知都元帅权慄，两人都对此情报深信不疑。权慄立刻下令，趁日军初到，立足未稳，元均率所部朝鲜海军攻击釜山，全歼日本全部海军力量！
6月19日，元均舰队从闲山岛出发，向东开进。半路上，遇到了岛津义弘和高桥统增部下的小股巡逻舰队，只经过短暂的交火，元均即下令全军撤回大本营。
首次攻击无功而返。权慄对元均这种三心二意的态度十分恼火，再次督促他向釜山进攻。连朝廷也开始怀疑元均是否真的能胜任三道水军使的职位了。无奈，元均只得再次收拾收拾，发动第二次攻击。
7月7日，朝军舰队离开闲山岛。虽已被贬，但一直心系水军的李舜臣在元均出发之前卜了一卦，卦像呈“风疾水恶，雷电交击”，乃大凶之兆。果然这一出发，元均和大半朝鲜舰队便再也没能活着回来。
乌纱帽受到威胁，元均这次出兵显得格外焦躁。傍晚时分，朝军舰队开到离釜山港不远的绝影岛，累了一天的朝军将士正准备休息。忽然，海平线上忽然出现了密密麻麻的日军舰队，约600余帆。元均大惊，顾不得部下远来疲惫，下令全军迎击。日军迟不出现，早不出现，偏偏在朝军最疲弱的时候出现，不能不说朝军的动向一直都在其掌握之中了。要时罗的反间计做得真出色呀。
日军舰队统帅是藤堂高虎，加藤嘉明和胁坂安治。这些号称战国名将的家伙在李舜臣面前如同三岁小孩，不堪一击。但对付元均之流，却是绰绰有余。此刻正值西北风急，朝军逆风作战，在日军优势兵力前，30艘朝军战舰被很快击沉。元均被吓得魂飞魄散，来个180度大转弯，下令全军急撤。一会全军攻击，一会全军撤退，毫无章法可言。朝军上下将士不明所以，立刻陷入混乱状态。藤堂高虎等人大喜，更是催兵猛攻。
残军退到加德岛。朝军上下又累又渴，纷纷跑到岸上找水喝。不料，日军早在岸上布好埋伏，正等着朝鲜人往口袋里钻呢！朝军士兵刚上岸，忽听一声炮响，四周突然杀出3000多日军，在猛将岛津义弘的率领下杀入朝军阵中，如猛虎扑羊一般。400名朝军士兵瞬间丢了脑袋，剩下的也都丢盔卸甲，逃回船上。
元均领兵再退，一路溃退到巨济岛北岸的漆川梁才敢停下来歇口气。可能是被日军打蒙了脑袋吧，元均竟把全军停在了漆川梁，整日躲在船舱里喝闷酒，再也没发布任何一道命令。漆川梁是位于巨济岛和漆川之间的一道狭窄水域，且多有浅滩，非常不适合船身高大的朝鲜战船行驶或停泊。部将们数次想进言，要求水军转停其他海域，可根本连元均大人的面也见不到。权慄也听说进攻釜山失利，立刻出动陆军接应水军的残兵，却怎么也联系不上。元大人此刻可能正在醉梦中看见自己升官发财的样子吧。（想升官发财绝对不是错，可也不能达到目的后就尸位餐素，只拿权利不尽义务啊！元均使用卑鄙手段挤走李舜臣，爬到了他的高位，却没有能力接管水军，保卫海疆，最后闹得国家山河破碎，民众生灵涂炭，这不是祸国殃民又是什么？）
元均这一醉，就是7天！整整一个星期，朝军舰队就呆在漆川梁，一动不动，和砧板上的鱼差不多。可得胜后的日军却并没闲下来庆功。他们正忙着调兵遣将包围漆川梁，以图一举消灭朝鲜水军，永绝后患呢！。7月15日，日军开始集结。500艘日军战舰在藤堂高虎，加藤嘉明，胁坂安治和岛津忠恒的率领下，悄悄从安骨浦出发，逼近漆川梁。同时，岛津义弘率陆军2000从加德岛移至巨济岛的西北角，打算从陆路会同水军，夹击朝军。包围圈布置完毕。
7月16日，半夜刚过，还在睡梦中的朝鲜水军忽听三声炮响，顿时四周火光冲天，喊杀声不绝，大惊。“日本人杀来了，快逃命吧！”人人抱头鼠窜，心中只有一个念头。整支朝鲜水军还没接仗，便已溃败。500艘日舰没遭到任何抵抗，争先恐后地冲入漆川梁。日本兵跳上敌舰，见人便杀，然后烧船。混乱中的朝军毫无还手之力，只能任人宰割。部分朝鲜溃兵退至巨济岛，数百人纷纷跳船，希望游上岸逃生，却不幸受到早已久等的岛津义弘的热情招待，更添无数冤魂。看着满海峡着火的朝鲜战船，锅岛直茂的儿子锅岛胜茂诗兴大发，直夸见此美景，远胜观赏吉野的樱花盛会。
待得天色渐明，惨烈的战斗才渐渐平息。是役，朝鲜水军几乎全军覆灭，三道水军统制使元均，全罗道右水使李亿祺，忠清道水使崔湖，兴阳县监斐兴立，皆死于乱军之中。据生还者描述，元均的旗舰好不容易冲出了日军包围，但日军仍在后面紧追不舍。旗舰刚靠岸，朝鲜水兵便都一哄而散，逃命去也。谁也没功夫搭理老迈肥胖的元均。元均跑不动，终于在一棵松树下被追上。其结局如何后人不得而知，但想必不是当场被格杀，就是被拖回日军大营砍了。（下为元均被俘图。日军拖着被捆得像猪猡一样的元均，准备回营请功。）

元均的死活轻如鸿毛，但全罗道右水使李亿祺的战死实在是朝鲜水军不可估量的损失。据目击者称李亿祺与日军死战，直至全军覆没，最后自沉于海中。自文禄之役爆发以来，李亿祺便作为李舜臣最得力的左右手，转战于朝鲜沿海，立功无数，是朝军不可多得的将才。他的战死，预示着李舜臣将孤军奋战，独撑海上危局，直到与大明水军会师的那一天。
唯一生还的高级将领只有庆尚道右水使裴楔。裴楔早看出全军停泊在漆川梁的危局，数次向元均进言，但都被置之不理。裴楔无奈，只得约束自己属下12艘战舰，要他们保持高度戒备状态。果然不出所料，日军来袭，朝军大溃。只有裴楔旗下的12艘战舰由于早有戒备，才逃得大难。裴楔回到闲山岛，深知日军不久即来，守是守不住了，干脆一把火把兵舍，粮草，军器烧了个干净。岛上民众也被指引到安全地带避难。
可惜，在大多朝鲜人看来，裴楔的行为与临阵脱逃无异。连李舜臣也指责他连元均都不如。至少元均最后还是为国捐躯了。可李舜臣也不想想，没有裴楔保留下来的12艘战舰为种子，朝鲜水军靠什么本钱翻盘再来？不幸的裴楔大概对只剩12艘船的朝鲜水军丧失信心了吧，在鸣梁海战前又想逃走，最后被抓回来处决。
反观葬送了整支舰队的元均，在战后竟被朝廷追封为一等功臣，与李舜臣，权慄二人并列为三！而像李亿祺，还有守晋州的金时敏，守延安的李廷馣等真正立了大功的，只能被封为二等功臣而已。世道不公，竟至于此啊！
7月21日，漆川梁的败报传到汉城，朝廷大惊。危难之际，朝廷终于又想到了李舜臣，那个文禄之役中不败的神话，赶忙下令李舜臣官复三道水军统制之职，去抵抗来势汹汹的日军。可是仅仅12条船，巧妇难为无米之炊啊，李舜臣又凭什么扭转乾坤？
南原之战
漆川梁之战打响了庆长之役的第一枪。8月1日，日军陆军在釜山集结完毕，在黑田孝高等人的调配下，原文禄之役中的两位先锋官又被委以重任：加藤清正领兵直扑西生浦，然后从东线杀入全罗道，小西行长则汇合水军，从南海岸线发动攻击。两军目标都非常明显：左右两路夹击，尽快拿下全罗道！
日本人为什么对全罗道一往情深？原来朝鲜多山，惟全罗道拥有辽阔平原，加上水量充足，气候宜人，是朝鲜国的天下粮仓所在。文禄之役期间由于朝鲜军民的奋战，全罗道免遭蹂躏，同时也保全了万亩良田。此次日军再来，特别耐心等待数月，直到8月金秋时节才开始攻打全罗道，就是奔着抢粮来的啊！如果日军的战略目标得逞，将能大大减轻由于山高路远而造成的后勤压力。
休战期间，朝鲜人也没闲着。前面提到朝鲜政府大量抽调民伕，加固城池防御。在全罗道，朝鲜人就在公山，金鸟，龙纪，富山等地修筑了山城，以防日军再来。庆长之役打响后，面对来势汹汹的日军，都元帅权慄下令各地守军暂避锋芒，坚守山城待援。“红衣将军”郭再佑退无可退，也躲入昌宁的火王山上，差点学了‘狼牙山五壮士’，与日军同归于尽。可火王山实在太过险峻，日军围上来看了一眼，摇摇头，便撤走了。
8月17日，加藤清正率部杀到了庆尚道的黄石城下。前金海府使白士霖正巧在城内，却怯于日军兵威，只坚守了一天，便弃城而逃。剩下的安阴县监司郭逡率军民死战，皆没于城内。郭逡的两个儿子郭履祥郭履厚抱着父亲的尸首痛骂日兵，至死骂不绝口。郭逡的长女，和郭履祥的妻子慎氏都已经逃出城外，但一听说父兄丈夫战死，于是双双自缢于郊外林中。战后，朝鲜政府谥郭逡“忠翼”之号。
庆尚道名士赵宗道本可以在城破之前走脱，但他认为狼狈逃窜非大丈夫所为，男子汉要死就死得堂堂正正，便赋诗一首明志：“崆峒山外生犹喜，巡远城中死亦荣。”带着妻子共死于国难。（崆峒山，甘肃名山，相传黄帝曾移驾此地问道。这里是比喻宣祖曾往平安道避难。巡远城，即安史之乱时张巡和许远共守的睢阳城。想不到张睢阳竟能成为许多外族人竞相模仿的榜样，其浩然正气真乃永垂不朽！）
郭逡，赵宗道等可谓是名副其实的民族脊梁。
正在加藤清正忙着在庆尚道攻城略地之际，小西行长也从毫无防备的海岸线北上，侵入全罗道。一路上，日军烧杀抢掠，远胜当年文禄之役。据日军随军僧侣庆念和尚在其所著《朝鲜日日记》记载，日军但凡见到身着白衣之人，不论男女老幼，尽皆砍死。（朝鲜人身着白衣者，多为两班士大夫阶层）更有许多百姓死于非命，村庄尽被焚为平地。手段残忍，行径野蛮，令人发指。
8月12日，小西行长自蟾津江入海口登陆。紧随其后的，便是左路军司令官宇喜多秀家，率领部将岛津义弘，岛津忠丰，蜂须贺家政等共4万9600兵马。其兵锋所指，乃是全罗道第一重镇，离海岸线只有20余里的南原城。（下图朝鲜南部地图）

前面提到大明受朝鲜之请，派兵援朝。首先抵达朝鲜的便是曾在文禄之役中立过大功的杨元将军。辞别宣祖后，杨元便径直率兵3000南下，于6月21日抵达南原，协助当地的3000朝军守城。在杨元的指挥下，南原城很快被加固成了一座陆上巨型堡垒：城墙被整整加厚一丈，护城河更被掘至两丈深。守军还拖来三门大炮，部署在城楼之上。城外的百姓都被劝入城内避难，他们的房屋则都被付之一炬，以免落入敌手，成为敌人的掩护。
南原城地处一块广阔的平原上，四围一马平川，城外除了一条小河可以勉强抵挡敌军攻势以外，可说是毫不设防。虽然南原城高壁厚，但如果日军倾全力来攻，将城池团团包围，只怕也无法坚持多久。为此一些朝鲜将领向杨元建议干脆放弃南原，把军队和百姓全部移到十里之外的蛟龙山城，改在那里与日军打防御战。蛟龙山城海拔500多米，山路险峻，易守难攻，肯定能令日军大吃苦头。可惜杨元拒绝了这一建议。在这位与女真作战多年的老将看来，平地城的防御才是自己的拿手好戏。更何况自己在汉城时已向宣祖信誓旦旦，保证守住南原，可没说过要躲到什么蛟龙山城去做缩头乌龟啊。为了杜绝部下的怯敌之心，杨元干脆下令一把火烧了蛟龙山城，绝了大家的后路。（有点破釜沉舟的意思。）
待得漆川梁的败报传来，南原城中人人都知一场艰苦的攻防战势不可免，更加用心增筑防御。杨元更派出使者，向各地请求援兵。很快，全罗道兵使李福男率兵700至。（一省军区司令只能拿出那么点兵？）光阳县监司李春元，助防将金敬老等也陆续到来。与此同时，明军将领陈愚衷也率兵3000抵达了全州。可不知什么原因，杨元写给陈愚衷的求援信统统石沉大海。
上岸后，宇喜多秀家等还想休息数日，以待兵卒恢复体力，再考虑攻城。可日军探哨来报，南原城中已聚集了2万人马，严阵以待。更有2万朝鲜和大明的联军正没日夜地向南原开拔。宇喜多秀家一听大惊，赶忙下令围城，打算趁自己还有兵力优势之前夺下南原！可宇喜多秀家哪里晓得这个探哨是个大活宝，为了领赏只管谎报军情。南原城哪有2万人马？更遑论2万增援部队了。
8月13日，日军先锋数百人开抵南原城下，也不急着攻城，只是对着城内放了一阵铁炮，便在烟幕中三五成群，四散于城外田亩之间。守军见日军人少，以为有机可乘，出城以“胜字铳”与日军铁炮对轰。可惜，在见识了自家火器与日军铁炮质量上的差距，并扔下几具尸首后，南原守军赶紧灰溜溜地撤回了城内。城上的掩护部队以弓矢和火炮轰击日军追兵，可惜由于射程不够，不但没有伤到日兵，反而被人将火力点侦查得一清二楚。

下午，日军大部队陆续开到南原城下：南面，主将宇喜多秀家带着胁坂安治，藤堂高虎；西面，乃是小西行长的原第一军团；北面，岛津义弘，来岛通总，加藤嘉明；东面，毛利吉成，蜂须贺家政，生驹亲正等11员大将。全军近5万人马将南原城围个水泄不通！相应地，明朝联军也在各门布置迎敌：北门，朝军李福男，金敬老，西门，明军偏将毛承先，东门，明军主将杨元，李新芳，南门，明军偏将蒋表，个个刀剑出鞘，严阵以待。按惯例，日军又很不识相地向南原城内劝降，自然遭到主将杨元一顿痛骂，将使者赶出城去。（下图，杨元扯毁劝降书，怒斥日军来使。此画现供于南原忠烈祠。但不知泱泱中华大地，哪里还有祭奠这些英烈的地方？如果没有，我们又有什么资格去嘲笑韩国人忘恩负义？）

第二天，大雨滂沱，把城外整个日军军营变成了一个大水洼。但日军仗着人多，不管三七二十一，冒雨向东西南北四门同时发动进攻。攻守双方喊杀震天，在城头每一处可交火的地方，都有士卒以弓矢和铁炮互相射击。数不清的日兵籍着火力掩护，像蚂蚁一样以云梯攀城，却遭到城上比雨点还密集的落石袭击，死伤者籍枕。由于城高壑深，日军攻了一天，无法越雷池半步。
骤雨整整下了两天，直至15日入夜，方才初停，一轮明月辉映夜空，把整个战场照得如同白昼。经过两天的苦战，明朝联军士兵已经十分疲累了，而且箭矢石块都几乎消耗殆尽。日军主将宇喜多秀家心底雪亮：要攻陷南原，就在今夜！借着月光，城头守军的布置被观察得清清楚楚。3000明军分别驻守东西南三门，1000朝军守在北门。由于北门地势最低，杨元料定必被日军重点攻击，所以派了重兵防守。相反由于南门地势最高，防守因此比较松懈。宇喜多秀家当即决定，声东击西，佯攻北门，却把突破点放在南门。
日军首先将城外四周快要秋收的稻麦全部收割，捆好备用。晚8时，随着一声炮响，大批日军同时从北，西，南三面发动进攻。北面岛津义弘的部队负责佯攻，虽然喊杀声大，把守军的注意力全吸引过去，但主力却背对着南原，防备随时有可能来援的明朝联军。西面松浦镇信一马当先，与两名家臣最早爬上城头，竖起了松浦家的军旗，日军士气大振。
最惨烈的战斗发生在日军重点攻击的南门。据《朝鲜记》（作者大河内秀元，太田一吉家臣）记载，日军首先对城头发射铁炮，打得守军抬不起头。借着铁炮掩护，收割好的稻麦被填到城下壕沟内，堆成一座小山。后继的士兵随即在稻麦堆上竖起云梯。如此，就算南门城墙再高，也能爬上去了。守军大骇，从城上丢下火把，希望能烧毁稻麦堆。不料这两天大雨，稻麦吸水，根本烧不起来！成千上万的日军呼喝着蜂拥攀援，随即挤满了城头，与守军展开白刃战。
敌众我寡，经过短暂但悲壮的血战，南原城头各处很快飘扬着各式各样的日军军旗。一进入城内，日军就在宽阔平坦的街道上遭到明军骑兵的迎头痛击。可日军实在太多，虽有些许吃惊和混乱，但他们很快4~5人对付一骑，用人海战术压倒了明军骑兵。据《朝鲜记》记载，大河内秀元本人就在肉搏战中受了5处伤，但也独力或协助友军杀死了数个敌兵。在向城中心挺进的过程中，大河内秀元遇到一个身着锦衣战袍的骑士，一看就知道是个大官。没办法，虽然身上多处负伤，但大河内秀元仍是硬着头皮奋战，最后竟被他杀死了对手。当他拿着这位高官的首级回到营地时，只见那些被俘虏的朝军士卒瞪着他，个个眼含热泪，满腔悲愤，才弄明白原来此人乃是光阳县监司李春元。
天亮时分，战斗基本结束，4000多守军在绝对劣势下英勇奋战，全军覆没。明军将领，总兵中军李新芳，千总毛承先，蒋表，朝军将领，全罗道兵使李福男，南原府使任铉，光阳县监李春元，接办使郑期远，助防将金敬老等皆壮烈战死。李福男是朝军中屈指可数的猛将之一。在日军文献《征韩录》中提到，“李福男骁勇善战，部下士卒也甘与城池同命运，端的是‘强将手下无弱兵’。最后由于众寡不敌而战死，实在令人伤感。”（下图李福男奋战南原城）

为报复明军和朝军军民的抵抗，日军对南原城展开了庆长之役的第一场大屠杀。《胁坂家书》记载，16日天色刚明，日军顾不得洗去脸上的血污，便满山遍野地追杀从南原逃出的军民。成群的人被日军围到墙角，乱枪戳死。据估计此后10日间，被屠杀的军民多达1万。庆念和尚的《朝鲜日日记》也提到惨不忍睹的南原城，尸体布满了通往北方的道路，令这个出家人不停地感叹和思索生命的苦难。
战后，日军共聚得守军首级3726具，但只有李春元的首级能被确认，并被保存下来。剩下的首级则因为太重，不便运输，都被割了鼻子后丢弃。鼻子则用盐腌好，由专职点收鼻子的奉行官押送回日本，向丰臣秀吉请功。此后，明军和朝鲜军民的鼻子被作为战利品，源源不断地送至丰臣秀吉跟前，成为庆长之役中日军暴行的血证。
明军主将杨元却没陷在城内。眼看南原就要失守，杨元带着部下300亲随奋力冲出西门，希望能杀开一条血路。日军岂肯让明军主将走脱？混战中，杨元身中两发铁炮，幸亏不是伤在要害。待得他冲出重围，往后一看，300家将只剩不到100了。杨元带着残兵跑到全州，想与陈愚衷会师。谁知全州已是一座空城，陈愚衷和他部下的明军已经跑得无影无踪。难怪杨元写了无数求援信，统统毫无回音呢。原来陈愚衷见势不妙，早就两脚抹油，开溜了！杨元无奈，只好继续北逃。
日军随后杀到全州，兵不血刃，夺下了全罗道最重要的城市。这标志着文禄之役中日军无法染指的全罗道，如今已全部沦陷。苦守南原的主将杨元由于出战不利，回到汉城后被军法从事，斩首示众。陈愚衷被杖责100，遣回老家，永不叙用。（一说与杨元一同被问罪斩首。后两人首级被传至朝鲜示众，刘綎设祭坛奠之。）
奇迹-鸣梁海战
虽然羊已经跑得差不多，但朝鲜政府最终还是在彻底完蛋之前，把牢给补上了。当漆川梁大败的消息传来，权慄元帅不等朝廷命令，立刻要求李舜臣南下，收拾水军残局。7月22日，朝廷正式颁布委任状，恢复李舜臣“全罗道水军左使，兼庆尚，全罗，忠清三道统治使”之职。虽然官复原职，可如今李舜臣手下只剩可怜兮兮的12艘板屋船战舰了，与原来的200多艘相比如同光杆司令。
所幸历尽磨难的李舜臣并未气馁。在前往全罗道的路上，他尽力安抚百姓，收编溃散的士兵。朝鲜军民听说李舜臣回来了，都极为振奋。不久，一艘板屋船从北而来，使朝军战舰数增至13艘。（战斗力猛地提升了近一成。）
朝军新败，士气低迷。为了重振军威，李舜臣重拾奖惩制度，雷厉风行地处罚了一批惑乱军心的将领，并重赏勇敢的士兵。在对部下的训话中，李舜臣提到：“我们已经退无可退了。古人说‘置之死地而后生”，如今我们只能以决死的意志来保卫国家了！”（右图，李舜臣手书‘必死即生，必生即死’，正是《吴子兵法》中‘凡兵战之场，立尸之地，必死则生，幸生则死’的奥义。）
与此同时，李舜臣还上疏朝廷，驳斥汉城中许多官员对海军悲观的态度，并希望宣祖收回裁撤水军，放弃全罗道沿海的成命。疏曰：“自壬辰至于五六年間，賊不敢直突於兩湖者，以舟師之扼其路也,今臣戰船尙有十二，出死力拒戰則猶可爲也。今若全廢舟師，是賊之所以爲幸，而由湖右達於漢水，此臣之所恐也。戰船雖寡，微臣不死則不敢侮我矣。”这即是有名的李舜臣《出师表》。(“臣不死则不敢侮我矣”，问朝鲜上下，敢发此豪言壮语者，除了李舜臣还有何人？）
抵达残兵集结地回龙浦后，李舜臣发觉离日军太近，便全军西撤到兰浦。但这并为能朝鲜水军赢得多少时间。8月28日，8艘日舰出现在兰浦外海，看起来像是探路的，但实力也不比全部朝鲜海军低多少。已成惊弓之鸟的朝鲜士兵见日本人已到，本能地撒腿就要跑。李舜臣见形势危急，亲自披甲执锐，登上旗舰，一马当先杀进敌阵。众部下见主将玩命，不自觉血往上冲，找回了早就被抛到九霄云外的勇气，跟着杀出军港，将日舰赶了回去。
经此一战，朝鲜水军终于重新找回了那支当年文禄之役时无敌雄师的感觉。
当然，吃了小亏的日本人肯定不会甘心，得知朝军竟还有残余水军，日军数百艘战舰如怒涛般的反扑将随时重来。鉴于此，李舜臣又下令放弃兰浦，移师珍岛。珍岛位于全罗道海岸线的最西侧，之后便是茫茫黄海。如果珍岛失守，日本海军便能长驱直入，直指江华岛，威胁汉城！可以说，李舜臣把全军带入了背水一战的境地！但为什么李舜臣要选在此危地与日军决战呢？除了给全军造成退无可退，必须决死一战的压力外，他还有什么别的谋略吗？
不错，除了人和，李舜臣还打算借用天时地利，与敌展开最后一搏。珍岛离朝鲜半岛陆地极近，之间的水域称为鸣梁海峡，距离最狭窄处仅250米。如果在此地迎击，日军舰队再庞大，也无法展开，只能以小部队与朝军对阵，可谓一夫当关，万夫莫开之地。更奇妙的是，此地水文极为复杂，不但水流湍急，高达9.5-11.5节，且有很多暗流，漩涡。每当潮汐瞬息变化，涛声轰鸣如雷，故称‘鸣梁’。不要说外国人，就连大多朝鲜人也敬而远之。但对李舜臣来说，再也没有别的地方能比珍岛更理想的决战战场了。
果然不出所料。9月7日，13艘日舰再度出击，占领了被弃守的兰浦。以此为桥头堡，日舰舰队主力源源而来。不到一个星期，兰浦已挤满了数百艘战舰。而兰浦离珍岛，仅2小时路程！形势对朝军来说，真可谓危若累卵。李舜臣将13艘战舰布置在鸣梁海峡的出海口西侧，全军炮口指向海峡之内，严阵以待。13艘板屋船都被临时安装了带刺的顶棚，做成简易版的龟船，以防日军仗着人多攀船。同时，李舜臣还安排了数十艘小渔船，远远地躲在日军能勉强看见的水域，造成朝军兵力雄厚的假象。
日军占领兰浦之后，13艘战舰便马不停蹄地西进。9月7日下午4时许，两军终于在鸣梁海峡出海口遭遇。虽然数量相似，但小小的探路部队怎是李舜臣对手？13艘日舰很快招架不住，掉头就跑，但并未跑远。入夜，13艘日舰掉头再来，妄图偷袭，谁料李舜臣早有防备，无法得手。无奈的日舰只得退回兰浦，拉齐同伙一起找李舜臣算账。
9月16日，世界海军史上最辉煌的战役，鸣梁海战打响。清晨，在主将藤堂高虎的率领下，加藤嘉明，胁坂安治，来岛通总等率全军330艘舰艇，其中战舰130艘，运输舰200艘，从兰浦倾巢出动，一齐杀入鸣梁海峡。由于航路狭窄，日军舰队被分为4~5小队，鱼贯前行。早晨的海流由东向西，日舰顺风顺水，速度非常快。
眼见第一小队即将开出鸣梁海峡，李舜臣立刻下令全舰队从隐蔽处杀处，堵在日军阵前。虽然早知此海域有朝军零散舰队活动，但由于船速实在太快，日舰还是被杀了个措手不及。经过一阵短暂的慌乱，日军看清敌人才寥寥十余艘船，信心倍增，企图一口吃掉这些不知好歹的车前螳螂。
李舜臣的旗舰再度一马当先，冲在最前，很快被日舰重重包围。剩下的朝军战舰见敌人实在太多，心生惧意，都在后面犹豫不敢上前。李舜臣大怒，想回头督促部下出战，可周围日舰实在太多，已经冲不回去了。万分危急期间，李舜臣对着最近的一艘僚舰大叫：“跑有什么用？就算你们现在逃脱，又能躲过军法从事吗？！”那些想逃跑的将领和士兵如梦方醒，又感于主将勇猛无畏的精神，都纷纷杀入敌阵，与日舰杀成一团。乱军之中大批日军爬上一艘朝舰，幸亏临时加盖的外壳保护，朝军终于能以钩镰枪，弓箭，火铳等武器将日军赶下海。
在李舜臣的指挥下，朝军集中火力攻击一艘貌似旗舰日舰，火炮火矢齐发，直至将其击沉。从落水阵亡的日军将士中，有人认出了其中赫然有主将之一，来岛通总的尸首！（朝鲜记录称其马多时，Matashi的音译，即‘来岛’。）在前面提到文禄之役的唐浦海战中，李舜臣击毙日军主将来岛通之。这次他的兄弟又在李舜臣手下遭遇同样悲惨的命运，呜呼哀哉。自此，控制日本濑户内海的海贼势力村上水军，其三大支柱之一的来岛水军遭到毁灭性打击，再也未能回到历史的舞台。
双方激战良久，日军竟不能冲破朝军防线分毫。13艘朝鲜战舰如同怒海中的礁石，在百余艘日舰惊涛骇浪似的攻击前巍然不动！终于，朝鲜人的海平线上出现了胜利的曙光：鸣梁海峡的乱流来了，日军早上的顺水行舟的优势顿消。有的船还在前进，有的却被潮水往后推。数百艘船狭窄的鸣梁海峡内，被乱流冲得七零八落，不成阵型。
见到日军陷入混乱，朝军上下士气大振。李舜臣下令全军发动总攻，日军更是首尾不能相顾，藤堂高虎下令全军急退，但乱流之中，日军站都站不稳，又怎么摇得动橹？聚在一起的日舰在乱流的带动下互相碰撞，不是被僚舰撞沉，就是被撞几个窟窿，更加惨不忍睹。早前战舰数量上的优势，此时此地反倒成了日军的致命伤！混战之中，连藤堂高虎也身中数箭，受了重伤。主将之一菅达长之子菅正阴战死。残存的日舰灰溜溜地全部退回釜山。（下图鸣梁海战示意图）

据李舜臣日记记载，鸣梁一战，朝军共击沉日舰31艘，击伤无数，而朝军13艘战舰无一损失。更重要的是此战之后，日本水军上下将士听到李舜臣的大名便怕，再度采取文禄之役期间的缩头乌龟政策，彻底放弃了打通通往黄海水路的战略。
朝鲜人对鸣梁海战的记录中，李舜臣曾在战前拉了一根大铁索，横亘在海峡最窄处。当日军舰队来时，铁索被沉入海底。一旦日舰遭遇乱流，被朝军水军反攻，海峡两岸被动员起来的百姓则一齐推动绞盘，将铁索升起，阻止日舰后撤。这样，日舰想跑也跑不动了。可是这段记录实在太过离奇，不但这样大的铁索难以在仓促间弄到，动员太多百姓更容易泄露朝军奇袭的军事机密。李舜臣和其侄子李芳，以及柳成龙等人的第一手记录都不曾提到这根传奇般的铁索。因此后世大多历史学家都认为这条铁索是朝鲜人夸张和渲染出来的，不予采信。
可不管如何，李舜臣以13艘新败之水军，力抗十倍于己的强敌，并取得击沉31艘敌舰的辉煌胜利，纵观世界海军史，前无古人，后无来者。李舜臣的大名从此远播欧亚，他以自己的实力向世人证明了“天才”这个词的真正意义。后来的许多海军名将，如曾为英国击败拿破仑的海军的HoratioNelson（1758~1805），就在著作中高度赞誉李舜臣。明治维新后的日本海军将领更把李舜臣捧为不可企及的海军界传奇。东乡平八郎就说：“虽然我也认同世人将我和HoratioNelson相提并论，但我们都不可能及得上李舜臣。他是无人能比的！”
转折-稷山之战
南原之战后，日军左右两路兵团继续向汉城推进。8月18日，左路军团夺取全州。不久，右路军团也开至全州，与左军会师。
汉城，明军大营已乱成一锅粥。此时明军提督麻贵已领了数千人马抵达汉城，正准备南下公州,迎击日军呢。可南原失守的消息一传来，麻贵立刻就丧失了信心，非但不打算继续进击，反而写了一封信给军门邢玠和经略杨镐，建议为避日军兵锋，全军撤回鸭绿江北岸，隔江防守。（这第二任提督比李如松差远了。傻子都知道如果依了麻贵之言，朝鲜将不复为大明属国矣。）
幸亏邢玠身边的海防使萧应宫看出其中厉害，立刻策马直奔汉城阻止麻贵撤军。为了督促明军的战斗意志，邢玠和杨镐相继从大本营平壤赶到汉城，向在汉城的全体明军8000多将士训话，要求大家奋力死战，阻击任何试图侵入汉城的日军。人心才渐渐安定。随即，杨镐随麻贵一同率军南下至水原督战。
按麻贵的命令，明军副总兵解生，参将杨登山，游击牛伯英，颇贵等率领明军5000挺进至忠清道的稷山布防。稷山位于全罗道与汉城之间的必经之路，山高势险，山谷间仅有一条羊肠小道穿过。明军将兵力分成三部，一部驻扎在谷底小道，另两部则分头埋伏在两侧高山之间，静待日军到来。
果然不出明军所料，日军夺下全州后，便派了黑田长政军团5000人北上，经稷山杀奔汉城。
原来日军会师后，各部军团将战略目标进行了适当调整。原属右军的锅岛直茂与长宗我部元亲两部被配置到左军，协助巩固全罗道。剩下的右军，共计毛利秀元，加藤清正和黑田长政等共5万人马则继续北上，侵入忠清道。9月6日，右军占领了毫无防备的清州。忠清道沦陷。同一日，右军继续挺进至天安。
天安位于京畿道和忠清道边界。再往北，便是稷山。明军侦骑早已探到了日军动向，主将解生下令全军勿动，等着日军通过谷底时，杀敌人一个措手不及。
9月7日清晨，黑田军前锋进至稷山，正欲翻越间，忽然一声炮响，从正前方，与两侧高山上杀下无数明军。日军大骇，慌乱间仓猝迎敌。稷山之战打响。日军人少，又毫无防备，顷刻间便被明军分割包围，眼看就要全军覆灭。
日军方面的记录则稍有出入。黑田家的记载提到9月7日清晨，日军前锋突破了稷山，并在山顶上看到正在向南挺进的明军。此刻明军势大，而日军前锋仅区区数百。进攻吧，这点人还不够明军塞牙缝的。想跑又怕被军法从事。进退维谷间，日军副将毛屋武久向主将黑田图书助进言：“我所见过以庞大兵力对决的无若长篠之战。现在前面的明军数倍当年的大战，我军若撤，必被追杀，到时候不但全体上下死无葬身之地，说不定还会连累主公长政公。眼下不如冒死奋击，如果侥幸能吓退敌人，那我们就能全身而退了。”（按史料，明军在稷山的兵力不过5000多，而长篠之战织田武田德川三方的兵力高达近4万。难道是毛屋武久老眼昏花了？）黑田图书助从其言，决定孤注一掷，主动向明军发动自杀式进攻！
不管是谁抢先动手，事实是双方甫一打照面，便已拼尽全力，与敌拉开生死之战。据《乱中杂录》（作者，朝鲜儒生赵庆男）记载，明军三路出击，“锣响三成，喊声四合，连放大炮，万旗齐颤，铁马云腾，枪剑分飞，弛突乱砍，賊尸遍野，一日六合，贼势披靡。”兵力悬殊，日军渐渐不支。
所幸，前线的厮杀声，铁炮轰鸣声传到了数里外的黑田长政大营。此时前线探马尚未赶到，黑田长政也不知为何枪声大作，难道是士兵们饿了，在打鸟充饥？立刻派部将后藤基次，黑田三左卫门和野村市右兵卫前去查看。三将赶到前线，乖乖不得了，明军铁骑正不知几千几万，正围着黑田图书助的数百人，前后冲杀呢。眼看黑田军前锋就要全军覆没了。后藤基次等又惊又怒，连忙冲入明军阵中，与前锋部队汇合，企图救出黑田图书助等人。
明军也不知哪里突然杀出一支生力军，全无防备之下竟被后藤基次冲动了阵脚。此时已近黄昏，双方厮杀了一天，精疲力尽。明军主帅解生见后藤基次骑着马在山上往来驰骋，不知日军究竟来了多少援兵，于是下令后撤。日军将士能捡回一条命都已啊弥陀佛了，哪里还敢追赶？不久，姗姗来迟的黑田长政主力终于赶到前线。双方各自安营扎寨，养足精神，准备来日厮杀。解生当夜鼓励诸将说：“今看贼势，明当决死以退。努力敢死，毋坐军律。”
9月8日，天刚蒙蒙亮，但昨日已杀红眼的两军将士都毫无困意，早早便奔赴战场，恨不得生吞了对方。黑田长政首先下令全军摆出鹤翼阵，以猛将后藤基次，母里友信分统左右两翼前锋，杀向明军。此时明军已得麻贵从水原火速派来的2000援兵撑腰，更是有恃无恐，放开战马便与日军杀了个血肉横飞。《乱中杂录》载：“贼兵齐发，张鹤翼以进，白刃交挥，杀气连天，奇形异状，惊惑人眼。”“适抚院下千总李益乔、把总刘遇节引兵骤至，并力协攻良久，贼始大败退去。”在辽东明军得意的骑射的战术下，日军铁炮也无法扳回败局。可怜的黑田军大溃，而明军骑兵在后面追杀不已。
正危急间，日军总大将毛利秀元引兵3万赶到，救下了被杀得无路可逃的黑田长政。这下战场上兵力优势立刻转向，轮到日军耀武扬威了！明军见日军势大，也只好停止追杀，退回稷山。当夜，麻贵下令不必再与日军纠缠，放弃稷山，退守水原。据后人估计，此战日军战死500多人，而明军也有200多损失，是庆长之役以来最大规模的野战。
第二天，日军占领了无人防守的稷山。
虽然得了稷山，但遭重创的黑田军已使日军士气大受打击。想不到数千明军竟然这么凶狠，后面汉城更不知有几万明军在严阵以待呢！毛利秀元只仗着人多向汉城进发了一小会，抵达京畿道竹山一带，便再也没有勇气北进了。而后，鸣梁之战大败的消息传来，日军不得不卷起铺盖南撤，距离汉城仅70余公里的竹山也就遗憾地成为日军在庆长之役中能够侵入朝鲜土地的最北端。（比起文禄那会的平壤，真是不能同日而语啊。）
稷山一战，明军以血肉之躯挡住了势如破竹的日军，保全汉城，迫使日军再不敢北向，实是功不可没。更重要的是，拥有铁炮的日军在陆战失利，使南原之战以来已成惊弓之鸟的朝鲜人重新看到了胜利的希望。《宣祖修正实录》记载，稷山之战当天，汉城人心惶惶，都把明军当作朝军，不看好胜利。杨镐奏请宣祖李昖出城巡视，安抚人心。宣祖起先不愿，又拗不过天朝派来的的大员，只得勉强出行。（依区胜看，李昖改名李忪得了，竟连杨镐这样的都比不上。怎一个‘忪’字了得！）只见满城官吏百姓早就准备了行李扁担，准备逃难了。宣祖赶紧把皇族们送出城西避难，自己也随时脚底抹油。直到稷山捷报传来，汉城才稍稍恢复安宁。
依此看来，稷山之战与鸣梁海战一样，决定了庆长之役明朝联军战略反攻的转折点。
悠长的海岸线
鸣梁，稷山两战，日军惨遭滑铁卢，但也仅是前锋部队稍遇挫折，并未能动摇其根本。如果日军籍着优势兵力，奋起反击，汉城到底能不能守住也仍未可知。
可为啥日本人那么容易就放弃北进了呢？据在稷山之战被俘虏的日兵交待，日军各部收到了从太阁丰臣秀吉处直接下达的命令，要求无论胜负，全军退守朝鲜南海岸线。劳民伤财远征朝鲜，什么好处都没捞到，打了一半就跑？丰臣秀吉老糊涂了？
不是老糊涂。原来太阁殿下本就体弱多病，加上封贡闹剧一通刺激，老人家早已经卧床不起了！已无力坐镇后方运筹帷幄，丰臣秀吉只得下令全军暂退，凭借倭城，固守一冬再说。
倭城之坚固，前面已经提及。经过日本人数年经营，西至顺天，东至蔚山都筑起了一座座相似的堡垒。比起文禄之役时仅有的熊川至西生浦倭城，庆长之役的倭城所占战线长达250余公里，几乎是之前三倍有余。以下为各倭城守将名单及地理位置。
倭城                将领                兵力
                               
顺天                小西行长                13700
                               
南海岛                宗义智                1000
                               
泗川                岛津义弘                10000
                               
固城                立花宗茂                7000
                               
巨济岛                柳川调信                1000
                               
金海，昌原，加德岛                锅岛直茂                12000
                               
釜山                毛利吉成，宇喜多秀家                40000
                               
西生浦                黑田长政                5000
                               
蔚山                加藤清正                10000

遗恨-蔚山攻防战
日本人虽然退了，但其酷爱烧杀抢虏掠的热情却不见稍减。9月19日，刚吃败仗的黑田长政军便杀害了300朝鲜平民，并割下他们的鼻子请功。9月26日，吉川广家更残忍地割取了1万零40个鼻子！
最为甚者，加藤清正在退往蔚山的路上劫掠了庆州，并一把火烧毁了附近一座古老的名刹：佛国寺。（记得加藤清正也自称是虔诚的佛教徒。可一当兽性发作，屠杀同为佛门弟子的朝鲜人的时候，他的慈悲和怜悯，和他的羞耻心又向着哪里？）
明军和朝鲜人看着日军所过之处，满目疮痍，恨得眼睛喷火。为了给横死的朝鲜人讨还公道，明朝联军决定向日军倭城发起主动进攻。兵锋所指，首先便是罪大恶极的加藤清正，和其驻守的蔚山。
稷山之战后，明军大部队陆续向全罗和庆尚两道集结，欲寻日军主力决战。10月15日，提督麻贵率军攻入无人防守的全州。次日，南原光复。可惜，大战之后，两座大城都几乎被夷为平地。以麻贵自己奏章里的话说，“尸如山积，片瓦不存。”
11月中，大明辽东军主力开至汉城。12月19日，经略杨镐的率军3万多抵达离蔚山不远的庆州。其麾下，左军李如梅1万2600人，右军李芳春1万1630，中军高策1万1690.同时，南原的麻贵军也移师东向，与主力会师。明军总兵力由是猛增至4万，规模与当年李如松攻打平壤时相仿。看来与平壤一样，蔚山明军是要定的了。
为了牵制其他倭城日军增援蔚山，邢玠特另调两路大军：中军屯宜城，“东援庆州，西扼全罗（明史）”，西军与朝鲜军回合，佯攻顺天等城，牵制小西行长。明军密使李大谏则私下和小西行长暗通款曲，希望小西行长假装抽不开身。小西行长岂肯放过这借刀杀人的良机？自然求之不得。
大战在即，朝军都元帅权慄也率部1万2000增援。联军总兵力高达5万8000。12月，大军齐集庆州。
联军浩浩荡荡，杀奔蔚山，城内的日军自然不敢掉以轻心。早在明军到来之前的11月中旬，加藤清正已知蔚山是明军必攻之地，因此派亲信浅野幸长加紧修筑城防。蔚山以东1公里外有一座小山，名称岛山。浅野幸长日夜赶工，在岛山上筑起一座高15米，周长1.4公里的城堡，其中分为本丸，二之丸，三之丸三道以大石条砌城的城墙。城最外端也围起一道号称“总构”的土墙，以保卫石墙之外的设施。这还不够，石墙之后，又竖起12座箭塔，严阵以待。
工程浩大，但时间却极为紧迫。为了在明军赶到之前完工，日军上至武士足轻，下至民夫苦役，全部上阵，搬木头，打石条，挖地基，忙得不亦乐乎。工地的喧闹彻夜不停，吵得随军的和尚庆念根本无法入睡。但是为了能在这场战争中生存下去，这点噪音又算什么？庆念和尚一咬牙，忍了。（《朝鲜日日记》）为了保证工程进度，工头们努力将工人的体力逼到极限，许多人由于疲劳困乏，或者犯了什么小错，都会遭到工头劈头盖脸的一顿乱鞭，哀号之声不绝于耳。
与日军做对的不仅是时间，还有朝鲜那难以忍受的苦寒天气。许多人由于终日在外劳作，生了冻疮，工程进度就更慢了。再加上大冬天的缺粮，蔚山的粮食很快就不够吃。管事的便把一些因工伤或冻伤已不堪驱使的劳工赶到郊外，弃于荒野，让他们自生自灭去也。这些苦人儿千里迢迢被迫从日本来作苦力，临了又被一脚踹开，真是惨不堪言。虽然丰臣秀吉曾亲下命令要求将日籍劳工安全送回日本，但战火一起，谁又有闲暇去照顾这些做牛作马的苦力？身逢乱世，人不如狗啊。历经200多年的战国时代，想必这些被丢弃的孤魂野鬼都习惯了吧。
不单自己人，步步逼近的明朝联军也不肯放过可怜的劳工们。11月16日，一群外出伐木的劳工被明军突袭，全都掉了脑袋。这表明虽然主力未到，但蔚山周围已在明军监控之下了。
12月22日傍晚，蔚山城外烟尘滚滚，5万8000大军人喧马嘶，该来的，终于来了。只是有一点令日军非常郁闷，玩命地日赶夜赶，但岛山筑城还是没完工呢！
一小队明军在游击摆寨的率领下，首先向蔚山本城展开攻击。守城日军见明军人少，以为立功的时候到了，纷纷出城迎战，并‘轻易’地将明军击退。日军不见好就收，还在后面紧追。正追得开心呢，忽然，四下一声呐喊，不知从哪里冒出大批明军伏兵，将日军团团围住了。受困的日军情知不能免，横下心来与明军拼个鱼死网破，终于被他们冲出一条血路。他们不敢再回蔚山，只得往岛山倭城撤退。明军随即占领蔚山，擒获日军勇将，并斩首500。首战告捷。
随即，明朝联军开始在岛山周围布阵。城内的总管浅野幸长见事态危急，立刻拍飞马向仍在西生浦驻扎的加藤清正报告。加藤清正立刻星夜启程，终于赶在联军完成包围圈之前，带着50几个人由水路溜进了岛山城。真是好险，如果联军包围的速度再快上半拍，使得加藤清正无法入城，很难想象没有主将的岛山还能坚守下去。可能是天助日本人吧，当加藤清正手握薙刀，站立船头，如天神降临般地出现在岛山城外的时候，城内守军欢呼雀跃，士气猛涨。
终于在拂晓时分，近6万联军将岛山完成了包围圈，将这座新城围得跟铁桶相似。庆念和尚早上一起来，看着城外密密麻麻的联军士兵，惊得目瞪口呆。放眼望去，只见联军人马以岛山为圆心，分成数十圈，一圈圈地将日军围住。从天上鸟瞰，仿佛一个大标靶。（和今天北京城的七环八环相似。）由于到处都站着人，连哪是平地，哪是高坡都分不清了。面对庞大的敌军，日军唯一的凭借便是这还未竣工的岛山城。但这个新城到底能在6万铁蹄的蹂躏下坚持多久，任谁的心中都没谱。
人多势众的联军也不客气，招呼也不打，背负着千百万朝鲜人的血海深仇，于23日清晨向岛山发动全面攻击。一时间，明军阵中万炮齐鸣，炮弹如下雨般，劈头盖脸地向岛山城内招呼，处处开花，顿时一片火海。许多房屋还没被造好，就被付之一炬。日军被炸得鬼哭狼嚎，四散躲避。突然，一颗炮弹在加藤清正身后爆炸。等烟幕散开，只见加藤清正的一个亲兵只剩下两条腿还站在原地，但上半身已不知飞到哪里去了。
火炮轰击暂歇，紧跟着便是漫天的箭雨。籍着掩护，游击茅国器率浙江兵首发，向岛山展开第一波攻击。这支前锋部队号称‘飞军’，当者披靡。由于岛山外围城墙尚未完工，日军很快便坚守不住，纷纷向三之丸却退。
毛利辉元的家臣冷泉元满见明军追杀得凶，而自己人还有很多落在后面，没法入城，情急之下，大喝一声，提起薙刀便反冲入明军阵中。据城内士兵目击，冷泉元满的薙刀被舞得如水车一般，风雨不透，接连杀死了十五六个对手，但最终力竭，被围上来的明军乱刀砍死。（这么勇猛，不知是上泉信纲的什么人。）毛利家另两员武将，阿曾沼元秀和都野家赖，听说挚友战死，悲愤莫名，深恨自己当时由于另有任务而无法支援老友。两人一商量，便杀出三之丸，冲到冷泉元满的尸体旁，一同切腹自尽。
被毛利家几个不要命的一冲，明军攻势稍缓。日军弓兵将领吉见广长立刻阻止部卒摆出半圆阵，以弓箭射击追杀的明军，终于掩护同袍全数退回三之丸内。紧接着吉见广长命令部卒将大批刀剑倒插在大门外，做成一个临时的防护障。
可惜虽有数员猛将以死相拼，却并不能劝退士气如虹的明军。稍事休整后，明军再度向三之丸发起冲锋。冒着城墙上密集的铁炮射击，明军士兵前赴后继，踏着战友的尸体冲到三之丸门外。许多士兵爬到门板上，希望能撼动大门。门后日兵拼命顶住。无奈明军压在门板上的人越来越多，忽听“喀拉”一声，大门后梁由于撑不住压力，终于垮了。明军士兵大喜，更是努力往城内挤，日军也一拥而上，妄图将明兵顶回去。双方在大门前一场混战。
眼见明军把注意力集中在这座已塌陷的城门前，日军守将急中生智，抽调一队铁炮手，偷偷打开三之丸另一扇门，突然在明军侧翼施放排枪。这招出其不意，更具奇效，终于迫使明军稍稍却退。但两军刚一分开，立刻便以火枪弓矢互射。第一天的战斗便在横飞的弹雨和双方士卒的叫骂声中草草收场。
虽没攻陷三之丸，但能摧毁岛山倭城外围，并将城内设施大半付之一炬，明朝联军的收获也算颇丰。汉城朝廷闻讯大喜，国王和百官间弹冠相庆，都以为拿下加藤清正脑袋的日子已经不远了。
朝鲜君臣的乐观态度也并非没有道理，此时岛山城里的日军可说已到山穷水尽的地步。不单被明朝联军重重围困，赖以防守的城堡还未完工，甚至由于联军来得太快，连粮食水源都准备不足。再加上被烧毁不少，在联军第一波攻击以后，城内的粮草仅够3日之需的了。
24日，明军再度向三之丸发起攻击。由于前一天大门被打破，终于被蜂拥而上的明军突破，日军退守二之丸。许多日军民伕来不及逃走，全被明军杀死。大量物资和建筑亦被焚毁。明军又随即向二之丸发动进攻。让日军庆幸的是，二之丸工程在联军到达之前已修筑完毕，终于让敌人尝到他们搭上老命换来的倭城防守的威力。据载，从二之丸城墙火力点上射出密集的子弹给明军极大杀伤，许多战士没能冲到城墙下，即已被打倒。但后面的战士仍不肯稍退，反而扛着梯子，挠钩等攻城器械拼命向城下靠拢。日方记载，曾有一次50多个明军士兵以挠钩搭上城墙，企图以拔河的方式将城墙拽倒。日军连忙集中火力，从左右两边同时朝这批士兵射击。一些士兵顶不住火力而逃开，但仍约有10人紧拉着绳子，不肯放手，直到全部被射死。城头守军被这批明军视死如归的气概所震慑，敬佩不已。
鉴于日军铁炮实在太犀利，且居高临下，射程远超明军弓箭，一些明军士兵便想以硬木盾牌挡下子弹。他们将盾牌绑在背上，倒走着前进。另有弓手张弓搭箭，猫着腰，以盾牌手为掩护，企图靠近二之丸放箭。可惜明军小看了铁炮子弹的穿透力，以硬木盾牌也无法抵挡，这次攻击也很快被击退，弓手盾手都抛下武器四下逃散。可旋即一些盾手又跑回到城下，冒着铁炮火力，埋头寻找刻着自己名字的盾牌。大概在他们看来，盾牌代表着自己的荣誉，比性命更可贵吧！（人在盾在，人亡盾亡！）
入夜，对二之丸的攻击暂告停歇。城外，尸如山积，血流成河。日军报告损失多达660余人，而明军的伤亡更不知凡几，场景惨烈，宛如阿鼻地狱。这一天刚好是镰仓时代得道高僧亲鸾禅师（净土真宗及一向宗本愿寺的开山鼻祖）的祭日。包括庆念和尚在内的许多人都在默默祈祷，万一不幸也战死了，自己能托亲鸾的福，一样羽化成仙。
自此以后，明军围住岛山城，日夜攻打，但非常不幸地都在岛山城坚固的防卫面前败下阵来。29日，领议政柳成龙亲临前线观战。据《惩毖录》记载，攻城之际，岛山城上铳弹乱发，明军战死者的尸体在城下堆了数重。《明史》也记载，“岛山视蔚山高，石城坚甚，我师仰攻多损伤。”短短一句话，轻描淡写地掩过了多少战死者年轻的生命，及其后方孤儿寡母呼唤亲人的血泪！（下图，蔚山攻防战的日本屏风画局部，及一幅现代场景画。）


明军苦，城里的日军更苦。天天冒着生命危险爬上城头，一刻不停地防御明军的攻击不算，吃的也很快没了，天天得饿着肚子打仗。战马是第一批倒霉的替代食品，但也没能撑多久。有些士兵饿极了，竟趁着战斗间隙，不顾危险，跑到城外明军的尸体上找食物，希望能翻出个窝头什么的。相对食物，饮用水缺乏才是更要命的。日军筑城的时候，不知是没想到还是来不急，竟然没在二之丸内打口水井。为了解渴，日军不得不派人半夜偷偷溜出城外，从泡满尸体的小河里打水。天晓得这样的河水带着多少尸变的病菌，日军此举无异饮鸩止渴。但也没办法啊，活过眼前才是最重要的。

日军在战死者身上翻找干粮，也从漂着尸体的河中取水
日军偷水的举动很快被联军方面知悉。《惩毖录》载，杨镐命朝军将领金应瑞率勇士在日军取水路上埋伏，果然一举抓了百余个敌人。在联军将士看来，再过不了几天，城内日军不是渴死，也得饿死了，届时岛山城将不攻而破！
可不知为社么，龙王爷突然同情起这帮曾经杀人放火的强盗来。眼睁睁看着日军就要渴死，26日，突然天降暴雨，甚至将明军苦心准备的火攻计划也给打乱了。城内日军的兴奋之情可想而知。士兵们载歌载舞，纷纷脱下头盔接雨，都夸说日本乃是神国，天照大神的子孙自然受老天庇佑云云。。。
水的问题解决了，可新问题又接踵而至。此时正值三九寒冬，雨雪天气给攻守两方的作战计划都带来极大不便,敌我将士都在刺骨的寒风中被冻得瑟瑟发抖。明军的马匹牲畜在数日之内被冻死上千头。照理说，多在城内的日军至少能躲在石头砌成的房间内烤火，比联军稍占优势。但令他们惊疑不定的是，远处的山头总有一位明军指挥官骑在马上，纹丝不动，昼夜不息地盯着城内日军的动静，只当苦寒的天气不存在。日军士兵被盯得心底发毛，以致怀疑那个一动不动的将军可能只是个稻草人罢了。
28日，连日的大雨终于稍停，太阳公公难得地露出笑脸。一时间大地回暖，仿佛已到春天。任谁也想不到老天爷温柔的背后竟隐藏了致命的杀机。趁着交战间隙，几个日军士兵找了个朝阳的空地，抽空享受难得的日光浴。又累又饿的他们很快沉沉睡去。他们的伙伴巡逻了一天回来，发现这几个家伙仍是睡着一动不动，用枪捅捅，没有反应，再摸摸鼻息，才惊觉他们全都在睡眠之中死去多时了。这些可怜的日军士兵被温暖天气的表象蒙骗，而事实上，当时的气温仍是极低。在这样的环境中饿着肚子睡觉，冻死也不足为奇了。
饥寒交迫，内外交逼，据日军俘虏招供，原本有近万人马的岛山城内，如今有战斗力的只剩下1000左右了。眼看加藤清正就要顶不住压力，授首岛山。可此时蔚山激战的消息早已传遍朝鲜南部，不用说主力将领如宇喜多秀家，黑田长政等等，连远在顺天，本来与联军串通的小西行长也不得不派出了2000援军，支援岛山。刚开始由于路程远近不同，援军陆续抵达，人数还少，明军后翼将领李如梅还能靠火炮将敌人拒之门外。可随着援军越来越多，已非几颗炮弹就能打发。主将杨镐开始头大了。
眼下形式很明显，日军援军已经抵达，并不停在远处山头向岛山城里的友军摇旗呐喊，为其鼓气。被他们这么一闹，岛山城就更难攻下了。本来加藤清正已对继续坚守失去信心，正忙着和明军商讨开城投降等事宜呢。俄而救星到了，加藤清正立刻耍赖，撤销谈判，只留下明军特使在原地干瞪眼。而明军由于连日攻城，早已是疲敝之师。不但拿城里的无赖没办法，要是日军来个内外夹击，杨镐还得吃不了兜着走。因此，杨镐决定，在日军援军完全抵达前，向岛山城发动最后一击。如能破城，自然最好，不然就撤围，不使联军陷入首尾难故的窘境。
1月4日凌晨，联军向岛山发动开战以来最猛烈的攻击。只见成千上万的明军同时在岛山城四壁搭起云梯，蜂拥而上。自他们身后，火矢火炮如雨点般射入日军阵中。绝境之中的日军更是拼死反击，他们不停地用刀砍断云梯绳索，或以点燃的松明往下砸。但给毕竟给明军最大杀伤的，还是日军的王牌，铁炮。加藤清正很有先见之明，深知铁炮部队是岛山城最后一根救命稻草，于是拼着自己不吃不喝，也要保证铁炮手们得到最好的给养。因此就算被围城13天，大部分日军士兵早已饿得有气无力，但铁炮部队仍能起身作战，并保着岛山城撑过了最后的危急关头。
随着倒在城下的明军尸体越积越高，杨镐终于觉悟今天是不可能攻下岛山城的。唯今之计，只剩B计划，乖乖撤围退兵了。
最早离开的是杨镐和他的亲随。可不知为什么，杨镐并没有将撤军计划即时传达给部下，因此整个联军的行动显得慌乱而无序。据岛山城内的日军观察，明军士兵将城下战友的尸体拖回去的时候，就已不成阵型。只是岛山城内的日军求神拜佛，巴不得明军早点离去，现在高兴都来不及呢，也没有力气抬脚出城去追。
倒是新赶到的援军比较积极。从岛山之南的太和江上源源不断地涌来日军运兵船，几乎挤满了江面。撤退中的明军肝胆俱寒。流言像瘟疫一般迅速传开，都说日军援军已经从后面发动全面进攻了！由于杨镐率先逃离战场，指挥系统早已瘫痪，剩下的士兵别说摆阵御敌，就连有序撤退的号令也得不到。为了逃命的士卒只是凭着本能，一窝蜂地向庆州方向奔跑。战场乱成了一锅粥，人马相互踩踏，死伤不计其数。军备辎重都留给日军作了战利品。
明军还好，走得比较早。朝军就惨了，他们是最后才得悉撤军的一批。骑兵还可以上马就走，步兵只能靠自己的两条腿在后面跟着，可还是迟了。此时还在太和江岸边待命的援军发觉了联军撤退的动向，连忙起身追赶。可怜无数朝鲜步卒，以及被抛弃的伤兵，都做了日军刀下之鬼。庆长之役开战以来，联军组织的最大攻势如今却虎头蛇尾，惨淡收场。
据杨镐在朝中的支持者宣称，此次蔚山之战，明朝联军仅损失了1800名士兵。但弹劾的奏章却控告有1万多将士被杨镐的无能累死。显然双方都有夸张，但失败却是无可掩盖的。为了准备这次战役，大明和朝鲜准备经年，劳民伤财，结果血本无归。杨镐本还想掩饰败绩，但兵部主事丁应泰亲至朝鲜调查真相，回去后上奏参了杨镐20余条罪状。万历皇帝震怒，立刻下令将杨镐押回北京，免职问罪！（这个丁应泰是主和的，由于党争，20多条罪状也参杂了许多条‘莫须有’，以至于当时前线将士和朝鲜君臣都为杨镐愤愤不平。）
1月5日清晨，热闹了13天的岛山城格外安静，已听不见战斗的喧嚣，火器的轰鸣，和人马濒死的嘶吼。剩下的，只有嘈杂的乌鸦和秃鹫在城外空荡荡的大营里觅食。5万联军早已撤得无影无踪！艰苦，更是惨烈的第一次蔚山之战终于结束了！
（蔚山之战，规模与文禄之役的第三次平壤之战相仿。都是明朝联军以绝对优势兵力，围攻孤城，且平壤是三都之一，城高池深，而岛山却是座临时抢修完成的石垣城。为什么李如松成功了，而杨镐却遭到惨败呢？区胜以为杨镐错了一招，即是‘网开一面’。李如松留城东门不攻，任小西行长退出，再行伏击。而杨镐却一根筋，把岛山城围个水泄不通，逼使城内日军作困兽之斗，结果死伤惨重不说，还迁延时日，等来了日军援兵，让煮熟的鸭子飞了，简直糊涂昏蛋至极！
本来凡事皆有两面。既然杨镐已被证明是军事白痴，以后不用此人也就罢了。却可笑大明无人，后来竟再启用此人指挥更为关乎国运的萨尔浒之战。结果导致11万明军全军覆灭，满洲努尔哈赤兴起。不记得蔚山之战的教训，只能叹一声大明气数已尽了。）
“大阪的往事，梦中的梦而已”
朝鲜前线战况仍旧胶着。虽然日军成功守住了岛山，但随即而来的第二波攻击肯定将更猛烈。而在这关键时刻，大阪城内的丰臣秀吉，那位‘文禄•庆长之役’的总设计师，被病痛长年折磨的生命却已如风中之烛般脆弱。（据后人猜测，可能是胃癌。）瘦得不成人形的太阁殿下在病榻上哼哼，终于在1598年4月下令，将在朝14万将士中的一半，约7万7000人撤回日本。这张撤军命令正式拉开了日军彻底退出朝鲜的序幕。
虽然弥弥，甚至连后阳成天皇陛下都亲自主持佛会，为他祈祷，但戎马一生，见惯风浪的丰臣秀吉早已肯定自己病入膏肓，时日无多了。弥留之际，唯一仍使其挂心不已的，就是自己那年仅5岁的儿子阿拾啊。自己过世后，阿拾能不能顺利坐上日本权力的最高宝座呢？德川，上杉，岛津，毛利，伊达，一个个拥兵自重。主少臣强，难保这些家伙不会生觊觎之心。真后悔没能活得更久些，解决这些家伙们。现在把麻烦留给还在吃奶的阿拾，真让人死了也不安生啊！
既然无法解决这些权臣，那只有笼络了。初始丰臣秀吉指定德川家康，前田利家，小早川隆景，毛利辉元和宇喜多秀家共同辅政，希望能以权力分享换取他们对丰臣政权的忠心。后世称他们5人为‘五大老’。小早川隆景死后，其位置被上杉景胜接任。‘五大老’之外，丰臣秀吉又任命了‘五奉行’，由浅野长政，石田三成，前田玄以，长束正家，增田长盛5人担任，名为帮助‘五大老’，实则为监视和掣肘吧。这样粗糙的政权结构，也是丰臣秀吉唯一能做的身后安排了。
丰臣秀吉仍不放心。在他生命的最后一个月，他数次召集‘五大老’，要求他们当其面，在忠于阿拾的誓书上签名。第一封誓书签于7月17日，内容共有5条：
1.完全服从丰臣秀赖，就如服从太阁，绝无二心。
2.完全遵守太阁规定的法律和规章制度。
3.完全为丰臣政权利益着想，而不对同僚存任何私忿。
4.不因个人私利而结党营私。完全秉公执法，不徇私情。
5.不在未得到许可前，擅回自己的领地。
世人皆知，在战国乱世，最不值钱就是誓书这样的玩意了。丰臣秀吉临死乱投医，不单要‘五大老’签誓书，还一连签了好几次。要是誓书真的有用，一纸也就够了，又何苦要签那么多张？这幅可怜相，真不像一代叱咤风云的枭雄啊。德川家康等人可能暗地里把肚子都笑疼了吧。
想当年织田信长死后，丰臣秀吉怎样对付织田家的子孙。而今风水轮流转，真的有现世报这种东西吗？
8月17日，丰臣秀吉已处于弥留状态。回光返照之际，他终于想到了还在朝鲜战场遭罪的日军将士，于是下了了此生最后一道命令：“。。。外征士兵悉数撤回。具体事宜交由德川家康处理，千万勿使十万将兵成为海外游魂！”德永寿昌和宫木丰盛两人为使立刻向朝鲜出发，向前线诸将颁布撤军命令。但同时他们也被告知要严守太阁健康状况的秘密，以免动摇军心。
8月18日，从农民到太阁的传奇人生终于划上句号，享年63岁。丰臣秀吉在辞世诗里写道：“我如露水一样来到人间，逝去象露珠消散，这就是我的一生；大阪的往事，梦中的梦而已。”
‘露水’消逝了，但他留在身后的烂摊子却远远没有收拾干净。

（祭祀丰臣秀吉的京都丰国神社）
四面出击
“平秀吉死啦！平秀吉死啦！”早在阳春三月，汉城的大街小巷都已在传唱这一令人振奋的新闻。虽然这只是谣传，事实的发生还要在5个月之后，但这也反映了当时人们的一种期望吧。
明军指挥部和朝鲜政府都没相信这一谣言，更未轻举妄动。他们都在耐心地等待，等着更多的援军从大明赶来，等着将侵略者完全赶下海的那一天。
可屋漏偏逢下雨。大明的援军还没开过鸭绿江，东北满洲那边竟发生了叛乱。还是自家后院要紧。军门邢玠立刻离开汉城北上，汇合原本用来援助朝鲜的明军，前往满洲平乱。等到骚乱平息，已经是5月中了。与此同时，都督麻贵率领从岛山撤下来的明军重新在庆尚道北部布阵，准备下一轮战略推进。
6月，猛将‘大刀’刘綎终于带着他那2万精兵姗姗来迟。可刚到，还没与日本人打个照面呢，刘綎已先与朝鲜人吵起来了。原来朝鲜南部饱经战火，万里良田颗粒无收，刘綎非常担心自己的部下到了南部没吃的。为此，刘綎要求朝鲜王储光海君随军，以便以光海君的名义严令各地供应军粮。
这本是一个很合理的要求，却被朝鲜官员以光海君身体不好而拒绝了。刘綎勃然大怒，骂道要是在别的国家，别说是王储，就是国王本人也是要随军亲征的，毕竟抛头颅洒热血的，都是大明的健儿！而你们朝鲜人婆婆妈妈，到底还要不要光复国土？5天后，刘綎还是没得到消息，便直接面见宣祖，要求光海君随军，但宣祖支支吾吾，不肯给个明确答复。最后，刘綎只得退而求其次，带了朝鲜国第四把手，右议政尹斗寿出征。但刘綎毕竟还是担心尹斗寿没有那个号召力催粮，最后只带了1万人马南下，剩下的都留在汉城协防。
水军方面，在等待大明援军的同时，朝鲜政府下令全国总动员，重新打造一支庞大的舰队。其中，平安道负责建造28艘，黄海道50艘，忠清道10艘，全罗道除了维修现有的13艘战舰外，另须打造7艘。朝鲜的船工们积极响应中央号召，大干快上，很快便造好了48艘新船，并交付驻扎古今岛的李舜臣。剩下39艘也在日夜赶制当中。自此，李舜臣如虎添‘蹼’，在海上就更加无敌了！
除了积极打造新战舰，李舜臣还下令严格检查行驶在海上的朝鲜公私船只，除搜查奸细外，还勒令每一艘船都直接向水军交税粮，大船3石，中船2石，小船1石，毫无例外。在这兵荒马乱的年月有李舜臣这样的‘海神’保护来往船只安全，朝鲜人感激还来不及呢，交起粮来也特别干脆，十日间便凑了十万石。水军的兵粮问题也解决了！
7月16日，大明水军都督陈璘率副将陈蚕邓子龙等，终于抵达古今岛，与李舜臣会师。可由于担心后方的安全，陈璘只带来了6艘战舰，与数十艘运输舰共5000广东水军。余部皆在忠清，全罗及旅顺港沿海警戒。但这5000人对李舜臣来说可是雪中送炭，因为他正发愁近百艘新造战舰没有人扬帆出海呢！
说起这个陈璘，无论大明还是朝鲜的官员都直摇头。早年在广州剿匪，陈璘就曾因奴役士卒，导致兵变而被罢官。《明史》说他‘有谋略，善将兵’，但性格贪渎，结果被大明朝廷冷藏了十几年。直到文禄•庆长之役爆发，朝廷才因此人熟悉日本人才重新启用他（《明史》卷247列传135）。
陈璘到了朝鲜，仗着天朝大国，耀武扬威，引起朝鲜官员不满。柳成龙就在《惩毖录》上直接说他‘狂暴狞猛，人敬而远之’，连刘綎也警告要小心此人。果然，宣祖为了欢迎天朝水军，亲出汉城劳军，陈璘竟当着众多君臣，把一朝鲜官员揍得血流满面。柳成龙苦劝方止。陈璘到古今岛前，朝鲜人上下都担心这个家伙到了前线，能不能与李舜臣合得来。不然，将帅不和，朝鲜水军又得够呛。（右图陈璘像）
但事实证明，李舜臣不单是千载难逢的水军名将，如果他愿意，还可以是个人际关系学高手！陈璘甫到，李舜臣便大排宴席为他接风，更在宴会上极力吹捧陈璘以前的功绩。乐得陈璘合不拢嘴，宾主尽醉方散。过了两天，有几艘日军战船进犯，被李舜臣击退，并斩首70级。为了让陈大人高兴，李舜臣特地让出40级，算在明军功劳簿上，尽管明军并未出击。还另赠5级，算陈璘的个人功绩。这下陈璘更是乐开花，脸上皱纹都多了好几条。在给宣祖的奏章中，陈璘把李舜臣捧上了天，夸他是“经天纬地之才，有补天浴日之功！”全然不怕宣祖吃醋，给李舜臣惹麻烦。
但不管怎样，李舜臣巧妙的人际关系稳住了陈璘。朝鲜和大明水军自此相处融洽，为最后决战做打好了坚实的基础。
9月，数路明军与朝鲜军准备就绪，同时向盘踞在朝鲜南海岸的日军发动大规模攻击，令其首尾不能相顾！其中：
东路军，主帅麻贵，率明军2万4000，并朝军将领金应瑞，朝军5500，再攻蔚山；
中路军，主帅董一元，率明军2万6800，并朝军2300，攻泗川；
西路军，主帅刘綎，率明军1万3600，并朝军都元帅权慄，右议政尹斗寿，朝军1万，攻顺天；
水军，主帅陈璘，率明水军5000，并朝水军三道统制使李舜臣，朝水军1万1000，板屋船级战舰80余艘，从海路攻顺天。
明朝联军近10万，浩浩荡荡，直奔三座主要倭城，规模远大于年初的第一次蔚山之战。龟缩一隅，兵无斗志的日军将如何抵挡？
有惊无险-第二次蔚山之战
麻贵于9月21日离开庆州，第二天便抵达蔚山。按故伎，守将加藤清正放弃蔚山，全军进入坚固的岛山城。麻贵的3万大军随即将岛山城团团围住。（左图麻贵像）

都以为年初那场惨烈的攻防战即将重演，心有余悸的日军都紧张地盯着城外密密麻麻的敌人。可谁知道麻贵把城围定后，却并不攻击，而是好整以暇地下令全军原地待命。麻贵心底雪亮加藤清正的诡计，他无非是仗着岛山城早已修缮一新，坚固无比，想叫明军盲目攻城,白白送死呢。麻贵又不是白痴，年初栽了跟头，年末再来？因此打定主意围而不攻，困死加藤清正。
麻贵的战略当然是正确的。丰臣秀吉已死，退兵令已下。日军全部撤出朝鲜只在旦夕之间，干吗还要把明军子弟硬往阎王殿里推？
加藤清正见麻贵围而不攻，反而想困死自己，着急啊。俗话说急中生智，加藤清正想到一招‘空城计’。据《明史•朝鲜传》记载，加藤清正主动撤出一座营寨，并大张旗鼓地故意让明军发觉。麻贵果然上当。当明军进入空寨后，忽然伏兵四起。麻贵又在加藤清正手下吃了个瘪。（据网友奎九郎考证，这个搞空城计的不是加藤清正，而可能是立花宗茂。）
29日，麻贵听说日军从釜山派出援军，便撤了岛山城围。10月6日，东路军回到庆州。第二次蔚山之战在小规模擦枪走火后，有惊无险地草草收场。
功亏一篑-泗川之战
中路军主帅本为李如梅。可在出发之前，突然传来李如松在辽阳前线中伏战死的噩耗。李如梅无奈，只得回家奔丧，主帅一职由董一元代。
联军自忠州出发，经尚州，星州，抵晋州，于9月27日夜杀至泗川老城之下。泗川守将乃是以勇猛著称的岛津义弘，手下8000人马，分驻泗川老城，新城和三座营寨。新城便是岛津义弘以日本筑城方式建造的‘倭城’堡垒。
董一元的近3万联军气势如虹，连下岛津军三座营寨。老城守将川上忠实手下只有500人，要想守城宛如螳臂当车。岛津义弘于是下令焚毁老城里囤积的1万石粮食，全军撤回新城。可联军来得实在太快，川上忠实的屁股被牢牢咬住，脱不了身，80多日军战死。幸亏川上忠实亲自殿后奋战，才不致全军覆灭。待得川上忠实退回新城，已是遍身鳞伤，全身除了眼睛外都包着白纱布，血淋淋的。此时正值西洋万圣节（Halloween)之际，岛津义弘着实被吓了一跳，还以为埃及木乃伊诈尸了。好不容易才认出是川上忠实，大家都不由钦佩此人的勇猛。
10月1日，联军将泗川新城团团围住。年仅20的岛津忠恒血气方刚，按耐不住就要出城和明军拼个你死我活。可67岁的岛津义弘毕竟老辣，深知此时出战准讨不了好，赶紧劝住儿子，下令坚守。董一元从没跟日本人打过交道，也懒得废话套交情，直接挥军就上。岛津义弘沉着以对，只在在墙头以铁炮和弓弩攻击蜂拥而来的明军。岛津家善使铁炮，这次带到朝鲜的3000铁炮部队果然名不虚传。他们在城墙上组成一道弹幕，让明军根本无法接近城下。日军还以铁钉塞满大炮炮膛，轰击明军后翼，企图让明军首尾不能相顾。一时间战况变得胶着异常。
董一元见久攻泗川新城不下，还死伤惨重，心下焦躁，便亮出王牌攻城兵器，一辆载着大炮的冲车。不知董一元哪里找来的灵感，竟发明了世界上第一辆坦克！仗着冲车厚厚的木板，日军铁炮根本不能撼动其分毫。在一众明军的努力推动下，‘坦克’上的炮口一边喷发着怒火，一边缓缓向泗川新城城门推进。
岛津义弘彻底傻了眼。面前这个怪物软硬不吃，而且已经靠到城门下，以撞门锤在门上敲了好几个窟窿。眼看城门即将被攻陷，远处观战的明军更是欢声雷动，纷纷挤到城门附近，只等冲进去砍人立功了！
事到如今只有拼啦!岛津义弘命令全军集结到城门后。一声号角，日军主动打开城门，嘶叫着冲进明军阵中，以近身肉搏战术抵挡‘坦克’的推进。众明军不虞有此一招，不过只经过稍许慌乱，便与日军在城下杀将起来。机不可失！岛津义弘见成功阻止‘坦克’，立刻下令城墙上的士兵向‘坦克’投掷燃烧瓶，焙烙玉等引火物，打算火攻。
日军此计歪打正着。虽然冲车是木制，但由于披了牛皮，也不太容易烧着。但冲车上由于载了火炮，即也携带了火药炮弹等物，根本见不得半点火星。只听见突然爆炸声震天，双方正在‘坦克’附近厮杀的士兵北一阵火光送上半空，惨叫声不绝。用当事者的话来形容，“火药桶爆炸产生的连锁反应，将其他的火药桶都点燃。爆炸声震耳欲聋，所有人都被震得呆了。”

日军攻破明军冲车
好一会，双方将士才回过神来，明白发生了什么事。尤其明军更是惊疑，刀枪不入的‘坦克’怎么突然爆炸了？难道日军真有神仙相助？惊骇之余，纷纷向后撤退。岛津义弘死里逃生，又怎肯善罢甘休？立刻下令全军突击，休叫放走一个敌人！可明军也不愧辽东来的百战之师，虽败不乱。前锋士兵集结到一起，在一座小山上组成防御阵，奋力抵挡日军如怒涛般的攻击，竟使日军无法再度前进！
本以为此战已经结束，日军也捡不到什么大便宜。可岛津义弘以其独有的战场直觉，敏锐地观察到明军后方都是些老弱残兵，加上一些杂役脚夫，不堪一击，于是立刻命令集中铁炮火力攻击明军后翼。果然不出岛津义弘所料，那些杂役脚夫一触即溃，还连带冲散了前锋士兵们组成的防御阵，使得明军再也无法组织起有效抵抗。虽然明军仗着人多，仍在拼命奋战，但从固城驰援而来的立花宗茂又扭转了日军兵力不足的劣势，剩下的战斗变成了残忍的屠杀。
走投无路的明军四散向晋州方向撤退，滚滚南江却无情地挡住了他们的逃生之路！虽然有些的船只，但不少掉队的士卒没能赶上，结果惨死在南江岸边。在第二次晋州之战后，南江再次被鲜血染红。
据日军宣称，此战共斩首3万8700级，自是极尽吹嘘只能事，因为董一元带出来攻打泗川的总兵力也不到3万。（维基百科上的日文资料更离奇，宣称董一元实际带兵20万攻泗川，结果战死8万。难道董一元把整个大明国能动员的兵力几乎都带到朝鲜来了？可见网络资料有多不靠谱！）看来朝鲜方的数据比较合理，明军战死人数约7~8000，且大多死在逃亡路上。可不管怎样，泗川之战是文禄•庆长之役以来明军损失最为惨重的一仗，甚至超过第一次蔚山之战。参将李宁，游击卢德功战死。洋洋自得的日军把主将岛津义弘捧上天，说他把明军杀得胆寒。一提岛津义弘，明军士兵都不无惊恐地称他‘鬼石曼子’。
‘石曼子’是岛津的日语发音，英文拼写为‘Shimatzu’。虽然《明史》的确把岛津称为‘石曼子’，但在前面加个‘鬼’字却不符中华文字推崇某人勇敢的习惯。给人起外号，大明的施耐庵早就展现了其过人的创造力，什么‘及时雨’‘玉麒麟’‘霹雳火’‘黑旋风’‘浪里白条’等等108个，个个朗朗上口，传诵千古。反倒当年日本人的想象力远没有今天发达，只要是猛将，就给此人的名字前套个‘鬼’字，‘鬼武藏’‘鬼十河’，让人头昏脑胀。
由此可见，‘鬼石曼子’这个外号的确不是明军起的。实际上大明和朝鲜对岛津义弘的译名也没达成共识。《惩毖录》就叫他‘沈安顿吾’。
只是可怜明军的新式兵器‘坦克’。由于导致此战失败，‘坦克’的研发工作被大明政府雪藏，最后被英国人夺去了发明专利。
顺天之战
9月初，明将刘綎率明军1万3600，并朝军都元帅权慄，右议政尹斗寿率朝军1万，共2万3600，由全罗道北部进发，途经全州，南原，直逼顺天倭城之下。刘綎进入全罗道后，下令减慢行军速度，把急着要报仇的朝鲜人憋得团团转。但刘綎仿佛看不见这些热锅上的蚂蚁，反而好整以瑕地在全州搞了个冗长繁缛的祭旗仪式，全军共饮鸡血酒盟誓，将日本人全部赶下海。权慄倒没说什么，他很明白对于把脑袋别在裤腰带上，以命相搏的士兵们来说，祭旗乃是寄托未来，激励士气的最重要仪式。可被灌了满嘴腥膻难喝鸡血酒的尹斗寿却是满肚子牢骚，抱怨刘綎在无谓地浪费时间。（高居庙堂的大老爷，无论如何也无法理解前线士兵们生死与疾苦啊。）
刘綎带兵打仗多年，当然不会犯故意贻误军机这样的低级错误。缓慢的行军，是为了配合另一支重要的军力，共同夹击顺天！这只不可或缺的力量便是大明与朝鲜的联合舰队。
李舜臣盼这一天盼了好多年了。每每午夜梦回，他不知演习了多少次陆军与他的水军联合攻击，全歼日军于朝鲜沿海的战役。直到这一天，他的梦想即将成为现实！
9月19日，陈璘与李舜臣统领明朝联合舰队驶入顺天的出海口：光阳湾。这次联军舰队倾巢出动，不但包括80多艘朝鲜战舰，加上数百艘从大明驰援而来的战船，更把顺天守将小西行长看得心惊胆战。
和老对头加藤清正一样，小西行长也为顺天倭城倾注了满腔心血。顺天位于日军在朝鲜南部诸倭城的最西端。可见作为入侵朝鲜排头兵的小西行长，也将有幸成为撤离的殿后军团。早在1597年11月，在宇喜多秀家和藤堂高虎的帮助下，小西行长在光阳湾的一座半岛上筑起一座石垣城，三面环海，只有西面连接陆地。其石墙沿丘陵修筑，内筑三层天守，坚固无比，易守难攻。城外另有海港，可容纳大小船只600余艘。但等陈璘与李舜臣杀到时，却一艘都见不到。想来可能小西行长自忖不是李舜臣对手，早早便将船只藏到附近芦苇荡中去了。（下图顺天倭城复原）

大军压境，小西行长心里没底，便又重施故伎，企图以和谈拖延时日，等来釜山的援军。天晓得为什么小西行长记吃不记打，当年和李如松在平壤玩和谈已经吃过一次亏了，这次又来。刘綎怎会上这种当？立刻来个将计就计，‘同意’和谈，并约定与小西行长在城下会面。
9月20日，刘綎布置好伏兵，便派了个替身打扮成自己的样子，跑到顺天城外喊话。城内很快有了回音，只见一位日军大将骑马缓步出城，即将与‘刘綎’相对坐下，只等刘綎一声令下，伏兵齐出，捆绑倭酋了。眼看引蛇出洞之计即将得售，忽听一声炮响，一颗炮弹飞入顺天，把城内炸出一个大窟窿。日将大惊，立刻掉转屁股，头也不回地跑回城里，大门‘轰隆’一声闭上，便再也不出来了。联军伏兵计划再次破产。
想必是为了逃避军法处置吧，无论是陆军还是水军，都无人承认放了这一炮。难道这颗飞弹是天外来客？不过就算没这个意外，也很难保证那个日军大将就是小西行长本人。难道小西行长就不能像刘綎一样狡猾大大地，不派个‘影武者’出来滥竽充数？
既然诡计行不通，只好硬攻了。自此后三天，联军舰队连续不停地对顺天实施炮击。无奈顺天城坚固无比，舰炮的攻击对它不过是挠痒痒。加上城内士兵严阵以待，水军就更没机会了。那陆军的配合呢？可刘綎这几天都在忙着搭云梯，根本还没开始攻城呢。日本人当然乐见于此，只留下少量哨兵监视刘綎，剩下的都跑到另一头对付陈璘和李舜臣去了。
三天一过，联军舰队的炮弹耗得差不多了，但刘綎的云梯还是不见踪影。直到9月28日，大伙才好不容易完工。据记载，刘綎的云梯与今天的消防车非常相似，由士兵推着一座折叠式大梯子靠近城墙，旁边还配备吊车吊起一块大牛皮板，为爬墙士兵抵挡城上的攻击。（如下图。又是坦克又是消防车，真的很佩服明军的创意。）万事俱备，刘綎与陈璘李舜臣议定，择日发起同时攻击。

10月1日凌晨6时，顺天之战正式打响。这一天也正是董一元对泗川发动攻击的日子，可见各路明军配合之默契。只见联军舰队冒着如雨点般的子弹和火炮，努力向岸边靠拢，企图以舰炮击碎日军的壕沟和城墙。猛烈的炮火摧毁了大量防御工事，但联军舰队也伤亡惨重，其中朝军正三品蛇渡佥水使黄世得壮烈战死。战斗持续了6个多小时，直至下午退潮时分，联军舰队才不得不撤退。
刘綎方面也打得很棘手。精明的小西行长在第一道防线上竖起一排钻了洞的门板，然后以铁炮从门洞后向外射击，给明军造成极大损失。第一批突击队伍还没冲到门板前已经被打残了，失去战斗力。第二队也遭到同样命运。甚至刘綎亲自披挂领队的第三波攻击也无法突破日军防线。笨重的云梯也没起到预计的作用。当明军士兵前赴后继地将云梯推到城下后，立刻便成为一个大标靶，遭到日军铁炮的集中火力攻击，士兵们根本无法爬上去！第一天的攻击便在小西行长无懈可击的防守面前败退了下来。
第二天黄昏，联军舰队借着暮色偷偷靠近顺天，并突然队岸上的日军发动攻击。只可惜日军早有准备，沉着反击，并没造成多大损失。待到了半夜退潮了，李舜臣才下令全军撤回深水区。可陈璘却打得意犹未尽，仍打算彻夜攻击，全然不顾李舜臣数次向其警告退潮搁浅的危险。
果然，待得潮水一退，明军39艘战舰退走不及，搁浅在岸上动弹不得。本来这是战术失误，却把日军吓了个大跳，以为明军派出海军陆战队冒死登陆了!前面对付刘綎已经够呛，后面要是被登陆那还不得吃不了兜着走？日军眼睛一红，顾不得联军舰队是大规模登陆还是试探性进攻，负责海岸守备的宇都宫国纲下令全军突击，与搁浅在岸上的明军展开白刃战。
这些明军水手退不回海上，本来就在着慌，这下子日军又攻上来，自然更不是对手了，一下子被砍翻好多个。连松浦镇信也闻讯赶来，夺取了36颗首级。正在危急间，李舜臣带着部下战舰冒死杀了个回马枪，营救明军。最后140多个明军水手被朝军救走，但搁浅的战舰全部被日军缴获。后来日军挑了其中2艘战舰运回日本，陈列在大阪城外的一条河里让民众观赏，对明军羞辱以极。剩下的通通被付之一炬。
10月3日，李舜臣再度发起攻击。只可惜天公不作美，接连两天大刮西风。朝鲜舰队只能远远地逆风放炮，无法伤到日军堡垒分毫。于此同时，刘綎的陆军却毫无动静。原来泗川大败的消息已经传到刘綎耳中，此时他正在犹豫要不要继续留在顺天呢。权慄和尹斗寿都强烈要求出击，但都被刘綎否决了。甚至有一次一个被日军俘虏的朝军士兵不知怎么的逃到顺天城头，向城外喊话：“日本人都在城堡另一头对付水军呢，大家赶快从这里进攻啊！”刘綎仍是置之不理。权慄和尹斗寿对此非常愤慨，猜想刘綎是不是要打退堂鼓了。（区胜认为这个跑上城头的俘虏很可疑，说不定是小西行长的诱兵之计。刘綎谨慎，无可厚非。）
10月6日，朝鲜人的猜测不幸言中，刘綎真的开始打铺盖卷了。明军走得如此匆忙，甚至连军用物资都没来得及带走，全慰劳了日军。尹斗寿看到自己辛辛苦苦凑出来的粮食，结果落入敌手，气得吐血。如果尹斗寿奏章抱怨得属实，无法想象刘綎连放把火这样举手之劳的事都懒得做，难道是给小西行长回国送贺礼？
不管怎样，刘綎撤退，权慄无可奈何地只好跟进。那联军舰队留在海上也没意义了，李舜臣和陈璘也于数日后骂骂咧咧地撤离顺天。
顺天之战宣告失败。归根结底，都是中路军董一元的大败，导致麻贵和刘綎的部队都有遭泗川援军侧击之虞，三路军队不得不全线撤退，结果整个共同作战计划失败。万历皇帝闻讯大怒，降旨责问三路统帅，骂他们给大明军威抹黑云云。最后董一元属下两名游击将被军法从事，一名被勒令戴罪立功。连董一元本人也遭革爵一级。
苦涩的胜利-露梁之战
11月7日，陈璘和李舜臣得到确切情报：丰臣秀吉已经死了！这可是天大的好消息，怪不得这几个月来倭城里的日军都显得兵无战意，看起来想撤退回国。原来是他们的老大挂了呀。
大明和朝鲜立刻为以后的战略部署吵了起来。大明早就失去了继续作战的兴趣，只希望日本人早走早了，也能给自家省点儿军费开支。但朝鲜人可不愿善罢甘休，决意要赶尽杀绝，为死难的同胞报仇。就像性格比较火爆的李舜臣，一听说日军想撤，立刻率舰队封锁了顺天外海，要让小西行长插翅也难飞。陈璘拗不过，只得也跟了上来。
幸亏朝军中只剩李舜臣还有战斗力，才让大部分日军最后全身而退。陆地上的明军对追击根本不感兴趣。麻贵近在庆州，睁一只眼闭一只眼，让加藤清正在他眼皮底下一马队一马队地向釜山运东西，懒得干预。加藤清正见明军不追，非常嚣张地放下狠话，说日军是奉命回国，不是战败。要是明军敢追，准要他们有来无回！麻贵非常好脾气，根本不搭理。董一元这只惊弓之鸟不必说，就连刘綎这样的鹰派也不见有所动静。李舜臣急得跳脚，上书向宣祖抱怨小西行长‘两头猪两缸酒’就把明军将领们给收买了。(急有什么用？谁叫自己本国军队无能，凡事都要靠大明？）
回家的路被堵死，可把小西行长给急坏了。心存侥幸的日军派了10几艘小艇跑到包围圈探路，希望联军舰队大发慈悲，放他们过去，却不料被人迎头痛揍，只有一艘逃脱追杀，驶向泗川报讯，剩下的慌忙又缩回了顺天。这下小西行长彻底死心。
驻扎在泗川的岛津义弘无愧名字中的‘义’字，非常讲义气，率领本部人马，并联合固城的立花宗茂，南海岛的宗义智共300多艘战舰，一齐扑向顺天。一时间，从泗川到顺天一带狼烟四起，不断给小西行长通报援军的位置。
岛津义弘欲救顺天，必经露梁。而此海峡极为狭窄险要，不利大部队布阵。李舜臣于是决定在露梁迎击援军，以绝小西行长的生望！文禄•庆长之役的最后一战，露梁海战，由是拉开帷幕。（下图为露梁海战时双方进军路线。）

联军舰队很快便封锁了露梁海峡，专等岛津义弘。11月18日，李舜臣得知日军舰队已驶入露梁，便决定于次日凌晨发动攻击。
11月19日凌晨2时，岛津军的水手们还在梦乡，忽听三声炮响，数不清的联军战舰分三路冲入日军阵中。右路，李舜臣率朝军战舰85艘，中路，陈璘率明军巨舰6艘，大小战舰百余艘，左路，明军副将邓子龙亦率明军战舰，四下开火。许多日军还没清醒过来便作了水下之鬼。剩下的日军来不及揉眼睛便冲向炮台，试图反击。战斗便在迅雷不及掩耳的夜袭战术下打响，联军一出手便占了上风。
主将陈璘的旗舰一马当先，乘风破浪，撞沉日军小艇无数。日军见联军主将太过靠前，以为有机可乘，急派数搜战舰前来围攻陈璘。转瞬间，近百日兵爬上旗舰，与明军展开肉搏。陈璘也亲自挥刀杀敌，无奈日军越聚越多！说时迟那时快，有一日兵忽地冲到陈璘面前，举刀就砍。陈璘的儿子正随侍在侧，见形势危急，连忙用身体护住父亲，挡了这一刀，身受重伤。幸亏此时明军一员偏将赶到，用三叉戟叉死了这个日兵，才将陈璘解救下来。
左翼主将邓子龙见陈璘危急，急忙命令自己的座船向旗舰靠拢，希望救出主帅。不料刚走了不远，后面一声炮弹尖啸，邓子龙的战船瞬间被炸个大窟窿，人马也被炸死不少，顿时失去战斗力。原来是己方一艘战舰误将偏离航道的邓子龙当成敌舰，未经确认便发动了攻击。周围的日军见邓子龙的战舰无法继续航行，纷纷围拢登船。邓子龙奋力拼杀，最终以身殉国，年68岁。
李舜臣也看出情况危殆，不敢怠慢，急催自己的战舰奋力向前，挡者披靡。仅李舜臣的座舰一艘就击沉日舰10余艘，甚至包括一艘貌似日军主将乘坐的大型豪华战舰。据载，李舜臣也亲自披甲执锐，冲杀在第一线，并亲自射杀一员敌将。前线的日军见状纷纷后退，终于使陈璘转危为安。
联军战舰横冲直撞，如入无人之境！巨舰大炮在这最后一战中发挥了最大威力。岛津军虽然陆战勇猛，但到了水上却是一堆旱鸭子，但死到临头，总得拼一把啊。日军纷纷用铁炮回击，海面上铅弹如雨点横飞。虽然朝军部分战舰仿效龟甲船，有顶棚设置，能抵挡日军铁炮，但大多战舰上的士兵还是得站在甲板上与日军对射，包括李舜臣本人。激战当中，朝军也伤亡惨重，栗浦万户李英男，偏将方德龙，高德蒋等高级军官战死。偏将宋希立则比较走运。一颗铅弹正中头盔，将他打晕过去，但不久就醒转，发现除了轻微脑震荡外并无大碍，便又奋身杀入敌阵。
据《朝鲜李忠武公行述》描述，当时“两军突发，左右掩击，炮鼓齐鸣，矢石交下，柴火乱投，杀喊之声，山海同撼。”遭到联军巨炮不断打击，矮小的日舰毫无还手之力，一艘接一艘地着火沉没。许多水手不得不跳入冰冷的海水，但只有少数能游到南海岛逃出生天。海面上尽是断樯残橹和日军的尸体。一仗下来，300多艘日舰损失250多，士兵伤亡万余。岛津义弘终于撑不住了，下令向观音浦方向后撤。此时，天已大亮了。
大局已定，趁胜追击，切莫让一个寇仇活着逃回去！李舜臣下了全线进攻的命令。终于胜利了，祖国光复了！此时站在船头看着初升的朝阳，意气风发的李舜臣在想什么？是如何惩戒残余的顽敌？是怎样重建破碎的河山？还是远离险恶的官场，带着妻子儿女回家乡，安享天伦？可惜，他此时的心情后人再也无从知晓。就在李舜臣擂着战鼓，激励部下奋勇杀敌之际，突然一颗铁炮铅弹‘嗖’一声飞至，正击中这位将军的左腋，并打伤了心脏！只听得李舜臣一声闷哼，倒在甲板，再也爬不起来。这是第三次受伤了，但久经战阵的李舜臣心底清楚，此次不同以往，只怕是活不成了。
站在一旁的儿子李皋和侄子李莞吓坏了，赶忙上前察看李舜臣的伤势。即使在弥留之际，李舜臣也没忘记当前紧张的战局。为了不影响士气，李舜臣让子侄将他搀扶进内舱，并让李莞回去继续擂鼓，别让正在奋战的士兵们有些许迟疑。这是李舜臣发出的最后一道命令。三分钟后，这位世界海军史上最伟大的统帅停止了呼吸。年53岁。

李舜臣殉国油画
日军此时早已溃不成军，岛津义弘本人在残存50余艘战舰的护卫下，狼狈逃回釜山。精明的小西行长没有放过这个天赐良机，趁着联军舰队与岛津军混战之际，全军退出顺天，绕过南海岛南部，并接应了南海岛上的残兵，一齐退回釜山。露梁海战宣告结束。
直到此刻，李舜臣的死讯才对全军公开。噩耗如同晴天一个霹雳，大家都被惊呆了。无论朝鲜军营还是明军营，一片恸哭之声，声震海疆，天地变色。士兵们都为失去这位令人尊敬的主将伤心不已，不少人指天赌誓，愿以自己的性命换回李舜臣，可惜天公不应。陈璘听说李舜臣战死，从椅子上哭倒于地，顿足捶胸，喊道：“李将军与我有再生之恩啊。如果不是为了救我，他怎会遭此不测！”旁人无不凄然。
12月，李舜臣的灵柩被运回老家牙山，葬于其父墓旁。一路上百姓白衣缟素，充斥道旁，扶柩痛哭，感念这位为国为民鞠躬尽瘁，死而后己的名将。朝鲜政府闻讯，伤感不已，也不再提李舜臣以前的‘罪过’，反追赠其右议政官职，赐谥号‘忠武’。明军军门邢玠还建议为李舜臣在丽水海边立‘愍忠祠’，‘以奖忠魂’。后来，沿海百姓纷纷自发在巨济岛，古今岛，闲山岛以及牙山立庙，纪念这位使百姓免遭日寇涂炭，给大家带来安定生活的英雄。直到今天，李舜臣的雕像仍高高矗立在朝鲜沿海各地，傲视日本海峡，仿佛一旦有外敌入侵，他将再度出世，保卫身后的朝鲜故土。（海军名将都有在最辉煌最光荣的战役中阵亡的传统吗？就如英国的HoratioNelson一样，数百年来一直让后人不甚唏嘘和感叹。）
战后的创伤
小西行长与11月20日逃归釜山。还没来得及喘口气，便又匆忙打包，于23日离开釜山，回到日本领土博多港。至此，所有在朝日将全部撤退回国。给人间带来无数苦难的‘文禄•庆长之役’正式宣告结束。
受创最深的当然是作为战场的朝鲜。战火过处，生灵涂炭，万物凋敝。据粗略统计，死于这场战争的朝鲜人多达200万，相当于全国2成人口。更让人担心的是，朝鲜全国可耕种的农田从战前的170万亩，剧减到1601年的30万。此时战争已经结束3年了，但农田的恢复才仅仅六分之一。看来苦哈哈的日子还得熬上一段时间，真不知还有多少朝鲜人还将饿死在道旁陇间。
宗主国大明的日子也好不到哪里去。《明史•朝鲜传》说：“自倭乱朝鲜七载，丧师数十万，糜饷数百万，中朝与属国迄无胜算，至关白死而祸始息。”张居正好不容易存起来的家底化为乌有也还罢了，银子这东西来得快去的也快。可辽东精锐经此一役损失惨重，竟只能坐视后金崛起而无镇压之力。等到20年后终于能凑齐11万军队来讨伐，人家努尔哈赤也有6万军队与之抗衡了。结果萨尔浒一战，大明大败亏输，从此一蹶不振，直至亡国。
日本则和大明成了难兄难弟。丰臣家的领导地位很快被德川家康篡夺，历经关原之战和大阪之战，丰臣家便绝了嗣。详情容后再述。
战争结束了，但后遗症仍影响了之后好几个世纪。对于被日军俘虏到日本的近5万朝鲜平民来说，苦难才刚刚开始。由于日本茶道兴盛，对茶器茶碗茶壶需求非常大。而朝鲜的制陶业闻名东亚，这些朝鲜平民中便有许多制陶业工匠，因为技术精湛而被绑架至日本。他们为日本制陶业的飞速发展贡献非凡，以至于有人干脆称‘文禄•庆长之役’为‘陶器战争’。至今在萨摩藩国还能找到这些朝鲜陶器作坊的遗迹。
受过教育的朝鲜俘虏则得到较好待遇。他们被赐予相对程度的自由，也能混迹于日本上流社会。其中比较有名的是郑希得和姜沆，他们分别将自己在日本的所见所闻写成了《月峰海上录》和《看羊录》。（典自‘苏武牧羊’，不是说姜沆在日本看羊。）这些见闻实录很大程度地影响了文禄•庆长之役后朝鲜政府的对日政策。
小西行长在朝鲜也走了桃花运，抓到个出生官宦世家，能书善道的小姐，强行作了压寨夫人带回日本。这位朝鲜贵族小姐后来皈依天主教，在小西行长死后被发配到八丈岛等地，为天主教在下层民众间传播尽心尽力。
有技术和有文化的俘虏也还罢了，至少衣食无忧。那些身无所长的朝鲜人可就惨喽。大多数被迫在农田里干苦力，累死累活却难得温饱。有些病弱的农奴更被干脆地杀掉，以节省粮食。说不定他们还乐意这样早点结束自己苦难的生命呢。
还有更可怜的被转卖给其他大名，甚至被卖到海外如葡萄牙，意大利等国，从此与故乡天各一方，成为死了也没法回家的孤魂野鬼。据佛罗伦萨来的商人FranciscoCarletti在游记中提到，他以不到5两银子的价钱就在长崎买了5个朝鲜奴隶，其中4个在印度被放生，只把1个带回了欧洲，起名安东尼奥•高丽（AntonioCorea）。（下图为荷兰画家PeterPaulRubens给Francisco带回欧洲的那个朝鲜奴隶画的素描。）

1986年，一家意大利人给南韩总统写信，声称自己是被Francisco当年带去欧洲的那个朝鲜奴隶的后裔，因为他们就姓‘Corea’。南韩政府显得非常兴奋，并邀请这家人于1992年赴韩，参加文禄•庆长之役爆发400周年纪念。这可惜后来的DNA测试表明这家人根本没有亚洲人基因，很可能只是来骗吃骗喝的。
除了活着虏回日本的，日军还带回了无数鼻子，作为战利品向丰臣秀吉请功。好大喜功的丰臣秀吉将这些鼻子埋在方广寺，称为鼻塚，并请西笑承兑老和尚做法事超度亡灵，以显示自己的‘宽仁’。后来林罗山觉得‘鼻塚’的名字不雅，而改称其‘耳塚’，虽然塚里并没有耳朵。具体有多少鼻子被埋在此处并不清楚，但根据大河内秀元留下的文献《朝鲜记》统计，整场庆长之役，日军共出动兵力16万余，杀死朝鲜人18万5千7百38人，明军2万9千零14人，共计21万7千4百52人。这应该是个非常接近事实的数据。
至今耳塚仍孤零零地被放在日本京都的一角，除了当地居民偶尔来除除草，祭拜一下外，根本无人问津，仿佛已被大多日本人遗忘。可韩国人却并没忘记他们可怜的祖先。1990年，南韩一个姓朴的僧人首次来到京都，在塚前举办了法事，并向日本政府请求将耳塚移回南韩，让冤魂回归故里。
当地人倒是很欢迎南韩人的建议，这样便可免去被怨灵袭扰的顾虑。可惜日本政府不信邪，坚持耳塚是文物，不肯归还。南韩几次交涉未果，耳塚便成为两国本就不安定的外交关系上的又一块心病。
只是日本政府赖着耳塚不还，但在他们的首脑争先恐后地去参拜靖国神社的时候，可有想到过也来慰籍一下这些朝鲜和大明的亡魂？（下图耳塚）

相逢一笑泯恩仇
文禄•庆长之役结束之时，原官至领议政的柳成龙已被排挤出朝廷，退休回家。为了纪念他经历的这场惊心动魄的战争，柳成龙花尽心血，以第一当事人的身份，著成《惩毖录》一书，书名取自《诗经•小毖》中的一句‘予其惩而毖后患’，大概是希望朝鲜能汲取教训，不再重蹈20日亡国的命运吧。《惩毖录》详细记载了朝鲜政府高层对战局进程的反应及各时期的决策，成为研究文禄•庆长之役最权威的文献之一。

韩国国宝第132号，柳成龙《惩毖录》原稿
成书后不久，柳成龙便病死于1607年5月13日，年65岁。谥号文忠。
2007年5月12日，南韩政府在安东市举办了柳成龙逝世400周年祭奠。为了纪念400年前那场令人痛心的战争，南韩政府请到了当年参与这场战争的三方重要官员的后人，共聚一堂。其中就有李舜臣的第13代孙李种南（71岁，曾任南韩监察院长），柳成龙的第14代孙柳宁夏（81岁），小西行长的第17代孙小西尊德（73岁），宇喜多秀家的第15代孙浅沼漱丰（53岁），李如松的第13代孙李泽锦（46岁）和李士革（41岁），以及栗谷李珥的第15代孙李天墉（65岁）。大家在酒酣耳热之余谈论往事，以及交换了对共同关心的问题的看法，皆不甚唏嘘。良久，宾主尽欢而散。
只愿中日朝三国能牢记柳成龙先生‘惩前而毖后’的警语，牢记血的教训，大家化干戈为玉帛，和平相处，共创繁荣。
愿东亚不再有战争！

nibu1989

话说日本战国6
波澜壮阔的文禄•庆长之役结束了。大明，朝鲜和日本在中世纪的战场上经过一场激烈的碰撞，除了留下满目疮痍的朝鲜国土以及无数士兵和百姓的尸体外，便再无建树。大家各自回去念那本难念的经：兴盛，衰落，灭亡，循环不断。。。
虽然大多数出征的将领损失惨重，两手空空地撤回日本，但这些好战分子的精力仿佛并未有些许衰竭。这对仅能提供狭窄舞台的日本来说，让这些杀人魔头死在朝鲜可能还是件好事呢。这不，丰臣秀吉一死，政局立刻开始动荡不安，野心家们便又蠢蠢欲动起来。好不容易享受几天统一的太平日子，难道这么快就要回到那战火纷飞，诸侯争霸的年代了？
丰臣家的继承人问题
1598年8月18日，丰臣秀吉病逝，继承人问题便立刻被提上了台面。
政权移交向来是国家重之又重。处置不慎，小则动荡，大则亡国。历史的见证比比皆是。虽然丰臣秀吉大字不识一箩筐，但这点道理还是应该懂的吧。可为什么他还是选了年仅5岁的阿拾做继承人呢？主弱臣强，丰臣秀吉一辈子辛苦打下的江山不要了吗？
说起来也是天意。虽然丰臣秀吉好色，到处拈花惹草，可惜好像能力不强，丰臣家的子孙并未能开枝散叶。早在1570年，丰臣秀吉还在织田信长手下当长浜城主的时候，曾育得一子，叫石松丸，但6岁便夭折了。
此后近20年，尽管丰臣秀吉拼了老命，他周围的女人们的肚子仍是没有动静，直到1589年，阿捨出生。这时候，丰臣秀吉已经52岁了。当世和后人对丰臣秀吉老来得子很不以为然，谣传阿捨不过是其生母淀姬和帅哥石田三成合伙给关白戴绿帽子的结果罢了。
不管真有绿帽子还是谣言，可怜的丰臣秀吉都是受害人。更惨的是，阿捨比他哥哥更短命，只活了三岁。让已经55岁的关白再生一个，难比登天。（为什么伟哥不早被发明数百年呢？要是有这玩意，丰臣秀吉就不会有继承人的烦恼了吧。一粒蓝色小药丸就竟有拯救也能毁灭一个王朝的能量啊！）
没了直系子孙，丰臣秀吉只好打起让养子继位的主意。此时，丰臣秀吉同母异父的弟弟丰臣秀长刚死，且只留下两个女儿。另一个同母异父的妹妹则被强迫嫁给了德川家康，没有子嗣。不过就算有子，丰臣秀吉也不敢培养他吧。
掰指头算算，子侄辈中只有丰臣秀次与自己血缘最近了。丰臣秀次的母亲是丰臣秀吉同父同母的姐姐。而且除了他，丰臣家的下一辈再也没别的男人了。因此不管继承人顺序如何排列，都得轮到丰臣秀次头上。
1591年9月，阿捨夭亡。11月，丰臣秀次便被过继给丰臣秀吉为养子，12月，被任命为关白，正式成为丰臣家的指定继承人。原关白丰臣秀吉则自称太阁，把豪宅聚乐第让出来给秀次居住和办公。自己则跑到大坂另筑伏见城，作为养老之所。（当然，太阁很快就又搬到名护屋，去策划攻打朝鲜和大明了。）

丰臣秀吉家族谱系
除了继承人外，丰臣秀吉也穷毕生之力为丰臣家物色下一代的辅佐之臣。最引人注目的是他的身边为数众多的养子们，其中大部分官居显要，在日本的政坛上叱咤一时。
最早成为丰臣秀吉养子的是织田信长的四子，本名织田於次，被领养后改名的羽柴秀胜。（秀胜也是之前提到的丰臣秀吉早夭的长子石松丸的正式名字。）按照织田信长的脾气，把儿子送给他人当养子，都是要篡夺这家主权的先兆。北畠家，神户家就是榜样。还好这个羽柴秀胜命短，才活了18岁，加上织田信长早死，丰臣秀吉才得保住家名。不提。
接着丰臣秀吉又领养了姐姐的二儿子，本名叫小吉的，也改名叫秀胜，是为丰臣秀胜，以顶替刚死不久的羽柴秀胜的地位。大概顶替死人名字会触什么霉头吧，这个丰臣秀胜也是个短命鬼，挂在文禄之役的朝鲜前线。还枉费了丰臣秀吉要他领兵出征，培养军中资历的一番心血。
第三个养子是丰臣秀吉大舅哥木下家定的儿子，也就是他的外甥，本名木下秀俊，后改称羽柴秀俊。不知是真的想拉拢名将小早川隆景，还是眼红人家在筑前藩国30万石的领地，1594年，丰臣秀吉将羽柴秀俊过继给了小早川家，将他改名小早川秀秋。1585年，小早川隆景归隐，小早川秀秋便顺理成章地继承了那30万石的领地，并依靠这份丰厚的家产，一跃成为日本举足轻重的大名之一。（这里还真有点织田信长谋夺他人家产的意思。小早川隆景非常聪明，识时务早早隐居，虽然保住了老命，但拼杀一辈子挣来的产业就这样眼睁睁地白送给丰臣家，也太可怜了。还有根据司马辽太郎在《丰臣家的人们》一书中的说法，这个羽柴秀俊本要被过继到毛利家，但小早川隆景知道这小子是扫把星，为了主家毛利氏，只好丢车保帅，舍弃小早川氏的家名了。）之后小早川秀秋以总司令的身份出战庆长之役，在军中培植亲信，势力更是大增，隐隐成为丰臣家最大的外援。
当然丰臣秀吉还有一个地位显赫的养子，也是德川家康的二儿子松平秀康，也叫羽柴秀康，名为养子，实际上是德川家康押在丰臣家的人质。因此此人虽然重要，却始终不能成为丰臣秀吉的心腹。1589年，阿捨出生，丰臣秀吉便把羽柴秀康推到了结城家，改其名结城秀康。不提。
除了养子，丰臣秀吉还养了一群养女，分别嫁给各地高官显贵，比如宇喜多家，毛利家，德川家，黑田家，等等，以裙带关系巩固政权。更令八卦娱记们兴奋不已的是，丰臣秀吉肥水不落外人田，竟将两个养女，前田利家的女儿摩阿，和浅井长政的长女茶茶先后纳入后宫，做了小老婆！据说这个茶茶极有其母，战国第一美人阿市的风采，令好色的丰臣秀吉垂涎三尺，最后成为极为得宠的淀姬。（但也真是乱七八糟之至。）
丰臣政权的肱股重臣
除了亲信嫡系，丰臣秀吉还拉拢各地大名加入政权核心，参议国家大事。自神武天皇以来，割据军阀聚在一起，主宰国政还是破天荒头一遭。看来丰臣秀吉名为关白，太阁，做的是公家的官，但骨子里还是武家本质啊。不过话说回来，能把全国各地桀骜不驯的大名们聚拢到一起，丰臣秀吉也费了就牛二虎的力气啊！这也是为什么说丰臣政权是应仁之乱后第一个统一政权吧。“天下大势，合久必分，分久必合”，果然灵验。

丰臣政权大名势力范围
在当时割据日本的诸位大名中，以德川家康（关东256万石），毛利辉元（中国120万石），上杉景胜（会津120万石），前田利家（北陆83万石），岛津义弘（九州77万石），宇喜多秀家（中国57万石），伊达政宗（羽奥57万石），佐竹义宣（常陆54万石）和小早川隆景（九州33万石）等人势力最为庞大。丰臣秀吉在此之中挑选5人，即德川家康，毛利辉元，前田利家，宇喜多秀家和小早川隆景，以德川家康为小组长（笔头），作为国家政策制定的最高决策小组。后人因此便称他们为‘五大老’。这大概是日本历史上第一次，也是唯一的一次联席会议制度，其形式极像今天联合国里的五大常任理事国。这从侧面反映了丰臣家向其他大名妥协的性质。名为统一，实际上各大名仍在地方上有极大影响力。丰臣秀吉始终无法乾纲独断。
1597年，小早川隆景病死，他的空缺便由上杉景胜填补。
此外，丰臣秀吉任命石田三成，浅野长政(笔头），前田玄以，增田长盛，长束正家5人分管行政，司法，宗教，土木，财政5项极为重要的民政。因此后人称其为‘五奉行’。虽然这些奉行官也有自己的封地，但他们毕竟都是文官出身，比起那些大名来，势力如同蝼蚁撼大树，可怜得不值一提，更不可能召集起能与之抗衡的军队了。
丰臣秀吉同时还任命了堀尾吉晴，中村一氏和生驹亲正3人出任所谓的‘三中老'，企图平衡，监视，甚至牵制强力大名与文官们的势力。可这三人平常不但没什么德望，手头也没几个兵，到了关键时刻能起多大作用真是天晓得。
在东征西讨之际，丰臣秀吉致力培养了一批后起之秀，在军队及政府体系中发挥了举足轻重的作用。其中最有代表性的，就属以石田三成，小西行长，大谷吉继等为首的政府高管，还有在贱岳之战中崭露头角的‘贱岳七本枪’等一众武将了。作为丰臣秀吉的左右手，石田三成和加藤清正等人就像丰臣家的文武两班门神，为统一天下立下汗马功劳。
本来丰臣家文治武功，德川家康等有力大名都只能望风归降，而后也不敢轻举妄动，看起来牛得不行。但强大的表象下却是将相不和的隐忧。前面提到过，武将派多是丰臣秀吉从尾张带出来的亲信，而文官派却几乎在丰臣秀吉成为近江藩国长浜城主后方才投效，两派为争丰臣秀吉之宠，直闹得脸红脖子粗。甚至在文禄之役前线，小西行长和加藤清正差点以死相拼。这不能不说是丰臣秀吉治下无能了！
在丰臣秀吉活着的时候，还能镇得住这些猴崽子。就算丰臣秀吉归天，凭着继任关白丰臣秀次在朝中的影响力，至少也能笼络住这些家臣，保丰臣家的政权平安万年吧。丰臣秀次虽然只当了两年关白，但在此之前，从跟随养父三好康长讨伐纪伊根来众算起（1582年），之后历经贱岳，小牧•长久手等一系列大战，到最后远征奥州，他在军中也摸爬滚打了10年。不但有足够的时间积累政治和军事经验，网罗一批文官武将，同时他还积功领有近江藩国43万石广袤的封地，势力早已不容小觑了。
就在全国各路大名都准备团结在以丰臣秀次为新一代核心的丰臣家周围，继往开来，开创丰臣政权万世基业的时候，一个婴儿在伏见城哇哇坠地。可笑天意弄人，这个新生儿不但没给丰臣家带来新的生机，却反而成了丰臣家堕入万劫不复境地的催命鬼！
‘杀生关白’丰臣秀次的末日
1593年8月29日，丰臣秀吉最小的儿子丰臣秀赖出生。可以想象已高龄57的丰臣秀吉是如何地欣喜若狂。想不到太阁殿下还是化腐朽为神奇的日本第一猛男啊，老了老了，竟然连得贵子。虽然哥哥丰臣鹤松（阿捨）运气不好，早夭了，但送子观音菩萨仍对丰臣家眷顾非常，又送来一个男丁！
为了不让别的神灵嫉妒，也为了保儿子长命百岁，就给他起个贱名，叫阿拾，意即‘捡来的孩子’吧！（这和我们的民俗差不多，给新生儿起名叫狗蛋，狗剩，小栓什么的，　好养大。）
大概等到丰臣秀吉搂住阿拾又亲又抱，赌咒许愿要将自己的所有都馈赠给他时，兴奋过热的脑袋才冷静下来。是啊，丰臣政权的第二把交椅，关白的位子早在2年前就传给丰臣秀次了。等到自己归天，丰臣家的一切就都是秀次的了，那还剩下什么留给可爱的阿拾呢？
严峻的问题随即摆在了丰臣秀吉面前。作为丰臣家的继承人，年龄25岁，在政府和军队混迹10多年，与各路大名和公卿都颇有交情的丰臣秀次是最好的人选了吧。可父子连心，舐犊情深，对丰臣秀吉来说，100个秀次都不及自己亲生的阿拾啊！只是因为这个简单的原因，原本早已确立，并无大错的丰臣秀次反而成了延续丰臣家的绊脚石了。这光景，和当年的应仁之乱何其相似！
幸亏丰臣秀吉并非莽撞之徒，虽然下定决心要将继任者换成襁褓里的婴儿，但仍希望秀次能够识时务，认抬举，自己挪挪窝，最好能和平交接，避免一场政治地震。
想得倒美。普通人一旦爬上位，又要他退让，谈何容易！曹雪芹早就一语道破：“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！”丰臣秀次虽然常和一群和尚坐论佛道，但一个二十来岁，血气方刚的年轻人又怎能真正了解佛家出世的真谛？任凭丰臣秀吉在一旁挤眉努嘴，秀次就当完全看不见，仍旧趾高气昂地当自己的关白。
老谋深算的丰臣秀吉还是隐忍不发，心存幻想。毕竟社会稳定和谐是所有统治者都喜闻乐见的嘛。据说丰臣秀吉有一次找秀次喝茶，拐弯抹角地谈到阿拾将来的问题，并隐隐流露出希望秀次退出权力争夺的意思。本来对于一个有10多年官场经验的人来说，政治嗅觉应该很敏锐了，但秀次仿佛根本没听见，摆出一副你爱咋办就咋办的样子，不但不肯主动提出辞职，反而还露出口风，说等阿拾长大，分他块肥美点的封地就是了。把丰臣秀吉给气得半死。
说秀次没弄明白丰臣秀吉真正的意思，等于就是说秀次是个白痴。但此人琴棋书画无一不精，是个有名的文化人，怎么可能会是低智商？这只能说明秀次早被被猪油蒙了心，故意装疯卖傻，实际上早打算抱定权力，死不放手了。他也不撒泡尿照照自己，手里的权力到底是谁赐给的？人家太阁才是幕后大佬，要收回关白的虚衔还不是一句话？老头子已经低声下气几乎哀求了，还不理不睬，简直是敬酒不吃吃罚酒！
不知是丰臣秀吉还是他的首席幕僚兼近侍石田三成的主意，太阁希望给阿拾和秀次的女儿订个娃娃亲。这样等阿拾长大了，就能以女婿的身份继承秀次位置。这如意算盘打得啪啪响，但这也是丰臣秀吉能做的最大让步了。令人失望的是，秀次最终也没正面回应，只随口答应下来，却丝毫不提这个未来女婿的地位问题。
可怜的丰臣秀次不知道，他在无意间放手了最后一根救命稻草。心底绝望的丰臣秀吉终于起了杀心！而此心一起，就像脱缰野马一样，再也无法挽回。
自此以后，太阁和关白之间的关系陷入冰河期。丰臣秀吉再也没有传召过秀次。坊间传言太阁和关白早已翻脸，丰臣秀吉随时都可以要了秀次的小命。秀次这才知道祸闯大了，想要补救，但一切都已经太迟了。
丰臣秀次并非没想过反抗。先下手为强的道理浅显易懂，但前提是手里有牌才行啊！想当年李世民敢杀大哥四弟，就因为军队都听他的。武则天敢贬李显，是因为朝廷里都是她的人。而李隆基敢先后干掉韦后和太平公主，只是因为对手都是女的。但他秀次有什么？他的一切一切，都是舅舅丰臣秀吉赐给的啊。不然的话他还是个面朝黄土背朝天的农民罢了！秀次的家老近卫，比如木村重兹，熊谷直澄等人都劝他当机立断，寻找机会刺杀太阁，但都被否决了。
其实木村等人的建言除了给秀次后世的名声上增加两句‘不自量力，但有骨气’以外，并没有任何成功的机会。此时太阁和关白之间早就剑拔弩张，相互防范。就算伏见城防守薄弱，可秀次一旦有异动，也能立刻啸聚大批各路大名的人马对抗。德川家康旁观者清，早就嘱咐儿子如果丰臣秀次叛乱，立刻毫不犹豫地出兵增援太阁，为德川家白捡个平叛第一功。试问又有几个大名比德川家康笨的，会去支持秀次？就像伊达政宗，敏感地嗅出不详气味后，再也不肯踏入聚乐第一步，尽管他以前是常客。就像细川忠兴，为了撇清和秀次的关系而东奔西走地借钱，以还欠秀次的债。
退一万步说，就算秀次成功刺杀太阁，肯定立刻就被‘天下围攻’，他的死状大概还比不上明智光秀！这可是一辈子养尊处优的秀次想也不敢想的啊。
关白这边毫无动静，但许多大名官僚都敏锐地觉察到升官发财的机会到了！只要帮忙踩死秀次，还怕到时候太阁的赏赐不大大的有？于是乎，弹劾秀次的奏章和密信如雪片般飞入大坂城！　虽然部分列举的‘罪状’确有其事，　但大多都是芝麻绿豆，　被绘声绘色地夸张成了十恶不赦。　有些罪状更是无中生有！当然，不排除有些状纸根本就是丰臣秀吉自己授意人写的。
大罪有几条耐人寻味的。其一：1593年2月27日，正亲町天皇驾崩后1个月，日本国丧期间，秀次聚众狩猎为乐。之二：1593年6月，秀次带着一干妇女在禁止杀生的比叡山猎鹿。其三，1595年6月15日，秀次参拜北野神社，突然兽性大发，一路杀人逾千。因此三条，秀次挣了个‘杀生关白’的名声，但这真像是儿戏。第一条最多说明秀次是个纨绔子弟，不明人情世故罢了。但试问当时又有几个人真的把天皇的死活放在眼里？第二条就更好玩了，在比叡山猎鹿罪孽深重，那杀光山上所有和尚的织田信长该怎么办？还不是在神社里被供得好好的？难道谁敢为此去把他的牌位砸了，然后再狠狠踏上两脚？第三天的确骇人听闻，但杀害一千人，动静何其大，为什么不见其他史料记载？怕是把董卓的劣迹栽赃给了秀次吧。
其余的罪状就更离谱了，比如剖开孕妇的肚子，查看胎儿性别；（这应该是苏妲己干的）比如以弓箭铁炮射杀正在劳作的农夫，以作射击训练；并奸母女；杀害厨子，杀害老盲人；等等等等。据说丰臣秀吉得到这些报告，气得一佛生天，二佛出世，直骂：“畜生！畜生！”
就凭这些查无实据的报告，还无法将秀次置诸死地。丰臣秀吉终于出动了最后的王牌，攀诬秀次那条十恶不赦之首的大罪：谋反！
1595年7月2日，秀次向朝廷进贡白银3000两，丝绸一万匹。之前，秀次还逼着一些大名签署忠于关白的誓书。而且最近秀次出门，都是全副武装，加重兵护卫。这简直就是往枪口上撞啊，丰臣秀吉还一直发愁抓不到把柄呢！
1595年7月3日，得知进贡事件的丰臣秀吉立刻派遣宫部继润，石田三成等5名重臣跑到聚乐第，责问秀次是否有谋反的心思！谋反大罪，祸及九族，谁担当得起啊！秀次连忙写一份誓书，赌咒发誓自己绝对没有谋反的意思。可能是被这突如其来的指控吓懵了吧，让宫部继润等人带走誓书后，秀次接连几天都把自己反锁在家里，什么补救工作都没做。
丰臣秀吉显然不满意简单的一份誓书。7月8日，中村一氏，山内一丰，宫部继润等5人再访聚乐第，传达太阁要求秀次到伏见城面陈心意。中村，山内两人曾是辅佐秀次的家老重臣，本以为这次他也会乖乖听话。但秀次再傻也看出了太阁的用意。此时两人关系势同水火，要是去了伏见，那要杀要剐要关要放就都由太阁说了算了。蝼蚁尚且惜生，何况秀次？因此秀次耍起无赖，死也不肯动身。
就在双方纠缠不清的时候，突然一位叫孝藏主老尼姑来访。她是丰臣秀吉大老婆北政所的首席女官，从小看着秀次长大。危难之中忽然看到这位慈祥的老奶奶，秀次激动的心情可想而知，立刻解除了心防。孝藏主也是来给丰臣秀吉当说客的，言称太阁只是要求秀次去解释清楚，因为太阁自己也不相信外甥会造反，因此绝无其他意思。一席花言巧语如同严冬后的春风，吹得秀次感觉绝处逢生。原来还是有回旋余地的啊！那快去！快去！当天，秀次便带了100多号随从向伏见城进发。
这一踏出聚乐第，秀次便迈出了通向鬼门关的第一步。这孝藏主不顾出家人的身份，诓骗后辈小子上当，不知慈悲心何在！从此处也能看出北政所对秀次的态度：这小子是没救了。
当夜，秀次一行抵达伏见城外木下吉隆家休息。准备第二天一早进城谒见太阁。可是就在当夜，从伏见城出来使者，向秀次宣读太阁的最新命令：丰臣秀次罪孽深重，伏见城也不必进了，着即削去一切官职爵位，并剃度出家，直接上高野山报到。
这是有史以来第一次有关白这样的大官被流放高野山的。因此后人也叫秀次为禅阁，意即‘出了家的关白’。
一切都完了。现如今，能保住一条命已经不错了。万般无奈的秀次只得带了一众随从向后转，往高野山进发。
本以为一场风波已经平息。再也无人挡在阿拾继承天下的道路之上。可催命的无常还是于7月15日追到高野山，要求秀次自杀。使者乃是在朝鲜杀人不眨眼的福岛正则，从小就与秀次不睦，当然这次不会偷偷放秀次条生路了！看来太阁的意思是‘你不死，我不放心’啊。可怜的丰臣秀次叫天不应叫地不灵，只得乖乖切腹自尽，结束了形同傀儡的一生。同时陪着秀次自尽的还有在场僧侣玄隆西堂等人。（和尚又不是武士，这演的是哪出？）不久，秀次的家老重臣被追究责任，包括木材重兹，前野长康，明石则实，熊谷直澄等10余人被赐死。三好吉房，浅野幸长，泷川雄利，木下吉隆，甚至公卿菊亭晴季也被连累，不是被流放，就是被除封。木下吉隆最后还是在萨摩被逼自杀。

秀次与殉死的僧侣侍从
只有藤堂高虎，中村一氏，山内一丰，堀尾吉晴，伊达政宗，最上义光，田中吉政，细川忠兴等与秀次平常来往过密的人见风使舵得快，上下打点，最后不问，躲过一劫。
至此，秀次在朝中的势力被铲除一空。7月20日，各路主要大名都向襁褓中的阿拾递交了表示忠心的誓书。
按惯例，逼当事人自杀已经是丰臣秀吉最严厉的手段了。可令世人大跌眼镜，就在8月2日，秀次死后不到1个月，一群如狼似虎的大兵押着一干老幼妇孺，全部赶到三条河原的河滩上。这些人全都是秀次的家人。当他们看到滩头的一个土台上竟然供着秀次的首级时，都大吃一惊，随即明白了自己的处境。但这些可怜的家人除了呼天抢地地哀嚎，又能做些什么以挽救自己的命运呢？不过是人为刀俎，我为鱼肉罢了！一行39人，包括秀次的所有大小老婆，4个儿子1个女儿全部被斩首，尸体一齐被埋入大坑。上压一块石碑：“秀次恶逆塚文禄四年七月十四日”。由于生前秀次被太阁称作‘畜生’，老百姓们又简称此坟为‘畜生塚’。

丰臣秀次冢
大兴土木修建，曾作为秀次府第的聚乐第也被夷平，付之一炬。
丰臣秀吉快刀斩乱麻，以政变的手段，连出狠招，以雷霆万钧之势将秀次一家斩草除根，不留后患，堪称精彩。可是经此一役，原本就薄弱的丰臣家的血脉被生生斩断大半，老谋深算的丰臣秀吉心里可有丝毫喜悦？
况且，连自己亲外甥的一家老幼妇孺都不放过，上演这场暴戾嗜杀的一幕令人震惊。要知道当年丰臣秀吉连对岛津家北条家这样的外人都网开一面啊！是什么让他对曾是自己继承人的至亲血脉如此决绝？难道对亲生骨肉的宠爱可以让人如此丧失理智？丰臣秀吉，还有那襁褓中的阿拾，他们真的赢了么？
还是以曹大神的《好了歌》作为秀次的祭奠吧：“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！古今将相在何方？荒冢一堆草没了！”
德川家康（1542年12月26日-1616年4月17日）
野心初露
丰臣秀吉死了，留下年仅6岁的阿拾，还有尾大不掉，坐拥256万石领地的超级大大名德川家康。如此悬殊的君臣关系应该是丰臣秀吉死前最放心不下的疙瘩吧。要知道就算丰臣秀吉在世时，如果不包括已经分给手下知行地，丰臣家直辖的藏入地也只有220万石啊。
因此，后丰臣时代，德川家康便成了当仁不让的‘天下人’。他如果忠心不二，那大家都和谐美满，否则，阿拾这个娃娃能带领丰臣家走多久都是个问题！可以说天下太平与否，都在德川家康一念之间了。而这个‘念’，不是丰臣秀吉躺进棺材之前，逼着他写几张誓书所能决定的。（右图德川家康）
如今这付光景也是机缘所逼。俗话说‘人在江湖，身不由己’。就算德川家康忠心耿耿，扶保丰臣家。德川家那些手下呢？盟友呢？那些不安于现状，还想着继续往上爬的人呢？他们都指望着德川家康能带领大家闯荡出一番事业呢！如果德川家康甘心雌伏，那些人怕是迟早会失去耐性，转而离开德川家的领导，另谋出路吧。到时候德川家除了些忠心老臣，剩下的一拍两散，那就什么机会都没了。还有更可怕的假设，如果那些野心分子不是选择离开，而是干掉这个碌碌无为的绊脚石，另立一个头领，例如比较软的柿子德川秀忠呢？那德川家康自己性命都变得难保了。说到底，战国乱世，还是‘利’字当头啊。
因此，德川家康生出取代丰臣家之心，也有几分是被逼上梁山的因素吧。而首先要做的，就是探听一下其他大名在丰臣秀吉死后的态度与立场。
1598年11月26日，丰臣秀吉死后不到4个月，德川家康便首先私下造访了长宗我部元亲在大坂的私宅。众所周知，这个长宗我部元亲原本千辛万苦攻下整座四国岛，结果被丰臣秀吉一个四国征伐，打得只剩下土佐一国，心中不甘可想而知。加上后来长子长宗我部信亲又死在征讨九州岛的战役里，长宗我部家肯定是头号对丰臣家不满的大名吧。德川家康第一个就去找长宗我部元亲，其意义不言自明。
可惜‘四国的大蝙蝠’长宗我部元亲好像已经失去了年轻时争霸天下的豪情壮志。为了不搅这趟浑水，长宗我部元亲还把与德川家康眉来眼去的三子津野亲忠关了禁闭。
明白了长宗我部家的态度还不够。12月3日，家康拜访了摄津的大名新庄直赖。12月6日，拜访岛津义久，随后又拜会了细川藤孝，细川忠兴父子。岛津家也是在几乎统一九州岛时被丰臣家迎头痛击，因此他们在丰臣秀吉死后的态度也极难捉摸。另外德川家康在秀次事件中帮了细川家大忙，可说是给机会让人报恩来了。
1599年1月，德川家康再次造访岛津义弘和岛津忠恒父子。可见对岛津家之重视。可是如此频繁地出入各地大名的私邸，又没有正大光明的理由，这就犯了忌讳了。丰臣秀吉活着的时候早料到如果有人心怀不轨，必定要与各路有力大名串连才有可能与丰臣家抗衡。为了防患于未然，丰臣秀吉在多次法令与誓书中一再强调，严禁各路大名私下往来，结党营私。可是人走茶凉，现在伏见城里只剩下孤儿寡母，谁还管什么早就‘过时’的法令，誓书呀！
不单如此，德川家康接着又破坏了另一项极为重要的法令，即不准大名间私下联姻。1599年1月初，德川家康以迅雷不及掩耳的手段举办了一场盛大的集体婚礼，且新郎新娘都说一时显贵。其中：
-德川家康的六子德川忠辉与伊达政宗的女儿五郎八姬订婚；（五郎八姬当时年仅5岁，就被家长订了娃娃亲，可见两家结盟多么亟不可待！）
-德川家康侄女满天姬（10岁）嫁给福岛正则的养子福岛正之；
-德川家康的养女，家臣小笠原秀政的女儿万姬嫁给了蜂须贺家政的嫡子蜂须贺至镇；
-德川家康的堂妹嫁给了加藤清正；
-德川家康的养女，家臣保科正直的女儿嫁给了黑田长政作大老婆。
（一时间众多上流人物嫁娶，可乐坏了婚纱店的老板。只不过丰臣秀吉尸骨未寒，丰臣家武将派的首脑人物，加藤清正，福岛正则，黑田长政，蜂须贺至镇就同时违反规定，办起了红喜事。他们的所谓忠义之心，羞耻之心都朝向哪里？难道所谓丰臣家吏僚派势力如此之大，逼得这些武将派的家伙都一股脑地去寻找德川家康作靠山？抑或是这些武将对现有地位不满，是前面提到的那些野心家？
有传说这些丰臣家的武将们投靠德川家康是受了丰臣秀吉大老婆，北政所的指示，但这并无确凿证据。就算北政所与淀姬再怎么争风吃醋，也轮不到投靠外人，把花花江山送人的份上吧。）
不管德川家康的本意如何，如此肆无忌惮地笼络各路大名，特别是手握重兵的大名，使得其他几位大老本能地感觉到了威胁！地位与势力和德川家康都不相上下的四位‘大老’毛利辉元，前田利家，上杉景胜，宇喜多秀家都极为不满。他们跑到一起开了个碰头会，决定先下手为强，制止德川家康继续扩张势力。
1月19日，三中老，堀尾吉晴，中村一氏和生驹亲正受大老们的指使，跑到德川家康那质问为何公然违犯与太阁生前签得誓约。德川家康想不到大老们反应如此激烈。而自己以一对四，如果此时与他们起冲突，加上自己理亏，恐怕会在丰臣政权内部形成孤立局面。看来是自己太心急，让热豆腐烫到嘴了！德川家康不愧是混了一辈子战国时代的老江湖，立刻向来使点头哈腰，低头认罪，说自己是一时高兴，不小心不白纸黑字的誓书给忘到脑后了，以后不再犯就是了。
2月2日，德川家康向四大老之首的前田利家递交誓书，表示认罪。可是已经定亲或结婚的那几对男女已经生米煮成熟饭了，说什么也不肯拆散。
四位大老们又不是傻瓜，怎会被德川家康打个哈哈似的‘誓书’骗到？可人家德川家康财雄势大，又没有更多的把柄，看来只有从长计议了。不知道大老们是打算就此罢休呢，还是继续深究，但他们已经没时间了。闰3月3日，噩耗传来，德高望重的前田利家死了！
历史的机遇又回到德川家康的手里。
打压吏僚派
前田利家早不死晚不死，偏偏在这个节骨眼上挂了，真是让人感叹世事如棋局局新哪。本来德川家康已经没辙，就要退回位于伏见城附近的向岛家中闭门思过去了。可是事情往往就这样峰回路转，绝处逢生！
众所周知，前田利家从小一出道就跟着织田信长，而且与丰臣秀吉自幼交好，加上在贱岳之战中‘拨乱反正’，为太阁一统天下立下大功，自然在丰臣政权里非常吃得开。丰臣秀吉临终之际，甚至托孤于他，更给了前田利家一言九鼎的地位。因为他是阿拾的监护人啊，所做作为自然就代表了丰臣家当主阿拾的意思。（左图前田利家）
前田利家自然心知肚明德川家康的野心，可是已经61岁的他已经老病缠身，早就不是当年叱咤沙场的‘枪之又左’了。但老友托孤，不能不尽力吧。据说在前田利家弥留之际，还念念不忘丰臣家的安危，打算效法先主织田信长，刺杀前来探望的德川家康呢。只是德川家康福大命大，前田利家始终奈何不了他。
等到前田利家一死，德川家康便顺理成章地要回来主持大局了。可还没来得及发丧，丰臣家的武将派们在当天突然向吏僚派的首领石田三成发动了武装袭击！
众所周知，丰臣家武将派和吏僚派势成水火，大家都想置对方于死地而后快。据说导致两派龃龉极深的原因是吏僚派在文禄•庆长之役中给武将派使绊子，在丰臣秀吉面前谗言媚语，把武将们的功绩给大大贬低了。可这些武将们在朝鲜除了杀人放火，何曾有什么真正的功绩？依区胜看来，两派矛盾形成是必然的，怪都怪丰臣秀吉自己不懂御下之策罢了。
丰臣家统一天下过程顺利，除了山崎贱岳两战比较惊险外，小牧之战两军并未出尽全力，最后握手言和。其他收服长宗我部家，岛津家和北条家都是以多压少，水到渠成。因此那些武将们得到‘贱岳七本枪’一类的称号后，再也没有立功的机会。最后文禄•庆长之役惨淡收场，什么好处也没捞到，反而损兵折将，武将派们心有不甘，可想而知。更可气的是，那些吏僚们为了不让武将们立功，竟然在朝鲜战事上拼命主和，简直岂有此理。
马上得天下，马下治天下。天下统一以后，丰臣秀吉更多地依赖那帮吏僚们为他打理国政，自然也就给予他们更多赏赐。比如石田三成，受封近江藩国19万4000石；小西行长，受封肥后藩国20万石。在武将们看来，这些手无缚鸡之力的家伙只是靠着三寸不烂之舌，溜须拍马，就能爬到权力中枢。这不就是戏台上典型的白脸奸臣吗？而自己把脑袋别在裤腰带上浴血奋战，最后地位反不如人，更是气不打一处来了。
前田利家在时，还能以元老身份压制两派间的矛盾。可他一死，头脑容易发热的武将派便按耐不住，当天夜里就操起家伙就杀奔吏僚派首领石田三成的宅邸，和铜锣湾的古惑仔们没啥两样。参与此次群殴的计有加藤清正，福岛正则，黑田长政，藤堂高虎，加藤嘉明，浅野幸长和细川忠兴7人。（大坂城七本枪？）也有目击者说池田辉政和蜂须贺家政也在杀人行凶之列。这七八个人一路狂奔，撞开石田三成家的大门，却扑了个空。石田三成不聋不瞎，一听说有人拿刀要砍自己，哪敢停留？当然早就从后门溜之大吉了。这些人转奔向前田利家的灵堂，但也没找到目标。（如此看来，加藤清正等人在丰臣政权内部并非是被欺负的可怜角色。否则的话，哪里轮得到这些武将派？该是石田三成提着砍刀倒追他们九条街了。那这些武将早早地和德川家康勾结一气的唯一原因，就是想在丰臣秀吉死后掇取更大权力了。丰臣秀吉真是养了一群白眼狼啊。
历史不容假设。但如果是武将派一开始占据了丰臣政权的核心，那吏僚们难保不会依靠外援，以夺取权力。大家都是一丘之貉罢了。还是那句老话：战国乱世，利字当头。）
书归正传。石田三成被追杀得惶惶然如同丧家之犬，最早跑到老友佐竹义宣家，请他连夜安排自己逃出大坂，前往伏见城避避风头。据说石田三成上天无路入地无门之际，突然急中生智，半路绕道向岛，去找德川家康寻求庇护。
当时形势非常明显：丰臣秀吉之后再也无人能与德川家康比肩，而丰臣家的武将派纷纷转投德川家，更使丰臣家处于不利地位。现在那可怜的阿拾唯一能依靠的，就是希望保持天下势力平衡的另外几位大佬，和极力维持丰臣家权威的吏僚派众人了。石田三成当然知道自己在德川家康眼中是块茅坑里的石头，又臭又硬，恨不能除之而后快。但如今石头三成自投罗网，兵行险招。为了顾及名誉和声望，德川家康一定不敢为难一个落难来投之人。
石田三成走难避入德川家非常具有戏剧性。当时的史料并无明确记载，因此后人怀疑故事是小说家编造的。可闰3月10日，石田三成在结城秀康领重兵保护下，从伏见城大张旗鼓地回到居城佐和山城，却是目击者众。可见就算石田三成没有孤身去见德川家康，但至少有写信或派人向德川家康求助。这也离故事的本意相差不远了。
德川家康当然知道自己是被石田三成利用，替他做了一次挡箭牌，可他也明白武将派和吏僚派的矛盾闹得还不够大，水搅得还不够浑。要是在这当口把石田三成等一众吏僚派干掉，不但师出无名，还会使自己名声全丧。更严重的是那些武将们失去竞争对手后，就能回到丰臣家重新掌权，便可以把德川家康一脚踹开了。这局面，可是德川家康最不想看到的啊。就让石田三成多活几天吧，反正以后有的是机会。哼！哼！（右图石田三成）
此次石田三成被袭击事件，都是那七八个武将起的头，本该重罚。可是众怒难犯，再加上德川家康可能拉了偏架，最后竟然是受害者石田三成不得不辞去奉行官之职，隐居下野，退回佐和山城。至于是以什么罪名辞的职，至今也没人说清楚。肇事的武将们则问都不问。剩下几位大佬，毛利辉元，上杉景胜和宇喜多秀家看看德川家康在大坂的威势已成，再呆下去也没意思了，都纷纷回到领地去也。
吏僚派的头领倒了，剩下就是算计怎么削弱另外几家大佬，让他们再也无力与自己抗衡吧。德川家康心里打着算盘。
退一步海阔天空，等我再度出山之日，便是你们的死期！石田三成暗暗握拳发誓。
双方都卯足了劲，但任谁也没想到，大坂那场没打成的械斗，竟成了引发日本史上最大规模战役的一点小火星。
扑簌迷离的德川家康暗杀事件
9月9日，重阳佳节，一个大家登高赏菊的喜庆日子。德川家康也凑兴，将自己的野心拔高到新的阶段。
1599年9月7日，已在伏见城总理国家大事半年的德川家康突然向身处大坂的阿拾提出申请，希望在重阳节这天向‘主君’磕头致意，并献上祝词。
这可是德川家康表示忠心之举啊，大坂城里的主人，包括淀姬夫人和一干辅佐大臣岂有不答应之理？看来丰臣家要双喜临门啊。
但哪有这样的好事？9月8日，大坂城突然流言四起，上下都在传说，有人计划趁德川家康进入大坂之际，伏兵将其刺杀！德川家康已经吓得不敢来了。
是谁这么大胆？虽然德川家康野心勃勃，早就是司马昭之心，但他毕竟还是丰臣家头号重臣。这还是第一次听说有人如此激进，竟然要他的老命。更奇怪的是，从头到尾大家只是听说有这么个暗杀计划，到现在连个刺客的影子都没见着啊，更别说主谋了。难道这只是个谣传？那又是谁放的风呢？
就在大家满腹狐疑之际，9月28日，德川家康从伏见抵达大坂城城外的一座偏城驻扎，并着手调查此案。看起来德川家的侦探们大半个月来没白忙活，终于被他们发现什么蛛丝马迹了。这不，劳烦德川家康亲自出马，看来罪案背后的策划者来头不小啊。
第二天，德川家康便向世人宣告破案，并指证前田利长，浅野长政，大野治长，土方雄久等人就是幕后主使！至于证据么，暂时欠奉。虽然人们早有心理准备，但听到这几个名字后，还是都傻了眼。
众所周知，前田利长乃是前田利家嫡长子，在前田利家死后刚继任家督位不久,并遵守了亡父的遗言，离开大坂是非之地，回领国守孝三年。但前田利家在死前已经和德川家康翻脸，甚至逼得家康写了不会谋反的誓书。现在老子死了，德川家康拿了件无头公案栽到儿子头上，还是不肯放过前田利长，要父债子还啊！
还有浅野长政，那是一步步跟着丰臣秀吉的脚印，从农民混到大名的老臣。他又是北政所的干堂哥，与丰臣家关系自然最铁，所以最后官居五奉行之首。虽然儿子浅野幸长和德川家康走得很近，而且还是半年前在大坂城的大街上追杀石田三成的七将之一，但德川家康还是防着这位老臣，干脆将他一块拉下马。
至于大野治长，那是淀姬夫人的乳兄弟，丰臣家近侍，出入后宫如同逛自家后院，甚至有传言阿拾是他和淀姬生的，跟石田三成无关。（看来还是需要太监啊，免去许多不必要的麻烦。阿拾也就不会有那么多便宜老爸了。）把他搅和进来，肯定把大坂城里那对孤儿寡母吓唬得不轻吧。
那时候天下乱哄哄的，哪有什么‘无罪推断’的讲究？反正德川家康开了金口，当然是一句顶一万句。浅野长政，大野治长，土方雄久也还罢了，没什么势力，只得乖乖地向德川家康俯首认罪。可年轻气盛的前田利长不干了，气得大叫：“原来这个老家伙8月份的时候劝我回国，是安了这么个居心啊！”作为加贺藩国83万石领地的主人，可不要背这黑锅。既然德川家康要冤枉自己，那就和他拼个鱼死网破吧！（左图前田利长）
德川家康也没闲着，打着讨伐阴谋家的旗号，到处联络各路大名，要攻打加贺。打先锋的，乃是丹羽长秀的儿子丹羽长重。这下事态严重了，眼见德川家发兵在即，前田家是战是和，要立刻拿出决议来。前田家的家臣们由此分成两派，激进派的想法和前田利长差不多，但也有更多的家臣认为现在和德川家开战，无异以卵击石。持此意见的，还包括前田利长的生母，阿松夫人，现称芳春院。
阿松夫人可是难得一见的女杰，就凭她一个人为前田利家生下2男9女的繁殖能力，终日本战国300年无人能望其项背。（这和同是从尾张藩国发迹的丰臣秀吉弥弥夫妇，真是一对天上，一对地下啊。继续胡思乱想开去，摩阿姬继承了父母如此优秀的基因，仍是不能怀上一子半女，真让人怀疑到底谁才是阿捨和阿拾的亲生父亲哪。）她认为德川家康在阴谋暗杀这件无头公案上大做文章，师出有名，又顶着丰臣家首席大佬的名义，如果真和他兵戎相见，只怕全日本没人会支持前田家。加上前田利家新丧，前田利长新立，内部凝聚力还不够。如果此时强敌压境，后方又有人搞鬼，内外夹击，前田家就玩完了，前田利家一辈子的心血也就付之东流。为今之计，先保住加贺藩国83万石这张王牌，再观望谁是丰臣秀吉后真正的天下之主。这才是最为稳妥的办法。
最后，议和派的意见占了上风。前田家家老横山长知星夜去见德川家康，向他表明前田家绝无暗害之意。可能是觉得还没准备完全吧，德川家康决定再忍忍，同意接受前田家的辩词。但他同时又提出苛刻条件，要求前田家把阿松夫人送到江户城作人质，以表明心迹。
这可是欺人太甚得很了！前田家和德川家同为丰臣家的五大老之一，地位不相伯仲。如果把前田利家的妻子送到德川家做人质，那不就表明从此德川家是前田家的主人了？可在这样的情况下，又有什么办法呢？谁叫那个死鬼前田利家偏偏挑这个时候去见阎王爷的？还是阿松夫人深明大义，决定接受德川家康无理的条件，亲赴虎窝狼穴，搬到江户城去养老！
至此，被德川家康炒作得沸沸扬扬的暗杀事件终于落下帷幕。首谋前田家由于心诚意切，加上阿松夫人做了人质，不究。从犯浅野长政滚回封地甲斐藩国府中城隐居思过；大野治长发配下总藩国；土方雄久发配常陆藩国。各人都得到了‘应有’的惩罚。
由于老妈的性命握在别人手里，从此以后不管德川家康做什么，前田利长也只好乖乖跟在他屁股后面，闷声发大财了。丰臣秀吉苦心经营的‘五大老’体制，在其死后一年零两个月，便告瓦解。
战果丰硕啊，这一下就扳倒了一位大佬，一位首席奉行。加上已经下野的石田三成，已经有三块臭石头被德川家康踢开了。下一个该修理谁了呢？
（区胜认为，暗杀德川家康的计划可能真的存在，但前田利长肯定是被冤枉的。不然的话，前田利长不等暗杀成功，自己接手首席大佬的位子，安定乱局，老早跑回加贺去干嘛？德川家康借着一个并不成形的计划大做文章，让所有事情朝有利于自己的方向发展，甚至牵连许多军政高层。这可是那几个没在历史上留名的暗杀者死也想不到的吧。德川家康真是一只老谋深算的老狐狸，没人玩得过他。看来后世奥贝斯坦借暗杀事件诬陷并拘禁帝国宰相立典拉德，成功政变，也是借用了这个故智啊。）
宇喜多家的骚乱
太阁刚死，五大老之一的宇喜多秀家的封国里便闹出了乱子。新近得宠的一派与旧臣发生冲突，事情仿佛是丰臣家武将们追砍石田三成一幕的翻版。这一切，都被德川家康看在眼里，偷偷地乐在心头。
宇喜多秀家的父亲乃是以‘战国三恶人’之一著称的宇喜多直家。（另外两个是斋藤道三和松永久秀。）当丰臣秀吉还是自称羽柴秀吉的时候，奉织田信长之命攻伐中国地区。宇喜多直家看准机会，背叛与毛利家的同盟，转而投靠了织田家，从此深得羽柴秀吉的赏识。1582年，宇喜多直家临死之际，将年仅10岁的遗孤托付给了羽柴秀吉，并用秀吉的‘秀’字给他起了个正式名：宇喜多秀家。因此，宇喜多秀家老爱吹嘘自己是太阁的养子，尽管太阁从未真正地领养过他。
宇喜多秀家12岁时，娶了前田利家的女儿豪姬。这样，宇喜多秀家不但和太阁情如父子，还攀上了深具名望和实力的前田家，显得风光无限。但表面完美的政治联姻背后却有一丝隐忧：豪姬是信耶稣的，跟原宇喜多家一帮信佛的重臣合不来。众人讨厌豪姬，连带着和秀家也疏远了。（右图宇喜多秀家）
宇喜多秀家极其宠幸美丽可爱的豪姬。爱屋及乌，豪姬带来的一个叫中村次郎兵卫的侍从也被秀家重用，提拔他成为家老之一，并让他负责与重臣们联络之职。这个中村次郎兵卫非常善于钻营，很快便和宇喜多家的首席家老长船纲直打成一气。两个家伙一唱一和，完全把持着宇喜多家的国政。那些失势的老臣们气在心里，但慑于太阁和前田利家熏天权势，谁也不敢乱动。
更令老臣们愤怒的是，长船纲直和中村次郎两个为了给在朝鲜打仗的宇喜多秀家筹措军饷，竟然在领国里搞起了检地运动。很显然，检地的目的就是想方设法让那些老臣们多拿些钱出来，平衡宇喜多家的军费开支。要了老命了哟，这两个杀千刀的奸臣，还让大家怎么活哟。老臣们的忍耐已经到了极限。
1598年，太阁死后不久，老臣们便开始谋划发难。而此时宇喜多秀家正在伏见，对领国内的异动一无所知。1599年，长船纲直病死。但也有谣传说他是被老臣之一的户川达安给毒死的。剩下的中村次郎孤掌难鸣，眼看周围的目光越来越杀气腾腾，他心底发虚，干脆一溜烟跑到身在伏见的宇喜多秀家那儿诉苦去了。
这下新旧两派彻底翻脸。1600年1月，在秀家的堂哥宇喜多诠家的率领下，老臣户川达安，冈越前守（利胜？），花房正成等人绕过在领国内新主事的首席家老明石全登，进京越级‘上访’，要求宇喜多秀家交出中村次郎这个大恶棍，以平民愤。明石全登拦之不住。可是与普通老百姓上访不一样的是，宇喜多诠家一伙同时还带了百来号大兵进京，好像是说如果当主不答应要求，就以武力达到目的！
果不其然，宇喜多秀家一开始并不答应交出中村次郎。老羞成怒的宇喜多诠家当下带兵占领了宇喜多家在大坂的宅第，玉造公馆，声称不处置奸臣，就决不退兵。中村次郎等人也不示弱，仗着有主子撑腰，也引兵占据了伏见城里的宅第，要和逆贼势不两立。虽然两伙人马不多，也就是古惑仔械斗的规模，可是在京师重地，天子脚下闹得满城风雨，把宇喜多家的脸面都给丢尽了。众位公卿贵族大名小名都在一旁嘻嘻哈哈地看热闹，完全没有想到这是某人阴谋夺权的一个小步骤而已。
宇喜多秀家狼狈不堪，自己治家无方的丑态被掀到太阳底下暴晒，心中郁闷可想而知。无奈，宇喜多秀家只得到外面求援，首先找到老朋友大谷吉继。可大谷吉继自认威望不够压制冲突两方，便找来德川家康手下‘四天王’之一的榊原康政来一块调停。
榊原康政是一介武夫，心直口快，古道热肠，见朋友有难自然两肋插刀，打着德川家康的旗号积极为宇喜多家奔走调停。可怜的榊原康政可能根本没想过，到底谁才是这场闹剧的幕后主使呢。宇喜多诠家等人见榊原康政忙里忙外，上窜下跳，都是一头雾水，不明白他身后的德川家康到底是啥意思。眼看着两边快要偃旗息鼓，德川家康终于坐不住了。他想让榊原康政少管闲事，可又没有冠冕堂皇的理由。为谨慎起见，心底龌龊的计划连‘四天王’这样的重臣也无法得知，但德川家康不愧为老狐狸，来了一计请将不如激将。他放出风声，阴阳怪气地说榊原康政大概手头缺银子了，这么积极地为宇喜多家卖力，大概是要讨些零花钱使使吧，看来自己是时候给他涨工资了。榊原康政听到主公在背后的揶揄，气得发疯，又不敢找老家伙理论，只好两手一甩，赌气不管了。德川家康笑眯眯地将榊原康政送回关东老家。
宇喜多秀家无法摆平家臣，只好另想主意，先把祸根中村次郎送回他的老雇主前田家去吧。本以为走了招‘釜底抽薪’的妙棋，但宇喜多诠家等人还是不依不饶，甚至在玉造公馆增兵设防，真不知道他们真正的目的何在，又是谁给他们作后台，让他们闹这么久的。依当时的情况看，逼走中村次郎已是最好的战果了，除非他们真的想造反，给宇喜多家换个新主子！
眼见大坂城就要战火连天，德川家康突然出面了。他一言九鼎，命令宇喜多家的那些家臣们停止胡闹，立刻收兵。作为处罚，这些家臣全数被逐出宇喜多家。宇喜多家的骚乱总算告一段落。
经此一闹，宇喜多秀家手下约一半家臣受到连累，都成了无依无靠的流浪汉。但可别以为他们从此风餐露宿，因为过不了几天，这些家伙们竟然摇身一变，都成了德川家康的手下，领的俸禄还不比在宇喜多家的时候少。这下谁是宇喜多家骚乱的后台，大家都不言自明了。只是可怜宇喜多家，号称天下强兵之一，却在一场决定家族命运战争的前夜突然自损臂膀，再也拿不出有效的军力对抗强敌。
只是为什么德川家康在彻底搅乱宇喜多家之前突然收手？再看骚乱过后没几天，老家伙便拖着肥胖的身躯点兵派将，准备出征了。原来，西北边的上杉家好像闹出乱子来了。德川家康不得不调遣军队外出平乱，因此就没时间在后方折腾了。
会津征伐
上杉家，那曾经在‘军神’上杉谦信手里叱咤风云的家族，更是统治会津藩国120万石的大领主。不同于前田氏初出茅庐的新家督前田利长，也有别于宇喜多氏冲动易怒的少当家宇喜多秀家，上杉家的家督上杉景胜这年已经45岁了，且已统领家族22年，统率有方，上下齐心。由于上杉家一直是丰臣秀吉的忠实盟友，如今很自然地就成了德川家康的眼中钉肉中刺。
自从丰臣秀吉和前田利家死后，德川家康在大坂飞扬跋扈，先贬石田三成，再压制前田利长，浅野长政，继而挑拨宇喜多氏内讧。更可恶的是，德川家康竟然慷他人之慨，自作主张地把‘天下之主’阿拾的部分领地任意分割给各路大名：比如细川忠兴，被加封6万石；堀尾吉晴，被加增5万石；森忠政，加封13万7000石；宗义智，被加封1万石，等等。完全不理会其他大老和奉行的意见，肆意欺负丰臣家的孤儿寡妇，在野心的道路上越走越远。上杉景胜再笨也知道下一个倒霉的不是毛利辉元就是自己了。要知道德川家康连丰臣家的领地也敢指手画脚，那自己那点地盘算什么？不知道哪天也莫名其妙地被他拿去送人了。不能束手待毙啊，权力斗争向来是你死我活，总之先下手为强！（左图上杉景胜）
早在1599年下半年，上杉家突然摆出一副整军备战的姿态，不但在领国大肆募兵，召集浪人，修备兵器，桥梁，城防，还命令重臣大国实赖开始以8万民夫（一说12万）新建一座大城：神指城，作屯兵蓄武之用。据说此城面积竟比上杉家主城若松城大两倍有余！看样子上杉景胜自忖阴谋诡计玩不过德川家康，干脆打算以武力解决问题了。
德川家康虽然年纪大点，但耳目还是灵敏的。加上闹这么大动静，上杉家邻国的大名最上义光，堀秀治，户泽政盛纷纷告变，就更坐实了上杉景胜准备以武力对抗的决心。可整军备武是一方大名份内之事，又没有直接证据表明上杉家准备起兵造反。因此德川家康能做的也只有让上杉家周围的大名们做好准备而已。
1600年3月，双方亮底牌的机会终于来临：上杉家重臣藤田信吉叛逃，转投德川家了，还连带向大坂告发原主家征兵筑城，就是阴谋武装兵变！这个藤田信吉原是武田家臣。武田胜赖败亡后才托庇于上杉家。他认为丰臣秀吉之后的‘天下人’非德川家康莫属，因此极力劝说上杉景胜站到德川家的队伍里。1600年正月，藤田信吉趁上京代表上杉家给权贵们拜年之际，与德川家康暗通款曲，并接受了德川家不少金钱和礼物。不久堀秀治等人警告上杉家有异动，又是藤田信吉跑到大坂去擦屁股。这下终于惹恼了上杉家铁杆鹰派的直江兼续。
这个直江兼续来头可不小。虽然年仅40，但他家从父辈起就是侍奉上杉家的重臣，资格极老。如今上杉景胜共有领地120万石，分给直江兼续就高达30万石。许多就算直属丰臣家的大名都没这么广袤的领地呢，嫉妒得大家两眼放红光。因此直江兼续就得了个‘天下第一陪臣’的称号，他在上杉家一言九鼎的地位不言而喻。德川家康的魔爪伸向前田家和宇喜多家后，直江兼续敏锐地感觉到危机，因此极力劝说上杉景胜扩充军备，以迎接天下剧变。可这当儿藤田信吉跑到德川家康那儿献媚，虽然他可能是秉承上杉景胜的意思，但却踩了这位‘第一陪臣’的逆鳞。
恼羞成怒的直江兼续动用手中势力，栽了藤田信吉一个‘莫须有’的里通外国罪名，要拿他问罪，完全不理会在这当口闹事可能给上杉家带来的麻烦。上杉景胜可能为了内部团结吧，来一个沉默是金。藤田信吉知道完了，赶紧逃离领地，跑到同僚栗田国时的大森城避难。可是直江兼续决心斩草除根，仍在后面追杀不已。无奈，藤田信吉只得继续逃命，投奔了德川秀忠。不幸的栗田国时则被杀死。（右图直江兼续）
德川家康真是想啥来啥啊，有了藤田信吉从内部指证，现在人证物证俱在，上杉家还有什么可抵赖的？
4月1日，德川家康派了两名使者带着西笑承兑老和尚写好的弹劾信去质问上杉景胜，让他‘上洛’，将自己穷兵黩武的行为给个说法。令人意外的是，上杉家仿佛对当今天下权势最大的德川家康的质问不屑一顾。4月14日，直江兼续大笔一挥，写就一篇义正严词的檄文。这就是传诵千古的《直江状》。（也有传说现在流传的只是篇后人伪作，原版早就失传了。）
(现今流传的《直江状》译本：
本月一日的贵信，昨天十三日已经抵达。详细拜读，不胜欣喜。
　　－关于本国的事务，出现了许多流言，以至于内府大人感到疑惑，这是事实。就连（靠得很近的）京都和伏见之间也会出现许多谣传，就更不用说地处偏远，加上年幼无知的（家督）景胜了。出现这些流言都是可以想象的事情。但是请不要烦恼，也不要担心。相信不久后您就会听到真正的真相。
　　－因为景胜上洛延迟而似乎有一些可疑的风闻，但是前年更换领地后马上就上了洛，去年９月才回国。如果要我今年正月再上洛的话，那么请问究竟什么时候可以处理领国内的事务呢？因为是雪国，当中十月到三月还是什么事都无法干的。这一点，请向了解本国事务的人询问。所以现在的风传，可以推测是有人故意要入景胜以罪啊。
　　－您（信中）要我写下别无异心的誓文。但是去年以来（某些人以前写的）好几份誓文，轻轻松松就被取消了。所以我也不打算再在这没有用的东西上面花时间。
　　－自从太阁以来，景胜就以仁义闻名，现在也没有变化。比起某些人的朝变暮化可是完全不同。
　　－虽然景胜毫无谋反之意，但若对别人的谗言不加纠明，对别人造谣我将谋反的流言不加调查，这完全不像素以英明正直为标榜的内府大人。只怕会被天下认为是言行不一。
　　－北国肥前殿的那件事（家康暗杀计划），完全按照您的意思解决了。对您的威光深表钦佩。
　　－听说增右（增田长盛）和大刑少（大谷吉继）为我出头了，非常感谢。有什么事情的话，可以请他们帮忙传话。然而，制度上作为我在江户代言人的，应该是榊原式部大辅（榊原康政）。就算发现景胜真的有谋逆之心，他作为一个武士，也应该努力地尽本分将我的意见传递给您，这对于内府大人也是一件好事。然而他并不明白这一点，反而成为谗人堀监物（堀直政）的帮凶，完全不为我家出力。这里希望再次拜托榊原大人，好好判断一下我家到底是忠是奸。
　　－第一，风传中的上洛延迟的问题，以上已经解释。
　　－第二，关于我们置办武具的问题。现在大地方的武士们热衷于收集今烧（一种陶器）、探取（装碳的容器）、瓢之类的摆设，而我们乡下的武士则喜欢收集铁炮弓箭。每个地方都有自己的风俗习惯，这没有任何可疑的地方。要叫我们交出和身份不相称的武器，但是和景胜的身份不相称的武器，我们又怎么可能得到呢。全世界上都知道这是不可能的。
　　－第三，关于修路造桥的问题，是为了解决往来的不便，这是一国之主应尽的义务。我们以前在越国（堀家当时的封地，上杉家以前的封地，越后）也同样修路造桥，现在还到处留着，这一点堀监物应该最清楚了。堀家搬到越后后，这些工程应该还给他们带来很多方便。那里本是我们的故国，因此，我们如果要踏平久太郎（堀秀治），简直不用费吹灰之力，又何必要麻烦去修路造桥呢。景胜领地会津不说，其他通往上野、下野、岩城、相马、（伊达）政宗领、最上、仙北、由利等周围国境的地方，全部都和以前一样进行着造桥和修路，其他的领国主从没有为此担惊害怕。只有堀监物一个人对此畏惧，简直就像是不懂弓箭的傻瓜。何况我们在各个方向都有修路，如果真要出兵他国，也最多只有出兵一路的实力，那么在其他方向上修路（反而方便了敌军从这个地方进攻），岂不是傻瓜。江户来的使者在视察了白河口（会津和越后的边境）之外，也请一同视察奥州边境。眼见为实，如果有所怀疑，就请视察所有的边界线，想必就能有所理解了。
　　－虽然您本意不打算胡说，但说出来的话实现不了，一样会使人无所适从。所谓若是高丽不来投降，明年或者后年又打算派兵的话，显然是虚言吧。付之一笑。
　　－今年三月是谦信公的年忌。等到这些事务都处理完毕之后，本来是打算在夏天上洛问候的。为此，现在正在抓紧处理国内事务。如置办武具等等。现在增田右卫门尉和大谷大邢少派使者来说风闻景胜有逆心，如果没有亏心就上洛辨明，据说这也是内府大人的意思。但是真正应该做的，是纠明谗人所言，果是胡言，这才是最恳切的方法。哪有因为这个就要急着上洛分辩的？“如果没有逆心就请上洛”云云，这种处置方式简直就像还在吃奶的孩子，根本没有触及重心。有些真正怀着逆心的人，一旦放弃这份痴想，就装出一幅什么也没有发生过的样子，上洛活动，或者进行新的联姻，或者争取新的知行，这种从不改错的人现在很是吃香，但景胜与此无缘。就算心中没有逆心，但值此天下都风传我上杉谋逆之时，若妄然上洛，只怕把上杉家历代武士的名声丢尽。若是不能和谗人辨明真伪，我们将不会上洛。以上所有言论，上杉到底是对是错，应该不需要您多加考虑了吧。顺便一提，景胜家中有个藤田能登守，七月中从本家出奔，先去了江户，然后从那儿上了洛。这些我们都知道。到底是景胜错了，还是内府大人言行不一，相信世间自有公断。
　　－不需再说千言万语，景胜心中一丝异心也不存在。究竟是否上洛，完全看内府大人的决定了。即使这么待在自己的国内，也已经违背了太阁公给我的任务，违反了几张誓文，没能够有始有终地服侍年幼的秀赖殿。要是再出手成为天下之主，更将难逃恶人之名，一直到末代也洗不清这个耻辱，因此我不会干这种事，敬请放心。但是，要是受到谗人诬陷，被当成不义之人，我却是无法承担的，你想来就尽管放马过来吧。这个时候什么誓言和约定都没有用了。
　　－我也听说有传言说，有些人借口景胜心怀逆心，于是在邻国针对会津进行了作战准备。或者调度军队，或者准备兵粮。这些都是没有判断力的表现，我对此不置一词。
　　－本来也打算派遣使者向内府大人说明真相。但邻国的谗人已经说了我们很多坏话，家里的藤田也已经出奔，恐怕您已经认定我们是反叛之心昭然若揭了。如果在这个时候来向您解释，恐怕更会遭到表里不一的诟病。如果以上所说种种不能纠明，那么我们也不会再向您申辩什么了。虽然是那么好一个和好的机会（增田长盛和大谷吉继的调解），但也只能感到可惜了。
　　－我们地处远国，什么事要是被人胡乱推测，那么即使是真实的，也会变成谎言，这应该不用说您也明白。如果您担心我们的事情，那么我告诉您，天下都能明辨黑白。如果您打听一下，自然会得到真相。为了让您安心，我一路写来，用语颇有不敬，但为了让您了解到我真实的想法，还是坚持写了下来。托付侍者转达，谨此敬上。
　　庆长五年　四月十四日
　　直江山城守　兼续
引自baike.baidu.com/view/134256.htm）

不论《直江状》的真假，当德川家康接到上杉家的回信，气得跳脚却是肯定的。不然他也不会传檄各路大名，掀起自丰臣秀吉之后第一场大规模讨伐战了。
5月3日，收到《直江状》的同一天，德川家康决定出兵，令福岛正则，加藤嘉明，细川忠兴为先锋，自己则亲率主力随后。令大将鸟居元忠镇守后方伏见城。眼见全日本两家最大的大名之间即将兵戎相见，各路大名和奉行们都惊慌不已。五奉行中的前田玄以，长束正家，增田长盛，三中老堀尾吉晴，中村一氏和生驹亲正纷纷上书劝说，可德川家康正在火头上，哪里是这些无权无势的文官能劝说得动的？
6月2日，德川家康部下的关东武将们收到出兵的正式命令。6月6日，各路应德川家康之邀出征的大名和武将们齐集大坂，作好战略部署。8日，后阳成天皇赐给即将出征的德川家康漂白麻布100匹，15日，丰臣家以阿拾的名义赏赐黄金2万两，米2万石。16日，德川家康正式从大坂起兵，留大将天野康景等留守大坂。
16日，出发后同一天，德川军抵达伏见；17日，休息，德川家康抽空看了看医生，检查身体；18日，大军再度出发；23日，抵达浜松；24日，抵岛田；25日，抵骏府；26日，抵三岛；27日，抵小田原；28日，抵藤泽；29日，抵鹤岗八幡宫。德川家康顺便举办了场法事，祈祷大获全胜。（难道拜的是斗战胜佛?可那是猴子的祖先啊，怎会保佑他？）7月2日，德川军终于进入大本营江户城，途中，德川家康兴致大发，邀集诸将猎鹰为乐，哪有一丝大战来临前的紧张感？
旅途劳顿啊，大家都不得不休息几天，喘口气。7月7日，德川家康才又好整以暇地召集诸将开会，命令儿子德川秀忠于7月19日进入会津藩国，而正式进攻的日子则订在7月21日。
7月8日，德川秀忠，榊原康政率先头部队3万7500从江户城杀出，直奔若松城。7月21日，德川家康主力部队3万1800随后出发。
局势剧变之快，让人目不暇给。丰臣秀吉死后不到2年，武力争夺天下的第一场大战即将在会津爆发。但当时大家都看不见若松城里上杉景胜，直江兼续等人挂在脸上的冷笑：德川家康啊，你还不知道自己中了调虎离山计了吧？看来人年纪一大，养气的功夫也差了。小小一封《直江状》还真管用，不但把老家伙给挑逗出来，还激得他急不可耐地往陷阱里跳。那么不客气，这次只好请你肉包子打狗，有来无回啦！
可是那么老奸巨猾的德川家康真的那么容易上当？看看他好整以暇的出兵速度，跟集体远足差不多，难道他已经看出了什么蛛丝马迹？甚至在出征途中，有疑似长束正家指使的刺客刺杀德川家康，但德川家康竟不闻不问。比较10个月前兴师动众的前田利长的刺杀案，这实在太反常了。
佐和山城的阴谋
时间倒退回15个月前，被逼下野的石田三成心中的愤怒仍然难以平息。德川家康和一众丰臣家武将们的野心昭然若揭，但全天下没有一个人敢出面维持丰臣家的利益。再这样下去，自己可真的要退出历史舞台了。好不容易从一个寺庙里的小沙弥混到如今五奉行的地位，就这么放弃？不甘心啊！
可石田三成势单力薄，又能做些什么呢？掰开手指头数数手里的筹码，除了丰臣秀吉封给他在近江藩国的19万石领地外，丰臣家在近江也有7万石藏入地，可以‘借用’。外加父亲石田正继的3万石，兄弟石田正澄的2万5000石，算到尽，不足32万石。而德川家康手里不但有领地250万石，还有久经沙场的雄兵十万，战将千员。石田家想单挑德川家？无异于鸡蛋碰石头。
为今之计，只有联合与德川家康有利益冲突的大名们，共同抗敌了。石田三成首先想到的是实力可与德川家抗衡的4位大老，因为大家是被栓在一根绳子上的蚂蚱。如果德川家康要在丰臣秀吉死后重新洗牌，利益受到最大冲击的自然就是这几位大老了。可惜前田利家一死，德川家康就趁人之危收拾了前田利长。前田家的力量只能被排除在外。宇喜多秀家与自己关系不错，应该会站在自己一边。可惜家族内部不稳，不知道能动员多少力量。剩下就是上杉家和毛利家。
刚好此时上杉家家督上杉景胜和其重臣直江兼续都在伏见操办丰臣秀吉死后的政务，便成为石田三成首先拉拢的目标。他们秘密谈话的内容后人已不可知，但很明显石田三成说动了上杉家，并与其结城反德川同盟。1599年8月，上杉景胜和直江兼续回国，便立刻大张旗鼓地征兵筑城，直到藤田信吉叛逃告变，正式与德川家翻脸。
按两家的如意算盘，德川家康一旦率领各路大名离开京畿地区，出征会津藩国，畿内兵力空虚，正好给石田三成以可乘之机。到时候石田三成起兵，与上杉家形成对德川家康的夹击之势。到时候德川家康想自杀恐怕都没机会了！
也有后世的人们认为石田家和上杉家的秘密同盟于史无据。两家几乎同时起兵对抗德川家，只不过是机缘巧合罢了。但区胜觉得巧合说太过简单。先不管那要命的秘密盟约是否有白纸黑字留底，还是已经在战后被销毁。假设上杉家没有得到石田三成联合其他大名共同起兵的承诺，他们会这么名目张胆地举起反旗吗？要知道对手的势力不但是他们的一倍，而且还顶着丰臣家首席大老的头衔啊。如果鲁莽行事，不但叛贼的罪名落实，而且容易遭到天下群起而围攻，下场请参照北条家的结局。君不见，德川家康出兵会津藩国之前，天皇和丰臣家又是劳军又是送粮饷的吗？
除了上杉家，毛利家的支持也是计划中必不可少的一环。而能负起石天三成联络重托的，非安国寺惠琼莫属了。安国寺惠琼作为毛利氏的外交僧，长年与各路大名交通联络，深得毛利辉元的信任。甚至连丰臣秀吉也十分欣赏他，在伊予藩国划给他6万石的领地。更重要的是，安国寺惠琼对德川家康在后丰臣时代的所作所为非常不满，认为他迟早是毛利家的心腹大患，因此极力撺掇毛利辉元趁早与德川家康作个了断。
果然不出所料，安国寺惠琼鼓动如簧之舌，很快便带来了毛利氏同意结盟的好消息。
与此同时，石天三成也积极游说与自己交厚的大名，比如老朋友大谷吉继。此时大谷吉继响应着德川家康讨伐逆贼上杉景胜的号召，正在出兵会津的路上呢。可在7月11日这天，接到石田三成有急事相商的密信，大谷吉继二话不说，连忙从驻地，美浓藩国的垂井，星夜赶至佐和山城。
大谷吉继与石田三成的关系非常铁。据说大谷吉继有麻风病，脸上长满了如鱼鳞般的疥疤，还经常流浓，丑陋加恶心。（电影《天国王朝KingdomofHeaven》里那个耶路撒冷的国王也得了一样的病，大家可以看看他的脸部特写镜头。）但石田三成对此毫不介怀，经常主动与大谷吉继交往。甚至有一次丰臣秀吉邀请包括大谷吉继在内的诸将召开茶会，大家轮流品尝一碗好茶。轮到大谷吉继喝的时候，一不小心脸上的浓竟然滴进茶碗里，一碗好茶就这样被糟蹋了。但石田三成好像根本没看见，接过茶碗一饮而尽。大谷吉继为此感动不已，两人遂成刎颈之交。虽然明显做作，但大谷吉继竟然吃这套，可见石田三成收买人心之能。
两人一见面，石田三成便竹筒倒豆子，把自己的计划全盘托出。大谷吉继吓了一跳，连说了三遍：“太鲁莽了！不可能成功的！”可是石田三成已是箭在弦上，不得不发。大谷吉继本来早就看好德川家康为下一任‘天下霸主’，在丰臣秀吉死后不久便加入德川一派，与前田利家对抗。可现在，为了顾全朋友之义，他也只好一声长叹，两肋插刀了。说不定大谷吉继早就知道自己病体沉重，命不久矣，为朋友赴汤蹈火也是往生的一种绝妙方式呢。
7月12日，石田三成召集安国寺惠琼，大谷吉继和增田长盛会面。四个人商定：
1.推举毛利辉元为主帅，全权领导推翻德川家康的行动；
2.由石田三成的哥哥石田正澄出面，尽量拉拢参加征讨会津诸位大名和武将；
3.拉拢岐阜城城主织田秀信,将其城堡变为石田三成一派的重要据点；
4.凡是参与会津征伐的主将，其妻子儿女一概不准离开大坂，以作人质；
计议已定，增田长盛便执笔代言，以长束正家，前田玄以加上自已，总共三位奉行的名义，请毛利辉元前来大坂，领导反对德川家康的伟大事业。由于事前早就商量好，毛利辉元很快便于7月16日抵达大坂。
只是任谁也没想到，增田长盛又偷偷另写了一封信，把在大坂发生的一切，原原本本地禀报给了德川家康。
（据现代史家考证，除了在石高上与德川家康一较高低外，石田三成还有两张秘密王牌：其一是以‘奉行’身份可以随时动用的，丰臣秀吉堆积在大坂城里如山的财宝。第二就是堺港众多商家的支持。相比领地上的粮食得慢慢生产，金银珠宝等现金流则显得更有效率。这大概也是给石田三成壮胆的重要因素之一吧。）
奉诏讨贼
坐言起行，说干就干。12日，大将锅岛胜茂和前田茂胜封锁了爱知川，阻止再有大名加入德川家康的会津讨伐军。同时，岐阜城的织田秀信，织田信长的亲孙子在得到给以美浓和尾张两国的许诺后，慨然倒向石田三成。
17日，毛利辉元进入大坂后才一天，石田三成正式发动兵变。军队首先按计划袭击了大坂城里东征诸将的府邸，妄图绑架他们的家属为人质。这招虽然卑鄙，但效果显著。那些跟着德川家康出征去了会津藩国的武将们想在‘错误’路线上继续走下去，则将不得不带着投鼠忌器的顾虑。
本以为只是对付一帮老弱妇孺，还不和切菜一样简单？但石田三成偏偏把事情搞砸了！在石田军赶到各位达官贵人的府邸前，加藤清正，黑田孝高，黑田长政，水谷胜俊等人的老婆孩子早得到消息，逃之夭夭了。只有细川忠兴的妻子不幸慢了一步。
这位细川夫人就是前面提到过，公然违逆丰臣秀吉的禁教令，受洗成为天主教徒的细川玉子（明智珠），也即是明智光秀的三女。她信主后改名Gracia，拉丁语意为‘神的恩惠’。据认识她的西方传教士说，Gracia性格既谦和，又不失坚韧与果断，因此极得周围的人尊敬。她被石田军包围在府里，自知逃脱无望，又不想沦为俘虏，拖累丈夫细川忠兴，因此心一横，要求家臣小笠原秀清将自己一枪扎死！小笠原秀清别无他法，只得领命，并随后放火烧了府邸，自己也随葬于火中。（但据外国传教士证明，实际上细川忠兴早在出征之前便嘱咐小笠原秀清，一旦大坂有变，为了细川家的名誉，立刻杀死Gracia。Gracia只是无奈地接受了自己的命运罢了。）大火熄灭后，有传教士偷偷捡了一些Gracia的遗骨，葬于堺港。

Gracia之墓
可以想象细川忠兴闻讯之后的恚怒。不单是他，加藤清正，黑田孝高父子等人也都在暗自庆幸之余，更添对石田三成的新仇。你既不仁，休怪我无义，事到如今双方再无和解余地。石田三成偷鸡不成蚀把米。这么多人要生啖其肉，不知他晚上还能睡得安稳否。
同一天，宇喜多秀家，长束正家，前田玄以，也正式参加反德川计划，并同意接受毛利辉元的领导。但事实上大家都明白，石田三成才是这一切一切的背后主谋，只不过他现在还是在野之身，不方便出头罢了。
名不正则言不顺。为了把‘大义’之名戴到自己头上，石田三成等人罗列了13条德川家康的罪状，传檄天下，是为“内府大罪诸条”：（内府，德川家康的官位内大臣的别名。）
1.丰臣秀吉遗留下来的体制是五大老五奉行共同执政，但德川家康竟擅自废除了石田三成和浅野长政两人；
2.当年德川家康曾与前田利家交换誓书，表示绝无异心。可如今却擅动刀兵，征讨上杉景胜，还外加把前田利家的老婆掳去作了人质；
3.上杉景胜有何罪过？难道违背了自己的誓言？还是违反了什么丰臣秀吉的遗命？大家不能坐下来讲理，一定要兵戎相见吗？
4.擅自增减大名的知行，对不忠不义者照顾有加；
5.伏见城乃是丰臣家的居城，德川家康竟然安插了自家家臣担当此城的卫戍司令，其心叵测；
6.与各路大名私下交换誓书而不通知另外四位大老和五奉行；
7.把北政所赶出大坂城西城；(真是褪了毛的凤凰不如鸡。想当年丰臣秀吉在时，北政所母仪天下，何等威风，怎么也想不到会有被强逼拆迁的一天吧。也不知道拆迁补偿合不合理。）
8.霸占西城后，竟然另造了一座天守阁，隐然与主城里丰臣家的天守阁分庭抗礼！；（强逼拆迁后，立刻违章建筑。德川家康大有今天房地产商的魄力！大坂城里房价因此飞涨了几成？为当年日本GDP作了多少贡献？）
9.准许各路大名住在大坂的妻子儿女回老家，以收买人心；
10.私下和多位大名缔结儿女亲家；
11.煽动不法分子闹事；（可能是指宇喜多家的骚动？）
12.本该五大老共同签署的文件，自己一个人签了就算，独断专行；
13.停止在亲德川大名的领国内检地。
最后，石田三成呼吁跟随德川家康出征的各路大名和武将们感念一下太阁和阿拾的诸般恩义，早早脱离德川军，站到正确的革命队伍里来。
13大条，条条直刺德川家康的软肋。借着这篇檄文，石田三成将自己和德川家康间的恩怨升华成了丰臣家针对德川家不忠的谴责，因此任何对付德川家康的行为也都变得理直气壮。但奇怪的是，丰臣家真正的主人，阿拾和他母亲淀姬都没有出来表态，仿佛事不关己一般。在外人看来，石田三成是皇帝不急太监急，说不定暗地里有什么私心呢！
不管怎样，檄文传出，天下响应。毛利秀元，小早川秀秋，宇喜多秀家，岛津义弘，立花宗茂，锅岛胜茂，小西行长，秋月种长，伊东佑兵，相良赖房，长宗我部盛亲，胁坂安治，前田茂胜等等各路大名先后聚集到大坂，总兵力约9万6000，盟誓共同打倒德川家康这个真正的逆贼。
由于这些大名的领国多处于日本西部，后人为区别他们和德川家康在关东的势力，都习惯统称他们‘西军’，而把德川家康一派称为‘东军’。


关原之战，各路参战大名的势力范围。红色为东军，紫色为西军，黄色为从西军转投东军者，绿色中立。
决定今后近300年命运，日本史上最大规模的会战已然拉开序幕。
血染伏见城
西军正式起兵，第一个战略任务就是夺下眼前的伏见城。
7月18日，以宇喜多秀家为主将，小早川秀秋，毛利秀元，吉川广家，小西行长，岛津义弘，长宗我部盛亲，长束正家，锅岛盛茂为副将的西军4万人团团包围了伏见。可怜伏见城守将鸟居元忠手下才1800人，根本不是对手。但在之前西军遣使劝降，却被鸟居元忠干脆地拒绝了。
鸟居元忠是三河武士中的元老，祖上世代侍奉德川家，而他自己从13岁起便是德川家康的近侍，跟着主子荣辱与共几十年，毫无怨言。如今他的想法也很简单，虽然可以在包围完成前冲出去，但德川家康既然把伏见城交给他，他就要尽职死守，直到最后一刻。在攻防战打响之前，鸟居元忠给儿子写了封遗书，要求儿子照顾好他的弟弟们，并不论兴盛或衰亡，都要永远扶保德川家。
7月19日，悲壮的伏见城之战打响。尽管西军有压倒性优势，但德川军仍是奋力苦战。借着丰臣秀吉遗留下来的坚固城防，德川军给与攻城部队极大杀伤。本以为城里人单势孤，取城如探囊取物，却不料在德川军决死的意志面前，西军举步维艰。伏见城依旧巍然不倒。
旷日持久的攻防战使得西军不耐烦起来。为了动摇城内军心，长束正家把守城军中甲贺部队将士留在大坂的妻子儿女武力绑架，然后写一封书信捆在箭上，射入伏见城内，扬言若不开城，就当众磔死这些可怜的老弱妇孺。这损招果然灵验，俗话说：“狠的怕楞的，楞的怕不要命的，不要命的怕不要脸的”。甲贺的军士一见妻儿老小命在顷刻，只得背叛了德川军。
8月1日凌晨，大坂城突然起火，甲贺众趁乱砸烂了一段城墙。西军随即蜂拥入城。
经过连日激战，鸟居元忠身边已没多少士兵了。面对如潮水般冲入城中的西军，剩下的德川军士兵们仍是奋力拼杀。哪怕多阻止敌人一刻钟也是好的啊。西军付出了极大的代价，方才冲到鸟居元忠的指挥部前。最后防线上的战斗更为惨烈。德川军拼却最后的力气，将西军逼退了三次。双方杀得血流成河。血水渗入地板和墙壁，以至于战后任凭人们怎样擦洗也擦不干净。后来这些木板被拆了，拿去改建寺庙。这就是有名的养源院‘血天井’的由来。直到今天，天花板上的血迹仍是斑斑点点，触目惊心，向人诉说当年战役的残酷。

最后，鸟居元忠力尽，将士也都死光了，才举刀自杀，享年62。据说‘血天井’上也留有鸟居元忠以鲜血拼出来的人形。（一说被西军将领铃木重朝杀死。）其首级被西军砍下，拿到大坂城暴晒示众。同时战死的德川军将领还有松平家忠，松平近正，内藤家长等等。伏见城随之陷落。
伏见之战是东西两军短兵相接的第一仗，鸟居元忠因此如愿以偿地成为双方第一位为主尽忠战死的武将。西军虽然终于占领了伏见，但代价惨重，共计约有4000将士阵亡。更重要的是，伏见城之战迁延时日，西军所有的战略计划不得不全盘推后。这给德川家康回师迎战争取了宝贵的时间。
战后，按照事先的部署，西军兵分四路，马不停蹄地攻打德川家康在近畿和附近的所有势力。
田边城之战-秀才遇到兵
7月18日，西军举兵的第二天，丹波藩国福知山城城主小野木重胜联络了但马和丹波两藩国一帮大名，如前田茂胜，织田信包，别所重友，山崎家盛，谷卫友，生驹正俊，毛利高政，杉原长房，竹中重利，中川秀成，早川长敏等等，共聚齐1万5000人马，攻入东军细川家的丹后藩国。
这个小野木重胜乃是丰臣秀吉重要亲随‘黄母衣众’之一，深得丰臣家信任，因此领有丹波藩国福知山城周围近4万石的领地。丰臣秀吉死后，他被石田三成的游说打动，认为德川家康心存不轨。加上他老婆乃是石田三成手下大将岛清兴的女儿。因此西军一旦起事，他便毫不犹豫地站到了石田三成等人的一边。
细川家在丹后藩国共有四座城堡，计田边城，宫津城，峰山城和久美浜城，本来也算兵强马壮。可前不久家督细川忠兴跟着德川家康出征会津藩国，带走了四座城的守将和几乎全部军队。如今整个丹后藩国能出头主持事务的，只有细川忠兴的父亲，细川藤孝了。此时细川藤孝早已出家隐居在宫津城，自称佛号‘幽斋玄旨’，不问世事多年。如果勉强再给他算几个帮手的话，那也只剩下他的几个孙女和侧室，加上峰山城二儿子细川兴元的老婆，还有美久浜城重臣松井康之的老婆等寥寥数人。这些人不是老头就是妇女，要面对1万5000如狼似虎的大军，丹后藩国看来已经没希望了。
自从接到儿媳妇Gracia的死讯后，细川藤孝深知自己在丹后也难逃西军的算计，因此于7月17日率领一族130余人放弃宫津城，统统撤到临海的田边城，将街道市镇一把火烧掉，坚壁清野，固守待援。接着细川藤孝招募了所有能战斗的力量，包括和尚和农夫，凑了500多人，并尽量搜集铁炮弹药，粮草兵器等，甚至还找来几门大炮助威。同时命令远在久美浜城和峰山城里重臣的女眷躲到山里避难。
7月20日，小野木重胜一军连续攻下无人防守的宫津，峰山和久美浜城后，团团围住了田边城。由于西军跟细川藤孝有杀媳之仇，劝降也没什么意义了。

田边城三面环山，一面临水，易守难攻。细川藤孝亲自上城督战，在炮火矢石间谈笑自若。再加上他和他的和重臣泽田次郎助两人的妻子宛如母夜叉一般，亲被甲胄，手握薙刀，与普通士卒奋勇一齐在前线拼杀，守军士气高涨。另一面，细川军大将长冈妙痷，北村盛太郎指挥大炮，向敌阵开火。虽然威力不大，但光听声音也蛮吓人的。
激烈的战斗打了7天，但田边城还是没被攻下。本以为细川藤孝只是个文官，从未真正统过兵，扑腾不起什么风浪。没想到他没吃过猪肉，但猪跑见过太多了。历经战国乱世，谁没读过几本《孙子兵法》《三国志》什么的啊？还有传说细川藤孝曾经跟了剑道‘新当流’的老师傅塚原卜传学过几天功夫。看不出这老头儿还文武双全呢！
而且众志成城，细川军将士和百姓士气高昂，团结一致，面对30倍于己的敌人竟然毫不畏惧，更让西军所料不及。
更重要的是，细川藤孝还不是个普通文官，更是个名满天下的‘文化人’。当时日本人受教育程度不高，能认得几个字已经很了不起了。但细川藤孝不但满腹经论，还是古代诗歌，日本称之为和歌，最高仪式‘古今传授’的唯一传人。从镰仓时代源远流长的《古今和歌集》，地位相当于中华《诗经》的唯一珍本，也和他一齐在田边城面临被战火吞噬的威胁。
因此，细川藤孝的粉丝遍布天下，连这次围攻田边城的西军队伍里也有不少细川家的学生和同情者。面对老师，这些学生装模做样地对着城内放枪，却根本不往枪管里装填子弹，结果雷声大雨点小。甚至乎，主将小野寺重胜本人也是个和歌的狂热爱好者。在其发迹之前也曾沉迷于此道，而不思进取。他当然知道手下将士的鬼把戏，却选择了睁只眼闭只眼。看来，西军上下想要细川藤孝老命的人不多啊。如果这次来围城的是加藤清正或是福岛正则之类的大老粗，就算田边城里个个都是张翼德转世，孙二娘重生，能不能守两天也都是问题呢。

但田边城毕竟只有500人，危若累卵。以八条宫智仁亲王（后阳成天皇的弟弟）为首的‘公家’一帮公卿贵人最先坐不住了。要知道当年3月份细川藤孝刚刚被挑选作为‘古今传授’的礼仪的后继者，想不到这么快细川家就出事了。7月27日，心急火燎的八条宫智仁亲王派了侍臣大石甚助跑到田边城里劝细川藤孝投降，免得城破后玉石俱焚。但细川藤孝婉拒了公卿们的好意。他认为自己虽然看起来像个‘文化人’，但骨子里还是个‘武士’，贪生怕死的事是做不出来的。为了表示自己与城池共存亡的决心，7月29日，细川藤孝向公卿们的使者交出了《古今和歌集》，《源氏物语抄》，《二十一代集》，《草（双）纸十二帐》，《六家集十八帐》等全部珍藏书籍，以及‘古今传授’的证明状等等。
攻防战再次展开，但西军进展仍然不大，想必又是那些细川藤孝的仰慕者在只拿工钱不干活了。8月，前田玄以让儿子前田茂胜以西军特使的身份再次面见细川藤孝，要求开城，但被再次坚拒。
田边城的战事终于惊动了天皇。虽然整天吃饱了不问世事，但天皇大概觉得如果让‘文化人’死于战火则是对本民族文明不可估量的损失，自己该做点什么才好。9月，天皇下令让大纳言三条西实条，中纳言中院通胜，中将乌丸光广等人再派特使进入田边城，要求东、西两军议和。其实这样有名无实的攻防战两军早就不想打了，这下敕书到得及时，大家都找到光明正大的借口停战。西军要的只是城池，并不想背负杀害‘文化人’的骂名。细川藤孝则更是挣足了面子。12日，细川藤孝终于决定向西军投降，西军也不敢为难他。
18日，细川藤孝搬到前田茂胜的龟山城。历时50余日的田边城之战终告结束。
由于西军上下都吃里扒外，等到拿下田边城，这1万5000人马再也来不及与石田三成汇合，参加那场日本史上最大规模的会战。
浅井畷之战
同时被西军盯上的，是曾经的五大老之一，新近投靠了德川家的前田家。
西军起兵后不久，前田家的越前和加贺两藩国突然内陷入混乱，政令一出金泽城便统统变成了废纸。原来面对大坂城里变幻莫测的局势，大小领主个个心怀鬼胎，不知该押注买‘东’还是买‘西’。加上前田利家新死，大伙儿暂时还没能适应前田利长这块新核心。结果被西军看出破绽，一番威逼利诱，全被拉拢了过去。与前田家唱反调的，包括小松城12万5000石的丹羽长重，东乡城5万石的丹羽长正两兄弟，北之庄8万石的青木一矩，丸冈城4万6000石的青山宗胜，大野城5万石的织田秀雄（信长之孙，信雄之子），大圣寺城5万石的山口宗永，加上一万多石的小领主一大票。而这，都是拜西军智将大谷吉继绝妙的策反战略所赐啊！
家里鸡飞狗跳，可把前田利长急坏了。要是大家都投靠了西军，那自己不成光杆司令了？而自己又不可能跟着大家一块走，老妈的性命还在德川家手里捏着呢。没办法，只有出兵镇压了。7月26日，前田利长从领国加贺金泽城起兵2万5000，准备一个个教训领内不听话的领主。
本来丹羽家的小松城离金泽城最近，大家都觉得一场血战不可避免。丹羽家和前田家一样，从尾长时代就跟着织田信长打天下，据说两家交情莫逆。可如今天下正直纷纷扰扰之际，两家不说互相扶持，却竟闹到兵戎相见的地步，真让人感叹天意弄人的残酷啊。
可世事往往出人意料。不知道是自己也觉得有点对不起老朋友，还是丹羽家这块骨头太硬，前田利长竟然在小松城前一个90度急转弯，绕到了其后的大圣寺城。大概他想捡个比较软的柿子捏，拿山口宗永开刀，立下自己初出茅庐第一功吧。

8月1日，前田军在大圣寺城附近的松山城驻扎，并向山口宗永发出最后通牒，要求其投降。不料这位前小早川秀秋的家臣却是把硬骨头，虽然手上仅有兵力2000，处于绝对劣势，却宁死不降，让前田利长吃了个闭门羹。恼羞成怒的前田利长下令攻击，却差点中了埋伏，幸亏前锋发现得早。惨烈的攻城战由是展开。
身处绝地的山口军打得非常顽强，逼得前田军除了前锋山崎长镜外，又不得不投入了前田利政（前田利长的二弟）和长连龙的兵力，才勉强控制住局势。山口宗永在城里眼巴巴地盼着从小松城和北之庄城来的援军，却鬼影都不见一个。最后守军弹尽粮绝，山口宗永父子先后自杀。8月3日，大圣寺城沦陷。
随后前田军继续南下，接连逼降了金津，丸冈和北之庄三城。至此，除了小松城的丹羽长重外，越前藩国几乎被平定。再往南，就要威胁大谷吉继的封地敦贺城了。
但前田利长就像个神奇的万花筒，不断地给人惊喜。就在世人开始打赌前田军和大谷军谁能胜出之时，8月7日，前田军突然180度转向，回大圣寺城休整去了。这可真让人挠破了脑袋也想不通怎么回事。难道前田利长2万多兵马，竟然怕了大谷吉继那点6000来人？据后人最可靠的猜测，大谷吉继很可能放出风声，扬言要率兵从海路偷袭金泽。果然唬住了前田利长，把他给吓了回去。真是不战而屈人之兵的高手啊，难怪丰臣秀吉称赞此人谋略‘能轻易指挥百万大军’，竟把他与韩信相提并论。（“连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。”刘邦语录。只不过‘韩信用兵，多多益善’已被历史证明，而大谷吉继就没那个运气了。）
不说大谷吉继不费一兵一卒，吓退敌人后，从容地率军与石田三成会师，参加与德川家康的大决战。单说可怜的前田军回家的路也坎坷多厄。按原本计划，前田军兵分两路，前田利长本队经三道山城回金泽，而重臣山崎长德和长连龙等人则率另一偏师则走御幸塚城，以防备小松城里的丹羽长重。本来偏师分成6队，排成一字长蛇阵，愉快地走在乡间的小路上。大家归心似箭，也没想和丹羽长重起什么冲突。
8月9日夜，风雨大作，前田军企图趁着这恶劣天气偷偷绕过小松城，经由浅井畷回到金泽。但其实他们的行动早被丹羽长重掌握了。鉴于前田军兵力太大，己军的包围圈吃不下，丹羽长重决定放过走在前面的山崎长德等部，专打殿军长连龙。此计果然奏效，长连龙被打个措手不及，9名家老重臣和无数将士战死。但长连龙也不含糊，除派人立刻向前锋告急外，率兵奋力反击，还给丹羽军极大杀伤，丹羽家也有数名重臣战死。
因为战场在小松城附近，丹羽军的援兵源源不断地赶至浅井畷。眼看长连龙就要顶不住了，山崎长德和松平康定的部队终于及时回头赶到。双方投入兵力越来越多。可是浅井畷是一片洼地，加上暴雨倾盆，地上泥泞不堪，根本容不下这么多人同时开仗。部队施展不开，铁炮也因进了水而变成烧火棍，双方只得且战且退，以不分胜负结局收场。
8月13日，前田利长回到金泽，一听说山崎长德一部遭到偷袭，暴跳如雷，一门心思要起兵报仇。可是前田军自己损失太大。等到缓过神来，休整已毕，再度兵临小松城的时候，已经是9月18日了。德川家康和石田三成之间的恩怨早就有个了断了。
前田家2万多庞大的兵力被钉死在加贺，始终没能派上用场。
（前田家空有2万5000大军，却被大谷吉继一个人耍得团团转。由此看来，阿松夫人当年真是火眼金睛，非常清楚地认识到自己这个儿子庸碌无能，根本无法和老狐狸德川家康对抗，因此在无中生有的暗杀事件中哑巴吃黄莲，情愿自己跑到江户城去做人质，也不想老公前田利家辛苦一辈子攒下的基业被前田利长败掉。知子莫若母，信也！）
安浓津城之战
大谷吉继去了加贺对付前田利长。毛利家一族则取道伊势，扫荡那里的东军势力。
伊势藩国虽然和芝麻绿豆一样，小得不起眼，却是举世闻名的伊势神宫所在地。国内交通四通八达，历来为兵家必争。而且伊势的政治形势十分复杂，一个藩国有大小领主数十个，但最大的也不过是在松坂城领7万石的古田重胜。大家互不统属，在支持东军还是西军的问题上也立场混乱，一团乱麻。因此西军决定派出主力之一的毛利家弹压此地，想来个泰山压顶，一举荡平伊势，不给东军一伙任何机会。
8月5日，刚经历伏见城之战，刀头血仍未干的3万西军在毛利秀元，吉川广家，锅岛胜茂，龙造寺高房，长宗我部盛亲，安国寺惠琼，长束正家的率领下，跨过天险铃鹿峠，直逼安浓津城。安浓津是全日本难得的一个天然良港，水道要冲，与博多津，坊津合称‘日本三津’。安浓津城主富田信高，领5万石封地，刚好是个铁杆德川派，因此成为西军首要打击的出头之鸟。
本来西军要拿安浓津不费吹灰之力。此时富田信高和他的主力已经参加德川家康发动的‘会津征伐’，不在伊势，安浓津城里只有守军20多人。可是由于西军在伏见城下迁延时日，等到他们进入伊势藩国的时候，富田信高早就得到消息，辞别德川家康，带了300来人星夜由水路返回了。
虽走水路，富田信高的归程也不顺利。走到一半，竟碰到有‘水贼大名’之称，已经投靠西军的九鬼嘉隆！本来九鬼嘉隆已经退休，把家督的位子让给儿子九鬼守隆了。可是九鬼守隆这个不孝子当了家督后，竟然不听老爸的，不但和德川家康沆瀣一气，还亲自出兵参加‘会津征伐’。九鬼嘉隆气得半死，干脆联络了一些还听自己话的老臣，趁机夺回了领国鸟羽城。
在海上碰到九鬼嘉隆，凭他那两下子哪是一辈子在水上打滚的水贼的对手？被吓得冷汗直流的富田信高急中生智，连忙谎称自己中立，才骗过了九鬼嘉隆，安全回国。他气也来不及喘一口，便立刻指挥部下修缮城防，囤积粮草战具，准备坚守。同时，上野城城主分部光嘉举全城兵力与富田信高会师，松坂城城主古田重胜派重臣古田助左卫门率兵支援。加上临时招兵买马，安浓津城兵力猛涨至1700。
可惜的是富田信高派出向德川家康求援的使者运气不好，再次碰到了九鬼嘉隆。由于叛徒出卖，九鬼嘉隆终于认清了富田信高的真面目，把使者杀了。富田信高等人只得孤军奋战。

安浓津城之战
8月19日，西军团团包围了安浓津城。虽有1700人马，但在3万大军面前仍是杯水车薪。由于富田军作了缩头乌龟，躲在城里不敢出战，西军便好整以暇地挖沟通渠，大水淹了安浓津城，给富田军的来往调动造成极大不便。23日，双方以铁炮互轰。24日，西军发动总攻。
城头的战斗异常激烈。毛利军大将宍戸元续和富田军的分部光嘉都受了伤。吉川广家和安国寺惠琼见势不利，跑到城西南背风纵火，火势一发不可收拾，把富田军越逼越后。城北也遭到西军炮击，损失惨重。终于因为敌众我寡，富田军渐渐抵敌不住，全部撤进了内城（本丸）。
富田信高知道完了，心一横，打算冲去城去和西军拼个同归于尽，杀一个够本，杀两个赚一个。左右急劝，不听。正在拉扯之际，只见一阵骚乱，富田军阵中突然杀出一员盔甲鲜亮的小将，冲入西军，趁敌人不备，连斩数人而还，据说还杀死了毛利军的猛将中川清左卫门。富田军士气一振，才看清楚来将却是女扮男装，还是富田信高的夫人！
这个女‘赵云’闪亮登场，实在太过耀眼，不可思议，以至于许多人把她当做古代的‘奥巴马女郎’，认为这不过是东军的一次炒作罢了。不管怎样，富田夫人的奋战始终不能扭转战局。
眼看胜负已分，8月25日，西军找来一个叫木食应其的和尚作为使者入城劝降。富田信高深知继续抵抗下去也讨不了好，只得同意开城投降。自己则按老规矩，剃光头发，上高野山出家。
紧接着，松坂城，上野城也相继投降。伊势藩国基本被平定，除了最东边的长岛城。可是等西军收拾好兵力，杀向长岛的当儿，东军的援军也开进尾张藩国了！
西军无奈，只得掉头北上迎敌。
小山评定
东军算是来得慢的了。
早在7月24日，德川家康还在出征讨伐上杉景胜的途中，驻扎在一个叫小山的地方时，就收到了鸟居元忠的火急军报：石田三成起兵造反，正在围攻伏见城！这也印证了增田长盛早在7月19日就偷偷传来的密告，
没什么好犹豫的了。虽然德川家康早对局势有所预料，但也不禁心底紧张：翻牌的时候终于到了。那些不满分子尽管冒出头来吧，正好方便老夫一股脑儿把你们全部消灭！
石田三成向天下发布的‘内府大罪十三条’不久便传到小山，顿时在那些大名和将领中间炸开了锅。这篇讨伐檄文条条直刺德川家康的痛脚，堪比陈琳的《为袁绍讨曹操檄》和骆宾王的《为徐敬业讨武曌檄》了，还不带‘赘阉遗丑’‘秽乱春宫’之类泼妇骂街的话。尤其是石田三成打着为丰臣家讨贼的旗号，颇能动摇军心。这不，那个曾给自己传递密信的增田长盛等几个奉行也在檄文上画押，站到了德川家康的对立面！这次东征武将高达80余名，要是其中某个家伙头脑发热，听了这番挑唆，内讧起来，还真够德川家康喝一壶的呢。
看来局势已严重得超乎原先的预计了！事不宜迟。7月25日，德川家康召集从征诸将开会。会议的第一议题便是探明从征将领们的意向。在德川家康的授意下，两个分别叫山冈景友和冈野融成（板部冈江雪斋）的人先后发言，向与会诸将阐明了当前形势，并把德川家康起兵‘讨逆’的决定公诸于众，希望大家一齐为丰臣家‘清君侧’。虽然此二人曾经是丰臣秀吉的身边颇为倚重的顾问（御伽众），但他们遣词造句，仿佛德川家康的新闻发言人一般，看来早就另投‘明主’了。最后他俩保证说：“一切都出于自愿。内府大人明白诸位的家眷都被扣在大坂作人质，因此如果有人不得不加入石田三成一方，也是可以理解的。”
一阵叽叽喳喳，接着会场一片沉默。毕竟这是一场新的争夺天下的大赌局，任何人不管买大卖小，押上的不单是身家性命，说不定还包括整个家族的兴衰！因此谁也不肯当这出头之鸟。
就在大家左右观望之际，突然站出一将，高叫着支持德川家康。众人定睛一看，竟然是被丰臣秀吉当做养子一般的福岛正则！这可太出人意表了。谁都看得出德川家康名为讨逆，实则夺权啊。难道福岛正则真能割舍与丰臣家几十年的恩义，见风转舵，投靠德川家康？
哎，世间还真有这样的人。只见福岛正则义正言辞，侃侃而谈：“老婆孩子如衣服，算不了什么。我老粗今天是跟定内府大人闹革命了！秀赖殿下才几岁？还只是个不懂世事小娃娃。都怪石田三成这个奸贼在背后捣鬼，蒙蔽主上。我要去把他揪出来！”（日本战国最大的‘二五仔’，真正和吕布有一拼的‘三姓家奴’，立此存照。）
大家一看，得，福岛正则的发言已经给会议订了基调，看来大家要是不认同，就过不了这关！真要是敢说个‘不’字，嘿嘿，谁知道帐外有多少刀斧手埋伏等着呢！紧接着，池田辉政，黑田长政，浅野幸长，细川忠兴等主要将领都陆续向德川家康表示忠心。其实这些人也早就是和德川家康穿一条裤子的了。最后会议以全票通过，一致推举德川家康为新一代‘核心’，大家同心协力，共同为丰臣家讨伐逆贼石田三成！。
传说在80多员与会将领中，只有一个叫田丸直昌的斗胆包天，顶撞了德川家康，并率兵返回大坂，加入西军。但事实上当时田丸直昌并不在场。不然的话，就算德川家康真的不问，其他如福岛正则等一干中老年愤青哪能容他活着走下山？
另一位原本参与会津征伐，但在此之后脱离德川家康，加入西军的大名是老狐狸真田昌幸。幸亏他当时驻扎在小山附近的犬伏，没能参加小山评定。不然以他与德川家由来已久的恩怨，他想参加东军，德川家康也未必同意呢。但老狐狸终归是老狐狸，在这种状态下也能埋下一步棋，使得无论战局如何变化，真田家都能安然度过危机。
紧接着，大家计划如何出兵，杀回大坂。封地在远江的山内一丰把一生最大的赌注都押在了德川家康身上，不但贡献出居城挂川城作为东军西进的桥头堡，还把丰臣家存在城里的20万石军粮也一股脑搬出来，借花献佛，犒劳军队。东海道诸大名见状，纷纷仿效。包括骏河藩国的中村氏，远江藩国的堀尾忠氏，有马丰氏，以及三河藩国的池田辉政，田中吉政和水野胜成等，都争先恐后地出兵出粮。这下东军粮道畅通。相比于西军各部都得自己筹措粮草，将士们的待遇真是一个天上一个地下。
最后德川家康做出部署：以福岛正则，池田辉政，浅野幸长，细川忠兴领本部兵马3万5000为先锋，第二日，也就是7月26日，出发。第一个目标是在福岛正则的居城，尾张藩国的清州城集结！
同时，早在前线待命，准备随时攻打上杉家的德川秀忠，并大将榊原康政，大久保忠隣，本多正信等率兵3万8000，从前沿阵地宇都宫城撤退，取道信浓藩国，回过头攻打美浓。
另命跟随自己左右的伊势藩国诸路大名，如富田信高，古田重胜，福岛正赖，九鬼守隆等，星夜赶回各自的领国，严守城池。这就是前章“安浓津城之战”的由来了。由于富田信高的奋战，拖住了以毛利氏为主力的西军，直到福岛正则等前锋部队赶回来，西军仍未能完全控制伊势。
德川家康自己则先回大本营江户城，先观望形势。可是‘兵贵神速’，为什么他干脆不与福岛正则一块出发？看来还是无法完全相信这些丰臣家的旧系啊。
临离开小山之前，德川家康特留能征惯战的三子结城秀康率兵2万，驻守宇都宫城，以防上杉景胜抄袭后路。
一切调拨完毕。小山会议胜利闭幕。
小山会议是德川家的历史上一个生死攸关的转折点，是决定日本命运的伟大会议，是日本古代史上最具影响力的会议。小山会议标志着德川家在政治上开始领导潮流。（区胜手懒，把遵义会议的意义改改，就照搬到这儿了。）
西军的大战略
兵来将挡，水来土掩。德川家康不服控罪，起兵‘作反’，自然在石田三成的算计当中，也早准备了上中下三策以应付。
上策，假设德川家康收到“内府罪状十三条”后，吓得魂不附体，一头钻进老巢江户城的被窝里，大门不出。这就太容易解决了！石田三成只消传檄天下，与各路大名会盟于江户城外，就像当年消灭北条家一样，以文官吏僚阶级之铁拳，风风光光地砸烂德川家康的狗头！从此天下太平。
但如果德川家康不是那么胆小，而是呆在原地，继续攻打会津藩国呢？那中策也很好办：上杉家周围的真田家，佐竹家都是石田三成的盟友。让他们三面围攻远离根据地的德川军。石田三成则率军攻下无人防守的江户城，切断德川军的后路，那德川家康的老命也苟延残喘不多久了。
最讨厌则是德川家康孤注一掷，不回江户，也不呆着和上杉家互咬，反而回师大坂城。那就得来个硬碰硬，看谁拳头大了。不过那也没什么好怕的。石田三成早就设好了三道防线，等着德川家康自投罗网呢。
第一道防线便位于德川家康西进的必经之路，尾张和三河两藩国内。按石田三成的计算，等德川家康得到消息回师，西军早已经把畿内附近亲德川的势力吃掉了。到时候集伊势，北陆和美浓三方面联军合击，德川军岂有不土崩瓦解之理？
只可惜人算不如天算，西军虽然兵力占绝对优势，但扫荡过程却并不顺利，不是迁延时日，就是干脆攻不下敌城。加上福岛正则先锋部队动作太快，结果导致石田三成的合击美梦早早就破产了。
郁闷的石田三成不得不摆出第二道防线，乃是号称难攻不落的岐阜城和大垣城。
众所周知，岐阜城在斋藤道三的年代起就是有名的坚固堡垒。虽然曾由于斋藤龙兴无能轻敌，让竹中重治轻易取了去，但说到底，硬件质量还是在那儿摆着的。
为此，石田三成不惜许下重诺，以战后加封美浓尾张两国的待遇，收买了岐阜城的大名，也就是织田信长的嫡亲孙子，年仅20的织田秀信。
此时不同以往，早不是织田信长叱咤风云的年代了。织田秀信只可怜巴巴地在丰臣秀吉手下领了13万多点的领地，小得排不上号。如今一下坐拥两国，岂能不动心？原本为了跟随德川家康参与会津征伐，织田秀信已经整军备武出发了，但却受利益驱使，收兵回城，调转炮口。在他看来，大概恢复祖父的荣光，也在此一举了吧！
织田家手下倒是有几个头脑清醒的，劝他慎重。原因很简单，凭织田家弹丸之地，就算岐阜城再坚固，又怎挡得住东方滚滚而来十几万大军？况且西军援军鬼影都见不到一个，这摆明了就是石田三成下的套，让织田家作第一批炮灰啊！还有的干脆建议投靠德川家康算了，胜算还大点。可惜织田秀信根本听不进去。
织田秀信主意一定，美浓藩国诸路小豪强也都跟风投了西军。
搞定了岐阜城，石田三成又布下了最后一道防线：位于岐阜以西的松尾新城。
松尾新城，坐落于伊吹山脉东南麓的松尾山上，附近地势险要，南北皆是高山，仅山谷间一条狭窄的东山道通过。此地便是自古拱卫京畿‘三大关’之一，号称‘不破关’的所在，因此周围巴掌大小的一块平地也就顺理成章地被称为关ケ原。当时世间有传说德川家康只擅长野战（是指三方原之战吗？），不擅攻城。石田三成据此推论，就算德川家康能侥幸攻破以易守难攻而天下闻名的岐阜城，也肯定得浪费不少时日，且损兵折将。到时候再把东军残部引入松尾新城附近的峡谷里，还不把他们杀个片甲不留？
为了使最后的防线更加稳固，石田三成除了自己亲至大垣城驻扎，还特命重臣伊藤盛正主持加固松尾新城，并打算由西军兵力最强的毛利家驻守。以此为根据地，发动对德川家康最后也是最致命的打击！

庙算已定，接下来就看老天爷开不开眼了。这时世人的目光都盯在了福岛正则等人的东军前锋部队，和即将与之对垒的岐阜城织田军身上。
岐阜城之战
1600年8月14日，东军先锋福岛正则，池田辉政等所部3万5000抵达清州，可回头一看，德川家康不但没跟上来，反而还呆在江户城稳坐钓鱼台呢。这可把福岛正则等人气坏了。大伙儿把赌注押在德川家康这老头身上，可是事到临头，他自己却摆出一副坐山观虎斗的样子，想等别人死伤殆尽了，来捡便宜。明摆着当这些曾经丰臣家的武将们是弃子嘛！
德川家康不愧老谋深算，仿佛是福岛正则肚子里的蛔虫，当然猜到这些人心怀疑惧之意。19日，德川家使臣赶到清州，向福岛正则等人挑明，德川家康并不完全相信这些曾受丰臣秀吉深恩的武将们真能立刻效忠自己。因此德川家康现在江户城观望，等着福岛正则等人打响战争的第一枪，以表明心迹。
这就是说，德川家康需要这些丰臣家旧臣们缴交一份投名状，而这个状子便是他们曾经同僚的脑袋。为了保证福岛正则等人不耍花样，德川家康还特派两大‘天王’，本多忠胜和井伊直政随军出战，实际上作了‘监军’。
嗨，还以为德川家康要什么呢。别的没有，脑袋还不好找么？对这些铁了心投靠德川家的家伙们来说，就算曾经同殿称臣，翻脸还不和翻书一样容易？清州城里诸将吃了颗定心丸。8月20日，大家召开战前会议，决定首先攻打西军要塞岐阜城，给德川家康作见面礼。
而其实早在8月16日，德川家康的使臣还没到清州之前，从属东军的两个小领主，松之木城的德永寿昌和今尾城的市桥长胜就已经攻陷了西军丸毛兼利镇守的要冲，福束城。随即又于8月19日迅速夺下高木盛兼的高须城。首份‘见面礼’早就被抢走多时了。
8月21日，福岛正则，黑田长政，细川忠兴，加藤嘉明，藤堂高虎，田中吉政等率兵1万6000经尾越渡，进攻竹鼻城。竹鼻城兵微将寡，被团团包围。更要命的是西军派来的援军毛利广盛被福岛正则一通甜言蜜语，竟然倒戈投降了！只有城主杉浦重胜宁死不降，从22日早上10点苦战到下午4点，最后身边只剩36人，最后一咬牙，放火烧城，拔刀自尽。福岛军随即占了城池。
于此同时，池田辉政，浅野幸长，山内一丰，一柳直盛等率兵1万8000于8月21日夜抵达木曾川南岸的河田渡，打算第二日直扑岐阜。可当破晓东军正在渡河之际，突然遭到铁炮当头轰击。原来织田秀信立功心切，出城迎战了！
织田军只有9000人马，放着坚若磐石的岐阜城不守，却以劣势兵力出城野战，织田秀信玩的是哪一出啊？以区胜猜测，织田秀信大概梦想重演祖父在桶狭间之战的奇迹吧。想当年织田信长以劣势兵力袭杀今川义元，开启了织田家争霸天下的局面。而如今织田家想咸鱼翻身，仍需要像当年的运气啊！织田秀信决定不顾诸位重臣劝阻，搏他一把！
首先，织田秀信以家老百百纲家，侍大将饭沼长资领兵2500为右翼前锋，驻米野村，左翼前锋则由木造长政（具康？）领兵1000，驻中屋村。然后大将柏原彦左卫门率兵2000驻伏屋。大将佐藤方政率兵1000为策应。最后织田秀信留兵800守岐阜，自己则亲率军1700出城，寻找战机。这架势，多像当年织田信长在桶狭间的手笔啊。

岐阜之战示意图
只可惜织田秀信可能忘了他的对手是谁。池田辉政，他父亲池田恒兴就是跟着织田信长一起出来打天下的，当年也在桶狭间抖过威风。池田家当然对这种突袭战术了然于胸，能不防范？再说池田恒兴和织田信长是乳兄弟，那池田辉政就是长辈了。侄子见了叔叔，能讨好么？
22日清晨，池田辉政率全军渡河，被织田军以铁炮突袭。可东军并未退缩，反而不顾代价，拼死渡河。随后埋伏在芦苇荡中的百百纲家杀出，双方在木曾川北岸展开血战。虽然织田军打得很勇猛，但池田军人数实在太多，渡河是的损失不过其九牛一毛。渐渐地，织田军支持不住。而作为游击的织田军大将佐藤方政迟迟不见踪影，早不知道躲哪儿去了。
织田军且战且退，途中织田秀信率兵加入战团，不但无济于事，反而号称“织田家四天王”之一的饭沼长资却在乱军中战死了。织田秀信无奈，只得全军退还岐阜城。如意算盘里的奇袭战法根本没机会使出来。
打了败仗的织田秀信立刻向附近的友军求援。可竹鼻城一早已被福岛正则攻破，而犬山城也被东军山内一丰，有马丰氏，户川达安等人率兵围攻，自顾不暇。奇怪的是大垣城那边也音信全无。原来福岛正则攻下竹鼻城后，立即分兵两路，自己和池田辉政会师，另派黑田长政，藤堂高虎，田中吉政等封锁长良川东岸的合渡渡口。这样大垣城的西军便过不来了。
织田秀信只得以自己仅剩的残兵败将守城，命诸将分别把守稻叶山砦，权现山砦和瑞龙寺山砦等数个分砦。同时木造长政，百百纲家，津田藤三郎等大将和主公分别防守岐阜城的四个登山口。本来守军防得是面面俱到，可是早上织田军损失巨大，特别是佐藤方政那1000人始终没回城，织田秀信却好像忘了。结果整个巨大的岐阜城才仅有守军1000多点，每个据点都兵力不足，给敌人以逐个击破之机。

23日天明，合兵后的东军向岐阜城及其周围城砦发动总攻。浅野幸长负责瑞龙寺，井伊直政负责稻叶山和权现山两砦，而福岛正则和池田辉政则率主力攻打岐阜主城。由于织田军兵力不足，守城战毫无悬念地被东军一边倒地压着打。半日之间，诸座分砦被破，到了下午，织田秀胜终于支持不住，在池田辉政的劝说下举手投降，剃度出家。
5年后，织田秀信病死于高野山，曾经叱咤风云的织田家绝嗣。（真是兴也突袭战法，败也突袭战法啊。事后诸葛亮的想法，如果织田秀胜据险死守，两边打城僵局，可能会稍微改变这场战争的结果吧。）
犬山城城主石川贞清此刻正随西军主力驻扎在大垣城，犬山城则由友军稻叶贞通，加藤贞泰，关一政和竹中重门等人把守。不料想所托非人，这些家伙竟与井伊直政暗通书信，最后把犬山城卖了。东军不费一兵一卒。
石田三成苦心经营，以岐阜城为重心，竹鼻城，犬山城为犄角的防御线，不到两天就被东军的先头部队给击得土崩瓦解。想不到织田家的后人竟如此无能，大垣城里的石田三成听到败报，除了惊愕，也只能苦笑了吧。
首鼠两端的毛利家
8月23日，岐阜城沦陷的当天，石田三成从大垣派出的援军被黑田长政挡在了长良川合渡渡口。双方死战。由于人数较少，援军主将前野忠康抵敌不住，只得往大垣城撤退。西军300多将士战死，还搭上了猛将杉江勘兵卫。
扼守墨俣的岛津义弘1000多人马顿时陷入被包围的危局。没法想，岛津军也只能跟着后撤。随后佐渡渡口也被放弃。自此，木曾，长良，揖斐三川天险不再为西军所有。东军前锋趁势挺进，于24日占领了大垣城西北方的赤坂高地。
一口气夺下岐阜城，这个见面礼可够大的。德川家康这下该相信我们的诚意了吧！福岛正则等人于是停止进攻，只是监视着大垣城内的一举一动，等着德川家康率主力赶到。
龟缩在大垣城的西军主力可猜不出敌人的意图。为了防止东军攻城，宇喜多秀家，小西行长，岛津义弘等人都奉命聚集到大垣，严防死守。可是，石田三成仍是心里没底。26日，忽传东军攻击佐和山城的消息，吓得石田三成一身冷汗，立刻起身赶回自己的居城。最后发现只是谣传。虚惊过后，石田三成又不禁一阵恼恨。此时松尾新城已经完工，扼守在通往佐和山城的必经之路，东山道上。但计划好的守军，毛利军却始终不见踪影。不然哪会有这层后顾之忧？毛利辉元这是在搞什么鬼啊！
其实这个问题毛利辉元也在问自己。虽然在起兵讨伐德川家康之前，石田三成将毛利辉元推西军为主帅，但任谁也看得出来，他只是个花瓶子。真正说话算数的，只有石田三成一人而已。因此毛利辉元的堂弟吉川广家极力反对毛利家出这个头。依着吉川广家的意思，石田三成这是找挡箭牌。事成，功劳是石田家的，反之，则由毛利家背黑锅。这笔买卖极不划算。因此吉川广家不断在毛利辉元耳边吹风，要他退出这场对自己毫无利益可言的争斗，顺便把安国寺惠琼这个拉毛利家下浑水的奸臣给宰了算了。
毛利辉元从小养尊处优，哪里遇到过这种进退两难的窘况？以前一有大事，都听‘两川’叔父，吉川元春和小早川隆景的决断。但他们早就死了多年了，难道跑阴间咨询去？耳根子发软的毛利辉元磨不过吉川广家，便同意他带着重臣福原广俊一块，偷偷去拜见德川家康，阐明毛利家与西军无干的立场。（身处你死我活的政治斗争中，竟然心猿意马地搞骑墙，还自以为得计。‘二世祖’之名当之无愧。左图毛利辉元像。）
听说西军势力最大的大名竟然要临阵脱逃，德川家康暗地里肚子都笑疼了。能不答应他吗？德川家康立刻给吉川广家签下誓书，保证日后如平定了石田三成之乱，定不追究毛利家。吉川广家也信誓旦旦地说决不让毛利家掺和到西军的浑水中去。一旦两军交战，毛利军将作壁上观。
正是由于脚踩两条船，自打7月17日进入大坂以后，毛利辉元再也没出城一步。为了作样子给西军看，一面，毛利军横扫伊势藩国，让石田三成确信毛利家的立场。另一面，吉川广家的密使在通往东军的道路上也跑得不亦乐乎。
石田三成当然有怀疑毛利辉元，可人家呆在大坂城，陪着阿拾不出来。他在前线又能做什么？没办法，那防卫空虚的松尾新城只有调另一位兵力较雄厚的大名，小早川秀秋来把守了。
这一决定是石田三成这辈子最大的错误。
大津城之战
紧接着石田三成又犯了人生第二大错误，便是遣重兵攻打大津城。
大津城城主京极高次祖上名声显赫，是有名的望族。(京极，京极，在京里红极一时嘛。）可是后来由于家族内讧，导致1472年的‘京极骚乱’，没落了下去。传到京极高次这代，才混到织田信长手下一个封地5000石的小喽啰。本能寺之变的时候，他不知道搭错哪根筋，去支持明智光秀。结果明智光秀兵败，京极高次只得仓皇逃亡。幸亏他妹妹龙子生得漂亮，被丰臣秀吉看上作了个小妾。结果京极高次的罪名不但不问，还逐步得到了大津城6万石的封地。1587年，京极高次娶了浅井长政和阿市的二女儿阿初，和织田家，丰臣家，德川家三家都作了亲戚。（丰臣秀吉娶大女儿茶茶，德川秀忠娶三女儿阿江。）
京极高次虽然地位显赫了，但各路大名都看不起他，背地里给他起个外号“萤火虫大名”，就是讽刺他寸功未立，只靠着牺牲妹妹的屁股照亮了自己。
德川家康出征会津藩国以后，京极高次响应石田三成，加入西军，还把儿子京极忠高送到大坂作了人质。可是当大谷吉继招他一块对付前田利长的时候，京极高次带军队刚跑到越前藩国的边境，便立刻窜回大津城，大门紧闭，深沟高垒，摆出一副跟西军一刀两断的样子。
后人对京极高次为什么突然变卦，甚至连儿子也不要了，非常奇怪。据说京极高次走到越前藩国，突然收到留守大津城的重臣黑田伊豫的密报，说西军兵临城下，正逼他们交出城池。也难怪西军不放心，京极高次的弟弟京极高知和重臣山田大炊都跟着德川家康出征在会津藩国呢。而且有风传京极高次和德川家康之间有秘密书信往来。京极高次收信吓了一跳，心虚地认为东窗事发了，西军要乘机废了自己，才心急火燎地从水路赶回。
9月3日，京极高次回到大津竖起反旗，不但把大谷吉继和石田三成的鼻子都气歪了，连大坂城里的淀姬也被吓得半死，不知道妹夫又出了什么毛病，连忙派使者去劝。可是京极高次仿佛王八吃秤砣，铁了心了，宁死不肯再回归西军。
大津城位于琵琶湖最南端，大坂城和佐和山城之间，正是西军的大后方。石田三成非常担心大坂城的安全，因此命令正在向大垣城挺进的毛利元康，立花宗茂，竹紫广门等1万5000人紧急转向，拔出大津城这颗钉子。
9月7日，西军完全包围了大津城。立花宗茂领1000人负责东门，筑紫广门2500人攻南门，而毛利元康率主力1万1500人攻西和西南两门。另外毛利军水军也封锁了琵琶湖面。本以为京极高次一介书生，再加上城内仅有守军3000，破城不费吹灰之力。没想到京极高次和田边城的细川藤孝一样，不知道吃了什么大力神丸，战斗力猛升了好几个级别，把城池防守得滴水不漏。西军进展异常缓慢。

战斗持续了好几天，大津城仍是巍然不动。由于大津城位于京都不远，嘈杂的喧闹炒得朝廷上至贵族公卿，下至黎民百姓都不得安生。没办法，大家只好把酒席饭桌都搬上房顶，嘻嘻哈哈地边吃边看热闹。到底最后谁胜谁负，谁主天下，与他们无关。
9月11日夜，京极高次思忖这样耗下去不是办法，城池再坚固也有被攻陷的一天。为了打击西军士气，他派出大将山田大炊，赤尾伊豆领兵500夜袭毛利军营.毛利元康想不到守军这么大胆，被打个措手不及。虽然不至于全军崩溃，但也死伤不少，连战旗也被人夺了好几面。
京极高次非常满意这次战果，特地把抢来的战旗都挂到高高的旗杆上，借以羞辱毛利军。想来毛利军吃这么大个瘪，肯定会臊红了脸退兵吧。但世事难料，京极高次想不到自己弄巧成拙，反而激怒了城东的立花宗茂。
9月12日，立花宗茂早上一起床，脸还没洗就发现大津城天守阁上头高高飘扬着毛利家的军旗，大惊，以为毛利元康没和自己打个招呼，已经趁夜攻破大津城本丸了。那自己还等什么啊，再迟的话自己对面的京极军也要被毛利军从后面包抄吃掉了！立花宗茂当即下令，猛攻东门。
开战以来没见西军打得这么凶的。大津城东门的守军连日奋战，早已疲敝不堪，哪经得起立花宗茂玩命似地穷追猛打？东门很快沦陷。立花宗茂把护城河填平，方便大部队入城。
不久，西军又调来大炮安到对面的长良山上，居高临下对着大津城轰击。其中一炮打中了天守阁，顿时城内一片混乱。13日，西军总攻，京极高次虽然手无缚鸡之力，还是亲自跑到二之丸抵抗，不小心被刺了一枪，不支败退。二之丸失守。14日，西军派使者劝降。大坂的淀姬也挂念这个妹夫的性命，也劝他放弃罢了。京极高次看看确实已陷入绝境，只得同意。
15日一早，京极高次在园城寺落发为僧，由70个西军士兵押解去高野山。大津城正式宣告沦陷。可毛利元康还没来得及开庆功宴，忽听探马急报，石田三成这时正和德川家康在关原打得不可开交呢。这队1万5000人的西军再也来不及赶到主战场。
由于西军指挥失策，大战之前，竟白白浪费了1万5000人的战斗力在不必要的大津城围城战上，值得吗？其实就算放任大津城不管，做了缩头乌龟的京极高次和手下3000人马又能掀得起什么风浪？大坂城内有宣布中立的丰臣军主力，根本不可能有什么危险。佐和山城也有石田三成的父亲和哥哥率兵2800镇守。退一步讲，就算京极高次真的出兵把佐和山城夺了，只要西军在主战场打赢德川家康，要他吐出来不是一句话的事？
只可惜石田三成等人再也没有改正错误的机会。
德川家康出阵-杭濑川之战
德川家康收到前线进展顺利的消息，确认丰臣家的武将派们都在努力卖命后，决定留异父弟松平康元，五子武田信吉把守江户，自己则亲率大军3万2000从江户城出发西征。这一天是1600年9月1日。
9月9日，德川军进入三河藩国冈崎城。11日，抵达清州，并得到东军先头部队已经全部在赤坂集结的消息。14日，德川家康的主力与先头部队会师于赤坂。当相当于德川家康帅旗标志的‘金扇大马印’，‘葵叶纹小马印’以及20面白旗在山顶上被高高举起时，大垣城内西军上下心中的震撼可想而知。该来的，终于来了。
当然，西军中也有不怕死的，根本不把德川家康的到来当回事，反而把这看成除掉他的绝好机会。这些人中便包括石田三成手下第一名将，岛清兴。
岛清兴原本是大和藩国领主筒井顺庆手下的侍大将，有岛胜猛之称。其人勇敢善战，为筒井家统一大和藩国立下汗马功劳。可惜筒井顺庆死后，岛清兴与继任家督筒井定次合不来，只得辞职他往。后来他又出仕过丰臣秀长，但也不如意。石田三成听说此人的勇名，便以2万石俸禄邀请他加入。要知道当时石田三成自己的领地才4万石，一下子以一半身家行招聘礼，此事亘古未有。岛清兴感其诚，乃投效为石田家家臣。
岛清兴向石田三成建言，西军自福岛正则回师以来连战连败，现在将士害怕德川家康，又搞得人人惶惶，这么下去也不是回事。为了重振士气，岛清兴决定亲自出马去杀东军个下马威。石田三成认可了这条建议，并拨给他500士兵。同时宇喜多秀家手下首席家老明石全登也愿领兵800助战。
此时大垣城与赤坂之间横亘着一条小河，名杭濑川，是揖斐川的支流之一。小河两边水草茂盛。东西两军隔河对峙。（如下图）

14日中午，赤坂山顶上的德川家康正要吃午饭，忽报西军杀过杭濑川了。德川家康张眼眺望，只见一队西军约500多人打着石田三成和岛清兴的旗号，正在东军阵前放火。东军前锋之一的中村一忠受不了挑衅，已经带人杀出去了。附近的有马丰氏一队则紧跟其后。德川家康满意中村一忠的反应速度，正考虑回来后给他什么奖赏呢，却突然发现西军越退越快，已经退过杭濑川去了。中村一忠和有马丰氏的军队仍在紧追不舍。“哎呀，中圈套了，快去叫他们回来！”德川家康赶快传命令，但哪还来得及？
跨过杭濑川的东军正追得兴起，忽然一阵铁炮声响，水草芦苇荡中伏兵四起，正是明石全登部下800多人。岛清兴也不跑了，率队杀个回马枪，两军合击，中村一忠和有马丰氏才明白着了道。没法想，赶紧往回撤吧。但来得容易，走就难了。杭濑川虽说是条小河，却也不是一步就能跨回去的。东军且战且走，终于在扔下30多具尸体后逃回了大本营。中村家重臣野一色赖母战死。
当夜西军为岛清兴和明石全登开庆功宴。席间岛津义弘提议，由于德川家康主力连日赶路，人困马乏，此时肯定都在营里睡大觉；加上白天西军又胜了一场，士气旺盛，今夜正是偷袭的最好良机。岛津义弘说的不是小部队骚扰性偷袭，而是全军一齐出动，杀东军个措手不及！宇喜多秀家听了，也兴奋地附议。但石田三成和小西行长却否决了这项提案。岛清兴也认为，偷袭战法是以少对多的情况下才用的小把戏。但而今西军兵力多过东军，就得堂堂正正决一死战。
其实德川家康何尝不知道自己的军队疲乏，要不然也不会白天时在杭濑川折了锐气。可本来早该抵达战区的另一支德川军主力，德川家接班人德川秀忠率领的3万8000多人却迟迟不见踪影。早在德川家康从江户出发前6天，即8月24日，在宇都宫城待命的德川秀忠已直接取道信浓藩国中山道（亦称东山道），向大坂方向进军了。但此后音信全无，根本不知道他到了哪里，仿佛突然被外星人掳走了一般。德川家康恨得牙痒痒地，如果德川秀忠在他面前，想必已经被他一刀砍了。
第二次上田城之战
德川秀忠的确出事了。这支可怜的部队没走进信浓藩国多远，就被真田昌幸牢牢地钉在了上田城。
7月21日，参与会津征伐，正驻扎在犬伏的真田家收到了石田三成发出的‘内府大罪十三条’。本能地感觉到天下局势将有大变动，真田昌幸召开了一次决定家族命运的会议。鹿鼎之争将在原霸主丰臣家的权臣和新霸主德川家康之间展开，而真田家深受丰臣家厚恩，加上与德川家在‘第一次上田城之战’时结下的梁子至今未真正解开，因此真田家支持哪边是不言而喻的。
然而真田昌幸也不看好一帮文官和二世祖的组合能斗得过老谋深算的德川家康，所以鸡蛋也不能都放在一个篮子里。幸亏当初丰臣秀吉为化解德川与真田之间的恩怨，将德川家重臣本多忠胜的女儿小松姬嫁给了真田昌幸的长子真田信幸。借由这层姻亲关系，真田昌幸决定让真田信幸站到东军的队伍里去。就算西军战败了，真田家的香火也不致断绝。

犬伏之别
计议已定。7月21日深夜，真田信幸与父亲真田昌幸，弟弟真田信繁洒泪而别，投到小山的德川家康阵营之中。真田昌幸与真田幸繁则连夜起兵拔寨，退回居城上田城，深沟高垒。同时，真田家还在领地贴出告示，说是为丰臣家讨逆，军民人等，无论贵贱，凡立功杀敌者，献敌首一级便能得赏封地100石。重赏之下必有勇夫啊，顿时应募者云集。这张告示，也等于是真田家与东军的宣战书了。
8月24日，确认了岐阜城前线战况的德川秀忠军从宇都宫城出发，先锋乃是‘德川四天王’之一的榊原康政。9月2日，德川军抵达据上田城以南不远的小诸城。这是德川秀忠出征以来第一次遇到敌人，当然希望旗开得胜，开个好头采。
当时真田信幸也在德川秀忠军中效力，便和本多忠政（本多忠胜之子，真田信幸的小舅子）于9月3日一块出使上田城，希望能说通老爸，干脆一块投效德川家算了。真田昌幸倒也爽快，满口答应了投降，并约定第二日就开城。真田信幸和本多忠政便兴高采烈地回去向德川秀忠报喜去了。（也不知道是不是父子俩唱双簧给本多忠政看。）
德川秀忠也是满心欢喜，便在小诸城坐等真田昌幸前来负荆请罪。等了一整天，连真田家一个鬼影都没见着。德川秀忠终于按耐不住了，真田昌幸这老头是不是在玩咱啊？
这下总算猜对了，真田昌幸压根儿就没想过和德川家合作，不知道是旧恨难消呢，还是真的忠于丰臣家。反正这天真田家也没闲着，不停地招兵买马，巩固城防。当晚德川秀忠的使者来质问的时候，真田昌幸回答道：“思来想去，还是太阁深恩难忘。我当与此城共生死，给后世留个忠臣义士的榜样了！”德川秀忠气得一佛升天二佛出世，下令全军准备，次日攻城。

上田城之战
9月5日，德川秀忠主力挺进至上田城东方2里的染屋坪，并派真田信幸为先锋，攻打上田城后方的户石城（砥石城）。户石城乃是当年村上义清大破武田信玄的地方，其坚固程度可想而知。这次把守户石城的乃是真田信繁，而德川秀忠命令真田信幸去打他弟弟，‘驱虎吞狼’之计也挺歹毒的。大概也有测试真田信幸忠诚度的意思吧。
不料想，真田信繁见是兄长来攻，干脆来个弃城而逃，也不愿意让世人看兄弟相残的笑话。还有说法是自从‘第一次上田之战’起，真田信幸便是户石城守将，对城内布防了如指掌。真田信繁见守也无益，干脆撤退。总之德川军初战告捷，兵不血刃地占领了户石城。
9月6日，意气风发的德川秀忠率全军重重包围了上田城。此时城中仅有真田军3500人（有的说法更少，才2000多人），还不够德川军喝一壶的。本以为真田昌幸已经被吓得闭门不出了，但德川军部将牧野康成，酒井家次却惊奇地发现这老家伙不甘寂寞，竟亲自带了仅40多骑兵出城晃悠来了。这也欺人太甚，天下哪有这样不把德川军当盘菜的？牧野康成当下率军杀出阵，对着真田军就是一通铁炮，发泻心中愤怒。
真田昌幸果然不敌德川军神威，抱头鼠窜，却慌不择路，跑到了城外不远的科野大宫社。“这下还不活捉你这糟老头儿，让我立下大功！”牧野康成毫不犹豫追了上去,这才发现此地处于一片树林间，附近枝繁叶茂。牧野康成心下狐疑，却听一声号令，道路两边突然杀出无数伏兵，这才明白真的上当了。
德川军其他部队很快得知牧野康成中伏，正与真田军激战的消息。本多忠政与大久保忠隣宫4300人率先赶到，救出牧野康成，双方再度杀成一团。真田军毕竟兵少，渐渐往城中退却。德川军在后头紧咬着不放。由于战场已在城下，再无伏兵可能，真田昌幸还能耍什么花样？德川秀忠率全军跟了上来，上下抖擞精神，打算一鼓作气攻陷上田城。
就在这时，德川军后方突然枪声大作，数不清的真田军士兵夹杂着农夫商贩，从远处的虚空藏山（伊势崎城）的树林间冒出来，呐喊着杀向染屋坪。想来这支杂牌便是响应真田昌幸“一个首级换一百石封地”的号召而来的。染屋坪正是德川军大本营所在，如果被踹了，后果不堪设想。德川秀忠知道又中了一道伏兵，悔恨不已，下令急退，但哪还来得及？真田军等的就是这一刻，真田昌幸停止后退，回过头猛攻。真田信繁一马当先，以猛虎下山之势冲入德川军阵中，见人便砍，无人能敌。德川军大骇，又牵挂着大本营，兵无战心，陷入一片混乱。（下图上田城附近地形）

等到天都快黑了，两军才好不容易散开。真田昌幸放弃攻击，高唱凯歌回城。狼狈的德川军则不得不放弃染屋坪，退守小诸城。但心高气傲的德川秀忠何曾吃过这等羞辱？为了挽回面子，德川秀忠一根筋地策划再攻上田城，以雪前耻，根本没把老爸的大战略放在心上。但德川军其他将领对德川秀忠的决心很不以为然，都认为赶去和德川家康会师最重要。9月8日，森忠政向德川秀忠进言，称德川家康正着急等着这支军队西上，不能再浪费时间了。其他将领都附议，认为耗费时日对付小小一座上田城，实在不划算。
德川秀忠还是心有不甘，直到9月11日才勉强从小诸城开拔西进，仅留森忠政，仙石秀久等小部队驻扎在上田城附近监视。至此，‘第二次上田城之战’又以德川军的惨败告终。真田昌幸足智多谋，以少胜多的名声再次传遍全国。从9月2日德川军抵达小诸城至11日离开，真田昌幸足足拖住这支3万8000人的大部队9天，为美浓藩国主战场的兵力平衡立下最大功劳。
离开小诸城后的德川秀忠仍旧对真田昌幸鬼神莫测的谋略心有余悸，便选择小路向美浓藩国进发。不料路逢连绵阴雨，道路泥泞难走，结果等德川家康和石田三成决战完了，他的军队才还走到信浓藩国木曾福岛。
由于指挥失当，‘东’‘西’两军都有大量部队未能参加最后决战。其中东军德川秀忠，3万8000人，前田利长，2万5000，共计6万3000。西军小野木重胜1万5000，毛利元康1万5000，共计3万。如果其中一方的军队能及时赶到，说不定历史便要重写。
转进　关原
大垣城中。石田三成决定不用岛津义弘夜袭的策略，反而采纳岛清兴的建议，打算跟东军堂堂正正来个决战。但问题在于到底是坚守大垣城，以逸待劳呢，还是出城和东军野战？西军指挥部还在犹豫不定。
最后还是德川家康好心，免了西军的烦恼。14日傍晚，德川家康放出消息，自己不想理会龟缩在城里的西军，而是取道中山道，直捣石田三成的老巢：佐和山城。这还了得？！石田家的老婆孩子都在家里蹲着呢。石田三成决定当夜拔营起寨，把主力部队开到关原预定位置，截击东军。
后世还有种说法是石田三成本就没打算守城，反而决定要挑战‘德川军野战无敌’的神话，在关原摆下阵势，一决生死。早先于9月2日，以大谷吉继为首的部下4100人，户田重政900人，胁坂安治1000，朽木元纲600，小川佑忠2000，赤座直保600抵达预定战场，并在松尾山下布阵。随后西军最大主力毛利秀元率近2万大军也在9月7日抵达南宫山山顶，长宗我部盛亲的6600人则驻于山脚。9月14日，小早川秀秋率军1万5600进驻修缮一新的松尾山城。
以西军的如意算盘，如果以石田三成及剩下西军将领的部队封锁中山道与伊势街道的交叉路口，以及附近的笹尾山，那关原附近的高地则全被西军占据，并对中央盆地形成包围优势。一旦东军进入这东西不过4公里，南北2公里的狭窄包围圈，西军立刻将口袋收紧。这将是一个完美的‘鹤翼阵’歼灭战。（如下GOOGLE地图）

西军战略构想
据说后世明治维新时期到日本担当军事顾问的德国将军JacobMeckel看到地势图后，也对西军的战略构想赞叹有加，认为西军完胜毫无悬念。事实上，石田三成也是这么考虑的，这才孤注一掷，与东军野战吧。两人都完全没有考虑到执行这个计划的是人。而人心，是瞬息万变的。
9月14日傍晚7时，石田三成下令主力部队撤出大垣城，仅留妹夫福原长尧领7500士兵守城。为了不让赤坂的东军察觉，西军计划先从大垣城南下，经伊势街道，绕过南宫山南麓，抵达预定阵地。当夜风雨大作，雨点横打在将士们脸上，又冷又疼。道路又泥泞难行，天地间又只剩漆黑一片，让人辨不清东南西北。唯有远处一点点火光指引着大家前进。想必那是长宗我部军在南宫山下点燃的篝火吧。
为了确认参战诸将能步调协同，石田三成不辞劳苦，在行军途中还特地绕道，跑到安国寺惠琼和长束正家的军营，为他们打气，并约定以石田军阵营举狼烟为号，发起同时进攻。而后，石田三成又跑到松尾新城阵地，面见小早川秀秋及其重臣平冈赖胜，不但约定相同行动信号，而且反复重申白天时以‘誓书’的形式许给小早川家的好处，即关白一职，播磨，近江两藩国10万石领地，以及黄金300枚。得到小早川秀秋肯定的答复后，石田三成才满意而去。（漆黑夜里，顶着风雨在山间小路跑来跑去，石田三成也可算是个苦心人了。可是如果能指挥若定，又何必如此大费周章？可见他也明白自己号召力有限啊。主帅威望不能服众，正是西军最大的致命伤。）
凌晨1时，石田三成终于抵达笹尾山下自己的阵地，绣着‘大一大万大吉’字样的石田家军旗在风雨中猎猎作响。到凌晨5时许，所有西军作战部队，总兵力8万4000全部布阵完毕。口袋，终于打开，就等猎物自己钻进来了。这时，大雨初歇，山间升起了浓雾，目视距离不足百米（50间）。
还是让大家都歇一歇吧。也许，对许多人来说，这是人生最后一次睡眠了。
这里的黎明静悄悄
虽然西军想极力隐瞒自己的动向，但德川家康还是于午夜之前得到了西军主力撤出大垣城的情报。德川家康当即下令，追上去。15日凌晨2时，东军离开赤坂，以福岛正则和黑田长政两军为左右先锋，沿中山道向关原急行军。（东军反应如此迅速，竟在半夜时分主动出击，丝毫不见长途跋涉后的疲态，让人反思就算岛津义弘的夜袭策略被采纳，是否有成功的机会。）
德川家康如此心急寻求决战，连德川秀忠3万多人的军力都不等，难道是疯了？后世史家认为，德川家康是在怕自己埋在西军内部的内应心存反复，夜长梦多。更糟糕的是一旦战况陷入胶着，万一大坂城里的毛利辉元放弃与自己的秘密协定，带着阿拾亲临前线。那对东军的士气打击将是致命的，那些丰臣家的武将们还能不能与德川家同一阵营，将很难说。因此无论如何，德川家康都要速战速决。
由于东军取道较近，福岛正则的部队甚至踩到了西军殿军宇喜多军辎重队的尾巴。所幸双方经过短暂交火便各自后退，并未形成混战局面。不过这也看出西军前脚抵达关原战场，东军后脚也就跟到了，并义无反顾地继续深入。福岛军6000人马开到了天满山下，黑田军5400则兵指笹尾山。两队先锋之间有细川忠兴5000人，加藤嘉明3000人，筒井定次2850，田中吉政3000居中接应，形成第一道战线。（全都是丰臣家武将派，第一批炮灰。）
随后，则是德川家康的四子松平忠吉领着部下3000人，与井伊直政部3600人，本多忠胜部500多人为首的德川军领着京极高知部3000人，藤堂高虎部2490人，寺泽高广部2400人，生驹一政部1830，古田重胜部1200，金森长近部1140，织田有乐斋部450人，形成第二道战线。
最后，德川家康亲率主力3万，于凌晨5时抵达南宫山北麓的桃配山布阵，阵中除了表示帅旗的黄金扇形马印被高高举起外，另绣了一面新的战旗，上书‘厌离秽土，欣求静土’，迎风招展。想必这是鼓励信奉净土宗佛教的将士们努力卖命了。
久经战阵的德川家康岂能看不出西军布在关原盆地里的杀局？为了不让西军一口气包了饺子，德川家康亲自与毛利秀元在南宫山上对峙，同时命令池田辉政部4560人，浅野幸长部6510，山内一丰部2058和有马丰氏部900人驻守于中山道，以为后应。就算关原战局不利，东军也能顺利退出战场。
至凌晨6时，东军8万8000人也布阵完毕。由于山中雾大，‘东’‘西’两军都无法分辨对方位置，唯有全军禁声，以免过早暴露自己。虽然关原自古以来从未有如此多人聚集一处，但仍像往常的黎明时分一样，天地茫茫，静寂无声。（下图两军最初阵势）

虽然德川家康煞费苦心，把丰臣家的军队放在第一线作炮灰，从而保存自家实力。但德川家的武将们大多不领情，特别是井伊直政，认为自己打响第一枪的荣誉要被丰臣家的家伙们给抢走了。可是井伊直政又不敢直接打乱德川家康的部署，于是想到了一计‘暗渡陈仓’，便跑到松平忠吉营里，挑唆他说：“此战是少主公初阵，让我带你到最前线，临场给你指点战法和阵法吧。”松平忠吉初生牛犊不怕虎，当下答应，哪里会想到是井伊直政的私心？
两人从井伊军挑了30骑精锐‘赤备’骑兵，直奔前线。据说在穿越福岛正则军阵的时候，遭到福岛军前锋可儿才藏的阻拦。（就是那个在小牧•长久手之战中不肯借‘伞’给丰臣秀次的家伙。）可儿才藏才不相信什么实习战法的鬼话，直接戳穿了井伊直政的心病：“这是违犯军令。之前的军事会议早就说好是以我们福岛军为先锋的，你们不能过去！”但是可儿才藏位卑职小，哪里拦得下德川家的四公子？等福岛正则得到得到消息，井伊直政一行早就跑远了。福岛正则只有气得跳脚的份。
此时已清晨8点，太阳刚刚从群山中升起，雾气渐渐消散。‘东’‘西’两军将士这才发现自己和敌人原来是那么的近。只见30多红衣红甲的骑兵从福岛军中杀出，直奔宇喜多秀家的阵地。一阵凄厉的铁炮枪声划越长空，击碎了关原沉寂的黎明。日本史上最大规模的战役，关原之战，打响了！
最后的决战
松平忠吉和井伊直政带着30多骑勇闯敌阵，打响了战役的第一枪。但他们还觉得不过瘾，便向右绕道，再跑到小西军和岛津军的阵前挑逗一番，才心满意足，退回本阵。
坐失荣誉的东军第一线部队眼睛都急红了。以福岛正则为首的丰臣家诸将蜂拥而上，立刻与西军展开混战。右翼，黑田长政，田中吉政，加藤嘉明和细川忠兴领着2万多人马猛攻石田三成的阵地；中路，福岛正则和宇喜多秀家，小西行长杀得不可开交；左翼，藤堂高虎，京极高知与大谷吉继势均力敌。两军甫一见面就拼尽全力，欲置对方死地而后快，仿佛大家并非侍奉过一个主子的同僚，反而像亘古以来不共戴的仇人。在这一刻，任何战略，计谋，兵法都失去意义。天地间只剩下最原始的杀戮。杀！把他们都杀光！
中路的福岛军配备了大量铁炮部队，给宇喜多军以极大杀伤。福岛军先锋可儿才藏更是勇猛善战，挡者披靡。但宇喜多军的战斗力亦不容小觑，不但顶着枪林弹雨死战不退，也把自家1000铁炮手分成两排，以‘两段击’战法向敌人反击。宇喜多军前锋明石全登借助地形，居高临下，率领长枪队突袭，如入无人之境。为鼓舞士气，福岛正则跑到阵前叱咤激励部下，而宇喜多秀家也亲自擂鼓助阵。两军你进我退，互不相让。阵前尸横遍野，血流成河。纵观整个关原战场，以此地拼杀最为惨烈。
右翼的东军则轻松得多。由于石田军人少，2万东军竟能对其实施反包围！东军诸将都恨石田三成入骨，不单有文禄•庆长之役时的旧仇，还添在大坂城扣押妇孺作人质的新恨，因此人人争先，奋不顾身。在黑田长政的命令下，户川达安和生驹一正率铁炮部队，绕到石田军左翼，对敌阵展开侧击。这一记非常漂亮，石田军顿时损失惨重。更幸运的是，石田军前锋岛清兴竟然也被乱枪击中，不得不退出战场。此后岛清兴的行踪成了千古之谜，有人说他伤重而死，有人说他活到了战后。莫衷一是。但在战斗刚开始不久，第一猛将便被击倒，对石田军士气的打击不可谓不大。幸亏石田军另一先锋蒲生乡舍铁了心地苦战不退，凭着防御工事死守。石田三成并搬出5门野战炮对着敌人轰击。虽然以当时的火炮技术，雷声大雨点小，构不成多大杀伤，但东军还是被吓退了好几步。加藤嘉明和细川忠兴大急，连忙组织力量反攻，才勉强稳住了阵脚。
中路东军藤堂高虎和京极高之久战大谷吉继不下，反而被大谷军将领户田重政，平塚为广反击，被迫退回至藤川以东，几乎陷入溃败状态。

关原之战屏风
前线震天的喊杀声传到后方，驻守中山道的浅野幸长便按耐不住，也率领着部下6510人冲向长束正家的阵地，瞬间两军已短兵相接。长束正家只有可怜兮兮的1500人，加上自己又从未真正统过兵，哪里是如狼似虎的浅野军的对手？长束正家不住向附近的毛利秀元和长宗我部盛亲求援，却迟迟不见回音。南宫山上空有2万多友军，竟然冷眼旁观长束军被人撕咬成碎片，仿佛事不关己一样。真是奇怪啊。
只有德川家康才明白背后的猫腻：与毛利家的密约生效了，毛利军果然按兵不动！吃下这颗定心丸，德川家康如释重负，下令将德川军大本营从桃配山向前线移动，对正面的西军部队形成更大压力。上午10时左右，德川家康进军至阵场野一带。东军士气大振。
距离开战已两个小时，双方将士仍在死斗，形成拉锯战。在文禄•庆长之役期间养成良好写史习惯的太田牛一此时也在关原战场。据他形容，敌我两军皆浴血奋战，枪炮声，喊杀声，以及伤者的哀鸣混成一气，天响地动。枪炮烽火冒出的黑烟遮天蔽日，生生把战场从白天染成夜晚。（《关原御合战双纸》）

背叛
大战方酣，将士们在流血牺牲，但同样身处前线的岛津义弘却稳坐钓鱼台，按兵不动，仿佛自己只是来看热闹的。
岛津家唱的这是哪一出啊？在两军兵力相当，生死以拼之际，每一个士兵都可能对胜负起决定性影响。但开战已经2个多小时了，岛津军1500人马还没投入战斗。石田三成不禁又气又急：要是岛津军再不动手，自己那点部队在黑田长政等人优势兵力的猛攻下，恐怕真要撑不下去了。
石田三成赶忙派家臣八十岛助左卫门跑到岛津军那去求援。可当这名家臣心急火燎地见到岛津义弘的时候，竟忘了下马行礼，只是在马上传达了石田三成的命令，便赶回去重新参加战斗了。本来战场上时间宝贵，那些繁文缛节免了也就免了。却不料碰到岛津义弘这个已经65高龄的战国老古董，坚信无规矩不成方圆，礼节荣誉等等的虚名任何时候都不能丢。觉得受到石田三成侮辱的岛津义弘还是不为所动。
其实岛津家和西军貌合神离已经很久了。当石田三成‘首倡义旗’的时候，岛津家身为九州岛最大领主，竟只带了区区1500人前来会盟，顿时被西军诸将轻视了去。（可能是由于距离太远，带不来那么多人；也有可能是因为在露梁之战受创太重，还未恢复。）觉得受到冷遇的岛津义弘大怒，一气之下打算带兵投靠伏见城里的鸟居元忠算了。不料鸟居元忠疑神疑鬼，以为岛津义弘是当内奸来的，拒绝开门。要不然，岛津义弘那把老骨头早早便被烧死在伏见城里了。这是岛津义弘与西军的第一个过节。
后来东军前锋从会津藩国回师，攻打岐阜城，岛津义弘奉命镇守长良川上的墨俣渡口。不料守另一渡口合渡的石田军被黑田长政一战击溃。石田军狼狈逃回大垣城，竟弃岛津军不顾，差点让岛津义弘被包了饺子。这是二恨。
最后德川家康率主力抵达赤坂。岛津义弘向石田三成建议趁东军远来疲敝，全军出动夜袭，却被石田三成否决了。岛津义弘大概觉得自己久经沙场，吃盐多过人家吃米，想出的策略当然百发百中，却被石田三成这个后生小辈给否决了，简直岂有此理！有这三恨，加上又被八十岛助左卫门马上‘羞辱’，也难怪岛津义弘不肯发兵了。
石田三成左等右等，还是不见岛津军一兵一卒，急得像热锅上的蚂蚁，团团转。没办法，只有亲自跑一趟了。石田三成以主将之尊，去见岛津义弘，第二次请求援助，不料又碰了个软钉子。这次岛津义弘摇身一变成为教书先生，指点石田三成道：“今日之战，各军都要全神贯注自己的眼前战斗，不应该再照顾前后左右的什么友军部队了。”这是什么话啊？从古至今，哪有各自为战的军队能取胜的？只可怜石田三成空有主将的头衔，又能拿不听调遣的岛津义弘怎么着？　（右图　岛津义弘）
算了，岛津军千把来人临阵抗命也就罢了，只要松尾山上的小早川秀秋和南宫山上的毛利秀元及时加入战斗，胜利还是非西军莫属！气哼哼的石田三成回到阵地，下令点起狼烟！
这是合围的信号！按约定，只要狼烟升起，西军便全军冲下山，给东军以最后最致命的打击！此时南宫山上的毛利军和松尾山上的小早川军都还未投入战斗。大概是根据站前决议，两军交战之际，先由天满山和笹尾山上的西军采取守势，迎头堵住东军的去路。然后待双方打得精疲力尽之际，剩余的西军部队便以猛虎下山之势冲垮东军，完成包围圈。
虽然德川家康料到这手，也没有把全部兵力投入战斗，但此时大部分东军已进入关原盆地，只要小早川军攻击敌人侧翼，而毛利军切断中山道，那德川家康就成了瓮中之鳖，插翅也难飞了！
可是，狼烟也升起了许久，为什么松尾山和南宫山都丝毫没有动静？！难道大家都不约而同地接受岛津义弘各自为战的意见？虽然还是秋天，但石田三成莫名感到一阵寒意，仿佛整个身子掉进了冰窟窿。
南宫山上，毛利秀元看看远方的狼烟，又看看山下吉川广家的阵营，不知所措。依照计划，此时毛利军应该立即下山突袭东军后翼，但作为前锋的吉川广家不但没有出兵的意思，还将部队摆到险要位置，把毛利秀元进军的道路给堵住了。毛利秀元当然知道堂哥里通德川家康的阴谋，如果自己硬要绕过前锋，直接攻击东军，说不定还会遭到吉川广家的阻击呢。毛利秀元可不愿干这同室操戈的傻事。
于是乎，不管附近的友军，如安国寺惠琼，长宗我部盛亲等等如何遣使请战，毛利秀元一概不许，还声称自己饿了，要先吃饱肚子再去考虑打仗的事儿。但实际上，这当儿哪有人吃得下饭啊？饭盒里都是空的！由是“宰相（秀元的官位）的空便当”就成了千古流传的寓言，以讥讽那些言不由衷的人。
再等等看吧，看松尾山小早川秀秋那小子有什么动静，再说吧。
年仅19岁的小早川秀秋的这会儿也不好过，心理压力特大。自从驻扎到松尾山之后，小早川秀秋表面上不动声色，心底里却一直在打着小九九：自己到底是该继续支持石田三成呢，还是干脆投靠德川家康？小早川秀秋是丰臣秀吉的亲外甥，被过继到小早川家，也是为了作丰臣家有力的外援。按常理，在这丰臣和德川争夺天下的风头浪尖，小早川秀秋应该是丰臣家冲杀在最前线的尖兵啊。
可是，在小早川秀秋看来，今时不同往日，如今的丰臣家不过是石田三成手里发号施令的傀儡罢了。自己和实际掌权的老板娘淀姬又没什么感情，就算拼了老命，也不一定能分到什么好处啊。远的不说，在刚刚结束的庆长之役，小早川秀秋亲率大军从釜山救援被困蔚山的加藤清正，击退数万明军，没有功劳也有苦劳吧。可是到了石田三成嘴里，小早川秀秋竟成了轻举妄动。一番谗言，惹得丰臣秀吉大怒，不但立刻罢免了小早川秀秋的主帅之职，还把他筑前筑后两藩国的领地给剥夺了，转封越前藩国北之庄。封地一下子由30万石降到15万石，小早川秀秋虽然嘴上不敢说，心头之恨却可想而知。（丰臣秀吉死前还在家族内部树敌，又是何苦。）
相比之下，还是德川家康这个老前辈和蔼慈祥，善解人意啊。丰臣秀吉一死，德川家康立刻就恢复了小早川家原有领地。小早川秀秋感激之情，溢于言表。后来石田三成为了拉拢小早川秀秋，许以高官厚禄，让他砰然心动，参加了西军联盟。但实际上，比较这个渐行渐远，已形同外人的丰臣家，和如日中天，对自己有厚恩的德川家，小早川秀秋心底的那杆天平一直在摇摆不定。为了给自己留条后路，早在8月28日，小早川秀秋便给身在赤坂阵中的东军将领，浅野幸长和黑田长政写秘信，以表明心迹。（左图小早川秀秋）
因此小早川秀秋和毛利秀元一样，选择对石田三成的狼烟视而不见，打算等战局更加明朗化，再把宝押上去！两家虽然还没正式宣告反叛，但他们背弃战前决议，按兵不动，作壁上观，却是毫无疑问的了。
德川家康当然也看见西军阵营里升起的狼烟，心底也难免紧张。虽然和吉川广家，小早川秀秋都有秘密书信约定，甚至吉川广家还遣送了人质，表示向德川家康效忠。但战场形势千变万化，谁也说不准什么时候人家心血来潮，临时变卦，那东军就得吃不了兜着走了。
想不到活了一大把年纪，到最后自己的命运竟被掌握在两个乳臭未干的毛头小子手里，真是苍天弄人啊！德川家康等着命运的裁决，表面镇定，却下意识地咬起指甲，甚至咬出血来了仍不自觉。有一个不知天高地厚的近卫兵野野村四郎右卫门骑马跑到德川家康面前报告军情，忘了下马。德川家康是和岛津义弘一样的老古董，顿时勃然大怒，拿刀便砍。野野村四郎右卫门躲闪不及，被砍得鲜血淋漓，狼狈逃出。德川家康用力过猛，把身边战旗的旗杆都砍折了！
同样紧张的情绪蔓延在整个东军阵营。德川家康派使者询问黑田长政，想知道小早川秀秋到底什么时候反。可使者一到前线，也把礼节抛到九霄云外，竟冲着黑田长政大喊：“甲斐，甲斐！（黑田长政官拜甲斐守，但直呼其官名非常不礼貌）秀秋殿下到底要不要加入我们啊！”黑田长政气得半死，没好气地回答，“我哪知道！就算秀秋不遵守约定，我一样能把他和宇喜多秀家一块消灭掉！现在我要打仗，别再来讨人嫌了！”
黑田长政能等，但德川家康却等不及了。此时离开战已经过4小时，指甲已经被啃得差不多了，要是再啃下去，可能连手指头都保不住了。是死是活，给我来个痛快的吧！为了逼小早川秀秋早下决定，德川家康命令以20名铁炮手跑到松尾山附近，向山上轰击。这是最后的警告，如果小早川秀秋再不行动，那东军就干脆把小早川军当敌人攻击！
这就像一把赌博。如果铁炮攻击惹怒正在摇摆不定小早川秀秋，反而攻击东军，那可弄巧成拙。所幸，德川家康赌对了！
小早川秀秋听到铁炮枪响，这才大梦初醒一般，站起身来下令：“我军攻击目标，山下大谷刑部的阵地！”
此时正值正午时分。关原之战的胜负，在这一刻决定。
全线崩溃
小早川军部将平冈赖胜，稻叶正成，长崎元家等人早就等得不耐烦了，立刻领兵下山。这些小早川家的重臣们其实已和德川家康秘密约定，早就投靠了东军。小早川秀秋也心知肚明，就算自己决定为西军作战，这些家伙可能会抗命，甚至干脆率部反叛。到时候小早川秀秋的小命能不能保住都难说。据说在最紧要关头，平冈赖胜已经在帐外拔刀（肋差）出鞘。如果小早川秀秋再不作出决断，说不定他就要武力胁迫了。家中重臣们的意见，也是影响小早川秀秋最后决定的重要因素之一吧。
只有铁炮部队将领松野重元脑筋转不过弯，认死理，坚信小早川秀秋应该为丰臣家尽忠。虽然他痛哭流涕地哀求，却改变不了主将的决议。一气之下，松野重元带领手下亲信脱离小早川军，成为浪人。只可惜像松野重元这样的忠厚老实人，在日本战国时代真是少之又少啊。
松尾山下，大谷吉继望着如山洪般汹涌而来的小早川军不禁冷笑：“该来的，终于来了。”
其实小早川秀秋有谋叛迹象早已是公开的秘密。西军上下都知道这小子和德川家康有一腿。可是由于小早川军军力强大，石田三成便一直希望以高官厚禄安定其心。只有大谷吉继不以为然，认为‘江山易改本性难移’，根本不对小早川秀秋存任何幻想，反而建议干脆将他暗杀掉，接管他的军队算了。可惜石田三成不从。
西军在关原布阵时，大谷吉继主动请缨驻扎在松尾山下，就是为了防备小早川秀秋。在大谷吉继看来，小早川军虽然人马众多，却不值一哂，以自己的智谋，定能抵挡得住。果然小早川军与大谷军一接仗，才知道啃到了硬骨头。只见麻风病人大谷吉继裹着白头巾，只露出两眼炯炯有神，坐在四人抬小床上，向激战前线的士兵们喊话：“今天一定要斩下背叛者小早川秀秋的脑袋，方能稍解我恨！将士们，冲啊！”大谷军上下义愤填膺，同仇敌忾，以600多人的微弱兵力杀入小早川军中，把敌人砍得人仰马翻。大谷军前锋将领户田重政，平塚为广听说有人反叛，也立刻放弃追击东军藤堂高虎的部队，回头攻击小早川军。小早川军猝不及防，加上心中有愧，士气低落，哪里是大谷军的对手？三个回合下来，小早川军已有500多人战死。连德川家康安排到小早川军中监视的奥平贞治，那位曾在长篠之战中立下大功的英雄，也死在乱军当中。
正在小早川秀秋彷徨无助之际，藤堂高虎终于整理好溃军，重新杀了上来。大谷吉继不得不分兵御敌，攻势稍缓。可在这紧要关头，万万料想不到的是，大谷吉继亲自从越前藩国邀请来参战的四路大名，胁坂安治，朽木元纲，小川佑忠和赤座直保竟然也一起哗变了！只见四路部队同时调转枪口，协同藤堂军一齐攻击大谷军。刹那间大谷军一片混乱。

大谷吉继肠子都悔青了。当初为了增强战力，一路上邀请了这四路大名。不料想这些家伙都是墙头草，早就被藤堂高虎偷偷收买了！　大谷吉继　真是搬起石头砸自己的脚啊。虽然很想为西军的战线再多撑一段时间，可是大谷军仅有5000多点人马，哪里禁得住三面2万多大军的夹击？很快，大谷军部将户田胜成及其子户田内记，友军平塚为广及其子平塚庄兵卫皆死于乱军之中。大谷军陷入崩溃。
虽然早就料到这个结局，但怎么也想不到来得这么快吧。眼见局势已无可挽回，大谷吉继只得剖腹自杀，享年42岁。据说他在死前特意叮嘱部下一定要将自己的首级埋好，以免被东军找到。从此大谷吉继首级的下落成了千古之谜。
下午1时，西军大谷吉继一部全军覆灭。下一个遭殃的便是紧挨着大谷军的宇喜多秀家和小西行长。小西军本来就人少，几小时激战下来，伤亡大半。再加上叛军倒打一耙，形势更加不利。此时不走，更待何时？小西行长不愿像大谷吉继一样切腹，借口天主教教义严禁自杀，逃之夭夭。
此刻宇喜多军正与福岛军杀得不可开交，哪里经得起叛军们从侧翼捅一刀子？眼看着自己的阵型被冲得零乱不堪，部下相继战死，宇喜多秀家悲愤莫名！纵观整个关原战场，只有小早川秀秋一人和丰臣家有真正的血缘关系。因此谁都可以反叛，就是作为丰臣家亲外甥的小早川秀秋不可以！宇喜多秀家叫嚷着准备冲进叛军阵中，即便和小早川秀秋同归于尽，也要给丰臣家清理门户。幸亏明石全登眼疾手快，架起宇喜多秀家就跑，紧跟着小西行长撤离了战场。
宇喜多军是西军战斗力最强的部队。这张王牌一失，战败的多米诺骨牌便再也无法停止。
东军趁胜在宇喜多军和小西军身后追杀不止，都没把人数不满1500的岛津军放在眼里。等到发觉实在追不上宇喜多秀家和小西行长了，大家又都一股脑地去围攻大仇家石田三成，希望立下第一大功。石田三成本来就顶不住黑田长政的猛攻，不料背后又来了帮要自己老命的家伙。没法想，石田三成只得抛弃仍在殊死搏斗的部下，脚底抹油，与几个侍臣一块躲入伊吹山中，希望能从小路撤回居城佐和山城，找机会卷土重来。
远在南宫山上的毛利秀元等人把一切都看在眼里。既然输得这么惨，继续打下去也没意思了，撤！号令一下，毛利军头也不回地撤回大坂城，坚守不出。
下午2时。至此，关原之战西军完败。整个战场几乎已无西军士兵，除了那不起眼的区区1500岛津军。
岛津义弘最后的冲锋
相对于其他西军狼狈不堪的惨状，岛津军倒是显得比较从容。这是当然的啦，因为这支小部队除了射几发铁炮，从头到尾都在一旁观战，休息得不错呢。
直到东军差不多开始打扫战场了，大家才发现还有一小撮西军在原地不动，视10万东军如无物，仿佛他们才是胜利者一般。欺人太甚了！福岛正则，本多忠胜，小早川秀秋怒发冲冠，一拥而上，将岛津军团团围住。双方再度杀成一团。
诸将当中数本多忠胜对岛津军恨得最咬牙切齿。只因早上开战后不久，岛津军一记流弹击中本多忠胜的战马‘三国黑’，把本多忠胜掀个四脚朝天。幸运的本多忠胜虽然保住了性命，但爱马却回天乏术了。为了给马报仇，本多忠胜猛打猛冲，杀红了眼。萨摩兵虽然善战，但也好汉架不住人多，很快便伤亡过半。
主将岛津义弘看看这阵势，觉得自己大限差不多到了。硬着头皮留在战场，不肯夹着尾巴逃跑，不就是舍不得66年辛辛苦苦攒下来的名声么？这个武士道的原教旨主义信徒为了最后搏个悲剧英雄的荣誉，下令全军向德川家康大本营冲锋，战死为止！（战国时代，手下这1500条人命，还比不上个人的虚名重要啊！）
一直跟随在岛津义弘身边的岛津丰久却不这么想。虽然身为岛津义弘的亲侄子，但年仅31岁的岛津丰久脑子却活络得多。在他看来，自己还有一线生机。此时东军主力都在全力围堵己军后翼，以防自己向西逃走。如果此时岛津军来一记‘声东击西’，出其不意，定能杀出重围！岛津丰久立刻向岛津义弘进言，说明自己的想法：不如假意向德川家康本阵突袭，却虚晃一枪，向南撤退。岛津义弘果然被说动，依计而行。（下图岛津军逃跑路线。）

说干就干，岛津义弘立刻带领部下，以岛津丰久，山田有荣为左右先锋，向德川家康本阵冲了过去。不过此时这群萨摩南蛮已不再抱着必死的觉悟，反而兵行险招，幻想逃出生天了。为博取一线生机而爆发的能量，就是一股钢铁洪流。首当其冲的福岛正则不虞有此，堵截不及，竟被岛津军冲破阵势，眼巴巴地看着数百骑风驰电掣般地远去。
德川家康也看见了这只向自己奔袭的队伍，急令部下迎敌。可敌人速度太快，哪里来得及？眼看岛津军就要冲入德川军大本营，打算找德川家康同归于尽了，忽然马头一转，竟全军朝南牧田口方向飞跑，只在德川家康面前留下一片飞尘。
等目瞪口呆的德川家康缓过神来，岛津军早就跑得远了。这简直欺人太甚！本以为岛津义弘是个好样的，都准备给他举行隆重的军葬了，却不料这老家伙的竟然贪生怕死，把东军上下耍了一道就想跑。是可忍孰不可忍哪！德川军‘四天王’之一的井伊直政气往上冲，率领部下穷追不舍。福岛正则，本多忠胜，松平忠吉和小早川秀秋也领人马紧随其后。
追兵人多势众，以包抄之法咬着岛津军尾巴不放。眼看敌人越追越近，再过片刻己方必将再度被包饺子，岛津丰久心急如焚，再度向岛津义弘进言，现在已到了丢车保帅的关键时刻啦！以岛津丰久的意思，主将先走，留下少量铁炮部队断后，埋伏道旁，等追兵到时，以铁炮狙击敌将，必能使敌军大乱，从而给己方逃跑创造条件。可这样一来，这只狙击部队十死无生，只能壮烈了。这便是岛津家自创，与‘钓野伏’齐名的战法，‘捨て奸’！为了确保战法顺利实施，岛津丰久自告奋勇留下，为叔父殿后。
虽然舍不得，但火烧眉毛，已没时间婆婆妈妈地推让了。岛津义弘当即同意岛津丰久的建议，率主力继续奋力逃生。岛津丰久则和重臣阿多盛淳率精锐铁炮手埋伏于鸟头坂一带。另一方，德川军井伊直政一马当先追得性起，眼看就要立下大功，却忘了‘穷寇勿追’的基本兵法。特别是和狗急跳墙的岛津军纠缠，从来就没好果子吃的啊。朝鲜国第一名将李舜臣便是榜样。但井伊直政立功心切，哪管得了许多？稀里糊涂地便钻进了岛津丰久的埋伏圈。只听得道旁突然枪声大作，一颗流弹正中井伊直政右肘，将他打翻落马。
德川军这下可炸了锅，乱成一团。岛津丰久见有机可趁，立刻率兵冲向德川军，见人便砍。乱军之中，连松平忠吉也受了伤。可德川军毕竟久经沙场，也不是吃素的，很快便从混乱中清醒过来。众人一拥而上，不多时，便将这小股岛津军消灭干净。岛津丰久，阿多正淳也不幸死在阵中。德川家康见损失惨重，下令停止追击。可怜的井伊直政则伤重不愈，于战后两年死于旧病复发。赫赫有名的‘井伊赤备’从此成为历史传说。
多亏岛津丰久以死相拼换来的时间，岛津义弘终能死里逃生。可看看左右，早上带到关原战场的1500人，如今只剩下80余骑了。路上岛津义弘遇上听闻败讯，也正往家赶的立花宗茂。双方合兵一处，从海路狼狈逃回九州岛。
下午4时，战场真的再无西军一兵一卒。双方以共战死6000多人的代价，换来了东军的绝对胜利。
关原又重归寂静。再也看不见刀光剑影，血肉横飞，枪炮轰鸣，战旗飞舞，硝烟漫天。再也听不到将士冲锋的呐喊，战马临死的悲鸣。有的，只是满地的尸体，断肢，血泊，破裂零乱的刀枪盔甲旗帜横七竖八。大概连老天爷都不忍看这人间地狱吧，捎来一片片厚重的乌云，挡住自己的视线。傍晚时分，凄冷的雨水淅淅沥沥，可是想洗刷这战场的污秽于万一？
关原以外的战场-长谷堂之战
关原只是德川和丰臣新旧两派势力决战的主战场，但并非唯一战场。为了权力和欲望，各路藩国大名一齐出动，将整个日本国卷入腥风血雨之中。在本州东北部，势力庞大的几路大名，上杉家和最上家，伊达家展开厮杀。在四国，蠢蠢欲动的水贼们卷土重来，烧杀抢掠。在九州，野心勃勃的黑田家再度踏上逐鹿天下的征途。这境况似曾相识，不正是当年应仁之乱的再现吗？难道好不容易消停几年，日本又要到战国乱世的地狱里轮回了？
上杉家，丰臣政权的铁杆支持者，自从写了那篇《直江状》后，和德川家的关系再无退路。德川家康亲自出马想镇压，却被石田三成拉回了关原。临行之前，德川家康留下二子结城秀康镇守宇都宫城，并千叮咛万嘱咐，希望上杉家周围的大名，如堀秀治，最上义光，伊达政宗，南部利直等整军备武，守好地盘，以牵制上杉家。
一听说德川家康离开，上杉景胜立刻宽心不少。虽然自己还得坐镇若松城与结城秀康对峙，但对付一盘散沙的其他各路大名，还不是小菜一碟？其中最好对付的，便是那私底下巴不得天下大乱，自己好浑水摸鱼的伊达政宗了。上杉家偷偷与伊达政宗联系，不知许诺了他什么好处，双方竟秘密签下和平协议！
伊达政宗回国，张罗自己的野心去了。谁叫德川家康食言而肥，许诺的100万石领地到现在还没影子呢！虽然不敢明地造反，但暗中使绊子，伊达政宗还是拿手的。他第一个目标便是在南部家的领地放把火，把造反头子和贺忠亲偷偷潜伏进去，煽动不满民众暴乱。南部利直一看后院着火，赶忙回去收拾烂摊子。上杉景胜又少一个强敌。
堀秀治是肯定不买上杉家帐的。当年丰臣秀吉把上杉景胜加封至陆奥藩国会津若松城120万石，然后把上杉家的旧领地越后藩国封给堀秀治。不料想上杉景胜贪心，离开越后之前，竟提早收了半年租税，席卷一空带走，把堀秀治气得半死。从此梁子是结下了，不过这也好办。越后藩国不是上杉家的老家么，和当地的土著豪强也还保持着交情。让他们起哄作乱，便轻易地把堀秀治也绊住了。
只有山形城城主最上义光比较棘手。最上家和上杉家仇深似海。想当初最上家的队伍才开张，兵锋指哪打哪，不可一世，其中便于1587年1月吞并了尾浦城的武藤家。不料想武藤家的养子武藤义胜却是个一心复国的主，而他的亲生父亲便是上杉家重臣本庄繁长。由此上杉家开始与这股新兴的最上家势力作对。1588年1月，趁最上家和伊达家在大崎之战中打得不可开交之际，8月，上杉景胜命令本庄繁长，武藤义胜等收复尾浦城。最上军猝不及防，在十五里原迎战，被打得大败亏输。最上义光本想复仇，可这时丰臣秀吉已成为天下之主，《惣无事令》颁布了。尾浦城以及附近庄内一带便既定事实地成为上杉家的领地。
最上义光只得暂时收起自己的野心，直到亲生女儿被丰臣秀吉斩首于三条河原的河滩上。
最上义光的幺女驹姬天生丽质，有‘东国第一美少女’之称。最上义光夫妇视其为掌上明珠。可惜她红颜薄命，竟被丰臣秀次看中，不得不作了他的小妾。只是由于当时驹姬还未成年，才把婚事暂时推后。1595年，刚满15的驹姬从遥远的北国到京都完婚。风尘仆仆的她还没来得及喘上一口气，晴空突然一声霹雳，丰臣秀次竟然于当年7月15日在高野山被逼切腹自杀了！更难以置信的是，丰臣秀吉余怒未消，竟然要将丰臣秀次家满门抄斩，包括还未过门的驹姬！
最上义光惶惶不可终日，到处托关系求人，包括德川家康，希望能留驹姬一条小命。但谁也不敢在这当口去捋丰臣秀吉的虎须。9月5日，驹姬和一众丰臣秀次的家人被处斩，尸体被埋入‘畜生塚’。可怜这位美丽的少女还没来得及真正开始她的人生旅途，便已香消玉殒。驹姬的母亲听说女儿横死，痛不欲生，也于9月19日自杀。当时世人闻此惨剧，无不悲叹落泪。
最上义光经此家庭剧变，心底恨透了丰臣秀吉。等丰臣秀吉一死，他便义无反顾地投靠德川家康，要打倒这不共戴天的丰臣家。在他眼里，上杉家就是丰臣家的狗腿，因此要他和本就已有深仇大恨的上杉家和睦，难比登天！（左图最上义光雕像）
最上义光最初的打算便是攻打上杉家在本州岛西北海岸的酒田港。酒田港是天然良港，交通便利，各地客商往来络绎不绝，自然也带来财源滚滚。最上义光垂涎已久，可他做事不密，还没来得及出兵，计划就被上杉家查知了。上杉景胜勃然大怒，本要对付最上义光，不料他吃了雄心豹子胆，竟敢主动跑到太岁头上来动土，简直岂有此理！现如今要亲自镇守若松城，与结城秀康对峙，抽不开身，那就只好麻烦心腹重臣直江兼续跑一趟了。（下图关原之战时日本东北的局势。）

1600年9月8日，直江兼续奉上杉景胜将令，率兵2万5000直扑最上义光的居城山形城。于此同时，庄内方向的上杉军3000人马也在大将志駄义秀，下吉忠的率领下，沿最上川由西向东，杀入最上家领地，以配合直江兼续主力。（下图上杉军进军方向。）

9月12日，直江兼续主力抵达最上军防线最前沿的畑谷城。城中仅守军500。最上义光自忖无法抵挡气势汹汹的上杉军，也寄希望集中兵力于主城山形城，于是急令守将江口光清撤退。但江口光清认为阵前逃跑有损武士名誉，竟不听令，率城中兵士死守。13日凌晨，上杉军全力攻城，一波波铁炮飞矢如雨点般落在畑谷城上。最上军兵少难支，最后全军覆没，江口光清也死于城中。但由于最上军殊死抵抗，也给上杉军造成近1000人的损失。直江兼续兴致勃勃地刚出兵不久，就被打了个下马威。幸亏最上义光派来救的援兵不知城已沦陷，糊里糊涂地和直江兼续接上火。结果最上军主将饭田播磨战死，副将矢桐播磨率残兵狼狈逃回山形城。直江兼续总算挽回点面子。
屋漏偏逢连夜雨。上杉军不但主力不得志，连偏师也吃瘪。9月17日，直江兼续派部将篠井康信，横田旨俊领兵4000取上山城。上山城虽然也只有500兵力，但守将里见民部却勇猛善战，根本不把上杉军放在眼里，干脆大开城门，与敌人明刀明枪地肉搏。上杉军欺他人少，也不打算用什么计策，只等着硬碰硬地很快吃掉这支小部队。不料‘螳螂捕蝉黄雀在后’，最上义光竟也派了援军，且埋伏在山中隐忍不发，等上杉军正和己军酣战之际，突袭篠井康信的后路。上杉军不知敌人来了多少，举部溃散，400多人战死，连大将木村亲盛也成了最上军刀下之鬼。篠井康信，横田旨俊撤回中山城待命。另一方面，最上军也损失惨重，援军主将草刈志摩在追击敌人时被铁炮击中，战死。双方于是僵持不下。
虽然最上军苦战，但以24万石对抗120万石，实力远差上杉军是明摆着的。数日间，除了上山城，长谷堂城以外，最上家领地西部大片领土全落入上杉家之手。其他各路小诸侯见最上家落难，忙来趁火打劫。如小野寺义道，便派兵攻打最上家的汤泽城。亏得守将楯冈满茂守城有方，才不至于让城池立刻沦陷。但这样子最上家还能撑多久，只有天晓得。
山形城里的最上义光急得如热锅上的蚂蚁团团转。看来凭自己一家是决计抵挡不住120万石的超级大名上杉家的了，没办法，找人救命吧。其他朋友远水救不了近火，算来算去，只有去求那平时关系也好不到哪里去的亲外甥，伊达政宗了。
9月15日，最上义光将嫡子最上义康送到伊达家的北目城，恳请伊达政宗出兵拉自己一把。大概有唇亡齿寒的顾虑吧，伊达政宗也对上杉家咄咄逼人的气势感觉不爽，便撕毁和平协议，派叔父伊达政景，重臣片仓景纲率骑兵500，铁炮兵700，步兵2000驰援。9月17日，伊达军越过笹谷峠，22日，抵山形城东小白川一带布阵。
几乎与此同时，上杉军也包围了山形城外的要塞长谷堂城。此城处于一座独立丘陵之上，四周围以河流沟壑，坚固异常。如果被攻破，上杉军便能一往无前地杀到山形城下。因此长谷堂城在谁手上，很大程度决定了此次战争的胜负。为了尽快拿下长谷堂城，直江兼续倾尽所有，出动所部兵马1万8000，日夜攻打。而最上军守军仅有5000~7000人，在常理下根本不可能抵挡得住。守将志村光安也深知这个道理，单靠死守肯定不行，得想办法主动打击上杉军。
9月16日夜，志村光安带了200敢死队摸黑出城，偷偷钻到上杉军左翼大将春日元忠部队附近，突然大声鼓噪。春日元忠大惊，以为敌人大举来袭，连忙起身迎战。不料慌乱间，竟然和友军打了起来，上杉军军营一片混乱。志村光安偷笑着摸到主将直江兼续的营帐附近。要不是直江兼续兵多，说不定还真的凶多吉少了。这一夜，上杉军白白损失250余人，士气大衰。
接下来几天，上杉军继续猛攻长谷堂城，可是不管敌人如何叫骂，志村光安却再也不肯出城了，只用铁炮回击。由于四周都是水田沼泽，上杉军大兵团优势施展不开，反而最上军却显得游刃有余。双方在城下僵持不下，直到22日，伊达家援军赶到。一开始最上军人人振奋，以为生力军到了，马上就可以组织反攻了。不料伊达军都是没进取心的，只在城东扎下营寨，便再无动静。上杉和最上两军都不知伊达军葫芦里卖的什么药。难道老奸巨猾的伊达政宗是来看两家鹬蚌相争，自己跑来做渔翁，捡便宜的？这下上杉军就更不敢动了，生怕伊达军趁自己攻城，从背后下刀子。而最上军也一样担心，生怕伊达军乘虚而入，把城池给强夺了。大家都心怀鬼胎，偃旗息鼓好几日。
直江兼续忍啊忍，终于忍无可忍。29日下午4时，上杉军对长谷堂城发动最大规模总攻。最上军也奋起抵抗。混战当中，上杉军猛将上泉泰纲战死。上泉泰纲是日本‘剑圣’上泉信纲的嫡孙，武功想必也是超一流水平。这样厉害的人物也被打死了，可说对上杉军军心造成致命打击。据说当最上军将上泉泰纲的首级献给最上义光报功的时候，只见首级容貌如生，突然间张开双眼，瞠目怒视，7日后才闭上。最上义光被吓得半死，只好将首级隆重安葬了事。（上泉泰纲不是一个人在战斗。这一刻，关二哥灵魂附体！）
祸不单行。直江兼续在长谷堂城下损兵折将，而同时上杉景胜在若松城却接到一个天崩地裂的坏消息：石田三成近10万大军在关原一日间土崩瓦解，西军已经战败了！上杉景胜叫苦不迭，怎么也想不明白为什么如此庞大兵力，竟这么快就被人干掉了。就算杀10万头猪，也至少要杀上个把月的啊。不管怎样，如今再和最上家打下去已经没有意义了，上杉景胜急令直江兼续撤兵。
30日，直江兼续得到消息，立刻组织撤退。指挥败军撤退可是个技术活，稍有不慎，撤退便会成为溃退，造成己方无法估量的损失。最著名的例子便是淝水之战。晋军不费一兵一卒，只用谣言便骗得符坚百万大军撤退，继而转化成溃退，最后连辛辛苦苦几十年建立起来的前秦帝国也跟着灰飞烟灭，徒留后人笑。上杉军此刻境况也好不了多少，人心惶惶，加上后面最上伊达两路追兵，直江兼续要把这2万来号人平安地带回本国，真得好好伤一番脑筋啊。
撤军之时，殿军为重中之重，拼上自己性命，为友军争取宝贵时间。说穿了，这和岛津军的‘捨て奸’战法同属一门。（权力者下很大的一盘棋，随时一招丢卒保车，就决定了小百姓可怜的弃子命运。）为了保证成功，直江兼续祭出自己的王牌猛将，前田利益主持殿后，另命铁炮好手水原亲宪辅佐。
10月1日，上杉军焚烧营寨，全军沿狐越街道向米泽城却退。这回轮到最上义光发威了，他怎肯轻易放过令自己咬牙切齿的仇家？只见他亲自横刀跃马，于须川右岸布阵，猛攻狐越街道。上杉军殿军大将水原亲宪见情势危急，急令200铁炮手向最上军主帅位置齐射。这招果然狠，最上义光也不虞直江兼续埋下如此厉害杀手锏，猝不及防，最上军死伤惨重，一片混乱。最危险等在一旁的前田利益见有机可趁，立刻率部下冲入最上军中，左砍右杀。前田利益也是上杉军中屈指可数的武林高手，绝非岛津军岛津丰久可比。最上军虽然人多，却根本无法近其身，反而死伤数十员兵将。最上义光连忙想办法重组阵型，不料乱军之中一颗流弹正中其头盔，将盔饰打穿了一个洞。好险，要是子弹偏上几公分，最上义光就和李舜臣，井伊直政同命运了。吓出一身冷汗的最上义光只得下令停止追击。直江兼续终于安然地将主力部队安全撤回上杉家领地。
直江兼续腿脚利索，但北路上杉军就没有那么好运了。由于太过深入最上家领地，这路部队撤退不及，伤亡惨重。大将土桥宫内战死于白岩城。下忠吉被最上军团团包围，无奈投降。上杉家庄内一带的领地顿时防守空虚，被最上义光接二连三地攻陷。想趁火打劫的小野寺家也倒了霉，被最上军顺势夺走横手城，弄了个偷鸡不成蚀把米。
所以说危机即是转机。最上义光不但咬牙撑了过来，更加了却多年心愿，将庄内地方夺到自己手里。要不是天降大雪，最上军说不定当年就把良港酒田港给拿下了。但他们也没等多久，待得来年开春，酒田港城头也迎风竖起最上家的旗帜。
伊达政宗当然没闲着，也想趁乱从上杉家割几块肥肉。谁知上杉家虽然焦头烂额，但毕竟有过两把刷子。猛将本庄繁长率部奋力反击，竟几次击退来势汹汹的伊达军。可怜的伊达政宗除了一座小小的白石城外，便再无多得。
关原以外的战场-石垣原之战
本州岛乱成一锅粥，但九州岛反而风平浪静。只不过这是暴风雨来袭的前奏罢了。
丰臣秀吉死后，已经退休在家的丰臣家老军师黑田孝高敏锐地感觉到天下有变。深深隐藏心中一辈子的野心终于在他迟暮之年迸出火花！看来德川家康很可能成为继丰臣秀吉后不二的天下之主了。但在一切尘埃落定前，黑田家也要在这场即将到来的动乱中争取最大利益！　就算不能天下第一，　也得成为像‘五大老’那样排得上号的超级大名，　而非像现在不死不活地领着18万石过小日子。现如今九州岛诸路大名有一大半出征关原，岛上兵力空虚。等待55年的机会，终于来了！
消息灵通乃是成功与否的关键因素。自从儿子黑田长政领家中全部臣下和兵马追随德川家康出征会津后，黑田孝高广布小船，日夜来往于濑户内海，三天一报，将大坂和京畿一带的新闻源源不断地传回九州。因此像石田三成发诏举兵，鸟居元忠战死伏见之类的大事，黑田孝高都是第一时间得到消息。
事情发展比自己想象的还来得快速啊，还夹带那么多戏剧性，黑田孝高按捺不住心中窃喜。此时不动手更待何时？按造反前辈们的老经验，黑田孝高首先散尽家财，招兵买马，甚至连市井地痞无赖也不放过。黑田家明码标价，以每名骑马武士200两，步战武士20两，足轻10两的价钱，瞬间招募了约9000勇士。据说当时有些狡诈的家伙趁募兵场混乱，企图冒领双份聘金。黑田孝高竟睁一只眼闭一只眼，不问！成大事者，怎会在乎几两银子的得失？难怪丰臣秀吉生前曾说，我死之后，癞头奴肯定有争‘天下人’的实力。真是眼光如炬。（黑田孝高头长癞疮，腿又瘸，一辈子被人背后笑话。下图黑田孝高）

黑田孝高聪明，其他人也不傻。另一个再起野心的乃是大友吉统，那位两度临阵脱逃，最终被丰臣秀吉贬为平民的大友家家督。丰臣秀吉死后，待罪在身的大友吉统被赦免。后遇石田三成举兵，以为此人可用，便鼓动毛利辉元一块挑唆大友吉统，让他回家乡兴风作浪，以图光复祖业，顺便为西军造势。有这样的好事，岂有不应承之理？8月，大友吉统携带着丰臣秀赖赐予的300挺铁炮，大量武器弹药，金银马匹赶回九州岛。
虽然国破家亡，领地现在被十来个大小诸侯瓜分，但大友家经营肥前藩国22代，毕竟瘦死的骆驼比马大。当大友吉统回国振臂一呼，那些怀旧的老一辈家臣，还有星散于各地的大小土豪们都涕泪纵横，应者云集，一下子就凑到了3000人马。其中最有名的是立花宗茂的堂弟吉弘统幸。当时吉弘统幸在立花家领2000石俸禄，吃香的喝辣的，但他看到大友家复兴有望，立刻跑回老东家那，头也不回一个。虽然人马不及黑田家多，但大友吉统毕竟不费吹灰之力，不花一分半文啊。那黑田孝高却是倾家荡产！祖宗积下的阴德，果然不能小觑。
9月9日，大友吉统经濑户内海，抵达别府湾，便立刻占领了附近丰后藩国的立石城作据点。中川秀成的家臣田原亲贤和宗像镇统原本也是大友家老臣，闻讯立刻跑来认祖归宗。大友军声势更为浩大。黑田孝高本想拉拢大友吉统，却被人高傲地拒绝了，连回信都没有一封。大友吉统的立场再明确不过了。
10日，志得意满的大友吉统领兵来到杵筑城下，要求城内开门，接受占领。杵筑城乃是细川家在九州到的一块飞地，虽然小，但也不是说给就给的。城主松井康之严词拒绝。大友吉统大怒，下令攻城。不料松井康之早有防备，在附近相原山摆下伏兵，等大友军一落入圈套，立刻发动反击。大友吉统猝不及防，只得撤退，连铁炮大将柴田统生也被打死在乱军之中。开门第一仗就开了个黑彩，所以说烂泥就是扶不上墙啊。石田三成，毛利辉元无识人之能，岂能不败？
9日，黑田孝高得知大友吉统没有合作的意思，自然也明白此来胃口不小。同时杵筑城告急文书送到，要求黑田家火速支援，黑田孝高立刻下令全军出兵。黑田军被分为三部，先后向杵筑城进发。一路上途经已投靠西军的富来城和安岐城，但黑田孝高一概置之不理，要不围而不攻，要不干脆绕道。他的战略目标非常明确：干掉大友吉统，把妄图死而复生的大友家再送回地狱里去！
13日，大友吉统听说黑田家9000大军来援，立刻放弃继续攻打杵筑城，向大本营立石城方向撤退。可黑田军哪里肯放？先头部队紧咬着大友军尾巴不放。杵筑城里的细川军见局势反转，也兴冲冲地杀出城门，协同黑田军作战。双方一边打一边跑，最后在立石城附近的石垣原摆下阵势，展开厮杀。一开始黑田军比较有利，可是他们追昏了头，不知不觉间已经太过深入敌阵。大友军大将吉弘统幸宗像镇统见有机可趁，率兵反击，将黑田军前锋击溃，顺带杀死了黑田家几员大将。
就在大友军想扩大战果之际，黑田军第二波部队杀到。这回轮到大友军倒霉了。由于一路杀下来，又和第一路黑田军死战，大友军人困马乏，根本不是黑田家生力军的对手，终于溃败。吉弘统幸，宗像镇统等主力武将先后战死，败局再难扭转。同属东军的丰臣家第一猛将加藤清正当时也在九州，没有出战关原。当他得到消息，带着部下心急火燎地也赶往杵筑城，支援细川家的时候，黑田孝高早就把战场打扫干净了。加藤清正没有捞到功劳，悻悻而退。
14日，在黑田孝高的劝说下，大友吉统派大将田原亲贤到黑田军母里友信出递了降表。15日，大友吉统剃发谢罪，被发配常陆藩国幽闭。1605年，大友吉统在忧愤交加中病死。复兴大友家的梦想，竟成竹篮打水一场空。
黑田孝高初战告捷，心中喜不自胜。除了向德川家康奏报表功外，还偷偷与藤堂高虎接触，希望他在德川家康面前美言几句，为黑田家多讨点赏。当然，黑田孝高真正高兴的是，德川家康被绊在本州岛和石田三成对决，无暇理会偏远的九州。黑田孝高正好可以打着为东军扫平地方的旗号，趁机大捞特捞，为黑田家挣下一块大地盘！可怜的黑田孝高做梦也想不到，他对石田三成期望太高。就在自己发配大友吉统的同一天，关原之战也决出最终胜负了！期望的天下大乱，始终没有到来。
当然，此时黑田孝高还没得到东军决胜的消息，正忙着攻城略地呢。9月22日，黑田军动用在文禄之役期间发明的龟甲车，砸烂了安岐城城墙。守将熊谷直盛投降。10月2日，黑田孝高又以攻心战法迫使富来城的垣见一直竖起白旗。接着，太田一吉的臼杵城，毛利胜信的小仓城，以及毛利秀包的久留米城都先后向黑田孝高望风归顺。
这时节，黑田孝高已经得知德川家康在关原大获全胜了，但仍不死心，还想趁有限的时间，能占多少是多少。可这次矗立在他面前的新敌人却是名将，柳川城的立花宗茂。幸亏立花家的邻居，佐贺城城主锅岛直茂转投了东军，并为了将功赎罪，主动率3万大军围攻柳川城。10月20日，双方大战，立花家兵少，死伤惨重，多名重臣战死。但锅岛军也没讨得了好。最后在黑田孝高与加藤清正的解劝下，10月25日，立花宗茂放弃抵抗投降。
到11月，黑田孝高已攻占了丰前，丰后，筑前，筑后四个藩国，可谓迅雷不及掩耳。在加上加藤，锅岛，立花等大族已形同在他帐下听令。此时的黑田孝高，可说是九州岛第一人了！当黑田孝高打算更上一层楼，干脆将百年老店岛津家一块连根拔掉的时候，11月12日，德川家康发布停火命令。更令人气愤的是，德川家康完全无视黑田孝高一哥的地位，只命令在各地忙着打仗的大名们统统回老家呆着，不准再生事端。一句话，就把黑田孝高两个多月来的辛劳全部抹杀了。老狮子最后的奋迅一战，戛然而止，仿佛什么也没发生过。（下图，关原之战时九州岛各路诸侯行军路线）

可以说，在无可挽回的天下大势面前，精明强干的黑田孝高，竟和暗弱无能的大友吉统相同命运！真乃历史潮流浩浩汤汤，顺之者昌逆之者亡啊。
论罪处罚
石田三成的讨贼檄文搅得天下纷纷扰扰，但却在关原一战击败，终没能酿成像‘应仁之乱’一样的巨祸。西军阵营不是被击溃就是干脆投降，而不像上次一样双方对峙，牛皮糖一扯就是150年。导致战火连天，山河破碎，老百姓吃尽了苦头，直到丰臣秀吉名义上统一日本。从这一点上说来，德川家康速战速决，粉碎石田三成为首的西军反革命集团于一役，使得天下重归太平。真是善莫大焉。
关原之战结束后，德川家康命令斩草除根，务必不使石田三成有翻本机会。9月16日，背叛者小早川秀秋，胁坂安治，朽木元纲，赤座直保，小川佑忠等人还未来得及擦干脸上友军的鲜血，便亟不可待地出兵攻打石田三成的居城，佐和山城，以求向德川家康献表忠心。1万5000东军团团包围了只有2800守军的佐和山城，兵力悬殊，结果可想而知。17日，攻城开始，到18日战斗便结束了。石田三成的父亲石田正继，哥哥石田正澄，嫡子石田重家全部自杀殉城。而这时，从关原战场狼狈逃出来的石田三成还没来得及赶到呢，便已作了丧家之犬。
另一面，关原决战前作为西军总部的大垣城还没沦陷。但战败的消息很快就传入城内，人心顿时惶惶。守备外城三之丸的相良赖房，秋月种长，高桥元种等见势不妙，立刻偷偷找人牵头引线，向井伊直政秘密投降。更为了见德川家康时有见面礼，相良赖房假借开军事会议，把守备二之丸的垣见家纯，熊谷直盛，木村由信等将领骗出来，同时杀害。城内西军更加大乱。但主将福原长尧宁死不屈，借着内城本丸的工事拼命抵抗东军的攻击，直到23日弹尽粮绝，方才开城投降。9月28日，福原长尧被德川家康命令切腹自尽，其余投降将领不问。
伊势藩国方面，西军好不容易打下来的城池也转眼得而复失，守将不是逃走就是自杀。水军将领九鬼嘉隆虽然自己站错了队，但幸亏儿子九鬼守隆精明，紧跟德川家康不放。为救老父性命，九鬼守隆放弃德川家恩赐的5座城池不要，终于感动了德川家康，免于处罚九鬼嘉隆。只可惜好消息到得太迟，九鬼嘉隆已没信心等下去了，在赦免诏令抵达前一刻已然自尽。
大坂城内，从关原战场退下来的西军诸将纷纷向主帅毛利辉元请战，希望凭坚城固守，但毛利辉元觉得天下大势已定，凭城里这点人马还不够东军喝一通的，说不定兵慌马乱的还要搭上淀姬和阿拾娘儿俩。这不正合了德川家康的心意？所以坚决不同意。再加上堂弟吉川广家信誓旦旦地保证德川家康不会对毛利家怎样，毛利辉元就更没有战斗意志了。9月24日，毛利辉元撤回本国，大坂城开城。城内西军顿时作鸟兽散。9月27日，德川家康进入大坂城，向仍是名义上主君的阿拾和淀姬请安。毛利辉元的‘英明’决定，为丰臣家多讨来15年的寿命！
直到这时，姗姗来迟的德川秀忠才赶到德川家康面前。看着这个没用的儿子，德川家康气不打一处来，一刀砍死他的心思都有了。幸亏群臣苦劝，加上德川秀忠毕竟是德川家的继承人，德川家康才没把他怎地，只是恨恨地看着他请罪而去。
由此，京畿附近一带的局势都被安定下来。刚从‘文化人’细川藤孝手里占领田边城的小野木重胜这才知道自己费尽力气抢来的却是块烫手山芋，马上放弃不要，逃回居城福知山城。但把人打疼了就想跑，细川家怎肯善罢甘休？细川忠兴回到领地后立刻组织人马复仇。9月23日，东军开始攻城。这次轮到细川军耀武扬威了，小野木重胜哪里是对手？坚守数一个来月后，弹尽粮绝，只得乖乖投降，最后于11月18日切腹。其妻闻夫君死，也自杀殉夫，不愧为将门（岛清兴）之女。
虽然局势基本上平定下来，德川家康再也不用啃手指头了，但心里仍有块疙瘩老放不下。无他，西军的几个头目都还在逃呢！他们一天不死，德川家康便一天寝食难安。在德川家康严令缉拿下，终于有好消息传来。9月19日，东躲西藏，狼狈不堪的小西行长被竹中重门的手下逮捕。9月21日，罪魁祸首石田三成也被旧友田中吉政揪了出来。23日，躲在京都的安国寺惠琼也被奥平信昌发现，扭送至大本营。（安国寺惠琼的部队在关原并未受到什么损失，怎会孤身一人被抓？难道是被毛利家丢卒保车出卖了？）至于那个让德川家康咬牙切齿的岛津义弘，虽然年纪最大但腿脚也最利索，早早就跑回老家萨摩去了，追之不及。
10月1日，石田三成，小西行长和安国寺惠琼三人在京都六条河原被斩首示众。时年石田三成41岁，小西行长46岁，安国寺惠琼60岁。10月3日，五奉行之一的长束正家和其弟长束直吉被逼自杀，首级与难兄难弟石田三成等三人相会于三条大桥，供路人参观。另外两个奉行，增田长盛和前田玄以虽然脚踏两条船，身在西军，却偷偷给东军通报消息，理当有功。但鉴于这两个家伙在‘内府大错诸条’签了名，影响太过恶劣，还是不能饶恕。前田玄以比较好运，儿子前田正胜参加了东军，立有功劳，将功补过，因此前田家不问。增田长盛比较惨，被剥夺所有俸禄领地，发配武藏藩国圈禁起来。

五奉行倒了，还有五大老，以及一群手握重兵的割据大名，还需要慢慢处置。德川家康的最终目的就是要铲除或削弱这些桀骜不驯的诸侯，是他们再不能对即将建立的德川政权造成任何威胁。
首先，毛利家。虽然战时毛利家首鼠两端，不但吉川广家暗中和东军通消息，而且在关键时刻按兵不动。可以说，没有毛利家的配合，德川家康更本不可能赢得那么爽快。可这一切已是过眼烟云。此时天下大势已定，德川家康需要重新洗牌，不可能再留这么个120万石的超级大名。为了剪除这个潜在的祸害，德川家康不顾战前约定，于10月2日下令，缔夺毛利家全部领地。理由随便找几个：第一，毛利辉元名义上挂了西军主帅的头衔，罪大恶极；第二，以主帅名义，积极写信给各路大名，鼓动大家投靠西军。黑纸白字，抵赖不过；第三，煽动大友吉统上九州岛抢地盘；第四，家臣村上元吉参与了对加藤嘉明在四国岛伊予藩国的居城松前城的攻击。以上诸条，条条不赦！只有吉川广家真正心向东军，因此将原毛利家属地周防和长门两藩国转赠吉川家。
听此消息如五雷轰顶，把毛利家上下都震晕了。大坂城和平转让之际，大家不是说得好好的吗？毛利家所有罪责皆不问。怎么没过两天，德川家康就变卦了？这翻脸比翻书还快啊。早知道这样，当初还不如在大坂城拼个鱼死网破呢！最着急的还算吉川广家。毛利家毕竟是吉川家的宗主家，正是由于自己力主支持东军，毛利家才按兵不动。可如今毛利家落得个寸土不留，吉川广家可真是家族的千古罪人了！吉川广家连忙向德川家康以死请愿，不要周防长门两国，还是留给毛利家吧！
死乞白赖的求情终于见效。10月10日，德川家康下令，改判毛利家，由原来的领地全部没收，改为只保留周防长门两国。原120万石的超级大名，如今只剩下可怜巴巴的36万石。在各路大名中的地位是一落千丈。毛利辉元后悔莫及。可如今人为刀殂我为鱼肉，做什么都晚了。心灰意懒之余，干脆将家督之位传给嫡子毛利秀就，自己出家做和尚去了。自此，毛利家上下心中深恨德川家。而这股仇恨的力量，直到260年后才以惊天动地之势爆发。
其次，岛津家。岛津义弘自关原战场狼狈逃回萨摩藩国，正碰上黑田孝高领着一堆九州岛上的大名攻打岛津家。可岛津家在九州岛南部三国经营百余年，素有恩信，岂是黑田孝高临时凑起的杂牌军消灭得了的？岛津家本国尚有万余精兵，加上岛津义久，岛津义弘都是当世名将，将士们又以保家卫国的心态出战，士气高昂。要打下岛津家，非得德川家康亲领全国之兵，花上三年五载时间不可。当时天下初定，如果德川家康劳师远征，说不定背后又要起什么乱子。思来想去，德川家康也只好像当年丰臣秀吉一样，算了。
11月22日，岛津家向德川家康派遣使者请罪。但不管德川家康再三要求，岛津义弘就是不肯离开老窝，到京都当面谢罪。德川家康最终无可奈何，于1602年签署敕令，以书面形式保证了岛津家领有萨摩，大隅，日向三国共60万石领地的合法性。
岛津家两度以半岛之力，对抗‘天下人’统一之步伐，且两度能全身而退。除了运气，只能说岛津家的领地山高路远，实在占便宜啊。
第三个该处置的是宇喜多家。宇喜多秀家从关原战场逃离后，领国也不要了，一直玩失踪。据可靠消息，宇喜多秀家此刻正躲藏在萨摩藩国岛津家寻求政治庇护。1603年，借着岛津家请罪寻求和解的当儿，德川家康开出条件，要求引渡宇喜多秀家。岛津忠恒和前田利长拼命求情，终于免去宇喜多秀家一死。可是活罪难饶，他还是被流配至遥远的八丈岛，从此再也没回日本本土。声名显赫的宇喜多家灭亡。
有人说宇喜多秀家在岛上生活困苦，甚至连吃米饭都成了奢望。也有人说他其实过得挺自在，以前的朋友和臣子经常接济他，使其衣食无忧。由于八丈岛风景优美气候宜人，是个养生的好地方，宇喜多秀家在此地活到83岁，到1655年才死。那时节，已是德川家第四代将军在位。别说德川家康，就连德川秀忠都死了20多年了。不知道宇喜多秀家听说这些仇人的死讯，心中是否有一丝复仇的快意？（如果朝鲜那些受日军荼毒的老百姓听说这个大魔头得长寿善终，会不会埋怨老天爷不公？）
下面轮到那点燃这次大战导火索的上杉家，以及写了大逆不道的《直江状》的直江兼续。接到关原战败的消息后，上杉家也一度不知所措，是继续抗战呢，还是和德川家重新修好？最后议和的主意占了上风，上杉景胜否决了铁杆鹰派直江兼续‘杀奔江户，垂死反击’的疯狂建议。10月，上杉家重臣本庄繁长和千坂景亲两位被派往东军阵营，寻求和谈可能性。1601年7月，在得到肯定答复后，上杉景胜和直江兼续两人一同上大坂城请罪。8月8日，在结城秀康的陪伴下两人面见德川家康，商讨战后处置问题。8月16日，德川家康做出最后裁决，上杉家120万石领地被减持，只留下出羽藩国米泽30万石。上杉家也苟延残喘了下来。
剩下最后一个要处置的便只有坐拥83万石领地佐竹家了。佐竹家家督佐竹义宣在关原之战期间骑墙观望，惹得德川家康很不痛快。这么个不听话的大块头留他不得。1602年4月，趁佐竹义宣上洛请罪之际，将佐竹家给移封到出羽藩国久保田一带，只有20万石的新领国。佐竹家气得发疯，但没办法。和毛利家一样，佐竹家也把怒火压在心中260年，直到倒幕运动期间才出了口鸟气。
大家伙们倒了霉，其他和德川家作对的小诸侯就更不必说了。织田家，长宗我部家，真田家，石田家，小西家等等一众全被除去封地，贬为庶民。织田家也就罢了。德川家康年纪大，已记不得当初‘清州会盟’是干什么的了。可在关原之战关键时刻随小早川秀秋内应东军的两个将领，赤座直保和小川佑忠，不知道哪里得罪德川家康，也被除封。本以为或多或少得点奖赏，结果闹个猪八戒照镜子里外不是人。战国乱世，小人物的命运真是多舛啊，说变就变。
至此，丰臣秀吉留下来的所谓五大老，五奉行，以及一帮不听话的主要大名，不是被杀就是被贬，丰臣秀吉留下的官僚体系被摧毁得干干净净。大坂城里的孤儿寡母这下真的成了光杆司令，再无外援。他们能做的，只有掰着手指头数自己剩下的日子罢了。
论功行赏
一下子贬了夺了这么多领地，是时候该犒赏全军了。
那些背弃丰臣家，为德川家康打天下，有着汗马功劳的武将们是一定要好好酬谢的。下表列出主要原丰臣家参战大名前后领国变化：
武将       
旧领国
        石高（万）        新领国        石高（万）        备注
浅野幸长        甲斐        22.5        纪伊        37.6       
池田辉政        三河        15        播磨        52       
加藤清正        肥后        25        肥后        51.5       
加藤嘉明        伊予        10        伊予        20       
蒲生秀行        下野        18        陆奥        60        对上杉景胜作战有功
京极高知        信浓        10        丹后        12.3       
黑田长政        丰前        18.1        筑前        52.3       
小早川秀秋        筑前        35.7        备前        51       
真田幸之        上野        2.7        信浓        9.5        参加西军的父亲和弟弟则被发配高野山
伊达政宗        陆奥        58.5        陆奥        60.5        因被怀疑与南部家的叛乱有关，没能捞到多少好处
田中吉政        三河        10        筑后        32        活捉石田三成有功
藤堂高虎        伊予        8        伊予        20       
福岛正则        尾张        20        安芸        50       
中村忠一        骏河        14.5        伯耆        17.5        丰臣家原‘三中老’之一中村一氏的嫡子
细川忠兴        丹后        18        丰前        40       
堀尾忠氏        远江        12        出云        24        丰臣家原‘三中老’之一堀尾吉晴的嫡子
前田利长        加贺        83.5        加贺        120       
最上义光        出羽        24        出羽        57       
山内一丰        远江        6.8        土佐        22.2       
当然，肥水不流外人田，自家人也不能亏待了。下表列出德川家亲族和谱代重臣们得到的封赏：
武将        旧领        石高（万）        新领        石高（万）        备注
井伊直政        上野        12        近江        18       

奥平家昌        -        -        信浓        10       
奥平信昌        上野        3        美浓        10        活捉安国寺惠琼有功
武田信吉        下总        4        常陆        15        德川家康第五子，继承甲斐武田氏，可惜年纪轻轻21岁便死了。这一家没能成气候。
鸟居忠政        下总        4        陆奥        10        在伏见城战死的鸟居元忠之子
平岩亲吉        上野        3.3        甲斐        6.3       
本多忠朝        -        -        上总        5        本多忠胜第二子，接手父亲转封后留下的领地
本多忠胜        上总        5        伊势        15       
松平忠吉        武藏        10        尾张        52        德川家康第四子
结城秀康        下总        10        越前        67        德川家康第二子
酒井家次        下总        3.7        上野        5        酒井忠次的长子
比较西军那些失意的大名和将领，再看看上面两张表格，真是让人感叹几家欢乐几家愁啊。对胜利者来说，这是场庆功的欢宴，是任意宰割失败者的盛会。而见此情景感触最深的，大概莫过于关原之战两大背后势力的主脑，德川家和丰臣家了吧。德川家康自己动手，一下子划给了自己400万石的领地，遍布全日本。就算所有其他大名联合起来，也只能勉强与德川家对抗。再无‘五大老’平衡掣肘之类的烦恼了，德川家从此一家独大，无人能敌！
而只剩孤儿寡妇的丰臣家呢？虽然在大战中保持‘中立’，愚蠢地自己为谁也不得罪。但此时此刻外援尽失，在德川家康的谋划下，战前丰臣家分散于日本各地的所谓‘藏入地’，共计220万石的领地被各路有功诸侯瓜分一空，只留下摄津，河内以及和泉三藩国，共65万石的土地还归自己直辖。没有人敢为丰臣家多说一句话。全天下最冤者，不是毛利，上杉，佐竹，宇喜多，而是如今可怜巴巴，任人宰割的丰臣家啊。
细心者可能已经发现，原从属丰臣家的大名虽然封赏优厚，但新领国全都是九州，四国，或者南本州岛一带，位置非常偏远。反观德川家亲族及谱代重臣，他们占据了从京畿到江户之间大部分地盘。也就是说，天下的政治和军事中心，被德川家牢牢地握在手里。就算某些非德川家亲信的大名图谋不轨，也只能在偏远地区闹腾，掀不起大风浪。如此处心积虑，德川家康真不愧战国时代最后的枭雄。（下图关原之战后各路大名的新领国位置）

自应仁之乱以来，全日本从未有如此大规模的领地变迁。而德川家康自关原战胜以来，天下传檄而定。生杀予夺，各路桀骜不驯的大名都不敢顶半句嘴。可以说，如今德川家康的威势远超当年丰臣秀吉。新‘天下人’的地位，已经坚若磐石。接下来，自然是顺应天意人心，登基成为日本实际的最高统治者了！
德川幕府
1603年2月12日，后阳成天皇册封德川家康征夷大将军。日本幕府体制的第三期幕府，德川幕府正式成立。由于其行政中心设在江户，所以也被称为江户幕府。这一年，德川家康61岁。
德川家康借鉴了丰臣秀吉一死天下就大乱的窘境，一反各路大名共同议政的仕官体制，改用任人唯亲，内外有别的政策。首先，德川家康直属的400万石领地雷打不动，称为‘天领’。这是德川家称雄天下的资本！
其次，德川家康的亲儿子们除了德川秀忠要继承‘将军’位，其他都被分封到日本中部一带，拱卫江户城。其中最有名的乃是德川家康的第九子德川义直的尾张德川家，其占地62万石，第十子德川赖宣的纪伊德川家，55.5万石，以及第十一子德川赖房的水户（常陆藩国）德川家，占35万石，最为有名，史称“御三家”。御三家地位非常崇高，仅次于‘将军’本家，可以在家徽上打出和德川家本家一样的‘三叶葵’花纹。甚至乎，在本家人丁不旺的时候，御三家还能向本家过继子嗣，以防‘将军’大位后继无人。
除了御三家，还有德川家康过继到别家的儿子们，比如结城秀康，松平忠辉等等，也都领地广袤，位高权重。德川家康子嗣遍地开花，是德川幕府最可信赖的地方大名，被统称为亲藩。（其实同姓封王，希望永保王家太平，西周的周武王早就做过了。他连封20多个姬姓诸侯国，可几代以后还不是闹个春秋乱世？可见此法也不是灵丹妙药。）
亲藩以外，所有在关原之战前跟着德川家康打天下的功臣们都被称为谱代大名。所谓一人得道鸡犬升天，这些功臣家族从德川家曾祖父辈起就跟着一块打天下，如今终于得偿正果，是时候享受享受了。据记载，德川家康一共把谱代大名分成三拨：第一拨称安详谱代，是从安详城时代就在一起的老臣，包括酒井氏，大久保氏，本多氏等等；第二拨被称为冈崎谱代，比第一拨入会稍晚，如井伊氏，榊原氏，鸟居氏等等。最后一拨就是骏河谱代，是丰臣秀吉统一日本后才投靠德川家的家族，包括稻叶氏，奥平氏，小笠原氏等等。至于在关原之战前夕才和德川家勾搭上的诸大名，像加藤清正啦，福岛正则啦，黑田长政什么的，统统得不到德川家真正的信任。其他如前田利长，小早川秀秋，伊达政宗，毛利辉元，上杉景胜，岛津义弘等等就更不用提了。这帮大名完全被排除在幕府核心以外，因此被统称为外样大名。
作为外样大名，不但无法得到幕府委以高官重任，反而被处处提防，只得夹紧尾巴做人。为了让这些外样大名无法对幕府起异心，德川家康不断加派地方建设和水利任务，但又不拨给专用款项，一切费用让地方上自己解决。外样大名敢怒不敢言，乖乖照办之下，个个闹得人困马乏，连给家臣的工资都发不出，更甭提对幕府构成任何威胁了。这就是所谓的‘天下普请’。在此政策下，伏见城，二条城，彦根城，篠山城，龟山城，名古屋城等一大批城池被重建，江户城，骏府城，姬路城和上野城等也被大幅度改筑。这些是今天日本的历史名城，旅游观光胜地，但当年，却都背负着外样大名手下民众的斑斑血泪。除此之外，西部的外样大名还不得拥有500石以上的船只，别说运兵，作生意也只能小本买卖了。
1603年，心满意足的德川家康将征夷大将军之位传给德川秀忠，自己称大御所，跑到骏府城颐养天年。要知道天皇陛下的称号是御所，而他竟敢自称大御所，可见其野心哪里真正放得开权力的诱惑？自此幕府的政令大多出自骏府城，江户城反倒成了陪衬，直至德川家康老死。
天下大致太平了，为今之计首要便是安民。仿照儒家思想传下来的惯例，幕府也将日本民众分为四等：士，农，工，商。当官的地位最高无可厚非。而农紧随其后，更显示幕府浓厚的‘以农为本’的政策气息。当时大战初歇，大量散兵游勇沦为无业游民，给和谐社会造成不稳定因素。为此幕府鼓励大量开垦新农地，努力使耕者有其田。按当时情况来看，工或商两种职业无法立刻吸收容纳这么多无业人口，因此鼓励农业不失为最明智选择。因为动乱时间很短，加上幕府大力扶植，日本农业很快突飞猛进，成长迅速。人人有饭吃，有衣穿。和谐社会不就是如此么？怎么也比东•西对峙，天下大乱强过百倍吧。（区胜再赞一句，德川家康，善莫大焉。下图一幅反映江户时代繁荣的绘画。）

国内安定，对外也该和平共处才是。德川幕府秉持了丰臣秀吉死后的一贯对外政策，继续对朝鲜及大明修好，希望挽回三方曾经的不愉快。1604年，朝鲜政府任命惟政和尚为探贼使，打发他到对马岛一探日本国的动静。看来朝鲜国王的确吃一茬长一智啊，终于开始关心邻国的动态了。德川家康听说惟政到来，非常高兴，立刻让宗义智把他请到京都。双方举行了亲切又友好的交谈，除了聊聊国事以外，还非常有兴致地对起汉诗来。宾主大悦。（德川家康可能不知道惟政和尚头衔是什么‘探贼’，自己跑去亲自接见，不就变成被探察的贼了么？）此后日本遣返了大部分从文禄•庆长之役期间捕掳来的朝鲜人。从此两国间通使不断，又回复到室町幕府期间的惯例。
1607年后，日本又致力与大明发展新关系。可惜由于大明局势正处于风雨飘摇之际，无暇理会此事，结果不了了之，直到大明灭亡。
可是，日本人真的洗心革面，打算从此和睦邻友好么？事实证明，弱肉强食仍是幕府一贯奉行的宗旨！虽然打不过大明和朝鲜，但仍有一块肥肉使日本人垂涎三尺。那便是东海上的明珠，琉球。
啊，琉球！
琉球群岛，位于台湾和九州岛之间，总面积约3600平方公里，其下分吐噶喇群岛，奄美群岛，冲绳诸岛，大东群岛，庆良间群岛，宫古群岛和八重山群岛七大部。其中最大岛屿是冲绳岛，第二便是奄美岛。此海域群岛星罗棋布，景色秀美，气候宜人，物产丰饶。传说在2万多年前，天神阿摩美久接受天帝所赐的草木土石筑成诸多岛屿，传给长孙天孙氏，建天孙王朝，延祚1万7000年。（这是个比中华5000年，朝鲜6000年，还要古老和伟大的民族啊。）
直到中国隋朝时期，琉球才第一次出现在中原王朝的史书上。610年，琉球向大隋纳贡称臣。但其地一直到中国大明时代，还是处于割据战乱状态。琉球岛上分南山，中山，北山三国鼎力。1429年，尚巴志统一三国，建立第一尚氏王朝，并受大明册封。1462年，重臣尚圆发动叛乱，建立第二尚氏王朝。等德川家康建立江户幕府时，琉球国已是第七代国主尚宁王在位了。

尚宁王
算来尚宁王也是琉球国历代国王中最命苦的了。1592年，尚宁王坐上王位才3年，便收到了丰臣秀吉要求其协助攻打大明，并向日军供粮7000石的命令。尚宁王哪肯为了小小日本而得罪大明？除了严词拒绝外，琉球国还遣使向大明告变。只可惜大明并为把这份紧急情报当回事，自然也没报答琉球国的好意。只是这一闹，琉球把日本得罪惨了。
1609年3月4日，萨摩藩国岛津家在幕府的默许下，以“文禄之役期间琉球国应向日本缴贡的7000石军粮是岛津家垫付，但琉球国一直欠债不还”为借口，发兵征讨琉球国。3000名岛津军在重臣桦山久高的率领下登陆奄美岛。3月26日，岛津军攻入琉球国本岛冲绳岛。尚宁王急遣兵千人应战，可琉球兵不知战争多年，加上武器落后，但那里是如狼似虎的岛津军的对手？可怜又中了敌人埋伏，结果全军覆没。4月3日，岛津军势如破竹，杀至首都首里城下。尚宁王无奈，只得遣使请罪，接受屈辱的城下之盟。
5月17日，桦山久高裹挟了尚宁王，王子即官员百余日撤回日本。临走前，岛津军抢掠了琉球国国库，将所有珍宝古玩掳掠一空，大发了一笔横财。可以说，岛津家在朝鲜和在关原失去的，经此一仗又都赚回来了。
尚宁王被掳到日本后，像被牵着的一只猴子般转来转去作展览，丢足了脸面。他先被押到骏府城，面见德川家康。8月28日，尚宁王来到身在江户的大将军德川秀忠面前，再经历一番被献俘的耻辱。德川秀忠假意劝慰了几句，并宣称日本并无对琉球国的领土野心，尚宁王也应继续做一国之主。尚宁王人在屋檐下，除了唯唯诺诺，还能有什么好说的？最后他才回到萨摩藩国的鹿儿岛，听凭岛津家发落。按照岛津家的意思，尚宁王被迫签下《掟十五条》，承认萨摩对琉球国的宗主权，不在没有准许的前提下与外国建立外交关系或通商，并承认岛津家兴市讨罪的正义性，自己是罪有应得，等等。最后，琉球国尚氏及后世子孙将永远忠于岛津氏。
这是外国元首第一次‘访问’日本。岛津家脸可挣大了，在各路诸侯面前趾高气昂。毕竟纵观整个日本，哪个藩国有这个面子让一国之主称臣纳贡？1611年，心满意足的岛津家释放尚宁王回首里，血泪相和流的日本之旅才告结束。1613年，噩梦继续，琉球被迫割让奄美岛领土与岛津家。直到1620年尚宁王死去，他统治的琉球一直生活在岛津家的淫威之下。据说尚宁王自觉死后无脸面对列祖列宗，遗嘱将自己埋回老家浦添城，而不是传统的王室陵寝。
琉球国对岛津家的属国身份，成为19世纪70年代被日本帝国主义者吞并的最有力依据。到了今天，琉球已真正与日本融为一体，再也无法分割。（据2005年的一份电话民意调查，1029位被调查的琉球人中间，愿意在日本允许下独立的，占24.9%，就算日本不允许也想独立的意见占20.5%。这个民意，比魁北克想从加拿大独立低得多。）
三户之内，必有忠信。并非整个琉球国人人如此窝囊，地位相当于中国三公官阶的琉球国三司官之一郑迵便是榜样。郑迵祖籍福建，曾留学大明，也代表琉球数次出使。当岛津军入侵之际，郑迵奉命主持军务，率众奋力抵抗，兵败被俘，与尚宁王一同被押往萨摩。岛津家家督岛津忠恒想劝其投降，只能自讨没趣。1611年，当岛津家逼迫尚宁王签署《掟十五条》的时候，郑迵激烈反对，惹得岛津忠恒大怒，将其杀害。至今，郑迵的纪念碑还矗立在冲绳县那霸港。忠臣义士，流芳千古啊！

郑迵纪念碑

nibu1989

话说日本战国7
德川家康的心结
天下太平,社会和谐，按理说已经60来岁的德川家康是时候颐养天年，安享天伦了。1605年，德川家康放弃刚刚当两年的征夷大将军之位，传给儿子德川秀忠。这下他就更无担一身轻。可是任谁都看得出来，德川家康并不十分开心，老有心事。其实不说大家也猜得到，德川家康的心病没有其他，唯丰臣家而已。
自丰臣秀吉死后，德川家康野心膨胀，图谋天下，使得既得利益集团里的各路大名不满。大家联合起来，与德川家康大战于关原，结果死的死，败的败。可是，关原之战自始至终，丰臣家都摆出一副事不关己的态度，谁爱闹谁闹去。大战结束，秋后算账，德川家康根本抓不到丰臣家任何把柄。虽然丰臣家的封地从220万石硬生生地被降到65万石，可除此之外，德川家康再无其他理由打击丰臣家。在世人，特别是曾经侍奉过丰臣秀吉，如今仍身家显赫大名看来，丰臣家仍是曾经的天下霸主啊。
卧榻之侧岂容他人安睡？丰臣家的存在始终是对新幕府政权的威胁。德川家康努力好几年，除了将丰臣家原有吏僚系文官被一网打尽外，武将系也全被以分封的形式发配边疆。如今，以大坂城为居城的丰臣家周围再无一位可以信赖的大名。有的，只剩下德川家康苦心营造的重重防备：在大坂与京畿之间，分封了德川家‘四天王’之二的本多忠胜和井伊直政，分别驻守伊势藩国和近江藩国。另在原织田家的老家尾张藩国，分封了占地52万石的德川家四子松平忠吉。有这些可靠大名看着，大坂城里的丰臣家想闹事，那是千难万难。德川家康还不放心，又重新加固京畿二条城和伏见城，并于1601年任命心腹重臣板仓胜重为京都所司代，名为负责京都一带治安，实则就近监视丰臣家，向幕府报告大坂城里的一举一动。
除领地外，分布全国各地的金山银山也曾给丰臣家带来滚滚财源。德川家康篡取政权后，理所当然地接收了丰臣家所有的矿业资源，并派重臣大久保长安任各地金山银山的奉行官。大久保长安采用最先进的采掘方式，更使得矿山产量大增。比如曾被丰臣家和毛利家同管的石见银矿，由原先的每年数百贯，激增至1603年的3600贯。从此幕府的财政得到坚强的保证，而此消彼长，丰臣家财路断绝，可能连淀姬夫人的脂粉钱都要酌减了。
除了矿山，商业赋税也是政府一项重要的财政收入。当年丰臣秀吉犯失心疯，逼令日本最大商业港，堺港的首脑人物之一千利休自杀，得罪了一大票商人。更要命的是，丰臣秀吉为了聚富于大坂城，强令堺港富户徙居大坂，搞得怨声载道。可是迫于丰臣家的淫威，堺港的商人们敢怒不敢言，直到德川家康势力抬头，他们才迫不及待地投靠过去。关原之战期间，堺港也派出100多人的雇佣兵参与东军。为了感谢堺港的商人，1604年，幕府下令只有堺港，京都和长崎三地的商人拥有全日本生丝贸易的专买专卖权，其他人不得插手。这使得堺港的商人赚得钵满盆满，更对幕府感激涕零，以为再生父母。
从财政和经济方面斩断了丰臣家的左膀右臂，但德川家康仍毫不放松，在政治方面也步步紧逼。
在施行领国分封制的日本，扩大政治影响力无非培植亲信势力，以及拉拢有共同利益的大名。而拉拢人心，最有效的手段又无非联姻。当年孙刘联盟如此，如今德川幕府也照葫芦画瓢。前面提到过，早在关原之战以前，德川家康就利用亲生的非亲生的一众男孩女孩与丰臣家的武将派结成亲家，最终打败了丰臣家的吏僚派。战后，幕府故技重施，更紧锣密鼓地举办一系列联姻活动，与许多大名做成亲家：
-1601年，德川秀忠的女儿珠姬嫁给前田利常
-1604年，牧野康成的女儿嫁给福岛正则
-1605年，榊原康政的女儿嫁给池田辉政的儿子池田辉直；松平定胜的女儿嫁给山内一丰的养子；冈部长盛的女儿嫁给锅岛直茂；岛津忠恒的女儿嫁给松平定胜的儿子松平定行；浅野长政的女儿嫁给松平定冈
-1606年，松平忠辉按之前的婚约娶了伊达政宗的女儿
-1607年，德川家康的侄女嫁给中川秀成之子中川久盛
-1608年，松平忠直的妹妹嫁给毛利秀就
-1609年，小笠原秀政的女儿嫁给细川忠利
-1610年，奥平家昌的女儿嫁给堀尾忠晴；德川赖宣与加藤清正的女儿订婚；德川义直与浅野幸长的女儿订婚
-1611年，池田辉政的女儿和伊达忠宗订婚
虽然眼花缭乱的一大串名单，但人们还是清楚地看出这些联姻都发生在德川家和原从属丰臣家的大名之间。简单说来，就是丰臣家的墙角都被挖走了。就算老一辈家督还恋旧，但下一代呢？当然是小两口比较亲啦！
果不其然，1611年，浅野长政，堀尾吉晴，加藤清正，真田昌幸；1613年，池田辉政；1614年，前田利长，浅野幸长先后病逝。丰臣家更加陷入前所未有的孤立状态。这时的丰臣家又是怎样盘算着对局呢？
文弱恋母的官二代丰臣秀赖
在久历江湖，老奸巨猾的德川家康看来，1593年才出生的丰臣秀赖是真正乳臭未干的小娃娃。要不是丰臣秀吉遗留下来的荫庇，做掉这小子还不等同碾死一只蚂蚁？
可养尊处优的丰臣秀赖，及其母亲淀姬，却都不这样想。虽然天下大势已经很明显，德川家作为新幕府的主人，已是日本唯一的统治者。可在这对母子,尤其在淀姬看来，不管德川家如何扑腾，依然是侍奉丰臣家的五大老之一嘛。正是由于如此认不清时务，当德川家康邀请丰臣秀赖出席德川秀忠新任‘征夷大将军’就职典礼的时候，被丰臣家干脆地拒绝了。淀姬的托词非常直率：“我家秀赖还小啊，出趟远门不安全，我看还是呆在大坂城里好了。”把德川家康气得牙根直痒痒。
这还不算，丰臣家自持曾当过‘公家’的首领关白，把‘武家’的大将军不放在眼里，一直和京都的朝廷保持密切联系。每当逢年过节，京里的高官显贵们便纷纷跑到大坂城里祝贺，却并没多少人去给远在江户的德川家送礼。借丰臣秀吉的荫庇，1605年，丰臣秀赖年仅12岁就当上了相当于丞相级别的右大臣。当时人们普遍认为，只要丰臣秀赖稍大一点，做到关白也丝毫不成问题。也就是说，到时候日本会出现两个最高权力象征，关白和征夷大将军，所谓的‘二重公仪制’！这明显是搞一国两制嘛，岂能为德川家所容？
趁着丰臣秀赖升任右大臣的喜庆气，德川家康再度提出与他在京都会面，不料又被淀姬拒绝了。德川家康无奈，只得派了六儿子松平忠辉去大坂城祝贺一番了事。但这是丰臣家第二次拒绝德川家的邀请了。两家间的心病越结越大。
德川家康当然曾有和平解决矛盾的想法，于1603年履行和丰臣秀吉的婚约，将亲孙女千姬嫁给了丰臣秀赖。千姬的父亲是第二代将军德川秀忠，而母亲更是淀姬的妹妹阿江，身份够显赫了吧，还是丰臣秀赖的亲表妹。丰臣德川两家算是亲上家亲，可是丰臣家竟始终不给面子。难道真要撕破脸大家才开心？
丰臣家只有重臣片桐且元看出了其中危局，并极力挽救。片桐且元是当年‘贱岳七本枪’之一，为丰臣家的天下立过汗马功劳。前田利家死后，片桐且元担负起了照顾丰臣秀赖的监护人之职。为了免除德川家对丰臣家的疑虑，片桐且元鼓动舆论，将丰臣秀赖宣传成一个年少无知，依恋母亲，毫无城府的二代官家少爷。如果德川家真的相信丰臣秀赖如此懦弱无能，毫无野心，大概会放过丰臣家一马吧。示弱雌伏的政策取得了成功，关原之战后十几年，德川家并未对丰臣家采取什么敌对行动，反而在尽量修复两家暗藏的裂痕。

充满女性阴柔气质的男孩，丰臣秀赖
可惜，淀姬张扬跋扈的性格一直给片桐且元拖后腿。由于数次主动挑起和德川家的冲突，德川家康心中的石头始终无法完全放下。1611年3月，后阳成天皇让位与后水尾天皇，京都二条城举行大典。作为关白候选人的丰臣秀赖再不出席，就说不过去了。在片桐且元等诸多重臣的坚持下，淀姬不得不让步，让年已19的丰臣秀赖第一次走出大坂城，在加藤清正和浅野幸长的陪同下进京面圣。而德川家康早就在二条城里等着了。（对丰臣秀赖看来，大坂与其说是座坚固的御敌堡垒，不如说是他自己童年的监狱吧。而典狱长，就是那个还生活在丰臣家曾经辉煌里的淀姬。）
当象征丰臣家权威的‘金葫芦马标’在京都被高高举起，丰臣秀赖的仪仗在加藤清正和浅野幸长的亲自护卫下出现在二条城街头时，城里欢声雷动。那些忠于丰臣家的老头子们老泪纵横，唏嘘不已。大家仿佛回到了丰臣秀吉以及他代表的‘公家’体制称雄的年代。那是多么精彩而又短暂的年代啊！当京都的人们忘情地抒发自己情感的时候，德川家康也在冷眼旁观着：原来丰臣家还是这么得人心的啊！

金葫芦马标
待得会面之时，德川家康又被丰臣秀赖英俊的外貌，得体的举止给镇住了。两小时会谈下来，丰臣秀赖不卑不亢，既不表示对德川幕府的臣服，也不显示自家高人一头，一举一动都显示出他受过严格的礼仪教育。想不到丰臣秀吉的儿子竟然成长得这么出色，丰臣家后继有人了啊。看来坊间关于丰臣秀赖的传言都是有人故意误导吧，德川家康心底只有感叹，自己已经69岁了，人生七十古来稀，要是哪天四脚一伸，两眼一闭，那不成器的儿子德川秀忠还能不能压制住丰臣家啊？
后世史家大多认为，自二条城会面以后，德川家康才真正动了对丰臣家的杀意。而他现在所需要的，不过是个兴师动众的借口罢了。

大坂会面
大铜钟上的文字狱
欲加之罪何患无辞。可丰臣家两母子平常大门不出二门不迈，又不大关心政事，抓他们痛脚谈何容易。直到1614年，德川家康才好不容易等来了久违的机会。
由于家里钱多得没处花，丰臣秀赖和淀姬母子到处撒钱，尤其对捐助寺庙特别热心。京都附近没几所寺院没受过丰臣家厚恩的，用丰臣秀吉‘刀狩令’收集来的铁器建成的方广寺就是最明显的例子。但不知是不是聚集了太多兵器上血的咒怨，方广寺一直命运多舛。1586年寺庙开始修筑，到1595年好不容易竣工。不料不到1年，1596年一场大地震，便将寺庙毁得干干净净。1608年，丰臣家决定重修方广寺，并最终于1614年修成。
母子俩心底欢喜，认为自己又添了一份功德，为来世再享富贵又加了一张保票。为此，他们锦上添花，再捐钱浇筑了一口高4.2米，重82.7吨的大铜钟，捐给方广寺，并遣重臣片桐且元找到饱学之士，南禅寺的文英清韩和尚，请他为大钟起草一份铭文。文英清韩和尚才华横溢，大笔一挥，成就一篇160字的四字诗散文。全文如下：
洛阳东麓，舍那道场，耸空琼殿，贯虹画梁
参差万瓦，崔嵬长廊，玲珑八面，焜耀十方
院象兜夜，刹甲支桑，新钟高挂，尔音于锽
响应远近，律中宫商，十八声缦，百八声忙
夜禅昼诵，夕灯晨香，上界闻竺，远寺出湘
东迎素月，西送斜阳，玉笥掘地，丰山降霜
告怪于汉，救苦于唐，灵异惟移，功德无量
阴阳燮理，国家安康，四海施化，万岁传芳
君臣丰乐，子孙殿昌，庆云甘露，呈瑞呈祥
佛门柱礎，法社金汤，英檀之德，水远山长
（这首诗句句押韵，看来那时日本汉字的发音和大明一样嘛。）

方广寺铜钟
6月28日，大铜钟正式落户方广寺。事情本该就这么完了，但那篇铭文却踩疼了幕府的神经，德川家康勃然大怒，要求文英清韩和尚立刻上骏府城辨明写此铭文的真实目的。原来德川家康在铭文中发现了他的名字出现于“国家安康”一句中，且‘家’和‘康’两字被断开了。同时，丰臣一词也出现在“君臣丰乐”一句，且连在一起。年老多疑的德川家康认为，文英清韩和尚在文中诅咒自己身体分家，而同时祝福丰臣家。一个小小的和尚怎敢如此大胆？后面肯定有幕后指使者，而答案不消说，肯定是丰臣家了！（区胜怀疑雍正爷降罪‘维民所止’一句诅咒雍正无头，很可能抄了德川家康的故智。在此区胜也顺带哀悼一把‘目田氏王’。）
这真是安心家中坐，祸从天上来啊。丰臣家要对德川家下什么阴谋，也不会蠢到写在大钟铭文上，闹得举世皆知吧。德川家康很明显在鸡蛋里挑骨头，无理取闹嘛。可是谁叫人家势力大呢？丰臣家首席重臣片桐且元忧心忡忡，于8月13日亲赴骏府城，向德川家康申辩。德川家康手下以心崇传和尚和本多正纯与其接连开了两天会，商讨如何修补错漏。怕片桐且元一个人面子不够，丰臣家又派出大野治长的母亲大藏卿局赶赴骏府，助其一臂之力。两人千解释万辨白，希望平息德川家康的怒火。
9月7日，德川家康终于给出和解条件，一共三条：
1.丰臣秀赖亲赴江户城请罪
2.淀姬赴江户城作为人质
3.丰臣秀赖放弃居城大坂城，移居别地
这是非常苛刻的条件，等于将丰臣家连根拔起，但至少家族能得以保全。片桐且元虽然觉得不尽如人意，但至少能对丰臣家的母子俩有所交代了。谁叫人为刀殂我为鱼肉呢！9月12日，片桐且元离开骏府，回大坂复命。
就在开出和解条件的同一天，9月7日，幕府向全国所有大名征集忠诚誓书，如果一旦幕府与丰臣家交恶，要求这些大名表明立场。全国大名们哪敢不从？全都争先恐后地献上誓书。敢对丰臣家表示同情的，一家也没有。
9月20日，片桐且元觐见丰臣秀赖和淀姬母子，向他们阐述了德川家康的立场。母子俩顿时大惊失色，谁也不肯相信一篇小小的铭文竟有如此大能量，要逼得丰臣家伤根动本。淀姬更是怒不可遏，认为这是片桐且元胳膊肘向外拐，里通德川家康小题大作，坑害丰臣家，为自己谋取更多的荣华富贵。为了惩罚这个奸臣，淀姬命令片桐且元切腹谢罪！
片桐且元身经百战，怎肯吃这冤枉哑巴亏？他不肯自杀，干脆带了一家老小离开大坂城，另投别处去也！片桐且元的离开，代表着德川和丰臣两家的沟通桥梁彻底断裂。幕府讨伐大坂城的战车再也停不下来。
丰臣家好心给人送口钟，却不料最后竟送了自己的终。
迟来的决战
‘东印度公司•日本分公司’这两天门庭若市，一扫平时冷冷清清的场面。突然出现的顾客们带着大把大把的银子前来抢购军火，把这帮金发碧眼的老板和伙计们都乐坏了。
东印度公司的船队于1613年第一次抵达九州岛平户，并在三浦按针的引荐下拜会了德川家康。（三浦按针，即威廉•亚当斯WilliamAdams,第一个来到日本的英国人。）可德川家康头脑极其保守，不太待见外国人，除了让他们在平户开设商馆以外，并不准他们深入日本内地。平户远离大坂，江户等大都会，人迹稀少，哪有什么生意？东印度公司无法可想，只能苦苦维持，直到1614年。入秋以来，平户突然出现大批客商，向东印度公司抢购军用物资，特别是火药。
火药由于难以输送及保存，就算东印度公司放血大甩卖，平常都无人问津。1614年2月，每桶火药在大坂只能卖到银10贯。到了5月，价格更是跌到惨不忍睹，每桶才卖银6贯。这时丰臣家好像突然可怜这些远道而来的商人，把他们的货都包圆了。心底万分感激的英国商人哪里知道，此时大坂城和江户幕府之间已经剑拔弩张！到了10月，政局渐渐明朗，英国人才后知后觉地坐地起价，把火药炒到每桶26贯，还供不应求。5个月间猛涨了4倍！东印度公司卧薪尝胆，终于赚了个钵满盆满。（正所谓大炮一响，黄金万两啊！）
赶走片桐且元以后，丰臣家确立了与幕府对抗的策略。这是丰臣家第三次与德川家对决了。第一次小牧•长久手之战，丰臣秀吉虽然气势汹汹，却不小心吃了个憋；第二次关原之战，丰臣家虽然没有公开出面，但天下人都知道西军诸大名却全是丰臣家的马前卒。目前比分0比2。这次是第三次，也可说是关原之战之后迟来的续篇，但丰臣家势力早就大不如前，难道还有戏扳回一局？
除了大量购买火药，丰臣家也不停地招募帮手。他们首先想到那些曾经受太阁殿下厚恩的大名们，如贱岳七本枪，如今都是领地数十万石的大大名。他们如果支持丰臣家，那天下局势将大不一样。可世态炎凉，当年的厚恩只换来今天的形同陌路！这些位高权重的家伙们一反关原之战时积极出兵的态度，全当事不关己：加藤嘉明一声不吭；福岛正则只在丰臣家强征了他在大坂的财产后采取默认态度；还是毛利家有点良心，派了重臣内藤元盛，化名佐野道可，偷偷带了大量军饷粮草摸进大坂城参战。
相对于忘恩负义者的畏首畏尾，大量草民百姓却积极响应号召，参加到反抗幕府的革命队伍中来。关原之战后，大量原属西军的将士为避免幕府迫害，流窜到丰臣家的领地内隐居。如今这批人纷纷站出来支持丰臣家，以求为自己悲惨的命运来个咸鱼翻身，大概是丰臣家最意想不到的吧。（从侧面看出丰臣家对领内百姓还不错呢。）据估计，涌入大坂城的各地浪人武士，高达10万！可以说旬日之间，丰臣家便凑了一支能与天下抗衡的军队。
有了士兵，还得有将。和那些平民一样，那些在关原之战前显赫一时，战后一无所有的大名也把这场动乱当做报仇雪恨的机会。他们以各种手段躲过幕府的眼线，进入大坂，参与到轰轰烈烈的革命洪流中去。这些将领中最有名的，就算真田幸村，毛利胜永，长宗我部盛亲，后藤基次，明石全登，塙直之，大谷吉治等人。
真田幸村，即是参加两次上田城之战，立下赫赫战功的真田幸繁，名将真田昌幸的二儿子。德川家两度在这对父子手下吃瘪，心中愤恨可想而知。关原之战后，又羞又恼的德川秀忠力主让这对父子切腹，幸亏真田信幸托了老丈人本多忠胜，拼死保住了父亲和兄弟的性命。最后真田昌幸和真田幸村被发配九度山，监视居住。这一软禁，就是14年。（人生苦短，有几个14年可浪费啊！）其间，1611年，年老体衰的真田昌幸去世。1612年，真田幸村出家做了和尚。按真田幸村的话来说，自己当年一翩翩少年，不少达官贵人家小姐的梦中情人，现如今已老得牙齿松动，头发掉光了。但14年来，一颗热血的心始终没有冷却。真田幸村朝思暮想就一件事，报仇！
方广寺钟铭事件后，丰臣家大洒英雄贴，自然不会忘记蛰伏在家的真田幸村。望着丰臣家使臣送来的200枚黄金，30贯白银，以及事成之后加封整个信浓藩国的誓书，真田幸村毫不犹豫，立刻答应出山！这一天来得实在太晚了，就算没有这些金银土地，难道真田幸村就会错过这再次登上历史舞台的机会？为了光复列祖列宗的威名，也不能放弃啊！10月10日，真田幸村带领100多乡民进入大坂城。（这100人中，可有传说中的‘真田十勇士’？）
毛利胜永虽然不像真田幸村那么战绩辉煌，也没有庞大的粉丝团，但他们的悲惨身世却极为相似。毛利胜永的父亲原名森胜信，曾在丰臣秀吉手下大红大紫，被赐姓毛利，封地6万石。（毛利和森在日语中都发Mori音，音同字不同，不知有什么渊源。）可惜在关原之战中毛利胜信站错队，加入到西军阵营。结果所有家产鸡飞蛋打，毛利家全家老小只得托庇于山内一丰，跑到土佐藩国讨生活。
大坂风云突变，毛利胜永接到丰臣家的邀请函，也立刻协同长子毛利胜家星夜赶去参战。据说临别前，毛利胜永和妻子诀别，说到自己可能一去不返，希望妻子另觅好人家。但这位夫人性格刚烈，坚决地表示要与夫婿同命运！据说后来毛利胜永战死于大坂，其妻闻讯后也跳海殉夫。（这感人的故事也可能是编的，因为有人考证出毛利夫人早在1610年就已经死了。）
长宗我部盛亲本不该来搅这淌浑水的。关原之战之际，长宗我部盛亲跟着毛利秀元躲在南宫山上犹豫不决，直到西军全线溃败。本来德川家康不想追究这份责任，可是从战场上退下来没几天，长宗我部盛亲不知哪根筋搭错线，听信家臣久武亲直的谗言，以为哥哥津野亲忠勾结藤堂高虎谋夺家督之位，在这风口浪尖时分将其杀害。津野亲忠死时年仅29，他生前又与东军各大名走得很近，因此德川家康大怒，将长宗我部盛亲贬为庶民。
可怜的长宗我部盛亲（左图）被勒令下放到京都一带，衣食无着，只好跑到私塾（寺子屋）里当教书匠为生。14年时光一晃而过，长宗我部盛亲早已改名大岩祐梦，准备梦游过一辈子了。可是天意弄人，丰臣家偏偏又跳出来搅乱天下，同时也搅乱了长宗我部盛亲好不容易平静下来的野心。收到丰臣秀赖的亲笔密信后，长宗我部盛亲亲自跑去面见京都所司代板仓胜重，声称自己要去投靠纪伊藩国大名浅野长晟，为讨伐丰臣家建功立业。板仓胜重心地善良，竟然信了这篇鬼话。长宗我部盛亲如蛟龙入海，哪里会去纪伊，而是径直投奔大坂城去也。一块追随长宗我部盛亲的，包括大量原属长宗我部家的浪人，以及一般份现供职于藤堂家和福岛家的老臣，约7000~8000人。这是进入大坂城的最大一股势力。
后藤基次就更可怜了。本属黑田家最强武将之一的后藤基次，有“黑田八虎”之称，不知为何一直跟二代家督黑田长政闹矛盾。1604年，黑田孝高病死，后藤基次自忖失去最后的倚靠，黑田家也蹲不下去了，干脆背离为之奋斗一辈子的主家，投奔他方。黑田长政被此叛将气得暴跳如雷，向各路大名送出奉公构，要求谁也不准收留后藤基次。因此后藤基次这14年来混得极惨，几乎和乞丐无异。待得丰臣家出头挑战幕府，后藤基次头也不回地便参加进去，视德川家康格外优厚的利诱如无物。（现在才来拉拢，早干什么去了？右图后藤基次。）
明石全登是宇喜多家的首席家老。如今家督宇喜多秀家在八丈岛长期‘度假疗养’，他已是丧家之犬，不去大坂凑热闹，也没别的事好做了。
塙直之和后藤基次命运相似。他原是加藤嘉明手下铁炮大将，立功无数，却可惜不懂拍马钻营，和主君关系弄得极差，最后干脆在城门口贴一首汉诗，大骂加藤嘉明，才扬长而去。受奉公构的影响，塙直之也无法在其他大名家里立足，苦哈哈地亡命天涯，直到加入大坂城丰臣军，才仿佛又看到了出头之日。
大谷吉治就更不必说了。其父便是大名鼎鼎的大谷吉继，他本人又是真田幸村的小舅子。大谷家和德川家国仇家恨，不共戴天！如今当然是丰臣家铁杆的支持者。
有了这批能征惯战的武将入伙，丰臣家更是如虎添翼。剩下的，就是谋划怎么打这场仗了！
大坂冬之阵
德川家康大概做梦也想不到，自己往死里逼丰臣家，最后竟逼出这么个大漏子。按最早的估计，不管丰臣家怎样穷兵黩武，按每百石封地招兵5人算，65万石最多只能能养3万多点人。灭之不费吹灰之力。可如今大坂城撒豆成兵，竟然冒出10万大军，且多为战斗经验丰富的老兵！要压制如此庞大兵力，谈何容易？
但凡事皆有正反两面，危机也意味着转机。关原之战后，大量对幕府不满的武士流落江湖，成为威胁新生政权统治的不稳定因素。想要一个个地消灭这帮人，是个不可能任务。但大坂城对幕府的挑战却将这批浪人聚集起来。也就是说，如果幕府成功平定这场叛乱，那同时也意味着将这帮乱党一网打尽，那便是一箭双雕了。
因此，这次德川家康丝毫不敢懈怠，再度使出关原之战时全力以赴的劲头。据说当德川家康听闻片桐且元自大坂城出走，竟不顾自己73岁老病的身子，兴奋地拔出太刀又唱又跳。这名正言顺剿灭丰臣家的机会，德川家康苦等了14年啊，一度以为这辈子也见不到了呢。如今天赐良机，教他如何不欣喜若狂！
1614年10月11日，德川家康自骏府城出发西征。一路上各路诸侯的纷纷来投，马步弓兵不绝于道，延绵120多里。史载自神武天皇开国以来，军队阵容从未有如此之盛。10月23日，德川家康抵达京都二条城。
10月25日，德川家康召集奉命前来的各路大名，向大家阐述了自己艰难的决定，在丰臣家不停止对万人景仰的大御所诋毁和诅咒之前，幕府决定将其从日本版图上彻底删除！早已习惯见风使舵的大名们无不欢呼雀跃。曾经的天下共主，如今却变成人人喊打的落水狗。世事无常，竟斯于此。
11月15日，德川秀忠2万大军抵达大坂城东北的冈山一带驻扎，11月17日，德川家康亲率军3万抵达大坂之南的茶臼山，登高望远，大坂城内的一切尽收眼底。早已等候多时的前锋大将藤堂高虎赶紧前来会合。他们拉上片桐且元打听大坂城的构造和布防，经过4小时耐心研究，确认大坂城固若金汤，易守难攻。德川家康最后拍板，围而不攻，打持久战，以全日本之力，和孤城大坂耗！
随着德川家康一声令下，各路会盟的军队共20万，顿时将大坂城包围得水泄不通，连只蚊子也飞不出去。（参战兵力如下表：）
参战大名                兵力                备注
                               
德川家康                3万               
岛津家久                3万                路远，未能及时赶到战场
德川秀忠                2万               
前田利常                1万2000               
伊达政宗；伊达秀宗                1万               
松平忠直                1万                结城秀康之子
池田忠继                8800               
池田利隆                8000               
浅野长晟                7000               
锅岛胜茂                7000               
山内忠义                5000               
池田忠雄                5000               
蜂须贺至镇                5000               
松平忠明                5000                德川家康外孙
上杉景胜                5000               
藤堂高虎                4000               
井伊直孝                4000               
本多忠政                3000               
南部利直                3000               
佐竹义宣                1500               
稻叶典通                1200               
酒井家次                1200               
户田氏信                1000               
古田重治                1000               
各路小诸侯                合3万6700               
                               
合计                约26万               
                               

几乎全天下的兵马都齐集于此，参加这场日本战国最后的阅兵。但阵容庞大的队伍里却看不到数家实力雄厚的西国大名的身影，毛利氏，黑田氏，两个加藤氏，以及福岛氏。不问可知，这几家曾经丰臣政权的肱骨重臣还得不到幕府的完全信任，没有立功请赏的机会，只能老实呆在领国看家护院了。
困兽的选择
该来的终于来了。只是想不到德川家康年纪一大把，火气却不小，一个小小的铜钟竟把他激成这样，把能找来的打手都拉到大坂城下讨说法来了。事到如今想求和也不可能，片桐且元早就被赶出城去了。那接下来该怎么对付这来势汹汹的20万大军呢？
古来守城，无非主动出击和固守待援两策。按丰臣家的境况来看，援是不可能有的了，除非美国海军提早240年在大坂湾登陆。真田幸村等一班老将倒是力主先发制人，把京都打下来，将天皇搞到手上做人质再说。幕府投鼠忌器，说不定就不敢来攻了。想当年源平战争期间，平清盛就控制了老少两代天皇，最后倚仗公家威望，成功扳倒劲敌源义朝。真田幸村等想故伎重施，借天皇这块金字招牌，给幕府安个‘朝敌’的帽子，进而在各大名间引发对德川家不满的连锁反应。可真田幸村也不想想，此一时彼一时，当初平清盛和源义朝实力不相上下，天皇和公家的支持才成了关键因素。可如今丰臣家的势力还不及幕府十分之一，就算把天皇攥在手里，怎可能起到‘挟天子以令诸侯’的效果？更何况，如今天皇的地位也远不如源平时代了啊。这个建议立刻为丰臣家一班近臣，如大野治长等否决。倒不是这班近臣对天皇心怀敬畏，只是觉得大坂城城高池深，躲在乌龟壳里固守比较安全罢了。
固守派甚至异想天开，打算掘溃淀川大堤，引水灌大坂城四围，使幕府军的旱鸭子们无立足之地。据说这法子是丰臣秀吉留下的遗策，以防哪一天大坂城有被围之虞。可这样一来，就算敌人入不了城，城内的丰臣家也出不去了，无兵无粮，岂不迟早被人活活困死？与其说水漫大坂，不如说是水漫老迈昏聩的丰臣秀吉的脑瓜子了。可笑幕府也毫无投资眼光，不批丰臣家想建造‘东方威尼斯’的宏伟计划。当大野治长派人去偷袭堤坝之际，被幕府军前锋本多忠政及稻叶正成迎头击退。
事到如今丰臣家也只能依靠丰臣秀吉苦心经营数十年，固若金汤，钱粮充足的大坂城，做困兽之斗，背城借一了。
大坂，顾名思义，就是一块大土坡。该坡由天王寺一带开始，向北上升延展至天满川，东跨平野川，西连木津川直通大海。三面环水，只有南面是一块陆地，大坂城真乃易守难攻之险地。要不然凭当年石山本愿寺一己之力，也无法抗衡织田信长十多年了。鉴于幕府军主攻的方向只能是城南，丰臣军决定在加固南边防御，由名将真田幸村负责。
真田家筑城技术天下闻名。想当年两度与德川家对决，真田家牢不可破的上田城也居功至伟，以至于关原之战后，德川家康便迫不及待地将它拆除。不想如今英雄又有用武之地。真田幸村殚精竭虑，在南墙外围的平野口加修了一座半月型小堡垒，称“真田丸”，专供真田幸村及其部下驻扎。此砦东西间距180米，南北220米，背靠大坂城南护城河，里外高筑三层栅栏，栏后面设铁炮射击平台，及瞭望塔，配置大量铁炮手，以及火矢大炮，组成一道密集火网。堡垒外围更深挖一圈壕沟，深5米，宽18米，内插无数鹿角，尖木桩。堡垒正前方是一口大水塘，宽43米，虽然游过去挺困难，但缺水时肯定够幕府军每人喝一大壶的。两侧则各设一狭窄的出入口，也有栅栏严密守护。如此费尽心思，不知花了多少钱财，多少人力。
一切准备就绪，随后将不必要的通往外界的桥梁全部烧毁，大坂城已准备好迎接一场血与火的洗礼。
首战木津川
11月19日，幕府军大名蜂须贺至镇攻击丰臣军在木津川渡口的要塞，打响了大坂战役的第一枪。
木津川是大坂城通往大海的必经水路。当年织田信长围攻石山本愿寺，就是因为封不住木津川水路，从毛利家来的援军和物资畅通无阻，导致战争耗时费日，久久无法使本愿寺投降。德川家康总结此教训，特地派蜂须贺至镇首先确认丰臣军在木津川的防守状况。
11月18日，蜂须贺至镇率兵3000抵达木津川口，并惊讶地发现虽然丰臣军在此筑有兵营，但却仅有800人驻守，且主将明石全登根本不在防地！这是多么愚蠢的战略部署啊。马马虎虎地防守如此要地，表明大坂城早就放弃了向外求援的一切可能，打算只依靠自身的力量和幕府一决生死了。而这又是个何等可笑而不可能完成的任务！
兴高采烈的蜂须贺至镇急忙向德川家康汇报，并自告奋勇地要求夺下木津川要塞。老成持重的德川家康为安全起见，令浅野长晟和池田忠雄增援，与蜂须贺至镇一同攻城。不料想这一命令极大伤害了蜂须贺至镇的自尊心。年仅28岁的蜂须贺至镇血气方刚，天不怕地不怕，认为攻打区区800兵力的小寨子岂用他人增援？为争这口气，19日凌晨天不亮，蜂须贺至镇就带兵出发，和同僚们一声招呼都不打。
蜂须贺至镇这么牛当然有他的底气。3000人马趁天不亮，突袭没有主将的800人的小营寨，要是还不能得手就不用出来混了。果然不出所料，蜂须贺军轻易地拔取了木津川寨，立下大坂战役第一功。
得到蜂须贺至镇已经出兵的消息，浅野长晟又气又急，恨蜂须贺至镇不够义气，竟不等自己。眼看功劳就要被人抢走，浅野军连忙出动。谁知由于不熟地形，加上天黑难走，队伍你推我攘。混乱间，许多士兵不小心掉到水里溺死了。最后清算起来，损失竟比负责血战的蜂须贺军还多。真是偷鸡不成，反蚀把米啊。
鴫野•今福之战
蜂须贺至镇立了功，其他大名自然不甘落后。11月26日，对峙双方再度于大坂城外东郊的鴫野村和今福村两地激战。
当时丰臣军为了防备幕府军从大和川上游进攻，特地在鴫野和今福两村修筑了军寨，辅以三重木栅及护城河守护。此两寨如两颗钉子钉入幕府军的包围圈中，让德川家康觉得始终是个祸患。从东北来的两家强大的大名，上杉景胜和佐竹义宣得到命令，不惜代价拔除这两颗钉子。
11月26日清晨，上杉景胜协同援军堀尾忠晴、丹羽长重、榊原康胜共6300人向鴫野村发动突袭。鴫野村守将井上赖次手下仅有2000人，哪里是能征惯战的上杉军对手？几个回合下来，鴫野村便失守，井上赖次战死。
大和川上游的骚乱很快惊动了大坂城。这还了得？如果大和川落入敌手，那城北天险就毫无价值可言了。丰臣军首席大将大野治长亲率大军1万2000前来迎战，希望夺回鴫野村。这下攻守之势顿易，轮到丰臣军追着上杉军打了。上杉军杀了一个上午，人困马乏，不想丰臣军大部队此刻杀到，阵势大乱，鴫野寨最外围第一层栅栏很快被突破。
正在危急间，上杉军第二梯队水原亲宪率部杀到。水原亲宪是上杉军铁炮能手。想当年长谷堂之战，上杉军被最上军追击，就是水原亲宪率铁炮部队殿后，击退了气势正盛的最上军，还差点打伤了敌人主将最上义光。这次水原亲宪的铁炮再显神威。倚借鴫野寨的防守工事，数百挺上杉军铁炮向丰臣军齐射，打得大野治长损失惨重。丰臣军攻势顿缓。
守候在一旁的另一员上杉军大将安田能原见机不可失，立刻率部下500冲入丰臣军中，乱砍乱杀。丰臣军更加陷入混乱。此时上杉军附近的友军如堀尾忠晴等也纷纷加入战团。大野治长久居深宫，哪见过如此血肉横飞的阵式，腿都吓软了，慌忙下令撤退。
由于丰臣军的无能，幕府军终于稳稳占据了鴫野寨。

就在血战鴫野村的同时，幕府军大名佐竹义宣也率本部兵马1500攻打大和川北岸的今福村。和鴫野村一样，丰臣军也在今福村筑了座相似的营寨，但仅派了600人驻守。这点人马还不够老将佐竹义宣喝一壶的。很快，今福寨也沦陷，守将矢野正伦，饭田家贞战死。但还没等战场上的热血凝固，丰臣军的3000援军便在木村重成和后藤基次的率领下先后杀到。后藤基次是百战名将，木村重成也骁勇善战，两人远非大野治长那样的文官可比。在他们面前佐竹军这1500人又不够看了。丰臣军疯狂反攻之下，佐竹军先头大将涉江政光战死。佐竹义宣的直属部队也陷入混乱，几乎崩溃。
这是丰臣军猛将木村重成的初出茅庐第一战，便如一颗新星闪耀出夺目的光彩，让世人为之惊叹。木村重成的母亲是丰臣秀赖的奶妈，因此木村重成也在大坂城黄金琉璃瓦的深宫中长大。可是不像赢弱的丰臣秀赖，木村重成不知从哪学来了一身好武艺，并终于在今福村一战打出名声，让世人从此不敢小看丰臣家的富二代！

就在佐竹军危急的当口，鴫野村的战斗已然结束。幕府军还没来得及打扫好战场，便隔河向丰臣军发射铁炮。上杉军更是一马当先。德川家康还担心上杉军血战过后，气力不继，派人劝上杉景胜不用硬撑。上杉景胜大怒，叫道自己生于武功世家，从不知战斗打响后还有后退休息的道理！幕府军由是士气高涨，争先恐后越过大和川赶来支援。后藤基次和木村重成见己方已成孤军，再打下去有被包饺子的危险，必死无疑，只得赶紧撤回大坂城，坚守不出。

血染木津川-博劳渊•野田•福岛之战
虽然夺下木津川口，控制了大坂城的出海口，但木津川上游仍有丰臣军出没。为了防止丰臣军反扑，复夺出海口，德川家康下令夺取整条木津川的控制权。
在木津川中游，离出海口不远的地方有一片露出河面的大洲，称博劳渊，方圆数百米。丰臣军在洲上筑有兵营，以大将薄田兼相率700兵驻守。由于博劳渊四面环水，且水流湍急，水草丰茂，此地可说易守难攻。
为了攻打博劳渊，幕府军首先占领了附近的两个小洲，狗子岛和苇岛，并以此为水军基地，筑起工事。同时，攻陷木津川寨，立下首功的蜂须贺至镇也率兵溯江而上，悄悄逼近丰臣军博劳渊大寨。浅野长晟则负责两路接应与后援。面对敌人如此大动静，丰臣军竟好像睡着了一般，然毫不知情，更别说警惕了。
11月28日，一切准备就绪。29日天明，幕府军将领石川忠总向水军九鬼守隆借了3艘运输船，趁着涨潮，从西岸登上博劳渊，并冒着密集的枪林弹雨，拼死杀向寨中的丰臣军。不甘落后的蜂须贺至镇同时从南岸登陆，两面夹击。匆忙间丰臣军虽奋力反抗，可终究慢了一拍，被敌人占了先机，徒劳无功。再加上丰臣军主将薄田兼相又不在军中，更使战况雪上加霜。果不久，丰臣军博劳渊大寨失陷，副将平子正贞战死。
关键时刻薄田兼相死哪里去了呢？说来也让人难以置信。大敌当前之际，他竟跑到窑子里逍遥快活去了！等到他从美女怀中一觉醒来，博劳渊早就丢了。回去交差吧，更令人惊讶的事发生了：丰臣家竟不予惩罚，还让他继续领兵！本来以薄田兼相所犯军规，被砍10次头都足足有余了。丰臣军军纪败坏，可见一斑。赏罚不明，军令如儿戏，这样的军队如果能战胜强大的幕府，还真没天理了！
薄田兼相死罪可免，但活罪难饶。世人听说他的事迹后，无不耻笑，送他一个外号‘橙武者’。（冬天里的橙子，空有外壳而不能食用，只能作正月里的装饰。在这里比喻薄田兼相中看不中用。）背着这样的臭名，对武士来说，还真生不如死呢。

博劳渊之战
再接再励！大获全胜的幕府军丝毫不给丰臣军以喘息之机，立刻转头北上，攻击丰臣军水军基地，野田和福岛两村。
早在1609年，幕府下令所有西国大名不得持有500石以上的安宅船，有的必须统统焚毁。可丰臣家自持大牌，根本没理会，仍在大坂城的码头存有大型安宅船。这个水上隐患不得不及早消除。11月16日，幕府水军5艘安宅船，50艘小艇‘盲船’在九鬼守隆的率领下攻入木津川上游，与丰臣水军决战。九鬼守隆开着旗舰三国丸，所向披靡。两军于19，25，26日间数度血战，丰臣水军终因寡不敌众，战舰损失殆尽。
但丰臣军仍占据着水寨不退。幕府军强攻了好几次，都因损失太大而败退。28日夜，幕府军偷袭丰臣军水寨，才一举得手。丰臣军往天满川上游败退，留下的水寨被幕府军一把火烧为灰烬。
至此，丰臣军在大坂城外围的据点几乎被扫荡一空。11月30日，丰臣军干脆放弃己方全部营寨，全军撤入城内设防。大坂之战的重心由野战转为攻坚战。
不破的真田丸
12月2日，德川家康亲临大坂城下视察，并命令各军在城南的篠山构筑工事，准备进攻。首当其冲的，自然是出头之鸟真田丸。
12月4日，攻城战正式打响。当时幕府军前锋前田利常正在努力构筑篠山工事，却遭到真田幸村不断派兵骚扰，工程毫无进展。前田利常气愤不过，令部将本多政重，山崎长德两人率兵5000猛攻篠山。真田军‘不支败退’，撤回真田丸。前田军大喜过望，山呼胜利口号，以为真田军不过如此。
大概是真田军输了头一阵，无处发泄怨气吧，只在真田丸中隔着厚厚的栅栏向前田军叫骂，讨个嘴上便宜。这本来无须计较，可真田军骂得实在难听，大概把前田家的祖上都问候了，惹得前田利常忍无可忍，最后脑子一热，下令全军突击，拿下真田丸！
所以说冲动是魔鬼。等前田军真的冲到了真田丸面前，才知道悔之晚矣。只见从真田丸栅栏后面探出无数挺铁炮，数通齐射，织成一片无处可躲到火网。前田军士兵纷纷中弹倒毙。剩下的继续猛冲，想为同伴报仇。可真田丸前面是深深的壕沟，遍插鹿角木桩。人且毫无立锥之地，谈何冲锋，只是在真田丸前做可怜的活靶子罢了。这一下前田军损失惨重，包括多名中层指挥官战死。命令无法传达，使得战局更加混乱。
正危急间，幕府援军松平忠直和井伊直孝赶到，加入战团，才稍稍缓解前田军的压力。松平忠直是德川家康二子结城秀康的长子。结城秀康不受德川家康待见，加上松平忠直的军队1万人迟到战场，更惹得老爷爷不快。为了弥补过失，松平忠直见到机会就不要命地往上冲。井伊直孝就更了不得，带来的是父亲井伊直政一手创建的4000‘赤备’部队，清一色红盔红甲，骁勇善战。
可惜，两支生力军的加入竟未能丝毫扭转战局。在固若金汤的真田丸面前，再精锐的部队也有力无处使，只能眼看着敌人远远地朝自己射击。恐惧的情绪在松平与井伊两军中蔓延，军卒们乱作一团，进退无度。井伊军忍者大将三浦右卫门此时已身中数箭，正在忙着拔箭头，见状不妙，立刻下令手下忍者跑到后队，朝混乱的自己人射箭。幕府军士卒见身后有箭射来，以为终于找到可以打得到的对手了，便纷纷向后转，寻找敌人，最后大部分成功撤到距离真田丸较远的安全地带。可是直到现在，貌似强大的幕府军始终无法撼动仅5000人驻守的真田丸的一根汗毛。

真田丸之战
就在幕府军各路将领想不出折，急得团团转之际，忽然从真田丸后的大坂城内发出一声巨响，接着浓烟冲天。看样子是丰臣军的军火库爆炸了！这可是天大的好消息，不用说，是幕府军事先埋伏在大坂城里的内应，南条元忠做的好事！
还被蒙在鼓里的幕府诸将哪里想得到，可怜的南条元忠早在大战前一天，12月3日，就被丰臣军揪出来，切腹示众了。火药库爆炸，只不过是丰臣军一员偏将石川康胜操作失误罢了。
兴奋不已的幕府军立刻向距离爆炸最近的平野口发动攻击。这个大门离真田丸极近，攻城的幕府军自然死伤惨重。大家前赴后继，都一个信念：冲过真田丸，冲进城去和南条元忠会师，大坂城便弹指可破！但令人失望的是，城内丰臣军仿佛丝毫不受大爆炸影响，守将木村重成和长宗我部盛亲率众奋力反击，将刚刚站上桥头几分钟的幕府军又赶了回去。丰臣军并乘胜追击，给予接应的寺泽广高和松仓重政两部以毁灭性打击。真田幸村见形势有利，也下令儿子真田幸昌，部将伊木远雄率兵500杀出真田丸，来个锦上添花。
12月4日这场大战是幕府军开战以来最惨的失败。据战后清点损失，松平忠直损失中高级武士480人，前田利常损失300，井伊直孝倒霉，损失500。普通杂兵战死不计其数，据估算竟高达1万至1万5000人！各将回去统统被德川家康骂个狗血淋头，被严令以后出战，必须带齐铁盾竹排，以防丰臣军铁炮！
另一方，大坂城内凯歌高唱。这一战，真田幸村率领临时凑起的5000乌合之众战在最前线，以弱胜强，立功最大。自此真田幸村赢得城内所有将士的无比信赖，他的威名更响彻日本，让幕府诸将，尤其是德川家康夜不安枕。

为了找回面子，12月5日夜，德川家康命藤堂高虎率部4000，从谷町口发动夜袭。防守藤堂军攻击点的是织田赖长，织田长益的次子，以及其部下1万人。由于织田赖长当时生病，指挥不力，一开始藤堂军进展顺利，攻入寨门。可是不多久长宗我部盛亲便率众来援，藤堂军寡不敌众，只得向后转。据说在藤堂军正慌乱之际，旗手久喜四郎兵卫扛着战旗跑到慌不择路的士兵中间，跪下将旗稳稳地插在地上。士兵们见状，战士的荣誉感油然而生，都停下了脚步，返身回去战斗。大家团结一致，最终使得大部分藤堂军能安然撤退。
可是，经此两天激战，可以看出大坂城防卫森严，绝非轻松可破。战前狮子大开口，叫嚣着要全面发动进攻的德川秀忠此刻也乖乖闭嘴，不得不听从老爷子德川家康的持久消耗战略了。
万炮轰大坂
肉搏太野蛮，咱们来拼高科技！见强攻无效，幕府军请出了秘密武器，5门现代化的火炮，其中4门重炮，culverin，和1门中型炮，saker。这两种炮都在英国诞生不到百年，便被东印度公司传入日本。当时典型的culverin炮身长3.6米，炮口直径140毫米，重2000公斤，炮弹8公斤，有效射程800米左右。而saker虽然只有culverin一半重量，炮弹也轻，但射程却超过2000米。根据东印度公司的销售记录，1614年11月，德川家康下重金1580贯，购买了这5门大炮，及10桶火药和600条铅块。（可惜这批火炮并没保存下来。）

现存于英国普利茅斯军事博物馆的culverin火炮
除了英国火炮，德川家康还从荷兰搞来了5至10门称为石火矢的火炮，以及数门日本国产，山寨版的芝辻火炮。这批日本国产炮炮身长3.27米，口径90毫米，炮弹重5.62公斤（1貫500匁，其中1贯=1000匁=3.75公斤），射程约1500米左右。再加上300来门小土炮。现在，正是请这批宝贝出山的时候了。

（藏于靖国神社的芝辻火炮。此类火炮是由芝辻理右卫门同志领衔设计，立足国内又博采众长，引进技术和自主研发的智慧结晶。）
幕府挟洋自重，大坂也打算毫不客气。丰臣家在本丸樱花门一带布置了两门佛郎机炮，名曰‘太郎’‘次郎’，对抗敌人炮兵。只可惜这两门佛郎机炮和当年大友宗麟从葡萄牙进口的‘国崩’是同类型产品，属后填装炮，比起幕府军的英国前装炮落后了一个时代。等到炮战真正开始，科技的落后才暴露无遗：任凭幕府军的火炮如何嚣张，丰臣军的火炮始终打不到敌人的炮兵阵地。
12月8日，幕府军完成炮兵布置，除了城南主力阵地外，大坂城以北的备前岛和东北的鴫野村都竖起了重炮。其中备前岛离大坂城本丸只有700米距离，在铁炮射程之外，但火炮炮弹却能轻易达到。这都是丰臣军无能的结果啊，城外重要据点相继丢失，结果造成今日光挨打不能还手之局面。
按德川家康的命令，幕府炮兵于下午5时至9时，及临晨3时至5时向大坂城定时炮击。很明显，这是要闹得城里人吃不下饭，睡不好觉嘛，明显的攻心战术。并不是德川家康不想将大坂城轰烂，只可惜真正有攻击力的只有那几门西洋炮，以及芝辻火炮。剩下的大部分土炮虽然声音大，却只能发射重约1两半的炮弹，打在以石垣建筑的城墙和本丸上，还不如给它挠痒痒。
有限的炮击显然不能使大坂城屈服。10日，德川家康向大坂城派出使者，要求丰臣家投降，被置之不理。恼羞成怒的德川家康于16日下令全部炮兵同时轰击大坂城。万炮齐鸣，声震天地，连远在京都的人们都能听见。这可是继文禄•庆长之役后东亚再度难得的火炮表演，且火炮技术有大幅提升。
德川家康原本只想出口气，并不指望反复挠痒痒式的炮击能有什么效果，却不料无心栽柳柳成荫。一颗炮弹在当日砸中淀姬的茶室，使她不能再风花雪月，附庸风雅。18日，丰臣秀赖出门祭拜丰国神社。德川家康得到情报，按时向丰国神社发炮。谁知炮弹不长眼，不但打偏了，还又飞到淀姬的居室，砸坏梁柱。倒下的房顶把两个侍女给压死了。
两度祸从天降，淀姬受不了了。父亲浅井长政死时她才4岁，惯于养尊处优的太阁夫人何曾见识过战争的惨烈？如今不但茶室没了，活生生的两个侍女又惨死在她眼前，真是太可怕了。还是想办法停止这种恐怖的恶梦吧！
议和
幕府军的炮击在大坂城内的武将们看来不值一哂。大家反而积极策划反击之策，以找回场子。16日深夜，就在幕府军大规模炮击后当晚，塙直之率部下150人偷偷摸出驻防的农人桥，摸到蜂须贺至镇的兵营里，大砍大杀。蜂须贺至镇哪里料到丰臣军还有胆子主动出击？被杀个措手不及。等到幕府军其他部队赶到增援时，塙直之早已从容退走，只留下100具幕府军士兵尸体，并数十块写着“夜袭大将塙团右卫门到此一游”的木牌。（大有“杀人者武松”的英雄气概。）

塙直之的夜袭
只可惜少数将领的作秀式战术并不能扭转丰臣军战略上的劣势。究其主因，大坂城里的最高决策者，丰臣秀赖，和其母淀姬缺少军事历练，并不是合格的指挥官。
早在大坂冬之阵开打之初，天真的淀姬想鼓舞军队士气，便带着4名侍女身着武士盔甲，检阅部队。可是一看到这5位英姿霎爽的漂亮人形，惯于刀头舔血的将士们都暗暗摇头：谣言所传非虚，大坂真的无人了啊，这样的绣花枕头也来指挥我们。
年幼的丰臣秀赖则更不具领袖气质。他大部分时间都躲在本丸里，很少参与军事会议。十万之众群龙无首，不知道的以为他故作神秘，知道的都嘲笑他还在淀姬怀里吃奶哩。终于有一次丰臣秀赖在众臣的规劝下，答应与将士们见面。当象征丰臣家的‘金葫芦马標’出现时，众人还没来得及欢呼，丰臣秀赖便嗫喏地说了句：“给大家添麻烦了。”便转身而去。只留下一帮大老粗错愕当场。
为了增加团队凝聚力，后藤基次曾建议干脆让深得众心的真田幸村做全军最高统帅，手握实权。可是这样的建议何止是异想天开？如果真让真田幸村掌握全局，那还有丰臣家两母子何事？德川家康已经把全国给夺了，难道又让个新来乍到的外人把仅有的大坂城也给挖了去？
由此看来，大坂城决策层之间离心离德，派系林立，勾心斗角。大家都觉得打下去胜算不大。加上丰臣秀赖的主心骨淀姬夫人已被大炮吓破了胆。因此只要德川家康随便抛个橄榄枝，大坂城就会忙不迭地接着。天遂人愿，德川军炮击停止后第二天，12月17日，天皇陛下出面拉架，宣旨要双方和解。有了这个下台阶，大家面子都挂得住了，便立即开始议和。
12月18日，双方谈判代表首次会面。德川家派出重臣本多正纯，以及德川家康的妾侍阿茶局。丰臣家则由淀姬的妹妹阿初（常高院）出面。会面地点选在阿初的继子，幕府军大将京极忠高的军营内。阿初和阿茶局两人乃是闺密，商议国事如同讨论八卦，唧唧喳喳，嬉笑之间，大势已定。双方商定：
一：大坂城拆除大部分防卫设施，将外围的‘总构’和三之丸的城墙炮楼全部推倒，填平护城河。只留下本丸不动；（关于二之丸的去留，史料不一。从事后看来德川丰臣双方当时并未达成一致意见。）
二：淀姬，大野治长和织田有乐斋分别向幕府送出人质；
三：保证丰臣秀赖的人身安全和丰臣家领土完整；
四：不追究所有参与大坂保卫战的浪人们的任何罪责。
12月22日，双方交换和平誓书。幕府军随即撤围。大坂冬之阵落下帷幕。但无论是谁都能看出，这场战争远没真正结束！暂时的休战，只是为下次决战做更充分的准备罢了。
休战
德川家康处心积虑设计的4条和平誓约，大有文章。2，3两条也就罢了，骗骗小孩的东西。人质就等于弃子，从古至今也没多少把他们当回事；而所谓领土完整根本不是什么誓书能维护的。要靠，只有靠手里的铁杆庄稼。
问题就出在1和4上。大坂冬之阵上，丰臣军最坚强的依靠就是难攻不落的大坂城，可如今要把外围城墙都拆了，自然包括名震天下的真田丸，那不是对丰臣军釜底抽薪吗？这个条件一答应，和缴械投降没啥区别嘛。硬件方面算是完了。
再说第4条。那是明显的离心之计啊。停战之后，丰臣军上下都弥漫着一股悲观的气氛。如果军队主要成员，哪些浪人们都无罪一身轻，那谁还愿意被绑在丰臣家这条快沉的破船上殉葬呢？果然，很多浪人在冬之阵后离开了大坂。丰臣军丧失大量宝贵战斗力，软件方面也雪上加霜。
其实丰臣家决策层对这次和谈也不看好。德川家康说得比唱得还好听，可大家都觉得他是个缺乏诚信的人。这是有历史依据的。早在德川家还被称为松平家，在三河藩国镇压一向一揆的时候，就和一揆军有过和谈。当时说好德川家康说好负责将一向宗的寺庙恢复原状。可当一向宗的人来验收时，只看到一片绿油油的草地。受到诘问的德川家康还嬉皮笑脸地回答说，所谓原状，不就是什么都没有，野生野长的原始状态么。
当时小小年纪的德川家康就那么老奸巨猾，到如今七老八十还不进化成老泥鳅？谁还敢把他说的话作数啊。可是丰臣家实际掌权人淀姬早就全无斗志，变成了刀俎上的鱼肉，那手下们也只有走一步算一步了。
大家的担心很快成为现实。12月22日，双方才正式签订合约，第二天，23日，幕府军便迫不及待地开动工事，改造大坂城。据载，幕府军共出动数万劳力，三班倒，日以继夜，不停地砸墙，填沟，吵得大坂城内人人心惊胆战。看幕府工兵们那个热火朝天劲头，大家都怀疑战争是否真的已经结束了。
工程进度很快。旬日之间，外城墙，三之丸，真田丸都老实不客气被摧毁。可幕府军好像干得还不过瘾，竟丝毫不带放松，往二之丸方向径直挖了过去！这下真的把丰臣家给惹急了：不是说好不动二之丸的吗？你们怎么还不住手啊！大野治长和织田有乐斋连忙前去质问，可工程总监本多正纯不巧却病了，见不了客。话虽如此，幕府军的工程兵们却丝毫不受主管病倒的影响，仍在奋力工作。
大坂城急得团团转，就像个被施暴的少女。想反抗吧，又怕惹怒了暴徒，丧失毫不容易得来的和平。可逆来顺受吧，自己的衣服都快被人扒光了！前怕狼后怕虎，人世间的难事莫过于此啊！既然本多正纯那说不通，就直接去找他的老板德川家康罢！德川家康此时已离开大坂，在骏府城准备过年。看到傻乎乎的丰臣家使者跑来抱怨本多正纯管束手下不严，德川家康心底暗乐，嘴上打个哈哈：现在已经和平啦，还要那些劳什子城墙什么的干啥啦，不但看着碍眼，还影响游客参观的兴致啦。既然错拆了，就算了吧。把丰臣家的使者晾在当场。
就在这一来一回，犹豫不决的当儿，黄花菜都凉了。1月19日，大坂城包括二之丸以外的所有防御工事都被摧毁，毫无防卫地裸裎在地平线上。这时候本多正纯的病也康复。看来他得的是担心无法及时完成任务的心病啊。
局面越来越糟，大坂城里的丰臣家束手无策，在一片颓丧的气氛中，迎来了他们最后一个新年。
赤备的觉悟
大坂城中最让幕府忌惮者，莫过真田幸村。

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• 地球使者 金币 -30 请重新阅读版规 2011-1-28 17:23